الإطار الجغرافي المقترح لكتاب مورمون

اتفق المورمون وغير المورمون في البداية على أن أحداث كتاب مورمون تدور في منطقة البحيرات العظمى ، وأن معركتها الأخيرة وقعت على تل كومورا في بالميرا، نيويورك. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} في النص، تقع كومورا ضمن "أرض المياه الكثيرة" - وهي في هذا السياق بحيرات فينجر . وقد وُصفت شبه جزيرة شلالات نياجرا بأنها "الشريط الضيق من الأرض" المذكور في النص.

كُتب أول تاريخ لكنيسة قديسي الأيام الأخيرة في عامي 1834 و1835 على يد أوليفر كودري ، أحد المقربين من سميث، في سلسلة مقالات نُشرت في الدورية الرسمية للكنيسة، "الرسول والمحامي" . في تاريخه، حدد كودري بوضوح أن المعركة الأخيرة بين النافيين واللامانيين وقعت في "تل كومورا" في نيويورك، حيث ذكر جوزيف سميث أنه حصل على ألواح ذهبية وغيرها من القطع الأثرية التي استُخدمت لترجمة كتاب مورمون . ^{[ 17 ]} كما حدد كودري أن المعركة الأخيرة للجارديين وقعت في نفس منطقة المعركة الأخيرة بين النافيين واللامانيين. (كان سميث محررًا لمجلة "الرسول والمحامي" ووافق على تاريخ الكنيسة الرسمي).

تقول لوسي ماك سميث ، والدة جوزيف سميث، في روايتها عن نزول كتاب مورمون، إن الرسول الإلهي أطلق على التل الذي وُضعت عليه الصفائح اسم "تل كومورا"، أي "تل" أرض كتاب مورمون "كومورا". وفي رواية أخرى، قالت إن جوزيف الصغير أشار إلى التل بهذا الوصف. ^{[ 18 ]}

بحلول ثمانينيات القرن العشرين، لاحظ المؤلفون أن العديد من الأسماء الجغرافية الواردة في كتاب مورمون موجودة أيضًا داخل منطقة البحيرات العظمى، بما في ذلك الأسماء الأصلية مثل أونيدا وتينيكوم بالإضافة إلى الأسماء التوراتية مثل ألما وأنغولا وبوعز وإفرام وهيلام والقدس والأردن وليهاي ومديان وراما. ^{[ 19 ]}

بحلول عام 1834، تم تحديد "الشريط الضيق من الأرض" على أنه برزخ بنما (الذي كان يُسمى آنذاك برزخ دارين). ^{[ 20 ] [ 21 ]}

يقترح نموذج "نصف الكرة الأرضية" أو "القارة المزدوجة" أن أراضي كتاب مورمون تمتد لآلاف الأميال عبر معظم أمريكا الجنوبية والشمالية. ويُقال تقليديًا، في هذا النموذج، إن "الضيق الأرضي" الذي يفصل "الأرض الشمالية" عن "الأرض الجنوبية" هو برزخ دارين في بنما . ^{[ 22 ]}

تُروج تصريحات جوزيف سميث طوال حياته لنظرة نصف كروية. إضافةً إلى ذلك، أعلن سميث (أو في بعض الحالات، ربما المقربون منه) دعمه علنًا لأراضي كتاب مورمون في مناطق متباعدة مثل منطقة البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية ، وأمريكا الوسطى ، وتشيلي في أمريكا الجنوبية . وقد قدم علماء الكنيسة فكرة أن لحي نزل على ساحل تشيلي ^{المعتدلة} ، على بُعد ^{ألف ميل} جنوب مضيق بنما، وأن نهر ماجدالينا في كولومبيا الاستوائية ، الذي يبلغ طوله ألف ميل، هو نهر صيدون ، باعتبارها آراءً سائدة وأغلبية في مجتمع قديسي الأيام الأخيرة طوال القرن العشرين. ^{[ 25 ] [ 26 ] : 196} وحتى أواخر القرن العشرين، كان معظم أتباع حركة قديسي الأيام الأخيرة الذين أكدوا تاريخية كتاب مورمون يعتقدون أن الشعوب الموصوفة في نص كتاب مورمون هم الأجداد الحصريون لجميع الشعوب الأصلية في الأمريكتين. ^{[ 27 ]}

