الحزب الديمقراطي الكردستاني

في عام ١٩٤٦، أعلن قاضي محمد ، زعيم جمهورية مهاباد المدعومة من الاتحاد السوفيتي ، عن تشكيل "الحزب الديمقراطي الكردي" في إيران، أو كردستان الشرقية . وكان الاتحاد السوفيتي ، الذي كان يدعم آنذاك الكفاح الوطني الكردي ضد النظامين الملكيين في إيران والعراق، قد أصدر تعليماته لمصطفى بارزاني بالخضوع لسلطة قاضي محمد. ولا يُعرف على وجه اليقين ما إذا كان بارزاني قد وافق رسميًا على هذا الترتيب، ولكنه، بصفته لاجئًا من السلطات العراقية، اعتمد على حسن نية الأكراد الإيرانيين وداعميهم السوفيت، وقد أمرت سلطات جمهورية مهاباد الأكراد المحليين بإيواء قواته المعدمة وإطعامها. ^{[ ٦ ]}

كان من المعروف في الأوساط القومية أن العلاقات بين الرجلين [برزاني وقاضي] لم تكن سهلة. ^{[ 7 ]} حاول بارزاني استحداث وضع خاص لعائلة بارزاني في إيران، لكن قاضي رفض طلبه قائلاً: "لا بد من وجود حزب واحد، ولا يجوز لكم العمل بمعزل عنه". ^{[ 7 ]} في هذه الأثناء، كان بارزاني يتفاوض مع بغداد للسماح له بالعودة إلى العراق، وكان يسعى بنجاح لإقناع الأكراد العراقيين البارزين بضرورة إنشاء حزب ديمقراطي كرديّ عراقي. عارض رزغاري، الجناح الكردي في الحزب الشيوعي العراقي ، الفكرة بشدة، لأنها ستقوض هدف الوحدة الكردية الشاملة وتضفي شرعية على الحدود العراقية الإيرانية التي تقسم كردستان. ^{[ 7 ]}

ومع ذلك، فقد نجحت مناورات بارزاني في شق صفوف ريزغاري، بل وحصل على دعم من اليساريين الملتزمين بسبب شعبيته الواسعة بين الشعب الكردي، ومنصبه كأحد أبرز شيوخ القبائل، الذين قيل إن الحركة القومية بحاجة إليهم إلى جانبها إذا أرادت النجاح عسكرياً. ^{[ 7 ]}

عقد الحزب الديمقراطي الكردستاني العراقي الجديد مؤتمره الأول في بغداد في 16 أغسطس/آب 1946. وانتخب المندوبون الـ32 لجنة مركزية برئاسة حمزة عبد الله أميناً عاماً، والشيخ لطيف وكاكا زياد آغا نائبين للرئيس، وبرزاني رئيساً في المنفى. وطالب الحزب بالحكم الذاتي لكردستان العراق، مؤكداً أن الوضع السياسي والاقتصادي للأكراد في العراق يختلف عن وضعهم في إيران. ولم يتضمن برنامج الحزب أي تفاصيل تتعلق بالمضمون الاجتماعي أو الاقتصادي خشية استعداء شيوخ القبائل وملاك الأراضي المحافظين الذين وافقوا على دعمه. ^{[ 7 ]}

بعد انهيار جمهورية مهاباد في أوائل عام 1947، انضم إبراهيم أحمد ، ممثل السليمانية السابق للحزب الديمقراطي الكردستاني الإيراني ، إلى الحزب الديمقراطي الكردستاني العراقي. كان أحمد مفكراً يسارياً ذا نفوذ كبير، وقد نجح بحلول عام 1951 في حشد معظم القوميين الكرد العراقيين اليساريين إلى الحزب الديمقراطي الكردستاني، الذي انتهز بدوره الفرصة لعقد مؤتمر ثانٍ للحزب وانتخاب أحمد أميناً عاماً (رئيساً فعلياً). ^{[ 8 ]}

خلال أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات من القرن العشرين، عزز الحزب الديمقراطي الكردستاني وأعضاء الحزب الشيوعي العراقي الأكراد علاقاتهم العملية بشكل مطرد، حتى أنهم رشحوا مرشحين مشتركين في كثير من الأحيان. شنّ الحزب الشيوعي العراقي حملة انتخابية مباشرة ضد الآغاس (شيوخ القبائل) وكسب تأييد العمال في مدن أربيل ودهوك والسليمانية، بينما طمأن الحزب الديمقراطي الكردستاني الآغاس بأن الحزب الشيوعي العراقي يخضع في نهاية المطاف لسيطرتهم. وبحلول عام ١٩٥٤، كان الحزب الديمقراطي الكردستاني يدعو إلى استبدال النظام الملكي العراقي بجمهورية ديمقراطية شعبية، الأمر الذي أثار استياءً بالغاً لدى العديد من مؤيديه من القبائل. ^{[ ٩ ]}

في الواقع، في عام 1956، بلغ العداء بين الآغاث الكرد والحزب الديمقراطي الكردستاني والحزب الشيوعي العراقي ذروته لدرجة أن مبعوثي الأول اتصلوا بالقنصل البريطاني في الموصل طالبين الأسلحة والتمويل لإقامة "كردستان مستقلة ومناهضة للشيوعية" في شمال العراق. ^{[ 10 ]}

