أعمال شغب بيكسكيل

الموسوعة الحرة

اندلعت أعمال شغب بيكسكيل في كورتلاند مانور ، نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية، عام ١٩٤٩. [ ٢ ] وكان الشرارة التي أشعلت فتيل هذه الأحداث حفلاً موسيقياً مُعلناً للمغني الأسود بول روبسون ، المعروف بمواقفه الداعمة للنقابات العمالية ، ونشاطه في مجال الحقوق المدنية ، وانتماءاته الشيوعية ، ومناهضته للاستعمار . وكان من المقرر إقامة الحفل، الذي نُظّم كحفل خيري لصالح مؤتمر الحقوق المدنية ، في ٢٧ أغسطس في ليكلاند إيكرز، شمال بيكسكيل مباشرةً . [ ٣ ]

تصريحات بول روبسون في باريس، 1949

روبسون حوالي عام 1945

أحيا روبسون ثلاث حفلات موسيقية سابقة في بيكسكيل دون أي حوادث، لكن في السنوات التي سبقت أعمال الشغب، ازداد روبسون صراحةً في معارضته لجماعة كو كلوكس كلان وغيرها من قوى تفوق العرق الأبيض ، محليًا ودوليًا. وقد تحوّل روبسون تحديدًا من مغنٍّ في المقام الأول إلى شخصية سياسية تدعم علنًا ما كان يُعتبر آنذاك قضايا "شيوعية"، بما في ذلك إنهاء استعمار أفريقيا ، وتشريعات مناهضة لقوانين جيم كرو ، والسلام مع الاتحاد السوفيتي . [ 4 ] كما مثل روبسون أمام لجنة مجلس النواب للأنشطة غير الأمريكية لمعارضة مشروع قانون يُلزم الشيوعيين بالتسجيل كعملاء أجانب، وقبل أشهر قليلة من حفلاته في عام 1949، شارك في المؤتمر العالمي لأنصار السلام الذي رعاه الاتحاد السوفيتي في باريس. وفي إشارة إلى التوترات المتزايدة بين الأمريكيين والسوفيت، صرّح قائلًا:

نحن في أمريكا لا ننسى أن ثروة أمريكا بُنيت على أكتاف العمال البيض من أوروبا وعلى أكتاف ملايين السود. ونحن عازمون على تقاسمها بالتساوي. نرفض أي هستيريا تحثنا على شن حرب على أي أحد. إرادتنا في الكفاح من أجل السلام قوية... سندعم السلام والصداقة بين جميع الأمم، مع روسيا السوفيتية والجمهوريات الشعبية. [ 5 ] [ 6 ]

ما ورد عبر وكالات الأنباء من خلال وكالة أسوشيتد برس في الولايات المتحدة كان كالتالي:

لقد ساهمنا نحن الشعوب التي كانت تحت الحكم الاستعماري في بناء الولايات المتحدة، ونحن عازمون على المشاركة في ثرواتها. ندين سياسة حكومة الولايات المتحدة التي تشبه سياسات هتلر وغوبلز... من غير المعقول أن يخوض الأمريكيون السود حربًا نيابةً عن أولئك الذين اضطهدونا لأجيال ضد الاتحاد السوفيتي الذي رفع شعبنا في جيل واحد إلى كرامة إنسانية كاملة. [ 7 ]

أظهر فحص سجلات التوقيت لاحقًا أن وكالة أسوشيتد برس بثت هذه النسخة الملفقة عبر وكالاتها الإخبارية بالتزامن مع بدء روبسون حديثه. [ 8 ] [ 9 ] لم تتحقق الصحافة الأمريكية من صحة هذا التعليق، وسادت إدانة واسعة النطاق لروبسون على مستوى البلاد. في المراحل الأولى من الحرب الباردة وما صاحبها من مشاعر معادية للشيوعية في الغرب، اعتبر الكثيرون هذا التصريح معادياً لأمريكا بشدة. أدانت صحيفة "بيكسكيل إيفنينج ستار " المحلية الحفل وشجعت الناس على التعبير عن موقفهم من الشيوعية، لكنها لم تدعُ صراحةً إلى العنف. كانت أعمال الشغب عنصرية بشكل واضح، حيث ردد مثيرو الشغب عبارات عنصرية بحق الأمريكيين من أصل أفريقي واليهود، وأحرقوا الصلبان، وقاموا بقتل دمى تمثل روبسون في بيكسكيل ومناطق أخرى من الولايات المتحدة. [ 10 ]

