سلحفاة مطلية

وُصفت السلحفاة الملونة لأول مرة عام 1783 من قِبل يوهان غوتلوب شنايدر باسم Testudo picta ، ^{[ 6 ] [ 20 ]} ثم أطلق عليها جون إدوارد غراي اسم Chrysemys picta عام 1855. وتم التعرف على أربعة أنواع فرعية منها: النوع الشرقي من قِبل شنايدر عام 1783، ^{[ 20 ] [ 21 ]} والنوع الغربي من قِبل غراي عام 1831، ^{[ 21 ] [ 22 ]} والنوعان الأوسط والجنوبي من قِبل لويس أغاسيز عام 1857، مع أن السلحفاة الملونة الجنوبية تُعتبر الآن نوعًا مستقلًا. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

على الرغم من أن الأنواع الفرعية من السلاحف الملونة تتداخل (تتهجن) عند حدود نطاقاتها ^{[ 26 ]،} إلا أنها تظل متميزة داخل قلب نطاقاتها. ^{[ 27 ]}

• يبلغ طول ذكر السلحفاة الشرقية الملونة ( C.  p.  picta ) من 13 إلى 17 سم (5 إلى 7 بوصات) ، بينما يبلغ طول الأنثى من 14 إلى 17 سم (6 إلى 7 بوصات) . الصدفة العلوية ذات لون أخضر زيتوني إلى أسود، وقد تحمل خطًا باهتًا في المنتصف وعلامات حمراء على المحيط. تتميز حلقات ( حراشف ) الصدفة العلوية بحواف أمامية باهتة، وتترتب في صفوف مستقيمة على طول الظهر، على عكس جميع سلاحف أمريكا الشمالية الأخرى، بما في ذلك الأنواع الفرعية الثلاثة الأخرى من السلاحف الملونة، التي تتميز بحلقات متناوبة. ^{[ 27 ]} أما الصدفة السفلية فهي صفراء سادة أو مرقطة بشكل خفيف، وقد تحتوي أحيانًا على بقعة رمادية داكنة واحدة بالقرب من أسفل مركز الصدفة. ^{[ 28 ]}    
• يبلغ طول السلحفاة الملونة الوسطى ( C.  p.  marginata ) من 10 إلى 25 سم (4 إلى 10 بوصات) . ^{[ 29 ] ويُعدّ تمييز السلحفاة الوسطى ، التي تقع في وسط الصدفة ،} عن الأنواع الفرعية الثلاثة الأخرى هو الأصعب. ^{[ 27 ]} وتتميز صدفة ^...  
• أكبر الأنواع الفرعية هي السلحفاة الملونة الغربية ( C.  p.  bellii )، التي يصل طولها إلى 26.6 سم (10 بوصات) . ^{[ 31 ] [ 32 ]} يتميز الجزء العلوي من درعها بنمط شبكي من الخطوط الفاتحة، ^{[ 33 ]} بينما يكون الشريط العلوي الموجود في الأنواع الفرعية الأخرى غائبًا أو باهتًا. أما الجزء السفلي من درعها فيحتوي على بقعة ملونة كبيرة تمتد إلى الحواف (أبعد من المنتصف) وغالبًا ما تكون ذات درجات لونية حمراء. ^{[ 33 ]}  

السلحفاة الشرقية الملونة C.  p.  picta	سلحفاة ميدلاند الملونة C.  p.  marginata	السلحفاة الغربية الملونة C.  p.  bellii

حتى ثلاثينيات القرن العشرين، صنّف علماء الأحياء العديد من الأنواع الفرعية للسلاحف الملونة كأنواع مستقلة ضمن جنس Chrysemys ، إلا أن هذا التصنيف كان يختلف باختلاف الباحثين. فقد اعتُبرت السلاحف الملونة في المنطقة الحدودية بين النوعين الفرعيين الغربي والأوسط نوعًا مستقلًا يُسمى treleasei. وفي عام ١٩٣١، وضع بيشوب وشميدت التصنيف الحالي " الأربعة في واحد" للأنواع والأنواع الفرعية. واستنادًا إلى قياسات مقارنة للسلاحف من مختلف أنحاء نطاق انتشارها، قاموا بتصنيف الأنواع إلى أنواع فرعية واستبعدوا treleasei . ^{[ ٣٤ ]}

منذ عام 1958 على الأقل، ^{[ 35 ] [ ملاحظة 1 ]} يُعتقد أن السلالات الفرعية قد تطورت استجابةً للعزلة الجغرافية خلال العصر الجليدي الأخير،  قبل 100,000 إلى 11,000 عام. ^{[ 33 ]} في ذلك الوقت، كانت السلاحف الملونة مقسمة إلى ثلاث مجموعات مختلفة: السلاحف الملونة الشرقية على طول الساحل الجنوبي الشرقي للمحيط الأطلسي؛ والسلاحف الملونة الجنوبية حول نهر المسيسيبي الجنوبي؛ والسلاحف الملونة الغربية في جنوب غرب الولايات المتحدة. ^{[ 30 ]} لم تكن هذه المجموعات معزولة تمامًا لفترة كافية، وبالتالي لم تتطور أنواع مختلفة كليًا. عندما انحسرت الأنهار الجليدية،  قبل حوالي 11,000 عام، انتقلت جميع السلالات الفرعية الثلاث شمالًا. إحدى النظريات حول أصل السلالات الفرعية هي أن السلالتين الغربية والجنوبية التقتا في ميسوري وتزاوجتا لإنتاج السلحفاة الملونة الوسطى، التي انتقلت بعد ذلك شرقًا وشمالًا عبر أحواض نهري أوهايو وتينيسي. ^{[ 35 ] [ 30 ]} ومع ذلك، لا تدعم الأدلة المورفولوجية هذه النظرية. بل وُجد أنه إذا كانت سلحفاة الأراضي الوسطى هجينة، فمن المرجح أن تكون هجينة بين السلالتين الشرقية والغربية ^{[ 36 ].}

في عام ٢٠٠٣، اقترح ستاركي وآخرون أن سلحفاة كريسيميس دورساليس ، التي كانت تُعتبر سابقًا نوعًا فرعيًا من كريسيميس  بيكتا ، تُصنَّف كنوع مستقل شقيق لجميع الأنواع الفرعية في كريسيميس  بيكتا . ورغم أن هذا الاقتراح لم يلقَ قبولًا واسعًا في ذلك الوقت نظرًا لوجود أدلة على التهجين بين دورساليس وبيكتا ، فقد تابعت مجموعة عمل تصنيف السلاحف وقاعدة بيانات الزواحف هذا الاقتراح لاحقًا، مع الاعتراف رسميًا بكل من الاسم الفرعي والاسم النوعي. ^{[ ٢١ ] [ ٣٧ ] [ ٢٥ ]}

على الرغم من أن تاريخها التطوري - أي ما هو سلف هذا النوع وكيف تفرعت الأنواع القريبة منه - غير مفهوم تمامًا، إلا أن السلحفاة الملونة شائعة في السجل الأحفوري. ^{[ 39 ]} يعود تاريخ أقدم العينات، التي عُثر عليها في نبراسكا، إلى حوالي 15  مليون سنة. تقتصر الأحافير التي يعود تاريخها  إلى ما بين 15 مليون و5  ملايين سنة تقريبًا على منطقة نبراسكا-كانساس، لكن الأحافير الأحدث تنتشر تدريجيًا على نطاق أوسع.  تُوجد أحافير أحدث من 300 ألف سنة في جميع أنحاء الولايات المتحدة تقريبًا وجنوب كندا. ^{[ 1 ]}

يتكون النمط النووي للسلحفاة (الحمض النووي النووي، وليس الحمض النووي للميتوكوندريا) من 50 كروموسومًا ، وهو نفس عدد الكروموسومات الموجودة لدى باقي أفراد فصيلتها الفرعية، والعدد الأكثر شيوعًا لسلاحف عائلة Emydidae بشكل عام. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} أما السلاحف الأقل قرابةً، فيتراوح عدد كروموسوماتها بين 26 و66 كروموسومًا. ^{[ 43 ]} لم تُجرَ سوى دراسات منهجية قليلة حول اختلافات النمط النووي للسلحفاة الملونة بين مجموعاتها. ^{[ 44 ]} (مع ذلك، في عام 1967، أظهر بحثٌ حول بنية البروتين لدى مجموعات السلاحف في الجزر البحرية قبالة سواحل نيو إنجلاند، اختلافاتٍ عن سلاحف البر الرئيسي). ^{[ 45 ]} 

نُوقشت مقارنة الحمض النووي الصبغي للأنواع الفرعية للمساعدة في حسم الجدل الدائر حول تصنيف ستارك المقترح، ولكن لم يُنشر أي تقرير بهذا الشأن حتى عام 2009. ^{[ 44 ] [ 46 ]} كان التسلسل الكامل للشيفرة الوراثية للسلحفاة الملونة في حالة "مسودة مُجمّعة" عام 2010. وكانت هذه السلحفاة واحدة من زاحفين تم اختيارهما لإجراء التسلسل الجيني أولًا. ^{[ 47 ]}

