إيما (رواية)

كتب الناقد البريطاني روبرت إيرفين أنه على عكس الوضع في روايات أوستن السابقة، تبرز بلدة هايبري في مقاطعة سري كشخصية مستقلة بذاتها. ^{[ 31 ]} وكتب إيرفين: "في رواية إيما ، نجد ما هو أقرب إلى صوت جماعي حقيقي، وجهة نظر حاضرة في السرد لا يمكن اختزالها إلى ذاتية أي شخصية بعينها. تظهر وجهة النظر هذه كشيء تدركه إيما، كمنظور خارجي للأحداث والشخصيات يصادفه القارئ عندما تدركه إيما؛ وكخطاب مستقل يظهر في النص إلى جانب خطاب الراوي والشخصيات". ^{[ 31 ]} استخدم إرفين المقطع التالي كمثال: "كانت أوغستا هوكينز الساحرة، بالإضافة إلى جميع المزايا المعتادة من جمالٍ فائقٍ وجدارةٍ، تمتلك ثروةً تُقدَّر بعشرة آلاف؛ وهو ما يُعدُّ مصدرًا للكرامة والراحة في آنٍ واحد: لقد رُويت القصة بشكلٍ جيد؛ لم يُضيِّع نفسه - لقد كسب امرأةً تُقدِّر ثروتها بعشرة آلاف جنيه إسترليني أو نحو ذلك؛ وقد حقق ذلك بسرعةٍ مذهلة - ففي الساعة الأولى من التعارف، حظي باهتمامٍ كبير؛ وكانت القصة التي رواها للسيدة كول عن نشأة العلاقة وتطورها رائعةً للغاية". ^{[ 32 ]} يُشير إرفين إلى أن صفة "ساحرة" تبدو وكأنها تُشير إلى الراوي، لكنه يُلاحظ أن الجملة تربط بين "المثالية" و"المعتادة"، وهو ما أشار إليه على أنه تناقض. ^{[ 33 ]} اقترح إيرفين أن الجملة التالية "ستُسمى دائمًا عشرة" هي في الواقع صوت مجتمع هايبري، الذي يريد أن تكون خطيبة السيد إلتون "مثالية"، والتي يصفها الراوي بسخرية بأنها من نوع النميمة "المعتادة" التي تدور حول وافد جديد إلى هايبري، والذي يعتقد الجميع أنه "ساحر". ^{[ 33 ]} بما أن شخصية السيدة إلتون في الواقع أبعد ما تكون عن "الساحرة"، فإن استخدام مصطلح "ساحرة" لوصفها هو إما نميمة هايبري و/أو سخرية من الراوي. ^{[ 33 ]}

وبالمثل، كتب الباحث الأسترالي جون ويلتشير أن أحد إنجازات أوستن هو "إضفاء عمق" على "عالم هايبري". ^{[ 34 ]} وأشار ويلتشير إلى أن أوستن قدّرت عدد سكان هايبري بـ 352 نسمة، وقال إنه على الرغم من أن معظم هؤلاء الأشخاص لا يظهرون كشخصيات رئيسية - أو في أحسن الأحوال كشخصيات ثانوية - فقد خلقت أوستن انطباعًا بأن هايبري "مجتمع متماسك". ^{[ 34 ]} واستشهد ويلتشير بمثال السيد بيري، صيدلي البلدة الذي يُذكر كثيرًا في أحاديث البلدة، ولكنه لا يظهر أبدًا في الرواية، مما يمنح القارئ "نوعًا من الألفة غير المباشرة". ^{[ 34 ]} كما أشار ويلتشير إلى المشهد الذي تزور فيه إيما وهارييت كوخًا متواضعًا على مشارف هايبري؛ فخلال نزهتهما، يتضح من ملاحظات إيما أن هذا الجزء من هايبري ليس هايبري التي تعرفها. ^{[ 34 ]}

شخصية فرانك جزء من "المجتمع الحواري" في هايبري قبل ظهوره الفعلي بفترة طويلة، إذ يخبر والده جميع سكان هايبري عنه. ^{[ 33 ]} تُكوّن إيما رأيها في فرانك بناءً على ما تسمعه عنه في هايبري قبل أن تلتقيه. ^{[ 35 ]} كتب إيرفين أن استخدام أوستن لثلاثة أصوات مختلفة في رواية إيما - صوت هايبري، وصوت الراوي، وصوت إيما - قد يُربك القارئ أحيانًا بشأن هوية المتحدث الحقيقي. ^{[ 35 ]} ومع ذلك، كتب إيرفين أنه إذا تقبّلنا أن صوت هايبري هو المتحدث في أغلب الأحيان، فإن جزءًا كبيرًا من الرواية يصبح منطقيًا، إذ تعتقد إيما أنها تمتلك قوةً لا تملكها، وهي القدرة على جعل فرانك يُحبها أو لا يُحبها من خلال اهتمامها أو لامبالاتها، وهو ما يُفسّر بأنه نتيجة لثرثرة هايبري، التي تُنسب هذه القوة إلى إيما. ^{[ 35 ]}

