سور أوفا

تُعزى النظرية المقبولة عمومًا لبناء هذا السور الترابي معظمه إلى أوفا ، ملك مرسيا من عام 757 إلى 796  ميلادي. لم يكن هذا البناء يُمثل حدودًا متفقًا عليها بين المرسيين ومملكة بوويز . فقد كان يحتوي على خندق على الجانب الويلزي (الغربي)، بينما رُصّت التربة المُزاحة على شكل ضفة على الجانب المرسي ​​(الشرقي). يُشير هذا إلى أن المرسيين بنوه كسور ترابي دفاعي، أو لإظهار قوة مملكتهم ونفوذها.

يوفر السد ، على امتداده الكامل، إطلالة بانورامية من مرسيا إلى ويلز. وعندما يصطدم السد بالتلال أو الأراضي المرتفعة، فإنه يمر غربها.

على الرغم من أن المؤرخين غالبًا ما يتجاهلون عهد أوفا بسبب محدودية المصادر، إلا أنه يُصنّف كواحد من أعظم حكام الأنجلو ساكسون، ويتجلى ذلك في قدرته على توفير القوى العاملة والموارد اللازمة لبناء السد. كانت تلك المتطلبات هائلة، فعندما تواصل مايكل وود مع مقاولي الطرق السريعة في أواخر سبعينيات القرن الماضي بشأن التكاليف المحتملة بالأسعار الحالية، "رفعوا أيديهم في يأس... قالوا إن ذلك مستحيل". ^{[ 5 ]} وربما تضمن بناء السد نظامًا للسخرة ، حيث كان يُطلب من التابعين بناء أجزاء معينة من السد لصالح أوفا، بالإضافة إلى أداء خدماتهم المعتادة لملكهم. وتُظهر وثيقة "ترايبال هيدج" ، وهي وثيقة أساسية، توزيع الأراضي في بريطانيا خلال القرن الثامن، حيث تُبين أن الشعوب كانت تقطن ضمن أراضٍ محددة لأغراض الإدارة.

قارن المؤرخون وعلماء الآثار الأوائل الذين درسوا السد استنتاجاتهم مع ما كتبه آسر ، مؤرخ أواخر القرن التاسع، الذي ذكر: "كان في مرسيا في زمن قريب ملك قوي يُدعى أوفا، أرعب جميع الملوك والمقاطعات المجاورة له، وأمر ببناء سد عظيم بين ويلز ومرسيا يمتد من البحر إلى البحر". ^{[ 6 ]} وفي عام 1955، نشر سيريل فوكس أول مسح شامل للسد. ^{[ 7 ]} واتفق مع آسر في أن السد الترابي يمتد "من البحر إلى البحر"، مُفترضًا أن السد يمتد من مصب نهر دي في الشمال إلى نهر واي في الجنوب: أي ما يقارب 240 كيلومترًا (150 ميلًا) . ورغم أن فوكس لاحظ أن سد أوفا لم يكن بناءً خطيًا متصلًا، فقد خلص إلى أن الأعمال الترابية لم تُبنَ إلا في المناطق التي لم تكن فيها حواجز طبيعية. 

يتبنى المؤرخ فرانك ستينتون استنتاجات فوكس، وقد كتب مقدمة لروايته عن السد. ورغم أن عمل فوكس قد نُقّح إلى حد ما، إلا أنه لا يزال يُعدّ سجلاً بالغ الأهمية لبعض أجزاء سد أوفا التي كانت لا تزال قائمة بين عامي 1926 و1928، حين أجرى مسوحاته الميدانية الثلاثة، والتي دُمّرت منذ ذلك الحين.

في عام ١٩٧٨، طعن الدكتور فرانك نوبل في بعض استنتاجات فوكس، مما أثار اهتمامًا أكاديميًا جديدًا بسور أوفا. وتطرح أطروحته بعنوان "مراجعة سور أوفا" (١٩٧٨) عدة تساؤلات حول التأريخ المقبول لسور أوفا. ويفترض نوبل أن الفجوات في السور لم تكن نتيجة دمج معالم طبيعية كحواجز دفاعية، بل كانت "حدودًا محصنة"، ربما تضمنت أسوارًا خشبية ، لم تترك أي أثر أثري. كما ساهم نوبل في تأسيس جمعية سور أوفا، التي تتولى صيانة مسار سور أوفا . ويتبع هذا المسار الطويل للمشاة في معظمه مسار السور، وهو مسار وطني بريطاني معتمد .