تتشابه السلحفاة الملونة في مظهرها مع سلحفاة الماء ذات الأذنين الحمراوين (أكثر أنواع السلاحف الأليفة شيوعًا)، وغالبًا ما يُخلط بينهما. ويمكن تمييز السلحفاة الملونة من خلال كونها أكثر تسطحًا من سلحفاة الماء ذات الأذنين الحمراوين. كما تتميز سلحفاة الماء ذات الأذنين الحمراوين بوجود علامة حمراء بارزة على جانب رأسها (ما يُعرف بـ"الأذن") وصدفة سفلية مرقطة، وهما سمتان غير موجودتين في السلحفاة الملونة. ^{[ 63 ]}

سلحفاة مطلية	سلحفاة حمراء الأذن

تُعدّ السلحفاة الملونة أكثر أنواع السلاحف انتشارًا في أمريكا الشمالية، ^{[ 64 ]} وهي السلحفاة الوحيدة التي يمتد موطنها الأصلي من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ. ^{[ ملاحظة 3 ]} وهي موطنها الأصلي ثماني مقاطعات من أصل عشر في كندا، وخمس وأربعون ولاية من أصل خمسين في الولايات المتحدة، وولاية واحدة من أصل إحدى وثلاثين ولاية في المكسيك. على الساحل الشرقي، تعيش من المقاطعات البحرية الكندية إلى ولاية جورجيا الأمريكية. وعلى الساحل الغربي، تعيش في كولومبيا البريطانية وواشنطن وأوريغون، وفي المياه قبالة الساحل الجنوبي الشرقي لجزيرة فانكوفر . ^{[ ملاحظة 4 ]} تُعدّ السلحفاة الملونة أقصى أنواع السلاحف انتشارًا في أمريكا الشمالية، ^{[ 65 ]} ويشمل نطاقها جزءًا كبيرًا من جنوب كندا. وإلى الجنوب، يصل نطاقها إلى ساحل خليج المكسيك الأمريكي في لويزيانا وألاباما. وفي جنوب غرب الولايات المتحدة، توجد مجموعات متفرقة منها فقط. وتوجد في نهر واحد في أقصى شمال المكسيك. وهي غائبة عن جزء من جنوب غرب فرجينيا والولايات المجاورة، وكذلك في شمال وسط ألاباما. ^{[ 33 ] [ 66 ] [ 67 ]} يوجد تباينٌ أشدّ بين السلاحف الملونة في وسط البلاد وشرقها في الجنوب الشرقي بسبب فصل جبال الأبلاش بينهما، لكنّ النوعين الفرعيين يميلان إلى الاختلاط في الشمال الشرقي. ^{[ 68 ]}

الحدود بين الأنواع الفرعية الأربعة ليست واضحة تمامًا، نظرًا لتزاوجها فيما بينها. وقد أُجريت العديد من الدراسات في المناطق الحدودية لتقييم السلاحف الوسيطة، وذلك عادةً بمقارنة السمات التشريحية للهجائن الناتجة عن تداخل الأنواع الفرعية الكلاسيكية. ^{[ ملاحظة 5 ]} وعلى الرغم من عدم الدقة، فقد حُددت نطاقات اسمية للأنواع الفرعية.

السلحفاة الشرقية الملونة

تنتشر السلحفاة الملونة الشرقية من جنوب شرق كندا إلى جورجيا، بحدود غربية تقريبًا عند جبال الأبلاش. وفي أقصى شمالها، تميل هذه السلحفاة إلى التواجد في المناطق الدافئة القريبة من المحيط الأطلسي. وهي نادرة في أقصى شمال نيو هامبشاير، وفي ولاية مين، لا توجد إلا في شريط ساحلي يمتد حوالي 80 كيلومترًا. ^{[ 73 ] [ 74 ]} في كندا، تعيش في نيو برونزويك ونوفا سكوتيا، ولكنها غير موجودة في كيبيك أو جزيرة الأمير إدوارد. أما جنوبًا، فلا توجد في السهول الساحلية لجنوب كارولاينا الشمالية أو الجنوبية أو جورجيا، ولا في جنوب جورجيا عمومًا، ولا في فلوريدا إطلاقًا. ^{[ 33 ] [ 66 ] [ 75 ] [ 76 ]}

في الشمال الشرقي، يحدث اختلاط واسع النطاق مع السلالة الفرعية الموجودة في المناطق الوسطى، وقد أطلق بعض الباحثين على هذه السلاحف اسم "سرب هجين". ^{[ 35 ] [ 77 ] [ 78 ]} أما في الجنوب الشرقي، فالحدود بين السلالتين الشرقية والوسطى أكثر وضوحًا، حيث تفصل السلاسل الجبلية السلالتين الفرعيتين إلى أحواض تصريف مختلفة. ^{[ 66 ] [ 79 ]}

سلحفاة غربية مطلية

يشمل النطاق الشمالي للسلحفاة الملونة الغربية الأجزاء الجنوبية من غرب كندا، من أونتاريو مرورًا بمانيتوبا وساسكاتشوان وألبرتا وكولومبيا البريطانية. يُعد هذا النوع الفرعي واحدًا من نوعين فقط من السلاحف الأصلية في هذه المنطقة. ^{[ 83 ]} في أونتاريو، يوجد النوع الفرعي الغربي شمال مينيسوتا وشمال بحيرة سوبيريور مباشرةً، ولكن توجد فجوة بطول 130 كيلومترًا (80 ميلًا) شرق بحيرة سوبيريور (في منطقة ذات مناخ شتوي قاسٍ) حيث لا توجد أي سلاحف ملونة من أي نوع فرعي. وبالتالي، لا يتداخل النوع الفرعي الغربي في أونتاريو مع السلحفاة الملونة في جنوب شرق أونتاريو. ^{[ 70 ]} في مانيتوبا، تنتشر هذه السلحفاة بكثرة وتمتد شمالًا حتى بحيرة مانيتوبا والجزء السفلي من بحيرة وينيبيغ . كما أنها شائعة في جنوب ساسكاتشوان، ^{[ 84 ]} ولكن في ألبرتا، قد لا يتجاوز عددها 100 فرد، وتوجد جميعها بالقرب من الحدود الأمريكية، ومعظمها في الجنوب الشرقي. ^{[ 33 ] [ 66 ] [ 85 ] [ 86 ]}  

في مقاطعة كولومبيا البريطانية، توجد تجمعات من السلاحف في المناطق الداخلية بالقرب من وديان أنهار كوتينيه وكولومبيا وأوكاناغان وتومسون. وعلى الساحل، تتواجد السلاحف بالقرب من مصب نهر فريزر وإلى الشمال منه قليلاً، بالإضافة إلى الجزء الجنوبي من جزيرة فانكوفر وبعض الجزر المجاورة الأخرى. داخل كولومبيا البريطانية، لا يُعد نطاق انتشار السلاحف متصلاً، ويمكن فهمه بشكل أفضل على أنه امتداد شمالي لنطاق انتشارها من الولايات المتحدة. تشكل الجبال العالية عوائق أمام حركة السلاحف شرقًا وغربًا داخل المقاطعة أو من ألبرتا. وقد أشارت بعض الدراسات إلى وجود تجمعات معزولة في مناطق أبعد شمالًا في كولومبيا البريطانية وألبرتا، ولكن يُرجح أن هذه التجمعات كانت حيوانات أليفة أُطلقت من البرية. ^{[ 33 ] [ 66 ] [ 85 ] [ 86 ]}

في الولايات المتحدة، يشكل النوع الفرعي الغربي منطقة تداخل واسعة مع النوع الفرعي الأوسط، حيث يغطي معظم ولاية إلينوي، بالإضافة إلى شريط من ولاية ويسكونسن على طول بحيرة ميشيغان وجزء من شبه جزيرة ميشيغان العليا. وإلى الغرب، تُعدّ بقية إلينوي وويسكونسن وشبه جزيرة ميشيغان العليا جزءًا من نطاق انتشارها، وكذلك جميع ولايتي مينيسوتا وأيوا، بالإضافة إلى جميع ولاية ميسوري باستثناء شريط ضيق في الجنوب. وتقع جميع ولاية داكوتا الشمالية ضمن نطاق انتشارها، وكذلك جميع ولاية داكوتا الجنوبية باستثناء منطقة صغيرة جدًا في الغرب، وجميع ولاية نبراسكا. وتقع معظم ولاية كانساس ضمن نطاق انتشارها؛ ويُشكّل حدود تلك الولاية مع أوكلاهوما تقريبًا حدود نطاق انتشار هذا النوع، ولكن توجد السلحفاة في ثلاث مقاطعات في شمال وسط أوكلاهوما. ^{[ 33 ] [ 66 ] [ 87 ] [ 85 ]}

