ماري، ليدي هيث

قبل أن تصبح طيارة، كانت الليدي هيث قد تركت بصمتها بالفعل. خلال الحرب العالمية الأولى ، أمضت عامين كسائقة بريد ، متمركزة في إنجلترا ثم في فرنسا، حيث رسم لها السير جون لافيري صورة شخصية . في ذلك الوقت، كانت قد تزوجت من أول أزواجها الثلاثة، وبصفتها صوفي ماري إليوت-لين، كانت من مؤسسي الرابطة الرياضية النسائية للهواة بعد انتقالها من موطنها أيرلندا إلى لندن عام 1922، عقب إقامة قصيرة في أبردين .

في عام 1922، حلت في المركز الثاني بعد سيلفيا ستون في مسابقة الوثب العالي الوطنية. وفي العام التالي، أصبحت إليوت-لين بطلة رمي الرمح (بيدين) على المستوى الوطني ، بعد فوزها بلقب بطولة WAAA في بطولة WAAA لعام 1923. ^{[ 4 ] [ 5 ]} كما حلت في المركز الثاني في سباق 120 ياردة حواجز، وفي المركز الثالث في رمي الجلة. ^{[ 6 ]}

حققت رقماً قياسياً عالمياً مثيراً للجدل في الوثب العالي . وفي عام 1923، مثّلت المملكة المتحدة في دورة الألعاب الأولمبية النسائية لعام 1923 في مونت كارلو ^{[ 7 ]} ، حيث حازت على المركز الثالث في الوثب العالي ورمي الرمح والخماسي للسيدات . وفي عام 1924، شاركت في دورة الألعاب الأولمبية النسائية وفازت بالميدالية الفضية في الوثب الطويل. وفي العام نفسه، فازت بلقبي الوثب العالي ورمي الرمح في بطولة الاتحاد العالمي لألعاب القوى لعام 1924. ^{[ 8 ]}

في عام 1925، نشرت دليلًا تدريبيًا بعنوان " ألعاب القوى للنساء والفتيات" ، والذي تضمن نصائح حول التدريب الأساسي، كما كانت مندوبةً في اللجنة الأولمبية الدولية ، وفي العام نفسه تلقت دروسها الأولى في الطيران. وفي عام 1926، مثّلت المملكة المتحدة مجددًا في رمي الرمح في دورة الألعاب العالمية للسيدات لعام 1926 في غوتنبرغ، وحققت المركز الرابع برمية بلغت 44.63 مترًا. ^{[ 7 ]}

في عام 1928، مثلت الليدي هيث إنجلترا كقاضية في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1928 ، وهي أول دورة ألعاب أولمبية أُدرجت فيها ألعاب القوى النسائية . ^{[ 3 ]}

في عام 1929، أصبحت الليدي هيث أول امرأة تحصل على رخصة طيران تجارية في بريطانيا، وحطمت أرقامًا قياسية في الارتفاع بطائرة صغيرة، ولاحقًا بطائرة مائية من طراز شورتس، وكانت أول امرأة تقفز بالمظلة من طائرة (حيث هبطت في منتصف مباراة كرة قدم). بعد رحلتها من رأس الرجاء الصالح، أصبحت أول امرأة تحصل على شهادة في الميكانيكا في الولايات المتحدة.

في ذلك الوقت، كانت تُعتبر من أبرز الطيارين في العالم، إلى جانب شخصيات بارزة مثل تشارلز ليندبيرغ وأميليا إيرهارت . ^{[ 9 ]} وبحلول عام 1927، كانت تمتلك ثلاث طائرات: أفرو أفيان (رقم التسجيل G-EBQL)، ودي هافيلاند موث (G-EBMV)، وإس إي 5 إيه (G-EBPA). ^{[ 10 ]} وتصدرت "ليدي ليندي البريطانية"، كما عُرفت في الولايات المتحدة، عناوين الصحف كأول طيار، رجلاً كان أم امرأة، يقود طائرة صغيرة مكشوفة من كيب تاون إلى لندن ( مطار كرويدون ). كانت تعتقد أن الرحلة ستستغرق ثلاثة أسابيع، لكنها استغرقت في الواقع ثلاثة أشهر، من يناير إلى مايو 1928. ^{[ 11 ]}

