ليا تشيس

أصبح مطعم دوكي تشيس معلمًا بارزًا في أوساط المجتمعات السوداء في نيو أورليانز، وبحلول ستينيات القرن العشرين، أصبح أحد الأماكن العامة القليلة في المدينة التي كان بإمكان الأمريكيين من أصل أفريقي الالتقاء فيها ومناقشة استراتيجيات حركة الحقوق المدنية . وكانت ليا وزوجها إدغار يستضيفان في مطعمهما منظمي حملات تسجيل الناخبين السود ، والجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ، والاجتماعات السياسية للسود، والعديد من قادة المجتمع المدني الآخرين، بمن فيهم قادة الحقوق المدنية المحليون أ.  ب. تورود وإرنست "داتش" موريال ، ولاحقًا مارتن لوثر كينغ جونيور ورفاقه من حركة "فرسان الحرية" .

كانوا يعقدون اجتماعات سرية ومناقشات استراتيجية خاصة في غرف اجتماعاتها بالطابق العلوي، بينما كانت تقدم لهم حساء الغامبو والدجاج المقلي . ^{[ 2 ]} اكتسبت دوكي تشيس شهرة واسعة لدرجة أنه على الرغم من علم المسؤولين المحليين بهذه الاجتماعات "غير القانونية"، لم تستطع المدينة أو سلطات إنفاذ القانون المحلية إيقافها أو إغلاقها خوفًا من ردة فعل شعبية غاضبة. ^{[ 23 ] [ 15 ]}

كان مطعم دوكي تشيس ذا أهمية بالغة عندما جاء مارتن لوثر كينغ ورفاقه من فرسان الحرية للاستفادة من تجربة مقاطعة حافلات باتون روج . فبينما كان كينغ ورفاقه يُجهّزون لمقاطعة حافلاتهم في مونتغمري ، كانوا يعقدون اجتماعات مع قادة مدنيين من نيو أورليانز وباتون روج في قاعات اجتماعات دوكي تشيس للاطلاع على تجاربهم في مقاطعة باتون روج. وقد استُلهمت خطة وتنظيم مقاطعة حافلات مونتغمري من تجربة باتون روج.

رغم عدم وجود بنوك مملوكة للسود في المجتمعات الأمريكية الأفريقية، كان الناس يرتادون عادةً مقهى دوكي تشيس أيام الجمعة، حيث كانت ليا تشيس وزوجها يصرفان الشيكات لزبائن موثوق بهم في المقهى. وأصبحت ليالي الجمعة رائجة، إذ كان الناس يصرفون شيكاتهم، ويتناولون مشروبًا، ويطلبون شطيرة بوي. ^{[ 24 ]}

درست تشيس الفن في المدرسة الثانوية، ^{[ 15 ]} ولكن نظرًا للفصل العنصري في المتاحف في جنوب الولايات المتحدة إبان قوانين جيم كرو ، لم تزر متحفًا فنيًا لأول مرة إلا في سن الرابعة والخمسين، برفقة سيليستين كوك . كانت كوك أول أمريكية من أصل أفريقي تنضم إلى مجلس إدارة متحف نيو أورليانز للفنون ، والذي انضمت إليه تشيس أيضًا عام 1972. ^{[ 14 ] [ 25 ]} بدأت تشيس بتنظيم حفلات افتتاح المعارض للفنانين في بداية مسيرتهم المهنية خلال فترة الحقوق المدنية، ^{[ 15 ]} وبدأت بجمع الأعمال الفنية الأمريكية الأفريقية بعد أن أهداها زوجها لوحة للفنان جاكوب لورانس . وسرعان ما بدأت بعرض عشرات اللوحات والمنحوتات لفنانين أمريكيين أفارقة مثل إليزابيث كاتليت وجون تي. بيغرز ، ^{[ 21 ] [ 14 ]} بالإضافة إلى توظيف موسيقيين محليين للعزف في حانتها. ^{[ 26 ]} بالإضافة إلى عضويتها في مجلس إدارة متحف نيو أورليانز للفنون، كانت عضوة في مجالس إدارة مجلس الفنون في نيو أورليانز، ومتحف لويزيانا للأطفال، والرابطة الحضرية لنيو أورليانز الكبرى، ومؤسسة نيو أورليانز الكبرى. ^{[ 15 ]}

