العصر الذهبي للبيسبول

يُشير العصر الذهبي للبيسبول ، أو العصر الذهبي أحيانًا ، إلى الفترة التي شهدتها دوري البيسبول الرئيسي (MLB) من نهاية عصر الكرة الميتة حتى العصر الحديث - تقريبًا من عام 1920 إلى وقت ما بعد الحرب العالمية الثانية . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

تختلف الآراء حول السنوات الدقيقة. فرابطة البيسبول الرئيسية، على سبيل المثال، تعتبر أن العصر الذهبي قد انتهى مع الحرب العالمية الثانية. بينما يرى آخرون أن العصر الذهبي قد انتهى في عام 1951، عندما بُثت أول مباراة بيسبول بالألوان ، أو في منتصف الستينيات، عندما بُثت جميع مباريات البيسبول بالألوان.

هيمن على العصر الذهبي نجومٌ مثل لو جيريج ، وتيد ويليامز ، وهانك جرينبيرج ، وروجر هورنسبي ، وخاصةً بيب روث ، الذي كانت ضربته الشهيرة إحدى اللحظات الفارقة في تلك الحقبة. ومن اللحظات الفارقة الأخرى في العصر الذهبي ضربة غابي هارتنيت " هوم رن في الغسق" . وبحلول عام 1919، عندما سجل روث رقماً قياسياً في الدوري آنذاك بلغ 29 ضربة هوم رن، وهو إنجازٌ باهرٌ في ذلك الوقت، انتهى عصر الكرة الميتة رسمياً، ليبدأ عصر الكرة الحية .

بينما يُعتبر الضاربون من أبرز رموز العصر الذهبي، ويُنظر إلى روث عمومًا كواحد من أهم رموز الرياضة في التاريخ، ^{[ 3 ]} فقد برز أيضًا العديد من الرماة الذين تفوقوا على الضاربين على أرض الملعب خلال تلك الفترة، وكان من أفضلهم ليفتي غروف وديزي دين ، اللذان حقق كل منهما أكثر من 30 فوزًا في أوائل الثلاثينيات. علاوة على ذلك، ضمت قائمة أشهر لاعبي الدوري الوطني للزنوج أسماءً مثل أوسكار تشارلستون ، وجوش جيبسون ، وميول سوتلز . وفي وقت لاحق من تلك الحقبة، رسّخ لاعبون مثل ويلي مايز ، وميكي مانتل ، وإرني بانكس ، والراميان بوب جيبسون ووارن سبان ، وغيرهم، مكانتهم كأعضاء في قاعة المشاهير ، واستمروا في اللعب حتى أواخر الستينيات والسبعينيات، مما شكّل حلقة وصل بين العصر الذهبي والعصر الحالي.

من منظور الفريق، هيمن فريق نيويورك يانكيز على العصر الذهبي للبيسبول (باستخدام السنوات 1918-1964 كدليل إرشادي) ، ^{[ 4 ]} حيث فاز بـ 29 لقبًا في الدوري الأمريكي و20 من أصل 27 لقبًا في بطولة العالم للامتياز بين عامي 1918 و1964. ^{[ 5 ]} وجاءت أقرب منافسة لهم من فريق فيلادلفيا أثليتكس الذي فاز بتسعة ألقاب وفريق ديترويت تايجرز الذي فاز بثمانية ألقاب.

في الدوري الوطني ، تقاسمت فرق سانت لويس كاردينالز وبروكلين دودجرز ونيويورك جاينتس الهيمنة ، حيث فاز كل منهم بتسعة ألقاب.

كانت الفرق تسافر في الغالب بالقطار خلال تلك الفترة، وتتوقف أحيانًا في الحانات والمقاهي السرية بين المباريات، حيث تختلط بالجماهير وتضفي على تلك الحقبة طابعًا مميزًا، إذ من غير المرجح أن يحدث هذا كثيرًا اليوم. كما عمل العديد من اللاعبين في وظائف أخرى "أساسية" خلال فترة الراحة بين المواسم، بينما توقف آخرون عن اللعب في منتصف مسيرتهم الرياضية للخدمة في الجيش.

