الطريق الالتفافي M4

اقترح المكتب الويلزي لأول مرة إنشاء طريق بديل للطريق السريع M4 بين ماجور وكاسلتون في عام 1991، ولكن لم يُحرز تقدم يُذكر في المشروع خلال السنوات اللاحقة. ^{[ 27 ]}

أُعلن عن خطط إنشاء الطريق السريع M4 الجديد في 3 مارس 2006 كجزء من حزمة إجراءات لتحسين النقل البري في ويلز. وكانت تكلفة الطريق تتراوح بين 350 مليون جنيه إسترليني (ارتفعت لاحقًا بمقدار 660 مليون جنيه إسترليني لتصل إلى مليار جنيه إسترليني تقريبًا)، ^{[ 17 ]} ومُوّلت من خلال مبادرة التمويل الخاص (PFI) مع الجمعية الويلزية . ^{[ 28 ]} وكان من المخطط أن يكون ثاني طريق سريع برسوم مرور كاملة في المملكة المتحدة، بعد طريق M6 السريع.

قوبلت مقترحات فرض رسوم على الطريق في عام 2004 بالتشكيك. فقد أشار العديد من الخبراء إلى أن إنشاء طريق برسوم سيكون "عبئًا ثقيلًا لمدة 20 ساعة يوميًا"، نظرًا لتقلبات حركة المرور الكبيرة عبر أنفاق برينغلاس. وخارج ساعات الذروة، كانت الأنفاق ستظل الخيار المفضل لمعظم الناس بدلًا من استخدام الطريق ذي الرسوم. ^{[ 26 ]} وأثارت جيني رانديرسون، المتحدثة باسم الحزب الليبرالي الديمقراطي، مخاوف بشأن ضرورة فرض رسوم على الطريق، حيث أن جسر سيفرن ، الذي يقع على بعد أقل من 16 كيلومترًا (10 أميال) شرقًا، يفرض رسومًا أيضًا لعبوره، وشبهت الخطة بـ"ضريبة مزدوجة على ويلز". وقالت جمعية النقل البري إن فرض رسوم إضافية "يزيد الطين بلة". ^{[ 26 ]} 

في 15 يوليو/تموز 2009، أعلن نائب رئيس الوزراء إيوان وين جونز إلغاء خطط تخفيف الازدحام على طريق M4 واستبدالها بحزمة من الإجراءات لتحسين انسيابية حركة المرور. ^{[ 29 ]} وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2009، دعا الدكتور أنتوني بيريسفورد من كلية إدارة الأعمال بجامعة كارديف إلى إلغاء قرار إلغاء الطريق. ^{[ 30 ]}

في ديسمبر 2011، دخلت حكومة ويلز في مناقشات مع وزير الخزانة البريطاني الجديد ، جورج أوزبورن، لمناقشة المساعدة المالية لمشروع الطريق. ^{[ 31 ]}

في فبراير 2012 بدأت الأعمال ذات الصلة على طريق مزدوج المسار يربط طريق التوزيع الجنوبي لنيوبورت بالتقاطع 23A من الطريق السريع M4 باستخدام جزء من المسار المقترح لطريق الإغاثة M4 وطريق وصول سابق إلى مصنع الصلب في لانورن . ^{[ 32 ]}

بدأت عملية استشارة عامة حول خيارات تحسين سعة ممر الطريق السريع M4 حول نيوبورت في 5 مارس 2012. ^{[ 33 ]} نُشرت المراجعة في أغسطس 2014، ^{[ 34 ]} وعُرضت فيها عدة مسارات محتملة. إلا أن معارضي الطريق انتقدوا التقرير لاستبعاده آثار أي نمو محتمل في حركة المرور. ^{[ 35 ]} افترض التقرير أن الطريق الجديد لن يشهد أي نمو في استخدام المركبات، وهو استنتاج يتعارض مع دراسات الطلب المُستحث التي تُظهر أن توسيع الطرق يؤدي إلى زيادات كبيرة في استخدام المركبات. ^{[ 35 ]} كما وُجهت إليه انتقادات لتركيزه على الآثار الاقتصادية على حساب العواقب السلبية على البيئة واستخدام وسائل النقل العام. ^{[ 35 ]}