تعرض مطعم دوكي تشيس في الحي السادس بمدينة نيو أورليانز للفيضانات جراء إعصار كاترينا ، وقضت تشيس وزوجها أكثر من عام في منزل متنقل تابع لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) مقابل المطعم. ^{[ 15 ]} ولحماية مجموعة تشيس الفنية التي تضم أعمالًا فنية أمريكية من أصول أفريقية من التلف، قام حفيدها بتخزينها. وفي يوم الخميس المقدس (14 أبريل/نيسان 2006)، اجتمع أصحاب المطاعم في نيو أورليانز لإقامة حفل خيري، ^{[ 27 ]} حيث تراوحت تكلفة الغداء بين 75 و500 دولار أمريكي للشخص الواحد، وشمل وجبة غامبو بالأعشاب ، ودجاج مقلي، وحلوى بودنغ الخبز ، في مطعم فاخر بالحي الفرنسي. تناول الضيوف 50 غالونًا من الغامبو، وجمعوا 40 ألف دولار أمريكي لصالح السيدة تشيس البالغة من العمر 82 عامًا. ^{[ ٢٨ ]} أثناء عملها على إعادة افتتاح المطعم، انضمت تشيس أيضًا إلى "نساء العاصفة"، وهو تحالفٌ من النساء من أحياءٍ مختلفة في المدينة، اجتمعن للضغط على الكونغرس للحصول على تمويل لإعادة إعمار نيو أورليانز ومجتمعاتٍ أخرى بعد إعصاري كاترينا وريتا . [ ^{١٥ ] [ ٢٩ ] كانت} تشيس إحدى النساء المنتميات إلى المجموعة اللواتي سافرن إلى واشنطن العاصمة للتحدث أمام الكونغرس والبيت الأبيض. ^{[ ١٥ ] [ ٣٠ ] [ ٣١ ]}

بعد إعادة افتتاح مطعم دوكي تشيس، قدمت ليا تشيس أطباقها الكريولية للعديد من الشخصيات البارزة، بمن فيهم الرئيسان الأمريكيان جورج دبليو بوش وباراك أوباما . ^{[ 15 ]} عُرفت ليا تشيس بلقب ملكة المطبخ الكريولي، وحصدت العديد من الجوائز والإنجازات طوال حياتها. فقد نالت جائزة "أفضل دجاج مقلي في نيو أورلينز" من موقع NOLA.com عام 2014. ^{[ 32 ]} كما حصلت على جائزة جيمس بيرد لإنجاز العمر عام 2016 تقديرًا لمسيرتها المهنية الحافلة، والتي كان لها أثر إيجابي ودائم على عادات الطعام وطريقة طهيه ونظرة الناس إليه في نيو أورلينز. ^{​​[ 33 ]} وقد كرّم العديد من الطهاة العالميين المشهورين، مثل جون بيش وإيميريل لاغاس ، ليا تشيس وأشادوا بها لدورها في إتقان المطبخ الكريولي . قدّم تشيس الطعام للعديد من المشاهير والسياسيين والناشطين، مثل هانك آرون ، وبيل كوسبي ، ولينا هورن ، وجيمس بالدوين ، والعديد من الشخصيات البارزة الأخرى في المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي. وفي أغنية "Early in the Morning"، غنّى راي تشارلز : "ذهبتُ إلى دوكي تشيس لأحصل على شيءٍ آكله". ^{[ 34 ] [ 15 ]}

عمل مطعم دوكي تشيس لساعات محدودة في السنوات التي أعقبت إعصار كاترينا. كانت تشيس تتخيل مطعمها كنسخة عصرية لما كان عليه في السابق. في ذلك الوقت، حيث كانت تبيع السندويشات والوجبات الخفيفة من نافذة للطلبات الخارجية، كان من المفترض أن يصبح البار مركزًا اجتماعيًا في المجتمع مرة أخرى، وأن يفتح مطعمها أبوابه للغداء والعشاء مع قائمة طعام موسعة ليتمكن المزيد من الناس من الاستمتاع بأطباقها. ووفقًا لعائلة تشيس، فإن ساعات العمل المحدودة وقائمة الطعام المحدودة كانت تهدف إلى إنقاذ ليا تشيس من "أخلاقيات عملها". استمرت تشيس في العمل في مطبخ دوكي تشيس وفي المناسبات التي تُقام تكريمًا لها، حتى دخلت المستشفى قبل أيام قليلة من 18 أبريل 2019. ^{[ 35 ] [ 14 ]} خلال السنوات الأخيرة من حياتها، بدأ الشيف جون فولس في إعداد طبق غامبو زيربس التقليدي لغداء خميس العهد السنوي، تحت إشراف تشيس. ^{[ 14 ]}