في 14 يوليو/تموز 1958، نفّذ العميد عبد الكريم قاسم ورفاقه من "الضباط الأحرار" (على غرار " الضباط الأحرار " المصريين بقيادة جمال عبد الناصر ) انقلابًا ناجحًا بشّر بمستقبل أفضل لأكراد العراق. ورغم استبعاد الحزب الديمقراطي الكردستاني والحزب الشيوعي العراقي من حكومة الجبهة الوطنية المتحدة الجديدة، شكّل قاسم "مجلس سيادة" ثلاثيًا ضمّ سنيًا وشيعيًا وكرديًا. ^{[ 11 ]} وأعلن الحزب الديمقراطي الكردستاني دعمه الفوري للنظام الجديد، مُشيدًا في صحيفته بعهد جديد من "الحرية والمساواة للشعبين الكردي والعربي". ^{[ 11 ]}

حاول إبراهيم أحمد الضغط على قاسم لإدراج الحكم الذاتي الكردي في الدستور المؤقت. إلا أن قاسم كان يتعرض لضغوط أكبر بكثير من نائبه عبد السلام عارف وغيره من القوميين العرب، ولا سيما حزب البعث، الذين كانوا يطمحون إلى ضم العراق إلى الجمهورية العربية المتحدة . وقد اعترضوا على موقف قاسم الذي بدا مؤيداً للأكراد، وعلى ودّه تجاه مصطفى بارزاني تحديداً. ^{[ 12 ]}

نشأت علاقة وثيقة بين قاسم وملا مصطفى، إذ رأى قاسم في بارزاني حليفًا عسكريًا قويًا يمكنه استخدامه كقوة موازنة للقوميين العرب، الذين كان يخشى أن يهددوا بتسليم العراق إلى مصر ناصر. عيّنه قاسم رسميًا رئيسًا للحزب الديمقراطي الكردستاني (وهو منصب شغله اسميًا منذ تأسيس الحزب)، ومنحه أحد منازل نوري السعيد القديمة في بغداد، وسيارة، وراتبًا شهريًا مجزيًا. ^{[ 12 ]} أثبت ملا مصطفى ولاءه في مارس 1959، حيث ساعد قاسم في قمع انتفاضة خطيرة في الموصل قادها قوميون عرب وضباط بعثيون. وبتحريض من ملا مصطفى، هاجم الأكراد، بالتعاون مع الشيوعيين (بقيادة كردي أيضًا)، الموصل، مُلحقين دمارًا بالقوميين والبعثيين، ومُتسببين في مقتل ما يصل إلى 2500 شخص في أربعة أيام. بينما كان الشيوعيون والأكراد يسوون حساباتهم، استغل قاسم الثورة كذريعة لتطهير القوات المسلحة والحكومة العراقية من القوميين والبعثيين. ^{[ 13 ]}

استغل قاسم حدثًا مشابهًا تقريبًا في يوليو من ذلك العام، ولكن هذه المرة في كركوك، كذريعة للتحرك ضد أقرب حلفاء الحزب الديمقراطي الكردستاني، وهم الشيوعيون. في عام 1959، كان نصف سكان كركوك البالغ عددهم 150 ألف نسمة من التركمان العراقيين ، بينما توزع الباقي بين الأكراد والعرب والآشوريين والأرمن (بهذا الترتيب). أسفرت زيارة الملا مصطفى المظفرة للمدينة في أكتوبر السابق عن إراقة دماء، ولكن هذه المرة نفذ عمليات القتل أعضاء شيوعيون وأكراد من جماعة تُدعى "قوة المقاومة الشعبية"، هاجموا المتاجر وأصحابها. وقُتل ما يصل إلى 50 تركمانيًا. حمّل قاسم الشيوعيين المسؤولية، وادعى أنه كشف عن خطط لعملية مماثلة في بغداد. خلال الأشهر القليلة التالية، ساعد الملا مصطفى قاسم في تقليص نفوذ الحزب الشيوعي العراقي، ونشبت مواجهة مفتوحة في كردستان العراق بين الحزب الديمقراطي الكردستاني، المدعوم من رجال القبائل الأكراد، والشيوعيين الأكراد. ^{[ 13 ]}

في غضون ذلك، نشأ انقسام أيديولوجي داخل الحزب الديمقراطي الكردستاني بين المثقفين اليساريين إبراهيم أحمد وجلال طالباني من جهة، وملا مصطفى وعائلة بارزاني من جهة أخرى. تحدث ملا مصطفى "بصراحة، وبمرارة تصل إلى حد الكراهية، ضد... الغرور الفكري لسياسيي الحزب الديمقراطي الكردستاني، وخصّ إبراهيم أحمد بالذكر في كراهيته". بينما اشتكى أحمد من "أنانية ملا مصطفى، وتعسفه، وظلمه، وتخلفه القبلي، بل وحتى عدم أمانته". لكن في حين سعى كل منهما إلى تقليص نفوذ الآخر في الحزب، أدرك كل منهما أيضاً أن الآخر لا غنى عنه في ضمان ولاء قواعده الشعبية - القرويين القبليين والبدو الرحل بالنسبة لبرزاني، والمدنيين والمتعلمين بالنسبة لأحمد/طالباني. ^{[ 14 ]}