في 2 أبريل 2013، أفادت التقارير أن وزير الخزانة جورج أوزبورن من المرجح أن يدعم المشروع في بيان الخريف، كما ذكرت عدة صحف أنه سيتم فرض رسوم عليه. وردت حكومة ويلز نافيةً ذلك، مؤكدةً عدم وجود أي خطط لفرض رسوم. ^{[ 36 ]} ونفى أوزبورن أيضاً وجود أي خطط لفرض رسوم. ^{[ 37 ]} وقد استمرت المشاورات حول الخطة المقترحة من 23 سبتمبر إلى 16 ديسمبر 2013. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

في أبريل 2013، قام الائتلاف المحافظ بإضفاء الطابع الرسمي على اتفاقية مع حكومة ويلز للحصول على قرض بقيمة 830 مليون جنيه إسترليني بفائدة مستحقة الدفع لبناء الطريق بتكاليف عام 2011. ^{[ 18 ]}

في 16 يوليو/تموز 2014، صرّحت وزيرة النقل في ويلز ، إدوينا هارت، بأنّ "المسار الأسود" المُفضّل جنوب نيوبورت بين التقاطعين 23 و29، والذي يتضمن معبرًا جديدًا لنهر أوسك ، سيمضي قدمًا رغم المعارضة السياسية. وأضافت أنّه سيُعزّز الاقتصاد، ويُخفّف الازدحام المروري، ويُحسّن سعة الطرق. وسيكون هذا المشروع أكبر برنامج استثماري رأسمالي تُنفّذه حكومة ويلز على الإطلاق، وكان من المُؤمَل أن يُنجز بحلول عام 2022. ^{[ 40 ]}

في عام 2017، وعقب تعهد تيريزا ماي في برنامجها الانتخابي خلال الانتخابات العامة لعام 2017 ، ألغت هيئة الطرق السريعة في إنجلترا رسوم المرور على جسور سيفرن. وقد رُجِّح أن هذا القرار تسبب في زيادة حركة المرور بنسبة 20% على جسر الطريق السريع M4 و7% عند الأنفاق، مما زاد من الازدحام المروري الكبير أصلاً في نيوبورت طوال عامي 2018 و2019. ^{[ 20 ]}

في يناير 2018، أعلنت حكومة ويلز عن زيادة تكاليف الطريق. جاء ذلك نتيجة معارضة من شركة الموانئ البريطانية المتحدة التي طالبت بمبلغ إضافي قدره 135 مليون جنيه إسترليني كتعويض لتحسين أحواض نيوبورت التي كانت ستتأثر بالطريق الأسود. ^{[ 41 ]}

صرح سيمون جونز، مدير البنية التحتية الاقتصادية في حكومة ويلز، أمام لجنة الاقتصاد في الجمعية في أوائل عام 2018، بأن تكلفة الطريق ستتجاوز 1.4 مليار جنيه إسترليني التي تم تقديرها في البداية، وذلك بسبب مدفوعات ضريبة القيمة المضافة الإضافية التي سيتعين على حكومة ويلز دفعها. ^{[ 41 ]}

في يونيو 2018، قامت وزارة النقل بتحديث استراتيجيتها للتقييم والنمذجة، والتي تُقيّم قرارات الاستثمار المُموّلة من الحكومة. وذكرت الوزارة أنها بصدد تكليف جهة بإجراء بحث جديد لمراجعة كيفية تسبب زيادة سعة الطرق في زيادة حركة المرور (المعروفة بالطلب المُستحث ). ^{[ 42 ]} وأكدت الوزارة على ضرورة تحديث الجهات الحكومية لافتراضاتها بشأن الأثر. ^{[ 42 ]} وكانت دراسة تحقيق الطريق السريع M4 لعام 2012 قد افترضت عدم وجود تغيير في معدل استخدام السيارات، وذلك بسبب قرار لجنة التحقيق بعدم تكليف أي جهة بإجراء نمذجة لنمو النقل. ^{[ 35 ]} وتشير نتائج الحكومة البريطانية إلى أن "الطلب المُستحث من المرجح أن يكون أعلى بالنسبة لتحسينات السعة في المناطق الحضرية أو على الطرق المزدحمة للغاية"، وأن الحجم الحقيقي لزيادة حركة المرور الناجمة عن توسيع الطرق لم يُدرس بشكل كامل في المملكة المتحدة. ^{[ 43 ]}

