خطاب حجر الزاوية

أُلقي الخطاب بعد أسابيع من انفصال ولايات كارولاينا الجنوبية ، وميسيسيبي ، وفلوريدا ، وألاباما، وجورجيا ، ولويزيانا ، ثم تكساس ، وبعد أقل من ثلاثة أسابيع من تنصيب أبراهام لينكولن رئيسًا للولايات المتحدة الأمريكية . لم تبدأ الحرب فعليًا إلا بعد هجوم الكونفدراليين على قاعدة فورت سمتر الأمريكية في منتصف أبريل، لذا لم تكن الأعمال العدائية العلنية واسعة النطاق بين الجانبين قد بدأت بعد. مع ذلك، وقعت حوادث متفرقة، مثل الهجوم على الباخرة الأمريكية " نجمة الغرب " التي كانت تحمل إمدادات إلى فورت سمتر . وفي إشارة إلى غياب العنف بشكل عام، ذكر ستيفنز أن الانفصال قد تم حتى تلك اللحظة دون إراقة قطرة دم واحدة. ^{[ 4 ]}

انتقد ستيفنز في خطابه الآباء المؤسسين ، وتوماس جيفرسون على وجه الخصوص، بسبب آرائهم المناهضة للعبودية والمتأثرة بأفكار عصر التنوير ، متهمًا إياهم بالافتراض الخاطئ بأن الأعراق متساوية. ^{[ 5 ]} وأعلن أن الخلافات حول استعباد الأمريكيين السود كانت "السبب المباشر" للانفصال، وأن دستور الكونفدرالية قد حسم هذه القضايا، قائلاً:

لقد وضع الدستور الجديد حداً نهائياً لجميع المسائل الشائكة المتعلقة بمؤسستنا الفريدة - العبودية الأفريقية كما هي قائمة بيننا - والوضع اللائق للزنوج في حضارتنا. كان هذا هو السبب المباشر للانقسام الأخير والثورة الحالية. وقد تنبأ جيفرسون بهذا، واصفاً إياه بأنه "الصخرة التي سينقسم عليها الاتحاد القديم". وقد صدق حدسه. ما كان مجرد تكهنات لديه، أصبح الآن حقيقة واقعة. لكن يبقى التساؤل قائماً حول ما إذا كان قد أدرك تماماً الحقيقة العظيمة التي قامت عليها تلك الصخرة وما زالت تقوم عليها. كانت الأفكار السائدة لديه ولدى معظم رجال الدولة البارزين في وقت صياغة الدستور القديم هي أن استعباد الأفارقة يُعد انتهاكاً لقوانين الطبيعة؛ وأنه خطأ من حيث المبدأ، اجتماعياً وأخلاقياً وسياسياً. لقد كان شراً لم يعرفوا كيف يتعاملون معه جيداً؛ لكن الرأي العام لرجال ذلك الزمان كان أن هذه المؤسسة، بطريقة أو بأخرى، ستزول في نهاية المطاف، وفقاً لمشيئة الله. [...] إلا أن تلك الأفكار كانت خاطئة من أساسها. فقد استندت إلى افتراض المساواة بين الأعراق، وهذا خطأ. كان أساسًا هشًا، وفكرة الحكومة المبنية عليه - عندما "هبت العاصفة وهبت الرياح، انهارت". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

زعم ستيفنز أن التقدم العلمي أثبت خطأ وجهة نظر إعلان استقلال الولايات المتحدة القائلة بأن " جميع الناس خُلقوا متساوين "، وأن جميع الناس لم يُخلقوا متساوين. ^{[ 8 ]} وذكر أن التقدم العلمي أثبت تبرير استعباد الأمريكيين السود من قِبل البيض، وأنه يتوافق مع تعاليم الكتاب المقدس . ^{[ 8 ]} كما ذكر أن الكونفدرالية كانت أول دولة في العالم تُؤسس على مبدأ تفوق العرق الأبيض.