يتجلى هذا الأمر بوضوح، لا سيما وأن إيما وُلدت في كنف النخبة في هايبري، التي تُصوَّر كعالم تهيمن عليه النساء. ^{[ 36 ]} كتبت إيرفين أن إليزابيث بينيت في رواية "كبرياء وهوى" وفاني برايس في رواية "مانسفيلد بارك " تتمتعان بالسلطة الأخلاقية لكونهما امرأتين صالحتين، لكنهما مضطرتان للزواج من رجل ثري للحصول على النفوذ الاجتماعي اللازم لاستخدام هذه السلطة الأخلاقية على أكمل وجه، بينما وُلدت إيما بهذه السلطة. ^{[ 36 ]} تُقر إيما نفسها بذلك عندما تقول لهارييت إنها لا تملك: "أيًا من الدوافع المعتادة للزواج... لا أريد ثروة؛ لا أريد وظيفة؛ لا أريد مكانة اجتماعية." ^{[ 36 ]} ومع ذلك، لا تزال السلطة السياسية حكرًا على الرجال في المجتمع الأبوي لإنجلترا في عهد الوصاية، إذ تشير الرواية إلى أن السيد نايتلي ليس فقط عضوًا في طبقة النبلاء، بل يشغل أيضًا منصب قاضي هايبري. ^{[ 36 ]} في بداية الرواية، تتصادم إيما مع نايتلي حول "الفروق الطبقية" بالغة الأهمية، وتحديدًا ما إذا كانت هارييت سميث تنتمي إلى طبقة الفلاحين مع روبرت مارتن، أم إلى طبقة النبلاء التي تنتمي إليها إيما ونايتلي معًا. ^{[ 37 ]} يُعلن نايتلي احترامه لكل من سميث ومارتن، لكنه يُجادل بأنه نظرًا لانتمائهما إلى طبقة الفلاحين، فلا ينتمي أي منهما إلى طبقة النبلاء، بينما تُصر إيما على ضم صديقتها المقربة/تلميذتها إلى طبقة النبلاء. ^{[ 38 ]} في إنجلترا في عهد الوصاية وفي رواية إيما ، يُشير مصطلح الصداقة إلى علاقة قوة حيث يُمكن لطرف أعلى أن يُقدم خدمات للطرف الأدنى، بينما يُشير مصطلح "ادعاء الحميمية" إلى علاقة متكافئة. ^{[ 38 ]} تُقيم السيدة إلتون "صداقة" مع جين فيرفاكس، بينما "تدّعي الحميمية" مع السيد نايتلي. ^{[ 39 ]} يشير استخدام مصطلحي "الصداقة" و"ادعاء الحميمية" إلى مسألة الانتماء إلى النخبة المحلية. ^{[ 40 ]} لا تشكك إيما ولا السيد نايتلي في حق النخبة في الهيمنة على المجتمع، بل يدور صراعهما على السلطة حول من ينتمي إلى النخبة، ومن يملك سلطة اتخاذ القرار بشأن من يُضمّ ومن يُستبعد، مما يدل على أن إيما، بمعنى ما، تتمتع بنفوذ اجتماعي مماثل لنفوذ السيد نايتلي. ^{[ 41 ]} ومما يزيد هذا الصراع تعقيدًا وصول السيدة إلتون، التي تسعى إلى الارتقاء بجين فيرفاكس إلى مصاف النخبة. ^{[ 41 ]}هذا قسوة، فجين ليست غنية بما يكفي لتنتمي إلى النخبة، والسيدة إلتون تُريها عالمًا لن تستطيع الانتماء إليه أبدًا، مهما حضرت من حفلات ومناسبات. ^{[ 41 ]} إضافةً إلى انزعاجها من علاقة السيدة إلتون بجين، ترى إيما السيدة إلتون "متطفلة" و"غير محترمة" و"مبتذلة"، مما يزيد من حدة الخلاف بين المرأتين. ^{[ 42 ]} السيدة إلتون من الجيل الأول من طبقة النبلاء، إذ اشترى والدها الأرض التي نشأت عليها بأموال جمعها من التجارة. لذا، فإن تعاليها هو تعالي ثراء حديث ، وشعور عميق بانعدام الأمان بشأن مكانتها. ^{[ 42 ]} عندما تفاخرت السيدة إلتون بأن عائلتها تملك عقارها منذ سنوات، ردت إيما بأن عائلة نبيلة إنجليزية حقيقية تحسب ملكية عقارها بالأجيال، لا بالسنوات. ^{[ 42 ]}

