سباق إلى البحر

بموجب الخطة السابعة عشرة، كان من المقرر أن يشكل الجيش الفرنسي في زمن السلم خمسة جيوش ميدانية، مع إلحاق مجموعات من فرق الاحتياط بها، على أن تتجمع مجموعة من فرق الاحتياط على كل جناح، أي ما يقارب مليوني جندي. وكان من المقرر أن تتمركز هذه الجيوش مقابل الحدود الألمانية حول إيبينال ونانسي وفيردان - شارلفيل - ميزيير ، مع وجود جيش احتياطي حول سانت مينيهولد وكوميرسي . منذ عام 1871 ، وفر بناء السكك الحديدية لهيئة الأركان العامة الفرنسية ستة عشر خطًا إلى الحدود الألمانية مقابل ثلاثة عشر خطًا فقط متاحة للجيش الألماني، وكان بإمكان الفرنسيين الانتظار حتى تتضح النوايا الألمانية. كان الهدف من الانتشار الفرنسي هو الاستعداد لهجوم ألماني في لورين أو عبر بلجيكا. كان من المتوقع أن يستخدم الألمان قوات الاحتياط، ولكن كان من المتوقع أيضًا أن يتم حشد جيش ألماني كبير على الحدود مع روسيا، مما يترك الجيش الغربي بقوات كافية فقط للتقدم عبر بلجيكا جنوب نهري الميز والسامبر. حصلت المخابرات الفرنسية على خريطة من تدريبات هيئة الأركان العامة الألمانية لعام 1905، والتي لم تتقدم فيها القوات الألمانية شمالاً إلى أبعد من نامور، وافترضت أن خطط محاصرة الحصون البلجيكية كانت إجراءً دفاعياً ضد الجيش البلجيكي. ^{[ 9 ]}

كان من المتوقع شن هجوم ألماني من جنوب شرق بلجيكا باتجاه ميزيير، وهجوم محتمل من لورين باتجاه فردان ونانسي وسان دييه ؛ وكانت الخطة تطورًا للخطة السادسة عشرة ، مع مراعاة أكبر لاحتمالية شن هجوم ألماني عبر بلجيكا. وكان من المقرر أن تتمركز الجيوش الأول والثاني والثالث بين إيبينال وفردان، مقابل الألزاس واللورين. وكان من المقرر أن يتجمع الجيش الخامس من مونتميدي إلى سيدان وميزيير، بينما يُحتفظ بالجيش الرابع غرب فردان، على أهبة الاستعداد للتحرك شرقًا لمهاجمة الجناح الجنوبي لغزو ألماني عبر بلجيكا ، أو جنوبًا ضد الجناح الشمالي لهجوم عبر لورين. لم تُوضع أي ترتيبات رسمية للعمليات المشتركة مع القوات البريطانية ، ولكن تم وضع ترتيبات مشتركة، وفي عام 1911، خلال أزمة المغرب الثانية، أُبلغ الفرنسيون أنه من المتوقع أن تعمل ست فرق حول موبيج . ^{[ 10 ]}

أعطت الاستراتيجية الألمانية الأولوية للعمليات الهجومية ضد فرنسا والموقف الدفاعي ضد روسيا منذ عام 1891. وقد تحدد التخطيط الألماني بنقص العدد، وسرعة التعبئة والحشد، وتأثير الزيادة الهائلة في قوة الأسلحة الحديثة. كان من المتوقع أن تكون الهجمات الأمامية مكلفة وطويلة الأمد، مما يؤدي إلى نجاح محدود، لا سيما بعد أن قام الفرنسيون والروس بتحديث تحصيناتهم على الحدود مع ألمانيا. وضع ألفريد فون شليفن ، رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية الألمانية (OHL ) من عام 1891 إلى عام 1906، خططًا للالتفاف على التحصينات الحدودية الفرنسية بهجوم على الجناح، يحقق تفوقًا عدديًا محليًا ويؤدي إلى نصر حاسم سريع. وبحلول عام 1906، كان من المقرر أن تمر هذه المناورة عبر بلجيكا المحايدة وتهدد باريس من الشمال. ^{[ 11 ]} خلف هيلموت فون مولتكه الأصغر شليفن عام 1906، وكان أقل يقينًا من امتثال الفرنسيين للافتراضات الألمانية. عدّل مولتكه خطة الانتشار والتمركز لتشمل هجومًا في الوسط أو هجومًا مُطوّقًا من كلا الجناحين كخيارات بديلة للخطة، مضيفًا فرقًا إلى الجناح الأيسر المقابل للحدود الفرنسية، من أصل حوالي 1,700,000 جندي كان من المتوقع تعبئتهم في الجيش الغربي (الجيش الغربي) . ستواصل القوة الألمانية الرئيسية تقدمها عبر بلجيكا وتهاجم جنوبًا نحو فرنسا، بينما ستُطوّق الجيوش الفرنسية من اليسار وتُدفع للخلف عبر أنهار الميز، والآيسن، والسوم، والأواز، والمارن، والسين، دون أن تتمكن من الانسحاب إلى وسط فرنسا. إما أن يُباد الفرنسيون أو أن تُهيئ المناورة من الشمال الظروف لتحقيق النصر في الوسط أو في لورين على الحدود المشتركة. ^{[ 12 ]}

معركة الحدود هو اسم عام يشمل جميع عمليات الجيوش الفرنسية حتى معركة المارن. ^{[ 13 ]} بدأت سلسلة من المواجهات بين الجيوش الألمانية والفرنسية والبلجيكية على الحدود الألمانية الفرنسية وفي جنوب بلجيكا في 4 أغسطس 1914. كانت معركة مولهاوس (معركة الألزاس 7-10 أغسطس ) أول هجوم فرنسي على ألمانيا. استولى الفرنسيون على مولهاوس حتى أجبرهم هجوم ألماني مضاد في 11 أغسطس على الانسحاب، ثم تراجعوا باتجاه بلفور . بدأ الهجوم الفرنسي الرئيسي، معركة لورين (14-25 أغسطس) ، بمعركتي مورهاج وساربورغ ( 14-20 أغسطس )، وتقدم الجيش الأول نحو ساربورغ والجيش الثاني نحو مورهاج. سقطت شاتو سالين بالقرب من مورهاج في 17 أغسطس، وساربورغ في اليوم التالي. شنّ الجيشان الألمانيان السادس والسابع هجومًا مضادًا في 20 أغسطس، وأُجبر الجيش الثاني على التراجع من مورهاج، وصُدّ الجيش الأول في ساريبورغ. عبرت الجيوش الألمانية الحدود وتقدمت نحو نانسي، لكنها توقفت شرق المدينة. ^{[ 14 ]}

في الجنوب، استعاد الفرنسيون مدينة مولهاوس في 19 أغسطس/آب ثم انسحبوا. وفي 24 أغسطس/آب، خلال معركة مورتاني ( 14-25 أغسطس/آب)، شنّ الألمان هجومًا محدودًا في جبال الفوج، وتمكنوا من تحقيق تقدم طفيف قبل أن يشنّ الفرنسيون هجومًا مضادًا استعادوا بموجبه الأرض. وبحلول 20 أغسطس/آب، بدأ هجوم ألماني مضاد في لورين، وتقدم الجيشان الألمانيان الرابع والخامس عبر جبال آردين في 19 أغسطس/آب باتجاه نوفشاتو . وفي 20 أغسطس/آب، بدأ الجيشان الفرنسيان الثالث والرابع هجومًا عبر جبال آردين، دعمًا للغزو الفرنسي للورين. والتقى الجيشان في ضباب كثيف، وظنّ الفرنسيون أن القوات الألمانية قوات حماية. وفي 22 أغسطس/آب، بدأت معركة آردين (21-28 أغسطس/آب) بهجمات فرنسية، كانت مكلفة لكلا الجانبين، وأجبرت الفرنسيين على تراجع فوضوي في وقت متأخر من 23 أغسطس/آب. تراجع الجيش الثالث نحو فردان، مطاردًا من قبل الجيش الخامس، بينما انسحب الجيش الرابع إلى سيدان وستيناي . استعادت القوات الألمانية مدينة مولهاوس، وتسببت معركة الميز (26-28 أغسطس) في توقف مؤقت للتقدم الألماني. ^{[ 15 ]}

