معركة شمال بورنيو

كانت المعركة، التي أُطلق عليها اسم عملية أوبو 6 ، ^{[ 1 ]} جزءًا من المرحلة الثانية من عمليات الحلفاء للاستيلاء على جزيرة بورنيو . وكانت شمال بورنيو محتلة من قبل قوات الجيش الإمبراطوري الياباني منذ أوائل عام 1942 عقب الغزو الياباني لبورنيو ؛ وقبل ذلك، كانت المنطقة تابعة لبريطانيا. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وبعد احتلالها، استُغلت موارد النفط في المنطقة لدعم المجهود الحربي الياباني. كما تعرض سكان الجزيرة لسياسات احتلال قاسية . ^{[ 4 ] [ 5 ]} وقد أدى ذلك إلى ثورة في جيسلتون أواخر عام 1943، قمعها اليابانيون مع خسائر فادحة في صفوف المدنيين. ^{[ 6 ]}

بدأت المرحلة الأولى من حملة الحلفاء في بورنيو في مايو 1945، عندما تم إنزال قوة بحجم لواء على جزيرة تاراكان ، في الجانب الشمالي الشرقي من بورنيو. ^{[ 7 ]} وقد خططت قيادة منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ ، بقيادة الجنرال دوغلاس ماك آرثر، للعملية في شمال بورنيو. صُممت العملية بثلاث مراحل: قصف تمهيدي، وإنزال قسري، وتقدم. وكان الهدف منها إنشاء "قاعدة أسطول متقدمة" للأسطول البريطاني في المحيط الهادئ في خليج بروناي، الذي وفر للحلفاء ميناءً للمياه العميقة، لتمكينهم من شن عمليات بحرية لاحقة. ^{[ 8 ]} وشملت الأهداف الأخرى الاستيلاء على إمدادات النفط والمطاط الهائلة المتوفرة في المنطقة، وإعادة تأسيس الإدارة المدنية البريطانية. ^{[ 9 ]} وكان من المُخطط أيضًا تأمين لابوان للسيطرة على مدخل خليج بروناي، وتطويرها لتصبح قاعدة جوية. ^{[ ٨ ]} خلال مرحلة التخطيط للعملية، تباينت آراء القيادات العليا للحلفاء حول ضرورة تأمين بروناي، إذ رأت لجنة رؤساء الأركان البريطانية أن تطوير المنطقة سيستغرق وقتًا طويلاً جدًا بحيث لا يمكن استخدامها في العمليات. كما أعربوا عن قلقهم من أن ذلك سيحوّل مسار الأسطول البريطاني في المحيط الهادئ عن مسرح العمليات الرئيسي قبالة سواحل اليابان، وفضلوا بدلاً من ذلك إنشاء قاعدة أسطول في الفلبين . في المقابل، وافقت هيئة الأركان المشتركة الأمريكية على العملية لاعتقادها أنها ستدعم العمليات المستقبلية في جنوب شرق آسيا. ^{[ ١٠ ]}

استعدادًا لعمليات الإنزال التي بدأت في مارس، شرعت إدارة الاستطلاع التابعة لقوات الحلفاء (المعروفة أيضًا باسم العمليات الخاصة الأسترالية) في عملية أغاس في شمال بورنيو، وعملية سيموت في ساراواك؛ وكانت هاتان العمليتان سريتين لجمع المعلومات وتنظيم رجال قبائل داياك المحليين لتنفيذ عمليات حرب عصابات عقب عمليات الإنزال الرئيسية. ^{[ 11 ]} وفي نهاية المطاف، تم إنزال خمس فرق من قوات الحلفاء في بورنيو كجزء من عملية أغاس، بينما تم نشر أربع فرق أخرى ضمن عملية سيموت. ^{[ 12 ]} بدأ القصف الجوي التمهيدي لشمال بورنيو بواسطة طائرات أسترالية وأمريكية في 3 مايو، قبل أن يتركز على مناطق الإنزال الرئيسية في 5 يونيو. في غضون ذلك، بدأت كاسحات الألغام في تطهير خطوط الاتصال البحرية لقوة المهام البحرية الكبيرة التابعة لقوات الحلفاء والمكلفة بدعم العملية. وقد سُميت هذه القوة بفرقة العمل 78.1، وتألفت من سفن حربية أسترالية وأمريكية، بقيادة الأدميرال فورست ب. رويال . ^{[ 13 ]} في البداية، خطط الحلفاء لإطلاق عملياتهم في شمال بورنيو في أواخر مايو، لكن نقص الشحن أدى إلى تأخير نقل قوات الهجوم إلى قاعدتها في جزيرة موروتاي ، مما أدى إلى تأجيل العملية حتى أوائل يونيو. ^{[ 8 ]}

