النساجون

في عام ١٩٤٠، أسس لي هايز وبيت سيجر فرقة "ألماناك سينغرز "، التي روجت، إلى جانب الأغاني الشعبية الأمريكية، للسلام والعزلة في السنوات التي سبقت الحرب العالمية الثانية ، بالتعاون مع حركة التعبئة الأمريكية للسلام (APM) المدعومة من الحزب الشيوعي . وقدّمت الفرقة العديد من الأغاني المعارضة لدخول الولايات المتحدة الحرب. في يونيو ١٩٤١، عندما غزت ألمانيا الاتحاد السوفيتي، غيّرت حركة التعبئة الأمريكية للسلام اسمها إلى "التعبئة الشعبية الأمريكية" واتبعت خط الحزب بتغيير تركيزها إلى دعم دخول الولايات المتحدة الحرب. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} أيدت فرقة "ألماناك سينغرز" هذا التغيير وأنتجت العديد من الأغاني المؤيدة للحرب التي تحث الولايات المتحدة على القتال إلى جانب الحلفاء . [ ^{٤ ] انحلّت} فرقة "ألماناك سينغرز" بعد دخول الولايات المتحدة الحرب.

تأسست فرقة النساجين في نوفمبر 1948 على يد هايز، وسيجر، وروني جيلبرت ، وفريد ​​هيلرمان . ^{[ 5 ]} وبناءً على اقتراح هيلرمان، ^{[ 6 ]} استوحت الفرقة اسمها من مسرحية جيرهارت هاوبتمان ، Die Weber ( النساجون 1892)، وهي عمل قوي يصور انتفاضة النساجين السيليزيين عام 1844 والتي تتضمن عبارة "لن أتحمل ذلك بعد الآن، مهما حدث".

بعد فترة من عدم تمكنهم من إيجاد عمل مدفوع الأجر، حصلوا على وظيفة مستقرة وناجحة في نادي فيليدج فانجارد لموسيقى الجاز. أدى ذلك إلى اكتشافهم من قبل قائد الفرقة الموسيقية والموزع الموسيقي جوردون جينكينز، وتوقيعهم عقدًا مع شركة ديكا ريكوردز . حققت الفرقة نجاحًا كبيرًا عام 1950 بأغنية " ليلة سعيدة يا إيرين " لليد بيلي ، والتي كانت مصحوبة بأغنية " تزينا، تزينا، تزينا " الصادرة عام 1941، والتي بدورها أصبحت من أكثر الأغاني مبيعًا. ^{[ 5 ]} وظل التسجيل في المرتبة الأولى على قوائم الأغاني لمدة 13 أسبوعًا، لتكون أول أغنية فولكلورية تحقق هذا النجاح. بيعت مليون نسخة من أغنية "ليلة سعيدة يا إيرين" عام 1950. ^{[ 7 ]} (كتب بيت سيجر لاحقًا أن إجمالي المبيعات بلغ حوالي مليوني نسخة. ^{[ 8 ] [ 9 ]} ) وتماشيًا مع أسلوب تلك الفترة، أُضيفت آلات الكمان والتوزيع الأوركسترالي إلى هذه الإصدارات المبكرة من فرقة ويفرز وغيرها. فعلى سبيل المثال، في أغنيتهم ​​الناجحة "Lonesome Traveler" التي كتبها لي هايز، كان جينكينز وفرقته الموسيقية يدعمونهم.

بسبب تصاعد موجة الخوف من الشيوعية في أوائل الخمسينيات، نصحهم مدير أعمالهم بيت كاميرون بعدم غناء أغانيهم ذات الطابع السياسي الصريح، وتجنب الأداء في الأماكن والفعاليات "التقدمية". ونتيجةً لذلك، انتقدهم بعض محبي الأغاني الشعبية لتخفيفهم من معتقداتهم وتحويل أسلوب غنائهم إلى عمل تجاري. لكن فرقة "ذا ويفرز" رأت أن الأمر يستحق العناء لإيصال أغانيهم إلى الجمهور، وتجنب الالتزام الصريح الذي أدى إلى تفكك فرقة "ذا ألماناكس". وقد أثبت النهج الجديد نجاحه، مما أدى إلى العديد من الحجوزات وزيادة الطلب على تسجيلات الفرقة. ^{[ 10 ]}

