لغة الاتحاد الدولي

توجد ستة أحرف ساكنة. /td/ حرف سني؛ /s/ حرف لثوي. /bd/ حرف انفجاري، ويمكن نطقه كحرف أنفي [ m ] أو [ n ] قبل حرف العلة الأنفي المنخفض /a/ ([ã]). يمكن أيضًا نطق /d/ كحرف سائل [ l ] قبل /a/.

يُنطق الحرف /f/ كـ [ ɸ ] أو [ h ] في بداية الكلمة، أو اختيارياً كـ [ x ] قبل حروف العلة غير الخلفية العالية /iɨ/. يُفضّل النطق الشفوي [ ɸ ] في لهجة فوي، بينما يُفضّل النطق الحنجري [ h ] في لهجة تورو. يُنطق الحرف /f/ دائماً كـ [ h ] في وسط الكلمة، وكصوت انفجاري غير مُطلق [ p̚ ] في نهاية الكلمة. يُعدّ /f/ الحرف الساكن الوحيد الذي يمكن أن يظهر في نهاية الكلمة، ولا يظهر إلا في عدد محدود من الكلمات.

يُنطق حرف العلة المنخفض دائمًا بنبرة أنفية، إلا إذا كان جزءًا من حرف علة مزدوج. ويتراوح حرف العلة الأمامي المتوسط ​​المفتوح بين [ɛ] و[æ].

توجد الثنائيات الصوتية التالية:

لا توجد إدغامات تبدأ بـ /ɪ ii̝/ أو تنتهي بـ /a ɔ/.

يوجد نوعان من الأصوات الثلاثية: /aui/ و /aʊɪ/. يتم نطق المكونات الخلفية لهذه الأصوات الثلاثية على أنها [ɯ] و [ɯ̽] غير مدورة.

تتكون المقاطع الصوتية على الأقل من حرف علة. وقد تحتوي على حرف ساكن واحد في البداية و/أو حرف ساكن واحد في النهاية. وتُعدّ الثنائيات والثلاثيات الصوتية من الأصوات المسموعة. والنمط هو (ساكن)(علة)علة(علة)(ساكن). والوحدة الصوتية هي المقطع الصوتي.

النبر في لغة إياو قابل للتنبؤ: يقع على المقطع الأخير من الكلمات الثنائية المقطع. (لا يجوز أن تتجاوز الكلمات مقطعين). أما التفاعل بين النبر والنغمة فليس واضحاً.

لغة إياو هي أكثر لغات سهل البحيرات تعقيدًا من الناحية النغمية. على عكس لغات سهل البحيرات الأخرى التي قد تتكون من مقطعين أو ثلاثة مقاطع، فإن بنية كلمات إياو أحادية المقطع في الغالب. تحتوي إياو على ثماني نغمات صوتية، قام باتمان بتدوينها باستخدام أرقام النغمات (حيث 1 هي النغمة العالية و5 هي النغمة المنخفضة، كما هو الحال في معظم لغات أفريقيا وأمريكا، ولكن عكس الاصطلاح المستخدم مع اللغات الآسيوية): نغمتان مستويتان (منخفضة وعالية)، ونغمتان صاعدتان (منخفضة صاعدة وعالية صاعدة)، وثلاث نغمات هابطة (عالية-منخفضة، وعالية-متوسطة، ومتوسطة-منخفضة)، ونغمة هابطة-صاعدة واحدة. صوتيًا، هذه هي: ^{[ 3 ]}

• مرتفع 2 [˦]
• منتصف 3 [˧]
• ارتفاع حاد 21 [˦˥]
• ارتفاع طفيف 43 [˨˧]
• ارتفاع – انخفاض 24 [˦˨]
• مرتفع - متوسط ​​- منخفض 23 [˦˧]
• متوسط ​​- منخفض، هبوط 34 [˧˨]
• انخفاض – ارتفاع 243 [˦˨˧]

قد يظهر تسلسل من نغمتين (يُسمى مجموعة نغمات) على مقطع لفظي واحد. هناك إحدى عشرة مجموعة نغمات يمكن أن تظهر على الأفعال للدلالة على الجانب؛ ثلاث منها فقط يمكن أن تظهر على الأسماء.

بعض المجموعات الدنيا في Iau التي توضح التباينات النغمية الصوتية: ^{[ 3 ]}

أمثلة على الكلمات أحادية المقطع ذات النغمات المركبة الثلاث هي /da˧˦˧/ 'جبل'، /oi˦˥˧/ 'يد' و /sae˨˧˦˧/ 'سكين'.

يحدث انخفاض في النغمة بعد النغمة المنخفضة (3) والنغمات الهابطة، وكذلك النغمة (24) التي تلي النغمة (243). ترتفع النغمة العالية (21) قليلاً بعد نغمة أخرى.

تُعدّ النبرة سمةً معجميةً في الأسماء والضمائر والأعداد وحروف الجر وأجزاء الكلام الأخرى، بينما لا تُميّز النبرة في الأفعال. في الأفعال، تُمثّل كل نبرة جانبًا أو نوعًا مختلفًا من الفعل . وقد نُوقش النظام المعقد للدلالة على الجوانب عبر النبرة في كتاب باتمان (1986).