خلال خمسينيات القرن العشرين، عزز الملا مصطفى موقفه بالقضاء على قوات القبائل المنافسة - الحركيين، والسورشيين، والبرادوستيين، والزيباريين. حث قاسم على ضبط النفس، لكن الملا مصطفى مضى قدماً دون اكتراث، مما أدى إلى إراقة دماء غزيرة بين القبائل، وانتهى الأمر بمقتل شخصيات مثل أحمد محمد آغا، زعيم الزيباريين. ^{[ 14 ]}

نتيجةً لهذا العنف، وللأحداث السابقة في الموصل وكركوك، بدأ قاسم ينأى بنفسه تدريجيًا عن الملا مصطفى والحزب الديمقراطي الكردستاني، وفي خطاب ألقاه عام ١٩٦٠، انتقد علنًا عشيرة بارزاني. ^{[ ١٥ ]} خشي قاسم من هيمنة بارزاني، وبدأ يدعم قبيلتي الحركي والزباري ضد الملا مصطفى. من جانبهم، شعر الأكراد، ولا سيما إبراهيم أحمد وجلال طالباني، بإحباط متزايد لعدم اتخاذ قاسم أي خطوات عملية نحو الحكم الذاتي الكردي.

اتجهت كردستان ببطء وبشكل شبه غير مقصود نحو الثورة، وبين عامي 1961 و1963، اجتاح العنف كردستان، وتفاقمت الانقسامات القديمة بين الاشتراكيين القوميين، مثل طالباني وملا مصطفى، وبين الآغاث القبليين القدامى، لاختلافهم حول كيفية قيادة الثورة وأهدافها. سعى ملا مصطفى دون جدوى إلى طلب المساعدة من بريطانيا أولًا، ثم من الولايات المتحدة، الأمر الذي أفقده ما تبقى له من حلفاء في الحزب الشيوعي العراقي. انزلقت البلاد بأكملها إلى الفوضى، حيث هوجم ربع قرى كردستان، ونزح 80 ألف لاجئ. ^{[ 16 ]} لم يفقد قاسم السيطرة على جبال كردستان فحسب، بل عُزل سياسيًا في بغداد من قبل القوميين العرب، وبدا أن فقدانه للسلطة مسألة وقت لا أكثر. ^{[ 17 ]}

رحّب الحزب الديمقراطي الكردستاني، إلى جانب العديد من الأكراد الآخرين، بانقلاب فبراير 1963 في العراق ، مُصدّقين ضمانات حزب البعث المتعددة بضمان الحكم الذاتي الكردي. ^{[ 18 ]} لسوء حظ الأكراد، انقلبت معنوياتهم تمامًا، إذ ساد في بغداد اعتقادٌ بأنهم يُستخدمون كحصان طروادة من قِبل إيران أو الغرب أو كليهما. وصلت المفاوضات بشأن وضع كردستان إلى طريق مسدود، لا سيما حول وضع كركوك. طالب الحزب الديمقراطي الكردستاني بالسيطرة على المدينة وحقولها النفطية الغنية، بينما ردّت الحكومة بأن تعداد عام 1947 أظهر أن الأكراد لا يُمثّلون سوى 25% من سكان المدينة، وأن التركمان العراقيين يُشكّلون أكثر من النصف. هدّد الملا مصطفى بالحرب، فقبلت بغداد التحدي. ^{[ 19 ]} احتلت قوات البعث السليمانية وأعلنت الأحكام العرفية وحظر التجول ، واعتقلت القادة السياسيين والناشطين. بعد ثلاثة أيام، عندما رُفعت الأحكام العرفية، عُثر على 80 جثة في مقبرة جماعية، وفُقد المئات. ^{[ 19 ]} تم اعتقال المندوبين الأكراد في جميع أنحاء العراق، واختلف مثقفو الحزب الديمقراطي الكردستاني مع الملا مصطفى حول تكتيكاته.

أُطيح بأول حكومة بعثية وحلّت محلها "القيادة الوطنية للمجلس الثوري" بقيادة عبد السلام عارف . ورغم أن أيديولوجية هذا النظام كانت في جوهرها مماثلة، إلا أنه فضّل السلام مع الأكراد لأن الحرب كانت مكلفة وغير شعبية. في الواقع، كان عارف قد تواصل مع الملا مصطفى قبل الانقلاب لحثّه على التعاون في مقاومة هجوم البعث إلى أن يتمكن من الإطاحة بهم بنفسه. ^{[ 19 ]}

وقّع الملا مصطفى اتفاقية مع عارف بصفته الشخصية، لا بصفته رئيسًا للحزب الديمقراطي الكردستاني. أثار هذا غضب إبراهيم أحمد وجلال طالباني، إذ أغفلت الاتفاقية أي ذكر للإدارة الذاتية، فضلًا عن الحكم الذاتي - وهو الهدف الأساسي الذي ناضلوا من أجله. هدد عارف باستخدام القوة ضد أي معارض كردي للملا مصطفى، بينما أعلن الملا مصطفى أن أي مقاومة لبغداد ستُعتبر إعلان حرب عليه وعلى آل بارزاني. ^{[ 20 ]} أبلغ الملا مصطفى عارف أنه لا يمانع في إلغاء الأحزاب السياسية الكردية، طالما يخدم ذلك "مصالح العراق"، وبدأ يتلقى أسلحة وأموالًا من عبد السلام عارف .