من بين منافستي إيما على السلطة الاجتماعية، تنتمي إحداهما إلى الطبقة نفسها، بينما تنتمي الأخرى إلى الجنس نفسه. ^{[ 42 ]} يُعزز زواج إيما من السيد نايتلي سلطتها الاجتماعية بربط نفسها بالرجل المهيمن في هايبري، ويُهمّش مزاعم السيدة إلتون. ^{[ 42 ]} كتب إيرفين: "بناءً على هذا الرأي، وعلى عكس روايتي أوستن السابقتين، تسعى إيما إلى إضفاء الشرعية على سلطة الطبقة الأرستقراطية القائمة، والتي تُعرَّف في مقابل سلطة أنثوية مستقلة على تنظيم العلاقات الاجتماعية، وليس من خلال تبرير هذه السلطة المستقلة." ^{[ 42 ]} ومع ذلك، وكما تروي الرواية، فإن هذه القراءة تُعارضها الطريقة التي تبدأ بها إيما في ضمّ المهمشين سابقًا إلى عالم النخبة، مثل زيارتها للفقيرة الآنسة بيتس ووالدتها، وعائلة كولز، الذين تستمد ثروتهم من التجارة. ^{[ 42 ]} وبالمثل، فإن جين فيرفاكس، التي تعاني من فقر مدقع يمنعها من العيش على ثروتها وتضطر للعمل كمربية، مما يستبعدها من النخبة الاجتماعية النسائية في هايبري، تتزوج في النهاية زواجًا جيدًا، مما يجعل قصتها القصة الوحيدة ذات القيمة الأنثوية الحقيقية التي تتغلب على الفقر في رواية إيما . ^{[ 43 ]}

توجد أوجه تشابه عديدة بين الشخصيات الرئيسية وأحداث روايتي "كبرياء وهوى " و "إيما" : فكلتا الروايتين تتميزان بشخصية رئيسية فخورة، دارسي وإيما على التوالي؛ وزوجة مستقبلية ناقدة، إليزابيث والسيد نايتلي؛ وصديق سهل التأثر، بينغلي وهارييت؛ وطموح زواج يكاد يُحبط، جين ومارتن؛ وقريبة مُعتمدة، جورجيانا والسيد وودهاوس؛ وشخصية مُحتملة للزواج تُعتبر خيارًا خاطئًا للشخصية الرئيسية، آن دي بورغ وفرانك تشرشل. ^{[ 44 ]} تشير هذه الثنائيات إلى أن رواية "إيما" ربما كانت عكسًا جنسانيًا للرواية السابقة. ^{[ 44 ]} كانت مثل هذه الانعكاسات مألوفة لدى أوستن من خلال أعمال مؤلفين مفضلين لديها مثل صموئيل ريتشاردسون وهنري فيلدينغ وويليام شكسبير . ^{[ 44 ]}

يُعتقد أن أوستن قد غيّرت جنس الشخصيات في بعض أعمالها المبكرة أيضًا. ربما كانت ابنة عمها إليزا هانكوك مصدر إلهامها لشخصية إدوارد ستانلي في قصة "كاثرين، أو العريشة"، وهي إحدى قصصها في شبابها، مما أظهر لها "حيلة تغيير جنس الشخصية النموذجية". ^{[ 45 ] : 102} في رواية "كبرياء وهوى "، ربما كان توماس ليفروي، الأيرلندي الساحر والفكاهي، أساسًا لشخصية إليزابيث، بينما ربما استخدمت أوستن نفسها كنموذج لتحفظ دارسي وخجله في الأماكن العامة، وانفتاحه ومحبته بين الأصدقاء المقربين والعائلة. ^{[ 45 ]} قد يكون اختيار أوستن لرواية " كبرياء وهوى" كأساس لعكس الأدوار الجندرية في رواية "إيما" مدفوعًا بهذه التجارب والرؤى السابقة. ^{[ 46 ]}

سمح عكس الأدوار الجندرية في رواية " كبرياء وهوى" في رواية "إيما" لأوستن بزعزعة المفاهيم السائدة ودراسة التوقعات المختلفة التي يحملها المجتمع عن الرجال والنساء؛ فالعناصر التي اختارت تضمينها في "إيما" وكيفية مراجعتها تُنتج تعليقًا قويًا، وإن كان تقليديًا في نهاية المطاف، على وضع المرأة. ^{[ 44 ]} غالبًا ما يُشار إلى اهتمام الرواية الرئيسي بالجندر في الأدب من خلال مواضيع مثل الفضاء الجندري، والرومانسية، وتمكين المرأة، والثروة، والأبوة والأمومة، والذكورة.

كتبت ويلتشير عن استخدام أوستن لمفهوم "الفضاء المُصنّف جندريًا" في رواية "إيما "، مشيرةً إلى أن الشخصيات النسائية تظهر في عدد غير متناسب من المشاهد في صالونات هايبري، بينما تظهر الشخصيات الذكورية في مشاهد خارجية في أغلب الأحيان. ^{[ 47 ]} وأشارت ويلتشير إلى أن جين فيرفاكس لا تستطيع الذهاب سيرًا على الأقدام إلى مكتب البريد تحت المطر لجلب الرسائل دون أن تصبح حديث أهل القرية، بينما يستطيع السيد نايتلي ركوب الخيل إلى لندن دون أن يثير أي أحاديث. ^{[ 47 ]} وصفت ويلتشير العالم الذي تعيش فيه نساء هايبري بأنه أشبه بسجن، وكتبت أن "سجن المرأة في الرواية مرتبط بالحرمان، وبطاقات وقدرات مُشوّهة في استخدامها، وأن الأحداث والحفلات والنزهات مرتبطة بإثارة الرغبة وإشباعها". ^{[ 47 ]} إضافةً إلى ملاحظات ويلتشير، لاحظ النقاد أن تصوير أوستن للفضاءات المُصنّفة جندريًا في "إيما" يعكس محدودية الحريات العامة المتاحة لنساء طبقتها. جادلت كلوديا ل. جونسون بأن وجود إيما المتكرر في غرف الاستقبال والصالونات يُبرز كيف كان نفوذ المرأة في عصر الوصاية محصورًا إلى حد كبير في المجالين المنزلي وشبه المنزلي، بينما كان رجال مثل السيد نايتلي يتنقلون في كل من المجالين الخاص والعام دون رقابة. ^{[ 48 ]} لا تُعد هذه التقسيمات المكانية مجرد أماكن، بل هي بمثابة حدود رمزية تُشكل فرص كل شخصية وقيودها. على سبيل المثال، تجري محاولات إيما للتوفيق بين الأزواج والمناورات الاجتماعية بالكامل تقريبًا داخل هذه المساحات الداخلية ذات التوجه المجتمعي، مما يُعزز فكرة أن قوتها علائقية وليست مؤسسية. وقد أشار الباحثون إلى أن أوستن تستخدم هذه التناقضات بين المساحات الداخلية والخارجية لانتقاد الهياكل الاجتماعية الجامدة في عصرها ولإبراز أشكال النفوذ الدقيقة التي يُمكن أن تُمارسها النساء ضمن القيود المفروضة عليهن. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