إلى الشمال الغربي، تقع معظم أراضي مونتانا ضمن نطاق انتشار السلاحف. ولا يخلو من السلاحف سوى شريط ضيق في الغرب، على طول معظم حدود أيداهو (التي تقع عند خط تقسيم المياه القاري ). ^{[ 88 ]} أما وايومنغ، فهي خارج نطاق انتشارها بالكامل تقريبًا؛ إذ لا توجد السلاحف الملونة إلا في المناطق المنخفضة قرب الحدود الشرقية والشمالية. ^{[ 89 ]} وفي أيداهو، تنتشر السلاحف في أقصى الشمال (النصف العلوي من منطقة أيداهو بان هاندل ). وقد لوحظ مؤخرًا وجود مجموعات منفصلة من السلاحف في أيداهو في الجنوب الغربي (بالقرب من نهري بايت وبويز ) والجنوب الشرقي (بالقرب من سانت أنتوني ). ^{[ 90 ]} وفي ولاية واشنطن، تنتشر السلاحف بكثرة في جميع أنحاء الولاية ضمن وديان الأنهار المنخفضة. ^{[ 91 ]} أما في ولاية أوريغون، فالسلاحف موطنها الأصلي الجزء الشمالي من الولاية في وادي نهر كولومبيا، وكذلك وادي نهر ويلاميت شمال سالم. ^{[ 33 ] [ 85 ] [ 92 ]}

إلى الجنوب الغربي، يتوزع نطاق انتشار السلحفاة الملونة بشكل متقطع. ففي كولورادو، بينما يمتد نطاق انتشارها بشكل متصل في النصف الشرقي من الولاية، وهو نصف سهلي، فإنها غائبة في معظم الجزء الغربي الجبلي منها. ومع ذلك، فقد تأكد وجود السلحفاة في الجزء الجنوبي الغربي المنخفض من الولاية ( مقاطعتي أرتشوليتا ولا بلاتا )، حيث يمتد نطاق انتشارها إلى شمال نيو مكسيكو في حوض نهر سان خوان . ^{[ 93 ]} وفي نيو مكسيكو، يتبع التوزيع الرئيسي مسار نهري ريو غراندي وبيكوس ، وهما مجريان مائيان يجريان في اتجاه شمالي جنوبي عبر الولاية. ^{[ 94 ]} وضمن هذين النهرين، توجد أيضًا في الجزء الشمالي من أقصى غرب تكساس . ^{[ 95 ]} وفي يوتا، تعيش السلحفاة الملونة في منطقة جنوبية ( مقاطعة كين ) في الجداول التي تصب في نهر كولورادو، على الرغم من وجود خلاف حول ما إذا كانت من الأنواع الأصلية. ^{[ 85 ] [ 96 ] [ 97 ]} في ولاية أريزونا، تُعتبر السلحفاة الملونة من الأنواع الأصلية في منطقة تقع شرق الولاية، وتحديدًا في بحيرة ليمان . ^{[ 98 ] [ 99 ]} ولا تُعتبر السلحفاة الملونة من الأنواع الأصلية في ولايتي نيفادا أو كاليفورنيا. ^{[ 33 ] [ 85 ]}

في المكسيك، ^{[ 94 ]} عُثر على سلاحف مطلية على بُعد حوالي 50 ميلاً جنوب نيو مكسيكو بالقرب من غاليانا في ولاية تشيهواهوا . هناك، عثرت بعثتان استكشافيتان ^{[ 100 ] [ 101 ]} على السلاحف في نهر سانتا ماريا الواقع في حوض مغلق . ^{[ 33 ] [ 85 ]}

لكي تزدهر السلاحف الملونة، تحتاج إلى مياه عذبة ذات قيعان ناعمة، وأماكن للتشمس، ونباتات مائية . وتجد موطنها في المياه الضحلة ذات التيارات البطيئة، مثل الجداول والمستنقعات والبرك وشواطئ البحيرات. وقد طورت الأنواع الفرعية تفضيلات بيئية مختلفة. ^{[ 102 ]}

• تُعدّ السلحفاة الملونة الشرقية من الحيوانات المائية للغاية، ولا تغادر محيطها المباشر من المسطحات المائية إلا عند اضطرارها للهجرة بسبب الجفاف. ^{[ 103 ]} وعلى طول المحيط الأطلسي، ظهرت السلاحف الملونة في المياه قليلة الملوحة . ويمكن العثور عليها في المناطق الرطبة مثل المستنقعات والأهوار ذات الطبقة السميكة من الطين، وكذلك في القيعان الرملية الغنية بالنباتات. ^{[ 104 ] [ 102 ]} وتتميز المناطق ذات المناخ الدافئ بكثافة نسبية أعلى بين مجموعات السلاحف، كما يؤثر جاذبية الموائل على الكثافة أيضًا. ^{[ 105 ]}
• تبحث السلاحف الملونة في المناطق الوسطى والجنوبية عن مياه هادئة للغاية، وعادةً ما تكون شواطئ وخلجان. وهي تفضل المياه الضحلة ذات الغطاء النباتي الكثيف، وتتمتع بقدرة تحمل استثنائية للتلوث. ^{[ 106 ] [ 107 ]}
• تعيش السلحفاة الملونة الغربية في الجداول والبحيرات، على غرار أنواع السلاحف الملونة الأخرى، ولكنها تسكن أيضًا برك المراعي وبرك المياه على جوانب الطرق. وتوجد على ارتفاع يصل إلى 1800 متر (5900 قدم) . ^{[ 31 ]}  

تُعدّ السلحفاة الملونة أكثر أنواع السلاحف وفرةً في معظم نطاق انتشارها. ويتراوح عدد السلاحف  في الهكتار الواحد (2.5 فدان) من سطح الماء بين 10 و840 سلحفاة. وتؤدي المناخات الدافئة إلى زيادة الكثافة النسبية بين مجموعات السلاحف، كما يؤثر مدى ملاءمة الموائل على الكثافة. وتتميز الأنهار والبحيرات الكبيرة بكثافة أقل لأن الشاطئ فقط هو الموائل الملائمة؛ أما المياه العميقة في الوسط فتؤثر على التقديرات القائمة على سطح الماء. إضافةً إلى ذلك، تضطر سلاحف البحيرات والأنهار إلى قطع مسافات أطول للوصول إلى مساحات مماثلة من أماكن البحث عن الطعام. ^{[ 108 ]}

يفوق عدد السلاحف البالغة عدد السلاحف الصغيرة في معظم التجمعات، إلا أن تحديد النسب بدقة أمرٌ صعبٌ نظرًا لصعوبة العثور على السلاحف الصغيرة. وباستخدام أساليب أخذ العينات الحالية، تتباين تقديرات التوزيع العمري تباينًا كبيرًا. ^{[ 109 ]} يزداد معدل بقاء السلاحف الملونة سنويًا مع تقدمها في العمر. تبلغ احتمالية بقاء السلحفاة الملونة على قيد الحياة من البيضة حتى بلوغها عامها الأول 19% فقط. أما بالنسبة للإناث، فيرتفع معدل البقاء السنوي إلى 45% للسلاحف الصغيرة و95% للسلاحف البالغة. وتتبع معدلات بقاء الذكور نمطًا مشابهًا، ولكنها على الأرجح أقل عمومًا من الإناث، كما يتضح من انخفاض متوسط ​​عمر الذكور عن متوسط ​​عمر الإناث. ^{[ 110 ]} يمكن للكوارث الطبيعية أن تُؤثر على التوزيعات العمرية. فعلى سبيل المثال، قد يُدمر إعصارٌ العديد من الأعشاش في منطقة ما، مما يؤدي إلى انخفاض عدد الصغار في العام التالي. ^{[ 110 ]} كما قد تتأثر التوزيعات العمرية بهجرات السلاحف البالغة. ^{[ 109 ]}

لفهم توزيع أعمار السلاحف الملونة البالغة، يحتاج الباحثون إلى أساليب موثوقة. ^{[ 111 ]} يمكن تقدير عمر السلاحف الصغيرة جدًا بناءً على " حلقات النمو " في أصدافها، لكن هذه الطريقة ليست دقيقة. ^{[ 112 ]} بالنسبة للسلاحف الأكبر سنًا، بُذلت بعض المحاولات لتحديد العمر بناءً على حجم وشكل أصدافها أو أرجلها باستخدام نماذج رياضية ، لكن هذه الطريقة أقل دقة. ^{[ 112 ] [ 113 ]} الطريقة الأكثر موثوقية لدراسة السلاحف المعمرة هي صيدها، ووضع علامة دائمة على أصدافها عن طريق حفر شقوق باستخدام مثقاب، ثم إطلاقها، ثم إعادة صيدها في سنوات لاحقة. ^{[ 114 ] [ 115 ]} أظهرت أطول دراسة، في ميشيغان، أن السلاحف الملونة يمكن أن تعيش لأكثر من 55 عامًا. ^{[ 112 ] [ 116 ]}

يبلغ متوسط ​​نسبة الجنس بين البالغين في مجموعات السلاحف الملونة حوالي 1:1. ^{[ 117 ]} تميل العديد من المجموعات إلى غلبة الذكور، بينما تعاني بعضها من اختلال كبير في التوازن بين الإناث؛ إذ تبلغ نسبة الإناث إلى الذكور في إحدى المجموعات في أونتاريو 4:1. ^{[ 118 ]} تختلف نسبة الجنس بين الصغار عند الفقس تبعًا لدرجة حرارة البيض . فخلال الثلث الأوسط من فترة الحضانة، تُنتج درجات الحرارة بين 23 و27 درجة مئوية (73-81 درجة فهرنهايت) ذكورًا، بينما تُنتج درجات الحرارة الأعلى أو الأقل من ذلك إناثًا. ^{[ 119 ]} لا يبدو أن الإناث تختار مواقع التعشيش للتأثير على جنس الصغار؛ ^{[ 56 ]} ففي المجموعة الواحدة، تختلف الأعشاش بشكل كافٍ لإنتاج مجموعات ذات نسبة عالية من الذكور وأخرى ذات نسبة عالية من الإناث. ^{[ 109 ]}  

