مارك دريكفورد

بعد الجامعة، تدرب دريكفورد كمعلم وأخصائي اجتماعي. ^{[ 9 ]} انتقل إلى كارديف عام 1979 وعمل كضابط مراقبة وعامل في مجال قضاء الأحداث حتى عام 1991. ^{[ 10 ]}

عمل دريكفورد كقائد مشروع في منظمة بارناردو في منطقتي إيلي وكايرو في كارديف. ^{[ 9 ]} خلال ثمانينيات القرن الماضي، واجهت إيلي حرمانًا اجتماعيًا كبيرًا، حيث تجاوزت نسبة البطالة 30% وارتفعت مستويات الجريمة.

دفعته خبرته في العمل مع الشباب المشردين إلى المساعدة في تأسيس جمعية "لاماو" الخيرية الويلزية المعنية بمساعدة الشباب المشردين، عام 1986. ^{[ 10 ] [ 11 ]} ومنذ ذلك الحين، قدمت الجمعية الدعم لأكثر من 100 ألف شاب يواجهون التشرد. ^{[ 11 ]}

مباشرةً بعد استقالة كاروين جونز من زعامة الحزب والوزير الأول في 21 أبريل 2018، صرّح دراكفورد لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ويلز بأنه يُفكّر جدياً في الترشّح للزعامة. ^{[ 29 ]} وبعد يومين، أعلن ترشّحه في انتخابات الزعامة اللاحقة. ^{[ 30 ]} وسرعان ما حصل على دعم سبعة أعضاء آخرين من حزب العمال في الجمعية الوطنية، متجاوزاً بذلك عتبة الترشيحات اللازمة لدخول الاقتراع. ^{[ 31 ]} وقبل أن يُقدّم جونز إشعاراً خطياً باستقالته في 26 سبتمبر، رشّح تسعة أعضاء آخرون من حزب العمال دراكفورد، ما يعني أن أغلبية كتلة حزب العمال في البرلمان الويلزي ستدعم ترشيحه. ^{[ 32 ]} وحصل لاحقاً على دعم 10 نواب، وثماني نقابات عمالية، و24 فرعاً من فروع حزب العمال في الدوائر الانتخابية.

في مؤتمر خاص عُقد في 15 سبتمبر 2018، تقرر تغيير نظام التصويت لانتخابات قيادة حزب العمال الويلزي إلى شكل مختلف من نظام صوت واحد لكل عضو - وهو تغيير كان دراكفورد يناضل من أجله لأكثر من 20 عامًا.

تضمنت المقترحات السياسية المبكرة لحملة دراكفورد القيادية مشروعًا تجريبيًا لحزم مستلزمات الأطفال الرضع، ودعوةً إلى تفويض صلاحيات دائرة المراقبة القضائية. ^{[ 33 ] [ 34 ]} وفي إطلاق حملته في شمال ويلز، عرض خططًا لقانون الشراكة الاجتماعية لحماية حقوق العمل، وخططًا لإنشاء بنك مجتمعي لويلز. ^{[ 35 ]} وخلال مقابلة، صرّح دراكفورد بأنه جمهوري ، وأنه كذلك منذ أن كان في الرابعة عشرة من عمره. ووفقًا لقناة ITV Wales ، فإنه في حال انتخابه، سيقيم دراكفورد "علاقة عمل مع العائلة المالكة"، لكنه لا يعتقد أن آراءه ستشكل "مشكلة". ^{[ 36 ]}

في 6 ديسمبر 2018، برز دريكفورد كزعيم لحزب العمال الويلزي خلفاً لكاروين جونز . حصل على 46.9% من الأصوات في الجولة الأولى من الانتخابات، و53.9% في الجولة الثانية، مقارنةً بـ 41.4% لفوغان جيثينغ . ^{[ 37 ]}

في 13 ديسمبر 2023، أعلن نيته الاستقالة من منصب زعيم حزب العمال الويلزي، مع بقائه في منصب الوزير الأول حتى اختيار خليفته. ^{[ 38 ]} وفي 16 مارس 2024، فاز فوغان غيثينغ بانتخابات زعامة حزب العمال الويلزي متفوقًا على جيريمي مايلز بنسبة 51.7% من الأصوات. ^{[ 39 ]}

