رحلة بايك الاستكشافية

كانت بعثة بايك ( 15 يوليو 1806 - 1 يوليو 1807) بعثة عسكرية أرسلها الرئيس توماس جيفرسون ، بتفويض من حكومة الولايات المتحدة، لاستكشاف جنوب وغرب منطقة لويزيانا التي تم شراؤها حديثًا . ^{[ 1 ]} قادها الملازم زيبولون بايك الابن، من جيش الولايات المتحدة، والذي رُقّي إلى رتبة نقيب خلال الرحلة. وكانت هذه أول محاولة أمريكية رسمية لاستكشاف السهول الكبرى الغربية وجبال روكي في ولاية كولورادو الحالية . تواصل بايك خلال رحلاته مع العديد من قبائل السكان الأصليين ، وأبلغهم بأن الولايات المتحدة قد أعلنت ملكيتها لأراضيهم. ووثّقت البعثة اكتشاف الولايات المتحدة لجبل تافا ، الذي أُعيد تسميته لاحقًا بقمة بايك تكريمًا لبايك.

بعد أن قسّم بايك رجاله، قاد المجموعة الأكبر للبحث عن منابع نهر ريد . وعادت مجموعة أصغر بسلام إلى حصن الجيش الأمريكي في سانت لويس، ميزوري، قبل حلول الشتاء. ارتكبت سرية بايك عدة أخطاء، وانتهى بها المطاف في الأراضي الإسبانية في ما يُعرف اليوم بجنوب كولورادو ، حيث بنى الأمريكيون حصنًا للنجاة من الشتاء. أُسروا على يد الإسبان ونُقلوا إلى المكسيك في فبراير، ووفرت رحلاتهم عبر ما يُعرف اليوم بنيو مكسيكو والمكسيك وتكساس لبايك بيانات مهمة عن القوة العسكرية الإسبانية والسكان المدنيين. على الرغم من إطلاق سراحه ومعظم رجاله لعدم وجود حالة حرب بين الدول، إلا أن بعض جنوده احتُجزوا في السجون المكسيكية لسنوات، رغم اعتراضات الولايات المتحدة. في عام 1810، نشر بايك سردًا لرحلاته الاستكشافية، والذي لاقى رواجًا كبيرًا لدرجة أنه تُرجم إلى الفرنسية والألمانية والهولندية للنشر في أوروبا .

في 24 يونيو 1806، أمر الجنرال جيمس ويلكنسون ، قائد المنطقة الغربية، الملازم زيبولون بايك ، البالغ من العمر آنذاك 27 عامًا، بقيادة حملة استكشافية إلى المناطق الغربية والجنوبية من صفقة لويزيانا لرسم خرائط التضاريس، والتواصل مع السكان الأصليين، والعثور على منابع نهر ريد. ^{[ 2 ]} غادر بايك حصن بيلفونتين بالقرب من سانت لويس، ميزوري، في 15 يوليو برفقة مفرزة من 20 جنديًا و50 رهينة من قبيلة أوساج ، أُطلق سراحهم لإعادتهم إلى قومهم. سارت الحملة بمحاذاة نهري ميزوري وأوساج حتى وصلت إلى قرية أوساج نيشن الواقعة على الحدود الحالية بين كانساس وميزوري . في 15 أغسطس، أعاد بايك الرهائن وتفاوض مع السكان الأصليين. ^{[ 3 ]}

اتجهت المجموعة شمال غربًا نحو أراضي قبيلة باوني على نهر ريبابليكان في جنوب نبراسكا . أمضى بايك عدة أسابيع في قرية باوني ، وفي 29 سبتمبر، التقى بمجلس قبيلة باوني. أعلن بايك مطالبة حكومة الولايات المتحدة الجديدة بحماية المنطقة. ^{[ 4 ]} أقنع بايك زعيم باوني بإزالة العلم الإسباني من قريتهم ورفع العلم الأمريكي بدلاً منه. وغادرهم متفقًا معهم على أنه "... خشية عودة الإسبان بأعداد كبيرة مرة أخرى، ولكن بعد طردهم، يجب ألا يُرفع العلم الإسباني طوال فترة إقامتهم".

