على درب القتلة

كتاب " على درب القتلة" صدر عام ١٩٨٨ من تأليف المدعي العام السابق لمدينة نيو أورليانز ، جيم غاريسون . كتبه قبل وفاته بسنوات قليلة، ويستعرض فيه تحقيق مكتبه في اغتيال جون إف. كينيدي في دالاس في نوفمبر ١٩٦٣. انخرط غاريسون في القضية لأن المتهم بالاغتيال، لي هارفي أوزوالد ، كان قد أمضى صيف عام ١٩٦٣ في نيو أورليانز. في الكتاب، يرصد غاريسون تحوله الشخصي من قبول الرواية الرسمية لما حدث في دالاس، إلى الاعتقاد بأن أعضاء من مجتمع الاستخبارات الأمريكية "كانوا مسؤولين عن الاغتيال ونفذوه لإيقاف جهود الرئيس كينيدي لقطع العلاقات مع سياسة الحرب الباردة الخارجية". ^{[ ١ ]}

يروي الكتاب بالتفصيل كيف جمع مكتب المدعي العام أدلة دامغة، في رأيهم، على وجود مؤامرة لاغتيال جون كينيدي، وكانوا يستعدون في أوائل عام 1967 لتوجيه اتهامات إلى اثنين من المتآمرين المزعومين المقيمين في نيو أورليانز: ديفيد فيري وكلاي شو . وعندما توفي فيري فجأة قبل توجيه الاتهام إليه، حصر غاريسون قضيته في شو. ويستمر غاريسون في وصف ما يعتبره عرقلة حكومية ممنهجة، بما في ذلك زرع عملاء سريين في فريق المدعي العام التابع له، لتخريب قضيته. وفي المحاكمة الجنائية الوحيدة لاغتيال جون كينيدي ، بُرِّئ شو في مارس 1969.

حقق كتاب "على درب القتلة" مبيعات جيدة نسبياً عند نشره في أواخر عام 1988. ثم شهد الكتاب طفرة هائلة في المبيعات عام 1991 عندما أشار فيلم أوليفر ستون "JFK " إلى كتاب غاريسون كأحد مصادره الرئيسية. ^{[ 2 ]}

يُعيد كتاب "على درب القتلة" سرد تفاصيل التحقيق والمحاكمة الفاشلة لكلاي شو. لكن غاريسون أضاف أيضًا ذكريات شخصية، مما حوّل الكتاب إلى سيرة ذاتية، فضلًا عن كونه نقدًا لنظرية "القاتل المنفرد" التي طرحتها لجنة وارن . ويؤكد في المقدمة أنه على عكس مؤلفي مئات الكتب الأخرى عن اغتيال جون كينيدي، لم يكن مجرد ناقد "يحلل الأدلة الجافة" في القضية، بل كان "مشاركًا ومدعيًا ومحققًا". ^{[ 3 ]}

في مسودة مبكرة للمخطوطة، روى غاريسون القصة من منظور الشخص الثالث . وحثّه محرره زاكاري سكلار (الذي يُشكر في بداية قسم الشكر والتقدير) على إعادة صياغة الكتاب بضمير المتكلم ليصبح أقرب إلى السيرة الذاتية. [ ^{4 ] وافق} غاريسون في النهاية على التغيير، وكما لاحظ جيمس ديوجينيو : "أعتقد أن معظم الناس اليوم سيقولون إن هذا كان خيارًا صائبًا". ^{[ 5 ]} وللتأكيد على الأبعاد السيرية للقصة، كان العنوان الفرعي للطبعة الأولى: "تحقيقي وملاحقتي القضائية في قضية اغتيال الرئيس كينيدي". وفي طبعة لاحقة، أُعيدت صياغة العنوان الفرعي ليصبح: "سعي رجل لحل لغز اغتيال الرئيس كينيدي".