ومرة أخرى، انقسم المشهد السياسي الكردي بين نخبة إبراهيم أحمد وجلال طالباني، اللذين نددا بهذا التواطؤ، واعتبروه خضوعًا لبغداد، وبين الملا مصطفى الذي حشد المحافظين وزعماء القبائل إلى جانبه. وتلت ذلك مناقشات حادة وحملات انتخابية مكثفة، لكن حجج أحمد وطالباني لم تُفلح في زعزعة مكانة الملا مصطفى كزعيم شعبي للشعب الكردي. لم يقبل الملا مصطفى أي معارضة، وخوفًا على حياتهم، انسحب أحمد وأتباعه ليلًا من نقاش حاد مع الملا مصطفى، وتراجعوا إلى معقلهم في ماوات . ^{[ 21 ]}

في المؤتمر السادس للحزب الديمقراطي الكردستاني في يوليو/تموز 1964، أُلقي القبض على ممثلي فصيل أحمد طالباني فور وصولهم. وبعد بضعة أيام، أرسل الملا مصطفى ابنه إدريس بارزاني مع قوة كبيرة لطرد أحمد وطالباني ونحو 4000 من أتباعهم إلى المنفى في إيران. وبذلك، أحكم الملا مصطفى سيطرته الكاملة على الحزب الديمقراطي الكردستاني. ^{[ 21 ]}

في السنوات الأربع اللاحقة، وحتى انقلاب حزب البعث التالي، واصل الأكراد حربهم ضد النظام العراقي. وبحلول عام 1966، كان الملا مصطفى قد حشد دعم أبرز خصمين أيديولوجيين لبغداد - إيران وإسرائيل. وكان يعتقد أن هاتين الدولتين، بالإضافة إلى الولايات المتحدة، ستساعدانه في نهاية المطاف على نيل الاستقلال عن بغداد. ^{[ 22 ]}

في عام ١٩٦٨، نجح الانقلاب الثاني لحزب البعث، وتم التوصل إلى اتفاق عُرف بإعلان بزاز بين الحزب الديمقراطي الكردستاني وحزب البعث. ورغم أن مؤسس حزب البعث، ميشال عفلق، دعا إلى المساواة في الحقوق لجميع الأقليات العرقية والدينية تحت الحكم العربي، إلا أن النظام الجديد، في الواقع، أصبح أكثر شوفينية من أي نظام سابق. لم ينسَ القوميون العرب الفظائع التي عانوا منها على يد الملا مصطفى والبرزانيين عام ١٩٥٩. وكان صدام حسين من أبرز دعاة حزب البعث إلى اتباع نهج أكثر ترويًا وتسامحًا تجاه القضية الكردية في تلك الأيام الأولى. ^{[ ٢٣ ]} كما رحب أحمد وطالباني بنظام البعث الجديد، إذ شعروا بتوافق أكبر مع مبادئه الاشتراكية مقارنةً بأي حكومة سابقة في بغداد.

مع ذلك، تزايد قلق بغداد إزاء استمرار تورط إيران في كردستان، بما في ذلك تزويد الملا مصطفى بمدفعية متطورة، ومطالبتها الأخيرة بالسيادة على البحرين. وفي محاولة لاسترضاء الملا مصطفى وتقويض نفوذه المتنامي، أعلنت حكومة البعث التزامها بإعلان بزاز لعام 1968، وقررت تدريس اللغة الكردية في جميع المدارس والجامعات العراقية، وإنشاء جامعة كردية جديدة في السليمانية، والاعتراف بعيد النوروز عطلةً وطنية. ^{[ 24 ]} لكن الملا مصطفى مضى قدمًا في خطته، وقصف منشآت النفط الحكومية في كركوك، مما أحرج بغداد دوليًا، ولا سيما شركة النفط العراقية المملوكة لبريطانيا.

ثم سعى طالباني وأحمد إلى نيل تأييد نظام البعث الجديد، مُقدمين أنفسهما كقائدين أكثر مسؤولية وأقرب فكريًا إلى البعث. في الواقع، تنافس كل من الملا مصطفى وأحمد طالباني على النفوذ والاعتراف في بغداد. كان الرئيس أحمد حسن البكر يسعى إلى توطيد سلطته في العراق العربي، لا سيما في مواجهة الشيوعيين، فأمر نائبه صدام حسين بالسفر إلى كردستان للتوصل إلى اتفاق سلام مع الأكراد. في عام 1970، سافر صدام إلى كردستان لإبرام اتفاق مع الملا مصطفى. تم التوصل إلى اتفاق ديمقراطي فيدرالي عادل من 15 بندًا ، واختُتم الاتفاق بعبارة: "سيشهد التاريخ أنكم [الأكراد] لم يكن لديكم ولن يكون لديكم أبدًا أخٌ مخلص وحليفٌ يُعتمد عليه مثل الشعب العربي". ^{[ 25 ]}