حشد الحلفاء ما بين 29,000 و30,000 جندي لتأمين شمال بورنيو، ^{[ ملاحظة 1 ]} حيث تولت الفرقة التاسعة الأسترالية ، بقيادة اللواء جورج ووتن ، توفير غالبية القوات البرية . تألفت الفرقة التاسعة من ثلاثة ألوية - الألوية العشرون والرابعة والعشرون والسادسة والعشرون - إلا أنه في وقت عمليات شمال بورنيو، كان اللواء السادس والعشرون منشغلاً في تاراكان بعد فصله عن الفرقة في مايو 1945، لذا لم يُخصص سوى لواءين للعمليات في شمال بورنيو. ^{[ 7 ]} كانت الفرقة التاسعة، وهي جزء من القوة الإمبراطورية الأسترالية الثانية المتطوعة بالكامل ، قوةً عسكريةً مخضرمة، إذ سبق لها الخدمة في شمال إفريقيا والشرق الأوسط وغينيا الجديدة. وقبل حملة بورنيو، كانت الفرقة تستريح وتعيد تنظيم صفوفها في مرتفعات أثيرتون في كوينزلاند. ^{[ 14 ]} شهدت الفرقة معدل دوران مرتفعًا في أفرادها بعد خدمتها في حملة شبه جزيرة هوون ، حيث تم تسريح الجنود لأسباب طبية أو نقلهم إلى وحدات أخرى. ^{[ 15 ]} بالإضافة إلى القوات البرية الأسترالية، تم توفير الدعم البحري من قبل البحرية الأمريكية والبحرية الملكية الأسترالية ، والدعم الجوي من القوات الجوية الثالثة عشرة التابعة لسلاح الجو الأمريكي ، وسلاح مشاة البحرية الأمريكية ، وعناصر من القوات الجوية التكتيكية الأولى التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي . ^{[ 16 ] [ 17 ]} كما تم إلحاق وحدتين من الجيش الأمريكي بالقوات الأسترالية، وهما كتيبة الجرارات البرمائية 727 التي كانت تُشغل مركبات الإنزال البرمائية ، وكتيبة القوارب التابعة لفوج قوارب الهندسة والساحل 593. ^{[ 9 ]}

في غضون ذلك، قدّرت استخبارات الحلفاء وجود حوالي 31,000 جندي ياباني في بورنيو، ^{[ 18 ]} منهم حوالي 8,800 في شمال بورنيو. ^{[ 19 ]} وكُلِّف الجيش الياباني السابع والثلاثون ، ^{[ ملاحظة 2 ]} بقيادة الفريق ماساو بابا ، ^{[ 21 ]} بالدفاع عن المنطقة، وكان مقره في جيسلتون . ^{[ 22 ]} وشملت الوحدات اليابانية الرئيسية في المنطقة عناصر من اللواء المختلط المستقل السادس والخمسين ، الذي يتألف من ست كتائب (من الكتيبة 366 إلى الكتيبة 371)، بالإضافة إلى كتيبة مستقلة أخرى. ^{[ 18 ]} وكان يقود هذا اللواء اللواء تايجيرو أكاشي . ^{[ 23 ]} وقد تم تشكيله في اليابان خلال النصف الثاني من عام 1944، ووصل إلى بورنيو في أواخر ذلك العام مع إعادة تنظيم قوات الحامية في المنطقة للدفاع ضد عمليات إنزال الحلفاء المستقبلية. ^{[ 24 ]} بحلول منتصف عام 1945، كانت اللواء قد استُنزفت بشدة نتيجة تحركها البري من الجزء الشمالي الشرقي من بورنيو قبل إنزال قوات الحلفاء، وأصبحت قوتها حوالي النصف؛ وكان جنودها في الغالب يفتقرون إلى الخبرة، ويفتقرون إلى التجهيزات، ويعانون من تدني الروح المعنوية. ^{[ 25 ]} كما استُنزفت القوة الجوية اليابانية في المنطقة بشكل كبير، وكانت غير فعالة باستثناء جاوة وسومطرة، ^{[ 22 ]} على الرغم من وجود أعداد قليلة من الطائرات في كينينجاو وكوتشينغ . ^{[ 26 ]}

