روب لي

بدأ لي مسيرته الكروية في فريق الشباب بنادي هورنتشورتش ، ولعب بالفعل مع الفريق الأول في سن الخامسة عشرة في مباراة ودية قبل بداية الموسم تحت قيادة المدرب برايان كيلي . ^{[ 4 ]} أراد هورنتشورتش أن يوقع لي عقدًا معهم، لكنه عُرض عليه مكان في أكاديمية تشارلتون أثليتيك ، وسرعان ما حجز مكانه في الفريق الأول بحلول موسم 1984-1985 ، حيث سجل 10 أهداف في دوري الدرجة الثانية. وسرعان ما أصبح نجم تشارلتون، حيث لعب كجناح وساهم في صعود الفريق إلى دوري الدرجة الأولى في نهاية موسم 1985-1986 ، وحصل على تقدير دولي على مستوى منتخب تحت 21 عامًا. وظل لاعبًا أساسيًا في دوري الدرجة الأولى على مدار السنوات الأربع التالية حتى هبط تشارلتون مرة أخرى إلى دوري الدرجة الثانية في نهاية موسم 1989-1990 .

بقي لي مع تشارلتون لأكثر من عامين بعد هبوط الفريق، لكن تم بيعه بعد فترة وجيزة من بداية موسم 1992-1993 ، حيث كان النادي بحاجة إلى المال لتمويل عودته إلى ملعب ذا فالي . في ذلك الوقت، كان تشارلتون يحتل المركز الثاني في الترتيب، وانتقل لي إلى متصدر الدوري، نيوكاسل يونايتد ، مقابل 700 ألف جنيه إسترليني. انتقل لي إلى نيوكاسل بعد أن أخبره مدربهم، كيفن كيغان ، أن نيوكاسل أبون تاين أقرب إلى لندن من ميدلسبره ، النادي الآخر المهتم بالتعاقد مع لي، ^{[ 5 ]} والذي كان يلعب بالفعل في الدوري الإنجليزي الممتاز .

لي، الذي تربطه أيضًا صلات عائلية بمنطقة الشمال الشرقي، حيث شارك أقاربه في مسيرة جارو ، ^{[ 6 ]} انضم إلى نيوكاسل عام 1992. ^{[ 6 ]} وعلى الرغم من ارتباطاته بالشمال الشرقي، أشار لي إلى أن بطله الكروي في طفولته، كيفن كيغان، هو من ألهمه للانتقال إلى نيوكاسل يونايتد. ^{[ 6 ]} كما وعد كيغان لي بأنه إذا انتقل إلى نيوكاسل يونايتد، فسيلعب لمنتخب إنجلترا. ^{[ 6 ]} وكان لاعب نيوكاسل، غافين بيكوك، أول من لفت انتباه كيغان إلى قدرات لي. وفي تعليق له، قال بيكوك لكيغان إن هناك لاعبًا من تشارلتون قادرًا على اللعب على أعلى مستوى. ^{[ 7 ]}

شارك لي لأول مرة مع نيوكاسل كبديل في مباراة فاز فيها الفريق على بيتربورو يونايتد بنتيجة 1-0 . صعد نيوكاسل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في نهاية الموسم، وسجل لي 10 أهداف في 36 مباراة. انتهى موسم نيوكاسل الأول بعد عودته إلى الدرجة الأولى منذ أربع سنوات بشكل جيد، حيث احتل المركز الثالث وتأهل لكأس الاتحاد الأوروبي ، على الرغم من أن هداف الفريق آندي كول، وليس لي، هو من تصدر عناوين الصحف في النادي خلال هذا الموسم. في الدور الأول ضد رويال أنتويرب، سجل لي ثلاثية (هاتريك) ليقود نيوكاسل للفوز 5-0 في بلجيكا في أول مباراة أوروبية له منذ 17 عامًا. ^{[ 8 ]}

أنهى لي موسم 1994-1995 بتسجيل تسعة أهداف في 35 مباراة، حيث احتل نيوكاسل المركز السادس في الترتيب، على الرغم من تصدرهم الدوري في وقت مبكر من الموسم بعد فوزهم في أول ست مباريات.