يكتب جون ديفيز عن دراسة فوكس: "في تخطيطها، جرى قدر من التشاور مع ملكي بوويز وجوينت . فعلى الجبل الطويل قرب تريليستان ، ينحرف السد شرقًا، تاركًا المنحدرات الخصبة في أيدي الويلزيين؛ وقرب ريوابون ، صُمم لضمان احتفاظ كاديل أب بروشويل بقلعة بينيغادن." أما بالنسبة لجوينت، فقد أمر أوفا ببناء السد "على القمة الشرقية للوادي، بقصد واضح هو الاعتراف بأن نهر واي وحركة الملاحة فيه تابعة لمملكة جوينت". ^{[ 8 ]}

يُجري قسم الدراسات الخارجية بجامعة مانشستر أبحاثًا ودراسات أثرية مستمرة حول سد أوفا منذ سنوات عديدة . وتُظهر المقابلات مع الدكتور ديفيد هيل، التي بُثت في الحلقة الأولى من برنامج " بحثًا عن العصور المظلمة " (عام 1979)، تأييدًا لفكرة نوبل. ^{[ 9 ]} ومؤخرًا، أجرى هيل ومارجريت وورثينجتون بحثًا مُعمقًا حول السد. وقد أظهر عملهما، رغم أنه لم يكتمل بعد، قلة الأدلة على امتداد السد من بحر إلى بحر. بل يزعمان أنه بناء أقصر يمتد من تل روشوك شمال سهل هيريفوردشاير إلى لانفينيد ، بالقرب من مولد، فلينتشاير ، لمسافة 103  كيلومترات تقريبًا. ووفقًا لهيل وورثينجتون، قد يكون للسدود في أقصى الشمال والجنوب تواريخ مختلفة، ورغم احتمال ارتباطها بسد أوفا، إلا أنه لا يوجد حتى الآن دليل قاطع يدعم هذا الزعم. ^{[ 10 ]}

كلمة Ofer تعني "الحدود" أو "الحافة" في اللغة الإنجليزية القديمة ، مما يؤدي إلى إمكانية وجود اشتقاقات بديلة لبعض السمات الحدودية المرتبطة بـ Offa. ^{[ 11 ]} يذكرالمؤرخ الروماني Eutropius في كتابه Historiae Romanae Breviarium ، الذي كتب حوالي عام 369، جدار Severus ، وهو بناء بناه Septimius Severus ، الذي كان إمبراطورًا رومانيًا بين عامي 193 و211:

لقد اعتادت الحرب الجديدة في بريطانيا أن تستقبل المقاطعات في كل مكان، حيث تعيش في CXXXIII من الفطريات إلى البحر إلى البحر. Decessit Eboraci admodum senex، imperi anno sexto decimo، mense tertio . Historiae Romanae Breviarium، viii 19.1 ترجمة: خاض حربه الأخيرة في بريطانيا، ولتحصين المقاطعات التي تم فتحها بكل الأمن، قام ببناء جدار بطول 133 ميلًا من البحر إلى البحر. توفي في يورك، وهو رجل عجوز إلى حد معقول، في السنة السادسة عشرة والشهر الثالث من حكمه.

يُعتقد عمومًا أن هذا المصدر يشير، خطأً، إما إلى سور هادريان ، الذي يبلغ طوله 117 كيلومترًا ، أو إلى سور أنطونين ، الذي يبلغ طوله 60 كيلومترًا ، وكلاهما أقصر من سور هادريان، وقد بُنيا في القرن الثاني الميلادي. ^{[ 12 ]} وقد اقترح بعض الكتّاب مؤخرًا أن يوتروبيوس ربما كان يشير إلى السور الترابي الذي سُمّي لاحقًا بسور أوفا. ^{[ 13 ]} إلا أن معظم علماء الآثار يرفضون هذه النظرية. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}  

يذكر بيدا أيضًا الحاجز الذي بناه سيبتيموس سيفيروس، لكن بيدا يقول إن السور كان مصنوعًا من التراب والخشب، وهو وصف يتطابق بشكل أقرب مع سور أوفا منه مع سور هادريان، على الرغم من أنه يصف سور أنطونين:

بعد معارك ضارية وعظيمة، رأى سيفيروس أنه من المناسب فصل ذلك الجزء من الجزيرة الذي استعاده عن الأمم الأخرى التي لم تُهزم، ليس بسور كما يتصور البعض، بل بسور دفاعي. فالسور يُبنى من الحجارة، أما السور الدفاعي، الذي تُحصّن به المعسكرات لصدّ هجمات الأعداء، فيُبنى من قطع من العشب تُقطع من الأرض وتُرفع عالياً فوق سطحها، كالسور، ويقف أمامه الخندق الذي أُخذت منه قطع العشب، وتُثبّت فوقه أوتاد خشبية متينة. وهكذا رسم سيفيروس خندقاً عظيماً وسوراً دفاعياً قوياً، مُحصّناً بعدة أبراج، من البحر إلى البحر. ( تاريخ بيدا الكنسي لإنجلترا، الكتاب 1-5)

مع ذلك، يكمن حل هذه المشكلة في فصول لاحقة من رواية بيدا. ففي الفصل الثاني عشر من الكتاب الأول من تاريخ بيدا الكنسي ، يكتب أن الرومان "بنوا جدارًا حجريًا قويًا يمتد مباشرة من البحر إلى البحر في خط مستقيم بين المدن التي شُيّدت كنقاط ارتكاز، حيث بنى سيفيروس تحصيناته الترابية... مباشرة من الشرق إلى الغرب". لا يمكن أن يُشير الجدار الحجري القوي إلى جدار أنطونين أو سور أوفا، لذا فهو يُشير بوضوح إلى جدار هادريان، خاصةً وأن سور أوفا يمتد من الشمال إلى الجنوب. كذلك، بما أن تحصينات سيفيروس الترابية موصوفة بأنها في نفس موقع جدار هادريان، فلا يمكن أن تكون سور أوفا أيضًا، وبالتالي فإن السور الترابي ذو الخندق الكبير الذي يُشير إليه بيدا لا بد أن يكون السور الترابي (الفالوم) ، وهو الحاجز الترابي المجاور جنوب جدار هادريان مباشرةً. وقد نسب بيدا السور الترابي (الفالوم) سهوًا إلى سيبتيموس سيفيروس، قائلًا إنه أقدم من الجدار. في الواقع، كان السور من أعمال هادريان ، وقد تم بناؤه بعد بناء الجدار بقليل.

كما عُثر على أدلة تُشكك في التاريخ المُعتمد لبناء سور أوفا. ^{[ 17 ]} في ديسمبر 1999، كشف علماء الآثار التابعون لمجلس مقاطعة شروبشاير عن بقايا موقد أو نار على سطح الأرض الأصلي أسفل سور وات بالقرب من أوزويستري . وأظهر تحليل التأريخ بالكربون للفحم المحترق والطين المحترق في الموقع أنه كان مغطى بالتراب حوالي عام 446. وخلص علماء الآثار إلى أن هذا الجزء من سور وات، الذي طالما اعتُقد أنه أنجلو ساكسوني ومعاصر لسور أوفا في منتصف القرن الثامن، قد بُني قبل ذلك بثلاثمائة عام في الفترة ما بعد الرومانية . ^{[ 18 ]}

في عام ٢٠١٤، ركزت أعمال التنقيب التي أجرتها مؤسسة كلويد-باويس الأثرية على تسع عينات من السد بالقرب من تشيرك . ^{[ ١٩ ]} أسفر التأريخ بالكربون المشع للتربة المُعاد ترسيبها عن سلسلة من التواريخ. في أحد المقاطع، تراوحت هذه التواريخ بين ٤٣٠ و٦٥٢، وفي مقطع آخر بين ٨٨٧ و١٠١٩، مما يؤكد أن السد يعود بوضوح إلى ما بعد العصر الروماني، وأن بعض أعمال إعادة البناء على الأقل قد جرت بعد عهد أوفا. ^{[ ٢٠ ]} وقد أشير إلى أن سد أوفا ربما كان مشروعًا طويل الأمد لعدد من ملوك مرسيا. ^{[ ٢١ ]} كشفت المزيد من الحفريات على السد في قلعة تشيرك عن بقايا محفوظة جيدًا للخندق تحت أرض متنزه لاحقة؛ تم استخراج عينات الكربون المشع، لكن النتائج لم تُعلن بعد. ^{[ ٢٢ ]}