السحر: كوميديا ​​رائعة

مسرحية "السحر: كوميديا ​​رائعة" هي مسرحية كوميدية من تأليف الكاتب الإنجليزي جي. كي. تشيسترتون ، عُرضت عام ١٩١٣. تدور أحداثها حول صراع بين ساحر، وشابة تعتقد أنه يمتلك قوى سحرية حقيقية، وشقيقها المتغطرس الذي يُبرر كل شيء. عندما يبدأ الساحر بأداء حيل لا يستطيع شقيقها تفسيرها، يبدأ الأخير بالجنون. تحاول الشابة والشخصيات الأخرى - دوق ثري ، وطبيب العائلة، وكاهن محلي- إقناع الساحر بالكشف عن كيفية أداء تلك الحيل على أمل شفائه من جنونه.

كُتبت المسرحية بعد أن ألحّ جورج برنارد شو على تشيسترتون لسنوات عديدة لكتابة مسرحية، إيمانًا منه بنجاح أسلوب تشيسترتون على خشبة المسرح. عُرضت المسرحية، التي أنتجها كينلم فوس ، لأول مرة في مسرح ليتل بلندن في 7 نوفمبر، وحظيت بإشادة واسعة من الجمهور؛ ويُقال إن تشيسترتون كاد أن يُحاط بحشد من المعجبين في بهو المسرح بعد العرض الأول. وكانت آراء النقاد إيجابية بالمثل، إذ أشادوا باختيار تشيسترتون استخدام الألوان بدلًا من الموسيقى للتأثير الدرامي، وقدرته على خلق جوٍّ يوحي بالشر طوال أحداث المسرحية.

حققت المسرحية نجاحًا كبيرًا ونُشرت بنهاية العام، مع أن تشيسترتون نفسه لم ينل إلا القليل من الأرباح. عُرضت المسرحية أكثر من مئة مرة في المملكة المتحدة والولايات المتحدة . ورغم هذا النجاح، تُعتبر مسرحية " السحر " العمل المسرحي الوحيد لتشيسترتون، نظرًا لافتقار أعماله المسرحية الأخرى المنشورة إلى عنصر الدراما؛ إذ لم تُعرض سوى مسرحية واحدة أخرى من مسرحياته خلال حياته.

كان جي كي تشيسترتون (يسار) وجورج برنارد شو خصمين فكريين شرسين، لكنهما كانا أيضاً صديقين حميمين.

كان جي كي تشيسترتون كاتبًا وفيلسوفًا إنجليزيًا، جمعته صداقة طويلة وحميمة بالكاتب والمسرحي الأيرلندي جورج برنارد شو ؛ وكان الاثنان متنافسين فكريًا اختلفا في العديد من المواضيع، ولعل أشهرها سلسلة مناظراتهما العامة . ^{[ 1 ] [ 2 ]} حاول شو مرارًا وتكرارًا، خلال فترة صداقتهما، إقناع تشيسترتون بكتابة مسرحية. ^{[ 3 ]} وفي عام 1908، كتب رسالة فكاهية إلى تشيسترتون، جاء فيها ما يلي:

سأدمر عمداً سمعتك ككاتب مقالات، وصحفي، وناقد، وليبرالي، وكل ما يوفر لك الكسل ملاذاً، حتى يدفعك الجوع والعار إلى ولادة درامية جادة . سأكرر تحديّك العلني؛ وأتباهى بتفوقي؛ وأهين بدانتك ؛ وأعذب بيلوك ؛ وإذا لزم الأمر، سأستدعيك وأسرق عاطفة زوجتك بعروض فكرية ورياضية، حتى تُسهم بشيء في الدراما البريطانية . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

