المجلس الأعلى للحرب

في مؤتمر رابالو الذي عُقد في بلدة رابالو الإيطالية (بالقرب من الحدود الفرنسية)، وافق قادة الحلفاء على تشكيل المجلس الأعلى للحرب. ^{[ 7 ]} وقد طرح البريطانيون الفكرة، وقبلها الفرنسيون، وتمت الموافقة عليها في اجتماع مجلس الحرب البريطاني في 2 نوفمبر 1917. ^{[ 8 ]} كما تقرر أن يكون مقر المجلس في فرساي. ^{[ 9 ]}

عُقد أول مؤتمر للحلفاء في فرنسا في باريس، تحديدًا في رصيف أورسيه ^{[ 10 ]} ، وفي قاعة مؤتمرات فندق قصر تريانون في فرساي ^{[ 11 ]} . وكان هذا الظهور الأول لرئيس الوزراء جورج كليمنصو ، الذي تولى منصبه في 14 نوفمبر 1917. ومثّل رؤساء الدول الأربعة كليمنصو، وديفيد لويد جورج ، وفيتوريو أورلاندو ، والعقيد إدوارد هاوس (نيابةً عن الرئيس وودرو ويلسون ). وقدّم الدعم لهم ممثلوهم العسكريون الدائمون: الجنرال ماكسيم ويغان (فرنسا)، والجنرال السير هنري ويلسون (المملكة المتحدة)، والجنرال لويجي كادورنا (إيطاليا)، والجنرال تاسكر بليس (الولايات المتحدة). واختُتم المؤتمر بصياغة ثمانية قرارات، كان أهمها إيجاد سبل للدفاع عن خط الحلفاء ^{[ 12 ] [ 13 ] .}

عُقد المؤتمر الثالث للحلفاء التابع لمجلس الحرب الاستراتيجية في فرساي ، على مشارف باريس. ^{[ 14 ]} وافق المجلس على خطة دفاعية على الجبهة الغربية لعام 1918 (نظرًا لتعزيز القوات الألمانية بقوات من الجبهة الشرقية التي لم تعد قائمة ، بينما لم تُنشر القوات الأمريكية بكامل قوتها إلا في وقت لاحق من العام)، مع عملية هجومية ضد تركيا. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

دوّن موريس هانكي عن هذا الاجتماع أن القادة العامين الوطنيين ورؤساء الأركان الوطنية ومسؤولي الاحتياط العسكري "قدّموا جميعًا نصائح مختلفة"، مما أدى إلى "حالة من الفوضى أسوأ مما رأيته طوال مسيرتي المهنية الطويلة". قام لويد جورج، الذي كان هدفه الرئيسي إحباط روبرتسون، وربما بدافع من الملاحظات التي كان هنري ويلسون (منافس روبرتسون) يمررها إليه عبر الطاولة، برفض اقتراح فرديناند فوش (رئيس الأركان الفرنسي) بأن تخضع قوات الاحتياط العامة المقترحة للحلفاء لسيطرة رؤساء الأركان الوطنية. واتُفق في النهاية على أن يتولى فوش قيادة قوات الاحتياط، مع تعيين ويلسون نائبًا له. ^{[ 17 ]} وكان من المقرر أن تتألف قوات الاحتياط العامة من 13 فرقة فرنسية، و10 فرق بريطانية، و7 فرق إيطالية. ^{[ 18 ]} ولتبسيط عملية صنع القرار، تم إنشاء مجلس حرب تنفيذي، برئاسة الجنرال فوش، لقيادة قوات الاحتياط العامة. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

بين الاجتماعين الثالث والرابع للجنة الحرب الاستراتيجية، أدى رفض الجنرال روبرتسون لفكرة الاحتياط العام إلى استبداله بويلسون. ^{[ 22 ]} في أوائل مارس، تبيّن أن قائد القوات البريطانية، دوغلاس هيغ، رفض أيضًا الامتثال لأمر اللجنة. وبتحالفه مع الجنرال فيليب بيتان ورئيس الوزراء كليمنصو، اللذين عارضا الإجراء، أُحبطت مساعي مؤيدي الاحتياط العام. ومع ترجيح وقوع هجوم ألماني واسع النطاق، قرر لويد جورج أنه قد فات الأوان لاستبدال هيغ والمضي قدمًا في الخطة. إضافةً إلى إنشاء الاحتياط العام، حاول رئيس الوزراء كليمنصو تحقيق وحدة القيادة. إلا أن رئيس الوزراء لويد جورج رفض ذلك، مُعللًا ذلك بـ"اعتبارات سياسية داخلية" ومشاكل مع البرلمان والرأي العام. ^{[ 23 ]} وكرر لويد جورج موقفه خلال حديثه مع المشير هيغ في مقر القيادة العامة. ^{[ 24 ]}