السلحفاة الملونة صيادة تعيش في قاع الماء. تُخرج رأسها بسرعة من بين النباتات وتُدخله لإخراج فرائسها المحتملة إلى المياه المفتوحة، حيث تُطاردها. تُمزق الفرائس الكبيرة بأقدامها الأمامية بينما تُمسكها السلحفاة بفمها. كما أنها تتغذى على النباتات وتُلامس سطح الماء بفمها المفتوح لالتقاط جزيئات الطعام الصغيرة. ^{[ 120 ]}

على الرغم من أن جميع أنواع السلاحف الملونة تتغذى على النباتات والحيوانات (على شكل أوراق الشجر والطحالب والأسماك والقشريات والحشرات المائية والجيف)، إلا أن أنظمتها الغذائية تختلف. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} تتغذى صغار السلاحف الملونة في الغالب على اللحوم، ومع نضوجها تصبح أكثر ميلاً إلى النباتات. ^{[ 121 ] [ 124 ]}

تستمد السلاحف الملونة ألوانها من الكاروتينات الموجودة في نظامها الغذائي الطبيعي، وذلك بتناولها الطحالب ومجموعة متنوعة من النباتات المائية في بيئتها. وتزيد الخطوط والبقع من تشبع اللونين الأحمر والأصفر، وتقلل من تشبع اللون فوق البنفسجي والسطوع لدى السلاحف التي تتغذى على كميات كبيرة من الكاروتينات، مقارنةً بالسلاحف التي تتغذى على كميات معتدلة منها. ^{[ 125 ]} إضافةً إلى ذلك، تتميز السلاحف الملونة ذات التشبع العالي بالكاروتينات بزيادة مماثلة في قدرتها على قتل البكتيريا، مما يؤدي إلى زيادة فعاليتها في القضاء على البكتيريا. ^{[ 126 ]}

• يُعدّ النظام الغذائي للسلحفاة الملونة الشرقية الأقل دراسةً. فهي تُفضّل تناول الطعام في الماء، ولكن لوحظ أيضاً أنها تتناول الطعام على اليابسة. وعادةً ما تكون الأسماك التي تستهلكها نافقة أو مصابة. ^{[ 123 ]} ومع ذلك، فقد لوحظ أيضاً أنها تستهلك الحشرات المائية ويرقاتها، والقواقع، والطحالب، والمواد النباتية. ^{[ 127 ]} علاوة على ذلك، فإن استهلاكها للمواد النباتية يجعلها أيضاً من أفضل مُشتِّتي البذور. ^{[ 127 ]}
• تتغذى السلحفاة الملونة في الأراضي الوسطى بشكل رئيسي على الحشرات المائية والنباتات الوعائية وغير الوعائية . ^{[ 128 ]}
• يتغير النظام الغذائي للسلحفاة الملونة الغربية، من نباتات وحيوانات، باختلاف الفصول. ففي أوائل الصيف، تشكل الحشرات 60% من غذائها، بينما تنخفض هذه النسبة إلى 55% في أواخر الصيف. ^{[ 129 ]} ومن الجدير بالذكر أن السلحفاة الملونة الغربية تُسهم في نشر بذور زنبق الماء الأبيض ، حيث تستهلك هذه البذور ذات الغلاف الصلب، والتي تبقى قابلة للإنبات بعد مرورها عبر جسمها، ثم تُخرجها مع برازها. ^{[ 129 ]}

الأطعمة الشائعة للسلحفاة الملونة
جراد البحر	يرقة اليعسوب	زنبق الماء الأمريكي	عدس الماء (سطح الماء)

تكون السلاحف الملونة أكثر عرضة للحيوانات المفترسة في صغرها. ^{[ 108 ]} غالبًا ما تتعرض أعشاشها للنهب، وتؤكل بيوضها من قبل حيوانات الراكون، وثعابين الرباط السهلية ، والغربان ، والسناجب الأرضية ، والسناجب الرمادية ، والظربان ، والجرذان الأرضية ، والغرير ، والثعالب الرمادية والحمراء ، والبشر . ^{[ 108 ]} أما صغارها، التي قد تكون صغيرة الحجم، فتقع فريسة للعديد من الحشرات المائية، مثل حشرات الماء ، وسمك القاروص ، وسمك السلور ، والضفادع الثور ، والسلاحف المفترسة ، ومالك الحزين ، وفئران الأرز ، وفئران المسك ، والمنك ، والثعابين ( من أجكيسترودون ، وكولوبير، ونيروديا ) ، والراكون. عندما تكبر السلاحف، تحميها دروعها من العديد من الحيوانات المفترسة المحتملة، لكنها لا تزال تقع أحيانًا فريسة للتماسيح، والنسور البحرية ، والغربان، والصقور ذات الأكتاف الحمراء ، والنسور الصلعاء ، وثعالب الماء، والمنك، وخاصة الراكون. ^{[ 108 ]}

تدافع السلاحف الملونة عن نفسها بالركل والخدش والعض والتبول. ^{[ 108 ]} وعلى عكس السلاحف البرية، تستطيع السلاحف الملونة تعديل وضعها إذا انقلبت رأسًا على عقب. ^{[ 130 ]}

المفترسات المهمة للسلحفاة الملونة
من البيض: ثعلب أحمر	ثعبان الرباط السهلي	الغربان	من صغار السلاحف: السلاحف المفترسة الشائعة	عقرب الماء	من البالغين: الراكون

تتزاوج السلاحف الملونة في فصلي الربيع والخريف في مياه تتراوح درجة حرارتها بين 10 و25 درجة مئوية (50-77 درجة فهرنهايت) . ^{[ 102 ]} يبدأ الذكور بإنتاج الحيوانات المنوية في أوائل الربيع، حيث يمكنهم التشمس حتى تصل درجة حرارتهم الداخلية إلى 17 درجة مئوية (63 درجة فهرنهايت) . ^{[ 131 ] [ 132 ]} تبدأ الإناث دوراتها التناسلية في منتصف الصيف، وتحدث الإباضة في الربيع التالي. ^{[ 119 ]}    

تبدأ عملية التزاوج عندما يتبع الذكر الأنثى حتى يلتقي بها وجهاً لوجه. ^{[ 118 ]} ثم يداعب وجهها وعنقها بمخالبه الأمامية الطويلة، وهي حركة تردها الأنثى المتقبلة. يكرر الزوجان هذه العملية عدة مرات، حيث يبتعد الذكر عن الأنثى ثم يعود إليها حتى تسبح إلى القاع، حيث يتزاوجان . [ ^{119 ] [ 118 ] ولأن} الذكر أصغر حجماً من الأنثى، فهو ليس المهيمن. ^{[ 118 ]} على الرغم من عدم رصد ذلك بشكل مباشر، تشير الأدلة إلى أن الذكر قد يُلحق الأذى بالأنثى في محاولات إكراهها. ^{[ 133 ]} يستخدم الذكور نتوءات تشبه الأسنان على مناقيرهم ومخالبهم الأمامية خلال هذا الفعل من الإكراه مع الأنثى. ^{[ 134 ]} تخزن الأنثى الحيوانات المنوية ، لاستخدامها في ثلاث مجموعات بيض كحد أقصى ، في قنوات البيض ؛ وقد تبقى الحيوانات المنوية قابلة للحياة لمدة تصل إلى ثلاث  سنوات. ^{[ 135 ]} قد يكون للفقسة الواحدة عدة آباء . ^{[ 135 ]}

يتم التعشيش ، من قبل الإناث فقط، بين أواخر مايو ومنتصف يوليو. ^{[ 119 ]} تكون الأعشاش على شكل مزهرية، وعادةً ما تُحفر في تربة رملية، غالبًا في مواقع مواجهة للجنوب. ^{[ 136 ]} غالبًا ما تقع الأعشاش على بُعد 200 متر (220 ياردة) من الماء، ولكن قد تصل إلى 600 متر (660 ياردة) ، حيث تميل الإناث الأكبر سنًا إلى التعشيش في مناطق داخلية أبعد. تختلف أحجام الأعشاش تبعًا لأحجام الإناث ومواقعها، ولكن يتراوح عمقها بين 5 و11 سم (2-4 بوصات) . ^{[ 136 ]} قد تعود الإناث إلى المواقع نفسها لعدة سنوات متتالية، ولكن إذا قامت عدة إناث ببناء أعشاشها بالقرب من بعضها البعض، تصبح البيوض أكثر عرضة للحيوانات المفترسة. ^{[ 136 ]} وقد ثبت أن إناث السلاحف الملونة الشرقية تعشش معًا، وربما تشارك حتى في التعشيش الجماعي. ^{[ 137 ]}      