احتل الألمان مدينة لييج في 7 أغسطس، ونزلَت أولى وحدات القوات البريطانية في فرنسا، وعبرت القوات الفرنسية الحدود الألمانية. وفي 12 أغسطس، خاضت القوات الألمانية والبلجيكية من سلاح الفرسان والمشاة معركة هيلين ، والتي حققت فيها بلجيكا نجاحًا دفاعيًا. أكملت القوات البريطانية تحركها بأربع فرق وفرقة فرسان إلى فرنسا في 16 أغسطس، مع استسلام آخر حصن بلجيكي في موقع لييج المحصن . انسحبت الحكومة البلجيكية من بروكسل في 18 أغسطس، وهاجم الجيش الألماني الجيش الميداني البلجيكي في معركة غيت. في اليوم التالي، بدأ الجيش البلجيكي بالانسحاب نحو أنتويرب، مما فتح الطريق إلى نامور؛ وحوصرت لونغوي ونامور في 20 أغسطس. وإلى الغرب، تمركز الجيش الخامس على نهر سامبر بحلول 20 أغسطس، متجهًا شمالًا على جانبي شارلوروا وشرقًا نحو موقع نامور البلجيكي المحصن . وعلى اليسار، انضم فيلق الفرسان (بقيادة الجنرال أندريه سورديه ) إلى القوات البريطانية في مونس . ^{[ 14 ]}

واجه الجيش الخامس الجيشين الألمانيين الثالث والثاني من الشرق والشمال. وقبل أن يتمكن الجيش الخامس من الهجوم عبر نهر سامبر، شنّ الجيش الثاني هجومًا في معركة شارلوروا وفي نامور في 21 أغسطس. عبر الجيش الثالث نهر الميز وهاجم الجناح الأيمن الفرنسي، وفي 23 أغسطس، بدأ الجيش الخامس انسحابًا جنوبًا لتجنب الحصار. بعد معركة سان كوينتين ، استمر الانسحاب الفرنسي. في 22 أغسطس، تقدمت قوات المشاة البريطانية، وفي 23 أغسطس خاضت معركة مونس ، وهي عملية تأخيرية ضد الجيش الألماني الأول، لحماية الجناح الأيسر للجيش الخامس الفرنسي. اضطرت قوات المشاة البريطانية إلى التراجع عندما بدأ الجيش الأول في اجتياح الدفاعات البريطانية على الجناح الأيمن، وانسحب الجيش الخامس من المنطقة الواقعة جنوب نهر سامبر، مما عرّض الجناح الأيمن البريطاني للتطويق. استسلمت نامور في 25 أغسطس، وأدت غارة بلجيكية من أنتويرب إلى معركة مالين (25-27 أغسطس). ^{[ 15 ]}

بعد هزيمة الفرنسيين في معركة لورين، تراجع الجيش الفرنسي الثاني إلى مرتفعات غراند كورونيه قرب نانسي، وتحصّن على امتداد قوس من بونت آ موسون إلى شامبينو ، ولونيفيل ، ودومباسل سور مورت بحلول 3 سبتمبر. بدأت معركة غراند كورونيه (4-13 سبتمبر) في اليوم التالي، عندما هاجم الجيشان الألمانيان السابع والسادس في وقت واحد في سان دييه ونانسي، بينما أرسل الجيش الثاني تعزيزات للجيش الثالث. استمر القتال الشرس حتى 12 سبتمبر، لكن الفرنسيين تمكنوا من سحب أكثر من أربعة فيالق لتعزيز الجيوش على الجناح الأيسر. ^{[ 16 ]} في 13 سبتمبر، استعاد الفرنسيون بونت آ موسون ولونيفيل، واستمر التقدم بالقرب من نهر سيل ، حيث استقرت الجبهة. أبقت المعارك عدداً كبيراً من القوات الألمانية في لورين، حيث بلغ التراجع الكبير غرباً ذروته على نهر المارن. ^{[ 17 ]}

تراجع الجيش الفرنسي الخامس حوالي 10 كيلومترات ( 6.2 ميل) من نهر سامبر خلال معركة شارلوروا (22 أغسطس)، وبدأ انسحابًا أوسع من المنطقة الواقعة جنوب سامبر في 23 أغسطس. خاضت قوات المشاة البريطانية معركة مونس في 24 أغسطس، حيث تم دحر الجيشين الفرنسيين الأول والثاني بهجمات من الجيشين الألمانيين السابع والسادس بين سان دي ونانسي. تمركز الجيش الثالث شرق فردان في مواجهة هجمات الجيش الخامس، بينما تمركز الجيش الرابع من نقطة التقاء الجيش الثالث جنوب مونتميدي، غربًا إلى سيدان وميزيير وفوميه ، في مواجهة الجيش الرابع. أما الجيش الخامس فكان متمركزًا بين فوميه وموبيج، بينما تقدم الجيش الثالث صعودًا في وادي الميز من دينان وجيفيه إلى فجوة بين الجيشين الرابع والخامس، وتقدم الجيش الثاني إلى الزاوية بين نهري الميز وسامبر مباشرة في مواجهة الجيش الخامس. على الجناح الغربي الأقصى للفرنسيين، مدت قوات المشاة البريطانية الخط من موبيج إلى فالنسيان ضد الجيش الأول، وقامت فرقة الجيش فون بيسلر بتغطية الجيش البلجيكي في أنتويرب. ^{[ 18 ]}  

في 26 أغسطس، استولت القوات الألمانية على فالنسيان وشنّت حصار موبيج (24 أغسطس - 7 سبتمبر). نهبت القوات الألمانية مدينة لوفين ، وخاضت قوات المشاة البريطانية والجيش الأول معركة لو كاتو . استسلمت حامية لونغوي، وفي اليوم التالي، نزلت قوات مشاة البحرية الملكية البريطانية وفرقة من سلاح الجو الملكي البحري في أوستند ؛ واحتلت القوات الألمانية مدينتي ليل وميزيير. احتلت أراس في 27 أغسطس، وبدأ هجوم فرنسي مضاد في معركة سان كوينتين (المعروفة أيضًا باسم معركة غيز، 29-30 أغسطس). في 29 أغسطس، شنّ الجيش الخامس هجومًا مضادًا على الجيش الثاني جنوب نهر أواز، من فيرفين إلى مون دوريني، وغرب النهر من مون دوريني إلى موي باتجاه سان كوينتين على نهر السوم، بينما سيطر البريطانيون على خط نهر أواز غرب لا فير . ^{[ 19 ]} سقطت مدن لاون ، ولا فير، وروي في أيدي القوات الألمانية في 30 أغسطس، وأميان في اليوم التالي. وفي 1 سبتمبر، سقطت مدينتا كراون وسواسون ، وفي 5 سبتمبر أنهت القوات البريطانية انسحابها من مونس، ووصلت القوات الألمانية إلى كلاي، على بُعد 10 كيلومترات من باريس ، وسقطت ريمس، وانسحبت القوات الألمانية من ليل، وبدأت معركة المارن الأولى (معركة أورك) (5-12 سبتمبر) ، مُعلنةً نهاية الانسحاب الكبير للجناح الغربي للجيوش الفرنسية البريطانية. ^{[ 20 ]}  