اضطر غاريسون إلى كتابة أجزاء من الكتاب من ذاكرته لعدم تمكنه من الوصول إلى العديد من سجلات مكتبه، بما في ذلك محاضر هيئة المحلفين الكبرى (إذ أمر خليفته في منصب المدعي العام لنيو أورليانز، هاري كونيك الأب ، بإتلاف جميع سجلات غاريسون). ^{[ 6 ]} ونتيجة لذلك، يحتوي كتاب "المحاكمة" على بعض المغالطات ، وفقًا لما ذكرته جوان ميلين، كاتبة سيرة غاريسون . فعلى سبيل المثال، تقول إن السيناتور الأمريكي راسل لونغ لم يكن أول من حث غاريسون على التشكيك في تقرير وارن، بل كان عضو الكونغرس هيل بوغز ( ديمقراطي - لويزيانا )، عضو لجنة وارن، هو من أعرب سرًا عن مخاوفه لغاريسون في مارس 1964. ^{[ 7 ]}

يشير ميلين إلى أنه قبل اختيار "على درب القتلة"، فكّر غاريسون في عناوين أخرى: الإعدام ، وآلة الحرب ، ولعبة الملوك ، والانقلاب ، ووداعًا للعدالة . ^{[ 8 ]} كان يستخدم العنوان الأخير عندما عرض الكتاب على دور النشر في منتصف ثمانينيات القرن العشرين. رُفض كتاب "وداعًا للعدالة" من قِبل عشرين دار نشر قبل أن تقبله دار نشر شيريدان سكوير. ^{[ 8 ]}

يهدي غاريسون الكتاب إلى أعضاء فريق المدعي العام في الستينيات - فرانك كلاين، وأندرو سيامبرا، وجيمس ألكوك، ولويس إيفون، ودالتون ويليامز، وألفين أوسر، ونوما بيرتيل - الذين يقول إنهم "لم يتوقفوا أبدًا عن النضال من أجل كشف الحقيقة. لقد نفد الوقت منهم فقط".

يبدأ الكتاب يوم الجمعة الموافق 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1963، عندما تلقى غاريسون نبأً صادماً من دالاس. بعد أن أفادت نشرات الأخبار بأن أوزوالد كان يقيم في نيو أورليانز في منتصف عام 1963، عقد غاريسون اجتماعاً طارئاً يوم الأحد مع أعضاء فريقه. ^{[ 9 ]} وطلب منهم التحقق من جميع الأشخاص الذين يُحتمل أن يكونوا على صلة بأوزوالد. وسرعان ما علموا أن المتهم بالاغتيال شوهد في أنحاء المدينة ذلك الصيف برفقة ديفيد فيري، وهو شخصية محلية بارزة معروفة ببراعته في الطيران وموقفه المناهض للشيوعية. ^{[ 10 ]} كما سمع مساعد المدعي العام أن فيري انطلق في رحلة طويلة بالسيارة إلى تكساس في 22 نوفمبر/تشرين الثاني، مروراً بعاصفة رعدية شديدة، بحجة الذهاب للتزلج على الجليد. يوم الاثنين، استدعى غاريسون فيري للاستجواب، واستمع إلى تبرير غامض لرحلة التزلج، ثم أمر محققيه باقتياد فيري إلى مركز الشرطة لتسجيل بياناته واحتجازه في السجن لاستجوابه من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي . ^{[ 11 ]}

يقول غاريسون إنه لم يكن لديه في البداية أي سبب للتشكيك في رواية "أوزوالد هو الفاعل" التي كانت تُشرح للجمهور الأمريكي من قِبل وسائل الإعلام ومكتب التحقيقات الفيدرالي ولجنة وارن . كان هو نفسه عميلًا سابقًا في مكتب التحقيقات الفيدرالي يكنّ احترامًا عميقًا للمكتب. ويعزو "صحوته" إلى محادثة عابرة مع السيناتور راسل لونغ من لويزيانا في خريف عام 1966. طُرح موضوع اغتيال جون كينيدي، فقال لونغ: "كان أعضاء لجنة وارن مخطئين تمامًا. من المستحيل أن يُطلق رجل واحد النار على جاك كينيدي بتلك الطريقة." ^{[ 12 ]} دفعت تلك المحادثة غاريسون إلى الرغبة في تثقيف نفسه حول القضية. قرأ المجلدات الستة والعشرين من جلسات استماع لجنة وارن ومعروضاتها، ووجد ما اعتبره تناقضات عديدة، "خيوطًا واعدة لم تُتابع أبدًا"، واستنتاجات لا تتوافق مع الأدلة. ^{[ 13 ]} قرر غاريسون بدء تحقيقه الخاص.

