سفير الهندوستان

في عام 1956، باعت شركة موريس موتورز (التي كانت آنذاك جزءًا من شركة بريتيش موتور كوربوريشن ) حقوق وتصنيع سيارة موريس أوكسفورد سيريز 3 لشركة هندوستان موتورز ، كما فعلت مع طرازاتها السابقة سيريز 1 وسيريز 2 التي باعتها هندوستان موتورز تحت اسمي هندوستان 14 ولاندماستر. وكانت سيارة سيريز 3 نفسها مشتقة من طراز موريس أوكسفورد سيريز 2 الذي طُوّر قبل اندماج أوستن وموريس .

حلت سيارة أمباسادور محل سيارة هندوستان لاندماستر المبنية على أساس موريس أوكسفورد سيريز 2 ، والتي كانت مشابهة تمامًا، وسيارة هندوستان ديلوكس الأكبر حجمًا المبنية على أساس شيفروليه ديلوكس .

كانت شركة هندوستان موتورز المحدودة (HM)، التابعة لمجموعة بيرلا، الشركة الرائدة في صناعة السيارات في الهند، وأصبحت لاحقًا شركةً رئيسيةً لمجموعة سي كي بيرلا. تأسست الشركة قبيل استقلال الهند عام 1942 على يد بي إم بيرلا . وبدأت عملياتها في مصنع تجميع صغير في بورت أوخا بالقرب من ولاية غوجارات، حيث قامت بتجميع سيارة موريس 10 آنذاك تحت اسم هندوستان 10.

في منتصف خمسينيات القرن الماضي، خططت الشركة لتطوير طرازات هندوستان الحالية استنادًا إلى موريس أوكسفورد سيريز 2 ( هندوستان لاندماستر )، وحصلت لاحقًا على حقوق موريس أوكسفورد سيريز 3 الجديدة. زُوّدت السيارة في البداية بمحرك ذي صمامات جانبية، ثم جرى تحسينها لاحقًا بمحرك ذي صمامات علوية. تميزت سيارة أمباسادور بتصميمها المبتكر، بهيكل أحادي مغلق بالكامل، مما جعلها واسعة من الداخل.

طُرحت طرازات سلسلة موريس MO بحلول عام 1949 باسم هندوستان 14، واستمر إنتاجها حتى عام 1954. ثم طُرحت سيارة لاندماستر المبنية على سلسلة موريس أكسفورد II، بنفس محرك الصمامات الجانبية سعة 1476 سم مكعب، والمستمد من محرك هندوستان I4 السابق. واستُخدم المحرك نفسه في سيارات أمباسادور مارك I الأقدم من عام 1958 إلى عام 1960.

ساهم النفوذ السياسي لعائلة بيرلا في ضمان أن تكون سيارة أمباسادور من بين السيارات القليلة التي استمر إنتاجها بعد سياسة الحكومة لعام 1954 الرامية إلى تشجيع صناعة السيارات المحلية. هيمنت أمباسادور على السوق لعقود عديدة، ويعود ذلك في الغالب إلى حجمها الرحب ومتانتها مقارنةً بمنافسيها مثل بريمير بادمني وستاندرد 10. ^{[ 3 ]} وبحلول أوائل الثمانينيات ، بدأت كفاءة استهلاك الوقود المنخفضة وجودة سيارة أمباسادور، التي كانت باهظة الثمن نسبيًا، في التأثير سلبًا على مبيعاتها. ورغم أنها كانت لا تزال تمثل أكثر من ثلثي إنتاج السيارات في الهند، إلا أن قوائم الانتظار ظلت تصل إلى 12 شهرًا، بينما كانت قائمة انتظار بريمير بادمني تصل إلى خمس سنوات تقريبًا. ^{[ 4 ]} حافظت أمباسادور على هيمنتها في القطاعين الرسمي والخاص، إلى جانب شعبيتها كسيارة أجرة، إلا أن سائقي السيارات الخاصة تخلوا تدريجيًا عن "أمباسادور" في الثمانينيات والتسعينيات.

