معركة المارن الأولى

أعلنت ألمانيا الحرب على فرنسا في 3 أغسطس 1914. توقع كلا الجانبين حربًا قصيرة. واجهت ألمانيا شبح حرب على جبهتين، حيث تواجه روسيا في الشرق وفرنسا وبريطانيا في الغرب. تمثلت الاستراتيجية الألمانية في هزيمة فرنسا في غضون ستة أسابيع ثم توجيه اهتمامها نحو روسيا. وكما هو مُخطط له في خطة شليفن (التي نقحها هيلموت فون مولتكه )، شرع الألمان في هجوم سريع دائري عكس اتجاه عقارب الساعة عبر بلجيكا وصولًا إلى فرنسا بهدف الاستيلاء على باريس ومحاصرة الجيش الفرنسي شرق باريس وتدميره خلال فترة الستة أسابيع المحددة. أدى انتهاك ألمانيا لحياد بلجيكا إلى دخول المملكة المتحدة الحرب. فأرسلت بريطانيا قواتها الاستكشافية البريطانية إلى فرنسا. ^{[ 8 ]}

أنشأت ألمانيا سبعة جيوش للخدمة على الجبهة الغربية. ثلاثة منها على الجناح الأيمن الألماني كانت الأكثر انخراطًا في معركة المارن. في بداية الحرب، بلغ تعداد الجيش الأول 320,000 جندي بقيادة ألكسندر فون كلوك ؛ والجيش الثاني 260,000 جندي بقيادة كارل فون بولو ؛ والجيش الثالث بقيادة ماكس فون هاوزن 180,000 جندي. وقد تضاءلت هذه الأعداد بحلول وقت معركة المارن. ^{[ 9 ]} أما الجيش الفرنسي المتمركز على الجبهة الغربية، فقد تألف في البداية من خمسة جيوش، كان من بينها الجيش الرابع بقيادة فرناند دي لانغل دي كاري ، والجيش الخامس بقيادة شارل لانريزاك ، على جناحه الأيسر، واللذان كانا الأكثر انخراطًا في معركة المارن. وتم إنشاء جيشين فرنسيين إضافيين لصد الهجوم الألماني: الجيش السادس بقيادة جوزيف غالييني ، الذي أُنشئ لحماية باريس؛ والفرقة التاسعة بقيادة فرديناند فوش . تم تعزيز الجيوش الفرنسية المشاركة في معركة المارن بقوات الاحتياط والمجندين، بالإضافة إلى عمليات نقل من جيوش فرنسية واستعمارية أخرى. ارتفع عدد الفرق الفرنسية التي واجهت الجناح الأيمن الألماني من 17.5 فرقة في 23 أغسطس إلى 41 فرقة في 6 سبتمبر، ليبلغ تعدادها أكثر من 700,000 رجل. ^{[ 10 ]} بلغ تعداد القوات البريطانية الاستكشافية 130,000 رجل في بداية الحرب، وكان يقودها جون فرينش . ^{[ 11 ]}

كان قادة الجيوش مثالاً صارخاً على التناقضات. فقد بقي مولتكه، رئيس الأركان العامة الألمانية، في مقره الرئيسي في لوكسمبورغ طوال فترة المعركة. وكان يُصدر توجيهات عامة عبر مبعوثين من مقره، لكنه منح قادة جيوشه صلاحيات واسعة في عملياتهم. ^{[ 12 ] [ 13 ]} في المقابل، كان القائد الفرنسي، جوزيف جوفر، نشيطاً للغاية (مع أنه كان يُصرّ على تناول طعام فاخر والنوم ثماني ساعات متواصلة كل ليلة). وكان جوفر يزور جيوشه وقادتها باستمرار، برفقة سائق سيارات سباق الجائزة الكبرى . وكان حازماً في إقالة أكثر من 30 جنرالاً فرنسياً لم يستوفوا معاييره (أو، كما يقول البعض، تجرأوا على معارضته). ^{[ 14 ] [ 15 ]} شعر جون فرينش، القائد البريطاني، بالخوف من الخسائر التي تكبدها البريطانيون في المعارك الأولية، وبعد ذلك تردد في الاشتباك مع الألمان، لكنه لعب في النهاية دورًا مهمًا في معركة المارن. ^{[ 16 ]}

تباينت استراتيجيات الفرنسيين والألمان أيضًا. ركز الفرنسيون اهتمامهم وقواتهم ودفاعاتهم في شرق فرنسا، حيث اعتقدوا أن الألمان سيكونون في أشد خطر. لكنهم كانوا مخطئين. فقد التزم الألمان في الغالب بالدفاع في الشرق، رغم صدّهم للهجمات الفرنسية. في الشرق، كان هدف فرنسا استعادة الألزاس واللورين التي خسرتها لصالح ألمانيا في الحرب الفرنسية البروسية عام 1870. لم يُحصّن الفرنسيون حدودهم الشمالية الغربية مع بلجيكا، لأنهم لم يتوقعوا هجومًا ألمانيًا هناك، كما خافوا من اتهامهم بانتهاك حياد بلجيكا، وبالتالي خسارة مشاركة بريطانيا في الحرب. أما ألمانيا، فلم تكن لديها أي تحفظات بشأن انتهاك حياد بلجيكا، إذ كان هدفها كسب الحرب بسرعة قبل أن تتدخل المملكة المتحدة بشكل حاسم. كان الفرنسيون والبريطانيون أقل عددًا في التصدي للهجوم الألماني عبر بلجيكا إلى فرنسا. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

