جيلي

صرح تاونشيند لمجلة رولينج ستون عام ١٩٨٥ أن أغنية "My Generation" كانت "تدور بشكل كبير حول محاولة إيجاد مكان في المجتمع". ^{[ ١١ ]} وفي مقابلة لاحقة مع برنامج "صباح الخير يا أمريكا" عام ١٩٨٩، كانت الفرقة تناقش جولتها القادمة في نفس العام للاحتفال بالذكرى العشرين لألبوم "Tommy" ، وتحدث تاونشيند عن العبارة الشهيرة "أتمنى أن أموت قبل أن أكبر في السن". قال إنه عندما كتب كلمات الأغنية، كانت كلمة "كبير في السن" تعني "غني جدًا". تُجسد كلمات الأغنية تعبيرًا مُكثفًا عن تمرد الشباب. ويُعتبر لحن الأغنية وتوزيعها الموسيقي من روائع موسيقى البانك روك . ومن أكثر العبارات اقتباسًا - والتي أُعيدت كتابتها بشكل واضح - في تاريخ موسيقى الروك هي عبارة "أتمنى أن أموت قبل أن أكبر في السن"، والتي سخر منها المغني الرئيسي روجر دالتري .

بالنسبة للفرقة، شكّلت الأغنية أساسًا لمقطوعة موسيقية مطوّلة أو ارتجالية، امتدت لخمس عشرة دقيقة، كما يتضح من النسخة التي ظهرت في ألبوم "لايف آت ليدز" . وتضمنت التسجيلات الحية من عامي 1969 و1970 مقتطفات موسيقية من أغنية " تومي " بالإضافة إلى أجزاء مما سيصبح لاحقًا أغنية "نيكد آي". وظهرت النسخة التجريبية التي سجّلها تاونشيند للأغنية (إلى جانب نسخة تجريبية من أغنية " بينبول ويزارد ") على قرص مرن مُضمّن في الطبعة الأصلية من كتاب "ذا هو: ماكسيموم آر أند بي" لريتشارد بارنز. ^{[ 12 ]}

تتميز العناصر الموسيقية للأغنية بالسرعة والحدة. والجدير بالذكر أن أغنية "My Generation" تضمنت أحد أوائل مقاطع السولو على غيتار البيس في تاريخ موسيقى الروك. ^{[ 13 ]} عزفها إنتويستل على غيتار فيندر جاز بيس الخاص به ، ^{[ 14 ]} بدلاً من غيتار دانيلكترو الذي كان يرغب في استخدامه؛ فبعد شراء ثلاثة غيتارات دانيلكترو بأوتار رفيعة نادرة كانت تنقطع بسهولة (ولم تكن متوفرة بشكل منفصل)، استخدم إنتويستل غيتار فيندر الخاص به المزود بأوتار نايلون ملفوفة بشريط، مما اضطره إلى تبسيط السولو. تتضمن خاتمة الأغنية عزفًا على الطبول من كيث مون ، حيث تنقسم الأغنية إلى دفعات من صدى غيتار ريكنباكر الخاص بتاونشيند ، بدلاً من التلاشي أو الانتهاء بسلاسة على النغمة الأساسية . يوجد جزآن للغيتار: المقطع الموسيقي الأساسي (كما هو موضح في النسخة الموسيقية من إصدار My Generation Deluxe) متبوعًا بإضافات تاونشيند، بما في ذلك صدى الغيتار القوي في الخاتمة. على غرار أغنية " You Really Got Me " لفرقة ذا كينكس (والتي أنتجها أيضاً شيل تالمي)، تنتقل الأغنية من مفتاحها الافتتاحي G إلى C مروراً بمفتاحي A وB ♭ . وقد تم خفض نغمة غيتارات تاونشيند درجة كاملة أثناء التسجيل.