تدور أحداث الرواية في إنجلترا، لكنها تتضمن إشارات عديدة إلى أيرلندا، والتي كانت مرتبطة بالنقاش الوطني الدائر حول "المسألة الأيرلندية" . ^{[ 50 ]} في عام 1801، ضمّ قانون الاتحاد أيرلندا إلى المملكة المتحدة، لكن دار جدل واسع حول وضعها القانوني الدقيق داخل المملكة المتحدة؛ هل هي مملكة أخرى، أم مقاطعة، أم مستعمرة؟ ^{[ 50 ]} تسخر أوستن من هذا الجدل من خلال حديث الآنسة بيتس عن منزل السيدة ديكسون الجديد في أيرلندا، وهو مكان لم تستطع تحديد ما إذا كان مملكة، أم دولة، أم مقاطعة، بل هو ببساطة "غريب" للغاية بغض النظر عن وضعه. ^{[ 50 ]} كما سخرت أوستن من رواج "الحكايات الأيرلندية" التي انتشرت بعد قانون الاتحاد، حيث بدأ الكتّاب الإنجليز في إنتاج قصص رومانسية خلابة تدور أحداثها في أيرلندا لتعريف الشعب الإنجليزي بأحدث إضافة إلى المملكة المتحدة. ^{[ 51 ]} إن خطة السفر التي رسمتها الآنسة بيتس لزيارة عائلة كامبل إلى أيرلندا هي محاكاة ساخرة لرواية "القصة الأيرلندية" النمطية، وهو أسلوب أوستن للسخرية من أولئك الذين لديهم تقدير سطحي للثقافة الأيرلندية من خلال شراء كتب "القصص الأيرلندية" التي قدمت أيرلندا بطريقة نمطية للغاية. ^{[ 50 ]} كما تلمح أوستن إلى انتفاضة جمعية الأيرلنديين المتحدين عام 1798 من خلال جعل الشخصيات الأخرى قلقة بشأن ما قد يحدث لعائلة ديكسون عندما يزورون مكانًا في الريف الأيرلندي يُدعى "باليكريج"، والذي يبدو أنه باليكريج في مقاطعة أنترم فيما يُعرف الآن بأيرلندا الشمالية ، والتي كانت مسرحًا للعديد من المعارك الدامية بين جمعية الأيرلنديين المتحدين والتاج البريطاني عام 1798، وهو دليل دائم على وضع أيرلندا غير المستقر حيث لم يقبل جزء كبير من الشعب الأيرلندي الحكم البريطاني. ^{[ 52 ]} كتبت الباحثة الأمريكية كولين تايلور عن معالجة أوستن لـ "المسألة الأيرلندية": "إن قيام إيما بتطبيق فضاء أيرلندي بعيد ومتخيل على دائرتها الإنجليزية المحدودة والمختلفة للغاية، وتحويلها لامرأة إنجليزية شابة عادية إلى حد ما، جين فيرفاكس، إلى فضيحة أيرلندية، يثبت أن موضوع الفكاهة الإنجليزية - وللمرة الأولى - ليس الأيرلندي المصطنع بل المرأة الإنجليزية المتميزة التي تفترض أنها تعرف حقيقة الأيرلندي وثقافته." ^{[ 50 ]}

على عكس بطلات أوستن الأخريات، تبدو إيما محصنة ضد الانجذاب الرومانسي، على الأقل حتى كشفها الأخير عن مشاعرها الحقيقية. فبخلاف ماريان داشوود ، التي انجذبت إلى الرجل الخطأ قبل أن تستقر على الرجل المناسب، لا تُظهر إيما عمومًا أي اهتمام رومانسي بالرجال الذين تقابلهم، وحتى مغازلتها لتشرشل تبدو فاترة. لقد فوجئت حقًا (وشعرت بشيء من الاشمئزاز) عندما أعلن السيد إلتون حبه لها، تمامًا كما كان رد فعل إليزابيث بينيت على السيد كولينز المتملق، وهو أيضًا قس . إن إعجابها بفرانك تشرشل يمثل رغبة في بعض الإثارة في حياتها أكثر من كونه رغبة في الحب الرومانسي. على سبيل المثال، في بداية الفصل الثالث عشر، لم يكن لدى إيما "أي شك في أنها واقعة في الحب"، لكن سرعان ما يتضح أنه على الرغم من أنها أمضت وقتًا في "وضع ألف خطة مسلية لتقدم علاقتهما ونهايتها"، إلا أننا نعلم أن "نتيجة كل تصريح تخيلي من جانبه كانت رفضها له ". ^{[ 53 ]}