تتراوح درجة حرارة جسم الأنثى المثلى أثناء حفر عشها بين 29 و30 درجة مئوية (84-86 درجة فهرنهايت) . ^{[ 136 ]} إذا كان الطقس غير مناسب، كأن تكون ليلة شديدة الحرارة في جنوب شرق البلاد، فإنها تؤجل عملية الحفر إلى وقت لاحق من الليل. ^{[ 136 ]} وقد لوحظ أن السلاحف الملونة في ولاية فرجينيا تنتظر ثلاثة أسابيع قبل وضع أعشاشها بسبب موجة جفاف حارة. ^{[ 138 ]}  

أثناء استعدادها لحفر عشها، تُظهر الأنثى أحيانًا سلوكًا تمهيديًا غامضًا. فهي تضغط بحلقها على أرض مواقع مختلفة محتملة، ربما لاستشعار الرطوبة أو الدفء أو الملمس أو الرائحة، على الرغم من أن دافعها الدقيق غير معروف. وقد تُماطل أكثر بحفر عدة أعشاش وهمية ^{[ 136 ]} كما تفعل سلاحف الخشب أيضًا. ^{[ 139 ]}

تعتمد الأنثى على قدميها الخلفيتين للحفر. وقد يتراكم على قدميها الكثير من الرمل والطين مما يحد من حركتها ويجعلها عرضة للحيوانات المفترسة. ولتخفيف عناءها، تقوم بترطيب المنطقة بماء مثانتها. ^{[ 136 ]} بمجرد اكتمال بناء العش، تضع الأنثى بيضها في الحفرة. البيض حديث الوضع أبيض اللون، بيضاوي الشكل، مسامي، ومرن. ^{[ 140 ]} قد يستغرق عمل الأنثى من البداية إلى النهاية أربع  ساعات. أحيانًا تبقى على اليابسة طوال الليل بعد ذلك، قبل أن تعود إلى موطنها المائي. ^{[ 136 ]}

تضع الإناث خمس مجموعات من البيض سنويًا، لكن متوسط ​​مجموعتين هو المتوسط ​​الطبيعي بعد احتساب نسبة 30-50% من إناث المجموعة التي لا تضع أي مجموعات في أي عام. ^{[ 136 ]} في بعض المجموعات الشمالية، لا تضع أي أنثى أكثر من مجموعة واحدة من البيض سنويًا. ^{[ 136 ]} تميل الإناث الأكبر حجمًا إلى وضع بيض أكبر حجمًا وعدد أكبر من البيض في كل مجموعة. ^{[ 141 ]} تختلف أحجام مجموعات البيض بين الأنواع الفرعية، على الرغم من أن هذه الاختلافات قد تعكس بيئات مختلفة، وليس اختلافات جينية. النوعان الفرعيان الأكثر شمالًا، الغربي والأوسط، أكبر حجمًا ويحتويان على عدد أكبر من البيض في كل مجموعة - 11.9 و7.6 على التوالي - مقارنةً بالنوع الشرقي (4.9). ضمن النوع الفرعي الواحد، تضع الإناث الأكثر شمالًا أيضًا مجموعات بيض أكبر حجمًا. ^{[ 136 ]}

تستمر فترة الحضانة من 72 إلى 80  يومًا في البرية ^{[ 119 ]} ولمدة مماثلة في الظروف الاصطناعية. ^{[ 138 ]} في أغسطس وسبتمبر، تفقس السلحفاة الصغيرة من بيضتها، مستخدمةً نتوءًا خاصًا في فكها يُسمى سن البيضة . ^{[ 65 ]} مع ذلك، لا تغادر جميع الصغار العش فورًا. ^{[ 119 ]} عادةً ما تُرتّب الصغار التي تفقس شمال خط يمتد من نبراسكا إلى شمال إلينوي إلى نيوجيرسي ^{[ 142 ]} نفسها بشكل متناظر ^{[ 143 ]} في العش وتقضي فصل الشتاء لتخرج في الربيع التالي. ^{[ 119 ]}

سمحت قدرة صغار السلاحف الملونة على البقاء على قيد الحياة خلال فصل الشتاء في أعشاشها بتوسيع نطاق انتشارها شمالًا أكثر من أي نوع آخر من السلاحف الأمريكية. وقد تكيفت هذه السلاحف وراثيًا للبقاء على قيد الحياة لفترات طويلة من درجات الحرارة المتجمدة، بفضل دمها الذي يحافظ على درجة حرارة فائقة البرودة وجلدها المقاوم لاختراق بلورات الجليد في التربة المحيطة. ^{[ 142 ]} ومع ذلك، فإن موجات الصقيع الشديدة تودي بحياة العديد من الصغار. ^{[ 119 ]}

تعتمد السلاحف، فور فقسها، على صفار البيض للتغذية. ^{[ 143 ]} بعد حوالي أسبوع إلى أسبوع ونصف من خروجها من البيض (أو في الربيع التالي إذا تأخر الخروج)، تبدأ الصغار بالتغذية لدعم نموها. تنمو السلاحف الصغيرة بسرعة في البداية، وقد يتضاعف حجمها في السنة الأولى. يتباطأ النمو بشكل حاد عند بلوغها النضج الجنسي ، وقد يتوقف تمامًا. ^{[ 144 ]} من المرجح أن يكون ذلك بسبب اختلاف الموائل والغذاء باختلاف المسطحات المائية، لذا غالبًا ما تختلف معدلات النمو من مجموعة إلى أخرى في المنطقة نفسها. ومن بين الأنواع الفرعية، تُعد السلاحف الملونة الغربية الأسرع نموًا. ^{[ 145 ]}

تنمو الإناث أسرع من الذكور عمومًا، ويجب أن تكون أكبر حجمًا لتصل إلى النضج الجنسي. ^{[ 144 ]} في معظم التجمعات السكانية، يصل الذكور إلى النضج الجنسي في  عمر 2-4 سنوات، والإناث في عمر 6-10 سنوات. ^{[ 132 ]} يزداد الحجم والعمر عند النضج مع زيادة خط العرض؛ ^{[ 58 ]} عند الحافة الشمالية لنطاق انتشارها، يصل الذكور إلى النضج الجنسي في  عمر 7-9 سنوات، والإناث في عمر 11-16 سنة. ^{[ 118 ]}

تُعدّ السلحفاة الملونة من الزواحف ذوات الدم البارد ، وهي تُنظّم درجة حرارة جسمها من خلال بيئتها، ولا سيما عن طريق التشمّس. تتشمّس السلاحف من جميع الأعمار للحصول على الدفء، وغالبًا ما يكون ذلك برفقة أنواع أخرى من السلاحف. في بعض الأحيان،  يُشاهد أكثر من 50 سلحفاة على جذع شجرة واحد معًا. ^{[ 146 ]} تتشمّس السلاحف على مجموعة متنوعة من الأشياء، وغالبًا ما تكون جذوع الأشجار، ولكن شوهدت أيضًا وهي تتشمّس فوق طيور الغوّاص الشائعة التي كانت تُغطّي بيضها. ^{[ 147 ]}

تبدأ السلحفاة يومها مع شروق الشمس ، فتخرج من الماء لتتشمس لعدة ساعات. وبعد أن تدفأ استعدادًا للنشاط، تعود إلى الماء للبحث عن الطعام. ^{[ 148 ]} وبعد أن تشعر بالبرد، تعود السلحفاة للظهور مرة أو مرتين إضافيتين للتشمس والتغذية. ^{[ 149 ]} وفي الليل، تغوص السلحفاة إلى قاع المسطح المائي أو تستقر على جسم مغمور وتنام. ^{[ 148 ]}

لكي تكون السلحفاة نشطة، يجب أن تحافظ على درجة حرارة جسمها الداخلية بين 17 و23 درجة مئوية (63-73 درجة فهرنهايت) . وعند مكافحة العدوى، ترفع درجة حرارتها بما يصل إلى 5 درجات مئوية (9.0 درجة فهرنهايت) فوق المعدل الطبيعي. ^{[ 146 ]}    

في فصل الربيع، عندما تصل درجة حرارة الماء إلى 15-18 درجة مئوية (59-64 درجة فهرنهايت) ، تبدأ السلحفاة بالبحث عن الطعام بنشاط. مع ذلك، إذا تجاوزت درجة حرارة الماء 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) ، فإنها تتوقف عن التغذية. وفي الخريف، تتوقف السلحفاة عن البحث عن الطعام عندما تنخفض درجات الحرارة عن المستوى المحدد في الربيع. ^{[ 122 ]}    

خلال فصل الشتاء، تدخل السلحفاة في سبات شتوي. في الشمال، قد يمتد موسم الخمول من أكتوبر إلى مارس، بينما قد لا تدخل أقصى مجموعات السلاحف جنوبًا في سبات شتوي على الإطلاق. ^{[ 103 ]} يبلغ متوسط ​​درجة حرارة جسم السلحفاة الملونة أثناء السبات 6  درجات مئوية (43  درجة فهرنهايت) . ^{[ 150 ]} تُخرج فترات الطقس الدافئ السلحفاة من سباتها، وحتى في الشمال، شوهدت أفراد منها تتشمس في فبراير. ^{[ 151 ]}