الحفل الأول

كان من المقرر إقامة الحفل، الذي نُظّم كحفل خيري لصالح مؤتمر الحقوق المدنية ، في 27 أغسطس/آب في ليكلاند إيكرز، شمال بيكسكيل مباشرةً. قبل وصول روبسون، هاجم حشد من السكان المحليين رواد الحفل بمضارب البيسبول والحجارة. وصلت الشرطة المحلية بعد ساعات ولم تفعل الكثير للتدخل. أُصيب 13 شخصًا بجروح خطيرة، وتمّ تصوير روبسون على أنه مُشنق، وشوهد صليب يحترق على سفح تل مجاور. ثم أُجّل الحفل إلى 4 سبتمبر/أيلول. [ 11 ] بعد الحفل، بلغ عدد طلبات الانضمام إلى جماعة كو كلوكس كلان من منطقة بيكسكيل 748 طلبًا. [ 12 ]

سمعت هيلين روزن، صديقة روبسون المقربة والمقيمة في بيكسكيل، والتي وافقت على اصطحابه من محطة القطار، عبر الراديو أن المتظاهرين يتجمعون في موقع الحفل. انطلق روبسون بالسيارة مع روزن وشخصين آخرين إلى موقع الحفل، وشاهد مجموعات من الشباب يهاجمون المكان، وصليبًا مشتعلًا على تل قريب، وحشدًا ساخرًا يرشق الحجارة ويهتف "شيوعي قذر" و"يهود قذرون". [ 13 ] حاول روبسون أكثر من مرة النزول من السيارة ومواجهة الحشد، لكن أصدقاءه منعوه. [ 14 ]

غصّت وسائل الإعلام بردود الفعل والاتهامات. ورفض مجلس قدامى المحاربين المشترك في بيكسكيل الاعتراف بأي تورط، واصفًا أنشطته بأنها "مسيرة احتجاجية... نُظّمت دون فوضى... وتمّ فضّها بنجاح تام". وقال مسؤولون في شرطة بيكسكيل إنّ منطقة النزهة كانت خارج نطاق اختصاصهم؛ [ 14 ] وقال متحدث باسم شرطة الولاية إنه لم يُطلب قطّ وجود عناصر من شرطة الولاية. وصرح قائد فرع بيكسكيل رقم 274 من الفيلق الأمريكي : "كان هدفنا منع حفل بول روبسون، وأعتقد أننا حققنا هدفنا". [ 15 ]

اجتماعات للاحتجاج على أعمال الشغب الأولى

عقب اجتماع ضمّ مواطنين محليين وأعضاء نقابات ومؤيدين لروبسون، والذين شكّلوا لجنة ويستشستر للقانون والنظام، تقرر بالإجماع دعوة روبسون للعودة إلى بيكسكيل لإحياء حفل موسيقي. واتفق ممثلون عن نقابات يسارية مختلفة - عمال الفراء والجلود ، وعمال الموانئ، وعمال الكهرباء المتحدون - على التجمع وتشكيل خط دفاعي حول موقع الحفل. نام عشرة من أعضاء النقابات في ملكية عائلة روزن، ليؤمّنوها فعليًا. [ 15 ] ووجّهت لجنة الطوارئ دعوة للاحتجاج على أحداث شغب بيكسكيل. وفي يوم الثلاثاء 30 أغسطس، احتشد حشد غفير بلغ 3000 شخص سلميًا ودون أي حوادث في قاعة غولدن غيت في هارلم للاستماع إلى خطاب روبسون. [ 16 ]

سأكون مخلصًا لأمريكا ذات التقاليد الأصيلة؛ لأمريكا دعاة إلغاء العبودية ، وهارييت توبمان ، وثاديوس ستيفنز ، ولأولئك الذين ناضلوا من أجل حرية شعبي، لا لأولئك الذين حاولوا استعبادهم. ولن يكون لي أي ولاء لعائلة فورستال ، أو عائلة هاريمان ، أو رجال وول ستريت ... إن أضمن طريقة للحصول على حماية الشرطة هي أن نوضح بجلاء أننا سنحمي أنفسنا، وهذا جيد!... سأعود إلى أصدقائي في بيكسكيل... [ 16 ]