في عام ٢٠٠٧، ظهرت تشيس في برنامج "Fetch! with Ruff Ruffman" ، حيث ساعدت المتسابقين في طهي طبق الغامبو للمشاركة في مسابقة. وفي إعادة إحياء مسرحية تينيسي ويليامز الكلاسيكية " عربة اسمها الرغبة" عام ٢٠١٢ ، والتي ضمت طاقمًا من الممثلين الأمريكيين من أصل أفريقي ، تم تغيير الإشارة إلى مطعم "غالاتوار" (الذي كان يخضع للفصل العنصري خلال فترة ما بعد الحرب في أربعينيات القرن العشرين) إلى مطعم "دوكي تشيس"، الذي كان يضم ممثلين من جميع الأعراق. ^{[ ٣٩ ]} كما كانت ليا تشيس مصدر إلهام لشخصية تيانا الرئيسية في فيلم ديزني المتحرك " الأميرة والضفدع " عام ٢٠٠٩. ^{[ ٤٠ ]} وفي حلقة من برنامج " Man v. Food" على قناة السفر عام ٢٠١٧ ، زار مقدم البرنامج كيسي ويب مطعم "دوكي تشيس" لتجربة طبق الغامبو الكريولي الشهير . ظهرت الآنسة ليا كضيفة شرف بشخصيتها الحقيقية في إحدى حلقات الموسم الثاني من مسلسل NCIS: نيو أورليانز .

في عام ٢٠١٣، أسست تشيس وزوجها إدغار "دوكي" تشيس الابن مؤسسة إدغار "دوكي" الابن وليا تشيس العائلية. ووفقًا لموقعهم الإلكتروني الرسمي، فقد تأسست هذه المؤسسة بهدف "رعاية ودعم المنظمات التي عانت من التهميش التاريخي من خلال تقديم مساهمات كبيرة في مجالات التعليم والفنون الإبداعية وفنون الطهي والعدالة الاجتماعية". ^{[ ٤١ ]} وبعد أن كرست حياتها للدفاع عن الحقوق المدنية، ودعم الفنانين والموسيقيين المحليين، وتقديم المأكولات الكريولية الأصيلة، كانت هذه المؤسسة امتدادًا لشغفها. ومن خلال هذه المؤسسة، استضافت عائلة تشيس العديد من الفعاليات لجمع التبرعات لدعم تعليم الأطفال في مجالات الموسيقى والفن والتاريخ. وقد حظيت مؤسستهم برعاية العديد من الشركات والمنظمات المحلية، مثل بنك ليبرتي، ومترو ديسبوزال، وبوبايز ، وإنترجي نيو أورلينز ، وغيرها الكثير. ^{[ ٤٢ ]}

يوجد معطف طاهٍ أحمر كان يملكه ويستخدمه تشيس في المتحف الوطني لتاريخ وثقافة الأمريكيين الأفارقة . ^{[ 44 ]}

اقتنت مؤسسة سميثسونيان، من خلال معرضها الوطني للصور، لوحة بلاشي " تقطيع القرع " التي عُرضت في متحف نيو أورليانز للفنون، لتُضمّها إلى مجموعتها الدائمة عام ٢٠١١. ^{[ ٤٥ ]} وقال براندون فورتشن (كبير أمناء المتحف ): "نسعى دائمًا إلى اقتناء صور لشخصيات بارزة على المستوى الوطني" . ^{[ ٤٦ ]} وأضاف: "إنها صورة مثيرة للاهتمام لامرأة تعمل، وتؤدي مهمة بسيطة للغاية، وهي تقطيع القرع... لكنها تتجاوز، بطريقة ما، حدود الحياة اليومية لتصبح ذات أهمية وطنية". ^{[ ٤٦ ]} يمتلك متحف التاريخ والثقافة الأمريكية الأفريقية الوطني التابع لمؤسسة سميثسونيان لوحتين من سلسلة بلاشي، ^{إحداهما} بعنوان ^" ليا ذات المعطف الأحمر تُحرّك (رسم تخطيطي) ^" . ^{[ ٤٨ ]}

تم نشر كتالوج معرض ليا تشيس: لوحات غوستاف بلاش الثالث بواسطة دار نشر هدسون هيلز في خريف عام 2012. ^{[ 49 ]}