إن حكومتنا الجديدة قائمة على أفكار مناقضة تمامًا؛ فأسسها وحجر ركنها يرتكزان على حقيقة عظيمة مفادها أن الزنجي ليس مساويًا للرجل الأبيض؛ وأن العبودية، أي الخضوع للعرق المتفوق، هي حالته الطبيعية والمألوفة. هذه، حكومتنا الجديدة، هي الأولى في تاريخ العالم التي تقوم على هذه الحقيقة الفيزيائية والفلسفية والأخلاقية العظيمة. وقد كان تطور هذه الحقيقة بطيئًا، شأنها شأن جميع الحقائق الأخرى في مختلف فروع العلم.

صرح ستيفنز بأن إيمان الكونفدرالية بعدم المساواة بين البشر كان التزاماً بـ "قوانين الطبيعة":

ألا يحق لنا إذن أن نتطلع بثقة إلى الإقرار العالمي النهائي بالحقائق التي يقوم عليها نظامنا؟ إنه أول نظام حكم يُؤسس على مبادئ تتوافق تمامًا مع الطبيعة، ومع تدبير العناية الإلهية، في توفير مقومات المجتمع البشري. لقد تأسست حكومات عديدة على مبدأ إخضاع واستعباد فئات معينة من نفس الجنس البشري؛ وقد كانت هذه الحكومات، ولا تزال، مخالفة لقوانين الطبيعة. أما نظامنا فلا يرتكب أي مخالفة من هذا القبيل.

شكّلت عبارات "قوانين الطبيعة" و"جميع الناس خُلقوا متساوين" الواردة في إعلان استقلال الولايات المتحدة جزءًا من أساس تأكيد لينكولن على دفاعه عن مبادئ الآباء المؤسسين بمعارضته للعبودية. ^{[ 9 ]} وقد اختلف الديمقراطيون ، مثل جون سي. كالهون وستيفن أ. دوغلاس، في آرائهم حول معنى العبارة الأخيرة. فقد زعم كالهون أن الفكرة خاصة بتوماس جيفرسون وليست مبدأً عالميًا، ^{[ 9 ]} بينما رأى دوغلاس أنها تشير إلى الرجال البيض فقط. ^{[ 10 ]} وفي هذا السياق، فُسِّر تأكيد ستيفنز على أنه يُؤيِّد تفسير لينكولن لمبادئ الآباء المؤسسين للولايات المتحدة، ولكنه يُعارضه بتأكيده على "عدم المساواة العرقية". ^{[ 9 ]}

بعد هزيمة الكونفدرالية على يد الولايات المتحدة في الحرب الأهلية وإلغاء العبودية ، حاول ستيفنز التراجع عن آرائه التي أدلى بها في خطابه. فنفى تصريحاته السابقة بأن العبودية كانت سبب انفصال الكونفدرالية عن الاتحاد، وزعم على العكس من ذلك أن الحرب كانت متجذرة في خلافات دستورية كما هو مفصل أدناه. ^{[ 11 ]}

اعتقد ستيفنز أن الولايات السبع التي انفصلت كانت كافية لتشكيل جمهورية ناجحة، يبلغ تعداد سكانها خمسة ملايين نسمة (بمن فيهم السود)، ومساحتها أكبر من مساحة فرنسا وإسبانيا والبرتغال والمملكة المتحدة مجتمعة. بلغت قيمة ممتلكات هذه الولايات السبع الخاضعة للضريبة 2.2 مليار دولار، بينما لم تتجاوز ديونها 18 مليون دولار ، في حين بلغت ديون الولايات المتحدة المتبقية 174 مليون دولار.

سمح دستور الكونفدرالية بانضمام ولايات جديدة بسهولة. وقال ستيفنز إنه من المؤكد أن كارولاينا الشمالية وتينيسي وأركنساس ستنضم في المستقبل القريب، وأن فرجينيا وكنتاكي وميسوري ستنضم في نهاية المطاف .