الحفل الثاني

The rescheduled September 4, 1949, concert, where Robeson did sing, was also marred by violence[17] despite the presence of a police helicopter overhead and at least one sniper's nest. The concert was located on the grounds of the old Hollow Brook Golf Course in Cortlandt Manor, near the site of the original concert. 20,000 people showed up. Security was organized by the Communist Party and Communist-dominated labor unions. The men were directed by the Communist Party and some unions to form a line around the outer edge of the concert area and were sitting with Robeson on the stage. They were there to fight any protestors who objected to Robeson's presence. The singers and musicians performed without incident, but groups of protesters surged into the crowd[17] as the concertgoers were leaving, causing chaos.[18]

Setlist

Robeson's accompaniment was provided by Larry Brown.[26]

Aftermath

The aftermath of the concert, however, was far from peaceful. After some violence to south-going buses near the intersection of Locust Avenue and Hillside Avenue,[27] concertgoers were diverted to head northward to Oregon Corners and forced to run a gauntlet miles long of veterans and their families, who threw rocks through windshields of the cars and buses. Much of the violence was also caused by anti-Communist members of local Veterans of Foreign Wars and American Legion chapters.[28] Standing off the angry mob of rioters chanting "go on back to Russia, you niggers" and "white niggers", some of the concertgoers and union members, along with writer Howard Fast and others assembled a non-violent line of resistance, locked arms, and sang the song "We Shall Not Be Moved." Some people were reportedly dragged from their vehicles and beaten. Over 140 people were injured and numerous vehicles were severely damaged as police stood by.[29]41°19′36.75″N73°52′54.52″W / 41.3268750°N 73.8818111°W / 41.3268750; -73.8818111

One car carried Woody Guthrie, Lee Hays, Pete Seeger, Seeger's wife Toshi, and his infant children. Guthrie pinned a shirt to the inside of the window to stop it shattering. "Wouldn't you know it, Woody pinned up a red shirt," Hays was to remember.[30] Seeger used some of the thrown rocks to build the chimney of his cabin in the Town of Fishkill, New York, to stand as a reminder of the incident.[31]

Eugene Bullard, the first black combat pilot and decorated World War I veteran, was knocked to the ground and beaten by the mob, which included white members of state and local law enforcement. The beating was captured on film and can be seen in the 1970s documentary The Tallest Tree in Our Forest and the Oscar-winning, Sidney Poitier-narrated documentary Paul Robeson: Tribute to an Artist. Despite recorded evidence of the beating, no one was prosecuted for the assault. Graphic photos of Eugene Bullard being beaten by two policemen, a state trooper and concert-goer, were published in The Whole World in His Hands: A Pictorial Biography of Paul Robeson, by Susan Robeson.[32]

Protests afterwards

Following the riots, more than 300 people went to Albany, New York to express their indignation to Governor Thomas Dewey, who refused to meet with them, blaming communists for provoking the violence.[33] Still, Dewey called on the Westchester County District Attorney to impanel a Grand Jury investigation into both riots.[17] The investigation concluded in June 1950 by largely exonerating local authorities and blaming the violence on communist provocation.[34] Twenty-seven plaintiffs filed a civil suit against Westchester County and two veterans' groups. The charges were dismissed three years later.[35]

Reactions in the U.S. House of Representatives

Representative John E. Rankin in 1938

Following the Peekskill riots, Democratic House Representative John E. Rankin of Mississippi condemned Robeson on the house floor. When New York Congressman Jacob Javits, a liberal Republican, spoke to the United States House of Representatives, deploring the Peekskill riots as a violation of constitutional guarantees of freedom of speech and free assembly,[36] Rankin replied angrily: "It was not surprising to hear the gentlemen from New York defend the Communist enclave." Rankin said that he wanted it known that the American people are not in sympathy "with that Nigger Communist and that bunch of Reds who went up there."[36] On a point of order, American Labor Party House Representative Vito Marcantonio protested to House Speaker Sam Rayburn that "the gentlemen from Mississippi used the word 'nigger.' I ask that the word be taken down and stricken from the RECORD inasmuch as there are two members in this house of Negro race." Rayburn claimed that Rankin had not said "nigger" but "Negro" but Rankin yelled over him saying "I said Niggra! Just as I have said since I have been able to talk and shall continue to say."[37] Speaker Rayburn then defended Rankin, ruling that "the gentlemen from Mississippi is not subject to a point of order...referred to the Negro race and they should not be afraid of that designation."[38] Then Democratic Representative E. Eugene Cox of Georgia denounced Robeson on the House floor as a "Communist agent provocateur."[38]