توقف إنتاج سيارات هندوستان أمباسادور في مصانعها خارج مدينتي كلكتا وتشيناي بسبب ضعف الطلب ومشاكل التمويل. قبل توقف الإنتاج، باعت الشركة 2200 سيارة أمباسادور في السنة المالية المنتهية في مارس 2014، أي ما يعادل عُشر مبيعات أمباسادور التي حققتها في منتصف الثمانينيات. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في عام 2022، أكدت شركة هندوستان موتورز أنها تعمل مع شركة بيجو الفرنسية لإعادة إطلاق سيارة أمباسادور بتصميمها الجديد الذي وصل العمل عليه إلى مراحل متقدمة. وكانت الشركة قد باعت علامة أمباسادور التجارية لشركة بيجو الفرنسية مقابل 80 كرور روبية في عام 2017. ^{[ 7 ]}

تم بيع سيارة أمباسادور لفترة وجيزة في المملكة المتحدة عام 1992، حيث تم استيرادها تحت اسم فولبور مارك 10. ^{[ 8 ]} تم تزويد السيارات لاحقًا بسخان وأحزمة أمان للامتثال لتشريعات السلامة الأوروبية ، ولكن لم يتم بيع سوى عدد قليل جدًا منها، ودخل المستورد في التصفية. ^{[ 9 ]}

في 28 مايو 2022، أفادت شركة هندوستان بإعادة طرح سيارة أمباسادور بمحرك وتصميم جديدين. ^{[ 10 ]} كما أفادت الشركة بأن عملية تصميم المحرك الجديد لسيارة أمباسادور المُعاد إحياؤها قد وصلت إلى مراحل متقدمة من التطوير، وأن الطرازات الجديدة ستُنتج في خط إنتاج هندوستان في تشيناي. ^{[ 11 ]}

تم طرح سيارة هندوستان أمباسادور في عام 1957، كنسخة معدلة من سيارة موريس أوكسفورد سيريز III .

في إطار تعزيز التعاون السابق مع شركة موريس موتورز ، أبرمت شركة هندوستان موتورز اتفاقية لتصنيع سيارة موريس أوكسفورد سيريز III موديل 1956 في الهند. ونُقلت جميع أدوات التصنيع إلى مصنع أوتاربارا في الهند. بعد طرحها في السوق، توقف إنتاج سيارة هندوستان لاندماستر، المشتقة من موريس أوكسفورد سيريز II . ^{[ 12 ]} تميز الطراز الجديد بأغطية مصابيح أمامية عميقة وأجنحة خلفية صغيرة. كما أُعيد تصميم لوحة القيادة وعجلة القيادة بالكامل. واستُبدلت عجلة القيادة المسطحة ثنائية الأضلاع في لاندماستر بعجلة قيادة مقعرة ثلاثية الأضلاع، تتكون كل ضلع منها من أربعة أسلاك، في سيارة أمباسادور. كما ظهر غطاء محرك جديد ذو تجاويف لأول مرة. زُوّدت هذه الطرازات بمحرك  بنزين جانبي الصمامات سعة 1476 سم مكعب، مشتق من محرك أوستن موتورز. وفي عام 1959، استُبدل محرك الصمامات الجانبية بمحرك بنزين من سلسلة BMC B،  سعة 1489 سم مكعب، بقوة 55 حصانًا (41 كيلوواط)، ذي صمامات علوية .  