لم يدم السلام طويلاً. وكما كان متوقعاً، كانت العقبة الأولى هي العقبة الديموغرافية. ففي عام ١٩٧٢، عندما اقترحت الحكومة تطبيق نتائج تعداد عام ١٩٥٧ على كركوك، رفض الملا مصطفى ذلك، لعلمه أن ذلك سيُظهر أن التركمان العراقيين هم الأغلبية في المدينة، ونظراً لأحداث عام ١٩٥٩، كان من المرجح أن يُفضل التركمان حكم حزب البعث على الحكم الكردي. ورفض الملا مصطفى إغلاق الحدود مع إيران كما كان قد وافق، وناشد الولايات المتحدة طلباً للمساعدة رغم وعده بعدم طلب أي مساعدة خارجية. علاوة على ذلك، وبحلول منتصف سبتمبر/أيلول ١٩٧٢، كان الملا مصطفى يتلقى راتباً قدره ٥٠ ألف دولار أمريكي من إسرائيل لتشتيت انتباه حزب البعث وتقويضه. [ ^{٢٦ ] في} غضون ذلك، أمّمت الحكومة منشآت النفط في البلاد، مما أثار مخاوف الأكراد من فقدان مواردهم النفطية. ^{[ ٢٦ ]} اشتدّت حدة الخطاب من كلا الجانبين، ووقعت اشتباكات في كركوك وسنجار . تباهى الملا مصطفى لصحيفة واشنطن بوست في يونيو 1973 قائلاً: "نحن مستعدون للتصرف وفقًا للسياسة الأمريكية، إذا ما حمتنا الولايات المتحدة من الذئاب. وفي حال توفر الدعم الكافي، سنكون قادرين على السيطرة على حقول كركوك النفطية ومنح حقوق الاستغلال لشركة أمريكية." ^{[ 27 ]}

استمرت المفاوضات لفترة طويلة، لكن الملا مصطفى لم يكن مستعداً للتنازل بشأن كركوك – على الرغم من نصيحة مستشاريه الأوروبيين له بذلك. ^{[ 28 ]}

بعد أن تشجع الملا مصطفى بعروض الدعم من الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران، سمح بانقضاء المهلة المحددة. وقد أدى ذلك إلى انشقاق العديد من كبار أعضاء المكتب السياسي للحزب الديمقراطي الكردستاني وانضمامهم إلى الجبهة الوطنية العراقية في بغداد. وكان أبرز هذه الانشقاقات انشقاق عبيد الله بارزاني ، الابن الأكبر للملا مصطفى ، الذي صرّح بأن والده "لا يريد تطبيق الحكم الذاتي حتى لو مُنح كركوك وكل نفطها. إن قبوله للقانون سيسلبه كل شيء، وهو يريد أن يبقى حاكمًا مطلقًا"، مُدينًا والده بشدة لفشله في تنفيذ الإصلاح الزراعي. ^{[ 29 ]} وفي نفس الفترة تقريبًا، انشقّ فصيل من الحزب الديمقراطي الكردستاني (بقيادة هاشم عقراوي ، وأحمد محمد سعيد الأطروشي، وابن بارزاني عبيد الله) وانضم إلى الجبهة الوطنية التقدمية المدعومة من حزب البعث . ^{[ 29 ]}

في أعقاب هزيمتهم خلال حرب 1974-1975، فرّ مصطفى بارزاني وابناه إدريس ومسعود إلى إيران. وهكذا ملأ الفراغ الذي تركوه وراءهم خصمهم الأيديولوجي جلال طالباني ، الذي أعلن مع أنصاره اليساريين في دمشق عن تشكيل الاتحاد الوطني الكردستاني .

على الرغم من المصاعب الجمة التي عانى منها الأكراد عمومًا، لم تتوقف الاقتتالات الكردية الداخلية بعد حرب 1974-1975، إذ نصبت جماعات الحزب الديمقراطي الكردستاني كمائن وقتلت مقاتلي الاتحاد الوطني الكردستاني في عدة مناسبات خلال عامي 1976-1977. ^{[ 32 ]} توعد طالباني بالانتقام، وأمر قواته في مناسبات مختلفة بإطلاق النار على أي قوات تابعة للحزب الديمقراطي الكردستاني، إلا أنه عانى من ضعف عملياتي مقارنةً بالحزب. واستمرت الاقتتالات والانقسامات طوال أواخر السبعينيات، حيث تنافس الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني والحزب الديمقراطي الكردستاني المستقل على النفوذ والتمويل من الدول المجاورة. ^{[ 33 ]}

مع اندلاع الحرب العراقية الإيرانية ، تفاخر صدام حسين علنًا بأن "المنظمات الكردية لن تتمكن أبدًا من تحقيق أي شيء لأنها منقسمة بشدة فيما بينها وخاضعة لقوى أجنبية". ^{[ 34 ]} في أبريل/نيسان 1981، تواطأ الحزب الديمقراطي الكردستاني والحزب الشيوعي العراقي والحزب الاشتراكي الكردي المُشكّل حديثًا لمهاجمة مواقع الاتحاد الوطني الكردستاني في محافظة أربيل. وفي الشهر التالي، شنّ الاتحاد الوطني الكردستاني هجومًا مضادًا، أسفر عن مقتل 50 شيوعيًا وأسر 70 آخرين. واتهم كل طرف الآخر بالخضوع لسلطة بغداد، بل وحتى أنقرة. ^{[ 34 ]}

