قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي

تأسست قيادة القوات الجوية المتحالفة (AAF) تحت قيادة الجنرال دوغلاس ماك آرثر لمنطقة جنوب غرب المحيط الهادئ (SWPA) في 20  أبريل 1942. وتمّ إسناد جميع وحدات الطيران التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي (RAAF) في مسرح العمليات، باستثناء أسراب التدريب، إلى قائد القوات الجوية المتحالفة، الفريق جورج بريت ، إلى جانب جميع وحدات القوات الجوية للجيش الأمريكي (USAAF) ووحدات القوات الجوية للجيش الملكي الهولندي لجزر الهند الشرقية (NEI). ^{[ 1 ]} كما كانت المقرات العملياتية لسلاح الجو الملكي الأسترالي، بما في ذلك جميع القيادات الإقليمية الجغرافية وقطاعات المقاتلات والقواعد الجوية القتالية، تابعة لقيادة القوات الجوية المتحالفة. ^{[ 2 ]} وفي 3  سبتمبر 1942، قام قائد القوات الجوية المتحالفة الجديد، اللواء جورج كيني ، بتشكيل معظم أسراب سلاح الجو الأمريكي التابعة له في القوات الجوية الخامسة . ثم قام بتشكيل غالبية وحدات سلاح الجو الملكي الأسترالي، بالإضافة إلى المجموعة المقاتلة التاسعة والأربعين التابعة لسلاح الجو الأمريكي ، في منظمة أخرى، عُرفت في البداية باسم قيادة الدفاع الساحلي، وكان رئيس أركانه ، نائب المارشال الجوي ويليام (بيل) بوستوك ، قائدًا جويًا لها . أُعلن رسميًا عن إنشاء قيادة الدفاع الساحلي في 8  سبتمبر 1942؛ وأُعيد تسمية التشكيل الجديد إلى قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي بعد ثلاثة أيام، حيث رأى بوستوك أن الاسم السابق لا يُناسبها. كانت وحدات القتال الجوي الأسترالية الوحيدة في جنوب غرب المحيط الهادئ التي لم تكن تحت قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي هي تلك المتمركزة في غينيا الجديدة تحت اسم المجموعة العملياتية التاسعة التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي ، والتي كانت تحت سيطرة القوات الجوية الخامسة. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

كُلِّفت قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي بالدفاع عن أستراليا، باستثناء شمال شرقها، وحماية الممرات البحرية المؤدية إلى غينيا الجديدة، وتنفيذ عمليات ضد السفن والمطارات والمنشآت اليابانية الأخرى في جزر الهند الشرقية الهولندية . ^{[ 6 ] [ 7 ]} وبالتالي، كان دورها "دفاعيًا في المقام الأول" في البداية، مع توقع "أن يتغير هذا الدور في حال حدوث تطورات في شمال وشمال غرب أستراليا". ^{[ 8 ]} وكان من المقرر أن يمارس بوستوك السيطرة على العمليات الجوية من خلال نظام قيادة المناطق التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي، والذي يضم قيادات المناطق الشمالية الغربية والغربية والجنوبية والشرقية والشمالية الشرقية . ^{[ 9 ]} وبينما منحته هذه الترتيبات فعليًا القيادة العملياتية لسلاح الجو الملكي الأسترالي في جنوب غرب المحيط الهادئ، احتفظت قيادة القوات الجوية في ملبورن ورئيس أركان القوات الجوية ، نائب المارشال الجوي جورج جونز ، بالسيطرة الإدارية على الوحدات . وهكذا، وجد بوستوك نفسه مضطرًا لخدمة جهتين، حيث كان يرفع تقاريره إلى كيني لتلقي المهام، وإلى جونز لتلقي الإمدادات والمعدات. ^{[ 10 ]} على الرغم من توصية لجنة رؤساء الأركان الأسترالية بـ"السيطرة التشغيلية والإدارية الموحدة" على القوات الجوية، فقد سُمح باستمرار تقسيم القيادة، وكان ذلك مصدر "توتر شخصي حاد" بين أعلى ضابطين في سلاح الجو الملكي الأسترالي طوال الفترة المتبقية من الحرب. ^{[ 8 ] [ 11 ]} عارض جونز إنشاء قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي كمنظمة منفصلة عن مقر قيادة القوات الجوية، ولم يعترف بها رسميًا كمقر لوحدة تابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي إلا في مارس 1943، بعد ثمانية أشهر من إنشائها. ^{[ 12 ]}