Aftermath

Within a few days, hundreds of editorials and letters appeared in newspapers across the nation and abroad by prominent individuals, organizations, trade unions, churches and others. They condemned the attacks and the failure of Governor Dewey and the State Police to protect the lives and property of citizens as well as called for a full investigation of the violence and prosecution of the perpetrators. Despite condemnation from progressives and civil rights activists, the mainstream press and local officials overwhelmingly blamed Robeson and his fans for "provoking" the violence. Following the Peekskill riots, other cities became fearful of similar incidents, and over 80 scheduled concert dates of Robeson's were canceled.[28]

On September 12, 1949, in response to Robeson's controversial status in the press and leftist affiliations, the National Maritime Union convention considered a motion that Robeson's name be removed from the union's honorary membership list. The motion was withdrawn for lack of support among members. Later that month, the All-China Art and Literature Workers' Association and All-China Association of Musicians of Liberated China protested the Peekskill attack on Robeson. On October 2, 1949, Robeson spoke at a luncheon for the National Labor Conference for Peace held at the Ashland Auditorium in Chicago, referred the riots in his remarks.

Legacy and reconciliation ceremonies

In recent years, Westchester County has gone to great lengths to make amends to the survivors of the riots by holding a commemorative ceremony, at which an apology was made for their treatment. In September 1999, county officials held a "Remembrance and Reconciliation Ceremony, 50th anniversary commemoration of the 1949 Peekskill riots." It included speakers Paul Robeson, Jr., folk singer Peter Seeger and several local elected officials.[39]

In fiction

  • The Peekskill riots appear in E. L. Doctorow's novel The Book of Daniel. Paul Isaacson (a fictionalized version of Julius Rosenberg) leaves the bus to reason with the mob, and is beaten up by them.
  • The riots figure prominently in T. C. Boyle's World's End. The protagonist's adoptive parents serve as local, assistant organizers of the concert (alias of "Peterskill" riots within the book).
  • In Ring Lardner Jr.'s The Ecstasy of Owen Muir (1954), there is an extensive segment concerning the incidents at Peekskill.