أدرك الألمان أن الحرب الطويلة لم تكن في مصلحتهم، إذ كانت موارد فرنسا والمملكة المتحدة وروسيا تفوق مواردهم بكثير. وكان من شأن الانتصار السريع في الحرب مع فرنسا أن يُعادل الكفة. ويرى المؤرخ هيرفيغ أن خطة شليفن، وانتهاك الحياد البلجيكي، والغزو الألماني لفرنسا عام 1914، كانت بمثابة "مغامرة محفوفة بالمخاطر، عملية عالية المخاطر نابعة من الغرور وتقترب من التهور". ^{[ 19 ]}

كان لدى الألمان والفرنسيين استراتيجيات مختلفة لما توقعوا أن تكون حربًا قصيرة. تمثلت الأولوية القصوى لفرنسا في استعادة الألزاس واللورين، التي خسرتها لصالح ألمانيا في الحرب الفرنسية البروسية عام 1870. أما الأولوية الألمانية فكانت هزيمة فرنسا بسرعة، حتى تتمكن من توجيه اهتمامها إلى الروس. اعتقد كلا الجيشين في بداية الحرب أن الهجوم سيتغلب على الدفاع. وُصفت الفلسفة العسكرية الفرنسية بأنها "عبادة الهجوم"، أي الاعتقاد بأن الحماس والشجاعة هما العنصران الأساسيان للنصر العسكري. أثبت "أغسطس الأكثر رعبًا في تاريخ العالم" خطأهم، حيث انتصرت المدفعية والرشاشات على الحماس والشجاعة . قال الملازم الفرنسي شارل ديغول : "لا يمكن لأي قدر من الشجاعة في العالم أن يتغلب على نيران البنادق " . ^{[ 20 ]}

شهد شهر أغسطس/آب 1914 معارك دامية، انتصر الألمان في معظمها، وغزو ألمانيا لمعظم بلجيكا، والتقدم السريع للجيوش الألمانية داخل فرنسا. شمال وغرب باريس، تراجعت الجيوش الفرنسية والبريطانية أمام الهجوم الألماني. شرق باريس، شن الجيش الفرنسي عدة هجمات فاشلة على الألزاس واللورين. توقعت الخطة العسكرية الفرنسية رقم 17 أن تُركز ألمانيا معظم قواتها في شرق فرنسا، وتحديدًا في الألزاس واللورين، وتمسك جوفر بهذا الاعتقاد، على الرغم من تحذيرات قائد الجيش الفرنسي الخامس، شارل لانريزاك ، المتكررة له من أن الألمان يهاجمون بلجيكا بأعداد تفوق قواته وقوات المشاة البريطانية. كما حذر الجنرال المتقاعد جوزيف غالييني جوفر من أن الجهد الألماني الرئيسي يتركز في الشمال الغربي، وليس في الشرق. ^{[ 21 ]}

في 24 أغسطس، أقرّ جوفر أخيرًا بأن جناحه الشمالي الغربي (الأيسر) مُعرّض للخطر. فتخلى عن خطة الهجوم السابعة عشرة، وأعلن بدلًا منها أن الجيوش الفرنسية "مُجبرة على اتخاذ إجراءات دفاعية... لإضعاف قوة العدو واستئناف الهجوم في الوقت المناسب". بدأ الانسحاب الكبير، حيث شرعت الجيوش الفرنسية الثالثة والرابعة والخامسة، بالإضافة إلى قوات المشاة البريطانية على الجناح الأيسر الفرنسي، في انسحابٍ لمسافة 300 كيلومتر (190 ميلًا) ، مُعتمدين في الغالب على المشي بدلًا من القتال. تبع الفرنسيين الجيوش الألمانية الأولى (كلوك) والثانية (بولو) والثالثة (هاوزن). سار مئات الآلاف من الجنود الألمان والفرنسيين والبريطانيين جنوب شرق البلاد في حرارة الصيف، مرتدين بزات صوفية وحاملين حقائب تزن 27 كيلوغرامًا ، وكان الألمان مدفوعين باعتقادهم أنهم سيستولون قريبًا على باريس ويُنهون الحرب. ابتهج القادة الألمان بانتصاراتهم، لكن رئيس الأركان العامة مولتكه كان قلقًا. لم يسفر الألمان عن أسرى أو أسلحة كثيرة، مما يشير إلى أن الفرنسيين والبريطانيين كانوا ينسحبون بنظام جيد، وليس في حالة ذعر. ^{[ 22 ]}   