السيد نايتلي هو الوحيد القادر على مشاركة إيما عبء والدها عن طيب خاطر، فضلاً عن تقديم التوجيه والحب والرفقة لها. لقد أحبها منذ أن كانت في الثالثة عشرة من عمرها، لكن لم يدرك أي منهما وجود رابطة طبيعية بينهما. يُعلن حبه لها قائلاً: "ماذا قالت؟ ما كان ينبغي عليها قوله، بالطبع. هكذا تفعل السيدات دائمًا." ^{[ 54 ]}

في رواية "إيما" ، تُجسّد إيما وودهاوس انعكاسًا مباشرًا لتصوير جين أوستن النسوي للبطلات، من حيث فرديتهن واستقلاليتهن (عاطفيًا وماليًا وغير ذلك). فعلى صعيد الاستقلال العاطفي، يُعارض والد إيما، هنري وودهاوس، فكرة الزواج بشدة. ويلعب دورًا محوريًا في تشكيل نظرة إيما الأولية للزواج، ما يدفعها لاستغلال وقت فراغها في العمل كـ"خاطبة" في البلدة، الأمر الذي يُبقيها عزباء سعيدة طوال معظم أحداث الرواية. ومن أهم الأسباب التي تُتيح لإيما عيش حياة مريحة ومستقلة هو ميراثها القيّم - الذي ورثته عن أحد أفراد عائلتها - والذي يُتيح لها الاعتماد على نفسها فقط لحياة مستدامة وثريّة ومكتفية ذاتيًا، على الرغم من أنها تعيش حاليًا في منزل والدها. تُصوّر أوستن إيما كفتاة مُثقفة وقادرة، وتحظى بشعبية كبيرة ومحبوبة في مسقط رأسها هايبري.

تتناول الباحثة الأدبية لورانس مازينو سرد أوستن فيما يتعلق بالفردية الأنثوية وتمكين المرأة، قائلةً: "... تتعامل أوستن بصدق ومهارة مع العلاقات بين الرجال والنساء، وتقدم نساءً يتمتعن بشغف حقيقي - ولكن ليس من النوع المتفاخر والعاطفي الذي يملأ الروايات الرومانسية التقليدية ... كما أن أوستن ليست "ضيقة الأفق" في معالجتها للشخصيات؛ فرجالها ونساؤها يقدمون رؤية واسعة للإنسانية كما لو تم الحصول عليها من خلال السفر حول العالم ... كانت أوستن محافظة في فنها وسياستها على حد سواء - مما يشير إلى أنه حتى من وجهة نظر المرأة، لم تكن أوستن تسعى إلى تقويض الوضع الراهن." ^{[ 55 ]}

في طبعة بيدفورد من رواية إيما ، التي حررها أليستر إم. داكوورث، خمس مقالات مصاحبة للنص تناقش وجهات نظر نقدية معاصرة، إحداها تتناول النقد النسوي. كتبت ديفوني لوزر مقالة النقد النسوي، حيث تتساءل عما إذا كانت جين أوستن نسوية. وتوضح في مقالتها أن الإجابة على هذا السؤال لا تعتمد فقط على فهم روايات أوستن، بل أيضاً على تعريف النسوية.

تُشير لوزر إلى أنه إذا عُرّفت النسوية تعريفًا واسعًا بأنها حركة تُعنى بكيفية تقييد المرأة وتهميشها داخل المجتمع، فإن أعمال أوستن تنطبق على هذا المفهوم. وتضيف أنه إذا عُرّفت النسوية بأنها حركة تهدف إلى القضاء على التمييز على أساس الجنس والعرق والطبقة والجنس، وإلى السعي نحو التغيير، فإن أعمال أوستن لا تنطبق على هذا المفهوم.

إيما شابة ثرية، تملك ثروة شخصية تُقدّر بثلاثين ألف جنيه إسترليني. هذا المبلغ يكفيها لتعيش حياة مستقلة بنفس نمط الحياة الذي اعتادت عليه. وكما تُشير هي نفسها، فهذا يعني أنها لا تُعاني من أي ضغط مالي للزواج. وهذا يُناقض تمامًا بطلات روايات أوستن الأخرى، اللواتي يفتقرن جميعًا إلى الموارد الكافية للحفاظ على نمط الحياة الذي تربّين عليه في أسرهن كنساء عازبات. هذا يعني أن إيما تتمتع بحرية أكبر في الاختيار والتصرف، وهي في بعض النواحي أقرب إلى تلك التي كان يتمتع بها الرجال الأثرياء في ذلك الوقت.

