منتزه ليتشوورث الحكومي

يضم المنتزه ثلاثة شلالات كبيرة على نهر جينيسي، بالإضافة إلى ما يصل إلى 50 شلالًا على روافده. وقد أكسب الوادي العميق الذي شكله النهر، بجدرانه الصخرية التي ترتفع إلى 170 مترًا في بعض الأماكن، وتضيق إلى 120 مترًا فوق الشلال الأوسط، المنطقةَ لقب " جراند كانيون الشرق". ^{[ 8 ]} تقع الشلالات الرئيسية الثلاثة - الشلالات العليا والوسطى والسفلى - في وادي بورتاج، وهو الجزء الجنوبي من المنتزه. يمر الممر الوحيد الذي يعبر نهر جينيسي في المنتزه عبر جسر حجري أسفل الشلال السفلي مباشرةً. يُعد الشلال الأوسط الأعلى، بينما يمر فوق الشلال العلوي جسر قوسي حديث الإنشاء (2017) تابع لسكك حديد نورفولك الجنوبية ، ليحل محل جسر تاريخي لسكك حديد إيري يعود تاريخه إلى عام 1875.  

يضم المنتزه أيضًا شلالات إنسبيريشن، وهي شلالات شريطية تقع على رافد مائي على مسافة قصيرة شرق نقطة إنسبيريشن المطلة، على بُعد 640 مترًا (0.4 ميل) غرب مركز زوار المنتزه. يبلغ ارتفاعها الإجمالي 110 أمتار (350 قدمًا) . ورغم ارتفاعها المذهل، إلا أنها موسمية، وغالبًا ما تظهر كبقعة ماء على الجرف. تتجه الشلالات نحو الجنوب الغربي، ويبلغ عرض قمتها 300 مليمتر (قدم واحدة ) .   

الصخور الأساسية المكشوفة في المضيق تعود إلى العصر الديفوني ، وتتكون في معظمها من طفلة طينية ، مع بعض طبقات الحجر الجيري والحجر الرملي . ترسبت هذه الصخور في بحر داخلي قديم، وتحتوي على العديد من الأحافير البحرية . أما التضاريس في الجزء من وادي نهر جينيسي الذي يمثله المنتزه فهي حديثة التكوين جيولوجيًا، نتيجة لتحويل مجرى النهر عن الوادي القديم بفعل آخر نهر جليدي قاري ، مما أجبر النهر على نحت جزء جديد من الوادي.

يقع فندق غلين إيريس التاريخي المُرمم ، وهو مقر إقامة ويليام براير ليتشوورث السابق الذي تم تحويله إلى فندق، على قمة جرف مطل على شلالات ميدل فولز، ويقدم وجبات الطعام والإقامة الليلية خلال الموسم. ^{[ 6 ]} وهو مفتوح للجمهور لتناول وجبات الإفطار والغداء والعشاء.

يضم المنتزه اليوم قبر ماري جيمسون ، وهي مهاجرة رائدة من أصول اسكتلندية-أيرلندية، أُسرت في الثانية عشرة من عمرها من وسط ولاية بنسلفانيا على يد مجموعة من الفرنسيين والشاوني خلال حرب الفرنسيين والهنود . وسرعان ما تبنتها عائلة من شعب سينيكا ، واستقرت في نهاية المطاف في غرب نيويورك على ضفاف نهر جينيسي. اندمجت تمامًا في المجتمع، واختارت العيش مع السينيكا لبقية حياتها المديدة، وأنجبت سبعة أطفال من زوجين متتاليين. نُقل رفاتها من محمية بافالو كريك وأُعيد دفنها في أرض دار مجلس سينيكا، التي نقلها ليتشوورث إلى الموقع، وأُعيد تدشينها عام ١٨٧٢. ^{[ ١١ ]}

يضم المنتزه أيضاً متحف ويليام براير ليتشوورث، الذي تأسس بمقتنيات مؤسس المنتزه. وتركز المعروضات على التاريخ الطبيعي والثقافي لوادي جينيسي، وتشمل قطعاً أثرية من قبيلة سينيكا ، ومعروضات عن ماري جيمسون، والرواد الأوائل، وقناة وادي جينيسي ، وويليام براير ليتشوورث.

افتُتح مركز همفري للطبيعة في عام 2016. ^{[ 12 ]} يُدار المركز على مدار العام من قبل ولاية نيويورك، ويضم مبنى مستداماً تبلغ مساحته 5000 قدم مربع (460 متراً ^مربعاً )، ويحتوي على فصول دراسية وغرف اجتماعات ومختبر أبحاث وحديقة فراشات، بالإضافة إلى وصلات بمسارات مختلفة. ^{[ 13 ]} 

بدأ بناء سد جبل موريس ، في الطرف الشمالي من الحديقة، في عام 1948 من قبل فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بموجب قانون مكافحة الفيضانات لعام 1944 ، واكتمل في عام 1954. ^{[ 14 ]} أصبح نهر جينيسي أوسع وأعمق مباشرة في اتجاه المنبع نتيجة لذلك، ولكن المناطق الواقعة في اتجاه المصب نجت من الفيضانات السنوية التي دمرت الأراضي الزراعية القيمة.

