موراليا

تشمل كتابات الأخلاق كتاب "في حظ أو فضيلة الإسكندر الأكبر" ، وهو ملحق مهم لكتاب بلوتارخ " حياة القائد العظيم"؛ وكتاب "في عبادة إيزيس وأوزيريس " ، وهو مصدر بالغ الأهمية للمعلومات حول الطقوس الدينية المصرية؛ ^{[ 2 ]} وكتاب "في حقد هيرودوت" (الذي ربما كان، مثل الخطب المتعلقة بإنجازات الإسكندر، تمرينًا بلاغيًا)، ^{[ 3 ]} حيث ينتقد بلوتارخ ما يعتبره تحيزًا منهجيًا في كتاب "تاريخ هيرودوت " ؛ ^{[ 4 ]} إلى جانب رسائل فلسفية أخرى، مثل " في انحطاط العرافين" ، و"في تأخير الانتقام الإلهي" ، و"في راحة البال "، ونصوص أخف، مثل " أوديسيوس وجريلوس" ("Bruta animalia ratione uti")، وهو حوار فكاهي بين أوديسيوس هوميروس وأحد خنازير سيرس المسحورة. تم تأليف كتاب "الأخلاق" أولاً ، بينما استغرقت كتابة "الحياة" معظم العقدين الأخيرين من حياة بلوتارخ نفسه.

تتضمن بعض طبعات كتاب "الأخلاق" أعمالًا فُسِّرت لاحقًا على أنها منسوبة زورًا . من بينها " حياة الخطباء العشرة" (سير خطباء أتيكا استنادًا إلى كتابات سيسيليوس الكالاكتي )، و"في آراء الفلاسفة" ، و"في القدر "، و " في الموسيقى" . تُنسب هذه الأعمال إلى " بلوتارخ الزائف ". ^{[ 5 ]} مع أن الأفكار والآراء المسجلة ليست من بلوتارخ، بل تعود إلى حقبة لاحقة، إلا أنها جميعًا ذات أصل كلاسيكي ولها قيمة للمؤرخ. ^{[ 6 ]}

منذ طبعة ستيفانوس عام 1572، تم ترتيب كتاب الأخلاق تقليديًا في 14 كتابًا (مدرجة مع العناوين الإنجليزية واليونانية الأصلية واللاتينية): ^{[ 7 ]}

يُنقل الفهرس عبر مجموعة من مخطوطات كتاب "الأخلاق"، أقدمها مخطوطة باريسينوس رقم 1678 (متضررة بشدة في الصفحات التي تحتوي على القائمة)، وهي نسخة من القرن العاشر، أُضيفت إليها القائمة بخط يد آخر في القرن الثاني عشر؛ انظر إيريغوين (1987: CCCIII–CCGXVIII للاطلاع على مقدمة وطبعة نقدية للفهرس بأكمله). (أويكونوموبولو 174) ^{[ 10 ]} المخطوطة الوحيدة الباقية التي تحتوي على جميع الرسائل الثمانية والسبعين الموجودة في كتاب "الأخلاق" لبلوتارخ، تعود إلى فترة ما بعد عام 1302 ميلادي بقليل. ^{[ 11 ]}

• بلوتارخ. الأخلاق . ترجمة ويليام واتسون جودوين . بوسطن: ليتل، براون وشركاه، 1871. 5 مجلدات.
• بلوتارخ. الأخلاق . ترجمة فرانك كول بابيت وآخرون. مكتبة لوب الكلاسيكية . كامبريدج، ماساتشوستس: مطبعة جامعة هارفارد وآخرون، 1927-2004. 16 مجلداً. ^{[ 12 ]}

في مقالته "المأدبات"، يناقش بلوتارخ معضلة البيضة والدجاجة الشهيرة . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} مع أن بلوتارخ لم يكن أول من ناقش هذه المعضلة ( فقد سبقه أرسطو في ذلك بمئات السنين)، ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 15 ]} إلا أنه كان أول من صاغها بصيغتها الحديثة. ^{[ 15 ]}

تتضمن كتابات الأخلاق رسالةً وجهها بلوتارخ إلى زوجته، يحثها فيها على عدم الاستسلام للحزن الشديد على وفاة ابنتهما ذات العامين، التي سُميت تيموكسينا تيمناً باسم والدتها. ^{[ 18 ]} وفي الرسالة، يعبّر بلوتارخ عن إيمانه بتناسخ الأرواح : ^{[ 19 ]}

إن الروح ، لكونها خالدة، تُشبه بعد الموت طائرًا أُطلق سراحه من قفصه. فإذا مكثت في الجسد مدة طويلة، واعتادت على مشاغل الدنيا، سرعان ما تنتقل إلى جسد آخر وتعود لتنغمس في متاعبها. وأسوأ ما في الشيخوخة هو خفوت ذاكرة الروح عن العالم الآخر، بينما يزداد تعلقها بأمور الدنيا حتى تميل إلى التمسك بالهيئة التي كانت عليها في الجسد. أما الروح التي لا تمكث في الجسد إلا مدة قصيرة، حتى تُحررها القوى العليا، فتستعيد حيويتها سريعًا وتنتقل إلى مراتب أسمى. ^{[ 18 ]}