توقع ستيفنز إخلاءً سريعًا لحصن سمتر ، معقل الجيش الأمريكي في كارولاينا الجنوبية ، لكن "المسار الذي سيُتبع تجاه حصن بيكنز ، والحصون الأمريكية الأخرى على الخليج، لم يكن واضحًا تمامًا". ولأن الكونفدرالية حتى تلك اللحظة كانت سلمية، صرّح ستيفنز بأنه كان يرغب في استمرار ذلك وإحلال السلام "ليس فقط مع الشمال، بل مع العالم". ومع ذلك، فقد رجّح أن الولايات المتحدة لن تسلك مسارًا سلميًا، واتهم الجمهوريين بالنفاق لمعارضتهم العبودية ورفضهم في الوقت نفسه قبول انفصال الولايات التي تسمح بالعبودية عن الولايات المتحدة.

تُثير مبادئ وموقف الإدارة الحالية للولايات المتحدة - الحزب الجمهوري - بعض التساؤلات المُحيرة. فبينما يُعدّ مبدأهم الثابت عدم السماح بزيادة مساحة أراضي العبيد ولو شبرًا واحدًا، يبدو أنهم مُصممون بنفس القدر على عدم التخلي عن شبر واحد من "الأرض الملعونة". وعلى الرغم من احتجاجهم على نظام العبودية، إلا أنهم يبدون معارضين بنفس القدر للحصول على المزيد، أو التخلي عما حصلوا عليه. لقد كانوا على استعداد للقتال عند انضمام تكساس، وهم على نفس القدر من الاستعداد للقتال الآن عند انفصالها. لماذا هذا؟ كيف يُمكن تفسير هذه المفارقة الغريبة؟ يبدو أن هناك حلًا منطقيًا واحدًا فقط - وهو أنه على الرغم من ادعائهم الإنسانية، إلا أنهم غير راغبين في التخلي عن الفوائد التي يجنونها من عمل العبيد. إن أعمالهم الخيرية تتراجع أمام مصالحهم. إن فكرة إنفاذ القوانين ليس لها سوى هدف واحد، وهو جمع الضرائب التي جُمعت من عمل العبيد لزيادة الصندوق اللازم لتغطية مخصصاتهم الباهظة. إنهم يسعون وراء الغنائم - على الرغم من أنها تأتي من عمل العبد.

وأخيراً، توقع ستيفنز أن النظام الكونفدرالي الناشئ سينجح أو يفشل بناءً على طبيعة كيانه السياسي المكون له.

عندما اندلعت الحرب ورفضت الكونفدرالية إطلاق سراح الجنود الأمريكيين السود الأسرى مقابل إطلاق سراح الكونفدراليين المسجونين لدى الولايات المتحدة، أشار المسؤول الاتحادي بنجامين بتلر إلى كل هذا، قائلاً للكونفدراليين: "إن أساس معارضتكم لحكومة الولايات المتحدة هو حق الملكية في الإنسان". ^{[ 12 ]} كما أشار فريدريك دوغلاس، المناصر لإلغاء العبودية ، إلى هذا الخطاب في خطاب ألقاه عام 1863 في بنسلفانيا، حث فيه الرجال السود على القتال من أجل القضية الأمريكية: "لقد أوضح ستيفنز، بأقصى درجات الوضوح والدقة، الفرق بين الأفكار الأساسية لحكومة الكونفدرالية وتلك الخاصة بالحكومة الفيدرالية. إحداهما تقوم على فكرة أن الرجال الملونين عرق أدنى، يجوز استعبادهم ونهبهم إلى الأبد، وبأي طريقة يشاء أي رجل من ذوي البشرة المختلفة..." ^{[ 13 ]}

