جبهة جبال روكي

في ألبرتا ، يبلغ عرض جبهة جبال روكي حوالي 19 إلى 31 كيلومترًا (12 إلى 19 ميلًا) . ^{[ 8 ]} 

منذ عام 1935، كان من المعروف على نطاق واسع وجود موارد فحم كبيرة تحت جبهة جبال روكي في ألبرتا. ^{[ 9 ]} وبحلول عام 2013، كان يُعتقد أن حوالي 60% من إجمالي احتياطيات الفحم الكندية تقع تحت هذه الجبهة في ألبرتا. ^{[ 10 ]} كما أن الغاز الطبيعي متوفر بكثرة. بدأت شركة رويال داتش شل إنتاج الغاز الطبيعي هناك في حقل بينشر كريك للغاز في خمسينيات القرن الماضي، وأنشأت مصنعًا لتحلية الغاز هناك عام 1957. ^{[ 11 ]} يستطيع حقل بينشر كريك للغاز إنتاج ما يصل إلى 150 مليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي يوميًا، وفي ستينيات القرن الماضي، أنشأت شركة شل للنفط مصنعًا ثانيًا لتحلية الغاز بالقرب من منتزه بحيرات واترتون الوطني . ^{[ 12 ]}

لطالما سكنت قبائل الهنود الحمر منطقة جبال روكي في كولومبيا البريطانية وألبرتا، وتحتوي المنطقة على مواقع فنون صخرية متناثرة على نطاق واسع ولكنها ليست نادرة. ^{[ 13 ]}

التنمية على طول الجبهة محدودة نوعًا ما. في أربعينيات القرن العشرين، فكّر المخططون في إنشاء طريق ألاسكا السريع على طول جبهة جبال روكي في كولومبيا البريطانية وألبرتا، لكنهم استقروا في النهاية على مسار ساحلي. ^{[ 14 ]} في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عملت منظمة حماية الطبيعة على تأمين حقوق انتفاع بيئية على طول الجبهة في ألبرتا لحماية موائل الدببة الرمادية . ^{[ 15 ]}

تُعاني جبهة جبال روكي في مونتانا، الممتدة من الحدود الكندية الأمريكية جنوبًا إلى هيلينا تقريبًا ، من تشوهاتٍ كبيرة نتيجةً للتصدع والطي والدفع . ^{[ 16 ]} خلال حدث تكوين جبال سيفير، الذي وقع قبل حوالي 115 إلى 55 مليون سنة، حدث ما يُعرف بحدث الدفع والطي في مقدمة جبال كورديليران على طول الجانب الشرقي من جبال روكي في شمال غرب مونتانا. لا يمتد حزام الدفع والطي جنوبًا عبر مونتانا، بل ينعطف غربًا فوق ثري فوركس ، ثم يستمر جنوبًا، عابرًا سهل نهر سنيك ، ومحاذيًا الجانب الغربي من هضبة كولورادو، قبل أن ينعطف غربًا مرة أخرى ليدخل كاليفورنيا . على الرغم من أن معظم هذا التكوين الجبلي قد طُمِسَ بفعل عمليات تكوين جبال ونشاط بركاني لاحقة، إلا أن معظمه لا يزال موجودًا في شمال غرب مونتانا. ^{[ 17 ]} تُمثل جبهة جبال روكي في هذه المنطقة بعضًا من أعلى التغيرات في الارتفاع ضمن مسافة قصيرة في أمريكا الشمالية. لقد عانى جزء كبير من هذا الجزء من الجبهة، بما في ذلك سلسلة جبال لويس وسلسلة جبال ليفينغستون ، من التجلد الشديد . ^{[ 18 ]}

بحسب تعريفٍ استخدمته صحيفة كريستيان ساينس مونيتور ، تمتد جبهة جبال روكي في مونتانا حوالي 160 كيلومترًا فقط جنوب حدود الولاية الشمالية. ^{[ 12 ]} لكن البروفيسورين توني براتو ودان فاجر يُعرّفان الجبهة في مونتانا بأنها بعرض 80 كيلومترًا وطول 320 كيلومترًا . ^{[ 19 ]}   

تغطي المزارع جزءًا كبيرًا من جبهة جبال روكي في مونتانا. ^{[ 20 ]} كما أدت المناظر الطبيعية الخلابة إلى إنشاء عدد من مزارع الضيافة في المنطقة، وتقع بعض أشهر مزارع الضيافة في الولاية بالقرب من شوتو وأوغستا . ^{[ 21 ]}

تضم جبهة جبال روكي في مونتانا بعضًا من آخر المراعي الأصلية البكر نسبيًا في السهول الكبرى الشمالية . ^{[ 22 ]} وتشكل هذه الجبهة الحدود الشرقية لما يُعرف باسم "نظام تاج القارة البيئي". ^{[ 19 ]} وتُعد هذه المنطقة من مونتانا موطنًا مثاليًا للحياة البرية، بما في ذلك الدب الأسود ، والأسد الجبلي ، والغزال ، والأيل ، والدب الرمادي ، والوشق، والموظ ، والذئب ، والوشق الأمريكي . وهي من الأماكن القليلة في أمريكا الشمالية التي لا يزال موطن الدب الرمادي فيها يمتد إلى المراعي. [ ^{23 ] كما} توجد أعداد كبيرة من أفاعي الجرس البرية هناك. ^{[ 24 ]}