بصفته الوزير الأول، استجاب دراكفورد لجائحة كوفيد-19 في ويلز . وكانت العديد من جوانب التعامل مع كوفيد-19 من مسؤولية حكومة ويلز، بما في ذلك فرض قيود على الحياة اليومية بهدف الحد من انتشار الفيروس. ^{[ 40 ]}

في 23 مارس/آذار 2020، أصدر رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون ، بموافقة جميع الحكومات المحلية، قرارًا بإغلاق المملكة المتحدة، مع الإبقاء على الخدمات الأساسية فقط مفتوحة. وأعلن الوزير الأول دريكفورد أن هذه الإجراءات ستشمل ويلز أيضًا، وستدخل حيز التنفيذ اعتبارًا من مساء ذلك اليوم. ^{[ 41 ]} وقد قيّدت هذه الإجراءات الأفراد من مغادرة منازلهم للسفر غير الضروري، مع تحديد ممارسة الرياضة في الهواء الطلق مرة واحدة يوميًا. واختلفت الإجراءات المنظمة لممارسة الرياضة خارج المنزل عن تلك المطبقة في إنجلترا، حيث لم تنص الإجراءات المطبقة في ويلز على تقييد ممارسة الرياضة خارج المنزل بمرة واحدة يوميًا، بينما حددت النسخة الويلزية ممارسة الرياضة خارج المنزل تحديدًا بمرة واحدة يوميًا، مع غرامة قصوى قدرها 120 جنيهًا إسترلينيًا، مقارنةً بـ 960 جنيهًا إسترلينيًا في إنجلترا. ^{[ 42 ]} وفي 20 مايو/أيار، رفعت حكومة ويلز الحد الأقصى للغرامة إلى 1920 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 43 ]}

في 25 مارس، حظي قانون فيروس كورونا لعام 2020 بالموافقة الملكية، بعد إقراره من قبل مجلسي البرلمان البريطاني . وفي اليوم التالي، أقرّ البرلمان الويلزي (سينيد ) لوائح حماية الصحة (فيروس كورونا، القيود) (ويلز) لعام 2020 ^{[ 44 ]} ، مانحًا حكومة ويلز صلاحيات طارئة للتعامل مع مختلف جوانب إدارة الجائحة. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

على الرغم من دعم دراكفورد لنهج تعاوني بين مختلف حكومات المملكة المتحدة، ^{[ 40 ]} إلا أن حكومته اتخذت في بعض الأحيان قرارات مختلفة بشكل ملحوظ، مثل فرض إغلاق شامل لمدة أسبوعين في ويلز خلال أكتوبر 2020، في وقت كانت فيه حكومة المملكة المتحدة لا تزال تطبق نظام قيود محلية في إنجلترا. ^{[ 47 ]} وأشادت دراسة اجتماعية أجرتها جامعة كوليدج لندن بوضوح تواصل دراكفورد بشأن تدابير مكافحة كوفيد-19. ^{[ 48 ]} وقدمت حكومة ويلز دعمًا بقيمة 1.7 مليار جنيه إسترليني للاقتصاد الويلزي خلال عام 2020، بالإضافة إلى برامج على مستوى المملكة المتحدة مثل برنامج الإجازة المدفوعة. ^{[ 49 ]}

في انتخابات البرلمان الويلزي (سينيد) لعام 2021 ، خاض حزب العمال الانتخابات ببرنامج انتخابي تضمن خططًا متنوعة لتحسين خدمات الرعاية الصحية والاجتماعية ، مثل الاستثمار في خدمات الصحة النفسية ، وإنشاء كلية طب جديدة في شمال ويلز ، والتحول التدريجي نحو توفير الرعاية الاجتماعية مجانًا عند الحاجة، على أن يكون ذلك جزءًا من إصلاح شامل على مستوى المملكة المتحدة . أما في مجال التعليم ، فقد تضمنت السياسات الموعودة توفير كوادر تدريسية لمساعدة الطلاب على اللحاق بركب الدراسة بعد الجائحة، وتمويل تحسين مرافق المدارس، وزيادة عدد الأطفال المستحقين للوجبات المدرسية المجانية، وتوسيع نطاق التعليم باللغة الويلزية ، وإمكانية إصلاح النظام المدرسي. وشملت الخطط الأخرى زيادة إعادة التشجير ، وتوفير المزيد من المساكن الاجتماعية ، وإمكانية إجراء إصلاحات انتخابية لانتخابات البرلمان الويلزي . ^{[ 50 ]}