بل إن شو قدّم عدة اقتراحات بشأن الموضوع والفكرة، لكن تشيسترتون لم يتبنَّ أيًا منها. ^{[ 6 ]} ففي عام 1909، على سبيل المثال، اقترح شو مسرحية بعنوان " حوار الشيطان والقديس أوغسطين"، حيث يصل أوغسطين من كانتربري إلى إنجلترا المعاصرة ويناقش الحياة المعاصرة مع شخصيات مستوحاة من سياسيين وكتاب ذلك العصر. ^{[ 7 ]} بل إن شو عرض على تشيسترتون 100 جنيه إسترليني ( ما يعادل 10,291 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2025 ) إذا استطاع إنتاج نسخة قابلة للتنفيذ من الحبكة كمسرحية في غضون ثلاثة أشهر. وفي حال نجح تشيسترتون في ذلك، سيحتفظ شو بحقوق العرض المسرحي ، بينما سيحتفظ تشيسترتون بحقوق النشر ، ولن تتضمن بيانات الكتابة أي إشارة إلى مساهمة شو، ويمكن لتشيسترتون استعادة حقوق العرض المسرحي مقابل 250 جنيهًا إسترلينيًا ( ما يعادل 25,729 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2025 ) متى شاء. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩١٢، كتب شو مسرحية "أندروكليس والأسد " "لإهانة تشيسترتون والسخرية منه وتحفيزه"، وطلب من زوجته فرانسيس أن تتظاهر بإعجابها بها لحثه على إنتاج مسرحية. ^{[ ٦ ] [ ٩ ]} بعد مشاهدته لمسرحية "أندروكليس" ، خصّ الناقد المسرحي ديزموند مكارثي تشيسترتون بالذكر على أمل أن يكتب شيئًا مشابهًا للمسرح. ^{[ ١٠ ]} كما اعتقد هيلير بيلوك ، الصديق المقرب والمتعاون مع تشيسترتون، أن الأخير سيحقق نجاحًا على خشبة المسرح؛ وقدّم هو وإف. أنستي مخططًا لمسرحية مستوحاة من أحد أعمال بيلوك ليقوم تشيسترتون بتحويلها إلى عمل مسرحي، لكنها لم تُكتب لها الحياة. ^{[ ١١ ]}

لا يُعرف على وجه اليقين ما الذي دفع تشيسترتون لكتابة المسرحية. ذكرت آدا تشيسترتون ، زوجة أخيه، أنه على الرغم من أن فكرة مسرحية "السحر" كانت قيد الإعداد لعدة أشهر، إلا أن شابًا عاطلًا عن العمل طلب من تشيسترتون كتابة مسرحية ليتمكن من عرضها على خشبة المسرح والحصول على وظيفة ثابتة من إدارة المسرح، مما دفع تشيسترتون إلى البدء في كتابة المسرحية. كما أشارت إلى أن تشيسترتون استمتع كثيرًا بكتابة المسرحية. ^{[ 12 ]}

في مقدمة قصيرة، تلتقي شابة ساذجة تُدعى باتريشيا كارليون برجل غريب في الغابة يدّعي أنه جنية. يبدأ الفصل الأول بلقاء الدكتور غريمثورب والقس سميث للمرة الأولى. يكشف غريمثورب أن الدوق سيصبح تحت وصاية ابنة أخيه وابن أخيه، باتريشيا وشقيقها موريس، ويعرب الطبيب عن قلقه من أن تكون حكايات الشابة علامة على مرض عقلي وراثي في ​​العائلة. يصل موريس، رجل أعمال ناجح لكنه مبتدئ، من الولايات المتحدة، ويغضب من سماح الدوق لأخته بمقابلة رجال غرباء في الغابة. يتعدى الغريب على ممتلكات الدوق؛ يطارده موريس وغريمثورب، لكن باتريشيا تتعرف عليه وتسمح له بالدخول. يكشف الرجل حينها عن نفسه بأنه الساحر الذي استأجره الدوق لإحياء حفل في تلك الليلة. تتهمه باتريشيا بتدمير عالمها الخيالي الذي كانت تعيش فيه.

في الفصل الثاني، يتفقد الساحر معداته استعدادًا للعرض. تدخل باتريشيا، ويتبادل الاثنان الحديث حول مفهوم الحقيقة ، مما يخفف من غضبها تجاهه. يدخل موريس ويقلب بين أدوات الساحر، شارحًا كيفية عمل كل خدعة. يضغط على الساحر بشأن خدعة يظهر فيها سمكة ذهبية ، لكنها في الحقيقة مجرد جزرة مقطعة، فيؤكد الساحر صحة ذلك قبل أن يؤدي الخدعة ويُخرج سمكة ذهبية حية. يصاب موريس بالذهول، لكنه يحاول استعادة رباطة جأشه. يتجادل سميث وغريمثورب وموريس حول الدين، وتغادر باتريشيا. عندما يحاول موريس التقليل من شأنه، يبدأ الساحر بتحريك الأثاث المحيط. يتهم موريس الساحر باللجوء إلى حيل رخيصة لتقويض موقفه في الجدال. عندما يجعل الساحر إشارة المرور الحمراء في الشارع المقابل تتحول إلى اللون الأزرق ثم تعود إلى اللون الأحمر، ينتاب موريس جنون، غير قادر على فهم كيف فعل الساحر ذلك. يُدخل غريمثورب موريس إلى الفراش، ويعرب الساحر عن ندمه لسميث على تنفيذه الخدعة. ويتجادل غريمثورب وسميث حول الدين مرة أخرى.