بدأ استخراج الفحم والنفط والغاز الطبيعي بكثافة على طول جبهة جبال روكي في مونتانا في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 25 ]} وبحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أشارت التقديرات إلى وجود ما يصل إلى 2.2 تريليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي تحت الجبهة في مونتانا، على الرغم من أن 200 مليار قدم مكعب فقط كانت متاحة على الأراضي القابلة للتأجير. وبحلول عام 2003، كانت معظم جبهة جبال روكي في الولاية عبارة عن أراضٍ مملوكة للحكومة الفيدرالية الأمريكية وتُدار من قِبل دائرة الغابات الأمريكية ومكتب إدارة الأراضي الفيدرالي (BLM). ^{[ 12 ]} ووفقًا لأحد الإحصاءات، كان مكتب إدارة الأراضي الفيدرالي وحده يُدير 13,000 فدان (53 كيلومترًا ^مربعًا ) من الأراضي على جبهة جبال روكي في الولاية. ^{[ 26 ]} ابتداءً من عام 2001، تم حظر التنقيب عن النفط لمدة ست سنوات على أراضي دائرة الغابات في الجبهة. وفي خريف عام 2002، أصدر مكتب إدارة الأراضي الفيدرالي لوائح جديدة تُسهّل الانخراط في إنتاج النفط والغاز على طول جبهة مونتانا. وقد عمل دعاة حماية البيئة بنشاط على حماية المنطقة من التنقيب عن الطاقة. ^{[ 12 ]} 

تُعدّ منطقة جنوب غرب وايومنغ، حيث تلتقي حدود ولايات أيداهو ويوتا ووايومنغ ، منطقة أخرى لا تزال فيها عملية الطي والدفع في مقدمة جبال كورديليرا سليمة إلى حد كبير. (أما المنطقة الأخرى فهي شمال غرب مونتانا، كما ذُكر أعلاه). ^{[ 17 ]}

يُعتقد أن منطقة جبال روكي في وايومنغ تحتوي على احتياطيات هائلة من النفط والغاز الطبيعي. في أواخر سبعينيات القرن الماضي، حاولت دائرة الغابات الأمريكية ومكتب إدارة الأراضي فتح هذه الأراضي للتنقيب عن الطاقة. وقد أدى ذلك إلى دعاوى قضائية واسعة النطاق وتغييرات في لوائح استخدام الأراضي الفيدرالية. ^{[ 27 ]}

تُمثل سلسلة جبال بلاك هيلز، الواقعة في ولاية ساوث داكوتا، جبهة جبال روكي ، وهي امتداد شرقي معزول من سلسلة جبال روكي الكبرى وسلسلة جبال لاراميد، ترتفع بشكل حاد من السهول الكبرى المحيطة بها. تشكلت بلاك هيلز خلال حقبة لاراميد الجبلية قبل حوالي 60 إلى 70 مليون سنة، وتتشابه في بنيتها الجيولوجية مع سلاسل جبال أخرى مثل جبال بيغ هورن ولارامي الواقعة غربًا. تكشف المنطقة عن بعض أقدم الصخور في أمريكا الشمالية، بما في ذلك الجرانيت ما قبل الكمبري والتكوينات المتحولة في قلب التلال، والمحاطة بطبقات رسوبية أحدث تميل للخارج في حلقات متحدة المركز. تضم بلاك هيلز معالم طبيعية بارزة، منها قمة بلاك إلك ، أعلى قمة في ساوث داكوتا، بالإضافة إلى منتزه ويند كيف الوطني ، ونصب جويل كيف التذكاري الوطني ، ووادي سبيرفيش . بخلاف المناطق الأكثر جليدية في جبال روكي الشمالية، تتميز التلال السوداء بقممها الجرانيتية، وأوديتها الجيرية، وغابات الصنوبر الأصفر، وشبكاتها الكهفية الواسعة. ولطالما حظيت المنطقة بأهمية ثقافية كبيرة لدى العديد من الشعوب الأصلية، ولا سيما شعب أوغلالا لاكوتا ، الذين يعتبرون سلسلة الجبال أرضًا مقدسة. ^{[ 28 ]}

في كولورادو ، تمتد جبهة جبال روكي من الجزء الغربي الشمالي الأوسط من الحدود مع وايومنغ جنوبًا إلى مدينة بويبلو ونهر أركنساس . تشمل القمم الواقعة ضمن هذه الجبهة قمة بايكس ، وجبل بلو سكاي ، وقمة لونغز . وإلى الشرق مباشرة من جبهة جبال روكي تقع منطقة بيدمونت في كولورادو ، والتي تضم أكثر المناطق تحضرًا في الولايات المتحدة بين شيكاغو والساحل الغربي. والممر الوحيد الذي يعبر جبال روكي في هذه المنطقة هو ممر تينيسي . ^{[ 29 ]}

تشكل جبهة جبال روكي الحدود الشرقية لمنطقة مثلثة الشكل ذات نشاط بركاني تتركز في غرب كولورادو. ^{[ 30 ]} كما تقع تحت جبهة جبال روكي في كولورادو عدة طبقات من الحجر الرملي ، وتنحدر بشدة باتجاه الشرق. ^{[ 31 ]}