في نوفمبر 1963، خضعت سيارة أمباسادور لتحديثات في تصميمها الأمامي، حيث تميزت بشبك أمامي ذي نقوش مربعة متقاربة تُذكّر بسيارة موريس ميني . أما المقصورة الداخلية، فقد شهدت إعادة تصميم لوحة القيادة ومجموعة العدادات. كانت الطرازات الأولى مزودة بألواح من الميكا الشمسية، ولكن تم استبدالها في الطرازات اللاحقة (من عام 1968 فصاعدًا) بخشب رقائقي مطلي بنقوش خشبية وإطار من الألومنيوم. سُمّي هذا الطراز أمباسادور مارك 2، وسرعان ما أُطلق على النسخة الأولى اسم مارك  1 في السوق، على الرغم من أنها لم تُطلق عليها هذا الاسم رسميًا خلال فترة إنتاجها.

شهد طراز منتصف الستينيات تغييرات طفيفة في المصباح الخلفي، حيث تم دمج عدسة مدمجة لمؤشر الانعطاف ومصباح الفرامل، كما  أُعيد تصميم مصد الصدمات المزخرف الطويل من طراز مارك 1 ليصبح أصغر حجماً بفضل قطعة معدنية مطلية بالكروم لمواكبة التطورات. استمر بيع هذا الطراز حتى منتصف عام 1975، ليحل محله لاحقاً  طراز مارك 3. وباعتباره أحد الطرازات الأولى الأكثر انتشاراً من سيارة أمباسادور، يمكن العثور على العديد من النسخ القديمة في ورش الترميم، وفي العديد من الأفلام الهندية التي تعود لتلك الحقبة. في عام 1975، وهو عامها الأخير، لم يكن لها منافس سوى سيارة بريمير بادمني ومنافستها الأصغر حجماً، ستاندرد غازيل .

تم إطلاق نسخة قصيرة العمر من طراز ستيشن واجن في أوائل السبعينيات، وهي سيارة أمباسادور إستيت. ^{[ 13 ]}

في عام 1975، أُطلقت نسخة مارك 3 مع تحديث آخر للواجهة الأمامية. تميزت الشبكة الأمامية بفتحات أفقية منحتها مظهرًا عصريًا، بالإضافة إلى مصباح إشارة دائري منفصل عن الشبكة. في الخلف، استُبدل إطار لوحة الأرقام القديم، الذي كان شائعًا في العديد من السيارات البريطانية الأخرى، بإطار أكثر حداثة. أما المقصورة الداخلية، فقد زُوّدت بلوحة عدادات جديدة بثلاثة عدادات قياسية مثبتة على شبكة سوداء غائرة، متخليةً بذلك عن القاعدة الخشبية المطلية ذات الشريط الألومنيومي. بحلول عام 1978، توفرت مارك 3 بنسختيها القياسية والفاخرة. تميزت النسخة الفاخرة بلوحة عدادات أحدث بأربعة عدادات بالإضافة إلى عداد السرعة. قبيل إطلاق مارك 4، جرى تغيير تصميم مساحات الزجاج الأمامي في مارك 3، حيث أصبح اتجاه مسح المساحات موحدًا لكلا المساحتين. استمر هذا التصميم في سيارات أمباسادور الجديدة حتى نهاية إنتاجها، الذي لم يدم سوى أقل من ثلاث سنوات، قبل أن يُستبدل بطراز مارك 4 في عام 1977.

في عامي 1977 و1978، توفرت سيارة أمباسادور مارك 3 بمحرك  موريس رباعي الأسطوانات سعة 1.5 لتر بسعة 1760 سم مكعب، وذلك لتوفير قوة كافية لتشغيل نظام تكييف هواء كامل. استمر هذا الخيار متاحًا في طراز مارك 4، ولكن لم يُبَع منه سوى عدد قليل جدًا، وتوقف إنتاجه في عام 1979.

