يوجين ماير (ممول)

ذهب ماير إلى واشنطن العاصمة خلال الحرب العالمية الأولى كموظف براتب دولار واحد سنوياً لدى وودرو ويلسون ، وأصبح رئيساً لمؤسسة تمويل الحرب ، واستمر في العمل هناك لفترة طويلة بعد انتهاء الأعمال العدائية. ^{[ 4 ]} عيّنه الرئيس كالفين كوليدج رئيساً لمجلس قروض المزارع الفيدرالي عام 1927.

رقّاه هربرت هوفر إلى منصب رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي عام 1930. وتولى منصباً إضافياً لمدة ستة أشهر عام 1932 كرئيس لمؤسسة تمويل إعادة الإعمار الجديدة ، التي كانت محاولة هوفر غير الناجحة لمساعدة الشركات من خلال تقديم قروض لها. بعد أن أصبح فرانكلين د. روزفلت رئيساً، استقال ماير من منصبه في الاحتياطي الفيدرالي في 10 مايو 1933. ^{[ 5 ]}

تعرض ماير لانتقادات خلال رئاسته لمجلس الاحتياطي الفيدرالي لعدم معالجته الكارثة الاقتصادية التي حلت في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين بتحفيز نقدي، مما سمح للأزمة المصرفية بالتفاقم وزاد من حدة الانهيار الاقتصادي. وصفه أحد أبرز منتقديه آنذاك، إلى جانب جي بي مورغان وأندرو ميلون وأوغدن ميلز، بأنهم " فرسان نهاية العالم الأربعة" . ^{[ 6 ]} ومن بين المنتقدين اللاحقين الحائز على جائزة نوبل ميلتون فريدمان وزميلته الخبيرة الاقتصادية آنا شوارتز ، اللذان طرحا في كتابهما الرائد "تاريخ نقدي للولايات المتحدة " حجة مفادها أن مجلس الاحتياطي الفيدرالي كان بإمكانه تخفيف حدة الكساد، لكنه فشل في ممارسة دوره في إدارة النظام النقدي والحد من الذعر المصرفي. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٢٩، قدّم ماير عرضًا بقيمة ٥ ملايين دولار لشراء صحيفة "واشنطن بوست" ، لكن عرضه قوبل بالرفض. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} في يونيو ١٩٣٣، اشترى الصحيفة في مزاد إفلاس مقابل ٨٢٥ ألف دولار، بعد أن أفلست بسبب مالكها المبذر، نيد ماكلين ، وبسبب الكساد الكبير . كان ماير قد استقال من منصبه كرئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي قبل ثلاثة أسابيع فقط، ولم تكن لديه أي خبرة في مجال النشر. لكنه كان مستعدًا لتقديم عرض يصل إلى مليوني دولار لشراء الصحيفة ، وهو مبلغ يفوق بكثير عروض المزايدين الآخرين، بمن فيهم ويليام راندولف هيرست . ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]} وفضل ماير البقاء مجهول الهوية، فامتنع عن حضور المزاد. ^{[ ١٢ ]}

بعد أسابيع من التكهنات، حتى أن ابنته كاثرين لم تكن تعرف اسم المشتري، ^{[ 13 ]} تم الكشف عنه أخيرًا في الصحف في جميع أنحاء البلاد في 13 يونيو. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

في تصريحه للصحافة، تعهّد ماير بتحسين صحيفة "الواشنطن بوست"، وأكّد أنه سيديرها باستقلالية تامة. كما صرّح بأنه اشترى الصحيفة بمفرده ، دون أي تأثير من "أي شخص أو جماعة أو منظمة". ^{[ 16 ]} وقد أدلى بهذا التصريح لدحض الشائعات التي تُفيد بأنه، بصفته جمهوريًا معروفًا، سيحوّلها قريبًا إلى منبرٍ للقضايا الجمهورية. كان رد فعل الصحافة على عملية الشراء إيجابيًا، حيث أعربت صحف أخرى عن ارتياحها لأن "الواشنطن بوست" لن تُغلق أبوابها، وستواصل تغطية الأخبار من العاصمة؛ ونظرًا لموقعها الاستراتيجي، وصفت إحدى الافتتاحيات إنقاذ "الواشنطن بوست " بأنه "خدمة عامة". ^{[ 17 ]}

أشادت افتتاحية في صحيفة ذات توجه جمهوري واضح بعملية الشراء، واصفةً إياها بأنها "خبر سار للصحافة". وبينما أعربت الافتتاحية عن أملها في أن يتبنى ماير وجهة النظر الجمهورية، أقرت في الوقت نفسه بأنه على الأرجح لن يفعل ذلك، إذ بدا "غير مؤيد أعمى لأي حزب أو زعيم"، مؤكدةً أن صحيفة " واشنطن بوست" ستكون تحت قيادته "صحيحة قوية ومستقلة، لا يمكن لأحد تجاهلها". ^{[ 18 ]} لكن اتضح لاحقًا أن ماير انحاز إلى الحزب الجمهوري في بعض القضايا. فقد عارض برنامج " الصفقة الجديدة" الذي أطلقه روزفلت ، وانعكس ذلك في موقف صحيفة "واشنطن بوست" التحريري وتغطيتها الإخبارية، لا سيما فيما يتعلق بإدارة الإنعاش الوطني . ^{[ 19 ]} بل إنه كتب مقالًا "إخباريًا" يحمل طابعًا تحريريًا باسم مستعار. ^{[ 20 ]}

على مدى العشرين عامًا التالية، أنفق ماير ملايين الدولارات من ماله الخاص للحفاظ على استمرارية الصحيفة الخاسرة، مع التركيز على تحسين جودتها؛ وبحلول خمسينيات القرن العشرين، أصبحت الصحيفة مربحة بشكل مستمر، وازداد تقديرها لجودة تقاريرها ومقالاتها الافتتاحية الهامة. وبصفته ناشرًا، ساهم ماير أحيانًا في بعض القصص: فقد أدت صداقته مع السفير البريطاني، اللورد لوثيان ، إلى سبق صحفي لصحيفة واشنطن بوست حول علاقة إدوارد الثامن بواليس سيمبسون . ^{[ 21 ]}