خلال الانسحاب، عزز جوفر دفاعاته، فأنشأ جيشين جديدين. كان الجيش السادس مُكلفًا بالدفاع عن باريس، بقيادة غالييني حاكمًا عسكريًا وميشيل جوزيف مونوري قائدًا له. طالب غالييني ليس فقط بقوات حامية، بل أيضًا بقوة متحركة لمواجهة تقدم الألمان. ^{[ 23 ]} أما الجيش التاسع، بقيادة فرديناند فوش، فقد تمركز بين الجيشين الفرنسيين الثالث والرابع. ^{[ 24 ]} وباستخدام شبكة السكك الحديدية الفرنسية الواسعة، نقل جوفر جنودًا من الجيشين الشرقيين (الأول والثاني) إلى نهر المارن، ودمج قوات احتياطية فرنسية شبه مدربة في دفاعاته. ^{[ 25 ]}

في غضون ذلك، تفوق الألمان المهاجمون على إمداد الفرنسيين، وارتفعت خسائر جنودهم. تقدم جيش كلوك الأول مسافة 140 كيلومترًا (87 ميلًا) متجاوزًا محطة السكة الحديد التي كانت تمدّه بالإمدادات. تعطلت 60% من وسائل النقل الآلية، وكذلك عربات العلف التي تحمل التبن للخيول. سار رجاله مسافة 500 كيلومتر (310 أميال) منذ مغادرتهم ألمانيا قبل شهر، وخاضوا عدة معارك، وتكبدوا خسائر بلغت 20,000 قتيل وجريح ومريض. كان الجنود "كالفزاعات الحية". ^{[ 26 ]} مع كل ميل يقطعه الألمان جنوبًا، ازداد عزلتهم عن مصادر إمدادهم، بينما اقترب الفرنسيون منها. ^{[ 27 ]}  

أدت المطالبات بتعزيز القوات على جبهات أخرى في الحرب (وربما الثقة المفرطة) إلى قيام مولتكه بتقليص عدد المهاجمين الألمان في فرنسا بمقدار 200 ألف جندي أو أكثر في أغسطس. ونقل فيلقين إلى الجبهة الشرقية لمحاربة الروس، وكلف فيلقين آخرين بمحاصرة أنتويرب وموبوج . ^{[ 28 ] [ 29 ]} بلغ قوام الجيشين الألمانيين الأول والثاني في الأول من أغسطس 580 ألف جندي، بينما بلغ 372 ألف جندي في معركة المارن. وبحلول عشية المعركة، بلغ عدد قوات الحلفاء بين باريس وفردان 980 ألف جندي فرنسي و100 ألف جندي بريطاني ، في حين بلغ عدد الألمان 750 ألف جندي. وكان للألمان تفوق في المدفعية بفضل امتلاكهم ما بين 3000 و3300 مدفع. ^{[ 30 ]}

بحلول الثاني من سبتمبر، صرّح جون كيغان بأن "الجهود الاستراتيجية الألمانية، رغم أن مولتكه وكلوك لم يدركا ذلك، بدأت تنهار". ^{[ 31 ]} أدرك مولتكه أنه لا يملك قوات كافية لتنفيذ خطة شليفن التي كانت تقضي بتطويق الجيش الأول بقيادة كلوك لباريس من الغرب والجنوب. وبدلاً من ذلك، أصدر توجيهًا عامًا يُغيّر ترتيب المعركة للهجوم الألماني، وأمر بتجاوز باريس من الشمال. سيحاول الألمان الآن محاصرة القوات الفرنسية بين باريس وفردان. ولتحقيق ذلك، أصبح الجيش الثاني بقيادة بولو القوة الضاربة الرئيسية، بينما أُمر الجيش الأول بالمتابعة بشكل متدرج لحماية الجناح الغربي للجيش الثاني. في ذلك الوقت، استند مولتكه في قراره إلى بث لاسلكي مُعترض يصف انسحاب الفرنسيين عبر نهر المارن. ^{[ 32 ]} لم يكن كلوك، الذي كان جريئًا بقدر ما كان بولو حذرًا، ^{[ 33 ]} راضيًا عن تغيير الخطط الذي سيُلزمه بوقف تقدمه وانتظار بولو. وبدلًا من ذلك، فسّر كلوك الأمر تفسيرًا واسعًا (أو عصاه)، فحوّل مساره من الجنوب إلى الجنوب الشرقي، ليصبح أقرب إلى بولو لكن ليس على خطه، وفي 3 سبتمبر عبرت قواته نهر المارن على بُعد 60 كيلومترًا (37 ميلًا) شرق باريس، وكانوا أول الألمان الذين يفعلون ذلك. كان كلوك يطارد الجيش الفرنسي الخامس الذي كان لا يزال يتراجع. استندت جرأة كلوك إلى ثقته بأن القوات الفرنسية والبريطانية كانت مُنهكة ومُنهزمة. ^{[ 34 ]} لم يكن يعلم أن جيشًا فرنسيًا جديدًا، هو الجيش السادس بقيادة جوزيف غالياني ومونوري، كان يحرس باريس غربًا، كما أنه استهان بقوة المشاة البريطانية التي يبدو أنها تخلّت عن ساحة المعركة. ^{[ 35 ] [ 36 ]} 