في عام 1979، خضعت مقدمة سيارة أمباسادور لتحديث جذري، متخليةً عن التصميم المسطح الذي ساد في خمسينيات القرن الماضي والذي استمر حتى توقف إنتاجها عام 2014. أصبحت الشبكة الأمامية أصغر حجمًا بكثير، مع شبكة مربعة أكبر ومصابيح ركن مربعة. كما أُضيفت مصابيح إشارة انعطاف كهرمانية منفصلة إلى الجناح الأمامي السفلي أسفل المصد، والذي تم تركيبه في مكان أعلى. أُطلق على هذا الطراز اسم مارك 4. إلى جانب النسخة التي تعمل بالبنزين، تم إطلاق نسخة تعمل بالديزل عام 1980، مزودة بمحرك ديزل من سلسلة BMC B سعة  1489 سم مكعب وقوة 37 حصانًا (28 كيلوواط) . كانت هذه أول سيارة ديزل في الهند، ولاقت استحسانًا كبيرًا من الهنود، على الرغم من أنها كانت متاحة في البداية كسيارة أجرة أو للاستخدام الحكومي فقط، نظرًا لتقييد الحكومة الهندية ملكية السيارات التي تعمل بالديزل للأفراد. كانت آنذاك أغلى سيارة مصنعة في الهند، بزيادة قدرها 25% عن سعر مارك 4 التي تعمل بالبنزين. ^{[ 4 ]}  

كانت مارك 4 آخر سيارات مارك. لفترة وجيزة، توفرت هذه السيارات بنسخة ديلوكس، ثم أعيد تسميتها لاحقًا إلى أمباسادور نوفا. كانت سيارة أمباسادور موديل 1990 (باستثناء غطاء المحرك الأمامي) مطابقة تقريبًا للنسخة الأصلية موديل 1956، مع تغييرات طفيفة وتجميلية في معظمها. تمثلت هذه التغييرات بشكل رئيسي في تصميم الواجهة الأمامية وتعديلات بسيطة على لوحة القيادة. ويعود هذا الركود التكنولوجي بشكل أساسي إلى السياسات الحمائية التي انتهجتها الحكومة الهندية آنذاك، مما قلل من حافز الشركات الهندية على الابتكار. خلال تلك الفترة، بدأ إنتاج سيارة هندوستان كونتيسا الجديدة ، والتي كان من المفترض أن تحل محل أمباسادور، إلا أن أمباسادور أثبتت شعبيتها الأكبر، فتفوقت على كونتيسا في الإنتاج.

احتفلت السيارة باليوبيل الذهبي لإنتاجها عام 2008 (1958-2008). وبرزت سيارة أمباسادور كأكثر السيارات إنتاجاً بكميات كبيرة لأطول فترة، مع تغييرات تصميمية طفيفة، على خط التجميع نفسه (أوتاربارا، غرب البنغال، الهند) في العالم أجمع حتى عام 2014.

خلال فترة إنتاج طراز مارك IV، أطلقت الهند تحريرًا اقتصاديًا مُنظّمًا في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، مما سمح للعديد من الشركات اليابانية بإنشاء مشاريع مشتركة في الهند. أطلقت ماروتي سوزوكي سيارتها ماروتي 800 في فئة السيارات الصغيرة التي لم تكن موجودة آنذاك. وحصلت الشركات المصنعة القائمة آنذاك، ستاندرد موتورز ، وبريمير أوتوموبيلز ليمتد ، وهندوستان موتورز، على تراخيص لتصنيع سيارات من فئات أكبر. وظلت سيارة أمباسادور الخيار الأمثل للعائلات في الفئة المتوسطة، على الرغم من تصميمها الذي يعود إلى ما قبل الحداثة وشكلها القديم. كما خصصت الشركة ميزانية لتحديث شامل لأنظمة الميكانيكا والطاقة، مما أدى إلى إنتاج طراز أُطلق لاحقًا باسم نوفا.