نفّذ الأستراليون عمليتي إنزال رئيسيتين في شمال بورنيو في 10 يونيو. بعد تمركزهم في جزيرة موروتاي في مايو، حيث أجروا تدريبات إنزال معقدة، ^{[ 13 ]} غادرت قوة الهجوم، المؤلفة من 85 سفينة - معظمها من البحرية الأمريكية - في أوائل يونيو، تسبقها كاسحات ألغام وسفن مسح، بالإضافة إلى مجموعة الهجوم البحري. ^{[ 27 ]} تم الإنزال الأول عندما نزلت قوات من كتيبتين من اللواء 24 بقيادة العميد سيلوين بورتر - الكتيبة 2/28 والكتيبة 2/43 - على جزيرة لابوان مع سرب من دبابات ماتيلدا من الفوج المدرع 2/9 . ^{[ 7 ]} وُضعت الكتيبة الثالثة من اللواء 24، الكتيبة 2/32، في احتياط الفرقة استعدادًا للإنزال الأولي. ^{[ 28 ]} سبق الهجوم قصف بحري كثيف من الطرادات وقذائف الهاون وسفن الصواريخ، وهجمات من ثمانية أسراب من قاذفات ليبراتور الثقيلة التي استخدمت قنابل مضادة للأفراد لاستهداف القوات اليابانية حول رؤوس الجسور المقصودة. ^{[ 29 ]} بفضل هذا الدعم، لم تواجه عمليات الإنزال الرئيسية للحلفاء مقاومة تُذكر، حيث انسحب المدافعون اليابانيون من شواطئ شبه الجزيرة، وتم التخلي عن جزيرة موارا بالكامل. في لابوان، نزلت القوات الأسترالية إلى الشاطئ بالقرب من فيكتوريا، وبدعم من المدفعية الثقيلة ونيران المدفعية البحرية، تقدمت الكتيبتان نحو المطار. تم التغلب على مقاومة خفيفة، وتم تأمين المدينة والمطار في وقت متأخر من اليوم الأول، بعد اشتباكات طفيفة مع المواقع الأمامية اليابانية والقوات التي كانت تقاتل بين أحواض توزيع الطائرات. في هذه الأثناء، قدم سرب الكوماندوز 2/11 الدعم الجانبي من جهة الغرب. ^{[ 30 ]}

على الرغم من التقدم الأولي، اشتدّ القتال في لابوان خلال هذه الفترة، حيث تراجع المدافعون اليابانيون إلى الداخل نحو موقع شديد التحصين يُعرف باسم "الجيب"، وحاولوا صدّ الأستراليين على طول تلال الأدغال الكثيفة والمستنقعات الكثيفة. تم إنزال سرية الكوماندوز 2/12 من احتياطي الفرقة في 12 يونيو، وكُلّفت بمهمة تطهير مناطق المقاومة الخارجية التي تم تجاوزها خلال التقدم الأولي نحو الجزيرة. ^{[ 31 ]} بحلول 14 يونيو، كان الأستراليون قد سيطروا على الجزيرة، باستثناء اليابانيين المحاصرين داخل "الجيب". ^{[ 32 ]} على الرغم من الدعم المدفعي والمدرع الكبير، تم صدّ هجوم على مستوى السرية شنّته الكتيبة 2/28 في 14 يونيو، ونتيجة لذلك، تم استدعاء المزيد من النيران التمهيدية لإضعاف الدفاعات اليابانية. ^{[ 31 ]}

