فقرٌ مُهذّب

تُعدّ الشخصيات التي تعيش في فقرٍ مُهذّب شائعةً في الأدب الإنجليزي في القرنين التاسع عشر والعشرين. وعادةً ما لا ينتمي هؤلاء الفقراء المُهذّبون في هذه الأعمال إلى الطبقة العاملة. ^{[ 6 ]} ومن الكتب البارزة التي تضمّ شخصياتٍ من هذه الفئة: " أستولي على القلعة" ، و "اللورد الصغير فونتلروي" ، والعديد من أعمال جين أوستن ؛ ^{[ 7 ]} وقد عانت أوستن نفسها من هذا الفقر بعد وفاة والدها. ^{[ 3 ]} فعلى سبيل المثال، في رواية "إيما" ، تقع الآنسة والسيدة بيتس في براثن الفقر المُهذّب بسبب وفاة السيد بيتس، الذي كان قسيس هايبري. وفي رواية "العقل والعاطفة" ، تقع الشخصيات الرئيسية، عائلة داشوود، في براثن الفقر المُهذّب بعد أن ينتقل ميراثهم العائلي إلى ابن ربّ الأسرة من زوجته الأولى.

يمكن أن يصف المصطلح أيضاً الأشخاص المنحدرين من الطبقة العاملة الذين يتظاهرون بالانتماء إلى طبقة أعلى من خلال اهتماماتهم وتصنّعهم، مثل ليونارد باست في رواية " هاوردز إند" الصادرة عام 1910 : موظف تأمين من الطبقة المتوسطة الدنيا يقرأ ويحضر المحاضرات سعياً وراء تطوير ذاته. وهكذا، يُلمّح فورستر بسخرية إلى هوس الإنجليز بالفقراء ذوي الطبقة الراقية.

لا نهتم بالفقراء المدقعين، فهم غير قابلين للتصور، ولا يمكن الاقتراب منهم إلا من قبل الإحصائي أو الشاعر. هذه القصة تتناول النبلاء، أو أولئك الذين يضطرون للتظاهر بأنهم نبلاء.

قد تُعتبر جين آير ، رواية برونتي ^{[ 8 ]،} مثالًا فريدًا على الفقر المهذب. فبصفتها يتيمةً بلا ثروة أو عائلة تُعيلها، كانت مواردها المادية محدودة للغاية. ومع ذلك، لم تُصنّف ضمن "الطبقة العاملة" لأنها نشأت وتلقّت تعليمها كسيدة نبيلة. ويُبرز عملها كمربية (وهو منصبٌ غالبًا ما تشغله نساءٌ من خلفية جين) هذا الوضع. كان يُتوقع من المربيات التحلي بأخلاق ولباقة وقيم الطبقات العليا، ولكن نظرًا لأنهنّ كنّ يكسبن رزقهنّ، لم يكنّ ينتمين تمامًا إلى ذلك العالم. وقد وضعهنّ هذا في موقف اجتماعي حرج، فهنّ أكثر رقيًا من أن يكنّ خادمات، وفي الوقت نفسه فقيرات ومعتمدات على غيرهنّ لدرجة لا تسمح لهنّ بأن يكنّ على قدم المساواة مع العائلات التي يخدمنها.

في مراجعاتها الأدبية، عبّرت إليزابيث إيستليك عن وجهة نظر متضاربة وناقدة لدور المربية . فمن جهة، اعتقدت أن المربية يجب أن تكون "سيدة بكل معنى الكلمة"، أي من أصل نبيل، حسنة الأخلاق، وذات تعليم عالٍ، تمامًا مثلها. ^{[ 9 ]} وفي الوقت نفسه، أدركت أن المربية لا تجد لها مكانًا في أي مجتمع. رأت إيستليك أن المربية معزولة اجتماعيًا وغير مرتاحة. لم يكن بإمكانها الاختلاط بسهولة مع السادة، وكان الخدم يستاؤون منها لأنها كانت تابعة لهم، ومع ذلك، بطريقة ما، أعلى منهم مرتبة. تُبرز وجهة نظر إيستليك كيف كان دور المربية، كغيرها من أفراد الطبقة العاملة من الطبقة الفقيرة المهذبة، غير مستقر ومُوحشًا، مما يعكس التوترات المتعلقة بالطبقة الاجتماعية، والجنس، والعمل في المجتمع الفيكتوري.