بحلول الرابع من سبتمبر، أبطأ الجيشان الأول والثاني تقدم الجيشين السابع والسادس غرب سان دييه وشرق نانسي، حيث انسحب الجيش الثاني بجناحه الأيسر، متجهاً شمالاً بين نانسي وتول. وظهرت فجوة بين جناح الجيش الثاني الأيسر وجناح الجيش الثالث الأيمن في فردان، الذي كان متجهاً شمال غرب، على خط باتجاه ريفيني في مواجهة تقدم الجيش الخامس، غرب نهر الميز بين فارين وسان مينيهولد. وكان الجيش الرابع قد انسحب إلى سيرميز ، غرباً إلى نهر المارن عند فيتري لو فرانسوا ، ثم عبر النهر إلى سومبون، في مواجهة الجيش الرابع الذي تقدم من ريثيل إلى سويب وغرب شالون . أما الجيش التاسع الجديد، فقد سيطر على خط من مايي في مواجهة الجيش الثالث الذي تقدم من ميزيير، عبر نهر فيزل ونهر المارن غرب شالون. تقدم الجيش الثاني من مارل على نهر سير، عبر نهري أيسن وفيزل، بين ريمس وفيزم ، إلى مونتمور، شمال ملتقى الجيشين التاسع والخامس في سيزان . انسحب الجيش الخامس وقوات المشاة البريطانية جنوب أواز، وسير، وأيسن، وأورك، مطاردين من قبل الجيش الثاني على خط يمتد من غيز إلى لاون، وفايي، ودورمان، ومن قبل الجيش الأول من مونتديدييه ، باتجاه كومبيين ، ثم جنوب شرق باتجاه مونتميراي . أما الجيش الفرنسي السادس الجديد ، المرتبط بالجناح الأيسر لقوات المشاة البريطانية، فكان غرب نهر مارن عند مو ، وصولاً إلى بونتواز شمال باريس. حوصرت الحاميات الفرنسية في ستراسبورغ، وميتز، وتيونفيل، ولونغوي، ومونتميدي، وموبوج. تم حصار الجيش البلجيكي في أنتويرب في الحصن الوطني، وفي لييج، واصلت قوات الحصن الدفاع عن الحصون. ^{[ 21 ]}

أعلنت النمسا-المجر الحرب على صربيا في 28 يوليو، وفي 1 أغسطس، بدأت العمليات العسكرية على الحدود البولندية. قُصفت ليباو من قبل طراد ألماني في 2 أغسطس، وفي 5 أغسطس أعلنت الجبل الأسود الحرب على النمسا-المجر. في 6 أغسطس، أعلنت النمسا-المجر الحرب على روسيا، وأعلنت صربيا الحرب على ألمانيا؛ وبدأت الحرب بين الجبل الأسود وألمانيا في 8 أغسطس. تسببت معركة ستالوبونن (17 أغسطس) في توقف طفيف للغزو الروسي لبروسيا الشرقية، وفي 12 أغسطس، أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب على النمسا-المجر، حيث عبرت القوات النمساوية نهر سافا واستولت على شاباتز. في اليوم التالي، عبرت القوات النمساوية نهر درينا وبدأت الغزو الأول لصربيا. بدأت معركة سير (معركة يادار، 17-21 أغسطس)، ودارت معركة غومبينن في بروسيا الشرقية في الفترة من 19 إلى 20 أغسطس. ^{[ 22 ]}

في 21 أغسطس، انسحبت القوات النمساوية المجرية من صربيا. بدأت معركة تاننبرغ (26-30 أغسطس) في بروسيا الشرقية، وفي معركة غاليسيا (23 أغسطس - 11 سبتمبر)، دارت معركة كراشنيك الأولى في بولندا بين 23 و 25 أغسطس. استعادت القوات الصربية مدينة شاباتز، وانسحبت آخر القوات النمساوية عبر نهر درينا، منهيةً بذلك الغزو النمساوي الأول لصربيا. بدأت معركة لفيف الأولى (26-30 أغسطس) في غاليسيا، وبدأت معركة كوماروف (26 أغسطس - 2 سبتمبر) ومعركة غنيلا ليبا (26-30 أغسطس) في بولندا. وقعت معركة بحرية قبالة جزر أولاند ، حيث جنحت الطرادة الألمانية إس إم إس ماغديبورغ ، واعترضتها سرب روسي. ^{[ 22 ]}

في 3 سبتمبر، استولى الجيش الروسي على لفيف، وبدأت معركة راوا (معركة تارنافكا 7-9 سبتمبر) في غاليسيا. ثم بدأت معركة بحيرات ماسوريا الأولى (7-14 سبتمبر) ، وفي 8 سبتمبر، بدأ الجيش النمساوي المجري الغزو الثاني لصربيا، مما أدى إلى معركة درينا (6 سبتمبر - 4 أكتوبر). بدأت معركة لفيف الثانية (8-11 سبتمبر) ، وفي 11 سبتمبر، تراجعت القوات النمساوية في غاليسيا. انتهت معركة بحيرات ماسوريا في 15 سبتمبر، واستولى الجيش الروسي على تشيرنوفيتس في بوكوفينا. في 17 سبتمبر، انسحبت القوات الصربية من سيرميا، وتم إخلاء سملين، مع انتهاء معركة درينا. في اليوم التالي، تم تعيين الجنرال بول فون هيندنبورغ Oberbefehlshaber der gesamten Deutschen Streitkräfte im Osten ( Ober Ost ، القائد الأعلى للجيوش الألمانية في المسرح الشرقي). ^{[ 23 ]}

في 21 سبتمبر، سقط ياروسلاف في غاليسيا في يد الجيش الروسي. وفي 24 سبتمبر، حاصرت القوات الروسية برزيميسل ، مُعلنةً بداية الحصار الأول، بالتزامن مع الغزو الأول لشمال المجر (24 سبتمبر - 8 أكتوبر). بدأت العمليات العسكرية على نهر نيمان (25-29 سبتمبر)، لكن الهجمات الألمانية توقفت في 29 سبتمبر. انتهى انسحاب القوات النمساوية المجرية في غاليسيا، وسقطت ماراماروش-سيجيت في يد الجيش الروسي؛ وبدأ هجوم مضاد نمساوي مجري في 4 أكتوبر، واستُعيدت ماراماروش-سيجيت. في 9 أكتوبر، بدأ الهجوم الألماني الأول على وارسو بمعركتي وارسو (9-19 أكتوبر) وإيفانغورود (9-20 أكتوبر). ^{[ 24 ]} ومع تدهور الوضع على الجبهة الشرقية في سبتمبر، حاولت القيادة العليا الألمانية الجديدة بقيادة الجنرال فالكنهاين استعادة زمام الأمور في فرنسا وإلحاق هزيمة حاسمة. ^{[ 23 ]}

في الثاني من أغسطس عام ١٩١٤، رفضت الحكومة البلجيكية مرور القوات الألمانية عبر بلجيكا إلى فرنسا، وفي ليلة الثالث والرابع من أغسطس، أمرت هيئة الأركان العامة البلجيكية الفرقة الثالثة بالتوجه إلى لييج لعرقلة التقدم الألماني. وبحماية الفرقة الثالثة، وحامية قلعة لييج، ووحدة من فرقة الفرسان، ومفارز من لييج ونامور، امتدت بقية القوات الميدانية البلجيكية حتى نهر جيت بحلول الرابع من أغسطس، لتغطي وسط وغرب بلجيكا وخطوط المواصلات المؤدية إلى أنتويرب. بدأ الغزو الألماني في الرابع من أغسطس، عندما عبرت قوة متقدمة مؤلفة من ستة ألوية ألمانية من الجيوش الأول والثاني والثالث الحدود الألمانية البلجيكية. أدت المقاومة البلجيكية وخوف الألمان من القوات الفرنسية المسلحة (الفرانك-تيرور ) إلى لجوء الألمان إلى سياسة الترهيب ضد المدنيين البلجيكيين بعد الغزو بفترة وجيزة، حيث وقعت مجازر وإعدامات واحتجاز رهائن وحرق مدن وقرى، فيما عُرف بـ" اغتصاب بلجيكا" . ^{[ 25 ]}