كان أورسون برات من أوائل الداعين إلى نظرية الأرض نصف الكروية ، حيث روّج علنًا في وقت مبكر من عام 1832 لفكرة أن لحي "عبر الماء إلى أمريكا الجنوبية". ^{[ 28 ]} لم ينسب برات جغرافيته (أو ما شابهها) إلى جوزيف سميث. ^{[ 29 ]} نُشرت آراء برات الجغرافية في طبعة عام 1879 من كتاب مورمون، لكنها سُحبت من الطبعات اللاحقة.

تأثر بارلي برات بشدة بكتاب جون لويد ستيفنز الأكثر مبيعًا عام 1841، " حوادث السفر في أمريكا الوسطى" ، فوضع أراضي كتاب مورمون المختلفة (بما في ذلك، على ما يبدو، المضيق الضيق) شمالًا وغربًا من بنما. ^{[ 30 ]} قبل تأثير كتاب جون لويد ستيفنز الشهير، وضع بعض أعضاء الكنيسة أرض مانتي، أقصى جنوب أراضي النافيين ، داخل حدود الولايات المتحدة. ^{[ 31 ]}

في وقت مبكر من نوفمبر 1830، بشر أوليفر كودري علنًا بأن لحي نزل في تشيلي. ^{[ 32 ]} وتزعم وثيقة بخط يد فريدريك ج. ويليامز، أحد قادة الكنيسة الأوائل ، أن لحي نزل على بعد 30 درجة جنوب خط الاستواء، في ما يُعرف اليوم بتشيلي . ورغم أن العديد من قديسي الأيام الأخيرة ينسبون هذه الأفكار إلى جوزيف سميث (باعتبار ويليامز كاتب سميث ومستشاره)، فإن آخرين لا يفعلون ذلك. ^{[ 33 ]} ويعتقد بعض المورمون الذين يؤيدون هذه المجموعة من النظريات أن جزءًا من أمريكا الجنوبية كان مغمورًا بالمياه، وأن القارة ارتفعت خلال الزلازل الكبرى المذكورة في كتاب مورمون أثناء صلب يسوع في العالم القديم. ^{[ 34 ]}

تقول موسوعة المورمونية :

امتنع قادة الكنيسة عمومًا عن إبداء أي رأي في مسائل جغرافية كتاب مورمون. فعندما طُلب من الرئيس جوزيف ف. سميث مراجعة خريطة تُظهر المكان المفترض لهبوط جماعة لحي، صرّح بأن «الرب لم يكشف عنه بعد» (كانون، ص 160، حاشية). وفي عام 1929، أضاف أنتوني و. إيفينز، مستشار الرئاسة الأولى: «لم يُطرح حتى الآن أي شيء يحسم هذه المسألة [جغرافية كتاب مورمون] بشكل قاطع... نحن ننتظر فقط حتى نكتشف الحقيقة» (CR، أبريل 1929، ص 16). وبينما لا تتخذ الكنيسة حاليًا موقفًا رسميًا فيما يتعلق بمواقع الأماكن الجغرافية، فإن السلطات لا تثبط الجهود الفردية لمعالجة هذا الموضوع (كانون). ^{[ 35 ]}

قبل هذا التنويه، نشر جورج كيو. كانون ما يلي: "من المعروف أيضًا أن مكان هبوط لحي وعائلته كان بالقرب مما يُعرف الآن بمدينة فالبارايسو، في جمهورية تشيلي. لا يُقدّم الكتاب نفسه هذه المعلومة، ولكن لا شك في صحتها". كان الرئيس كانون يروج لرأي سائد أيدته الكنيسة عام ١٨٨٧. (انظر على سبيل المثال الحواشي الجغرافية التخمينية للرسول أورسون برات المنشورة في طبعة ١٨٧٩ من كتاب مورمون). ^{[ ٣٦ ]}