بعد أن تأكد صدام حسين من حصوله على دعم مالي وعسكري في حربه ضد الجمهورية الإسلامية الإيرانية، ليس فقط من الولايات المتحدة، بل من فرنسا وبريطانيا والاتحاد السوفيتي أيضاً، أدركت الجماعات الكردية في نهاية المطاف ضرورة التوحد ضد العدو المشترك ( صدام ). في عام ١٩٨٦، أصدر الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني وحزب الشعب الكردستاني والحزب الشيوعي الإيراني بياناً مشتركاً يدعو إلى الوحدة ضد نظام البعث، وفي نوفمبر من العام نفسه، التقى مسعود بارزاني وجلال طالباني أخيراً في طهران لتشكيل تحالف رسمي . وبحلول مايو ١٩٨٧ ، انضم الحزب الديمقراطي الكردستاني وحزب باسوك وحزب عمال كردستان والحركة الديمقراطية الآشورية إلى ما عُرف بجبهة كردستان، وأصبحت جميع الأحزاب الكردية تتلقى دعماً مالياً وعسكرياً من إيران. ^{[ ٣٥ ]}

مع ازدياد قوة الأكراد بشكل ملحوظ، أكثر من أي وقت مضى منذ ستينيات القرن الماضي، وشعور صدام بخيانة أكراد لهم ، بدأت حملة قمع واسعة النطاق. ففي السليمانية (التابعة للاتحاد الوطني الكردستاني)، جمع صدام 500 طفل ذكر تتراوح أعمارهم بين 10 و14 عامًا، وأمر بتعذيب عدد كبير منهم قبل قتلهم. ^{[ 35 ]}

تلقى الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني أسلحة متطورة من إيران، مثل صواريخ سام-7 ، مما مكّنهما، ولأول مرة منذ عقود، من الاستيلاء على مراكز عسكرية وأراضٍ مدنية من الجيش العراقي والسيطرة عليها. ومع تزايد شعور صدام حسين بالتهديد، كلف ابن عمه، علي حسن المجيد، المعروف أيضاً باسم "علي الكيميائي" لاستخدامه الأسلحة الكيميائية ضد مدن كردية مثل حلبجة ، بشن حملة الأنفال . دُمّرت آلاف القرى الكردية، ولقي ما لا يقل عن 180 ألف مدني حتفهم.

مع الهزيمة الشاملة للقوات العراقية بحلول أوائل عام 1991، تصاعدت وتيرة الاضطرابات في كردستان. واندلعت انتفاضات شعبية في رانيا ودهوك والسليمانية وأربيل . وقد صرّح مسعود بارزاني نفسه قائلاً : "جاءت الانتفاضة من الشعب نفسه. لم نكن نتوقعها". ^{[ 36 ]}

في مواجهة الضغوط الدولية وضغوط الأمم المتحدة، قادت الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا عملية توفير الراحة وأنشأت مناطق حظر الطيران فوق ما أصبح فيما بعد حكومة إقليم كردستان . ^{[ 37 ]}

مع استعادة الجيش العراقي السيطرة على كركوك والمناطق الكردية الجنوبية الأخرى، وفي ظلّ منع القوات الجوية الأمريكية والأوروبية أي توغل إضافي، اضطرت جبهة كردستان، بقيادة الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني، إلى التفاوض مجدداً على اتفاقية حكم ذاتي مع صدام حسين . تفاوض مسعود بارزاني وجلال طالباني ، وتصرفا كقائدين منفصلين. ^{[ 38 ]} استمر بارزاني في الإصرار على كركوك، بينما حذّر طالباني، المتشكك بشدة في أي من وعود صدام ، من توقيع أي اتفاقية لا تتطلب اعترافاً دولياً. أدى هذا الانقسام إلى إضعاف الموقف الكردي، وفضّل صدام التعامل مع بارزاني . ^{[ 38 ]}

تعثرت المفاوضات، وعزز صدام موقفه بعزل الإقليم الكردي، قاطعًا جميع الواردات والصادرات تمهيدًا لشتاء قارس. بدأ الأكراد بالتظاهر ضد صدام وعجز قادتهم، مرددين هتافات "نريد الخبز والزبدة، لا صدام ولا الجبهة الكردستانية!". صرّح مسعود بارزاني : "عملية الحكم لدينا مشلولة... هناك أزمة في الجبهة الكردستانية". ^{[ 39 ]} أتاحت هذه العزلة للقيادة الكردية فرصة إجراء انتخابات دون تدخل بغداد. وهكذا، في مايو/أيار 1992، جرت أول انتخابات ديمقراطية كردية في التاريخ. لم يكن للحملات الانتخابية علاقة تُذكر بالأيديولوجيا، بل كانت في معظمها تدور حول الولاء إما للقبيلة أو لجماعة البيشمركة (الحزب الديمقراطي الكردستاني أو الاتحاد الوطني الكردستاني). بل إن بعض الفصائل باعت أصواتها لأحد الحزبين الرئيسيين. ^{[ 40 ]} تبنى الاتحاد الوطني الكردستاني شكلاً أكثر قوة من الحكم الذاتي، لكن النتائج انعكست بشكل أساسي على سيطرة كل حزب على الأراضي. فاز الحزب الديمقراطي الكردستاني بـ 51 مقعداً من أصل 100 مقعد متاح، بينما فاز الاتحاد الوطني الكردستاني بالمقاعد الـ 49 المتبقية.