يُعرض نموذج مصغر للطائرة التي استخدمتها الليدي هيث في متحف دبلن الصغير . ^{[ 12 ]} كتبت عن تجربتها لاحقًا في كتاب "المرأة والطيران" ، الذي شاركت في تأليفه مع ستيلا وولف موراي . ^{[ 13 ]} في يوليو 1928، أمضت بضعة أسابيع متطوعةً كمساعدة طيار في شركة طيران مدنية، وهي الخطوط الجوية الملكية الهولندية (KLM) . كانت تأمل في التعيين على خط باتافيا الذي تم إنشاؤه حديثًا، مما كان سيجعلها أول امرأة تقود طائرة في شركة طيران تجارية. لم يكن العالم مستعدًا للطيارات، ولم يتحقق أملها. ^{[ 14 ]}

في ذروة شهرتها، حيث كانت حياتها حافلة بالمحاضرات والسباقات والرحلات الجوية الطويلة، تعرضت الليدي هيث (التي تزوجت السير جيمس هيث في أكتوبر 1927) ^{[ 15 ]} لإصابة بالغة في حادث تحطم طائرة قبيل انطلاق سباقات الطيران الوطنية في كليفلاند ، أوهايو عام 1929. قبل الحادث، تقدمت الليدي هيث بطلب للحصول على الجنسية الأمريكية، عازمةً على البقاء في الولايات المتحدة حيث كانت تجني رزقًا وفيرًا من خلال إلقاء المحاضرات والعمل كوكيلة لمحركات سيروس. ^{[ 16 ]} لم تعد الليدي هيث كما كانت بعد الحادث.

بعد طلاقها في رينو ، نيفادا ، من هيث في عام 1930، ^{[ 15 ]} عادت إلى أيرلندا مع زوجها الثالث جي إيه آر ويليامز، وهو فارس وطيار من أصل كاريبي، وانخرطت في مجال الطيران الخاص، حيث أدارت لفترة وجيزة شركتها الخاصة في كيلدونان ، بالقرب من دبلن في منتصف الثلاثينيات، وساعدت في إنتاج جيل من الطيارين الذين سيساعدون في تأسيس شركة الطيران الوطنية إير لينغوس .

كان زواج الليدي هيث الأول من الرائد ويليام إليوت لين، وبعد ذلك عُرفت باسم السيدة إليوت لين. ^{[ 2 ]} انفصلت عن زوجها بدعوى سوء المعاملة، وبعد وفاته في لندن مطلع عام 1927، تزوجت من السير جيمس هيث في 11 أكتوبر 1927 ^{[ 15 ]} في كنيسة المسيح في مايفير، لندن . في يناير 1930، رفعت دعوى طلاق من هيث في رينو، نيفادا ، الولايات المتحدة، وحصلت على حكم الطلاق المبدئي في مايو من العام نفسه. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في 12 نوفمبر 1931، تزوجت من جي إيه آر ويليامز في ليكسينغتون، كنتاكي ، الولايات المتحدة. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في التاسع من مايو عام ١٩٣٩، توفيت عن عمر يناهز ٤٢ عامًا في مستشفى سانت ليوناردز، شوريديتش، لندن، إثر سقوطها داخل ترام ذي طابقين . ^{[ ٢ ] [ ٢٢ ] [ ٢٣ ]} أدلى المحصل بشهادته في جلسة التحقيق بأنها كانت تجلس في الطابق العلوي، وبدت في حالة ذهول شديد؛ وعلق راكب آخر للمحصل قائلًا: "أعتقد أن السيدة نائمة"، قبل أن تسقط على الدرج وتصطدم رأسها بصندوق تحكم السائق. ^{[ ٢٤ ]} في السنوات السابقة، ومع تفاقم مشكلة إدمان الكحول لديها، غادرت أيرلندا وزوجها إلى إنجلترا، ومثلت أمام المحكمة عدة مرات بتهم تتعلق بالسكر.

قال طبيب شرعي إنه لم يعثر على أي دليل على تناول الكحول، لكنه وجد أدلة مفصلة على وجود جلطة دموية قديمة ربما تكون قد تسببت في السقوط؛ وأصدرت هيئة المحلفين حكماً بالوفاة العرضية . ^{[ 24 ]} في 15 مايو 1939، ووفقاً لتقارير صحفية، تم نثر رمادها فوق مقاطعة سري من طائرة يقودها زوجها المنفصل عنها من مطار كرويدون ^{[ 25 ] [ 26 ]} على الرغم من أن الرواية الشائعة تقول إن رمادها أعيد إلى أيرلندا حيث تم نثره فوق مسقط رأسها نيوكاسل ويست.