خط مترو الأنفاق الأزرق (مينيسوتا)

كانت منطقة مينيابوليس-سانت بول تتمتع في السابق بشبكة واسعة من الترام (التي كانت تشغلها شركة Twin City Rapid Transit لسنوات عديدة ، وهي شركة سابقة لشركة Metro Transit)، ولكن تمت إزالة المسارات وإلغاء الخدمات في الخمسينيات من القرن الماضي.

على مر السنين منذ توقف الترام عن العمل عام 1954، سعى الكثيرون لإعادة تشغيل النقل بالسكك الحديدية في مدينتي التوأم. وقد ظهرت مقترحات لإنشاء ترام حديث أو قطار خفيف على طول شارع هياواثا في صحيفة " مينيابوليس ستار" منذ عام 1974. ^{[ 10 ]} والسبب الرئيسي هو ازدياد الازدحام المروري بشكل ملحوظ منذ توقف نظام الترام عن العمل: فقد أشار تقرير صادر عن معهد تكساس للنقل عام 2003 إلى أن المنطقة كانت سابع عشر أكثر المناطق ازدحامًا في البلاد، مع ثاني أسرع معدل نمو للازدحام. ^{[ 11 ]}

واجهت مشاريع السكك الحديدية صعوبة في الحصول على الدعم السياسي حتى تسعينيات القرن الماضي، حين تضافرت عدة عوامل لجعل الفكرة أكثر قبولاً. فقد روّج الحاكم جيسي فينتورا ومفوض النقل في مينيسوتا، إلوين تينكلنبرغ، بقوة لفكرة النقل بالسكك الحديدية، ووُفرت مبالغ كبيرة من المال من الحكومة الفيدرالية. وكان حكام سابقون قد دعوا إلى إنشاء قطارات خفيفة، لكنهم لم يتمكنوا من تمرير تشريعات في هذا الشأن. وقد خاض الحاكم تيم باولنتي حملته الانتخابية متعهدًا بمحاربة توسعة القطارات الخفيفة، لكنه غيّر رأيه بعد توليه منصبه. كما عارض في البداية مشروع خط نورث ستار للسكك الحديدية للركاب ، وهو ممر سكك حديدية شمال مينيابوليس، لكنه غيّر رأيه بشأن هذا المشروع في يناير 2004 عندما تبين أن نسخة مصغرة منه تحمل إمكانات جيدة. ^{[ 12 ]}

لم يكن ممر شارع هياواثا الخيار الأمثل للكثيرين لمشروع جديد. وشملت الخيارات الأخرى الشائعة ربط مينيابوليس بالضواحي الغربية، مع أن الخيار الأكثر تفضيلاً على الأرجح كان الممر المركزي الذي يربط المدينتين التوأم (مينيابوليس وسانت بول) عبر طريق يمر بوسط الطريق السريع 94 أو شارع الجامعة . إلا أن جزءًا كبيرًا من الأرض كان قد استحوذت عليه الولاية في ستينيات القرن الماضي لبناء طريق سريع شعاعي منخفض إلى وسط المدينة، وهو مشروع لم يُنفذ. وبالإضافة إلى الأرض المتاحة، شكّلت الرغبة في الربط بالمطار والوصول على الأقل إلى منطقة مول أمريكا عامل جذب أكبر لصناع القرار. ^{[ 13 ]}

كانت فكرة إنشاء خط سكة حديد على طول شارع هياواثا مطروحةً منذ عقدٍ على الأقل قبل اتخاذ قرار المضي قدمًا. ففي عام ١٩٨٥، أصدرت وزارة النقل في مينيسوتا (Mn/DOT) دراسةً لتقييم الأثر البيئي خلصت إلى أن القطار الخفيف هو الخيار الأمثل لهذا الممر. ^{[ ١٤ ]} وفي عام ١٩٩٦، أُعيد النظر في الدراسة عندما درست وزارة النقل إمكانية إضافة خدمة النقل السريع بالحافلات على طول الطريق، ولكن سرعان ما توفر التمويل اللازم للقطار الخفيف، مما أدى إلى التصميم الحالي.