كان القائد الفرنسي جوفر يستعد للوقت المناسب للهجوم المضاد، فقام بتعزيز جيشيه السادس والتاسع اللذين تم تشكيلهما حديثًا. وفي الثالث من سبتمبر، عزل جوفر لانريزاك، قائد الجيش الخامس، وعيّن مكانه لويس فرانشيه ديسبيري . وقد تم ذلك على الرغم من أن لانريزاك كان محقًا، كما كان جوفر مخطئًا، بشأن الهجوم الألماني القادم من بلجيكا، وكان محقًا أيضًا في مخالفة "نهج الهجوم" الفرنسي باتخاذ موقف دفاعي ضد الغزو الألماني والحفاظ على جيشه للقتال في وقت لاحق. فرّت الحكومة الفرنسية من باريس في الثاني من سبتمبر خوفًا من احتلال الألمان للمدينة. ^{[ 37 ]}

في الرابع من سبتمبر، وخلال اجتماعه مع الجنرال البريطاني هنري ويلسون ، عرض ديسبيري، القائد الجديد للجيش الفرنسي الخامس، خطةً لهجوم مضاد فرنسي بريطاني مشترك على الجيش الألماني الأول. كان من المقرر أن يبدأ الهجوم المضاد من الجنوب بواسطة الجيش الخامس، ومن الغرب بواسطة قوات المشاة البريطانية، وعند نهر أورك بواسطة الجيش السادس الجديد بقيادة غالييني ومانوري. وكان غالييني قد توصل إلى النتيجة نفسها في الثالث من سبتمبر، فأرسل مانوري والجيش السادس شرقًا لكشف جناح الألمان. ^{[ 38 ]} أمضى جوفر معظم فترة ما بعد ظهر الرابع من سبتمبر في تأمل صامت تحت شجرة رماد. وخلال العشاء، تلقى نبأ خطة ديسبيري للهجوم المضاد. وفي تلك الليلة، أصدر أوامره بوقف التراجع الفرنسي في تعليماته العامة رقم 5، وأمر ببدء الهجوم المضاد في السادس من سبتمبر. لم تكن قوات المشاة البريطانية ملزمة باتباع أوامر الفرنسيين، لكن جوفر اعتقد أن المشاركة البريطانية حاسمة. حاول جوفر في البداية استخدام القنوات الدبلوماسية لإقناع الحكومة البريطانية بالضغط على قائد قوات المشاة البريطانية، جون فرينش. ثم، في 5 سبتمبر، توجه جوفر إلى مقر قيادة قوات المشاة البريطانية لإجراء مناقشات، انتهت بضربه بيده على الطاولة بشكل درامي وهو يصرخ: "سيدي المارشال، شرف إنجلترا على المحك!". بعد هذا الاجتماع، وافق فرينش على بدء تنفيذ الخطة العملياتية في اليوم التالي. ^{[ 39 ]}

في الخامس من سبتمبر، أي قبل يوم واحد من خطة جوفر لبدء الهجوم الفرنسي، اشتبك الفرنسيون والألمان على الجناح الأيمن للجيش الأول بقيادة كلوك. كان جزء من الجيش السادس بقيادة مونوري، المؤلف في معظمه من جنود الاحتياط ويبلغ قوامه 150 ألف جندي، يقوم بعملية استطلاع على بعد 40 كيلومترًا (25 ميلًا) شمال شرق باريس بالقرب من نهر أورك بحثًا عن الألمان، عندما صادف الفيلق الرابع للاحتياط، المؤلف من 24 ألف رجل بقيادة الجنرال الألماني هانز فون غروناو . كان غروناو مسؤولاً عن تأمين الجناح الأيمن لكلوك. أدرك غروناو خطر هجوم جانبي على كلوك، وعلى الرغم من تفوق الألمان عليه عددًا، هاجم الفرنسيين، وصدّهم لمدة 24 ساعة قبل أن ينسحب. وبذلك، تم تحذير كلوك من التهديد غير المتوقع لجناحه الأيمن، بل ولجيشه بأكمله. فاختار كلوك شن هجوم مضاد. أمر جيشه بالانعطاف يمينًا والتوجه غربًا لمواجهة تهديد الجيش الفرنسي السادس. استلزم ذلك انسحاب قوات كلوك التي عبرت نهر المارن جنوبًا، والتي بات عليها الآن قطع مسافة 130 كيلومترًا (81 ميلًا) في يومين للوصول إلى مواقع مواجهة للفرنسيين. حال رد فعل كلوك السريع دون تقدم الجيش السادس عبر نهر أورك إلى مؤخرة القوات الألمانية. شنّ كلوك هجومًا مضادًا على الفرنسيين يومي 6 و7 سبتمبر. ^{[ 42 ] [ 43 ]}  

في ليلة 7-8 سبتمبر، وقع الحدث الأبرز في معركة المارن. عزز الحاكم العسكري غالييني في باريس الجيش السادس المكلف بحراسة المدينة بنقل الجنود إلى الجبهة بالقطار والشاحنات وسيارات الأجرة من طراز رينو . استولى غالييني على حوالي 600 سيارة أجرة في ليزانفاليد بوسط باريس لنقل الجنود إلى جبهة نانتوي لو هودوين ، التي تبعد 50 كيلومترًا (31 ميلًا) . تم تسريح معظم سيارات الأجرة في 8 سبتمبر، لكن بعضها بقي لفترة أطول لنقل الجرحى واللاجئين. التزمت سيارات الأجرة بلوائح المدينة، وعملت عداداتها بانتظام. دفعت الخزانة الفرنسية الأجرة الإجمالية البالغة 70,012 فرنكًا. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} 