في عام ١٩٣٨، نشر جوزيف فيلدينغ سميث ومساعدوه في مكتب المؤرخ التابع للكنيسة، ضمن مجموعة مقالات، مقالًا يوحي للقراء بأن جوزيف سميث علّم أن لحي "قد نزل جنوب برزخ دارين بقليل". ^{[ ٣٧ ]} يقع برزخ دارين (بنما) على بعد آلاف الأميال شمال فالبارايسو ، تشيلي. يستشهد كتابٌ شائعٌ لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة بمقالٍ غير مُوقّع نُشر في صحيفة " تايمز آند سيزونز " خلال "موسم قصير" غاب فيه رئيس تحرير الصحيفة (جوزيف سميث) عن الأنظار. ^{[ ٣٨ ] [ ٣٩ ] [ ٤٠ ]} في الواقع، ذكر المقال الصحفي جوزيف سميث بصيغة الغائب، ولا يوجد دليل على أنه هو من كتبه. ^{[ ٤١ ]}

يجادل دان فوغل بأن سميث ربما كان لديه إطار نصف كروي في ذهنه لكتاب المورمون وكان مسؤولاً عن مزاعم هبوط ليحي في تشيلي. ^{[ 42 ]}

ينص نموذج "القلب" أو "نظرية القلب" لجغرافية كتاب مورمون على أن أحداث الكتاب وقعت في المقام الأول في قلب أمريكا الشمالية . ^{[ 43 ]} في هذا النموذج، يُعتبر تل كومورا في نيويورك هو التل الذي عثر فيه جوزيف سميث على الألواح الذهبية، وهو التل نفسه الذي خاضت فيه حضارتا النافيين (كومورا) والجاريديين (راما) معاركهما الأخيرة. ومن بين مقترحاته أن بناة التلال ، بمن فيهم الهوبويل والأدينا ، كانوا من بين الشعوب الموصوفة في روايات أحداث كتب مورمون مثل ألما وهيلامان . ويُعتقد أن مدينة زاراهملا القديمة تقع بالقرب من مونتروز ، أيوا . [ ^{44 ] ويُعرف} نهر المسيسيبي باسم نهر صيدون ، وتُعرف ينابيع شمال جورجيا جنوب تشاتانوغا، تينيسي، بأنها ربما تكون مياه مورمون . بالإضافة إلى ذلك، من المرجح أن تكون منطقة الأبلاش في ولاية تينيسي هي أرض نيفي. ^{[ 45 ]}

أثناء تجواله في إلينوي ، ادعى جوزيف سميث أنه رأى رؤيا لرجل لاماني صالح يُدعى زيلف ، كان يسكن المنطقة ، مما يُشير ضمنيًا إلى موقع الغرب الأوسط الأمريكي في جغرافية كتاب مورمون. ^{[ 46 ]} بعد بضعة أيام، كتب سميث أنه ورفاقه كانوا "يتجولون في سهول النفايين، ويستعرضون بين الحين والآخر تاريخ كتاب مورمون، ويتجولون فوق تلال ذلك الشعب المحبوب من الرب، ويلتقطون جماجمهم وعظامهم، كدليل على صحته الإلهية... خلال رحلاتنا، زرنا العديد من التلال التي أقامها سكان هذه البلاد القدماء - النفايين واللامانيين وغيرهم." ^{[ 47 ]} 

تكمن المشاكل الرئيسية في نظريات قلب الأرض في أن الجغرافيا لا تتفق مع الأحداث الجيولوجية الموصوفة في كتاب مورمون، والاعتماد على ثقافة أدينا باعتبارها جاريدية في حين أن ثقافة أدينا معروفة بأنها بدأت في عام 500  قبل الميلاد، وهو وقت متأخر جدًا بحيث لا يمكن اعتبارها جاريدية.