بلغت تكلفة الخط 715.3 مليون دولار ، منها 334.3 مليون دولار من الحكومة الفيدرالية. ^{[ 15 ]} وهذا أعلى بكثير من الميزانيات الأولية المتوقعة، والتي كانت حوالي 400 مليون دولار في عام 1997. ويرى معارضو الخط أنه تجاوز الميزانية المخصصة له بكثير، بينما يرى مؤيدوه أن تمديدات المسار والتعديلات الأخرى، بالإضافة إلى تأثير التضخم، هي الأسباب الحقيقية لارتفاع التكلفة. وقد استبعدت التصاميم الأولية المحطة الأخيرة في وسط المدينة، ولم يكن الطرف الجنوبي للخط متصلاً بشكل كامل بمركز تسوق "مول أوف أمريكا". أُضيفت محطة "ويرهاوس ديستريكت" مبكراً، ولكن تكلفة إضافية بلغت حوالي 40 مليون دولار لتحسين الخط (أثناء الإنشاء) لربطه مباشرة بمركز النقل في "مول أوف أمريكا". وقد اكتمل المشروع لاحقاً عما كان مأمولاً (تشير العديد من المراجع إلى عام 2003 كعام الافتتاح)، إلا أن ربط الخط بمركز التسوق كان عاملاً مهماً في زيادة الوقت اللازم. تُعزى هذه التوسعات أيضاً إلى أن طول الخط الذي أُعلن عنه في البداية كان 18.7 كيلومتراً (11.6 ميلاً) ، ولكنه انتهى بطول 19 كيلومتراً (12 ميلاً) . وقد أضاف امتداد ملعب تارغت فيلد في عام 2009 بضعة أعشار أخرى إلى طوله. بدأ العمل في إنشاء الخط في 17 يناير 2001.  

في مارس 2004، أضربت نقابة عمال حافلات مترو ترانزيت، مما أدى إلى تأخير افتتاح الخط عن الموعد المتوقع في 3 أبريل، على الرغم من وجود مؤشرات على أن الافتتاح كان سيتأخر على أي حال. ويبدو أن جزءًا من التأخير كان مرتبطًا ببطء تسليم القطارات من شركة بومباردييه. وقد جُرّبت بعض جوانب التصميم سابقًا، لكن هذه العربات كانت الأولى التي تجمع بين عوامل المطابقة للمعايير الأمريكية (بدلاً من الأوروبية )، وانخفاض أرضيتها، وتصنيعها في مصنع الشركة بالمكسيك. كما ظهرت بعض المشاكل أثناء اختبار العربات، لكن بومباردييه صرّحت بأن هذه المشاكل لم تكن غير معتادة.

عندما عادت الحافلات إلى الخدمة في 19 أبريل، تم تأجيل افتتاح الخط إلى 26 يونيو. واستمر اختبار المسار والمركبات خلال إضراب الحافلات، حيث قام موظفو شركة بومباردييه بمعظم العمل بدلاً من عمال مترو ترانزيت. وتلقى سائقو القطارات الذين سبق لهم الخضوع للتدريب دورات تنشيطية عند انتهاء الإضراب. وبدأ التشغيل المنتظم للمرحلة الأولى من الخط في 26 يونيو 2004، مع افتتاح المرحلة الثانية في وقت لاحق من ذلك العام في 4 ديسمبر. ورافق كل افتتاح يومين من الرحلات المجانية على متن القطار وحافلات المنطقة. وخضع الخط لاختبارات لعدة أشهر قبل الافتتاح، مع محاكاة الخدمة المنتظمة لمدة شهر تقريبًا قبل بدء تشغيل كل مرحلة. وافتُتح خط هياواثا بعد 50 عامًا وأسبوع واحد بالضبط من توقف آخر عربات الترام عن العمل في المدينة.