حقق حزب العمال أفضل نتيجة له ​​على الإطلاق، حيث خسر بفارق مقعد واحد فقط عن الأغلبية المطلقة، وهو إنجاز لم يسبق له مثيل في تاريخ الحزب. ^{[ 51 ]} وأرجع مراسل بي بي سي، أدريان براون، هذا الفوز إلى مارك دراكفورد، وإلى رضا الجمهور عن إدارته لجائحة كوفيد-19 في ويلز . ^{[ 52 ]} وكتب خبير استطلاعات الرأي، بن ووكر، في مقال له في مجلة نيو ستيتسمان، أن أحد العوامل التي ساهمت في نجاح حزب العمال في الانتخابات هو اكتساب دراكفورد شهرة أوسع بين الجمهور في ويلز خلال جائحة كوفيد-19، حيث نُظر إليه على أنه كفؤ وأفضل مرشح محتمل لمنصب رئيس الوزراء. ^{[ 53 ]} وأشار العديد من المعلقين إلى أن نجاح حزب العمال الويلزي في الانتخابات كان جزءًا من اتجاه أوسع في جولة الانتخابات التي جرت في جميع أنحاء بريطانيا في نفس الوقت، حيث تم مكافأة شاغلي المناصب، وأن هناك أيضًا عوامل طويلة الأجل وضعت حزب العمال في وضع أفضل لتحقيق النجاح في ويلز مقارنة بغيرها. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

في نوفمبر 2021، توصل دريكفورد وزعيم حزب بلايد سيمرو، آدم برايس، إلى اتفاقية تعاون بشأن السياسات في مجالات واسعة. ^{[ 56 ]} وشملت الأفكار التي خططوا لتنفيذها توفير الرعاية الاجتماعية مجانًا عند الحاجة، وتوسيع نطاق الخدمات المقدمة للأطفال، وفرض قيود على المساكن الثانية. ^{[ 57 ]} وكانت هذه الاتفاقية هي المرة الثالثة التي يتفق فيها حزب العمال الويلزي وحزب بلايد سيمرو على العمل معًا في عصر اللامركزية. ^{[ 58 ]}

أنشأ دريكفورد اللجنة المستقلة المعنية بالمستقبل الدستوري لويلز، والتي قدمت تقريرها في يناير 2024 حول الإصلاحات المحتملة للترتيبات الدستورية في ويلز. ^{[ 72 ]} اتسمت فترة ولايته بتوترات متكررة مع حكومات المحافظين في المملكة المتحدة، لا سيما فيما يتعلق بترتيبات التمويل وقرارات البنية التحتية. في عام 2022، اتهم شركة "نتورك ريل" بتسريح موظفين ويلزيين للحفاظ على تشغيل القطارات الإنجليزية، مسلطًا الضوء على النزاعات المستمرة حول أولويات البنية التحتية للسكك الحديدية. ^{[ 73 ]}

مع اقتراب نهاية فترة حكم دراكفورد، واجهت الحكومة الويلزية انتقادات لأدائها في قطاعي الرعاية الصحية ^{[ 74 ]} والتعليم. ^{[ 75 ]} وقد أثارت سياسة تحديد السرعة بـ 20  ميلاً في الساعة جدلاً واسعاً، حيث أشارت استطلاعات الرأي إلى معارضة شعبية كبيرة. ^{[ 76 ]} وأظهر استطلاع رأي أُجري في أوائل ديسمبر 2023 أن 56% من الناخبين الويلزيين ينظرون إلى دراكفورد نظرة سلبية. ^{[ 77 ]}

في 13 ديسمبر 2023، استقال دريكفورد، عازماً على التنحي بعد اختيار خليفته في انتخابات قيادية . ^{[ 78 ]} وأشار دريكفورد في بيان استقالته إلى أنه شغل منصب رئيس الوزراء لمدة خمس سنوات كاملة، وأنه كان ينوي دائماً البقاء في منصبه طوال هذه المدة. ^{[ 79 ]} وبقي في منصب رئيس الوزراء بالوكالة حتى خلفه فوغان غيثينغ في 20 مارس 2024.