على الرغم من هذا النجاح، كان الانقسام بين الحزبين عميقًا. كان معظم أنصار الحزب الديمقراطي الكردستاني وبرزاني من شمال الإقليم ويتحدثون اللغة البهدينية، بينما كان دعم الاتحاد الوطني الكردستاني حصريًا تقريبًا من المنطقة التي يتحدث سكانها اللغة السورانية ، ومقره مدينة السليمانية الأكثر تقدمًا. قال سياسي كردي مخضرم: "لا يثق أحدهما بالآخر. إذا زرت أحدهما، فلن تجد إلا الحديث عن الآخر. إنهما مهووسان بتنافسهما الحزبي... لا يضعان أي استراتيجية مشتركة. لا توجد استراتيجية على الإطلاق، سوى التفوق على الحزب الآخر." ^{[ 41 ]} عندما عُيّن فؤاد معصوم، أحد قدامى المحاربين في الاتحاد الوطني الكردستاني ، رئيسًا للوزراء، استقال احتجاجًا على الوضع ثنائي القطب. وهكذا، أصبح إقليم كردستان فعليًا دولتين داخل دولة واحدة، يحكمهما حزبان وجيشان وقوات أمنية مختلفة. ^{[ 42 ]}

اندلع القتال في مايو/أيار 1994 بين الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني، مما أدى إلى تقسيم كردستان العراق إلى منطقتين، حيث تلقى الحزب الديمقراطي الكردستاني دعماً من الحكومة العراقية، بالإضافة إلى تركيا وإيران. وقاتل حزب العمال الكردستاني إلى جانب الاتحاد الوطني الكردستاني، وتدخلت الولايات المتحدة في عام 1996، وتفاوضت على اتفاقية سلام في سبتمبر/أيلول 1998.

وفقًا لصحيفة فايننشال تايمز ، ^{[ 43 ]} أصبح كل من الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني من المستفيدين الأثرياء من أموال النفط العراقية التي حوّلها إليهما بول بريمر نقدًا .

من عام 2001 إلى عام 2014، صنّفت الولايات المتحدة الحزب الديمقراطي الكردي ككيان إرهابي. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

في الآونة الأخيرة، عندما دعت حركة التغيير إلى استقالة الحكومة وحل حكومة إقليم كردستان في أعقاب احتجاجات مصر عام 2011 ، رد الحزب الديمقراطي الكردستاني على الاحتجاجات المصاحبة ضد حكومة إقليم كردستان بإطلاق النار، ما أسفر عن مقتل متظاهرين اثنين وإصابة آخرين. ^{[ 46 ]} وفي وقت لاحق من المساء، أحرقوا عدة مبانٍ تابعة لحركة التغيير، من بينها محطة تلفزيونية وإذاعية. ^{[ 47 ] [ 48 ]} وقد أدى ذلك إلى مزيد من المظاهرات والغضب الشعبي. وانتقدت الأحزاب الحاكمة والمعارضة الحزب الديمقراطي الكردستاني لإثارته اضطرابات لا داعي لها، مؤكدةً أنه لا حاجة لاستقالة حكومة إقليم كردستان. ^{[ 49 ]} وحثت كل من منظمة العفو الدولية وهيومن رايتس ووتش على السماح بالاحتجاجات وإجراء تحقيق مستقل في عمليات القتل. ^{[ 48 ] [ 50 ] [ 51 ]}

انعقد المؤتمر الأول للحزب في بغداد عام 1946، بفضل مبادرة بارزاني في أعقاب قيام جمهورية مهاباد . فقد استدعت الظروف الخاصة للشعب الكردي وجود حزب وطني قومي ديمقراطي قادر على قيادة الحركة الكردية . وفي هذا المؤتمر، تم وضع النظام الأساسي للحزب، وانتُخب بارزاني أول رئيس له.

انعقد المؤتمر الثاني في بغداد في مارس 1951 في وقت تم فيه اعتقال بعض أعضاء قيادة الحزب من قبل النظام العراقي، وتعرض أعضاء الحزب للاعتقال والمطاردة بموجب الأحكام العرفية، وبدأت صفوف الحزب في التفكك.

انعقد المؤتمر الثالث في كركوك في 26 يناير 1953، بهدف تعزيز صفوف الحزب. وفي هذا المؤتمر، تم تغيير اسم الحزب من الحزب الديمقراطي الكردي إلى الحزب الديمقراطي الكردستاني. كما تقرر تشكيل عدد من المنظمات الشعبية والمهنية الكردية، وتغيير اسم صحيفة الحزب من "رزغاري" إلى "خبات".