في 5 أغسطس، حاولت القوات الألمانية المتقدمة الاستيلاء على لييج وحصون موقع لييج المحصن بهجوم خاطف . سقطت المدينة في 6 أغسطس، لكن الحصون لم تُستولى عليها. وفي 12 أغسطس، بدأت خمس مدافع هاوتزر ألمانية ثقيلة للغاية عيار 420 ملم (17 بوصة) وأربع بطاريات من مدافع هاوتزر نمساوية عيار 305 ملم (12 بوصة ) قصفًا ممنهجًا للدفاعات البلجيكية، حتى سقط آخر حصن في 16 أغسطس. ^{[ 26 ]} في 18 أغسطس، بدأ الألمان بالتقدم على طول نهر الميز باتجاه نامور، وبدأ الجيش الميداني البلجيكي بالانسحاب من مواقعه على طول نهر غيت، إلى الحصن الوطني في أنتويرب. في 20 أغسطس، استولى الجيش الألماني الأول على بروكسل دون مقاومة، ووصل الجيش الميداني البلجيكي إلى أنتويرب، مع تدخل طفيف من القوات الألمانية المتقدمة، باستثناء اشتباك بين الفرقة الأولى والفيلق التاسع الألماني بالقرب من تينين، تكبد فيه البلجيكيون 1630 إصابة. ^{[ 27 ]}    

بينما نفّذت قوات المشاة البريطانية والجيوش الفرنسية الانسحاب الكبير إلى فرنسا (24 أغسطس - 28 سبتمبر)، نفّذت مفارز صغيرة من الجيوش البلجيكية والفرنسية والبريطانية عمليات في بلجيكا ضد سلاح الفرسان الألماني وقوات المشاة الألمانية (ياغر ) . ^{[ 28 ]} في 27 أغسطس، حلّق سرب من سلاح الجو الملكي البحري إلى أوستند، للقيام بطلعات استطلاع جوي بين بروج وغنت وإيبر. ^{[ 29 ]} نزلت قوات مشاة البحرية البريطانية في دونكيرك ليلة 19/20 سبتمبر ، وفي 28 سبتمبر احتلت مدينة ليل. احتلت بقية اللواء مدينة كاسل في 30 سبتمبر، وقامت باستطلاع البلاد بسياراتها. تم إنشاء قسم سيارات مدرعة تابع لسلاح الجو الملكي البحري، وذلك بتزويد المركبات بفولاذ مضاد للرصاص. ^{[ 30 ] [ 31 ]} في 2 أكتوبر، نُقلت لواء مشاة البحرية إلى أنتويرب، تبعتها بقية الفرقة البحرية في 6 أكتوبر، بعد أن نزلت في دونكيرك ليلة 4/5 أكتوبر. وفي الفترة من 6 إلى 7 أكتوبر، نزلت الفرقة السابعة وفرقة الفرسان الثالثة في زيبروج . ^{[ 32 ]} شُكّلت القوات البحرية المُجمّعة في دوفر في وحدة منفصلة، ​​أصبحت دورية دوفر ، للعمل في القناة الإنجليزية وقبالة الساحل الفرنسي البلجيكي. ^{[ 33 ]}

حاصرت القوات الألمانية أنتويرب من الجنوب والشرق بعد 20 أغسطس، بينما طاردت الجيوش الألمانية الرئيسية القوات الفرنسية والبريطانية عبر الحدود جنوبًا إلى نهر المارن. حاولت القوات البلجيكية في أنتويرب مساعدة القوات الفرنسية والبريطانية بشن غارات جوية في الفترة من 24 إلى 26 أغسطس، ومن 9 إلى 13 سبتمبر ، ومن 26 إلى 27 سبتمبر. في 28 سبتمبر، بدأت المدفعية الألمانية الثقيلة والثقيلة جدًا بقصف التحصينات البلجيكية حول أنتويرب. ^{[ 34 ]} في 1 أكتوبر، هاجم الألمان حصون سينت كاتيلين ويفر وواليم، بالإضافة إلى معاقل بوسبيك ودوربفيلد، التي كانت تحت سيطرة فرقتي الاحتياط الخامسة والبحرية. بحلول الساعة 11:00  صباحًا، كان حصن واليم قد تعرض لأضرار بالغة، وأصيب حصن لير بقذائف عيار 16 بوصة (410 ملم)، لكن حصن كونينغشويكت ومعاقل تالابيرت وبوسبيك ظلت سليمة إلى حد كبير. تم الاستيلاء على المنطقة الفاصلة بين حصن سانت كاتيلين ويفر ومعقل دوربفيلد. وعلى الرغم من وصول تعزيزات من الفرقة البحرية الملكية اعتبارًا من 2 أكتوبر، تمكن الألمان من اختراق الحلقة الخارجية للحصون. وعندما بدأ التقدم الألماني في تضييق ممر يمتد من غرب المدينة على طول الحدود الهولندية إلى الساحل، انسحب الجيش الميداني البلجيكي من أنتويرب غربًا باتجاه الساحل. وفي 9 أكتوبر، استسلمت الحامية المتبقية واحتل الألمان المدينة. وهرب بعض الجنود البريطانيين والبلجيكيين إلى هولندا ، حيث تم احتجازهم طوال فترة الحرب. وحظي الانسحاب البلجيكي بحماية لواء من مشاة البحرية الفرنسية، وسلاح الفرسان البلجيكي، والفرقة السابعة البريطانية حول غنت. وفي 15 أكتوبر، احتل الجيش البلجيكي خطًا دفاعيًا على طول نهر إيزر في غرب فلاندرز، من ديكسمويد إلى الساحل. ^{[ 35 ]}  

استخدم جوفر خطوط السكك الحديدية التي نقلت القوات الفرنسية إلى الحدود الألمانية لإعادة القوات من لورين وألزاس لتشكيل جيش سادس جديد بقيادة الجنرال ميشيل جوزيف مونوري، مؤلف من تسع فرق وفرقتين من سلاح الفرسان. وبحلول 10 سبتمبر، نُقلت عشرون فرقة وثلاث فرق من سلاح الفرسان غربًا من الحدود الألمانية إلى وسط فرنسا ويسارها، وتغير ميزان القوى بين الجيوش الألمانية الأول والثاني والثالث، والجيوش الثالث والرابع والتاسع والخامس، وقوات المشاة البريطانية، والجيش السادس، ليصبح 44 فرقة مقابل 56 فرقة. وفي وقت متأخر من يوم 4 سبتمبر، أمر جوفر الجيش السادس بالهجوم شرقًا عبر نهر أورك باتجاه شاتو تييري، بينما تقدمت قوات المشاة البريطانية نحو مونتميراي، وهاجم الجيش الخامس شمالًا، مع حماية جناحه الأيمن من قبل الجيش التاسع على طول مستنقعات سان غوند. كان على الجيوش الفرنسية الأولى والثانية والثالثة والرابعة المتمركزة شرقًا، مقاومة هجمات الجيوش الألمانية الخامسة والسادسة والسابعة بين فردان وتول، وصدّ هجومٍ مُطوّق على الدفاعات جنوب نانسي من الشمال. وقد تم تعزيز الجيشين السادس والسابع بمدفعية ثقيلة من ميتز، وشنّا هجومًا آخر في 4 سبتمبر على طول نهر موزيل. ^{[ 36 ]}

في الخامس من سبتمبر، تقدم الجيش السادس شرقًا من باريس والتقى بالفيلق الاحتياطي الرابع الألماني، الذي كان قد دخل المنطقة في ذلك الصباح وأوقف التقدم الفرنسي قبل الوصول إلى المرتفعات شمال مو. خلال الليل، انسحب الفيلق الاحتياطي الرابع إلى موقع أفضل على بُعد 10 كيلومترات شرقًا ، ورصدت طائرات الاستطلاع الفرنسية تحركات القوات الألمانية شمالًا لمواجهة الجيش السادس. أمر الجنرال ألكسندر فون كلوك، قائد الجيش الأول، الفيلق الثاني بالعودة إلى الضفة الشمالية لنهر المارن، وبدأ إعادة انتشار جميع فيالق الجيش الأول الأربعة إلى الضفة الشمالية بحلول الثامن من سبتمبر. حالت هذه الخطوة السريعة إلى الضفة الشمالية دون عبور الجيش السادس لنهر أورك، لكنها أحدثت فجوة بين الجيشين الأول والثاني. تقدمت قوات المشاة البريطانية في الفترة من 6 إلى 8 سبتمبر، وعبرت نهر بيتي مورين، واستولت على الجسور فوق نهر المارن ، وأقامت رأس جسر بعمق 8 كيلومترات . تقدم الجيش الخامس أيضًا إلى الثغرة، وبحلول 8 سبتمبر، كان قد عبر نهر بيتي مورين، مما أجبر بولو على سحب الجناح الأيمن للجيش الثاني. وفي اليوم التالي، عبر الجيش الخامس نهر المارن مرة أخرى، وبدأ الجيشان الألمانيان الأول والثاني بالانسحاب، بينما خاضت الجيوش الفرنسية التاسع والرابع والثالث معارك دفاعية ضد الجيش الثالث الذي اضطر بدوره إلى الانسحاب مع الجيشين الأول والثاني في 9 سبتمبر. ^{[ 37 ]}    