في الفصل الثالث، يُسمع موريس وهو يتخبط ويهذي في غرفته بينما يحاول سميث وغريمثورب والدوق إقناع الساحر بالكشف عن كيفية تنفيذ الخدعة. يعتقدون أنه إذا قُدِّم لموريس تفسير منطقي، فسيتحسن. يحاول الدوق رشوة الساحر، لكنه يمزق الشيك ويعترف بأنها كانت سحرًا حقيقيًا. لا أحد يصدقه، ويوبخ الساحر سميث لعدم إيمانه ويسأله إن كان يؤمن بالله أصلًا؛ فيجيب سميث بأنه يتمنى لو كان يؤمن. يغادر الدوق وغريمثورب وسميث. تدخل باتريشيا وتسأل الساحر عن كيفية تنفيذ الخدعة. فيُغير مسار الحديث ويعلن حبه لها. يتقدم لخطبتها دون وعي فتقبل. تسأله مرة أخرى عن كيفية تنفيذ الخدعة. فيُوضح، بنبرة دفاعية نوعًا ما، أنه كان يُزيّف الخدع حتى أصبح قادرًا على السيطرة على شياطين حقيقية. حاولت هذه الشياطين السيطرة عليه. استطاع استعادة السيطرة، لكن الشياطين ما زالت تزعجه وتسخر منه. ويشرح أن الغرفة التي هم فيها مليئة بها.

ينطلق الساحر إلى الحديقة ليطلب العون من الله . وعندما يعود، يقول إنه قد ابتكر كذبة مقنعة ليخبر بها موريس حتى يستعيد عقله. وعندما يسأله الجميع عن ماهية الكذبة، يرفض الساحر إخبارهم بها، لأنه إن فعل، سيختارون جميعًا تصديقها بدلًا من استيعاب فكرة أن السحر حقيقة. تنجح الخطة، ويعود موريس إلى رشده. يودع الساحر باتريشيا، لكنها ترفض وداعه وتشكره على السماح للقصة الخيالية بأن تنتهي على أرض الواقع.

بعد عرض تجريبي قبل أربعة أيام في إيستبورن ، عُرضت مسرحية "السحر" لأول مرة في المسرح الصغير بلندن في 7 نوفمبر 1913، من إنتاج كينلم فوس . ^{[ 13 ]} كُتبت المسرحية خصيصًا للمسرح الصغير، الذي كان - قبل هدمه - يضم مسرحًا صغيرًا نسبيًا و477 مقعدًا فقط؛ قام تشيسترتون بتضييق نطاق المسرحية، مُبقيًا على مكان واحد لأحداث الفصول الثلاثة الرئيسية، وهو غرفة جلوس الدوق، على الرغم من أن المقدمة تدور في مكان آخر. ^{[ 14 ]} كان فرانكلين ديال أول ممثل يؤدي دور الساحر؛ وقد رشحته فرانسيس نويل، شقيقة كونراد نويل . ^{[ 15 ]} كان فريد لويس وغريس كروفت أول من أدى دوري الدوق وباتريشيا، على التوالي. ^{[ 16 ]}

كان جورج برنارد شو حاضرًا في العرض الافتتاحي، ويُقال إنه وقف وصفق بحرارة، وهتف "برافو!" من مقصورته . [ ^{10 ] [ 17 ] على} الرغم من أن آدا تشيسترتون، زوجة شقيق تشيسترتون ، كانت تعتقد أن أعمال تشيسترتون كانت عمومًا أقل جودة من أعمال شقيقه ، إلا أنها كتبت مقالًا استعاديًا رائعًا عن تلك الليلة. ^{[ 18 ]} ووفقًا لها:

كانت أمسية لا تُنسى. كاد جيلبرت وفرانسيس أن يُحاطا بالمعجبين في البهو، وفي كل استراحة كانا يُحيطان بهما بحماس. [...] عندما أُسدل الستار، ألقى جيلبرت أحد أطرف خطاباته وأكثرها إمتاعًا. [...] اجتمعنا أنا وسيسيل في البار مع نقاد شارع فليت . أتذكر أن برنارد شو أخبر جيلبرت أن لديه حسًا فطريًا بالمسرح، وأصرّ على أن يستمر في كتابة المسرحيات وأن مستقبلًا باهرًا ينتظره ككاتب مسرحي. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

بعد العرض الأول، وصل تشيسترتون إلى مكتب صحيفته حوالي الساعة السادسة مساءً، ثم غادر مع شقيقه لتناول مشروب قبل العشاء، حيث استقبلهما حشدٌ متحمس. ورغم أن تشيسترتون كان يكره الهاتف عمومًا، إلا أنه قيل إنه كان سعيدًا للغاية بسيل التهاني والتبريكات التي تلقاها بعد ليلة افتتاح المسرحية، لدرجة أنه أجاب على الهاتف بنفسه، وهو ما وصفته زوجة أخيه بأنه "أمرٌ استثنائي". ^{[ 21 ]} ونشرت دار نشر بوتنام وأولاده نسخةً ناجحةً من نص المسرحية بعد العرض الأول بفترة وجيزة. ^{[ 22 ]}

على الرغم من أن المسرحية لاقت استحسانًا كبيرًا، لم يتلقَ تشيسترتون سوى تعويضٍ من أحد الداعمين، يُرجّح أنه إي إس بي هاينز ، واستغرق الأمر سنواتٍ قبل أن يتمكن تشيسترتون من استعادة حقوق المسرحية. ^{[ 23 ]} كان تشيسترتون معروفًا بسوء إدارته المالية، وسعى شو لحماية نجاح أعماله من تبعات سوء إدارته المالية. ^{[ 24 ]} بعد أن اطلع شو على العقد الذي وافق عليه تشيسترتون للمسرحية، كتب إلى زوجته قائلًا:

في السويد، حيث قوانين الزواج أكثر انفتاحًا نسبيًا، أعتقد أنه بإمكانكِ الحصول على الطلاق على أساس أن زوجكِ قد أهدر جزءًا كبيرًا من مخصصات شيخوختكِ مقابل عشرين قطعة فضية . [...] في المستقبل، ما إن ينتهي من مسرحية ما، ويُثار موضوع التصرف بها، حتى تحبسيه وتُحضري لي الاتفاقية. لن يُقدم أي تفسيرات. ^{[ 25 ]}

استمر عرض المسرحية لأكثر من مئة مرة. ^{[ 22 ] [ 26 ]} وفي العرض المئة، بدأت مسرحية شو القصيرة "علاج الموسيقى" تُعرض كفقرة افتتاحية ، وذلك بعد وعد قطعه شو لتشسترتون "إذا كان هناك عرض [مئة]"، مع العلم أن " علاج الموسيقى " لم تُعرض إلا سبع مرات. ^{[ 27 ]}

حظيت مسرحية "السحر" بشعبية واسعة لدى الجمهور، ونالت استحسان النقاد. ^{[ 28 ]} وبشكل عام، أبدى النقاد دهشتهم من براعة تشيسترتون في التكيف مع المسرح، رغم أنه لم يسبق له كتابة مسرحية من قبل. وأشار آخرون إلى أن استخدام الألوان بدلًا من الموسيقى خلال المشاهد الحاسمة كان خيارًا موفقًا، وكذلك قدرته على خلق شخصيات قوية أمام جمهور حي. ^{[ 19 ]} وعلى وجه الخصوص، اعتبر الجمهور لحظة تحول المصباح الأحمر إلى الأزرق "تجربة مؤثرة" حتى بعد سنوات من مشاهدتهم الأولى للمسرحية. ^{[ 29 ]} وأشاد معلقون آخرون بجو المسرحية، مشيرين إلى أن شعورًا طاغيًا بالشر كان يسيطر على العروض. وأشار الباحث في أدب تشيسترتون، دينيس ج. كونلون، إلى أنه على الرغم من أن تشيسترتون لم يكن قد اعتنق الكاثوليكية بعد، إلا أن المسرحية توحي بأنه كان يؤمن بوجود شيء ما في الكون يعمل لصالح الشر. ^{[ 29 ]}

• المسرحية التي قدمها مسرح بلاكبيرد في ناشفيل، تينيسي
• السحر في مشروع غوتنبرغ