وُصِف وصول 6000 جندي بالقطار والشاحنات وسيارات الأجرة بأنه كان حاسماً في منع أي اختراق ألماني محتمل للجيش السادس. مع ذلك، أشار الجنرال غالييني في مذكراته إلى أن البعض "بالغوا إلى حد ما في أهمية سيارات الأجرة". ^{[ 47 ]} وفي عام 2001، ذكر ستراشان سيارات الأجرة فقط ووصفها بأنها "أقل من مجرد أسطورة"، وفي عام 2009 وصفها هيرفيغ بأنها غير ذات أهمية عسكرية. ^{[ 48 ] [ 49 ]} لكن الأثر الإيجابي على الروح المعنوية الفرنسية كان لا يُنكر. ^{[ 50 ]}

أرسل كلوك برقية إلى مولتكه ليلة 8 سبتمبر جاء فيها: "سيُحسم الأمر غدًا بهجوم مُطوّق يقوده الجنرال فون كواست". ^{[ 51 ]} وفي صباح اليوم التالي، شقّ كواست طريقه عبر دفاعات الجيش الفرنسي السادس، وأصبح الطريق إلى باريس، التي تبعد 50 كيلومترًا (31 ميلًا) ، مفتوحًا. وكما قال كيغان: "بدا أن ميزان القوى على نهر المارن قد مال مرة أخرى لصالح الألمان". ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} 

كان جيش بولو الثاني جنوب نهر المارن في السادس من سبتمبر منهكًا ومستنزفًا مثل جيش كلوك، إذ قطع مسافة 440 كيلومترًا (270 ميلًا) منذ مغادرته ألمانيا، وتكبّد أكثر من 26 ألف قتيل وجريح، بالإضافة إلى عدد من الجنود الذين سقطوا بسبب الأمراض. بدأ بولو الحرب بـ 260 ألف جندي، وفي سبتمبر لم يتبقَّ لديه سوى 154 ألفًا. علاوة على ذلك، كانت علاقته بكلوك متوترة. ^{[ 55 ]} 

بينما كان كلوك يشنّ هجومًا قرب باريس، اتخذ بولو موقفًا دفاعيًا بعد الهجوم الفرنسي في 6 سبتمبر. وفي 7 سبتمبر، أمر بولو جناحه الأيمن بالانسحاب مسافة 15 كيلومترًا (9.3 ميل) إلى نهر بيتي مورين بعد هجمات الجيش الفرنسي الخامس بقيادة فرانشيه ديسبيري ، الذي أطلق عليه البريطانيون لقب "فرانكي اليائس" من باب المجاملة. وخلال الانسحاب، ارتكب الفرنسيون مذبحة راح ضحيتها 450 جنديًا ألمانيًا كانوا يحاولون الاستسلام. ومع انسحاب جناحه الأيمن، أمر بولو جناحه الأيسر بالهجوم بمساعدة الجيش الثالث بقيادة هاوزن. ^{[ 56 ]} غطى هاوزن الجناح الأيسر لبولو وهاجم الجيش التاسع بقيادة فوش في مستنقعات سان غوند قرب مدينة سيزان في 8 سبتمبر. وكان لديه 82 ألف رجل لهذه المهمة. وكان هجوم هاوزن مفاجئًا، إذ شنّه ليلًا دون أي استعدادات مدفعية. اجتاح جنوده مواقع المدفعية "بالحراب". دفع هاوزن فوش إلى الوراء مسافة 13 كيلومترًا (8.1 ميل) . ثم تعثر هجوم هاوزن، حيث كان جنوده منهكين وقد تكبدوا حوالي 11000 إصابة. ^{[ 57 ] [ 58 ]}  

أدى توجه كلوك نحو الشمال الغربي في الفترة من 5 إلى 7 سبتمبر لمواجهة الجيش السادس إلى فتح ثغرة بطول 50 كيلومترًا (31 ميلًا) على جناحه الأيسر بين جنوده وجنود الجيش الثاني. رصدت طائرات الاستطلاع الفرنسية تحركات القوات الألمانية شمالًا لمواجهة الجيش السادس، واكتشفت الثغرة. ^{[ 59 ]} تسبب غياب التنسيق بين فون كلوك وبيلو في اتساع الثغرة أكثر. ^{[ 60 ]} 