بدأ غاريسون بالتوجه إلى 544 شارع كامب، وهو العنوان الذي كان أوزوالد يختم به المنشورات التي كان يوزعها لصالح لجنة اللعب النظيف لكوبا (FPCC) المؤيدة لكاسترو . وكان أوزوالد قد ظهر على شاشة التلفزيون في نيو أورليانز في أغسطس 1963 عندما أُلقي القبض عليه لتشاجره مع كوبيين معارضين لكاسترو اعترضوا على توزيعه منشورات اللجنة. لاحظ غاريسون وجود باب جانبي على زاوية شارع كامب 544، يحمل العنوان 531 شارع لافاييت. وتذكر أنه كان مدخلًا في عام 1963 لوكالة تحقيقات خاصة يديرها غاي بانيستر (1901-1964)، الرئيس السابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي في شيكاغو ، والناشط في السياسة اليمينية المتطرفة. ^{[ 14 ]} استغرب غاريسون أن يكون مدخل بانيستر في 531 شارع لافاييت، ومدخل أوزوالد للجنة اللعب النظيف لكوبا في 544 شارع كامب، في نفس المبنى الزاوي ويؤديان إلى نفس مجموعة المكاتب. ^{[ 14 ]} عندما تعمق غاريسون في البحث، اشتبه في أن أوزوالد كان يتظاهر فقط بأنه كاتب منشورات "ماركسي التوجه":

كان هذا أول دليل صادفته على أن لي أوزوالد لم يكن "شيوعيًا" أو "ماركسيًا" من أي نوع. وما بدا أكثر ترجيحًا، بعد أن رأيت ما جرى في معسكر 544، هو أن غاي بانيستر - أو شخصًا مرتبطًا به - كان يستخدم أوزوالد كعميل محرض . أما الغاية من ذلك، وتحت رعاية من، فبقي لغزًا. ^{[ 15 ]}

كان من بين الخيوط المبكرة الأخرى جاك مارتن، أحد محققي بانيستر. في ظهيرة يوم الاغتيال، كان مارتن يحتسي الشراب مع رئيسه. وعندما عادا إلى مكتب بانيستر، تشاجرا، فضرب بانيستر مارتن بمسدسه، ما أدى إلى نقله إلى المستشفى. ^{[ 16 ]} أجرى غاريسون مقابلة مع مارتن الذي قال إن مكتب بانيستر كان في صيف عام 1963 مركزًا للنشاط المناهض لكاسترو، وأن ديفيد فيري "كان يقيم هناك بشكل شبه دائم"، وأن أوزوالد كان يتردد عليه بانتظام، وأحيانًا كان يحضر اجتماعات مغلقة مع بانيستر. ^{[ 17 ]} يكتب غاريسون أنه بدأ يرى سببًا لانتقال أوزوالد المؤقت إلى نيو أورليانز في منتصف عام 1963:

عزز صيفٌ من توزيع منشورات مؤيدة لكاسترو بشكلٍ علني في نيو أورليانز صورة القاتل الشيوعي المختل عقلياً. في أوساط الاستخبارات، يُستخدم مصطلح "التضليل" لوصف هذا النوع من السلوك المُتلاعب به لخلق صورة مرغوبة. بدا لي أن أوزوالد كان في نيو أورليانز ليتم تضليله بتوجيه من غاي بانيستر، وأنه أُعيد إلى دالاس بعد إتمام المهمة. ^{[ 18 ]}

يروي غاريسون لقاءً جمعه بزميل قديم من أيام دراسته في كلية الحقوق، وهو العميد أندروز. في 23 نوفمبر، تلقى أندروز اتصالاً هاتفياً من شخص يُدعى "كلاي برتراند" يطلب منه السفر إلى دالاس لتمثيل أوزوالد، الذي كان محتجزاً لدى الشرطة. عندما ضغط غاريسون على أندروز للحصول على تفاصيل محددة حول برتراند، تهرب أندروز من الإجابة وحذر المدعي العام من خطورة الضغط عليه بشدة في هذه الأمور. ^{[ 19 ]} أرسل غاريسون محققيه للاستفسار في أنحاء المدينة عما إذا كان أحد يعرف "كلاي برتراند". سمعوا من عشرات المصادر أن الاسم كان اسماً مستعاراً لكلاي شو، وهو رجل أعمال بارز من نيو أورليانز ومدير مركز التجارة الدولية . ^{[ 20 ]}