ساهمت حفلات فرقة "ذا ويفرز" الناجحة وتسجيلاتها الرائجة في تعريف جمهور جديد بأغانٍ كلاسيكية من موسيقى الفولك، مثل " On Top of Old Smoky " ^{[ 5 ]} (بمشاركة المغني الضيف تيري جيلكيسون )، وأغنية وودي غوثري " So Long, It's Been Good to Know Yuh " (الوجه الثاني لأغنية "Lonesome Traveler" التي وصلت إلى المركز الرابع عام 1951)، و" Follow the Drinking Gourd "، و" Kisses Sweeter than Wine "، ونسخة توني ساليتان من أغنية " Michael, Row the Boat Ashore "، و"The Wreck of the John B" (المعروفة أيضًا باسم " Sloop John B ")، و" Rock Island Line "، و" The Midnight Special "، و" Pay Me My Money Down "، و" Darling Corey "، و" Wimoweh ". وكانت فرقة "ذا ويفرز" تشجع الجمهور على الغناء معها في حفلاتها، وفي بعض الأحيان كان سيغر يصرخ بكلمات الأغاني قبل كل سطر، على طريقة غناء "Line Out ". ^{[ 5 ]}

تُعد لقطات الأفلام لفرقة ويفرز نادرة نسبيًا. ظهرت الفرقة كفقرة خاصة في فيلم موسيقي من الفئة ب بعنوان Disc Jockey (1951)، وقامت بتصوير خمس من أغانيها الناجحة في نفس العام لصالح المنتج التلفزيوني لو سنادر: "Goodnight, Irene" و"Tzena, Tzena, Tzena" و" So Long " و"Around the World" و" The Roving Kind ".

خلال فترة الخوف الأحمر في خمسينيات القرن العشرين ، كشف هارفي ماتوسو، مخبر مكتب التحقيقات الفيدرالي (الذي تراجع لاحقًا عن شهادته)، عن انتماء بيت سيغر ولي هايز إلى الحزب الشيوعي الأمريكي . استُدعي كلاهما للإدلاء بشهادتهما أمام لجنة مجلس النواب المعنية بالأنشطة غير الأمريكية عام ١٩٥٥. تمسك هايز بحقوقه بموجب التعديل الخامس للدستور الأمريكي ، ^{[ ١١ ]} الذي يسمح للأفراد بعدم الإدلاء بشهادة ضد أنفسهم. ^{[ ١٢ ]} كما رفض سيغر الإجابة، لكنه استند إلى التعديل الأول ، وكان أول من فعل ذلك بعد إدانة " هوليوود تين" عام ١٩٥٠. أُدين سيغر بتهمة ازدراء المحكمة، وفرضت عليه قيودًا ريثما يُبتّ في الاستئناف، لكن في عام ١٩٦١، أُلغيت إدانته لأسباب فنية. ^{[ ١٣ ]} ولأن سيغر كان من بين المدرجين في القائمة السوداء لصناعة الترفيه " القنوات الحمراء " ، وُضع جميع أعضاء عائلة ويفر تحت مراقبة مكتب التحقيقات الفيدرالي، ومُنعوا من الظهور على التلفزيون أو الراديو خلال حقبة مكارثي . على الرغم من شعبيتهم الهائلة، فسخت شركة ديكا ريكوردز عقد تسجيل فرقة ويفرز وحذفت تسجيلاتهم من كتالوجها عام ١٩٥٣. ^{[ ١٤ ]} مُنعت تسجيلاتهم من البث الإذاعي، مما قلل من دخلهم من حقوق الملكية. احتجت جماعات يمينية متطرفة ومعادية للشيوعية على حفلاتهم وضايقت منظمي الحفلات. ونتيجة لذلك، تضاءلت جدوى الفرقة الاقتصادية بسرعة، وفي عام ١٩٥٢ تفككت. ^{[ ٧ ]} بعد ذلك، واصل بيت سيغر مسيرته الفردية، لكنه، كغيره، ظل يعاني من آثار القائمة السوداء.