تُسبت السلحفاة الملونة بدفن نفسها، إما في قاع المسطحات المائية، أو بالقرب من الماء على ضفاف الأنهار أو جحور الفئران المسكية ، أو في الغابات أو المراعي. وعندما تُسبت تحت الماء، تُفضل السلحفاة الأعماق الضحلة، التي لا تتجاوز مترين  (7  أقدام) . وقد تحفر داخل الطين حتى عمق متر إضافي (  3  أقدام) . ^{[ 150 ]} في هذه الحالة، لا تتنفس السلحفاة، ولكن إذا سمحت الظروف المحيطة، فقد تحصل على بعض الأكسجين عبر جلدها. ^{[ 152 ]} يُعد هذا النوع من أكثر الفقاريات دراسةً لقدرته على البقاء لفترات طويلة دون أكسجين . وتُمكّن تكيفات كيمياء دمها ودماغها وقلبها، وخاصةً صدفتها، السلحفاة من النجاة من تراكم حمض اللاكتيك الشديد أثناء نقص الأكسجين. ^{[ 153 ]}

تتمتع السلحفاة الملونة، كغيرها من السلاحف، بالقدرة على التنفس عبر فتحة الشرج، أو المجمع. هذا التكيف الفريد، المعروف بالتنفس المجمعي، يسمح للسلاحف بالسبات الشتوي في المناخات الباردة حيث قد تتجمد أسطح المياه. كما تمتلك السلاحف الملونة خلايا جلدية متخصصة تمتص الأكسجين من الماء، وتُعرف هذه العملية بالتنفس الجلدي . هاتان الاستراتيجيتان التنفسيتان، إلى جانب سماتها الأخرى المقاومة، ضروريتان لنجاح هذه الزواحف في المناخات الباردة.

خلال أشهر الشتاء، تُحاصر السلاحف الملونة في الجليد، فتقضي وقتها إما في مناطق منخفضة الأكسجين أو معدومة الأكسجين في البركة أو البحيرة. ^{[ 154 ]} وتحبس هذه السلاحف أنفاسها حتى الربيع التالي حين يذوب الجليد. ونتيجة لذلك، تعتمد السلاحف الملونة على التنفس اللاهوائي ، مما يؤدي إلى إنتاج حمض اللاكتيك. ^{[ 155 ]} ومع ذلك، تستطيع السلاحف الملونة تحمل فترات طويلة من انعدام الأكسجين لثلاثة أسباب: انخفاض معدل الأيض ، ووجود مخزون كبير من الجليكوجين في الكبد، وعزل اللاكتات في الصدفة وإطلاق مواد كربوناتية مُخففة إلى السائل خارج الخلوي. ^{[ 155 ]}

تحتوي صدفة السلحفاة الملونة البالغة على أعلى تركيز من الكربونات بين الحيوانات. ^{[ 156 ]} يساعد هذا المحتوى العالي من الكربونات السلحفاة الملونة على معادلة تراكم حمض اللاكتيك أثناء نقص الأكسجين. تطلق كل من الصدفة والهيكل العظمي كربونات الكالسيوم والمغنيسيوم لمعادلة حمض اللاكتيك خارج الخلايا. ^{[ 157 ] [ 158 ]} كما تستطيع السلحفاة الملونة تخزين 44% من إجمالي اللاكتات في جسمها داخل صدفةها. ^{[ 159 ]} على الرغم من مساهمة الصدفة الكبيرة في معادلة حمض اللاكتيك، إلا أنها لا تشهد أي انخفاض ملحوظ في خصائصها الميكانيكية في الظروف الطبيعية. ^{[ 160 ]}

تختلف مدة تحمل نقص الأكسجين باختلاف الأنواع الفرعية للسلاحف الملونة. إذ تستطيع السلحفاة الملونة الغربية ( C.  picta bellii ) البقاء على قيد الحياة لمدة 170 يومًا في حالة نقص الأكسجين، تليها السلحفاة الملونة الوسطى ( C.  picta marginata ) التي تستطيع البقاء على قيد الحياة لمدة 150 يومًا، وأخيرًا السلحفاة الملونة الشرقية ( C.  picta picta ) التي تستطيع البقاء على قيد الحياة لمدة 125 يومًا. ^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]} ويُعزى هذا الاختلاف في تحمل نقص الأكسجين جزئيًا إلى معدل إنتاج اللاكتات وقدرة السلاحف الملونة على تنظيم الحموضة. ^{[ 161 ]} علاوة على ذلك، تتمتع مجموعات السلاحف الملونة الشمالية بقدرة تحمل أعلى لنقص الأكسجين مقارنةً بمجموعات السلاحف الجنوبية. ^{[ 161 ]}

تشمل أنواع السلاحف الأخرى التي تتحمل نقص الأكسجين في المياه العذبة: السلحفاة الجنوبية الملونة ( Chrysemys dorsalis )، التي يمكنها البقاء على قيد الحياة لمدة 75-86 يومًا في ظروف نقص الأكسجين، والسلحفاة العاضة ( Chelydra serpentina )، التي يمكنها البقاء على قيد الحياة لمدة 100 يوم في ظروف نقص الأكسجين، وسلحفاة الخريطة ( Graptemys geographica )، التي يمكنها البقاء على قيد الحياة لمدة 50 يومًا في ظروف نقص الأكسجين. ^{[ 161 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]} أحد أسباب اختلاف مدة البقاء على قيد الحياة بين الأنواع الأكثر تحملاً لنقص الأكسجين والأنواع الأقل تحملاً له هو قدرة السلحفاة على تنظيم تراكم حمض اللاكتيك أثناء نقص الأكسجين. ^{[ 166 ]}

على عكس السلاحف الملونة البالغة، لا تستطيع صغار السلاحف البقاء على قيد الحياة لأكثر من 40 يومًا، لكنها مع ذلك تُظهر قدرة عالية على تحمل نقص الأكسجين والتجمد مقارنةً بأنواع صغار السلاحف الأخرى (30 يومًا لسلاحف Chelydra serpentina ، و15 يومًا لسلاحف Graptemys geographica ) نظرًا لبرودة الشتاء. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

بحثًا عن الماء والغذاء أو الشريك، تقطع السلاحف الملونة مسافات تصل إلى عدة كيلومترات في المرة الواحدة. ^{[ 169 ]} خلال فصل الصيف، واستجابةً للحرارة وكثافة النباتات التي تعيق تدفق المياه، قد تغادر السلاحف المستنقعات الضحلة بحثًا عن مصادر مياه أكثر استدامة. ^{[ 169 ]} قد تشمل الهجرات البرية القصيرة مئات السلاحف معًا. ^{[ 103 ]} إذا استمرت الحرارة والجفاف لفترة طويلة، فإن السلاحف تدفن نفسها ، وفي الحالات القصوى، تموت. ^{[ 170 ]}

كثيرًا ما تعبر السلاحف التي تبحث عن الطعام البحيرات أو تسير بشكل مستقيم في الجداول. ^{[ 171 ]} وقد لوحظ عبورها اليومي للبرك الكبيرة. ^{[ 170 ]} تُظهر دراسات الوسم والإطلاق أن الجنس يُؤثر أيضًا على حركة السلاحف. فالذكور تقطع أكبر مسافة، تصل إلى 26 كيلومترًا (16 ميلًا) ، بين عمليات الإمساك بها؛ تليها الإناث، بمسافة تصل إلى 8 كيلومترات (5 أميال) ، بينما تقطع السلاحف الصغيرة أقل مسافة، أقل من كيلومترين (1.2 ميل) ، بين عمليات الإمساك بها. ^{[ 169 ]} الذكور هي الأكثر حركة والأكثر عرضة لتغيير الأراضي الرطبة بحثًا عن شريكات. ^{[ 170 ]}      

تتمتع السلاحف الملونة بقدرة على العودة إلى موطنها الأصلي بفضل قدرتها على التمييز البصري . ^{[ 169 ]} يستطيع العديد منها العودة إلى نقاط تجميعها بعد إطلاقها في أماكن أخرى، وهي رحلات قد تتطلب منها عبور اليابسة. في إحدى التجارب، وُضعت 98  سلحفاة على مسافات متفاوتة تصل إلى عدة كيلومترات من موطنها الأصلي في الأراضي الرطبة؛  عادت 41 منها. عندما تعيش السلاحف الملونة في مسطح مائي كبير واحد، يمكنها العودة إلى موطنها من مسافة تصل إلى 6 كيلومترات (4 أميال) . وجدت تجربة أخرى أنه إذا وُضعت السلاحف بعيدًا عن الماء، فإنها ستسير في مسارات مستقيمة دون أن تتجه نحو الماء أو في أي اتجاه محدد، مما يدل على عدم قدرتها على العودة إلى موطنها الأصلي. ^{[ 172 ]} قد تستخدم الإناث هذه القدرة للمساعدة في تحديد مواقع التعشيش المناسبة. ^{[ 169 ]}  

قد تُسهم تحركات السلاحف الملونة الشرقية في نشر بذور النباتات المائية. فقد وجدت دراسة أُجريت في ماساتشوستس أن كمية بذور النباتات المائية السليمة التي تُخرجها هذه السلاحف مع برازها قد تكون كبيرة، وأن بذور زنبق الماء (Nymphaea ordorata) تحديدًا ، التي وُجدت في برازها، قادرة على الإنبات بمستويات تتراوح بين المتوسطة والعالية. وأثناء تنقل السلاحف بين البرك والموائل، تحمل معها البذور إلى مواقع جديدة. ^{[ 172 ]}