أُطلقت سيارة أمباسادور نوفا عام 1990 بنسختين: نسخة ديلوكس تعمل بالبنزين بقوة 55 حصانًا (41 كيلوواط)، ونسخة ديزل دي إكس تعمل بالديزل بقوة 37 حصانًا (28 كيلوواط) . حصلت أمباسادور نوفا على عجلة قيادة وعمود توجيه بتصميم جديد، بالإضافة إلى مكابح وأنظمة كهربائية محسّنة. أصبحت دواسة المكابح تُفتح من الأعلى، بينما استُبدلت لوحة العدادات المركزية السابقة، التي كانت محاطة بصندوقي قفازات، بتصميم أكثر تقليدية بصندوق قفازات واحد. كما طرأت عليها بعض التغييرات الشكلية، بما في ذلك شبكة أمامية جديدة للمبرد، مع الإبقاء على إشارات الانعطاف المربعة من طراز مارك 4 السابق.    

في محاولة لزيادة جاذبيتها، أُتيحت نسخة أخرى عام ١٩٩٢. عُرفت هذه النسخة باسم Ambassador 1800 ISZ، وتميزت بمحرك إيسوزو رباعي الأسطوانات سعة ١٨١٧ سم مكعب بقوة ٧٥ حصانًا (٥٦ كيلوواط) وناقل حركة يدوي بخمس سرعات مع ذراع تغيير أرضي. ^{[ ١٤ ]} كما أتاحت هذه النسخة خيار المقاعد المنفصلة، ​​بدلًا من المقاعد المتصلة السابقة. بالإضافة إلى ذلك، أُعيد تصميم لوحة القيادة بالكامل، حيث نُقلت لوحات العدادات من منتصف لوحة القيادة إلى اليمين، خلف عجلة القيادة. وأصبحت أحزمة الأمان قياسية.   

تم تعديل محرك إيسوزو سعة 1817  سم مكعب، المستخدم في طرازها الفاخر HM Contessa 1.8 GL والذي كان ينتج قوة 88 حصانًا (66 كيلوواط)، قليلاً ليناسب سيارة أمباسادور الجديدة. وكان هذا المحرك نفسه متوفرًا منذ عام 1985، للطرازات الخاصة المدرعة من فئة كبار الشخصيات. وبحلول أوائل التسعينيات، أصبح محرك إيسوزو ذو عمود الكامات العلوي (OHC) سعة 1817 سم مكعب ، بقوة 75 حصانًا (56 كيلوواط) (عند 5000 دورة في الدقيقة)، والذي يحتوي على أربع أسطوانات متتالية وعزم دوران أقصى يبلغ 13.8 كجم/م (135 نيوتن/م؛ 100 رطل/قدم) عند 3000 دورة في الدقيقة، متاحًا كخيار إضافي في جميع سيارات أمباسادور المتوفرة في السوق، وقد أثبت هذا المحرك الياباني الحديث والموثوق للغاية نجاحًا كبيرًا استمر طوال فترة إنتاجه.          

حصل هذا الطراز على لقب "كلاسيك" في معرض دلهي للسيارات عام 1998، ومنذ ذلك الحين، توفرت سيارات أمباسادور كلاسيك بمجموعة متنوعة من محركات البنزين والغاز الطبيعي المضغوط والديزل، تتراوح سعتها بين 1.5 و2.0 لتر، والمثبتة في جميع فئات أمباسادور. ^{[ 12 ]} لم يستوفِ محرك الديزل سعة 1500، وهو المحرك الأكثر مبيعًا لشركة هندوستان، معايير انبعاثات بهارات 4، واعتبارًا من عام 2011، مُنع بيعه في 13 مدينة رئيسية في الهند. ^{[ 15 ]} أدى ذلك إلى نهاية سلسلة كلاسيك، حيث قضى على معظم سوق سيارات الأجرة.

قام أحد المتخصصين المحليين في تعديل السيارات، وهو شركة باريك كوتش بيلدرز، بتصميم سيارة ليموزين من طراز أمباسادور والتي حجزت مكانها في موسوعة ليمكا للأرقام القياسية . ^{[ 21 ]}