Hawkins Field (airport)

In May 1941, the Dutch government-in-exile, following the occupation of the Netherlands, established the Royal Netherlands Military Flying School at Hawkins Field. The school operated Lend-Lease aircraft with civilian pilots from the Mississippi Institute of Aeronautics. Training was conducted with U.S. Army Air Corps and later with U.S. Army Air Forces units in the southeast United States; however, operation of the school and flight training were done by civilians.

في يونيو 1941، أُعيد تسمية مطار هوكينز إلى مطار جاكسون العسكري . وبدأ تشغيله في 1 مايو 1942، واستخدمته قيادة التدريب على الطيران التابعة للقوات الجوية الأمريكية كمطار تدريب أساسي على الطيران (مدرسة طياري القوات الجوية، ومطارات متنوعة للتدريب الأساسي والمتقدم على الطائرات ذات المحرك الواحد والمحركين). وعندما تولى الجيش الأمريكي إدارة مطار هوكينز، بدأ برنامج بناء عسكري ضخم لتوسيع المطار المدني. ونظرًا لظروف الحرب الطارئة، سارت أعمال البناء بسرعة، وفي غضون ثلاثة أشهر، كان من المقرر أن يبدأ المطار عملياته بالكامل. كان للمطار أربعة مدارج خرسانية بأبعاد 3317 × 150 قدمًا (1011 × 46 مترًا) باتجاه شمال-شمال شرق/جنوب-جنوب غرب، و 3310 × 150 قدمًا (1009 × 46 مترًا) باتجاه شمال-شمال غرب/ جنوب-جنوب شرق، و 4825 × 150 قدمًا (1471 × 46 مترًا) باتجاه شمال غرب/جنوب شرق، و 5400 × 150 قدمًا (1646 × 46 مترًا) باتجاه شمال-شمال غرب/جنوب-جنوب شرق؛ وكان أول مدرجين مُعبّدين بالإسفلت، بينما كانت بقية المدارج خرسانية. صُممت المدارج على شكل حرف "A"، مع مدرج رئيسي طويل، ومدرجين ثانويين قصيرين متصلين بساحة وقوف الطائرات. أما المطارات المساعدة لدعم أنشطة التدريب في القاعدة فكانت كالتالي:            

• حقل أوغسطين 32°26′19″ شمالاً 90°06′11″ غرباً / 32.43861° شمالاً 90.10306° غرباً / 32.43861؛ -90.10306 ( حقل أوغسطين )
• لايم برايري 32°18′16″ شمالاً 90°24′36″ غرباً / 32.30444° شمالاً 90.41000° غرباً / 32.30444؛ -90.41000 ( حقل الجير )

بالإضافة إلى المطار، شُيِّدت قاعدة دعم كبيرة تضم مئات المباني، وشوارع عديدة، وشبكة مرافق، بما في ذلك ثكنات، ومبانٍ إدارية متنوعة، وورش صيانة، وحظائر طائرات. تألفت مرافق القاعدة من عدد كبير من المباني المصممة وفقًا لمعايير عسكرية ورسومات معمارية موحدة لتلك الفترة، حيث صُممت المباني لتكون "رخيصة التكلفة، ومؤقتة، ذات استقرار هيكلي يكفي فقط لتلبية احتياجات الخدمة التي يُراد لها أن تؤديها خلال فترة استخدامها الحربي المُتوقع". ولترشيد استهلاك المواد الحيوية، شُيِّدت معظم المرافق من الخشب، والخرسانة، والطوب، وألواح الجبس، والأسبستوس الخرساني. واستُخدم المعدن بشكل محدود. صُمِّمت القاعدة ومبانيها، مع توفير خدمات المياه والصرف الصحي والكهرباء والغاز بشكل كامل، لتكون مكتفية ذاتيًا تقريبًا، حيث لم تقتصر على حظائر الطائرات فحسب، بل شملت أيضًا ثكنات، ومستودعات، ومستشفيات، وعيادات أسنان، وقاعات طعام، وورش صيانة. كما وُجدت مكتبات، ونوادٍ اجتماعية للضباط والجنود، ومتاجر لشراء مستلزمات المعيشة.

The Netherlands pilots operated from the facility as a separate entity until January 1942 when the Army Air Forces Southeast Training Center took over the base and the Dutch pilots began training under the auspices of 74th Flying Training Wing at Maxwell Field, Alabama. The 35th Base Headquarters and Air Base Squadron was responsible for the operation of the non-flying elements of the base. Operational training squadrons were:

• 735th Basic Flying Training Squadron (Vultee BT-13 Valiant)
• 736th Single-Engine Flying Training Squadron (North American T-6 Texan)
• 737th Twin-Engine Flying Training Squadron (B-25 Mitchell)

On July 1, 1944, Jackson Army Air Base was transferred to the Third Air Force. Training was re-organized under the 2159th Army Air Force Base Unit, with three flying squadrons "A", "B" and "C", and was consolidated with units being reassigned from Laurel Army Airfield to Jackson. The Netherlands aviators left in May 1945, and flight training was closed down in October.

Third Air Force operated the airfield as an Air Force Reserve training center (2588th Air Force Reserve Training Unit) until March 31, 1949, when the United States Air Force excessed Hawkins Field and returned it to civil control.

It was not until 1949 that Hawkins was again classified as a civil airfield (though Delta and C&S had scheduled flights to Hawkins for years). In 1963 the City began work to annex land in Rankin County for a new airport for jets (Hawkins' longest runway was 5383 feet). Allen C. Thompson Field, or Jackson Municipal Airport, (now Jackson Medgar Wiley Evers International Airport) opened later that year, one of the first airports with parallel runways, versus the cross wind intersecting runways at the airport it replaced. With the opening of Jackson Municipal Airport, Hawkins Field became a general aviation airport.

The Kerry Committee report which began in the United States Senate in early 1986 contains a U.S. Customs and DEA investigation report on drug trafficking using DC-4s at Hawkins Field.^[6]