يُعد سد ماونت موريس أكبر سد من نوعه (سد خرساني ثقلي) للتحكم بالفيضانات شرق نهر المسيسيبي . يبلغ طوله 313 مترًا (1028 قدمًا) ويرتفع 70 مترًا (230 قدمًا) عن قاع النهر. ^{[ 15 ]} وقد أثبت السد جدارته خلال فيضان عام 1972 ، حيث أنقذ آلاف الأفدنة من الأراضي الزراعية ومدينة روتشستر من الفيضانات.  

كان جسر بورتاج (1875) جسرًا حديديًا تابعًا لخط سكة حديد إيري، يقع في أعلى النهر وعلى مرمى البصر من شلالات أبر فولز في الحديقة. بلغ طول الجسر 250 مترًا (820 قدمًا) وارتفاعه 73 مترًا (240 قدمًا) . ^{[ 16 ]} على الرغم من أن المشي على الجسر كان يُعتبر تعديًا على ممتلكات الغير، إلا أن زوار الحديقة كانوا يتجاهلون عادةً اللافتات التحذيرية لمشاهدة المضيق من الجسر، على الرغم من المخاوف المتعلقة بالسلامة المرتبطة بالمشي على جسر سكة حديد قيد التشغيل. ^{[ 17 ]}  

في 29 نوفمبر/تشرين الثاني 2011، أعلنت شركة نورفولك ساوثرن للسكك الحديدية عن خطط لهدم جسر بورتاج وبناء جسر جديد على بُعد حوالي 23 مترًا (75 قدمًا) جنوب الجسر الذي شُيّد عام 1875. وكانت نورفولك ساوثرن قد عرضت الجسر القديم على ولاية نيويورك، إلا أن العرض رُفض لعدم توفر التمويل اللازم لتحويل الجسر إلى منصة مراقبة. ^{[ 17 ]} وتمت الموافقة على تصميم قوس فولاذي للجسر البديل في أواخر عام 2014، بتكلفة تقديرية بلغت 71 مليون دولار. ^{[ 18 ]} واكتمل المشروع في أواخر عام 2017. ^{[ 19 ]} وتمنع بوابات جديدة تُفعّل بالقطارات عند طرفي الجسر الجديد السياح المتسللين من دخوله عندما لا يكون هناك قطار شحن قادم. 

جسر بورتاج القديم عام 1864

أطلال جسر بورتاج القديم، 1875

قامت شركة سكة حديد إيري ببناء جسر خشبي فوق نهر جينيسي أعلى شلالات أبر فولز مباشرةً. بدأ البناء في الأول من يوليو عام 1851، وافتُتح الجسر في السادس عشر من أغسطس عام 1852. وكان آنذاك أطول وأعلى جسر خشبي في العالم. ^{[ 26 ]}

في الساعات الأولى من صباح يوم الخميس الموافق 6 مايو 1875، دُمر جسر السكة الحديد الخشبي الضخم في حريق هائل. وقد دُمر الجسر بالكامل، ولم يتبق منه سوى دعاماته الخرسانية . ^{[ 27 ]}

مباشرةً بعد حريق جسر بورتاج، سارع مسؤولو شركة سكة حديد إيري إلى استبدال الجسر الخشبي بجسر حديدي. بدأ البناء في 8 يونيو 1875، وافتُتح جسر بورتاج أمام حركة المرور في 31 يوليو 1875: إنجازٌ هندسيٌّ مذهلٌ في ذلك الوقت وفي أي وقتٍ آخر. ^{[ 16 ]}

شهدت منطقة وادي جينيسي واحدة من أعظم الكوارث الطبيعية في تاريخها في يونيو 1972. فقد ضرب إعصار أغنيس سواحل فلوريدا بان هاندل في 19 يونيو 1972، ثم اتجه شمالاً عبر جورجيا وكارولاينا الجنوبية . بعد ذلك، اتجه الإعصار نحو البحر عبر كارولاينا الشمالية ، واكتسب قوة إضافية، ثم ضرب المنطقة الجنوبية من ولاية نيويورك في 22 يونيو 1972.

على الرغم من أن إعصار أغنيس كان من الفئة الأولى فقط ، إلا أنه سرعان ما توقف فوق شمال وسط ولاية بنسلفانيا . وبسبب انحصاره في نظام ضغط منخفض بطيء الحركة ، انجرف الإعصار ببطء نحو الشمال الشرقي باتجاه ولاية نيويورك. ولم تستطع المنطقة، التي كانت قد شهدت أمطارًا غزيرة في الأسبوع السابق، استيعاب كمية الأمطار التي هطلت على بنسلفانيا ونيويورك، والتي تراوحت بين 150 و300 ملم . وقد عُرف هذا الحدث محليًا باسم فيضان عام 1972، وكان له تأثير هائل على غرب نيويورك ومتنزه ليتشوورث. 

رغم أن نهر جينيسي ومتنزه ليتشوورث لم يتضررا بشدة مثل وادي سسكويهانا ومناطق أخرى، إلا أن آثار الفيضان ظلت محسوسة في المتنزه لسنوات عديدة. ولم يُعاد افتتاح جسر الشلالات السفلى والمسار المؤدي إلى جبل شوغر لوف رسميًا إلا بعد عدة سنوات. ولا يزال بإمكان الزوار رؤية بعض الآثار الطبيعية التي خلفتها مياه الفيضان قبل أكثر من خمسين عامًا.

يمكن مشاهدة لقطات فيديو للدمار عند الطلب في متحف ويليام براير ليتشوورث، الواقع بالقرب من فندق جلين إيريس.