يُصنف هذا النوع حاليًا على أنه أقل تهديدًا من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، لكن أعداده تعرضت للتراجع محليًا. ^{[ 2 ]}

لا يقتصر انخفاض أعداد السلاحف الملونة على مجرد تقلص نطاق انتشارها بشكل كبير، كما هو الحال مع البيسون الأمريكي . بل تُصنف هذه السلاحف ضمن الفئة G5 (واسعة الانتشار بشكل واضح) في تصنيفها العالمي للتراث الطبيعي ، ^{[ 64 ]} ويصنفها الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ضمن الأنواع الأقل تهديدًا . ^{[ 3 ]} وقد ساهم معدل تكاثرها المرتفع وقدرتها على البقاء في الأراضي الرطبة الملوثة والبرك الاصطناعية في الحفاظ على نطاق انتشارها، ^{[ 48 ] [ 173 ]} إلا أن استيطان أمريكا الشمالية بعد كولومبوس قد أدى إلى انخفاض أعدادها. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

يقتصر تناقص نطاق انتشار السلحفاة الملونة على منطقة شمال غرب المحيط الهادئ فقط. حتى هناك، في ولاية واشنطن، تُصنّف السلحفاة الملونة ضمن الفئة S5 (واسعة الانتشار بشكل واضح). مع ذلك، في ولاية أوريغون، تُصنّف السلحفاة الملونة ضمن الفئة S2 (معرضة للخطر)، [ ^{176 ] وفي} مقاطعة كولومبيا البريطانية، تُصنّف أعدادها في المناطق الساحلية والداخلية ضمن فئتي "مهددة بالانقراض" و"تستدعي اهتمامًا خاصًا". ^{[ 177 ]} تحظى السلحفاة الملونة بشعبية واسعة في كولومبيا البريطانية، وتنفق المقاطعة مبالغ طائلة لإنقاذها، إذ لم يتبق منها سوى بضعة آلاف في المقاطعة بأكملها. ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]}

كُتب الكثير عن العوامل المختلفة التي تُهدد السلحفاة الملونة، لكنها غير مُحددة كميًا، وتقتصر على استنتاجات حول أهميتها النسبية. ^{[ 108 ] [ 110 ] [ 174 ]} يُعد فقدان الموائل بأشكاله المختلفة فئة تهديد رئيسية. ففيما يتعلق بالموائل المائية، هناك جفاف الأراضي الرطبة ، وإزالة جذوع الأشجار أو الصخور المائية (مواقع التشمس)، وإزالة الغطاء النباتي على طول الشواطئ، مما يُتيح وصولًا أكبر للحيوانات المفترسة ^{[ 182 ]} أو زيادة حركة المشاة. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]} أما فيما يتعلق بموائل التعشيش، فإن التوسع العمراني أو زراعة الأشجار قد يُزيل التربة المشمسة اللازمة. ^{[ 185 ]}

من الآثار البشرية الهامة الأخرى حوادث دهس السلاحف على الطرق، حيث تُشاهد السلاحف النافقة، وخاصة الإناث، بكثرة على الطرقات خلال فصل الصيف. ^{[ 186 ]} إضافةً إلى القتل المباشر، تُؤدي الطرق إلى عزل بعض تجمعات السلاحف وراثيًا . ^{[ 186 ]} وقد سعت السلطات المحلية للحد من حوادث الدهس عن طريق إنشاء أنفاق، ^{[ 187 ]} وحواجز على الطرق السريعة، ^{[ 130 ]} وإشارات عبور المشاة. ^{[ 188 ]} وقد أطلقت ولاية أوريغون برامج توعية عامة حول أهمية السلاحف، وكيفية المناورة الآمنة، وكيفية مساعدة السلاحف على عبور الطريق بأمان. ^{[ 189 ]}

في الغرب، أدى إدخال أنواع من الأسماك، مثل القاروص والضفادع الثور، وخاصة السلاحف المفترسة، إلى زيادة افتراس صغار السلاحف. ^{[ 130 ] [ 190 ]} خارج جنوب شرق الولايات المتحدة، حيث تُعدّ سلاحف الماء من الأنواع الأصلية، تتنافس سلاحف الماء ذات الأذنين الحمراوين التي أُطلقت كحيوانات أليفة بشكل متزايد مع السلاحف الملونة. ^{[ 191 ]} في المدن، قد تؤثر زيادة أعداد الحيوانات المفترسة الحضرية (مثل الراكون والكلاب والقطط) على السلاحف الملونة من خلال التهام بيضها. ^{[ 182 ]}

تشمل العوامل الأخرى التي تُثير القلق بشأن السلاحف الملونة: الإفراط في جمعها من البرية، ^{[ 192 ]} وإطلاق الحيوانات الأليفة التي تنقل الأمراض ^{، [ 193 ]} أو تُقلل من التنوع الجيني ، ^{[ 191 ]} والتلوث، ^{[ 194 ]} وحركة القوارب، وخطافات الصيادين (إذ تُعرف السلاحف بسرقة الطعم)، والصيد العشوائي، والسحق بواسطة الآلات الزراعية أو جزازات العشب في ملاعب الغولف أو المركبات ذات الدفع الرباعي . ^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ]} ويشير جيرفيه وزملاؤه إلى أن البحث العلمي نفسه يؤثر على أعدادها، وأن الكثير من أعمال صيد السلاحف الممولة لم تُنشر. ويدعون إلى مزيد من التمييز في الدراسات التي تُجرى، وبالتالي تقليل عدد السلاحف التي تقع في مصائد العلماء. ^{[ 198 ]} ويمثل الاحتباس الحراري تهديدًا مستقبليًا غير مُحدد المعالم. ^{[ 175 ] [ 199 ]}

باعتبارها السلحفاة الأكثر شيوعاً في نوفا سكوتيا ، فإن السلحفاة الشرقية الملونة غير مدرجة ضمن قانون الأنواع المهددة بالانقراض فيما يتعلق بمتطلبات الحماية. ^{[ 200 ]}

بحسب دراسة لبيانات التجارة، كانت السلاحف الملونة ثاني أكثر أنواع السلاحف الأليفة شيوعًا بعد سلاحف الماء ذات الأذنين الحمراوين في أوائل التسعينيات. ^{[ 203 ]} اعتبارًا من عام 2010، تسمح معظم الولايات الأمريكية بتربية السلاحف الملونة كحيوانات أليفة، لكنها لا تشجع عليها، على الرغم من أن ولاية أوريغون تحظر اقتناءها كحيوانات أليفة، ^{[ 204 ]} وتحظر ولاية إنديانا بيعها. ^{[ 193 ]} يحظر القانون الفيدرالي الأمريكي بيع أو نقل أي سلحفاة يقل طولها عن 10 سم (4 بوصات) ، للحد من انتقال السالمونيلا إلى الإنسان . ^{[ 205 ]} ومع ذلك، تسمح ثغرة قانونية تتعلق بالعينات العلمية ببيع بعض السلاحف الصغيرة، كما يحدث اتجار غير مشروع بها . ^{[ 190 ] [ 206 ]}  

تتشابه متطلبات تربية السلاحف الملونة مع متطلبات تربية سلاحف الماء ذات الأذنين الحمراوين. يُنصح المربون بتوفير مساحة كافية لها ومكان للتشمس، بالإضافة إلى مياه يتم ترشيحها وتغييرها بانتظام. لا تُعد السلاحف المائية عمومًا حيوانات أليفة مناسبة للأطفال، لأنها لا تستمتع بحملها. وقد قام هواة تربية السلاحف بتربية السلاحف في الأسر لعقود. ^{[ 207 ] [ 208 ] [ 209 ]} تُعد السلاحف الملونة حيوانات أليفة طويلة العمر، حيث يصل عمرها إلى 40 عامًا في الأسر.