بفضل جهود موظفي السكك الحديدية الخفيفة، وأفراد الأمن، والمتطوعين، تم افتتاح نظام السكك الحديدية الجديد بسلاسة تامة في 26 يونيو 2004. ^{[ 16 ]} وقدّر المسؤولون أن 30,000 شخص استقلوا القطارات الكهربائية في اليوم الأول من تشغيل النظام. وكانت الرحلات مجانية. وقدّمت كل محطة عروضًا ترفيهية حية ومأكولات للتسلية خلال فترات الانتظار الطويلة للصعود إلى القطارات. وبلغ عدد الركاب المتوقع يوميًا 19,300 راكب في عام 2005 و24,600 راكب في عام 2020.

لا تزال مسارات الحافلات قيد الدراسة للعديد من المشاريع المستقبلية، ويبدو من المرجح أن يتم إنشاء واحد منها على الأقل. بدأ إنشاء خط السكك الحديدية الخفيفة الثاني في المنطقة، وهو الخط الأخضر الذي يربط وسط مدينة مينيابوليس وسانت بول، في أواخر عام 2010، وافتُتح في 14 يونيو 2014. وفي 26 أبريل 2011، أعلنت الحكومة الأمريكية عن تخصيص 478 مليون دولار لتمويل إنشائه. ^{[ 17 ]}

خلال مباراة السوبر بول الثانية والخمسين التي أقيمت في 4 فبراير 2018 على ملعب يو إس بنك ، اقتصر استخدام الخط الأزرق على حاملي التذاكر، وعمل دون توقف بين نقطة تفتيش أمنية في مول أوف أمريكا ومحطة الملعب . وتم استبدال الخدمة في المحطات الأخرى بحافلات نقل مجانية. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في يوليو/تموز 2011، وافق المجلس الحضري رسميًا على تغيير اسم خط هياواثا إلى الخط الأزرق. ويأتي هذا التغيير ضمن نظام ألوان أوسع لتمييز خطوط النقل في المدن التوأم، بما في ذلك خط القطار الخفيف الأخضر المتجه إلى سانت بول ، وخط الحافلات السريع البرتقالي على طول الطريق السريع I-35W، وخدمة الحافلات السريع الأحمر العاملة على طول شارع سيدار. ^{[ 20 ]} وتم تغيير الاسم رسميًا يوم الجمعة 17 مايو/أيار 2013. ^{[ 21 ]}

ابتداءً من 8 يوليو 2022، وفي مشروع مخطط له لمدة 5 أسابيع، أغلق الخط الأزرق 5 محطات من مول أوف أمريكا إلى مبنى الركاب رقم 2 في المطار من أجل " أكبر مشروع بناء في تاريخ خط السكك الحديدية الخفيفة". ووفقًا لشركة مترو ترانزيت، يتضمن المشروع استبدال أجزاء من المسارات التي "تآكلت" وتحديث التكنولوجيا التي توجه أنظمة السلامة.

بالإضافة إلى ذلك، ستُحسّن التحديثات من مستوى السلامة، وستُمكّن القطارات من تغيير مساراتها والالتفاف بالقرب من محطة الجادة الثلاثين، مما يُتيح فرصًا أكبر لاستمرار حركة القطارات في حال خروج جزء من السكة عن الخدمة. وقال ريان هيث، مهندس مترو ترانزيت المُشرف على المشروع: "هذا أمرٌ بالغ الأهمية للخط الأزرق خلال الأربعين عامًا القادمة. فنحن نتطلع إلى عقودٍ قادمة، مع التركيز على تحسين موثوقية نظامنا وسهولة صيانته." ^{[ 22 ]}