في هذه المرحلة من الحرب، تلقى القادة الأستراليون أوامر صارمة بتقليل خسائرهم و"تجنب المخاطر غير الضرورية"، مستخدمين الدعم الناري حيثما أمكن لإضعاف الدفاعات اليابانية قبل الهجوم. ^{[ 32 ]} ابتداءً من 17 يونيو، شُنّ قصف بحري وجوي مكثف استمر ثلاثة أيام في محاولة لإضعاف الدفاعات اليابانية. في غضون ذلك، هاجم 100 جندي ياباني منطقة صيانة اللواء الأسترالي والمطار قبل أن يشن الأستراليون هجومًا جديدًا في 21 يونيو. ^{[ 7 ] [ 33 ]} في ذلك الوقت، هاجمت سريتان من المشاة من الكتيبة 2/28 الموقع الياباني. وبدعم من نيران غير مباشرة من البحر والجو، ونيران مباشرة من الدبابات وقاذفات اللهب ، تمكن الأستراليون من التغلب على المدافعين اليابانيين وتطهير لابوان من المقاومة المتبقية. بعد المعركة، تم إحصاء 180 قتيلاً يابانيًا، ليصل إجمالي القتلى خلال القتال في لابوان إلى 389. في المقابل، تكبد الأستراليون 34 قتيلاً و93 جريحًا. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

تألف الإنزال الثاني لقوات الحلفاء، الذي جرى في 10 يونيو، من كتيبتين من اللواء العشرين بقيادة العميد فيكتور ويندير - الكتيبة 2/15 والكتيبة 2/17 - نزلتا في جزيرة موارا وشبه جزيرة البر الرئيسي شمال بروكيتون ، بدعم من سرب ثانٍ من مروحيات ماتيلدا من الفوج المدرع 2/9. ^{[ 7 ]} أما الكتيبة الثالثة من اللواء العشرين، الكتيبة 2/13 ، فقد بقيت في احتياط اللواء. ^{[ 28 ]} في غضون ذلك، في المناطق الداخلية، بدأ رجال قبائل داياك، بدعم من عملاء الحلفاء، حرب عصابات في 9 يونيو. سعى هؤلاء المقاتلون، الذين كانوا مسلحين تسليحًا خفيفًا ويتلقون تدريبًا محدودًا، إلى مضايقة اليابانيين المنسحبين، مع تجنب الاشتباك الحاسم. وقد حققوا بعض النجاح في هذا الدور، لكنهم اضطروا في بعض الحالات إلى الانسحاب في مواجهة مقاومة شديدة. ^{[ 36 ]} تقدمت القوات التي نزلت قرب بروكيتون على البر الرئيسي نحو بروناي، التي استولت عليها الكتيبة 2/17 في 13 يونيو بعد عدة عمليات صغيرة على مستوى الفصائل والوحدات على مدى عدة أيام. ^{[ 32 ]} سيطرت الكتيبة 2/15، التي كانت قد سيطرت سابقًا على جزيرة موارا، على ليمبانغ في 18 يونيو، متقدمةً بزوارق الإنزال عبر النهر في جنوب غرب خليج بروناي. ^{[ 37 ]} انضمت الكتيبة 2/13 إلى كتيبتي اللواء 20، بعد أن نفذت إنزالًا دون مقاومة في لوتونغ في 20 يونيو، بدعم من مقاتلات سبيتفاير وكيتي هوك التي انطلقت من لابوان، ^{[ 38 ]} قبل أن تواصل تقدمها على طول الساحل الجنوبي الغربي ثم برًا، مرورًا بميري وسيريا في طريقها إلى كوتشينغ. ^{[ 39 ]}