استغل الحلفاء الثغرة في الخطوط الألمانية، فأرسلوا قوات المشاة البريطانية شمال غرب باتجاه كلوك، والجيش الخامس شمال شرق باتجاه بولو، إلى الثغرة بين الجيشين الألمانيين. هاجم الجناح الأيمن للجيش الخامس الفرنسي في 6 سبتمبر، وحاصر الجيش الثاني في معركة مورين، نسبةً إلى نهري مورين الكبير ومورين الصغير في المنطقة . تقدمت قوات المشاة البريطانية في الفترة من 6 إلى 8 سبتمبر ، وعبرت نهر مورين الصغير، واستولت على جسور فوق نهر المارن، وأقامت رأس جسر بعمق 8 كيلومترات (5 أميال) . على الرغم من وعد قائد قوات المشاة البريطانية، فرينش، لجوفر بالعودة إلى المعركة، إلا أن بطء تقدم قوات المشاة البريطانية أثار غضب ديسبيري، قائد الجيش الخامس، وقادة فرنسيين آخرين. في 6 سبتمبر، تحركت القوات البريطانية ببطء شديد لدرجة أنها أنهت ذلك اليوم متأخرة 12 كيلومترًا (7 أميال) عن أهدافها، ولم تتكبد سوى سبعة قتلى. ^{[ 61 ]} على الرغم من تفوق قوات المشاة البريطانية على الألمان في المسافة بنسبة عشرة إلى واحد، إلا أنها لم تتقدم سوى 40 كيلومترًا (25 ميلًا) خلال ثلاثة أيام. ^{[ 62 ]} بحلول 8 سبتمبر، عبر الجيش الخامس نهر بيتي مورين، مما أجبر بولو على سحب الجناح الأيمن للجيش الثاني. وفي اليوم التالي، عبر الجيش الخامس نهر المارن، وتراجع الجيش الألماني الثاني أكثر. ^{[ 63 ]}   

كان مولتكه، في مقره الرئيسي في لوكسمبورغ، معزولاً عن الجيوش الألمانية في فرنسا. فضل إرسال التعليمات إلى جيوشه عبر مبعوثين بدلاً من الاعتماد على نظام الهاتف والتلغراف غير الكافي لديه. أرسل ضابط استخباراته، المقدم ريتشارد هينتش، لزيارة الجيوش. كانت تعليمات مولتكه لهينتش شفهية وليست مكتوبة، مع أن مولتكه منح هينتش، وهو مجرد مقدم، على ما يبدو صلاحية إصدار أوامر للجيوش الألمانية بالانسحاب إذا لزم الأمر لبقائها. كانت مهمة هينتش، على حد تعبير المؤرخ هيرفيغ، "أشهر جولة أركان في التاريخ العسكري". ^{[ 64 ]}

غادر هينتش لوكسمبورغ في 8 سبتمبر بالسيارة، وزار الجيوش الألمانية الخامس والرابع والثالث بعد ظهر ذلك اليوم. وأبلغ مولتكه أن وضع تلك الجيوش "ممتاز". وفي الساعة 6:45 من مساء ذلك اليوم، تلقى رسالة مختلفة في مقر الجيش الثاني خلال اجتماع مع بولو وهيئة أركانه. أُبلغ هينتش أن الجناح الأيمن لجيش بولو (المحاذي للفجوة بين جيشي بولو وكلوك) على وشك الانهيار. قال بولو إن جيشه "مُنهك" و"غير قادر" على شن هجوم على الفرنسيين. وألقى باللوم على كلوك في الأزمة، وقال إنه يجب على كلوك أن يوقف القتال فورًا مع الجيش الفرنسي السادس ويُغلق الفجوة بينهما. وإلا، فقد يصبح الوضع "خطيرًا للغاية". ^{[ 65 ]}

يبدو أن هينتش ردّ على المشير بولو بأنه يملك "سلطة كاملة" لإصدار أمر لكلوك بالانسحاب من معركته مع الجيش الفرنسي السادس. خلال الاجتماع، تلقى بولو نبأ انهيار جيشه تحت ضغط الفرنسيين. فأمر بولو بانسحاب قواته مسافة 20 كيلومترًا (12 ميلًا) وتوقع "عواقب وخيمة". اتفق هينتش مع بولو على أنه عند عبور القوات الفرنسية والبريطانية نهر المارن، سيكون الانسحاب العام ضروريًا. واتفقا على ضرورة انسحاب كلوك والتوجه سيرًا على الأقدام إلى المارن للالتحام بجيش بولو الثاني. وإذا رفض كلوك، فسيتراجع بولو شمال المارن. ^{[ 66 ]} 