بحلول أبريل 1943، كان تنظيم القوات الجوية الأسترالية (AAF) على النحو التالي: سيطرت قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي (RAAF)، ومقرها بريسبان ، كوينزلاند، على 27 سربًا: 24 وحدة أسترالية بالإضافة إلى سرب واحد من كل من هولندا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة. ^{[ 4 ]} وتركزت جهودها القتالية الرئيسية في قيادة المنطقة الشمالية الغربية، ومقرها داروين ، الإقليم الشمالي، بينما  نفذت المجموعة رقم 9 عملياتها في غينيا الجديدة. وشاركت وحدات قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي في القيادات الغربية والجنوبية والشرقية والشمالية الشرقية في دوريات بحرية وعمليات مكافحة الغواصات وزرع الألغام قبالة السواحل الأسترالية. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وفي يونيو، وُضعت المجموعة 380 للقصف التابعة لسلاح الجو الأمريكي (USAAF) ، والتي تشغل قاذفات القنابل الثقيلة من طراز B-24 ليبراتور ، تحت سيطرة قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي، التي عينت المجموعة في المنطقة الشمالية الغربية. ^{[ 15 ]} بحلول نهاية عام 1943،  انخرطت المجموعة رقم 9، التي كانت في الأصل قوة الضربة المتنقلة التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي، في مهام حامية ثابتة في غينيا الجديدة.  وشُكّلت المجموعة العملياتية رقم 10 في 13  نوفمبر 1943 في نادزاب لتولي هذه المهمة المتنقلة. ^{[ 16 ]} في فبراير 1944، تولت قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي العديد من وحدات  المجموعة رقم 9، بالإضافة إلى مسؤولية قطاعي بورت مورسبي وميلن باي ؛ وبذلك أصبحت جنوب شرق غينيا الجديدة امتدادًا فعليًا لأستراليا لأغراض نطاق عمليات قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي. ^{[ 17 ] [ 18 ]}  أُعيد تسمية المجموعة رقم 9 لاحقًا إلى القيادة الشمالية ، لتعكس بشكل أفضل وظيفتها الجديدة كقيادة منطقة ثابتة تغطي غينيا الجديدة. ^{[ 19 ] [ 20 ]}  نُفذت أولى المهام القتالية للمجموعة رقم 10 من رأس غلوستر في مارس، قبل أن تبدأ الاستعدادات في أبريل لعمليات الإنزال في هولانديا - أيتيب . ^{[ 21 ]} دُعمت هذه العمليات بحملة قصف وزرع ألغام قادتها قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي عبر المنطقة الشمالية الغربية. ^{[ 22 ]} بحلول أكتوبر 1944،  غُيّر اسم المجموعة رقم 10 إلى القوة الجوية التكتيكية الأولى (رقم  1 TAF)، وتضخم قوام قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي إلى 41 سربًا أستراليًا. ^{[ 23 ]}

أُنشئ مقر قيادة متقدم لسلاح الجو الملكي الأسترالي، يُعرف باسم قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي المتقدمة (ADRAAFCOM)، في 15  مارس 1945 في موروتاي ، للإشراف المباشر على  القوات الجوية التكتيكية الأولى خلال عمليات أوبو القادمة ، وهي عملية إعادة احتلال بورنيو . وتم تكليف قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي بمسؤولية جميع العمليات الجوية للحلفاء جنوب الفلبين، بالإضافة إلى وحدات سلاح الجو الملكي النيوزيلندي المتمركزة في جزر سليمان لدعم حملة بوغانفيل . ^{[ 24 ] [ 25 ]} وأعرب بوستوك لكيني عن رغبته في أن "تستمر القوات الجوية التكتيكية الأولى في العمل كتشكيل هجومي متقدم بدلاً من دور الحامية". ^{[ 24 ]} إلا أنه بحلول أبريل،  تدهورت معنويات طياري المقاتلات في القوات الجوية التكتيكية الأولى، بسبب استيائهم من أدوار الهجوم الأرضي و"التنظيف" الموكلة إليهم، إلى درجة أن ثمانية ضباط كبار حاولوا الاستقالة من مناصبهم في حادثة عُرفت باسم " تمرد موروتاي ". انخرط كل من كيني وجونز وبوستوك في محاولة تهدئة الموقف، وأُقيل قائد  القوات الجوية التكتيكية الأولى، العميد الجوي هاري كوبي ، وحلّ محله العميد الجوي فريدريك شيرجر، وذلك مع بدء الاستعدادات لعملية أوبو الأولى ، غزو تاراكان . ^{[ 26 ]} سيطرت قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي على القوات الجوية الخامسة والثالثة عشرة التابعة لسلاح الجو الأمريكي ، بالإضافة إلى القوات الجوية التكتيكية  الأولى، خلال عملية تاراكان التي بدأت في 1  مايو 1945. ^{[ 27 ]} وبحلول ذلك الوقت، بلغ قوام قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي حوالي 17000 فرد. ^{[ 28 ]} وفي عملية أوبو السادسة ، غزو لابوان - بروناي في يونيو، كان لدى قيادة سلاح الجو الملكي الأسترالي أيضًا طائرات متمركزة في أستراليا في قيادتي المنطقة الغربية والشمالية الغربية. ^{[ 29 ]} وفي عملية أوبو الثانية ، غزو باليكبابان في يوليو، حشد بوستوك أربعين سربًا من أسراب الحلفاء. كان هدفه، بالتنسيق مع هدف كيني وقائد  الفيلق الأول الفريق ليزلي مورشيد ، هو شنّ أقوى قصف جوي ممكن على أهداف العدو، لتمكين قوات الهجوم الأسترالية من الهبوط بأقل الخسائر. ^{[ 30 ]} وصف ماك آرثر الهجوم الجوي على لابوان بأنه "لا تشوبه شائبة" ^{.6 ]}

مع انتهاء حرب المحيط الهادئ في أغسطس 1945، تم حلّ قيادة القوات الجوية الملكية الأسترالية (RAAF) في جنوب غرب المحيط الهادئ، وتولت قيادة القوات الجوية في ملبورن السيطرة الكاملة عليها. ^{[ 31 ]} تم حلّ التشكيل في 2  سبتمبر 1945، وهو نفس اليوم الذي مثّل فيه بوستوك، إلى جانب جونز، القوات الجوية الملكية الأسترالية في استسلام اليابان على متن حاملة الطائرات الأمريكية ميسوري . ^{[ 32 ] [ 33 ]}