بعد ذلك، كشف فريق المدعي العام عن حادثة غريبة. في سبتمبر/أيلول 1963، شاهد مئات الأشخاص أوزوالد في بلدة كلينتون الريفية بولاية لويزيانا . وصل في سيارة ليموزين برفقة رجلين مسنين، ينطبق عليهما وصف ديفيد فيري وكلاي شو. كان ذلك يومًا لا يُنسى في كلينتون نظرًا لحملة تسجيل الناخبين السود واسعة النطاق. وبينما كان الرجلان يجلسان في السيارة، وقف أوزوالد لساعات في طابور تسجيل الناخبين. كما قدّم طلب توظيف للعمل في مستشفى الأمراض العقلية في جاكسون القريبة . ^{[ 21 ]} عندما ظهر وجه أوزوالد على شاشة التلفزيون في 22 نوفمبر/تشرين الثاني، تذكر سكان كلينتون أنه الشاب الذي جاء إلى بلدتهم في سبتمبر/أيلول. ^{[ 22 ]}

بحلول فبراير 1967، اعتقد غاريسون أنه جمع أدلة كافية لاستدعاء ديفيد فيري أمام هيئة محلفين كبرى، ^{[ 23 ]} وأن هناك دلائل على تورط وكالة المخابرات المركزية في عملية الاغتيال. ^{[ 24 ] [ 25 ]} حتى ذلك الحين، حاول غاريسون إدارة تحقيقه في سرية تامة. ولكن في 17 فبراير، كشف عنوان رئيسي في صحيفة نيو أورليانز أن المدعي العام يجري تحقيقًا في اغتيال جون كينيدي. ^{[ 26 ]} علم مراسلو الأخبار بطريقة ما أن ديفيد فيري كان أحد المستهدفين، فحاصروا شقته. تدهورت حالة فيري تحت وطأة الضغط. اتصل بلويس إيفون، أحد موظفي غاريسون، وقال: "أنا ميت. صدقني، من الآن فصاعدًا، أنا ميت." ^{[ 27 ]} في 22 فبراير، توفي فيري في ظروف غامضة. خلص الطبيب الشرعي إلى أن الوفاة "طبيعية"، لكن مسرح الجريمة في شقة فيري - الذي احتوى على رسالتي انتحار مطبوعتين غير موقعتين - أشار إلى خلاف ذلك. ^{[ 28 ]} على الرغم من أن غاريسون قد خسر شخصية محورية في التحقيق، إلا أنه مضى قدمًا في محاكمة شو، وألقى القبض عليه في الأول من مارس عام 1967. ^{[ 29 ] [ 30 ]} قدم مكتب المدعي العام في نيو أورليانز قضيته ضد شو إلى هيئة محلفين كبرى، والتي أصدرت لائحة اتهام. ^{[ 31 ]}

في الأشهر التي سبقت محاكمة يناير 1969، أشار غاريسون إلى ما اعتبره نمطًا من عرقلة الحكومة. فقد واجه عدم تعاون غير معتاد بين أجهزة إنفاذ القانون. وعرقل حاكما ولايتي أوهايو ونبراسكا طلباته بتسليم شهود. وعندما استدعى مسؤولين من مكتب التحقيقات الفيدرالي ووكالة المخابرات المركزية، رفض المدعي العام الأمريكي في واشنطن العاصمة تسليم مذكرات الاستدعاء الصادرة عن المدعي العام في نيو أورليانز، أو ادعى المسؤولون امتياز السلطة التنفيذية ورفضوا الإدلاء بشهادتهم. ^{[ 32 ]} واكتشف متأخرًا أن فريقه قد تم اختراقه. ^{[ 33 ] [ 34 ]} واكتشف أن بعض ملفات قضيته قد سُرقت، بينما تم مشاركة ملفات أخرى مع محامي الدفاع عن شو. ^{[ 35 ]}