في عام ١٩١٧، دافع الكاتب المورموني لويس إدوارد هيلز عن فكرة أن أحداث كتاب مورمون تدور في أمريكا الوسطى. ^{[ ٤٨ ] [ ٤٩ ]} ويرى العديد من المورمون أن أحداث كتاب مورمون تدور في أمريكا الوسطى حول برزخ تيهوانتيبيك ، في منطقة غواتيمالا الحالية وولايات تاباسكو ، وشياباس ، وأواكساكا ، وفيراكروز الجنوبية في المكسيك ، والمناطق المحيطة بها. ^{[ ٥٠ ]}

يقول مؤيدو المورمون إن نموذج تيهوانتابك يوفر توافقاً كافياً مع الجغرافيا الحالية والثقافات القديمة والآثار، لاقتراح مواقع معقولة لبعض الأماكن والأحداث المذكورة في كتاب مورمون، بينما يعارض معارضو المورمون الآخرون هذا الرأي. ^{[ 51 ]}

فيما يتعلق بموضوع كومورا في أمريكا الوسطى، قال جوزيف فيلدينغ سميث: "لا بد لهذه النظرية الحداثية، لكي تكون متسقة، أن تضع مياه ريبليانكوم وتلة كومورا في مكان ما ضمن حدود أمريكا الوسطى، على الرغم من تعاليم الكنيسة المخالفة لذلك لأكثر من مئة عام...". "من المعروف أن تلة كومورا، حيث أُبيد النفايون، هي التلة التي أُبيد فيها الجاريديون أيضًا. كانت هذه التلة تُعرف لدى الجاريديين باسم راماه. وكانت قريبة تقريبًا من مياه ريبليانكوم، التي يصفها كتاب إيثر، "بحسب التفسير، بأنها كبيرة أو تفوق كل شيء". ... يجب التسليم بأن هذا الوصف ينطبق تمامًا على أرض كومورا في نيويورك... لأن التلة تقع بالقرب من البحيرات العظمى، وكذلك في أرض الأنهار والينابيع الكثيرة..." ^{[ 52 ]}

في مؤتمر عام لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة عام 1953 ، صرح الزعيم مارك إي. بيترسون قائلاً: "لا أعتقد أن هناك تلتين كومورا، واحدة في أمريكا الوسطى والأخرى في نيويورك، لتسهيل الأمر على النبي جوزيف سميث، حتى لا يضطر الصبي المسكين إلى السير إلى أمريكا الوسطى للحصول على ألواح الذهب." ^{[ 53 ]}

يعتبر البعض نظرية "كوموراه المزدوجة" سخيفة. ويشير المؤرخ والصحفي هامبتون سايدز إلى أنه "على الرغم من غرابة الأمر، إلا أن [المدافع عن كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة جون] سورنسون يجادل في الواقع بوجود كوموراه مزدوجة: واحدة في المكسيك حيث دارت المعركة الكبرى، وحيث دفن موروني نسخة أطول وغير منقحة من سجلات نافي الذهبية؛ وأخرى بالقرب من بالميرا، نيويورك، حيث دفن موروني في النهاية نسخة مختصرة من الصفائح بعد أن حملها في رحلة ملحمية امتدت لآلاف الأميال." ^{[ 54 ]}

بحلول عام ١٩٨٩، تكهّن بعض المؤلفين بأنّ قصة سميث عن الملاك موروني الذي دفن كنزًا على تل كومورا قد تكون مرتبطة بأساطير الكابتن كيد الذي دفن كنزًا بالقرب من ميناء موروني في إحدى جزر القمر في المحيط الهندي. ^{[ ٥٥ ] [ ٥٦ ]} ومع ذلك، فمن غير المؤكد ما إذا كانت أي خريطة أو نص في زمن سميث ومكانه قد ربط الجزيرة بالكنز المدفون أو ذكر وجود الميناء.