قد تتجاوز شخصيات مثل جين آير أو بيكي شارب، من الناحية النظرية، حدود الطبقات الاجتماعية عبر الزواج، ^{[ 10 ]} لكنهن لسن "عاملات" بالمعنى التقليدي. بل هن سيدات نبيلات فقيرات؛ نساء من أصول اجتماعية مرموقة لكنهن يفتقرن إلى الموارد المالية. كانت هذه الشخصيات شريكات زواج مقبولات لرجال الطبقة العليا تحديدًا لأنهن احتفظن برأس المال الثقافي للرقي. مثّلت الأيديولوجية الفيكتورية الزوجة في صورة " ملاك البيت "، ^{[ 10 ]} الشخصية التي تحافظ على احترام الأسرة من خلال أداء الطقوس المنزلية، والالتزام بقواعد السلوك، وتنظيم الزيارات الاجتماعية، والإشراف على الخدم؛ وكلها مهام تتطلب معرفة وفهمًا لآداب الطبقة . هذا يعني أن هوية الرجل الطبقية كانت تعتمد على أداء زوجته لقيم الطبقة الوسطى. وهكذا، كان الفقر المهذب لدى النساء حالة مفيدة اجتماعيًا في الأدب الفيكتوري : فقد حافظ على حدود الطبقات الاجتماعية مع تقديم سردية للفضيلة والصمود. كما سمح للمرأة بالمشاركة في المجتمع مع الحفاظ على وهم الحياة المنزلية. في المقابل، جسدت نساء الطبقة العاملة الدنيا، اللواتي ارتبطن بالعمل البدني و"القذارة"، كما هو موضح في حالة هانا كولويك الواقعية ، نقيض أنوثة الطبقة الوسطى، وبالتالي تم استبعادهن من مجال قصص الزواج المشروعة في الأدب. ^{[ 10 ]}

لعب الفقر المهذب دورًا أيديولوجيًا هامًا في المجتمع الفيكتوري وأدبه. فقد أتاح التمييز بين الفقراء المقبولين وغير المقبولين: أولئك الذين كانوا فقراء لكنهم حافظوا على مكانتهم الطبقية (السادة والسيدات الفقراء)، وأولئك الذين كان فقرهم واضحًا (الطبقة العاملة). لم يكن الفقر المهذب مجرد حالة، بل كان أداءً ضروريًا للحفاظ على بنية السلطة الفيكتورية في الأعمال الأدبية. ^{[ 10 ]}

أشار ثيودور دالريمبل إلى أن ظاهرة الفقراء من الطبقة الراقية قد اختفت بحلول الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين نتيجةً لتراجع الطبقة الاجتماعية الراقية (أي طبقة النبلاء البريطانيين ) بالإضافة إلى التضخم . ^{[ 6 ]} وفي كتابه "الدولة المهملة"، وصف الباحث بول غراهام تايلور دولة الرفاهية البريطانية بأنها تتضمن معاشًا تقاعديًا كافيًا لإبقاء الفرد في حالة فقر راقي. ^{[ 11 ]}

وصف بعض الكتّاب ^{[ 12 ]} حالة العديد من المبدعين المعاصرين بأنها فقرٌ مُهذّب، ومنهم الكاتب كوزمو لاندسمان [ ^{13 ]} الذي يُطلق على هذه الفئة اسم "الفقراء غير المستحقين": أولئك الذين قد يملكون سيولة كافية لشراء بعض الكماليات البسيطة، لكنهم يجدون صعوبة في الادخار لتغطية نفقات أكبر كالديون ^الطبية أو التقاعد . يُعزي لاندسمان ذلك إلى موقف جيل طفرة المواليد المتساهل تجاه المال، والمدفوع بنفورهم من القيم التقليدية المسؤولة ونظرتهم التشاؤمية للمستقبل، بالإضافة إلى محدودية دولة الرفاه الاقتصادي وعدم استقرار الاقتصاد.