من المخطط تمديد الخط إلى بروكلين بارك . في 3 أغسطس/آب 2020، وبعد سنوات من الخلافات مع شركة سكك حديد بيرلينجتون نورثرن سانتا فيه (BNSF) بشأن استخدام حق المرور التابع لها، أعلن مجلس متروبوليتان أنه سيبدأ "باستكشاف فرص المضي قدمًا في هذا المشروع الحيوي دون استخدام حق المرور التابع لشركة سكك حديد BNSF". ^{[ 23 ]} وتنص الخطط الحالية على أن يمتد الخط الأزرق شرقًا من ملعب تارغت فيلد إلى شارع واشنطن، ثم عبر شمال مينيابوليس مرورًا بشارع 21، وشارع ويست برودواي، وشارع بوتينو، حتى يلتقي بالمسار المخطط له أصلاً بالقرب من شارع 73 وشارع ويست برودواي. ^{[ 24 ]}

خط	يكتب
ملعب تارغت فيلد - محطة يونيون ديبوت	السكك الحديدية الخفيفة
وسط مدينة مينيابوليس - بيرنسفيل قلب المدينة	نظام النقل السريع بالحافلات
مول أوف أمريكا - أبل فالي	نظام النقل السريع بالحافلات
شارع 46 - مركز روزديل للنقل	نظام النقل السريع بالحافلات
وسط مدينة مينيابوليس - مركز بروكلين سنتر للنقل	نظام النقل السريع بالحافلات
مول أوف أمريكا – مركز بروكلين سنتر للنقل	نظام النقل السريع بالحافلات

محطة/موقف	خط	تحويل	تم الافتتاح	عدد الركاب (2024) [ 30 ]	درجة
حقل الهدف			2009	1728	مرتفع
منطقة المستودعات/شارع هينيبين			2004	1374	على مستوى الصف
نيكوليت مول			2004	2847	على مستوى الصف
ساحة الحكومة			2004	1390	على مستوى الصف
ملعب يو إس بنك			2004	2501	على مستوى الصف
سيدار-ريفرسايد			2004	576	على مستوى الصف
شارع فرانكلين			2004	1263	على مستوى الصف
شارع البحيرة/وسط المدينة			2004	1387	مرتفع
شارع 38			2004	771	على مستوى الصف
شارع 46			2004	1288	على مستوى الصف
شارع 50/منتزه مينهاها			2004	298	على مستوى الصف
المركز الطبي لشؤون المحاربين القدامى			2004	470	على مستوى الصف
حصن سنيلينج			2004	456	على مستوى الصف
المبنى رقم 1 - ليندبيرغ			2004	1798	مترو الأنفاق
المبنى رقم 2 - همفري			2004	1646	على مستوى الأرض، أسفل موقف السيارات
شارع أمريكان بوليفارد			2009	211	على مستوى الصف
بلومنجتون سنترال			2004	204	على مستوى الصف
الجادة الثلاثون			2004	265	على مستوى الصف
مول أوف أمريكا			1994	1792	على مستوى الأرض، أسفل موقف السيارات

صُممت كل محطة من المحطات التسع عشرة على طول الخط بأسلوب معماري فريد يعكس طابع المجتمع المحيط بها. وهذه ليست فكرة جديدة تمامًا على المنطقة، إذ تتميز العديد من محطات الحافلات ذات الحركة المرورية العالية في أنحاء المدينة بتصاميم مميزة. ونظرًا للتنوع السكاني الفريد في مينيابوليس، تُعرض التعليمات على أجهزة بيع التذاكر بأربع لغات: الإنجليزية والإسبانية والصومالية والهمونغ . ويستغرق وقت الرحلة بين معظم المحطات ما بين دقيقتين وثلاث دقائق تقريبًا.