في صباح اليوم التالي، 9 سبتمبر، وبعد تلقيه أنباءً سيئة أخرى من الجبهة، أمر بولو بانسحاب آخر دون أن يعلم ما سيفعله كلوك. في هذه الأثناء، توجه هينتش إلى مقر قيادة الجيش الأول بقيادة كلوك قرب نهر أورك، ووصل في الساعة 11:30 صباحًا. هناك، التقى برئيس أركان كلوك، هيرمان فون كول . وصف هينتش وضع بولو الخطير، وأكد على ضرورة الانسحاب العام، مجددًا تأكيده على سلطته باسم مولتكه. أصيب كول بالذهول. كان الجيش الأول على أهبة الاستعداد لمهاجمة باريس، على أمل تحقيق النصر في الحرب، لكن كول رضخ لهينتش وأبلغ كلوك. ومع انسحاب بولو، لم يكن أمام كلوك خيار سوى أن يحذو حذوه. وجاء في أمره أنه ينسحب "بناءً على طلب" هيئة الأركان العامة لمولتكه. ^{[ 67 ] [ 52 ]} في 11 سبتمبر، زار مولتكه بنفسه الجيوش الثالث والرابع والخامس، وأمر بانسحابها (بالإضافة إلى انسحاب الجيشين الأول والثاني المستمر) إلى نهر أيسن لإعادة التجمع استعدادًا لهجوم آخر. طارد الفرنسيون والبريطانيون الألمان، على الرغم من أن وتيرة قوات الحلفاء المنهكة كانت بطيئة، حيث بلغ متوسطها 19 كيلومترًا (12 ميلًا) فقط في اليوم. توقف الألمان عن الانسحاب بعد 65 كيلومترًا (40 ميلًا) ، شمال نهر أيسن، حيث تحصنوا وحفروا الخنادق . أمر جوفر قوات الحلفاء بملاحقتهم، مما أدى إلى معركة أيسن الأولى (انظر أدناه). ^{[ 68 ]}    

على امتداد جبهة طولها قرابة 400 كيلومتر، استدارت قوات المشاة الألمانية وبدأت بالتراجع على الأرض التي كسبتها في معارك ضارية خلال الأسبوعين الماضيين. ^{[ 69 ]} شعر العديد من الجنود والضباط الألمان على خطوط المواجهة بالمرارة إزاء ما اعتبروه أمرًا أحمق بالانسحاب. ^{[ 70 ]} قال ماير إن معركة المارن الأولى "وصلت إلينا في التاريخ على أنها المعركة التي أنقذت باريس، ولكنها في الواقع حُسمت بقرار أحد الطرفين عدم القتال". ^{[ 71 ]}

في بداية الحرب، كان لدى كلا الجانبين خططٌ يأملان أن تُفضي إلى النصر بعد حربٍ قصيرة. ^{[ 76 ]} ورغم فشل الغزو الألماني في هزيمة الفرنسيين والبريطانيين، إلا أن الجيش الألماني ظلّ يحتل جزءًا كبيرًا من شمال فرنسا، فضلًا عن معظم بلجيكا، بعد المعركة. "فقدت فرنسا 64% من حديدها، و62% من فولاذها، و50% من فحمها." ^{[ 77 ]}

تمكن جوفر، الذي أدى تخطيطه إلى معركة الحدود الكارثية ، من تحقيق نصر تكتيكي. استخدم خطوطًا داخلية لنقل القوات من الجناح الأيمن إلى الجناح الأيسر، وأقال العديد من الجنرالات الفرنسيين. نتيجةً لإعادة توزيع القوات الفرنسية، أصبح لدى الجيش الألماني الأول 128 كتيبة في مواجهة 191 كتيبة من القوات الفرنسية وقوات المشاة البريطانية. أما الجيشان الثاني والثالث، فكان لديهما 134 كتيبة في مواجهة 268 كتيبة من الجيشين الخامس والتاسع الجديد. ^{[ 78 ]} كانت أوامره هي التي منعت كاستيلنو من التخلي عن نانسي في 6 سبتمبر أو تعزيز ذلك الجيش عندما دارت المعركة الرئيسية على الجانب الآخر من ساحة المعركة. ^{[ 79 ]} قاوم الهجوم المضاد حتى حانت اللحظة المناسبة، ثم حشد كامل قوته. ويُنسب الفضل أيضًا إلى ديسبيري باعتباره صاحب الضربة الرئيسية. وكما كتب جوفر في مذكراته، "كان هو من جعل معركة المارن ممكنة". ^{[ 80 ]}

يصف المؤرخون معركة المارن بأنها نجاح جزئي. ^{[ 81 ]} كتب جون تيرين أنه "لم تُظهر في أي مكان أو زمان الجانب التقليدي للنصر"، لكنه أضاف أن الهجوم الفرنسي والبريطاني على الفجوة بين الجيشين الأول والثاني "جعل معركة المارن المعركة الحاسمة في الحرب". ^{[ 82 ]} وكتبت باربرا دبليو. توشمان وروبرت أ. دوتي أن انتصار جوفر في المارن كان بعيدًا كل البعد عن الحسم، حيث وصفته توشمان بأنه "...نصر غير مكتمل في المارن..."، بينما قال دوتي: "...أفلتت منه فرصة تحقيق نصر حاسم". ^{[ 83 ] [ 84 ]} ووصفه إيان سومنر بأنه نصر منقوص، وأنه ثبت استحالة توجيه "ضربة قاضية" للجيوش الألمانية. ^{[ 85 ]} وكتبت توشمان أن كلوك فسر فشل الألمان في المارن على النحو التالي:

...السبب الذي يفوق كل الأسباب الأخرى هو قدرة الجندي الفرنسي الاستثنائية والفريدة على التعافي السريع. [...] من المعروف أن الرجال سيتركون أنفسهم يُقتلون في مواقعهم، وهذا أمرٌ يُعتمد عليه في كل خطة معركة. لكن أن يتمكن رجالٌ تراجعوا لعشرة أيام، نائمين على الأرض، منهكين تمامًا، من حمل بنادقهم والهجوم عند سماع صوت البوق، فهذا أمرٌ لم نكن نتوقعه أبدًا. لقد كان احتمالًا لم يُدرس في أكاديميتنا الحربية. ^{[ 86 ]}