استقال رئيس وزراء ويلز، كاروين جونز (أحد مؤيدي الطريق)، في عام 2018، ^{[ 21 ]} تاركًا القرار لخلفه، مارك دراكفورد . وقد اضطر دراكفورد إلى تأجيل قراره بسبب فترة الصمت الانتخابي التي سبقت الانتخابات الفرعية في نيوبورت ويست عام 2019. ^{[ 22 ]}

في 4 يونيو/حزيران 2019، أعلن رئيس وزراء ويلز ، مارك دراكفورد ، إلغاء المشروع بسبب ارتفاع التكاليف التي بلغت 1.4 مليار جنيه إسترليني. ^{[ 23 ]} إلا أن تقديرات عام 2018 أشارت إلى أن هذا الرقم كان سيرتفع بشكل كبير بعد احتساب تكاليف ضريبة القيمة المضافة والإنفاق الزائد. ^{[ 18 ]} وعزا دراكفورد القرار إلى أزمة المناخ العالمية و"الآثار البيئية" المحلية لمستويات غوينت . ^{[ 23 ]} كما صرّح رئيس الوزراء بأنه لم يوافق على رأي لجنة التحقيق العامة التي رأت أن المشروع يمثل قيمة مقابل المال.

وصف اتحاد الصناعات البريطانية قرار عدم المضي قدماً بأنه "يوم أسود للاقتصاد الويلزي"، لكن منظمة أصدقاء الأرض رحبت بالقرار، قائلة إنه "خبر رائع لويلز وكوكب الأرض". ^{[ 44 ]}

في سبتمبر/أيلول 2020، دار نقاش واسع حول تأثير مشروع قانون السوق الداخلية للمملكة المتحدة، الذي طُرح لنقل الصلاحيات التي كانت سابقًا في يد الاتحاد الأوروبي، والذي كان من المقرر أن يدخل حيز التنفيذ في عام 2021 بعد انتهاء الفترة الانتقالية. ^{[ 45 ]} وقد لاقى مشروع القانون انتقادات من بعض الجهات، بما في ذلك حكومة ويلز، التي رأت أنه سيسمح لحكومة وستمنستر بالمضي قدمًا في مشروع طريق M4 البديل رغم معارضة حكومة ويلز. وينص مشروع القانون، ولأول مرة منذ تطبيق نظام الحكم الذاتي، على السماح باستخدام "الأموال البرلمانية للمساعدة في 'تعزيز التنمية الاقتصادية' أو 'توفير البنية التحتية'" في الدول ذات الحكم الذاتي. ^{[ 46 ]} ومع ذلك، أفادت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بأنه في حين أن مشروع القانون سيمكن الحكومة من "تمويل" مثل هذه المشاريع، إلا أنه لن يحل مشكلة الحصول على تراخيص التخطيط وغيرها من العقبات التي تعترض بناء الطريق، والتي لا يزال الكثير منها من اختصاص حكومة ويلز والسلطات المحلية الويلزية. ^{[ 45 ]}

كجزء من تحسين انسيابية حركة المرور حول نيوبورت، تم النظر أيضاً في التدابير التالية:

• إنشاء رابط بين الطرق السريعة M4 و M48 و B4245
• تحسينات على تقاطع 28 في حديقة تريديغار
• إزالة الطرق الفرعية الشرقية عند تقاطع مالباس رقم 26
• تخفيض تصنيف الطريق السريع M4 الحالي إلى طريق رئيسي، بمواصفات أقل.

وتتوقع الحكومة أيضاً أن يساهم مترو جنوب ويلز في تخفيف الازدحام على الطريق السريع M4. ^{[ 47 ]}