في سيريا، وجد الأستراليون آبار النفط الـ 37 مشتعلة، بعد أن أشعلها المدافعون اليابانيون عمدًا أثناء انسحابهم، فاستُدعي مهندسون من السرية الميدانية الثانية/الثالثة لإخماد الحرائق، وهي مهمة استغرقت أكثر من ثلاثة أشهر. ^{[ 40 ]} وتم الوصول إلى كوالا بيلايت في 24 يونيو. ^{[ 32 ]} وبعد تأمين أهدافها، بدأت اللواء 20 عمليات الدوريات، مستخدمةً زوارق الإنزال للتحرك بسرعة على طول الأنهار والجداول المختلفة التي تقطع الساحل. ^{[ 41 ]} وكانت الأولوية الأولية للقوات اليابانية في البر الرئيسي هي الانسحاب إلى الداخل. ونتيجة لذلك، لم تحدث سوى اشتباكات طفيفة مع مؤخرة القوات اليابانية، التي كانت عمومًا سيئة التجهيز وقليلة الخبرة. واشتدت المقاومة والعدوانية بين عناصر المؤخرة هذه مع تقدم الأستراليين إلى ما وراء ميري. ^{[ 42 ]} وبشكل عام، نفذت قوات حرب العصابات في الداخل عملياتها بشكل منفصل عن القوات النظامية التي ركزت بشكل أساسي على المناطق الساحلية. مع ذلك، تحققت بعض العمليات المنسقة خلال الحملة. ففي يوليو، استولت قوات حرب العصابات التابعة لعملية سيموت على مارودي، على نهر باريم، في إطار جهودها لعرقلة الانسحاب الياباني من ميري. شنّ اليابانيون هجومًا مضادًا قويًا استعادوا به القرية من عناصر سيموت المدججين بالسلاح، وبعد ذلك انضمت قوات حرب العصابات إلى مشاة أسترالية نظامية من الكتيبة 2/17 لاستعادتها مرة أخرى في 15 يوليو. ^{[ 43 ]} خلال مشاركتها في الحملة، كانت خسائر اللواء 20 طفيفة نسبيًا، حيث لم تتجاوز 40 إصابة. ^{[ 44 ]} طوال أواخر يونيو وحتى أغسطس، هاجمت طائرات سلاح الجو الملكي الأسترالي، بما في ذلك طائرات موسكيتو وبيوفايتر ، أهدافًا يابانية في جميع أنحاء شمال بورنيو، بما في ذلك البوارج والسفن والثكنات والمطارات، وأغرقت سفينة تزن 800 طن بالقرب من نهر تابوان ودمرت عدة طائرات يابانية على الأرض. كما استُخدمت طائرات ويراواي لتوفير الاستطلاع التكتيكي، وقامت طائرات مقاتلة أخرى بطلعات دعم جوي قريب . ^{[ 45 ]}

نفّذت قوات الحلفاء عملية إنزال أخرى في 16 يونيو/حزيران على البر الرئيسي في ويستون ، شمال شرق خليج بروناي . ^{[ 7 ]} وشقّت الكتيبة 2/32 ، التي كانت سابقًا في الاحتياط للفرقة، طريقها إلى الشاطئ قرب خليج باداس. وبعد الاستيلاء على ويستون، أُرسلت دوريات إلى بوفورت ، التي تبعد 23 كيلومترًا (14 ميلًا) عن الشاطئ. ^{[ 7 ]} ونظرًا لغياب الطرق وعدم إمكانية الدفاع عن خط السكة الحديدية المؤدي إلى المدينة، تقرر التقدم على طول نهر كلياس، بينما تحركت قوة ثانوية على طول نهر باداس. ^{[ 41 ]} وكجزء من هذه المرحلة من العملية، نُفّذت عمليات إنزال محدودة في ممباكول في 19 يونيو/حزيران وفي سابانغ في 23 يونيو/حزيران بواسطة عناصر من الكتيبة 2/43 وسرية الكوماندوز 2/11. ^{[ 46 ]} في اليوم نفسه، استولت الكتيبة 2/43 على كيبيدانغ، بينما تقدمت الكتيبة 2/32 على طول نهر باداس، وتم دمج الكتيبتين. ^{[ 47 ]} بعد ذلك، نُقلت تعزيزات مكونة من سريتين من الكتيبة 2/28 من لابوان لتولي تأمين المنطقة الخلفية، بينما وُضعت خطط الهجوم الرئيسي على بوفورت. ^{[ 47 ]}  