اتبع السيد وودهاوس أسلوبًا متساهلًا في تربية إيما. في الواقع، يبدو في معظم الأوقات أن إيما هي من ترعى والدها، إذ تقوم بدور الابنة والأم معًا. تشعر إيما بالمسؤولية الكاملة عن سلامة والدها، ولذلك تشعر بأنها ملزمة بالبقاء معه. والدها رجل أناني ولكنه لطيف، ولا يوافق على الزواج. إذا تزوجت إيما، سيفقد مُعيله الرئيسي. هذا لا يعني أن إيما تشعر بأن والدها يُقيدها، بل على العكس تمامًا، فهي تملك زمام الأمور في العالم الذي تعيش فيه. يُعلن الراوي في بداية الرواية: "كانت الشرور الحقيقية في وضع إيما هي قدرتها على فرض رأيها، وميلها إلى المبالغة في تقدير ذاتها؛ هذه هي العيوب التي هددت بتشويه متعها الكثيرة" (أوستن، 1). على الرغم من أن السيد وودهاوس يفتقر إلى دور الأب، إلا أن السيد نايتلي يُمثل لها دور الأب البديل. ^{[ 56 ]} لا يتردد السيد نايتلي في تقويم سلوك إيما وإخبارها بما تحتاج سماعه. يوبخها عندما يعلم بمحاولتها التوفيق بين الرجال، وكذلك لاحقًا عندما تتصرف بوقاحة شديدة مع الآنسة بيتس. مع ذلك، لا يمكن للقارئ تجاهل الضرر النفسي الذي لحق بإيما نتيجة أسلوب السيد وودهاوس الأبوي غير المبالي، حيث تكافح لتكوين علاقات صحية في مرحلة البلوغ.

تُعدّ الطبقة الاجتماعية جانبًا مهمًا في الرواية. وتُوضّح إيما نفسها، بالإضافة إلى وصف أوستن، الفروقات بين الطبقات الاجتماعية للقارئ بشكلٍ جليّ. ففي أعلى الهرم الاجتماعي، تتبوأ عائلة وودهاوس والسيد نايتلي الصدارة، تليها عائلة إلتون، ثم عائلة ويستون، وفرانك تشرشل، وصولًا إلى هارييت، وروبرت مارتن، وعائلة بيتس التي تضم جين فيرفاكس. وتكتسب هذه الخريطة الطبقية أهميةً بالغةً عندما تحاول إيما التوفيق بين السيد إلتون وهارييت. لا تُعتبر هارييت مناسبةً لإلتون نظرًا لمكانتها الطبقية المتدنية، على الرغم مما تُشجّعها إيما على تصديقه. ويكشف السيد نايتلي عن استخفاف إيما الأولي بالمكانة الطبقية (فيما يخص هارييت على الأقل)، فيطلب منها التوقف عن تشجيع هارييت.

جادل الباحث جيمس براون بأنّ العبارة التي كثيرًا ما تُقتبس، حيث تتأمل إيما مزرعة آبي ميل، التي تُجسّد "الخضرة الإنجليزية، والثقافة الإنجليزية، والراحة الإنجليزية، تحت شمس ساطعة، دون أن تكون خانقة"، هي في الواقع عبارة ساخرة. ^{[ 57 ]} كتب براون أن أوستن كانت تُقدّر الأرض تقديرًا كبيرًا ليس فقط كمصدر للمتعة الجمالية، بل أيضًا كمصدر للمال، وهو جانب من جوانب إنجلترا ما قبل الصناعية التي يفتقدها الكثيرون اليوم. ^{[ 58 ]} وبهذا المعنى، فإن جمال مزرعة آبي ميل يعود إلى العمل الجاد لمستأجر السيد نايتلي، المزارع روبرت مارتن، وهو رجل ترفضه إيما بوصفه من النوع الذي "لا أشعر أنني أستطيع التعامل معه"، بينما يُشيد به نايتلي بوصفه "منفتحًا، وصريحًا، وذا حُكمٍ سليم". ^{[ 57 ]} جادل براون بأن التناقض بين ازدراء إيما للسيد مارتن كشخص وإعجابها بالجمال الناتج عن عمله الشاق كان أسلوب أوستن في السخرية من أولئك الذين ينتمون إلى الطبقات العليا والذين فشلوا في تقدير المزارعين الذين عملوا في الأرض. ^{[ 57 ]}