أعاد المدرب كيفن كيغان إحياء الفريق خلال صيف عام 1995، حيث أنفق ما يقارب 9 ملايين جنيه إسترليني على ديفيد جينولا وليس فرديناند ، ومنح لي دورًا هجوميًا أكبر. فاز لي بجائزة أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لشهر نوفمبر 1995، بينما بنى نيوكاسل فارقًا كبيرًا في صدارة الدوري، وبدا الفريق أكثر قدرة على الفوز بأول لقب له في دوري الدرجة الأولى منذ عام 1927. أنهى نيوكاسل الموسم في المركز الثاني، بعد أن كان متقدمًا بفارق 10 نقاط قبل عيد الميلاد، وظل متصدرًا حتى مارس، لكن لي اختير ضمن فريق العام من قبل رابطة اللاعبين المحترفين لموسم 1995-1996 . كان قميص نيوكاسل يونايتد الاحتياطي من ذلك الموسم هو القميص المفضل لدى روب لي طوال مسيرته؛ "لقد كان ذلك رائعًا بالنسبة لي، لأنني كنت من لندن وأشجع وست هام. كنت ألعب لنادٍ عظيم هو نيوكاسل، لكنني كنت أرتدي ألوان وست هام!". ^{[ 9 ]}

بعد استقالة كيغان المفاجئة في يناير 1997، عُيّن كيني دالغليش مديرًا فنيًا، وجعل لي قائدًا للفريق، ليحتل نيوكاسل المركز الثاني خلف مانشستر يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز. بعد إقالة دالغليش في بداية موسم 1998-1999، عُيّن رود خوليت مديرًا فنيًا لنيوكاسل. بعد بداية جيدة، حاول خوليت التخلص سريعًا من لي، بالإضافة إلى ستيوارت بيرس وجون بارنز ، وأجبرهم على التدرب مع الفريق الرديف. في بداية موسم 1999-2000 ، لم يمنح خوليت لي رقمًا في قائمة الفريق، وبعد أن استبعد خوليت آلان شيرر من مباراة ديربي تاين-وير التي خسرها الفريق أمام سندرلاند ، استقال وخلفه مدرب إنجلترا السابق بوبي روبسون .

أعاد روبسون لي وزميله في خط الوسط غاري سبيد (الذي انضم في فبراير 1998) إلى قلب خط وسط نيوكاسل. سجل لي هدفًا في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد تشيلسي ، لكن نيوكاسل خسر بنتيجة 2-1. أُقيمت مباراة تكريمية للي عام 2001، بعد تسع سنوات من انضمامه إلى النادي، وحضرها 18189 متفرجًا، حيث فاز أتلتيك بلباو الإسباني بنتيجة 1-0 على ملعب سانت جيمس بارك . كان آخر هدف سجله لي مع نيوكاسل في فوزهم على مانشستر يونايتد بنتيجة 4-3 عام 2001.

في 7 فبراير 2002، ومع خروج نيوكاسل من المنافسة على اللقب لأول مرة منذ خمسة مواسم، أنهى لي مسيرته التي امتدت لما يقرب من 10 سنوات في تاينسايد لينضم إلى ديربي كاونتي المتعثر مقابل رسوم انتقال بلغت 250 ألف جنيه إسترليني، ووقع مع النادي بعد ثمانية أيام فقط من تعيين جون غريغوري مديرًا فنيًا. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بعد فترة قصيرة وغير ناجحة مع ديربي، والتي شهدت هبوطهم من الدوري الإنجليزي الممتاز، انتقل لي إلى وست هام يونايتد عام 2003، بعد تسجيله هدفين في مباراتين ضد ريدينغ ^{[ 12 ]} وإيبسويتش تاون. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، لم يلعب سوى عدد قليل من المباريات مع الهامرز خلال موسم 2003-2004 . بعد ذلك، انضم إلى أولدهام أثليتيك في صفقة انتقال حر، ولعب مباراة واحدة فقط، وغادر النادي في غضون شهر. بعد ذلك ، تعاقد معه قائد أرسنال وإنجلترا السابق توني آدامز ، لمساعدة ويكومب واندررز على الصعود من دوري الدرجة الثانية المُستحدث . لعب موسمين في دوري الدرجة الثانية مع ويكومب، قبل أن يغادر في يونيو 2006، بعد إقالة جون جورمان من منصب مدير النادي. تجاوز لي الأربعين من عمره، وكان من بين أكبر اللاعبين سناً الذين ما زالوا يمارسون كرة القدم الاحترافية في إنجلترا عند مباراته الأخيرة.