اتجهت القوة الاستكشافية جنوبًا وعبرت السهول باتجاه نهر أركنساس . وبعد وصولها إليه في 14 أكتوبر، انقسمت المجموعة إلى قسمين. قاد أحد القسمين الملازم جيمس بيدل ويلكنسون، نجل الجنرال. ^{[ 5 ]} سافروا مع التيار على طول نهر أركنساس حتى مصبه، ثم عادوا عبر نهر المسيسيبي، ووصلوا سالمين إلى سانت لويس.

قاد بايك المجموعة الأخرى الأكبر حجماً باتجاه المنبع، غرباً، نحو منابع نهر أركنساس. وبعد عبوره السهول الكبرى ، كتب بايك: "قد تصبح هذه السهول الشاسعة في نصف الكرة الغربي مع مرور الوقت مشهورة مثل صحاري أفريقيا الرملية؛ فقد رأيت في طريقي، في أماكن متفرقة، مساحات شاسعة تمتد لأميال عديدة، حيث ألقت الرياح الرمال بأشكال خيالية تحاكي أمواج المحيط المتلاطمة، ولم يكن عليها ذرة من النباتات". ^{[ 6 ]} وعندما قاد ستيفن لونغ رحلة استكشافية إلى المنطقة عام 1820 ، أطلق عليها اسم " الصحراء الأمريكية الكبرى " على خريطته .

سمك البايك في كولورادو

في الخامس عشر من نوفمبر، سجّل بايك أول ظهور لجبل تافا البعيد الذي أطلق عليه اسم "القمة الكبرى". ^{[ 7 ]} ومنذ ذلك الحين، سُمّي الجبل "قمة بايك" تكريمًا له. حاول بايك تسلق القمة، على أمل الحصول على رؤية للمنطقة المحيطة لتسجيلها على الخرائط، وهي قمة يبلغ ارتفاعها 4300 متر (14000 قدم) . صعدت مجموعة بايك قمةً أصغر حجمًا في مكان قريب، يُرجّح أنها جبل روزا . ^{[ 8 ]} ومع اقتراب فصل الشتاء، واصل بايك رحلته صعودًا في نهر أركنساس، وفي السابع من ديسمبر، وصل الفريق إلى رويال جورج ، وهو وادٍ خلاب على نهر أركنساس عند سفح جبال روكي. 

كان بايك ينوي بعد ذلك السفر إلى منابع نهر ريد والتوجه نحو نهر المسيسيبي بحثًا عن الأمان النسبي في الأراضي المنخفضة. لكن المجموعة تاهت في اتجاهها، واتخذت عدة خطوات متعثرة في محاولتها العثور على النهر. لم تكن المجموعة مجهزة لرحلة استكشافية جبلية، ولا لمواجهة قسوة طقس الشتاء. اتجهت شمالًا، فوجدت المجموعة الفرع الجنوبي لنهر بلات ، وتبعته عكس التيار، حتى وصلت إلى ما ظنته منابع نهر ريد. ثم عادت أدراجها مع التيار، إلى النقطة التي غادرت منها نهر أركنساس في الأصل. لقد قطعت شوطًا طويلًا، استغرق أسابيع من وقت سفرها الثمين.

اتجهت المجموعة جنوبًا عبر الجبال، جائعةً، باردةً، منهكةً. تخلف عدد من الرجال عن الركب بعد أن أنهكهم التعب، لكن بايك واصل المسير بإصرار. بحلول 30 يناير، وصل هو والرجال العشرة الذين بقوا معه إلى نهر ريو غراندي عند نقطة قرب ألاموسا في جنوب كولورادو الحالية، التي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية الإسبانية. ظن بايك أن نهر ريو غراندي هو نهر ريد الذي كان يبحث عنه. هناك، بنى حصنًا وحاول جمع بقية رجاله الذين كانوا متفرقين على امتداد أميال من الجبال خلفه.