كانت قيمة الامتيازات الكاملة تصل إلى مئات الآلاف من الدولارات في ذلك الوقت، حيث أصبح فريق كليفلاند إنديانز أول فريق يُباع بأكثر من مليون دولار عندما اشترى بوب هوب وبيل فيك النادي مقابل 1.6 مليون دولار. ^{[ 6 ]}

أدى انهيار وول ستريت عام 1929 إلى الكساد الكبير ، الذي أثر على رياضة البيسبول، إلى جانب العديد من الشركات والمؤسسات والعائلات الأخرى. انخفضت مبيعات التذاكر بنسبة 40%، مما هدد شعبية الرياضة وازدهارها. ^{[ 7 ]} فقد العديد من اللاعبين وظائفهم، بمن فيهم بيب روث . ^{[ 7 ]} انخفضت رواتب اللاعبين بنحو 20% في المتوسط، ولم تعد إلى مستوياتها السابقة لسنوات. ^{[ 7 ]}

مع بداية القرن العشرين، مُنع جميع الأمريكيين السود تقريبًا من ممارسة أي نوع من أنواع البيسبول مع الأمريكيين البيض، فشكلوا دوريًا منفصلًا. ^{[ 8 ]} في أوائل القرن العشرين، ازدادت شعبية الدوري الوطني للزنوج ، على الرغم من أن وكلاء الحجز البيض كانوا غالبًا ما يتحكمون في زمان ومكان لعب الفرق أو تدريبها. ^{[ 8 ]} انتهى الدوري الوطني للزنوج بسبب الأعباء المالية للكساد الكبير، لكنه عاد للظهور بعد فترة وجيزة باسم الدوري الأمريكي للزنوج .

في عام ١٩٤٧، أصبح جاكي روبنسون ، الذي لعب لفريق كانساس سيتي موناركس في دوري البيسبول الوطني، أول أمريكي من أصل أفريقي يُدمج في عالم البيسبول الذي كان حكرًا على البيض. وقد اختاره برانش ريكي، رئيس فريق بروكلين دودجرز ، لكسر حاجز التمييز العنصري في لعبة البيسبول. ^{[ ٩ ]} ومع ذلك، ظل روبنسون هدفًا للعديد من التعليقات والشتائم العنصرية خلال مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ ٩ ]} وفي عام ١٩٦٢، تم إدخال روبنسون إلى قاعة مشاهير البيسبول. ^{[ ١٠ ]}

أُقيمت أول مباراة بيسبول نسائية في إلينوي عام 1875، حيث تقاضت الفتيات أجرًا، ودفع المنقبون رسوم دخول. مع ذلك، لم يُبدِ الكثيرون إعجابًا بقدرات النساء في لعبة البيسبول. ^{[ 11 ]} في ذلك الوقت، لم ينظر العديد من الأمريكيين إلى النساء كرياضيات أو كمشاركات رئيسيات في الرياضة. حتى في أوائل القرن العشرين، عارض الناس مشاركة النساء في جميع أنواع الرياضة خوفًا من أن تُقوّض الرياضة أنوثة المرأة. ^{[ 11 ]} كانت النظرة الأمريكية للمرأة آنذاك تُصوّرها على أنها مثالية وأنثوية. اعتقد الكثيرون أن مشاركة المرأة في الأنشطة البدنية والرياضية ستجعلها أكثر ذكورية. ^{[ 11 ]}

بدأ الاهتمام برياضة البيسبول النسائية يزداد مع بداية الحرب العالمية الثانية . قرر فيليب ك. ريغلي ، مالك فريق شيكاغو كابز ، الاستثمار في دوري بيسبول نسائي بالكامل، عُرف باسم دوري البيسبول المحترف الأمريكي للسيدات (AAGPBL )، عام 1943. ^{[ 12 ]} كان ريغلي قلقًا من فقدان عدد كبير من لاعبي البيسبول الذكور بسبب الحرب، وكان يعتقد أن إنشاء دوري نسائي سيضمن استمرار تدفق الأموال من ملاعب البيسبول. ^{[ 12 ]}

على الرغم من تغير نظرة الأمريكيين إلى ما ينبغي وما لا ينبغي أن تفعله النساء في الرياضة، إلا أنهن كنّ لا يزلن يُطالبن بمستوى أعلى من الأنوثة والكمال في ذلك الوقت. كان يُطلب من النساء اللواتي يمارسن الرياضة حضور دروس حول كيفية التحلي بالأنوثة بعد التدريبات والمباريات، وكثيراً ما كنّ يُنظر إليهن بازدراء إذا أظهرن أي سمات ذكورية. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، فقد فتحت هذه الرابطة آفاقاً جديدة أمام النساء في المجال الرياضي.