اللحن الصوتي لأغنية "My Generation" مثال على أسلوب النداء والاستجابة في النغمات . ينعكس هذا الأسلوب في المقطع الموسيقي، حيث ينتقل التركيز المنفرد من غيتار تاونشيند إلى غيتار باس إنتويستل، ثم يعود عدة مرات. وكما هو الحال في معظم أعمال فرقة "ذا هو" المبكرة في موسيقى المود ، تُظهر الأغنية تأثيرات موسيقى الريذم أند بلوز الأمريكية ، وخاصةً في أسلوب النداء والاستجابة في المقاطع. كان دالتري يغني مقطعًا، ثم يرد عليه المغنيان المساعدان، بيت تاونشيند (هارموني منخفض) وجون إنتويستل (هارموني مرتفع)، بترديد اللازمة "Talkin' 'bout my generation".

من أبرز جوانب أغنية "My Generation" أداء دالتري: تلعثم غاضب ومحبط . وتتعدد الروايات حول سبب هذا الأداء المميز. إحداها أن الأغنية بدأت كأغنية بلوز بطيئة الكلام بدون تلعثم (في سبعينيات القرن الماضي، كانت تُؤدى أحيانًا على هذا النحو، ولكن مع التلعثم، تحت اسم "My Generation Blues")، ولكن بعد أن استلهم تاونشيند من أغنية "Stuttering Blues" لجون لي هوكر ، أعاد صياغة الأغنية إلى شكلها الحالي. سبب آخر هو أنه اقتُرح على دالتري أن يتلعثم ^{[ 15 ]} ليبدو كشاب بريطاني من جيل المود تحت تأثير الأمفيتامينات. ويُقترح أيضًا، وإن كان ذلك نادرًا، أن التلعثم أُدخل لإعطاء الفرقة إطارًا للتلميح إلى كلمة نابية في الكلمات: "لماذا لا تتلاشون جميعًا...؟". ومع ذلك، أصر المنتج شيل تالمي على أنها كانت ببساطة "إحدى تلك الصدف السعيدة" التي رأى أنه ينبغي عليهم الاحتفاظ بها. وقد علّق روجر دالتري أيضًا بأنه لم يتدرب على الأغنية قبل التسجيل، وكان متوترًا، ولم يتمكن من سماع صوته عبر السماعات. وحدث التأتأة أثناء محاولته ملاءمة الكلمات مع الموسيقى، وقرر تالمي أنها مناسبة بما يكفي للاحتفاظ بها. ^{[ 16 ]}

رفضت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) في البداية بث أغنية "My Generation" لأنها لم ترغب في الإساءة إلى الأشخاص الذين يعانون من التأتأة، لكنها تراجعت عن قرارها بعد أن أصبحت الأغنية أكثر شعبية. ^{[ 17 ]}

في عام ٢٠١٢، صنّفت مجلة Paste الأغنية في المرتبة السادسة ضمن قائمتها لأعظم ٢٠ أغنية لفرقة The Who، ^{[ ٢٤ ]} وفي عام ٢٠٢٢، صنّفتها مجلة Rolling Stone في المرتبة الثالثة ضمن قائمتها لأعظم ٥٠ أغنية للفرقة نفسها. ^{[ ٢٥ ]} كما صنّفتها Rolling Stone في المرتبة الحادية عشرة ضمن قائمتها لأعظم ٥٠٠ أغنية على مر العصور في عامي ٢٠٠٤ و٢٠١١، ^{[ ٢٦ ]} قبل أن تعود إلى المرتبة ٢٣٢ في نسخة عام ٢٠٢١. وفي عام ٢٠٠٩، صنّفتها قناة VH1 في المرتبة السابعة والثلاثين ضمن قائمة أعظم أغاني الهارد روك. ^{[ ٤ ]} وهي أيضاً جزء من قائمة قاعة مشاهير الروك أند رول لأعظم ٥٠٠ أغنية شكّلت موسيقى الروك أند رول، ^{[ ٢٧ ]} وقد أُدرجت في قاعة مشاهير غرامي لقيمتها "التاريخية والفنية والهامة". ^{[ ١٦ ]}