عُقد المؤتمر الرابع للحلفاء التابع لمجلس الحرب الاستراتيجية في لندن، حيث أُلغيت خطة الاحتياط العام. ^{[ 25 ]} كان يُعتقد أن إعادة تموضع الفرق للاحتياط سيستغرق ثلاثة أشهر، بينما كان الهجوم الألماني على بُعد ثمانية أيام فقط. أثار هذا الأمر جدلاً واسعاً بين الجنرال فرديناند فوش ورئيس الوزراء كليمنصو، وفكّر رئيس الوزراء لويد جورج في استبدال المشير هيغ. ^{[ 26 ] [ 27 ]} في غياب الاحتياط العام، اضطر الحلفاء للاعتماد على اتفاقية دعم متبادل شفهية بين المشير هيغ والجنرال بيتان. كما أصدر المجلس بياناً رسمياً بشأن معاهدة بريست ليتوفسك "للسلام" المبرمة بين ألمانيا وروسيا. ^{[ 28 ]} حاول رئيس الوزراء كليمنصو مرة أخرى توحيد القيادة، لكن لويد جورج رفض طلبه، قائلاً إن تعيين فوش في مجلس الحرب التنفيذي كان "تنازلاً كبيراً". قال الجنرال هنري مورداك ، مساعد كليمنصو، إن بريطانيا لم تلجأ إلى توحيد القيادة إلا في اللحظة الأخيرة عندما كانت جيوشها على وشك أن تُلقى في البحر. ^{[ 29 ]}

تراجعت أهمية قوات الاحتياط المتحالفة تدريجيًا بعد رفض القائدين العامين، هيغ وبيتان، تسليم قوات كافية. في فبراير 1918، حلّ ويلسون محل روبرتسون في منصب رئيس الأركان العامة ، وفي 26 مارس، أصبح فرديناند فوش قائدًا عامًا لقوات الحلفاء . بعد أبريل 1918، وُضعت جميع قوات الحلفاء على الجبهة الغربية تحت قيادة المقر العام الكبير للجيوش المتحالفة (GQGA) ، وهو هيئة أركان عامة متعددة الجنسيات. كان المقر العام الكبير للجيوش المتحالفة على غرار المقر العام للجيش الفرنسي ( GQG ). ^{[ 30 ]} وبدون شخصيتيه الرئيسيتين، فوش وويلسون، فقدت الآلة العسكرية في فرساي أهميتها.

عُقد المؤتمر الخامس لقيادة الحرب العالمية الثانية في فرساي وأبيفيل بفرنسا ، في أعقاب عمليتي مايكل (21 مارس) وجورجيت (7 أبريل) الألمانيتين. ونوقشت الحاجة المُلحة لنقل القوات الأمريكية إلى الجبهة الغربية بوتيرة أسرع من المخطط لها أصلاً. ^{[ 31 ] [ 32 ]} ونص اتفاق منفصل أُبرم في أواخر يناير بين الولايات المتحدة وبريطانيا على أن تُرسل أمريكا ست فرق كاملة إلى فرنسا، تُنقل على متن سفن بريطانية، ويتولى الجيش البريطاني تدريبها . ^{[ 33 ]} ونظرًا للحاجة إلى تعزيزات ميدانية، أصدر قادة قيادة الحرب العالمية الثانية المذكرة المشتركة رقم 18، التي طالبت الولايات المتحدة بإرسال وحدات مشاة ووحدات رشاشات فقط إلى فرنسا. ووافق الجنرال بيرشينغ على الترتيب، لكنه فضل تنفيذه شهريًا. وصاغ رئيس الوزراء كليمنصو الاتفاقية النهائية، التي مددت الخطة لشهرين.