يروي غاريسون قصة شاهدٍ بدا مثاليًا، وهو المحاسب النيويوركي تشارلز سبيسل، الذي حضر إلى مكتب المدعي العام في وقت متأخر من التحقيق، وقال إنه التقى فيري وشاو خلال رحلة إلى نيو أورليانز، وسمعهما يتناقشان حول اغتيال الرئيس. ^{[ 36 ]} ما لم يكن فريق غاريسون يعلمه، ولم يكن لديه الوقت الكافي لمعرفته، هو أن سبيسل كان يعاني من تاريخ مرضي نفسي من شأنه أن يُفقده مصداقيته، ومصداقية الادعاء، أمام هيئة المحلفين. يكتب غاريسون:

أثناء الاستجواب، بدا أن كبير محامي الدفاع يعرف تمامًا الأسئلة التي سيوجهها إلى سبيسل. في البداية، سأل دايموند سبيسل عما إذا كان قد اشتكى علنًا من استخدام "التنويم المغناطيسي والحرب النفسية" ضده. فأجاب سبيسل بأنه تعرض للتنويم المغناطيسي في نيويورك ونيوجيرسي... في الفترة ما بين عامي 1948 و1954. وعندما سُئل عن هوية من قام بتنويمه، قال سبيسل إنه لم يكن يعرف دائمًا. وأضاف أنه يستطيع معرفة محاولة التنويم المغناطيسي "عندما يحاول أحدهم لفت انتباهك - لفت نظرك. هذه إشارة واضحة". ... ثم وجه دايموند ضربة قاضية. سأله: أليس من المسلّم به أنه عندما غادرت ابنة سبيسل نيويورك للدراسة في جامعة ولاية لويزيانا، كان يأخذ بصماتها كالمعتاد؟ فأجاب سبيسل بالإيجاب. ثم سأل دايموند عما إذا كان من المسلّم به أيضًا أنه كان يأخذ بصمات ابنته مرة أخرى عند عودتها في نهاية الفصل الدراسي. فأقر الشاهد مجددًا بصحة ذلك. ثم سأله دايموند عن سبب أخذ بصماتها. فأوضح سبيسل أنه فعل ذلك، في الواقع، للتأكد من أن الابنة العائدة من جامعة ولاية لويزيانا هي نفسها التي أرسلها إلى هناك. ^{[ 37 ]}

يضيف غاريسون أنه بينما حاول ألا يُظهر قلقه، انتابه شعور بالغثيان حين أدرك مدى تعقيد عملية الخصم التي كانت تُدمر قضيته. ^{[ 38 ]} وأخبر لاحقًا صديقًا له أن سبيسل ساعده على "توضيح ما كنا نواجهه، ومدى سذاجتنا في اللعبة الاستراتيجية الشاملة التي كنا متورطين فيها، وفي نهاية المطاف ، مدى سذاجتنا لدخول اللعبة من الأساس". ^{[ 39 ]}  

أُذهل أعضاء هيئة المحلفين بفيلم زابرودر ، الذي عرضه غاريسون ست مرات. ^{[ 40 ]} تحدى الفيلم، الذي لا تتجاوز مدته 26 ثانية، ادعاء لجنة وارن بأن جون كينيدي قُتل برصاصات أُطلقت من الخلف فقط. يكتب غاريسون: "مع أن هيئة المحلفين قبلت حجتي بوجود مؤامرة، إلا أنها لم تكن على دراية بدور شو كعميل سري لوكالة المخابرات المركزية. ولعدم اقتناعها بدوافعه، برأته هيئة المحلفين من التهم الموجهة إليه." ^{[ 41 ] [ 42 ]} في الفصل الأخير من الكتاب، يقدم غاريسون تقييمه لـ"الجهات الراعية السرية" للمؤامرة ضد كينيدي. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