تُؤكل السلحفاة الملونة أحيانًا، لكنها لا تحظى بتقدير كبير كغذاء، ^{[ 174 ] [ 210 ] [ 211 ]} إذ أن حتى أكبر أنواعها الفرعية، وهي السلحفاة الملونة الغربية، صغيرة الحجم بشكل غير ملائم، وتتوفر سلاحف أكبر حجمًا. ^{[ 212 ]} غالبًا ما تقوم المدارس بتشريح السلاحف الملونة، التي تبيعها شركات التوريد البيولوجي ؛ ^{[ 213 ]} غالبًا ما تأتي العينات من البرية، ولكن قد تكون مُرباة في الأسر. ^{[ 214 ]} في الغرب الأوسط الأمريكي، تحظى سباقات السلاحف بشعبية في المعارض الصيفية. ^{[ 213 ] [ 215 ] [ 216 ]}

يُعدّ الصيد التجاري للسلاحف الملونة في بيئتها الطبيعية أمرًا مثيرًا للجدل، ويخضع لقيود متزايدة. ^{[ 217 ] [ 218 ]} كانت ولاية ويسكونسن تسمح سابقًا بصيد السلاحف الملونة دون قيود تُذكر، لكنها حظرت جميع عمليات الصيد التجاري عام 1997 بناءً على ملاحظات نوعية. ^{[ 219 ]} أما ولاية مينيسوتا المجاورة، حيث جمع الصيادون أكثر من 300,000  سلحفاة ملونة خلال تسعينيات القرن الماضي، ^{[ 186 ]} فقد كلّفت بإجراء دراسة حول صيد السلاحف الملونة. ^{[ 213 ]} ووجد العلماء أن متوسط ​​كثافة السلاحف الملونة في البحيرات التي يُصطاد فيها السلاحف يبلغ نصف كثافة السلاحف في البحيرات المحظورة، وأشارت نماذج النمذجة السكانية إلى أن الصيد غير المقيد قد يُؤدي إلى انخفاض كبير في أعداد السلاحف. ^{[ 192 ]} واستجابةً لذلك، حظرت مينيسوتا الصيادين الجدد عام 2002 وقلّصت عدد المصائد. ورغم استمرار الصيد، ^{[ 192 ]} إلا أن متوسط ​​عدد السلاحف التي تم اصطيادها لاحقًا بلغ نصف عدد السلاحف التي تم اصطيادها في تسعينيات القرن الماضي. ^{[ 220 ]} في عام 2023، حظرت ولاية مينيسوتا ممارسة صيد السلاحف التجاري. ^{[ 221 ]} اعتبارًا من عام 2009، كانت السلاحف الملونة تواجه صيدًا غير محدود تقريبًا في ولايات أركنساس، وأيوا، وميسوري، وأوهايو، وأوكلاهوما؛ ^{[ 222 ]} ومنذ ذلك الحين، حظرت ولاية ميسوري صيدها. ^{[ 223 ]}

يلجأ الأفراد الذين يصطادون السلاحف الملونة عادةً إلى ذلك لكسب دخل إضافي، ^{[ 192 ] [ 217 ]} حيث يبيعون بضعة آلاف منها سنويًا بسعر يتراوح بين دولار واحد ودولارين للواحدة. ^{[ 213 ]} وقد انخرط العديد من الصيادين في هذه التجارة لأجيال، ويُقدّرونها كنشاط عائلي. ^{[ 219 ]} ويعارض بعض الصيادين تقييد الصيد، قائلين إن أعداد السلاحف لا تتناقص. ^{[ 219 ]}

تسمح العديد من إدارات الصيد والحياة البرية في الولايات الأمريكية بصيد السلاحف الملونة لأغراض غير تجارية ضمن حدود معينة ، وتشترط الحصول على رخصة صيد (أو رخصة صيد بري في بعض الأحيان)؛ ^{[ ملاحظة 6 ]} بينما تحظر إدارات أخرى صيد السلاحف الملونة لأغراض ترفيهية بشكل كامل. يُحظر نصب الفخاخ في ولاية أوريغون، حيث تتناقص أعداد السلاحف الملونة الغربية، ^{[ 228 ]} وفي ولاية ميسوري، حيث توجد مجموعات من كلا النوعين الجنوبي والغربي. ^{[ 223 ]} وفي كندا، تحمي مقاطعة أونتاريو كلا النوعين الموجودين، وهما النوع الأوسط والغربي، ^{[ 229 ]} بينما تحمي مقاطعة كولومبيا البريطانية سلاحفها الملونة الغربية التي تتناقص أعدادها. ^{[ 65 ]}

تخضع أساليب الصيد أيضًا للوائح المحلية. عادةً ما يستخدم الصيادون إما مصائد عائمة للتشمس أو مصائد حلقية مغمورة جزئيًا ومزودة بالطعم. ^{[ 230 ]} تشير آراء الصيادين، ^{[ 230 ]} والسجلات التجارية، ^{[ 220 ]} والدراسات العلمية ^{[ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]} إلى أن مصائد التشمس أكثر فعالية في جمع السلاحف الملونة، بينما تُعد المصائد الحلقية أفضل لجمع السلاحف اللحمية (السلاحف ذات الفك القوي والسلاحف ذات القشرة الرخوة ). تُعد الشباك والصيد اليدوي والصيد بالخيوط الثابتة قانونية بشكل عام، ولكن يُحظر استخدام الأسلحة النارية والمواد الكيميائية والمتفجرات. ^{[ ملاحظة 7 ]}

كانت قبائل السكان الأصليين لأمريكا على دراية بالسلحفاة الملونة، حيث كان يُدرَّب المحاربون الشباب على تمييز صوتها وهي تقفز في الماء كإشارة إنذار، وقد أدرجوها في الفلكلور. ^{[ 234 ]} تروي أسطورة من قبيلة بوتاواتومي كيف تغلبت السلاحف الناطقة، "السلحفاة الملونة" وحلفاؤها "السلحفاة العاضة" و" السلحفاة الصندوقية "، على نساء القرية. السلحفاة الملونة هي بطلة الأسطورة، وتستخدم علاماتها المميزة لخداع امرأة لحملها حتى تتمكن من عضها. ^{[ 235 ]} تروي أسطورة من قبيلة إيليني كيف وضعت السلحفاة الملونة طلاءها لإغراء ابنة زعيم القبيلة بالنزول إلى الماء. ^{[ 236 ]}

في عام 2010، اعتمدت أربع ولايات أمريكية السلحفاة الملونة كزاحف رسمي . كرمت ولاية فيرمونت هذا الزاحف عام 1994، بناءً على اقتراح من طلاب مدرسة كورنوال الابتدائية . ^{[ 233 ]} وفي عام 1995، حذت ولاية ميشيغان حذوها، بناءً على توصية من طلاب الصف الخامس في نايلز ، الذين اكتشفوا أن الولاية تفتقر إلى زاحف رسمي. ^{[ 237 ]} وفي 2 فبراير 2005، قدم النائب بوب بيغينز مشروع قانون لجعل سمندل النمر البرمائي الرسمي لولاية إلينوي، وجعل السلحفاة الملونة الزاحف الرسمي للولاية. ووقع الحاكم رود بلاغويفيتش على مشروع القانون ليصبح قانونًا نافذًا في 19 يوليو 2005. ^{[ 238 ]} واختارت ولاية كولورادو السلحفاة الملونة الغربية عام 2008، بعد جهود استمرت لعامين متتاليين من طلاب الصف الرابع في مدرسة جاي بياشي. ^{[ 239 ]} في نيويورك، خسرت السلحفاة الملونة بفارق ضئيل (5048 صوتًا مقابل 5005، مقابل السلحفاة الشائعة) في انتخابات طلابية على مستوى الولاية عام 2006 لاختيار الزاحف الرسمي للولاية. ^{[ 240 ]}

في بلدة بويزيفان الحدودية في مانيتوبا، يُعد تمثال سلحفاة غربية مطلية تزن 4500 كيلوغرام ، تُعرف باسم "تومي السلحفاة" ، معلمًا سياحيًا على جانب الطريق. بُني التمثال عام 1974 احتفالًا بسباق السلاحف الكندي، وهو مهرجان تضمن سباقات السلاحف واستمر من عام 1972 إلى عام 2001. ^{[ 241 ]}  

من بين المعجبين الكنديين الآخرين بالسلحفاة المرسومة، جون مونتغمري ، الفائز بالميدالية الذهبية الأولمبية في سباق الزلاجات الصدرية (نوع من الزلاجات) عام 2010، والذي كان يرتدي خوذته مزينة برسمة سلحفاة مرسومة، تظهر بوضوح أثناء انزلاقه على المنحدر. مونتغمري، الذي وشم أيضاً ورقة القيقب على صدره، ^{[ 242 ]} أوضح سبب ترويجه البصري للسلحفاة، قائلاً إنه ساعد إحداها على عبور الطريق. أشارت شركة "بي سي هايدرو" إلى فعل مونتغمري عند وصف رعايتها لأبحاث الحفاظ على السلحفاة في مقاطعة كولومبيا البريطانية. ^{[ 243 ]}

تستخدم العديد من الجهات الخاصة السلحفاة الملونة كرمز. تدير مطبعة جامعة واين ستيت دار نشر تحمل اسم السلحفاة الرسمية لولاية ميشيغان، وتنشر كتبًا حول مواضيع إقليمية ذات أهمية ثقافية وتاريخية. ^{[ 244 ]} في كاليفورنيا، يُعدّ "السلحفاة الملونة " مخيمًا للأطفال المرضى، أسسه بول نيومان . أما مصنع نبيذ "السلحفاة الملونة" في كولومبيا البريطانية، فيستغل أسلوب حياة السلحفاة الهادئ والبسيط، حيث يقتصر عمل موظفيه على الاستمتاع بأشعة الشمس. ^{[ 245 ]} كما توجد شركة إنترنت في ميشيغان، ^{[ 246 ]} ودار ضيافة في كولومبيا البريطانية، ^{[ 247 ]} ومقهى في ولاية مين، تستخدم جميعها السلحفاة الملونة تجاريًا. ^{[ 248 ]}

في كتب الأطفال، تعتبر السلحفاة المرسومة موضوعًا شائعًا، حيث تم نشر سبعة كتب على الأقل بين عامي 2000 و 2010. ^{[ nb 8 ]}