في ليلة السادس والعشرين من فبراير، أُسر بايك ورجاله المتبقون في حصنهم على يد جنود إسبان من سانتا فيه القريبة. وبعد اعتقالهم بتهمة التجسس، جمع الإسبان بقية رجاله الذين كانوا متفرقين في الجبال، واقتادوهم جميعًا جنوبًا. مرّ الإسبان بهم عبر سانتا فيه، وألبوكيرك ، وإل باسو، وصولًا إلى لوس كوابوس، عاصمة ولاية تشيهواهوا . ^{[ 9 ]} وخلال الرحلة، لاقت مجموعة بايك ترحيبًا واحترامًا من السكان المحليين المكسيكيين ، ودوّن بايك ملاحظات دقيقة عن القوة العسكرية والسكان المدنيين.

أطلق حاكم ولاية تشيواوا، سالسيدو، سراح بايك ومعظم رجاله، لكونهم ضباطًا عسكريين في دولة مجاورة لم تكن إسبانيا في حالة حرب معها. وأمر بإعادة بايك إلى وطنه، لكنه أبقى بعض جنود مجموعته في سجن بالمكسيك لسنوات. رافق الجيش الإسباني بايك وبعضًا من مجموعته عائدين شمالًا، عبر سان أنطونيو، تكساس ، ووصلوا إلى الحدود مع لويزيانا في ناتشيتوش في الأول من يوليو عام ١٨٠٧.

قدّم الإسبان شكوى رسمية إلى وزارة الخارجية الأمريكية بشأن الحملة العسكرية في أراضيهم، لكن الحكومة أصرت على أن البعثة كانت استكشافية فقط. وقد مكّن أسر بايك على يد الإسبان ورحلاته عبر نيو مكسيكو وشمال المكسيك وتكساس، من الحصول على معلومات عن النفوذ الإسباني أكثر مما كانت حملته الاستكشافية قادرة على جمعه.

• هارت، ستيفن هـ.؛ هولبرت، آرتشر ب.، محرران. (2006). يوميات زيبولون بايك في الجنوب الغربي 1806-1807 . جامعة نيو مكسيكو. ISBN 0-8263-3389-3.
• هولون، دبليو. يوجين (1949). المستكشف المفقود: زيبولون مونتغمري بايك . جامعة أوكلاهوما.

• جاكسون، دونالد دين، محرر. يوميات زيبولون م. بايك، مع رسائل ووثائق ذات صلة ، مطبعة جامعة أوكلاهوما، نورمان، أوكلاهوما، 1966
• ميرك، فريدريك، تاريخ الحركة غرباً ، كنوبف، نيويورك، 1978
• نوبلز، غريغوري هـ.، الحدود الأمريكية: اللقاءات الثقافية والغزو القاري ، هيل ووانغ، نيويورك، 1997
• أوسلي، فرانك ل.، الابن، وجين أ. سميث، المغامرون والتوسعيون: القدر المحتوم الجيفرسوني، 1800-1821 ، مطبعة جامعة ألاباما، توسكالوسا، ألاباما، 1997

• موقع Lake History.info: "استكشاف وادي أوساج بواسطة زيبولون مونتغمري بايك ومجموعته في عام 1806" ، تاريخ البحيرة
• موقع زيبولون بايك
• ريك برينارد، "تاريخ القرن الثامن عشر - بعثة زيبولون بايك 1806/1807" ، موقع تاريخ القرن الثامن عشر
• "رحلة استكشافية إلى طريق زيبولون بايك - تاريخ تكساس: رحلة استكشافية إلى طريق زيبولون بايك" ، موقع "ابن الجنوب"
• "رحلة زيبولون بايك الاستكشافية إلى الجنوب الغربي 1806-1807" ، الموقع الرسمي لأبحاث درب سانتا فيه