قدّر الحلفاء أن مدينة بوفورت، الواقعة على طريق الانسحاب الياباني الرئيسي، كانت تحت سيطرة ما بين 800 و1000 جندي ياباني يسعون للحفاظ على طرق الخروج الرئيسية مفتوحة. ^{[ 42 ]} في 27 يونيو، هاجم الأستراليون المدينة . ^{[ 48 ]} كُلّفت الكتيبة 2/43 بمهمة الهجوم الرئيسي، بينما كُلّفت الكتيبة 2/32 بحماية الجناح. على الرغم من صعوبة المهمة بسبب الأمطار الغزيرة والتضاريس الوعرة، تمكنت الكتيبة 2/32 من تأمين الضفة الجنوبية لنهر باداس، بينما أُرسلت سرية من الكتيبة 2/43 للاستيلاء على المدينة، وسارت سرية أخرى إلى الجناحين، لتنصب كمائن على طول الطريق الذي كان من المتوقع أن ينسحب منه اليابانيون. أما الكتيبة 2/28 فقد أمّنت خطوط الاتصال شمال النهر. ^{[ 47 ]} لم تكن مقاومة المدافعين اليابانيين منسقة، ونتيجة لذلك، تمكن الأستراليون من تأمين أهدافهم بحلول الليل. مع ذلك، شن اليابانيون طوال الليل ستة هجمات مضادة تحولت في النهاية إلى قتال بالأيدي. خلال هذه العمليات، عُزلت إحدى السرايا، وفي صباح اليوم التالي، 28 يونيو، أُرسلت سرية أخرى لمساعدتها بمهاجمة القوات اليابانية من الخلف. شقت السرية طريقها عبر العديد من المواقع اليابانية طوال فترة ما بعد الظهر، ووصلت إلى هدفها في وقت مبكر من المساء، وشنّت هجومها، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 100 مدافع ياباني. ^{[ 49 ] [ 50 ]} خلال هذه العملية، قام الجندي توم ستارسيفتش ، من الكتيبة 2/43، بالأعمال التي نال عليها لاحقًا وسام صليب فيكتوريا . ^{[ 51 ]}

بحلول 29 يونيو، بدأ اليابانيون بالانسحاب من بوفورت على دفعات صغيرة. ^{[ 52 ]} وفي مكان آخر، في 1 يوليو، نفذت الفرقة الأسترالية السابعة المرحلة الأخيرة من عملية الحلفاء لتأمين بورنيو، حيث نزلت في باليكبابان على الساحل الجنوبي الشرقي. ^{[ 53 ]} وفي شمال بورنيو، توقفت قوات الحلفاء لفترة وجيزة ريثما وصلت التعزيزات. ووصل فوج المدفعية المضادة للدبابات 2/3 ، الذي استُخدم كمشاة بدلاً من دوره المخصص لمكافحة الدبابات، إلى ويستون في 3 يوليو، حيث حلّ محل الكتيبة 2/28، التي انتقلت بدورها إلى بوفورت. ^{[ 54 ]} وفي 6 يوليو، استؤنف التقدم الأسترالي. ونظرًا للوضع الاستراتيجي، تقرر اتباع تقدم بطيء وحذر باستخدام نيران غير مباشرة للحد من الخسائر. بحلول 12 يوليو، احتلت الكتيبة 2/32 مدينة بابار ، ^{[ 55 ]} ومن هناك تم إرسال دوريات إلى الشمال وعلى طول ضفاف النهر مع انتهاء العمليات الهجومية. ^{[ 52 ]}