افترض كبير مستشاري لجنة مجلس النواب الأمريكي المختارة المعنية بالاغتيالات، جي. روبرت بلاكي ، في تقرير اللجنة الصادر عام ١٩٧٩ وفي كتابه الصادر عام ١٩٨١ بعنوان " مؤامرة اغتيال الرئيس" (بالاشتراك مع ريتشارد بيلينغز )، أن زعماء المافيا، وخاصة كارلوس مارسيلو وسانتو ترافيكانتي ، كانوا المتآمرين الرئيسيين في اغتيال جون كينيدي. في المقابل، زعم غاريسون أنه على الرغم من أن الجريمة المنظمة ربما لعبت دورًا داعمًا في الاغتيال، إلا أنها لم تكن قادرة على تدبير عملية بهذا الحجم. ولتعزيز موقفه، طلب من كارل أوغلسبي كتابة خاتمة لكتابه "المحاكمة " بعنوان "هل نظرية المافيا بديلٌ وجيه؟". في مراجعة نشرتها صحيفة نيويورك تايمز ، كتب روني دوغر : "يزعم السيد غاريسون في كتابه أن المافيا هي المشتبه به الأول في عملية الاغتيال. ويخبرنا أنه قضى على أنشطة الابتزاز وأماكن الدعارة في نيو أورليانز، وينفي مزاعم حصوله على قرض قمار من أحد حلفاء السيد مارسيلو، ويؤكد أنه لا يعرف السيد مارسيلو ولم يعثر قط على أي دليل يثبت أنه زعيم المافيا الذي تدعي وزارة العدل أنه هو." ^{[ 45 ]}

في إعلان ترويجي للكتاب، أشاد نورمان ميلر بجاريسون لتقديمه "أقوى حجة مفصلة حتى الآن تُثبت أن اغتيال الرئيس كينيدي كان نتاج مؤامرة، وأن المتآمرين والفاعلين الرئيسيين لم يكونوا من المافيا، بل من وكالة المخابرات المركزية". ^{[ 46 ]} وفي مراجعة لصحيفة تايمز بيكايون ، قال جاك واردلو إن كتاب "على درب القتلة " "مليء بجنون العظمة". وفي العدد نفسه من الصحيفة، وصفت إيريس كيلسو الكتاب بأنه "آسر" و"مكتوب بأسلوب متقن وساخر وبارع، وهو ما يُمثل أفضل ما لدى جاريسون". ^{[ 47 ]}

وجدت الطبعة ذات الغلاف المقوى من كتاب " على درب القتلة " إقبالاً واسعاً، حيث بيع منها 32 ألف نسخة في الأشهر الخمسة الأولى. ^{[ 8 ]} ووصلت مبيعاتها لاحقاً إلى حوالي 40 ألف نسخة. ^{[ 5 ]} وفي عام 1991، حقق الكتاب طفرة هائلة في المبيعات عندما استخدمه المخرج السينمائي أوليفر ستون - إلى جانب كتاب جيم مارس " تبادل إطلاق النار: المؤامرة التي قتلت كينيدي " - كأساس لفيلمه المثير للجدل " JFK" . وللاستفادة من هذا النجاح، أعادت دار نشر وارنر بوكس ​​إصدار " على درب القتلة" في طبعة ورقية واسعة الانتشار، وسرعان ما تصدر قائمة الكتب الأكثر مبيعاً. ^{[ 48 ]} وأدت الهجمات الإعلامية على فيلم ستون إلى موجة جديدة من الانتقادات الموجهة لكتاب غاريسون. فعلى سبيل المثال، كتب جون مارغوليس في صحيفة دالاس مورنينغ نيوز في مايو 1991 :

بعض الإهانات للعقل والأخلاق تصل إلى حدّ الاعتراض. وها هي إحدى هذه الإهانات تلوح في الأفق. إنها فيلم "JFK" للمخرج أوليفر ستون، المقتبس في معظمه عن كتاب " على درب القتلة" لجيم غاريسون. لمن نسي أو لمن هم أصغر من أن يتذكر، كان غاريسون المدعي العام الغريب الأطوار في نيو أورليانز، الذي ادّعى عام ١٩٦٩ أن اغتيال الرئيس جون كينيدي كان مؤامرة دبرها بعض مسؤولي وكالة المخابرات المركزية . بل ونجح غاريسون في محاكمة شخصٍ مسكينٍ لدوره في هذه المؤامرة المزعومة. ولعدم وجود أي دليل، خسر غاريسون القضية. لم يكن إلا مثابرًا، فقام بتوسيع حججه لكتابه الذي نُشر عام 1988... ولئلا تظن أن مخرجي الأفلام والمدعين العامين غريبي الأطوار فقط هم من لا يشعرون بالخجل، فإليك هذا: دار نشر وارنر بوكس، التابعة لشركة تايم وارنر، أكبر تكتل للنشر والترفيه في التاريخ، تدفع لجاريسون 137,500 دولار لإعادة إصدار الكتاب عند عرض الفيلم. ^{[ 49 ]}