تزخر رواية "إيما" بلغة الطعام . فالطعام يُقدّم ويُشارك ويُؤكل من قِبل الشخصيات في كل فصل تقريبًا. وقد وُجدت دراساتٌ وافيةٌ حول لغة الطعام عند جين أوستن في كتاب ماغي لين بعنوان " جين أوستن والطعام" . ^{[ 59 ]} يُقدّم نص لين دراسةً عامةً لرمزية الطعام في "إيما" ويدعو إلى مزيدٍ من التأويلات. يُستخدم الطعام كرمزٍ للتعبير عن التسلسل الهرمي الطبقي، والصور النمطية، والتحيزات في جميع أنحاء الرواية. ^{[ 60 ]} تُقرّب اللغة والأفعال المُحيطة بالطعام شخصيات الدائرة المقربة في هايبري من بعضها البعض. بالنسبة لإيما وودهاوس، يُمثّل الطعام رمزًا للترابط الإنساني وحسن النية. ^{[ 59 ]} لا أحد في هايبري يُعاني من الجوع؛ فالجميع يُشارك في تقديم الطعام وتلقّيه. ومع ذلك، يُعدّ الطعام عاملًا مُفرّقًا بين الطبقات، على الرغم من ندرة مناقشته علنًا بين شخصيات الرواية. هناك بعض الأمثلة التي تُلمّح فيها الشخصيات إلى أفرادٍ من الطبقة الدنيا خارج مجتمعهم المُترف. على سبيل المثال، عندما تتحدث إيما عن زيارتها الخيرية لعائلة فقيرة، ولقاء هارييت مع أطفال الغجر، ولصوص الدجاج الغامضين في هايبري. في معظم الأحيان، يتم تجاهل الفقراء في رواية إيما من قبل شخصيات الرواية بسبب وضعهم الاجتماعي والاقتصادي.

لا يحدث تبادل الطعام المستمر في الرواية عبثًا. ^{[ 59 ]} فإما أن الشخصيات تسعى للارتقاء في السلم الاجتماعي أو لنيل استحسان الآخرين أو عاطفتهم. ويمكن تفسير تبادل الطعام في رواية " إيما" من زوايا مختلفة؛ ولكن من منظور الحب: "الرواية... مليئة بهدايا الطعام: يرسل السيد نايتلي التفاح لعائلة بيتس؛ ويغازل السيد مارتن هارييت ببعض الجوز؛ ولتعزيز علاقة ابنها، تُحضر السيدة مارتن إوزة للسيدة غودارد". ^{[ 61 ]} هذه الهدايا ليست بلا دافع، والطعام - كما هو الحال مع إيما وودهاوس - لا يصبح مثيرًا للاهتمام إلا عندما يرتبط بالحب. "الرومانسية موضوع أكثر إثارة للاهتمام من الطعام. سرعان ما تختزل إيما موضوع الأكل إلى مجرد "أي شيء" عادي، وشاشة فارغة لا تصبح مثيرة للاهتمام إلا عندما يُعرض عليها من قبل المُحبين". ^{[ 62 ]} يتضح هذا للقارئ عندما تبالغ إيما في تقدير مشاعر السيد إلتون تجاه هارييت من خلال حديثهما عن الطعام في حفلة عائلة كول. تفسر إيما وودهاوس الحديث عن الطعام وتقديم الهدايا منه كوسيلة للتعبير عن المودة بين حبيبين.

تستكشف أوستن فكرة إعادة تعريف الرجولة والذكورة من خلال شخصياتها الذكورية، ولا سيما السيد نايتلي، والسيد وودهاوس، وفرانك تشرشل. في رواية "إيما "، تُضمّن أوستن مُثُلاً نمطية للرجولة الإنجليزية، بما في ذلك "المسؤولية العائلية، والإخلاص الجنسي، وانتقال القيادة..." ^{[ 63 ].} يُصوَّر السيد وودهاوس في الغالب على أنه أحمق وغير كفؤ كأب. يُعلّق كلارك على عمر السيد وودهاوس وكيف يؤثر ذلك على هويته الذكورية. فهو يُقاوم التغيير والمتعة، ومع ذلك لا يزال يحظى بالاحترام في المجتمع. أما السيد نايتلي، فهو يُمثّل شخصية الرجل المثالي في رواية "إيما " لجين أوستن . فهو يتمتع بالأخلاق والرقي والثروة. علاوة على ذلك، يُقدَّم على أنه "بديل مُتكيف جيدًا لتلك المفاهيم الأكثر استقطابًا للرجولة التي نراها في شخصيات جون ويلوبي وإدوارد فيرارز ". ^{[ 63 ]}

• 1995: Clueless ، وهو اقتباس أمريكي حديث فضفاض للرواية، تدور أحداثه في بيفرلي هيلز وبطولة أليسيا سيلفرستون في دور شير هورويتز (إيما) ^{[ 70 ] [ 71 ]}
• 1996: إيما ، فيلم كوميدي أمريكي من بطولة غوينيث بالترو
• 2010: عائشة ، وهو فيلم هندي حديث مقتبس من الرواية، من بطولة سونام كابور في دور عائشة (إيما) ^{[ 72 ]}
• 2020: إيما ، ^{[ أ ]} اقتباس بريطاني من تأليف إليانور كاتون وإخراج أوتوم دي وايلد، بطولة أنيا تايلور جوي في دور إيما وودهاوس وجوني فلين في دور السيد نايتلي ^{[ 74 ]}