كان المطار يُشغّل سابقًا خدمة حافلات نقل مكوكية بين مبنيي الركاب، ولكن تم استبدال هذه الخدمة بخط القطار الخفيف. لا توجد رسوم للتنقل بين محطتي المطار، وتعمل القطارات بينهما على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. ^{[ 9 ]} بُنيت سبع محطات فقط من أصل 17 محطة لاستيعاب قطارات مكونة من ثلاث عربات، ولكن نظرًا للحاجة إلى زيادة سعة الخط، تم تحديث المحطات المتبقية أو توسيعها لاستيعاب قطارات مكونة من ثلاث عربات في عام 2009. مُوّلت عمليات التوسعة بشكل أساسي من أموال فيدرالية، ولكن ساهم كل من المجلس الحضري ومقاطعة هينيبين ومدينة بلومنجتون أيضًا ببعض التمويل. ^{[ 31 ]}

تم تمديد الخط الأزرق عدة مبانٍ باتجاه الشمال الغربي من محطة منطقة المستودعات/شارع هينيبين إلى محطة ملعب تارغت فيلد عام ٢٠٠٩. وقد موّل فريق مينيسوتا توينز المحطة كجزء من بناء وافتتاح ملعب تارغت فيلد . ^{[ ٣٢ ]} تضم المحطة ذات المستويين أرصفة قطارات خفيفة في الطابق العلوي مخصصة لقطارات الخط الأزرق والخط الأخضر ، وأرصفة مجاورة لخطوط السكك الحديدية الرئيسية لشركة BNSF التي تمر أسفل المحطة، والتي كانت تخدم خط نورث ستار للسكك الحديدية حتى إغلاقه في أوائل عام ٢٠٢٦. ^{[ ٣٣ ]} سيربط امتداد الخط الأخضر قيد الإنشاء، والمعروف باسم امتداد مترو الخط الأخضر ، مباشرةً بنهاية الخط الأزرق لمشاركة الخدمة مع المحطة. ^{[ ٣٤ ]}

تم تأمين تمويلٍ كبير من الحكومة الفيدرالية، بالإضافة إلى بعض المساهمات المحلية، لإنشاء محطة أمريكان بوليفارد الجديدة في بلومنجتون، الواقعة بين محطة همفري الطرفية ومحطة بلومنجتون المركزية . كانت هذه المحطة مُدرجة في الخطط الأصلية للخط، ولكن تم تأجيلها بسبب تجاوزات في التكاليف. ولأن جزءًا كبيرًا من البنية التحتية تحت الأرض اللازمة للمحطة قد تم تركيبه أثناء إنشاء الخط، فقد تم بناء المحطة بأقل قدر من انقطاعات الخدمة. ^{[ 31 ] [ 35 ]}

يمثل هذا الخط حوالي 13% من إجمالي ركاب مترو الأنفاق. وبعد أقل من عامين على افتتاحه، تجاوز الخط هدفه لعدد الركاب في أيام الأسبوع لعام 2020، والبالغ 24,800 راكب. ^{[ 7 ]} وقد نقل الخط 10.6 مليون راكب في عام 2015. ^{[ 2 ]} وفي عام 2018، بلغ عدد ركاب الخط الأزرق في أيام الأسبوع 32,921 راكبًا. ^{[ 37 ]} وانخفض عدد ركاب الخطين الأخضر والأزرق معًا بنسبة 59% في عام 2020 نتيجةً لتداعيات جائحة كوفيد-19. ^{[ 38 ]} وبدأ عدد الركاب بالتعافي في عام 2023، إلا أن متوسط ​​عدد الركاب في أيام الأسبوع ظل أقل من 20,000 راكب. ^{[ 39 ]}

يستخدم الخط الأزرق نظام إثبات الدفع ، مما يُلزم الركاب بحمل التذاكر طوال الوقت. تُشترى التذاكر قبل الصعود إلى المترو، إما من آلات بيع التذاكر الموجودة في المحطات أو عن طريق مسح بطاقة Go-To على منصات مخصصة. التذاكر صالحة لمدة ساعتين ونصف بعد الشراء ، مع إمكانية التحويل إلى خطوط مترو أخرى بالإضافة إلى أي خطوط حافلات تابعة لشبكة مترو ترانزيت. تتراوح أسعار التذاكر من 50 سنتًا داخل منطقتي وسط مدينتي مينيابوليس وسانت بول إلى 2.50 دولارًا أمريكيًا للبالغين في ساعات الذروة. ^{[ 40 ]}