كتب ريتشارد بروكس عام 2000 أن أهمية المعركة تكمن في أن فشل الاستراتيجية الألمانية أجبر ألمانيا على خوض حرب على جبهتين ضد فرنسا وروسيا، وهو السيناريو الذي طالما خشيه استراتيجيوها. وادعى بروكس أن "جوفر، بإحباطه خطة شليفن، قد حقق النصر الحاسم في الحرب، وربما في القرن". ^{[ 87 ]} كما كانت معركة المارن من أوائل المعارك التي لعبت فيها طائرات الاستطلاع دورًا هامًا، من خلال اكتشاف نقاط ضعف في الخطوط الألمانية، والتي تمكنت جيوش الوفاق من استغلالها. ^{[ 88 ]}

يصعب فصل الخسائر في معركة المارن عن الخسائر في المعارك الأخرى ذات الصلة التي دارت رحاها في أغسطس وسبتمبر 1914. فقد شارك أكثر من مليوني رجل في الحملة التي سبقت معركة المارن الأولى، ورغم عدم وجود إحصاءات رسمية دقيقة للخسائر في تلك المعركة، إلا أن التقديرات لأعمال سبتمبر على طول جبهة المارن لجميع الجيوش تشير غالبًا إلى نحو 500,000 قتيل وجريح. وبلغت الخسائر الفرنسية نحو 250,000 رجل، منهم ما يقدر بنحو 80,000 قتيل. وذكر توشمان أن الخسائر الفرنسية في أغسطس بلغت 206,515 من القوات الفرنسية ، بينما ذكر هيرفيغ أن الخسائر الفرنسية في سبتمبر بلغت 213,445، أيضًا من القوات الفرنسية، ليبلغ المجموع ما يقارب 420,000 في أول شهرين من الحرب. ^{[ 89 ]} ووفقًا لروجر تشيكرينغ ، بلغت الخسائر الألمانية في حملات عام 1914 على الجبهة الغربية 500,000. ^{[ 90 ]} بلغت الخسائر البريطانية 13000 رجل، منهم 1700 قتيل. لم تشهد أي معركة لاحقة على الجبهة الغربية هذا المعدل من الخسائر اليومية. ^{[ 91 ]}

في عام ٢٠٠٩، أعاد هيرفيغ تقدير الخسائر البشرية في معركة المارن. وذكر أن التاريخ الفرنسي الرسمي، " الجيوش الفرنسية في الحرب العالمية الثانية" ، أشار إلى ٢١٣,٤٤٥ إصابة فرنسية في سبتمبر، وافترض أن حوالي ٤٠٪ منها وقعت خلال معركة المارن. وبالاستناد إلى التقارير الصحية الألمانية ، سجل هيرفيغ أنه في الفترة من ١ إلى ١٠ سبتمبر، تكبد الجيش الأول ١٣,٢٥٤ إصابة، والجيش الثاني ١٠,٦٠٧، والجيش الثالث ١٤,٩٨٧، والجيش الرابع ٩,٤٣٣، والجيش الخامس ١٩,٤٣٤، والجيش السادس ٢١,٢٠٠، والجيش السابع ١٠,١٦٤. وقدّر هيرفيغ أن الجيوش الألمانية الخمسة الممتدة من فردان إلى باريس تكبدت ٦٧,٧٠٠ إصابة خلال المعركة، وافترض أيضاً أن الخسائر الفرنسية بلغت ٨٥,٠٠٠ إصابة. كتب هيرفيغ أن عدد الضحايا البريطانيين بلغ 1701 (وأشار التاريخ الرسمي البريطاني إلى أن هذه الخسائر وقعت بين 6 و10 سبتمبر) . ^{[ 92 ]} وقدّر هيرفيغ عدد الضحايا من جميع الأطراف في معركة المارن بنحو 300 ألف، لكنه تساءل عما إذا كان عزل المعركة مبرراً. ^{[ 93 ]} وباستخدام المصادر نفسها، قدّر سيرغي نيليبوفيتش خسائر الألمان بـ 10602 قتيل، و16815 مفقوداً، و47432 جريحاً. كما قدّر خسائر قوات الوفاق بنحو 268500، من بينهم 45 ألف قتيل، و173 ألف جريح، و50500 أسير. ^{[ 94 ]} وفي عام 2010، كتب إيان سومنر أن عدد الضحايا البريطانيين بلغ 12733، من بينهم 1700 قتيل. ^{[ 95 ]} يستشهد سومنر بنفس رقم الخسائر الفرنسية لشهر سبتمبر الذي ذكره هيرفيج من كتابه "الجيوش الفرنسية" ، والذي يشمل الخسائر في معركة أيسن، حيث بلغ 213,445 قتيلاً، و18,073 جريحاً، و83,409 مفقوداً. وكان معظم المفقودين من القتلى. ^{[ 3 ]}