إلى الشرق، أُجبر الجيش الثالث على التراجع غرب فردان مع شنّ الألمان هجمات على مرتفعات الميز جنوب شرقها، لكنه تمكن من الحفاظ على الاتصال بفردان والجيش الرابع غربًا. وكادت الهجمات الألمانية على الجيش الثاني جنوب فردان، التي بدأت في 5 سبتمبر، أن تُجبر الفرنسيين على التراجع، إلا أن الأزمة خفت حدتها في 8 سبتمبر. وبحلول 10 سبتمبر، كانت الجيوش الألمانية غرب فردان تتراجع باتجاه نهر أيسن، بينما كان الفرنسيون البريطانيون يلاحقونها ويجمعون المتخلفين عن الركب والمعدات. وفي 12 سبتمبر، أمر جوفر بمناورة التفافية غربًا وهجوم شمالًا من قِبل الجيش الثالث لقطع طريق التراجع الألماني. إلا أن المطاردة كانت بطيئة للغاية، وبحلول 14 سبتمبر، كانت الجيوش الألمانية قد تحصنت شمال نهر أيسن، ليجد الحلفاء أنفسهم أمام خطوط الخنادق بدلًا من خطوط المؤخرة. تم صد الهجمات الأمامية التي شنتها الجيوش التاسع والخامس والسادس في الفترة من 15 إلى 16 سبتمبر، مما دفع جوفر إلى بدء نقل الجيش الثاني غربًا إلى الجناح الأيسر للجيش السادس، وهي المرحلة الأولى من عمليات الالتفاف على الجيوش الألمانية، والتي قامت في الفترة من 17 سبتمبر إلى 17-19 أكتوبر، بنقل الجيوش المتقابلة عبر بيكاردي وفلاندرز، وصولًا إلى ساحل بحر الشمال. ^{[ 38 ]}

في العاشر من سبتمبر، تقدمت الجيوش الفرنسية وقوات المشاة البريطانية لاستغلال انتصار المارن، وتقدمت الجيوش على الجناح الأيسر، ولم يعترض طريقها سوى قوات المؤخرة. وفي الحادي عشر والثاني عشر من سبتمبر، أمر جوفر بمناورات التفافية، لكن التقدم كان بطيئًا للغاية بحيث لم يتمكن من اللحاق بالألمان، الذين بدأوا في الرابع عشر من سبتمبر بالتحصن على المرتفعات على الضفة الشمالية لنهر أيسن، مما قلص التقدم الفرنسي من الخامس عشر إلى السادس عشر من سبتمبر إلى مكاسب محلية محدودة. وكانت القوات الفرنسية قد بدأت التحرك غربًا في الثاني من سبتمبر، عبر خطوط سكك حديدية سليمة، مما مكنها من نقل فيلق إلى الجناح الأيسر في غضون خمسة إلى ستة أيام. وفي السابع عشر من سبتمبر، هاجم الجيش الفرنسي السادس من سواسون إلى نويون، بالفيلقين الثالث عشر والرابع، بدعم من الفرقتين الحادية والستين والثانية والستين من المجموعة السادسة لفرق الاحتياط، وبعد ذلك انتقل القتال شمالًا إلى لاسيني ، وتحصن الفرنسيون حول نامبسيل . ^{[ 39 ]}

وصل الجيش الفرنسي الثاني من الجناح الشرقي وتولى قيادة الفيلق الأيسر للجيش السادس، بعد ظهور مؤشرات على نقل القوات الألمانية من الجناح الشرقي أيضًا. ^{[ 40 ]} وصل فيلق الاحتياط الألماني التاسع من بلجيكا بحلول 15 سبتمبر، وفي اليوم التالي هاجم مع الجيش الأول باتجاه الجنوب الغربي برفقة الفيلق الرابع وفرقتي الفرسان الرابعة والسابعة، في محاولة لتطويق القوات الفرنسية. أُلغي الهجوم وانسحب الفيلق خلف الجناح الأيمن للجيش الأول. أُرسلت فرقتا الفرسان الثانية والتاسعة في اليوم التالي، لكن الهجوم الفرنسي وصل إلى كارلبون ونويون، قبل أن يُحاصر في 18 سبتمبر. في معركة فليري ، هاجمت الجيوش الألمانية من فردان غربًا إلى ريمس ونهر أيسن في 20 سبتمبر، وقطعت خط السكة الحديد الرئيسي من فردان إلى باريس، وأنشأت جيب سان مييل . تركزت الجهود الألمانية الرئيسية على الجناح الغربي، الذي اكتشفه الفرنسيون من خلال اعتراض الرسائل اللاسلكية. ^{[ 41 ]} وبحلول 28 سبتمبر، استقرت جبهة أيسن، وبدأت قوات المشاة البريطانية بالانسحاب ليلة 1/2 أكتوبر، حيث وصلت أولى القوات إلى منطقة أبفيل في 8/9 أكتوبر. ^{[ 42 ]}

بدأ الجيش الفرنسي السادس تقدمه على طول نهر أواز، غرب كومبيين، في 17 سبتمبر. ونظرًا لسوء الأحوال الجوية، توقفت طائرات الاستطلاع الفرنسية عن العمل، كما أُنهكت قوات الفرسان، مما حرم القادة الفرنسيين من المعلومات. ومع وصول أنباء إلى جوفر تفيد بتحرك فيلقين ألمانيين جنوبًا من أنتويرب، اضطر الجيش السادس إلى وقف تقدمه والتحصن حول نامبسيل وروي. نُقل الفيلقان الرابع والثالث عشر إلى الجيش الثاني، إلى جانب فرق الفرسان الأولى والخامسة والثامنة والعاشرة التابعة لفيلق الفرسان (بقيادة الجنرال لويس كونو). وسُحب الفيلقان الرابع عشر والعشرون من الجيش الأول والجيش الثاني الأصلي للتجمع جنوب أميان، مع تشكيل فرق احتياطية من الفترات 81 و82 و84 و88 لحماية خطوط الإمداد الفرنسية. تقدم الفرنسيون في 22 سبتمبر، على خط من لاسيني شمالاً إلى روي وشولنيس حول الجناح الألماني، لكنهم التقوا بالفيلق الألماني الثاني ، الذي وصل ليلة 18/19 سبتمبر، على الجناح الأيمن للفيلق الاحتياطي التاسع . ^{[ 46 ]}

على الرغم من وجود أربع فرق من الفيلق الثاني للفرسان (بقيادة الجنرال جورج فون دير مارفيتز )، تراجع الألمان إلى خط يمتد من ريبكور إلى لاسيني وروي، مما هدد خطوط الإمداد الألمانية عبر هام وسان كوينتين. في 24 سبتمبر، هاجم الفيلق الثامن عشر الفرنسي لدى وصوله من ريمس، مما أجبر الفيلق الرابع الفرنسي على التراجع في روي على الجناح الأيمن. شمالًا، وصل الفرنسيون إلى بيرون وشكلوا رأس جسر على الضفة الشرقية لنهر السوم، قبل أن يصل فيلق الاحتياط الألماني الرابع عشر إلى بابوم شمالًا في 26 سبتمبر. استُنفدت القدرة الهجومية للجيش الثاني، وتم احتلال المواقع الدفاعية، بينما أرسل جوفر أربعة فيالق إضافية للتعزيز. خلال الأسبوع التالي، تحرك الجناح الشمالي للجيش الثاني شمالاً، وفي 29 سبتمبر، تم تشكيل فرقة فرعية من الجيش (الجنرال لويس دي مودوي ) للسيطرة على الفيلق الشمالي للجيش الثاني أثناء تجمعهم بالقرب من أراس. ^{[ 47 ]}