• ١٩٤٨: عرضت قناة BBC التلفزيونية فيلم "إيما" مباشرةً ، من بطولة جودي كامبل (التي كتبت السيناريو أيضًا) في دور إيما، وإخراج وإنتاج مايكل باري . ^{[ ٧٥ ]} لا توجد تسجيلات معروفة لهذا الإنتاج، ولكن نجت عدة صور فوتوغرافية ثابتة.
• 1954: إيما ، بث مباشر على قناة NBC التلفزيونية، من بطولة فيليسيا مونتياليغري في دور إيما. ^{[ 75 ]}
• 1957: إيما ، بث مباشر آخر على قناة NBC ضمن سلسلة مسرح ماتيني ، من بطولة سارة تشرشل في دور إيما. ^{[ 75 ]}
• 1960: مسلسل إيما ، مسلسل تلفزيوني مباشر من إنتاج بي بي سي، مؤلف من ستة أجزاء، من بطولة ديانا فيرفاكس في دور إيما وإخراج كامبل لوغان . ^{[ 75 ]} يُعتقد أن جميع الحلقات مفقودة.
• 1960: إيما ، بث مباشر على قناة سي بي إس التلفزيونية ضمن سلسلة الكاميرا الثالثة ، من بطولة نانسي ويكواير في دور إيما. ^{[ 75 ]}
• 1967: مسلسل إيما ، وهو مسلسل إسباني قصير من خمسة أجزاء من إنتاج TVE، من بطولة لولا كاردونا في دور إيما. ^{[ 76 ] [ 77 ]}
• 1972: مسلسل إيما ، وهو مسلسل قصير من ست حلقات من إنتاج بي بي سي، من بطولة دورن جودوين في دور إيما. ^{[ 78 ]} أقدم اقتباس معروف من إنتاج بي بي سي لا يزال موجودًا في شكل مسجل.
• 1996: فيلم "إيما" ، وهو فيلم تلفزيوني من إنتاج قناة ITV ، من بطولة كيت بيكنسيل في دور إيما. ^{[ 79 ]}
• 2009: مسلسل إيما ، وهو مسلسل قصير من أربعة أجزاء من إنتاج بي بي سي، من بطولة رومولا غاراي في دور إيما. ^{[ 80 ]}
• 2021: أضواء، كاميرا، رومانسية : شخصية إيما هوتون، التي لعبت دورها مونيكا مور سميث، مستوحاة من شخصية إيما وودهاوس.

• 2013: مسلسل "إيما المعتمدة" على يوتيوب، من إنتاج شركة بيمبرلي ديجيتال وتطوير بيرني سو ، وبطولة جوانا سوتومورا في دور إيما. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

• 1991: إيما ، وهي اقتباس مسرحي من تأليف الكاتب المسرحي البريطاني مايكل فراي، تم إنتاجها لأول مرة من قبل شركة كلوستر ستيج في عام 1991، ومنذ ذلك الحين تم إنتاجها من قبل عدد من الفرق المسرحية في بريطانيا والولايات المتحدة. ^{[ 83 ] [ 84 ]}
• ٢٠٠٠: إيما ، مسرحية موسيقية من تأليف ستيفن كرام ، عُرضت لأول مرة من قِبل فرقة براونبروكرز المسرحية الطلابية في جامعة براون تحت إشراف داريوس بيرس. ^{[ ٨٥ ]} وفي عام ٢٠٠٤، عُرضت مسرحية كرام الموسيقية في مهرجان نيويورك للمسرح الموسيقي تحت إشراف باتريشيا بيرش . ^{[ ٨٦ ]}
• 2000: تم عرض نسخة مسرحية من تأليف مايكل نابيير براون في المسرح الملكي في نورثامبتون . ^{[ 87 ]}
• 2007: مسرحية "إيما" لجين أوستن - كوميديا ​​رومانسية موسيقية ، من تأليف بول جوردون ، عُرضت لأول مرة في مسرح ثيتر وركس في مينلو بارك، كاليفورنيا . ^{[ 88 ]} ومنذ ذلك الحين، عُرضت في مسرح سينسيناتي بلاي هاوس ، ومسرح سانت لويس ريبيرتوري ، ومسرح أولد غلوب في سان دييغو. ^{[ 75 ]}
• 2009: إيما ، اقتباس مسرحي من تأليف راشيل أتكينز لمسرح بوك-إت ريبيرتوري في سياتل، من إخراج ماركوس غودوين وبطولة سيلفي ديفيدسون في الدور الرئيسي. ^{[ 75 ] [ 89 ]}
• 2025: إيما ، اقتباس مسرحي من تأليف آفا بيكيت لمسرح روز، كينغستون ، من إخراج كريستوفر هايدون ، وبطولة أميليا كينوورثي وكيت يونغ . تدور أحداث هذه النسخة في مقاطعة إسكس المعاصرة. ^{[ 90 ]}

• كتبت جوان أيكن رواية مصاحبة بعنوان " جين فيرفاكس: القصة السرية للبطلة الثانية في رواية إيما لجين أوستن" . ^{[ 91 ]}
• كتب ألكسندر ماكول سميث نسخة بوليسية بعنوان " إيما: إعادة سرد حديثة" (2014)، ^{[ 92 ]} كجزء من مشروع أوستن المكون من ستة مجلدات من دار هاربر كولينز. ^{​​[ 93 ]}
• كتب ريجينالد هيل رواية "إيما المسكينة" عام 1987، والتي تم تضمينها في مجموعة " لا توجد أشباح في الاتحاد السوفيتي" ، حيث يلعب التمويل دورًا حاسمًا.
• الخاطبة: إعادة سرد من منظور الأميش لرواية إيما لجين أوستن (2015) بقلم سارة برايس . ^{[ 94 ]}