مباشرةً بعد انتهاء الحرب الأهلية، بدأ قادة الكونفدرالية السابقون، بمن فيهم ستيفنز، بالتقليل من شأن دور العبودية في قرار الانفصال وترويج فكرة " القضية الخاسرة" للكونفدرالية . خلال الحرب، لم يتزعزع ستيفنز عن موقفه من العبودية الذي عبّر عنه في خطاب حجر الزاوية - بل ظلّ مؤيدًا شرسًا لها حتى خلال مفاوضات الاستسلام عام 1865 - ولم يشكك قط في دقة التقارير المتعلقة بالخطاب، لكن خلال فترة سجنه بعد الاستسلام، بدأ فجأةً يدّعي أن خطاب حجر الزاوية كان في الواقع يدور حول النهوض العرقي ، وأن الصحافة أساءت فهمه. ^{[ 14 ]} على الرغم من ادعائه أن التقرير الصحفي للخطاب كان غير دقيق، أعاد ستيفنز نشره كاملاً في سيرته الذاتية المعتمدة. ^{[ 15 ]} باستثناء مؤلفات ستيفنز نفسه، تجاهلت معظم المنشورات المبكرة حول "القضية الخاسرة" الخطاب تمامًا، ولم يُذكر في نعوات ستيفنز في الجنوب.

يناقش المؤرخ هاري ف. جافا الخطاب بإسهاب في كتابه الصادر عام 2000 بعنوان "ميلاد جديد للحرية" . ويخلص إلى أن "هذا الخطاب البارز ينقل، أكثر من أي وثيقة معاصرة أخرى، ليس فقط روح الكونفدرالية، بل أيضاً روح الجنوب العنصري الذي انبثق من رمادها". ^{[ 16 ]} وقد قارن جافا عنصرية ستيفنز والكونفدرالية بعنصرية أدولف هتلر وألمانيا النازية .

لا تشبه نبوءة ستيفنز عن مستقبل الكونفدرالية شيئًا أكثر من نبوءات هتلر عن الرايخ الألفي. كما أن نظرياتهم ليست مختلفة كثيرًا. ^{[ 16 ]}

أُلقي الخطاب ارتجالًا. بعد الحرب، حاول ستيفنز التقليل من أهمية العبودية كسبب لانفصال الكونفدرالية. في مذكراته التي كتبها عام ١٨٦٥ أثناء سجنه، اتهم الصحفيين بنقل أقواله بشكل خاطئ، وزعم أن القضايا الدستورية كانت أكثر أهمية. ^{[ ١٧ ] [ ١٨ ]} وادعى ستيفنز أن ملاحظات الصحفي الذي سجل الخطاب كانت "ناقصة للغاية" و"مصححة على عجل" من قِبله، وأن خطابه نُشر "دون مزيد من المراجعة ومع وجود العديد من الأخطاء الفادحة". [ ^{١٩ ]} وقد توسع في شرح هذا الادعاء في كتابه الصادر عام ١٨٦٨ بعنوان "نظرة دستورية على الحرب الأهلية الأمريكية الأخيرة" . ^{[ ١٧ ] ووفقًا لأحد الباحثين، فإن} "الاقتباسات الخاطئة" التي زعمها ستيفنز بعد الحرب كثيرة لدرجة تجعلها مستبعدة للغاية. ^{[ ١٧ ]}

هناك نظرية تقول إن جيفرسون ديفيس ، زعيم الكونفدرالية ، استشاط غضبًا من اعتراف ستيفنز بأن العبودية كانت السبب وراء انفصال الولايات التي كانت تسمح بالعبودية، إذ كان ديفيس نفسه يسعى لحشد دعم أجنبي للنظام الناشئ من دول لم تكن متسامحة مع العبودية. مع ذلك، لا يوجد دليل على حدوث ذلك. لم يتطرق ستيفنز ولا ديفيس ولا زوجة ديفيس، فارينا، إلى أي خلاف من هذا القبيل في سيرهم الذاتية، وكذلك لم يتطرق إليه كُتّاب سيرة ستيفنز الرسمية. أول إشارة إلى رد فعل ديفيس المزعوم كانت في سيرة ذاتية لهدسون سترود نُشرت عام ١٩٥٩ ، ويبدو أنه قدّم تخمينه كحقيقة. ^{[ ٢٠ ]}