في 21 سبتمبر، قرر فالكنهاين تركيز الجيش السادس قرب أميان، للهجوم غربًا نحو الساحل ثم تطويق الجناح الشمالي الفرنسي جنوب نهر السوم. أجبر هجوم الجيش الفرنسي الثاني فالكنهاين على تحويل مسار الفيلقين البافاريين الحادي والعشرين والأول فور وصولهما، لتوسيع الجبهة شمالًا من شولن إلى بيرون في 24 سبتمبر ودفع الفرنسيين إلى ما وراء نهر السوم. في 26 سبتمبر، تحصّن الجيش الفرنسي الثاني على خط يمتد من لاسيني إلى روي وبراي سور سوم ؛ وتحركت قوات الفرسان الألمانية شمالًا لتمكين الفيلق البافاري الثاني من احتلال الأرض شمال نهر السوم. في 27 سبتمبر، تمكن فيلق الفرسان الألماني الثاني من دحر فرقتي الاحتياط 61 و62 (بقيادة الجنرال جوزيف بروجير ، الذي حل محل الجنرال ألبرت داماد )، لتأمين الجبهة أمام فيلق الاحتياط الرابع عشر والالتحام بالجناح الأيمن للفيلق البافاري الثاني. بدأت فرقة الجيش الفرنسي بالتجمع في أراس، واكتشف مودوي أنه بدلاً من محاولة الالتفاف حول الجناح الألماني، وجدت الفرقة نفسها مهددة بهجوم ألماني. ^{[ 48 ]}

تمكن الفيلق البافاري الثاني الألماني والفيلق الاحتياطي الرابع عشر من صدّ فرقة فرنسية من قوات الاحتياط من بابوم، وتقدما نحو براي سور سوم وألبرت. ^{[ 48 ]} في الفترة من 25 إلى 27 سبتمبر، دافع الفيلقان الفرنسيان الحادي والعشرون والعاشر شمال نهر السوم، بدعم من فرق الاحتياط 81 و82 و84 و88، وفرق الفرسان الأولى والثالثة والخامسة والعاشرة من الفيلق الثاني الفرنسي، عن مداخل ألبرت. وفي 28 سبتمبر، تمكن الفرنسيون من إيقاف التقدم الألماني على خط يمتد من ماريكور إلى فريكور وثيبفال . وتوقف الفيلق الثاني الألماني بالقرب من أراس على يد سلاح الفرسان الفرنسي . في 29 سبتمبر، أضاف جوفر الفيلق العاشر، الذي يقع على بعد 12 ميلاً (20 كم) شمال أميان، إلى فيلق الفرسان الثاني الفرنسي جنوب شرق أراس وفيلق مؤقت (الجنرال فيكتور دوربال )، الذي كان لديه فرقة احتياطية في أراس وأخرى في لانس ، إلى الجيش العاشر الجديد . ^{[ 49 ]}  

في الأول من أكتوبر، تراجع الفرنسيون في أراس من غيماب ، ووانكور، ومونشي لو برو ، حتى وصول الفيلق العاشر. ^{[ 50 ]} وبحلول الأول من أكتوبر، أُرسل فيلقان فرنسيان إضافيان، وثلاث فرق مشاة، وفرقتان من سلاح الفرسان شمالًا إلى أميان، وأراس، ولانس، وليل، مما رفع قوام الجيش الثاني إلى ثمانية فيالق، على جبهة طولها 100 كيلومتر . أمر جوفر كاستيلنو بالعمل في وضع دفاعي، بينما تقدم مودوي وفرقة الجيش نحو أراس. في 28 سبتمبر، أمر فالكنهاين الجيش السادس بشن هجوم من قبل الفيلق الرابع، وفيلق الحرس، والفيلق البافاري الأول بالقرب من أراس، بالإضافة إلى المزيد من الهجمات شمالًا. ^{[ 51 ] [ ج ]} كان روبرشت ينوي إيقاف الفرنسيين غرب أراس ومحاصرتهم حول الجانب الشمالي من المدينة. ^{[ 51 ]} في الأول من أكتوبر، شن الفرنسيون هجومًا باتجاه الجنوب الشرقي، متوقعين وجود غطاء من سلاح الفرسان فقط. ^{[ 53 ]}  

شنّ الألمان هجومًا من أراس إلى دواي في الأول من أكتوبر، مُسبقين بذلك الفرنسيين. وفي الثالث من أكتوبر، عزز روبرشت الجيش السادس شمال أراس، وأمر الفيلق الرابع من سلاح الفرسان بالانتقال من فالنسيان إلى ليل. وخلال الفترة من الثالث إلى الرابع من أكتوبر، مُنيت الهجمات الألمانية على أراس والمناطق المحيطة بها بفشل ذريع. وفي الرابع من أكتوبر، دخلت القوات الألمانية لانس وسوشيه ونويفيل سان فاست ، وتمكنت من التمركز على نتوء لوريت . وشُنّت هجمات ألمانية من شمال أراس للوصول إلى سكارب، لكن الفيلق العاشر تمكن من صدّها في نهاية المطاف. ^{[ 50 ]} وبحلول الرابع من أكتوبر، كانت القوات الألمانية قد وصلت أيضًا إلى جيفنشي-أون-غوهيل ، وعلى الجناح الأيمن للقوات الفرنسية جنوبًا، انفصلت فرق الاحتياط عن الفيلق العاشر، مما دفع كاستيلنو ومودوي إلى التوصية بالانسحاب. جعل جوفر فرقة مودوي التابعة للجيش مستقلة باسم الجيش العاشر، وأمر كاستيلنو بإبقاء الجيش الثاني في موقعه لأن العدد المتزايد من القوات التي تصل إلى الشمال سيحول الضغط الألماني. ^{[ 54 ]}

بحلول السادس من أكتوبر، استقرت جبهة الجيش الثاني الممتدة من أواز إلى السوم، وجبهة الجيش العاشر الممتدة من ثيبفال إلى أراس وسوشيه. ^{[ 55 ]} شنّ سلاح الفرسان الألماني هجومًا شمال الجيش السادس، ما أدى إلى تراجع فرق الاحتياط الفرنسية من لانس إلى ليل، وفي الخامس من أكتوبر، أمر مارويتز سلاح الفرسان بالتقدم غربًا نحو أبفيل على ساحل القناة الإنجليزية وقطع خطوط السكك الحديدية المؤدية جنوبًا. وفي نهاية السادس من أكتوبر، أنهى فالكنهاين محاولات الجيش الثاني لاختراق بيكاردي. وإلى الشمال، هاجم فيلقا الفرسان الأول والثاني بين لانس وليل، لكنهما سرعان ما أُجبرا على التراجع خلف نتوء لوريت. وفي اليوم التالي، هاجمت أولى قوات الفيلق الحادي والعشرين الفرنسي سلاح الفرسان أثناء تقدمها شرقًا من بيتون. ^{[ 55 ]}

استولى الجيش الألماني السادس على مدينة ليل قبل أن تتمكن القوات البريطانية من تأمينها، وهاجم الجيش الرابع الجناح البريطاني المكشوف في يبرس . في 9 أكتوبر، وصل الفيلق الألماني الرابع عشر مقابل القوات الفرنسية، وحاول فيلقا الفرسان الألمانيان الأول والثاني الالتفاف على الألمان بين لا باسيه وأرمينتيير ، لكن سلاح الفرسان الفرنسي أوقف تقدم الألمان شمال قناة لا باسيه. عبر فيلق الفرسان الألماني الرابع يبرس في 7 أكتوبر، وأُجبر على التراجع إلى بايو على يد القوات الإقليمية الفرنسية. ^{[ 56 ]} في الفترة من 8 إلى 9 أكتوبر ، وصل الفيلق البريطاني الثاني بالقطار إلى أبفيل وتقدم نحو بيتون. بحلول نهاية 11 أكتوبر، كان الفيلق الثاني يسيطر على خط يمتد من بيتون إلى هينج وشوك ، مع وحدات التفاف على اليمين، على بُعد 3.5 كيلومتر جنوب بيتون ، وعلى اليسار على بُعد 4.5 كيلومتر غربًا. ^{[ 57 ]} في 12 أكتوبر، هاجم الفيلق الثاني للوصول إلى جيفنشي وبونت دو هيم ، على بُعد 6 كيلومترات شمال قناة لا باسيه. حاول فيلقا الفرسان الألمانيان الأول والثاني، بالإضافة إلى قوات المشاة البريطانية (ياغر) الملحقة بهما، تأخير التقدم، لكن البريطانيين صدوا هجومًا مضادًا بالقرب من جيفنشي. ^{[ 58 ]}      