في منزل المحافظ (رئيس الشرطة  ؟) في أبفيل، في تمام الساعة العاشرة صباحًا من يوم 2 مايو، عُقد اجتماع سري لمناقشة مسألة إنزال قوات المشاة البريطانية من موانئ القناة. ^{[ 34 ] [ 35 ]} في وقت الأزمة، إذا دفع الألمان الإنجليز نحو موانئ القناة، فهل ينبغي لقوات المشاة البريطانية التراجع إلى إنجلترا أم التقدم جنوبًا والالتحاق بالقوات الفرنسية؟ كان من المعروف أن كلًا من المشير هيغ، وخليفته الجنرال روبرتسون، الجنرال هنري ويلسون، يؤيدان الإنزال. ناقش الجنرالات العسكريون هذه المسألة قبل بدء المؤتمر الرسمي. الجنرال فوش، الذي كان حاضرًا، رفض ذلك رفضًا قاطعًا. عندما سُئل، أجاب مرارًا وتكرارًا: "لا تستسلموا" ^{[ 36 ]} و"لا هذا ولا ذاك. تشبثوا في كل مكان". ^{[ 37 ]} في بداية الحرب، أذنت تعليمات من المشير اللورد كتشنر إلى المشير السير جون فرينش (قائد قوات المشاة البريطانية آنذاك) له، في حال حدوث "ظروف استثنائية"، بالانسحاب إلى موانئ القناة، ولكن ليس بالإخلاء. "كان الرأي السائد في أبفيل هو أن البريطانيين يجب أن يتراجعوا خلف نهر السوم ويتركوا موانئ القناة بدلاً من فقدان الاتصال مع الفرنسيين." ^{[ 38 ] [ 39 ]} يقول هنري ويلسون إن هذا تم الاتفاق عليه بالإجماع. ^{[ 40 ]} لهذا السبب، تم تعزيز التعليمات في 21 يونيو 1918 لإصدار أمر للمشير هيغ بالانسحاب جنوبًا والالتحاق بالقوات الفرنسية. ^{[ 41 ]} ومن اللافت للنظر أنه بعد اثنين وعشرين عامًا، واجه اللورد غورت المأزق نفسه تمامًا عندما غزا الألمان فرنسا وتقدمت رؤوس الحربة المدرعة التابعة للفيرماخت بسرعة نحو موانئ القناة. ^{[ 42 ]} في تحدٍّ للأوامر، طلب غورت إجلاءً، وأمر قوات المشاة البريطانية بالانسحاب إلى موانئ القناة، حيث جرى ترتيب عملية إبحار على عجل. ^{[ 43 ]} على الرغم من أن معجزة دونكيرك ربما أنقذت الجيش البريطاني، إلا أن اللورد غورت تم تهميشه لبقية حياته المهنية.

عُقد المؤتمر السادس لقيادة الحرب الاستراتيجية في فرساي على خلفية هجوم بلوخر الألماني الذي بدأ في 27 مايو. وخلال المؤتمر، طُلب من الولايات المتحدة تقديم المزيد من التعزيزات. كما نوقشت قضايا أخرى، منها دمج القوات الأمريكية مع قوات المشاة البريطانية، وتجميع إمدادات الحلفاء. ^{[ 44 ]}

ساد التشاؤم بين الحلفاء في هذا الاجتماع. انخفضت أعداد الفرق الفرنسية إلى 50%، ^{[ 45 ] [ 46 ]} ولم يكن وضع البريطانيين أفضل حالًا. ^{[ 47 ] [ 48 ]} وقّع رؤساء وزراء بريطانيا وفرنسا وإيطاليا رسالةً إلى الرئيس ويلسون جاء فيها: "هناك خطر كبير من خسارة الحرب... نظرًا لنفاد احتياطيات الحلفاء قبل احتياطيات العدو"، وأن الولايات المتحدة ستضطر إلى تجنيد 100 فرقة، ما يستلزم استدعاء 300 ألف مجند شهريًا، لتشكيل جيش قوامه 4 ملايين رجل. ^{[ 49 ] [ 50 ]} كما أرسل الجنرال بيرشينغ برقية إلى واشنطن العاصمة، قائلًا: "ينبغي أن يُدرك الجميع في الداخل تمامًا أن الوقت قد حان لنتحمل العبء الأكبر من الحرب، وأن فرنسا وإنجلترا لن تتمكنا من الحفاظ على جيوشهما بالقوة الحالية لفترة أطول". ^{[ 51 ]} كذلك، "لو أن الحلفاء رأوا هذا قبل عام أو حتى ستة أشهر وقدموا لنا المساعدة في الشحن"... "لكان بإمكانهم المساعدة في تشكيل جيش أمريكي قوي". بدلاً من ذلك، "سيُستنفد عدد جنود المشاة المتدربين في أمريكا عمليًا بحلول منتصف يوليو، ومع ذلك أصروا [الحلفاء] على برنامج لأفراد المشاة"، و"يناشد رئيس الوزراء والجنرال فوش بشكل عاجل رجالًا مدربين أو حتى غير مدربين". في مذكراته، يقول بيرشينغ عن تجنيد الجيش: "في تنفيذه ككل، يبرز هذا الإنجاز كنصب تذكاري دائم لوزارة الحرب لدينا ، يشوبه فقط قلة التبصر التي جعلت من الضروري إرسال رجال ووحدات غير مدربة على عجل". ^{[ 52 ]} علق اللورد ميلنر في اجتماع للجنة X في 17 مايو بأن بعض القوات "بالكاد تعرف كيفية استخدام البندقية". ^{[ 53 ]}