تعرّف أوليفر ستون على فيلم " على درب القتلة" لأول مرة في مهرجان هافانا السينمائي التاسع في ديسمبر 1987. ^{[ 50 ]} في ذلك الوقت، لم يكن لديه أي نية لإخراج فيلم عن اغتيال جون كينيدي. في كلمة ألقاها في مؤتمر عام 2017، استذكر كيف "حاصرت" إيلين راي من دار نشر شيريدان سكوير (التي كانت تُعدّ كتاب غاريسون للنشر) ستون في مصعد بطيء. قدّمت له عرضًا موجزًا ​​للكتاب، وأعطته نسخة مبكرة منه. قال ستون في المؤتمر مازحًا:

عثرتُ على هذا الكتاب صدفةً... إيلين راي من دار نشر شيريدان، شخصية رائعة... أعطتني كتاب " درب جيم غاريسون " في مصعد في هافانا عام ١٩٨٧. ظننتها مجنونة أخرى. لم تتوقف عن الكلام. يستغرق المصعد الاشتراكي، المكون من سبعة طوابق، في هافانا حوالي ٢٠ دقيقة. لذا كان عليّ أن أستمع إلى هذه المجنونة وهي تردد "غاريسون، غاريسون". أخذتُ الكتاب، " على درب القتلة ": "حسنًا، سأقرأه يومًا ما". قرأته بعد حوالي ٣-٤ أشهر، وصدقًا، إنه كتاب إثارة من الطراز الرفيع. من هنا بدأت الحكاية... لقد كان [الكتاب] ممتعًا للغاية، بصفتي من عشاق روايات الغموض. ^{[ ٥١ ]}

وأضاف أنه سرعان ما أدرك الإمكانات الدرامية لكتاب غاريسون: "أنا كاتب مسرحي، لذا أبحث بطبيعة الحال عن القصة، أبحث عن السرد. وبالتأكيد كان أحد الأمور التي جذبتني إلى فيلم JFK هو إمكانية وجود سرد رائع فيه. حاولتُ تجسيد ذلك في الفيلم، أي البحث عن الأدلة التي تكشف من قتله ولماذا." ^{[ 51 ]}

عندما كان يدافع عن فيلمه في مقال نُشر في مجلة "بريمير " في يناير 1992 ، كتب ستون ما يلي عن فيلم " على درب القتلة" ومؤلفه:

بعد قراءة مستفيضة في أدبيات الاغتيال، اخترتُ أن أجعل قصة المدعي العام السابق لمدينة نيو أورليانز، جيم غاريسون (الذي جسّد دوره كيفن كوستنر )، الإطار السردي للفيلم. لقد أُعجبتُ بالطريقة التي يبدأ بها رجلٌ بالتحقيق في ركنٍ صغيرٍ من المؤامرة - في هذه الحالة، صيف عام 1963 في نيو أورليانز، حيث كان أوزوالد يقضي وقته - ليكتشف أن لغز جريمةٍ في بلدةٍ صغيرةٍ له تداعياتٌ عالمية. والأكثر من ذلك، يجد أن حياته وحياة عائلته قد أُظلمت إلى الأبد، كل ذلك لأنه كشف النقاب عن موضوعٍ محظورٍ أراد بعض النافذين إخفاءه. ومثل أي شخصٍ عاديٍّ في أفلام كابرا ، يُظلم ويُضحّى به، لكنه ينتصر في النهاية. هناك العديد من العيوب في شخصية غاريسون الحقيقية (الغرور والبارانويا، على سبيل المثال لا الحصر)، لكننا لم نتناولها في الفيلم، لأنه كان علينا إما أن نجعل غاريسون هو القضية أو كينيدي. اخترتُ كينيدي. ^{[ 52 ]}

• تاريخ النشر ومقتطفات