في الفترة من 14 إلى 15 أكتوبر، شنّ الفيلق الثاني هجومًا شرقًا على طول قناة لا باسيه، ونجح في تحقيق تقدمات قصيرة على الجناحين بمساعدة سلاح الفرسان الفرنسي، لكنه تكبّد 967 إصابة. وفي الفترة من 16 إلى 18 أكتوبر، تحوّلت هجمات الفيلق إلى الجناح الأيمن، بينما تقدّم الجناح الأيسر نحو أوبير في مواجهة مقاومة ألمانية عند كل خندق وجسر. وفي 17 أكتوبر، تمّ ترسيخ موطئ قدم على مرتفعات أوبير، واستولت قوات الفرسان الفرنسية على فروميل . وفي 18 أكتوبر، وصل الفيلق الألماني الثالث عشر، وعزّز الفيلق السابع، وأجبر تدريجيًا الفيلق البريطاني الثاني على التوقف. وفي 19 أكتوبر، استولت مجموعات من المشاة البريطانية وسلاح الفرسان الفرنسي على قرية لو بيلي، التي استعادها الألمان لاحقًا. ووصلت الفرقتان الألمانيتان الثالثة عشرة والرابعة عشرة الجديدتان، وشنّتا هجومًا مضادًا على جبهة الفيلق الثاني. بحلول 21 أكتوبر، صدرت الأوامر للفيلق الثاني بالتحصن من القناة قرب جيفنشي إلى فيولين وإيليس وهيرلي وريز ، بينما استمرت العمليات الهجومية شمالاً. وصلت فرقة لاهور التابعة للفيلق الهندي ، وصدّ البريطانيون الهجمات الألمانية حتى أوائل نوفمبر، حين ركّز كلا الجانبين مواردهما على معركة إيبر الأولى، وانتهت معركة لا باسيه. ^{[ 59 ]}

وصل الفيلق الثالث إلى سانت أومير وهازبروك في الفترة من 10 إلى 12 أكتوبر، ثم تقدم شرقًا نحو ليل. وتقدم سلاح الفرسان البريطاني ووجد الألمان متحصنين في مون دي كاتس وفي فليتر على الطريق من كاسيل إلى بايول. هاجم لواء الفرسان الثالث مون دي كاتس واحتل جبل نوار، على بُعد 3 كيلومترات شمال بايول . وفي 14 أكتوبر، تقدم سلاح الفرسان شمال شرقًا، واحتل درانوتر وكيميل في مواجهة مقاومة طفيفة، ثم وصل إلى خط يمتد من درانوتر إلى ويتشات ، ليلتقي بفرقة الفرسان الثالثة التابعة للفيلق الرابع، والتي كانت تعمل في بلجيكا منذ أوائل أكتوبر. ^{[ 60 ]}  

في 15 أكتوبر، استولت القوات الفرنسية على إستير ، لكن الألمان منعوا أي تقدم يتجاوز كومين ، الواقعة على بُعد 5.5 كيلومتر غرب مينين ، حيث وصلت القوات الألمانية ليلًا. وتم ترسيخ موطئ قدم في وارنيتون ، ودُفعت المواقع الألمانية غرب قناة إيبر-كومين إلى الضفة الأخرى. وبحلول 16 أكتوبر، كان فيلق الفرسان والفرقة الثالثة من سلاح الفرسان يسيطران على نهر ليس من أرمينتيير إلى كومين، وعلى قناة كومين حتى إيبر. وصدرت الأوامر لقوات المشاة البريطانية بالتقدم العام في 16 أكتوبر، مع تراجع القوات الألمانية. وأُمرت قوات الفرسان بعبور نهر ليس بين أرمينتيير ومينين، بينما تقدم الفيلق الثالث شمال شرقًا للوصول إلى الفرقة السابعة قرب إيبر. ^{[ 61 ]}  

تسبب الضباب في منع طائرات الاستطلاع التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني من التحليق ، وجعل رصد المدفعية مستحيلاً. كان نهر ليس بعرض يتراوح بين 14 و18 مترًا وعمق 1.5 متر ، وتحيط به مروج مائية. ^{[ 61 ]} كانت ضفافه محفورة بجداول مستنقعية وسدود، مما أبقى سلاح الفرسان على الطرق؛ تم دحر المواقع الألمانية الأمامية، لكن هجمات سلاح الفرسان المترجل لم تتمكن من إخراج المدافعين الألمان، وتم سحب سلاح الفرسان من بلدة وارنيتون خلال الليل. استؤنف الهجوم في 18 أكتوبر، عندما هاجم سلاح الفرسان من ديوليمونت إلى تينبريلين، لكنه لم يحرز أي تقدم ضد دفاع ألماني قوي ومنظم جيدًا، وانتهى اليوم مقابل ديوليمونت في الجنوب وصولًا إلى خط السكة الحديدية في تينبريلين في الشمال. في الفترة من 9 إلى 18 أكتوبر، تكبد سلاح الفرسان حوالي 175 إصابة. انتهت معركة المواجهة، وجرت العمليات اللاحقة في معركة ميسينز بعد انتهاء "السباق إلى البحر". ^{[ 62 ]}    

في 11 أكتوبر، وصل الفيلق البريطاني الثالث، الذي يضم الفرقتين الرابعة والسادسة، بالقطار إلى سان أومير وهازبروك، ثم تقدم خلف الجناح الأيسر للفيلق الثاني باتجاه بايو وأرمينتيير. ^{[ 63 ]} كان من المقرر أن يتقدم الفيلق الثاني حول شمال ليل، وأن يصل الفيلق الثالث إلى خط يمتد من أرمينتيير إلى ويتشايت، مع وجود فيلق الفرسان (الفريق إدموند ألنبي، الفيكونت الأول ألنبي ) على الجناح الأيسر حتى يبرس. وكان من المقرر أن تحل القوات الفرنسية محل الفيلق الثاني في بيتون للتحرك شمالًا والالتحام بالجناح الأيمن للفيلق الثالث، لكن هذا لم يحدث. على الجناح الشمالي للفيلق الثالث، أمام فيلق الفرسان، امتد خط من التلال من مون دي كاتس إلى جبل كيمل، على ارتفاع حوالي 120 مترًا فوق مستوى سطح البحر، مع نتوءات تمتد جنوبًا عبر خط التقدم البريطاني، الذي كان يشغله فيلق الفرسان الرابع الألماني بثلاث فرق. في 12 أكتوبر، تقدم سلاح الفرسان البريطاني واستولى على مون دي كاتس. ^{[ 60 ]}  

في 13 أكتوبر، عثر الفيلق الثالث على قوات ألمانية متحصنة على طول نهر ميتيرينبيك. بدأ هجوم الفيلق من لا كورون إلى فونتين هوك في الساعة الثانية  ظهرًا في طقس ممطر وضبابي، وبحلول المساء تمكن من الاستيلاء على أوتيرستين وميتيرين ، متكبدًا 708 خسائر. على الجانب الأيمن، حاولت سلاح الفرسان الفرنسي دعم الهجوم، لكن لعدم امتلاكه مدافع هاوتزر، لم يتمكن من التقدم في أرض مستوية تنتشر فيها أكواخ استُخدمت كنقاط تحصين مؤقتة. تسلل المدافعون الألمان من مواقعهم الدفاعية أمام المنازل والأسوار والجدران، التي كانت تتمتع برؤية جيدة لإخفاء الجنود، حيث تم نثر التراب المحفور بدلًا من استخدامه لبناء متراس، والذي كان سيكون مرئيًا. كان من المقرر أن يهاجم الفيلق الثالث خط الدفاع الألماني التالي قبل وصول التعزيزات الألمانية. حال المطر والضباب دون إجراء الاستطلاع الجوي في 14 أكتوبر، لكن الدوريات وجدت أن الألمان قد تراجعوا إلى ما وراء بايول وعبروا نهر ليس. ^{[ 64 ]}