كان من المخطط أصلاً تشكيل جيش قوامه 500 ألف رجل، ولكن كان لا بد من توسيع التجنيد الإجباري في الولايات المتحدة أربع مرات قبل أن يتم تشكيل جيش قوامه 4 ملايين رجل.

في الاجتماع، وسط مخاوف من أن الألمان - عقب معاهدة بريست ليتوفسك قبل ثلاثة أشهر - كانوا على وشك الاستيلاء على أسطول البحر الأسود الروسي ، اقترح لويد جورج استحداث منصب جديد للقائد الأعلى للبحرية المتحالفة في البحر الأبيض المتوسط، مقترحًا الأدميرال السير جون جيلكو ("جاك الصامت")، القائد السابق للأسطول البريطاني الكبير في معركة يوتلاند ، لهذا المنصب. أيد الفرنسيون فكرة قيادة بحرية مشتركة للحلفاء، بينما عارضها الإيطاليون، فلم يُكتب لهذا الاقتراح النجاح. ^{[ 54 ]}

عُقد المؤتمر السابع لقيادة الحرب الجنوبية في فرساي، وحضره رؤساء وزراء الدومينيون البريطانيين من كندا وأستراليا ونيوفاوندلاند ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا . وكان هذا المؤتمر الأصعب حتى ذلك الحين، إذ كان لويد جورج غاضبًا من الفرنسيين لتوليهم زمام الحرب بالكامل، بينما كان الفرنسيون مستائين من خطة لويد جورج لتقليص القوات البريطانية على الجبهة لتعزيز فلسطين . [ 55 ^{] أراد الجنرال} فوش التزامًا من البريطانيين بالحفاظ على قوام قواتهم عند 59 فرقة، كما أراد إنشاء فرقة ستين من قوات الفئة "ب" (غير القادرة على القتال، ولكنها مناسبة للدفاع عن الوطن). وأوضح لويد جورج أن الموارد البشرية حالت دون ذلك. ^{[ 56 ]} في هذه الأثناء، استمر التدخل في شمال روسيا . ^{[ 57 ]}

تلقى البريطانيون أنباءً تفيد بأن ألمانيا والنمسا -المجر والإمبراطورية العثمانية أبلغت الحكومة الأمريكية بأنها مستعدة للتفاوض على السلام على أساس النقاط الأربع عشرة للرئيس ويلسون .

عُقد المؤتمر الثامن والأطول للجنة الحربية الاستراتيجية في فرساي. وفي هذا المؤتمر، تم صياغة بنود الهدنة للإمبراطورية العثمانية والنمسا-المجر وألمانيا. ^{[ 58 ]}

عُقد هذا الاجتماع بعد أربعة أيام من التصديق على معاهدة فرساي . اقترح لويد جورج رفع الحصار عن جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية من خلال بدء مفاوضات مع "الشعب الروسي" ممثلاً بـ" السنتروسويوز " ، التي لم تكن آنذاك تحت سيطرة البلاشفة . وقد وُوفق على هذا الاقتراح، ونُشر بيان من المجلس في 16 يناير. وفي نهاية المطاف، سرعان ما تحولت المفاوضات إلى مفاوضات بين المملكة المتحدة و"سنتروسويوز" خاضعة لسيطرة البلاشفة، مما أدى إلى اتفاقية التجارة الأنجلو-سوفيتية .

حضر هذا الاجتماع مندوبون ألمان لمناقشة تعويضات الحرب . وثائق ذات صلة:

• " اتفاقية بين الحلفاء لتسوية بعض المسائل المتعلقة بتطبيق معاهدات السلام والاتفاقيات التكميلية مع ألمانيا والنمسا والمجر وبلغاريا " ^{[ 61 ]}
• "بروتوكول المؤتمر الذي عُقد في سبا في 16 يوليو 1920" ^{[ 62 ]}
• "اتفاقية بين الحلفاء بشأن الدفعة المقدمة للحكومة الألمانية وفقًا لبروتوكول 16 يوليو بشأن تسليم الفحم" ^{[ 63 ]}