في ديسمبر 1955، اجتمعت الفرقة مجددًا لإحياء حفل موسيقي كامل العدد في قاعة كارنيجي . ^{[ 7 ]} حقق الحفل نجاحًا باهرًا. وفي عام 1957، أصدرت شركة التسجيلات المستقلة "فانغارد ريكوردز" تسجيلًا لجزء من الحفل بعنوان " ذا ويفرز آت كارنيجي هول" ، مما أدى إلى توقيعهم عقدًا مع الشركة. (أُدرجت مختارات إضافية من حفل كارنيجي هول عام 1955 في ألبوم " ذا ويفرز أون تور" الصادر عام 1957. ^{[ 15 ]} ) وبحلول أواخر الخمسينيات، كانت موسيقى الفولك تشهد رواجًا كبيرًا، بينما كانت المكارثية تتلاشى. ومع ذلك، لم يتمكن سيغر من إنهاء وضعه على القائمة السوداء إلا في ذروة الستينيات، وذلك بظهوره في برنامج المنوعات "ذا سموثرز براذرز كوميدي آور" الذي كان يُبث على الصعيد الوطني على قناة سي بي إس التلفزيونية عام 1967. ^{[ 16 ]}

بعد إصدار ألبوم حفلة كارنيجي هول في أبريل 1957، انطلقت فرقة ويفرز في جولة حفلات موسيقية استمرت شهرًا. وفي أغسطس من العام نفسه، اجتمعت الفرقة مجددًا لتسجيل سلسلة من الأغاني لصالح شركة فانغارد. ومع ازدياد حفلات سيغر الجامعية، شعر المغني بتقييد التزاماته تجاه الفرقة. حجزت فانغارد للفرقة جلسة تسجيل في 15 يناير 1958 لتسجيل أغنية روك أند رول . كانت النتائج مخيبة للآمال وزادت من إحباط سيغر. في الشهر التالي، رفض جيلبرت وهايز وهيليرمان طلب سيغر بتسجيل إعلان سجائر لشركة تبغ. قرر سيغر، المعارض لمخاطر التبغ والمحبط من استسلام الفرقة الواضح للمصالح التجارية، الاستقالة. وبعد الوفاء بالتزامهم بتسجيل الأغنية، غادر الفرقة في 3 مارس 1958. ^{[ 7 ]}

رشّح سيغر إريك دارلينغ من فرقة تاريرز ليحلّ محله. ^{[ 7 ]} بقي دارلينغ مع الفرقة حتى يونيو 1962، ثم غادرها ليبدأ مسيرته الفردية، وشكّل لاحقًا فرقة روفتوب سينغرز الثلاثية لموسيقى الفولك . أما فرانك هاميلتون ، الذي حلّ محل دارلينغ، فقد بقي مع الفرقة تسعة أشهر، وقدّم استقالته قبيل احتفال فرقة ويفرز بالذكرى السنوية الخامسة عشرة لتأسيسها بحفلتين موسيقيتين في قاعة كارنيجي في مارس 1963. ^{[ 7 ]} وكان المغني الشعبي بيرني كراوس ، الذي أصبح لاحقًا رائدًا في إدخال آلة موغ الموسيقية إلى الموسيقى الشعبية، آخر من شغل "كرسي سيغر". ^{[ 7 ]} تفكّكت الفرقة عام 1964، لكن جيلبرت وهيليرمان وهايز كانوا يجتمعون مع سيغر من حين لآخر خلال السنوات الست عشرة التالية. وفي عام 1980، اقترب لي هايز، المريض والمقعد، بحنين من أعضاء فرقة ويفرز الأصليين للقاء أخير. أدت نزهة هايز غير الرسمية إلى لم شمل احترافي وعودة مظفرة إلى قاعة كارنيجي في 28 نوفمبر 1980، والتي كانت آخر عرض كامل للفرقة. وظهروا للمرة الأخيرة في يونيو 1981 في مهرجان كليرووتر ، في "بروفة" غير رسمية. ^{[ 17 ]}