أكملت قوات الحلفاء خطًا متصلًا إلى بحر الشمال عندما وصلت قوات الفرسان والمشاة البريطانية إلى خط يمتد من ستينويرك إلى درانوتر، بعد تقدم بطيء ضد مؤخرة القوات الألمانية، في ظل ضعف الرؤية وكثافة الأراضي. اقترب الفيلق الثالث من النهر عند سايلي، وباك سان مور، وإركينغيم ، وبونت دو نييب ، والتحم بقوات الفرسان في رومارين. في 16 أكتوبر، أمّن البريطانيون معابر نهر ليس، وفي وقت متأخر من بعد الظهر، بدأت الهجمات الألمانية في ديكسمويد، وفي اليوم التالي احتل الفيلق الثالث أرمينتيير. في 18 أكتوبر، صدرت الأوامر للفيلق الثالث بالانضمام إلى هجوم شنته قوات المشاة البريطانية والجيش الفرنسي، بالهجوم على طول وادي ليس. تم الاستيلاء على جزء من مرتفعات بيرينشي ، ولكن وُوجهت بدفاعات ألمانية أقوى بكثير، وأُمرت قوات المشاة بالتحصن. ^{[ 64 ]} في ليلة 18/19 أكتوبر، سيطر الفيلق الثالث على خط يمتد من رادينغيم إلى بونت روج، غرب ليل. انتهت معركة المواجهة، وجرت العمليات اللاحقة في معركة أرمينتيير بعد انتهاء سباق البحر خلال معركة إيبر الأولى (19 أكتوبر - 22 نوفمبر). ^{[ 62 ]}

أثناء انسحاب الحلفاء من أنتويرب، تحرك الفيلق البريطاني الرابع شمال يبرس في 14 أكتوبر، حيث وصل الفيلق الأول في 19 أكتوبر، مع تغطية سلاح الفرسان لثغرة جنوب المدينة. دارت معركة نهر إيزر (18 أكتوبر - 30 نوفمبر 1914) على امتداد 35 كيلومترًا من نهر إيزر وقناة يبرلي في بلجيكا. أنشأ فالكنهاين جيشًا رابعًا جديدًا للاستيلاء على دونكيرك وكاليه لتوجيه ضربة قاضية. ^{[ 75 ]} أنهى انسحاب البلجيكيين إلى نهر إيزر "السباق نحو البحر"، حيث سيطر البلجيكيون على جبهة طولها 15 كيلومترًا جنوب الساحل، بينما سيطرت القوات البلجيكية والفرنسية والبريطانية على مسافة 15 كيلومترًا أخرى ، وسيطر الجيش البريطاني على مسافة 40 كيلومترًا ، وسيطر الجيش العاشر على مسافة 25 كيلومترًا أخرى على الجناح الأيمن الأقصى للجبهة الشمالية. ^{[ 35 ]}          

بدأت الهجمات الألمانية في 18 أكتوبر، وفي 22 أكتوبر، تمكنت القوات الألمانية من ترسيخ موطئ قدم لها على الضفة الأخرى من النهر في تيرفيت. وفي 23 أكتوبر، أُرسلت الفرقة الفرنسية الثانية والأربعون المتمركزة في نيوبورت كتعزيزات، بعد أن دُفعت القوات البلجيكية إلى التراجع بين ديكسمويد ونيوبورت. وتصدت سفن الحلفاء بقيادة بريطانية للمدفعية الألمانية الثقيلة على الساحل، مما أجبر الألمان على شن هجمات أعمق في الداخل. ^{[ 76 ]} وفي 24 أكتوبر، عبرت خمس عشرة هجمة ألمانية نهر إيزر لمسافة 5 كيلومترات ، فأرسل الفرنسيون ما تبقى من الفرقة الثانية والأربعين. وبحلول 26 أكتوبر، قرر القائد البلجيكي، الجنرال فيليكس ويليمانز ، الانسحاب، إلا أن اعتراضات الفرنسيين وأوامر الملك ألبرت أدت إلى إلغاء الانسحاب. وفي اليوم التالي، فتح البلجيكيون بوابات السدود على ساحل نيوبورت، مما أدى إلى غمر المنطقة الواقعة بين نهر إيزر وسد السكة الحديد. في 30 أكتوبر، عبر هجوم ألماني السد الترابي في رامسكابيل، لكنه صُدّ في الليلة التالية؛ وأدت الفيضانات إلى تقليص القتال إلى عمليات محلية. ^{[ 77 ]}  

بدأت معركة إيبر الأولى (جزء من معركة فلاندرز الأولى) في 19 أكتوبر، بهجمات من الجيشين الألمانيين السادس والرابع، بينما هاجمت قوات المشاة البريطانية باتجاه مينين وروزيلار (رولير). في 21 أكتوبر، تم صد الجيش الرابع في قتال مكلف للطرفين، وفي الفترة من 23 إلى 24 أكتوبر، هاجم الألمان نهر إيزر بالجيش الرابع، وبالجيش السادس جنوبًا. شنّ الجيش الثامن الفرنسي هجمات باتجاه روسيلار وتورهاوت ( ثوروت)، مما أدى إلى تحويل القوات الألمانية عن المواقع البريطانية والبلجيكية. خُطط لهجوم ألماني جديد حيث كان من المفترض أن يُحاصر الجيشان الرابع والسادس قوات الحلفاء، بينما هاجمت مجموعة فون فابيك، بست فرق جديدة وأكثر من 250 مدفعًا ثقيلًا، شمال غرب بين ميسين وجيلوفيلت ، ضد الفيلق البريطاني الأول. سيطر الألمان على طريق مينين في 29 أكتوبر، وفي اليوم التالي تمكنوا من دحر سلاح الفرسان البريطاني إلى خط يبعد 3 كيلومترات عن يبرس . أُرسلت ثلاث كتائب فرنسية جنوبًا، وفي 31 أكتوبر، شنت كتيبة بريطانية هجومًا مضادًا ودحرت القوات الألمانية من مفترق طرق غيلوفيلت. ^{[ 78 ]}  

بحلول الأول من نوفمبر، كانت القوات البريطانية على وشك الانهيار، فنُقل الفيلق الفرنسي الرابع عشر شمالًا من الجيش العاشر، بينما شنّ الفيلق الفرنسي التاسع هجومًا جنوبًا باتجاه بيسيلير، مما خفف الضغط على الجناحين البريطانيين. بدأت الهجمات الألمانية بالتراجع في الثالث من نوفمبر، حين تكبدت مجموعة فون فابيك خسائر بلغت 17250 قتيلًا. خُطط لهجوم فرنسي في السادس من نوفمبر باتجاه لانغيمارك وميسين، لكن الهجمات الألمانية التي شُنّت بين الخامس والثامن من نوفمبر، وبين العاشر والحادي عشر منه، حالت دون ذلك . شنّ الجيش الرابع الهجوم الرئيسي في العاشر من نوفمبر بين لانغيمارك وديكسمويد، حيث خسرت الحامية الفرنسية البلجيكية ديكسمويد. في اليوم التالي، تعرّض البريطانيون لقصف غير مسبوق بين ميسين وغابة بوليغون ، ثم هاجمهم الحرس البروسي الذي اقتحم المواقع البريطانية على طول طريق مينين، قبل أن يُجبر على التراجع بفعل الهجمات المضادة. ^{[ 79 ]} من منتصف أكتوبر إلى أوائل نوفمبر، خسر الجيش الألماني الرابع 52000 جندي، وخسر الجيش السادس 28000 جندي. ^{[ 80 ]}