انعقد هذا المؤتمر في بغداد، في الفترة من 4 إلى 7 أكتوبر/تشرين الأول 1959، عقب سقوط النظام الملكي العراقي وسط قدر كبير من الحريات السياسية. وكان مصطفى بارزاني ورفاقه قد عادوا إلى ديارهم من المنفى السوفيتي. ويُعدّ هذا المؤتمر من أهم مؤتمرات الحزب الديمقراطي الكردستاني، وأول مؤتمر يحضره بارزاني. وفي هذا المؤتمر، تمكّن الحزب من تجاوز الصراعات الأيديولوجية وتبنّي موقف قومي تقدمي.

انعقد المؤتمر الخامس في مقر الحزب الديمقراطي الكردستاني ببغداد مطلع مايو/أيار 1960، وذلك عقب إعلان قانون الأحزاب السياسية. وكانت هذه المرة الأولى التي يُسمح فيها للحزب الديمقراطي الكردستاني رسمياً بممارسة أنشطته علناً وبشكل قانوني.

انعقد هذا المؤتمر في قلعة ديزا مطلع يوليو/تموز 1964، وخصص لمناقشة الصراعات الداخلية في القيادة، الناجمة عن المفاوضات التي جرت بين الحركة الكردية والنظام العراقي. وقد اعتُقل ممثلون عن فصيل أحمد طالباني لدى وصولهم.

انعقد المؤتمر السابع في الجلالة في 15 نوفمبر 1966، في أعقاب اتفاقية 29 يونيو. وانتهز الحزب الديمقراطي الكردستاني الفرصة لزيادة توحيد صفوفه.

انعقد هذا المؤتمر في ناو بيردان في الأول من يوليو/تموز عام 1970، بعد نحو أربعة أشهر من اتفاقية 11 مارس/آذار، بهدف تعزيز صفوف الحزب وشعب كردستان والشعب العراقي عموماً. ويُعتبر هذا المؤتمر بالغ الأهمية من حيث التنظيم، وحضور أكبر عدد ممكن من أعضاء الحزب والضيوف وأصدقاء الحزب والشعب الكردي، فضلاً عن تحقيق أهدافه.

انعقد هذا المؤتمر على الحدود العراقية الإيرانية التركية، في الفترة من 4 إلى 13 ديسمبر 1979. وكان أول مؤتمر يُعقد بعد وفاة زعيمه مصطفى بارزاني، وأول مؤتمر يُعقد بعد مؤامرة عام 1975. وقد حقق المؤتمر نجاحًا ملحوظًا في إعادة تنظيم صفوف الحزب وإعادة تأسيس مؤسسات ثورة مايو. وفي هذا المؤتمر، انتُخب مسعود بارزاني رئيسًا للحزب الديمقراطي الكردستاني؛ وقد وصفه بأنه "أصعب مؤتمر وأكثرها إرهاقًا". وبدأ سامي عبد الرحمن ومثقفون آخرون في الانفصال عن الحزب، ساخطين على النزعة التقليدية الكامنة في قيادة بارزاني وأنصاره، وعلى العلاقات الوثيقة التي بناها إدريس بارزاني مع نظام الخميني . ^{[ 33 ]}

انعقد مؤتمر الحزب الديمقراطي الكردستاني في قضاء مارغوير، في الفترة من 12 إلى 17 ديسمبر/كانون الأول 1989. وجاء ذلك في أعقاب الهجمات الكيميائية الوحشية الموثقة جيدًا ضد الأكراد وعمليات الأنفال التي شنها النظام العراقي، والتي أسفرت عن إبادة عشرات الآلاف من المدنيين العزل، وتشريد وترحيل عدد مماثل من المدنيين الأبرياء، وتدمير أكثر من 4500 قرية وبلدة كردية. وقد ركز المؤتمر بشكل كبير على توحيد صفوف الحزب، وتعزيز جبهة كردستان، والوحدة الشعبية.

عُقد هذا المؤتمر في أربيل في 16 أغسطس/آب 1993، في ظل تطورات جديدة وسريعة في السياسة الكردية والمنطقة. كان الأكراد يسيطرون على أكثر من ثلثي إقليم كردستان ، وكان مجلس وطني كردي منتخب ، إلى جانب حكومة إقليمية، يُدير شؤون الأكراد. وفي المؤتمر الحادي عشر، انضمت عدة أحزاب سياسية أخرى إلى الحزب الديمقراطي الكردستاني، مما عزز مكانة الحزب بين الشعب الكردي.

عُقد هذا المؤتمر في أربيل في الفترة من 6 إلى 13 أكتوبر، في ظل سنوات من الصراعات الداخلية ودور الحزب الديمقراطي الكردستاني القيادي في الحكومة الإقليمية الثالثة . وقد ساهمت التطورات في المنطقة والعالم في صياغة رؤية جديدة للحزب الديمقراطي الكردستاني ونهجه في السياسة الدولية والإقليمية. وتمّ إدخال شخصيات جديدة ودماء جديدة إلى القيادة الجديدة من خلال انتخابات ديمقراطية للجنة المركزية.

عُقد المؤتمر الثالث عشر للحزب في ديسمبر/كانون الأول 2010 في أربيل ، عاصمة كردستان، تحت شعار التجديد والعدالة والتعايش. وأعاد المؤتمر انتخاب مسعود بارزاني رئيساً للحزب، ورحّب بتعيين نيجيرفان بارزاني نائباً للرئيس.