In recording and film

انظر أيضاً

مراجع

  1. 1 2 3 4 5 ويليامز، روجر م. "أحد عصيب في بيكسكيل" في مجلة التراث الأمريكي ، المجلد  27، العدد  3، أبريل 1976. مُستضاف في أرشيف الإنترنت. تاريخ الوصول: 25 يناير 2015.
  2. ↑ فورد، كارين تي. بول روبسون: أريد أن أجعل الحرية تدق ، ص 97 الفصل 9 2008.
  3. ↑ فورد، كارين تي. بول روبسون: أريد أن أجعل الحرية تدق ، ص 98 الفصل 9 2008.
  4. ↑ روبسون، سوزان. العالم كله بين يديه: سيرة مصورة لبول روبسون. الفصل الخامس، سياسة الاضطهاد، ص 180
  5. ↑ روبسون، بول. بول روبسون غير المكتشف: البحث عن الحرية، 1939-1976، الصفحات 142-143، 2010
  6. ↑ "فيليب إس فونر، بول روبسون يتحدث، مختارات من الخطابات والكتابات، 1978، ص 197"
  7. ↑ روبسون، بول. بول روبسون غير المكتشف: البحث عن الحرية، 1939-1976، ص 143، 2010]
  8. ↑ سيتون، ماري. بول روبسون ، 1958، ص 179
  9. ↑Pages From History: Paul Robeson and the Paris Peace Conference of 1949http://www.zikkir.com/index/188568 retrieved November 17, 2010: "What's fascinating about that dispatch is that it turns out from my research that the AP had put the dispatch on the wires as dad was stepping up on the rostrum. So, it appeared in American evening papers before he had any idea that he had been quoted like that and it was made up out of whole cloth, not quite out of whole cloth, they used bits and pieces of speeches he'd made elsewhere on this tour, stitched them together in a way that sounded like his style of speaking, added this phrase, Negroes will not fight for the United States in a war against the Soviet Union and put it on the wires. And immediately the State Department and the machinery of government here spread this Robeson has said thus and so, he's a traitor to the country and pressured black leaders to denounce him and pledge loyalty to the United States. Many did, some didn't, but it became issue number one. Paul Robeson, Communist traitor to the US."
  10. ↑Robeson, Susan The Whole World in His Hands: A Pictorial Biography of Paul Robeson Chapter 5, The Politics of Persecution, p. 182
  11. ↑Ford, Carin T. Paul Robeson: "I Want to Make Freedom Ring"
  12. ↑Robeson, Paul Jr. The Undiscovered Robeson: Quest For Freedom, pp. 169–170 Chapter 9 2008.
  13. ↑Duberman, Martin. Paul Robeson Peekskill, p. 365
  14. 12Ford, Carin T. Paul Robeson:I Want to Make Freedom Ring, pp. 97–98 Chapter 9, 2008.
  15. 12Duberman, Martin. Paul Robeson Peekskill, p. 366
  16. 12Duberman, Martin. Paul Robeson Peekskill, p. 367
  17. 123"Robeson Riots". Westchester County Archives. Retrieved January 26, 2026.
  18. ↑"Rescheduled Peekskill, NY, Concert Held". Today in Civil Liberties History. August 28, 2013. Retrieved January 26, 2026.
  19. ↑Blecha, Peter. Taboo Tunes: A History of Banned Bands & Censored Songs, p. 146. Backbeat Books (San Francisco), 2004.
  20. 123Wilkinson, Alec. "The Protest Singer: Pete Seeger and American Folk Music" in The New YorkerArchived 2007-10-25 at the Wayback Machine. 17 April 2006. Accessed 25 January 2015.
  21. ↑Cohen, Ronald D. Rainbow Quest: The Folk Music Revival and American Society, 1940–1970, p. 63. University of Massachusetts Press (Amherst), 2002.
  22. 12Robeson, Paul Jr. The Undiscovered Paul Robeson: Quest for Freedom, 1939–1976, p. 173. John Wiley & Sons (Hoboken), 2010.
  23. ↑Reuss, Richard A. American Folk Music and Left-Wing Politics, 1927–1957, p. 227.
  24. ↑Frillmann, Karen. "Today in History: Peekskill Riots". WYNC (New York), 4 September 2009. Accessed 25 January 2015.
  25. ↑Lynskey, Dorian. 33 Revolutions per Minute: A History of Protest Songs. Faber & Faber (London), 2011.
  26. ↑Adams, Janus. Freedom Days: 365 Inspired Moments in Civil Rights History, pp. 4 ff. Wiley, 1998. ISBN 0471192120.
  27. ↑48 Hurt In Clashes at Robeson Rally
  28. 12Robeson, Susan. Paul Robeson:The whole World in His Hands Chapter 5, The Politics of Persecution, p. 181
  29. ↑Seeger, Pete. Brave Nation video; Police inaction, at 10:00 minutes in.
  30. ↑Courtney, Steve; So Long to Lee Hays.North County News, 2–8 September 1981.
  31. ↑To Pete Seeger, It's Still the Song of the River. Reisler, Jim. New York Times, 13 June 1999.
  32. ↑Robeson, Susan. Paul Robeson:The whole World in His Hands Chapter 5, The Politics of Persecution, pp. 182–183
  33. ↑Duberman, Martin. Paul Robeson, 1989, Peekskill, p. 367.
  34. ↑"Excerpts From Grand Jury Report on Peekskill". The New York Times. June 17, 1950.
  35. ↑"Search or Print: Barbara Kopple Collection on the Peekskill Riots: NYU Special Collections Finding Aids". NYU Special Collections Search Portal. Retrieved January 26, 2026.
  36. 12Duberman, Martin. Paul Robeson, 1989, Peekskill, p. 373.
  37. ↑United States Congressional Record, September 21, 1949, p. 13375,
  38. 12United States Congressional Record, September 21, 1949, p. 13375
  39. ↑"Paul Robeson Remembrance and Reconciliation Ceremony," 50th anniversary commemoration of the 1949 “Peekskill riots” in Cortlandt, Westchester County, NY, includes speakers Paul Robeson, Jr., folk singer Peter Seeger and several local elected officials.
  40. ↑Ruhlmann, William. "Gazette, Vol. 2 - Pete Seeger". AllMusic.com. Archived from the original on 16 April 2019. Retrieved 29 October 2021.
  41. ↑Hays, Lee (1950). "Hold the Line". Sing Out. 1 (1): 3.