بما أن الإسبرطيين لم يكتبوا تاريخًا قبل العصر الهلنستي - إذ أن أدبهم الباقي هو شذرات من قصائد غنائية من القرن السابع - فإن سير بلوتارخ الخمسة عن الإسبرطيين، وكتابيه "أقوال الإسبرطيين" و"أقوال نساء الإسبرطيات"، المستندة إلى مصادر فُقدت منذ ذلك الحين، تُعدّ من أغنى المصادر لمؤرخي إسبرطة . ^{[ 20 ]} ورغم أهميتها، إلا أنها مثيرة للجدل. فقد عاش بلوتارخ بعد قرون من إسبرطة التي كتب عنها (ويفصله ألف عام كامل عن أقدم الأحداث التي سجلها)؛ وحتى مع زيارته لإسبرطة، فإن العديد من العادات القديمة التي ذكرها كانت قد اندثرت منذ زمن طويل، لذا لم يرَ بنفسه ما كتب عنه. ^{[ 20 ]}

قد تكون مصادر بلوتارخ نفسها مثيرةً للجدل. فكما كتب المؤرخون سارة بوميروي ، وستانلي بورستين ، ووالتر دونلان، وجينيفر تولبرت روبرتس، "تأثر بلوتارخ بتواريخ كُتبت بعد انهيار إسبرطة، واتسمت بالحنين إلى ماضٍ أكثر سعادة، سواءً كان حقيقيًا أم متخيلًا". ^{[ 20 ]} وبالعودة إلى بلوتارخ نفسه، يكتبون: "إن إعجاب كتّاب مثل بلوتارخ وزينوفون بالمجتمع الإسبرطي دفعهم إلى المبالغة في تصوير طبيعته المتجانسة، والتقليل من شأن أي انحراف عن مُثُل المساواة، وإخفاء أنماط التغير التاريخي". ^{[ 20 ]} وبالتالي، فإن المساواة الإسبرطية والمناعة الخارقة للألم التي استحوذت على المخيلة الشعبية هي على الأرجح أساطير، وبلوتارخ هو مُصممها الرئيسي. ومع ذلك، ورغم عيوبه، يظل بلوتارخ مصدرًا لا غنى عنه كواحد من المصادر القديمة القليلة للمعلومات عن الحياة الإسبرطية. بوميروي وآخرون. يخلص هؤلاء المؤرخون إلى أن مؤلفات بلوتارخ عن إسبرطة، رغم وجوب التعامل معها بحذر، تظل قيّمة لما تحويه من "كمّ هائل من المعلومات". ويقرّون بأن "كتابات بلوتارخ عن إسبرطة، أكثر من أي مؤلف قديم آخر، قد شكّلت وجهات النظر اللاحقة حول إسبرطة"، على الرغم من احتمال تضليلها. وقد نُسب إليه قوله لإسبرطة: "سيعود الوحش ليأكل من جديد". ^{[ 20 ]}

يحتوي الكتاب الرابع من كتاب "الأخلاق" على الأسئلة الرومانية واليونانية (Αἰτίαι Ῥωμαϊκαί و Αἰτίαι Ἑλλήνων). وتُسلّط هذه المقالات القصيرة الضوء على عادات الرومان واليونانيين، حيث تطرح أسئلة مثل "لماذا لم يُسمح للنبلاء بالإقامة في الكابيتول؟" (رقم 91)، ثم تقترح إجابات لها. ^{[ 21 ]}

ربطت واجبات بلوتارخ الكهنوتية جزءًا من عمله الأدبي بالوحي البيثي في ​​دلفي: أحد أهم أعماله حول هذا الموضوع هو "لماذا لا تعطي بيثيا أقوالًا في الشعر " ^{[ 22 ]} Πυθίαν" ). ^{[ 23 ]} والأهم من ذلك هو الحوار "حول حرف E في دلفي" ( "Περὶ τοῦ Εἶ τοῦ ἐν Δελφοῖς" )، ^{[ 24 ]} الذي يضم أمونيوس ، الفيلسوف الأفلاطوني ومعلم بلوتارخ، ولامبرياس، شقيق بلوتارخ. ووفقًا لأمونيوس، فإن حرف E المكتوب على معبد أبولو في دلفي يعود أصله إلى حكماء اليونان السبعة ، الذين نُقشت حِكمهم أيضًا على جدران مدخل المعبد، ولم يكونوا سبعة بل خمسة في الواقع: خيلون ، وسولون ، وطاليس ، وباياس ، وبيتاكوس . وقد استغل الطاغيةان كليوبولوس وبيرياندروس نفوذهما السياسي لإدراجهما في هذه القائمة. وهكذا، فإن الحرف E ، الذي تم استخدامه لتمثيل الرقم 5، كان بمثابة اعتراف بأن حكم دلفي نشأت في الواقع من خمسة رجال حكماء حقيقيين فقط. 

في كتابه " في حقد هيرودوت "، ينتقد بلوتارخ المؤرخ هيرودوت بشدة بسبب تحيزه وتشويهه للحقائق. وقد وُصف هذا الكتاب بأنه "أول مثال في الأدب على النقد اللاذع". ^{[ 4 ]}  واعتبر المؤرخ الإنجليزي جورج غروت، في القرن التاسع عشر، هذا المقال هجومًا جادًا على أعمال هيرودوت، وتحدث عن "الصراحة الشريفة التي يسميها بلوتارخ حقده". ^{[ 25 ]}

يوجه بلوتارخ انتقادات لاذعة، كاشفًا أخطاء هيرودوت المتعددة، لكن من المحتمل أيضًا أن يكون ذلك مجرد تمرين بلاغي، حيث لعب بلوتارخ دور محامي الشيطان ليرى ما يمكن قوله ضد كاتبٍ محبوبٍ وشهيرٍ مثله. ^{[ 3 ]} ووفقًا لبارو (1967)، فإنّ عيب هيرودوت الحقيقي في نظر بلوتارخ هو عدم توجيهه أي نقدٍ على الإطلاق للمدن اليونانية التي أنقذت اليونان من بلاد فارس. وخلص بارو إلى أن "بلوتارخ منحازٌ بشكلٍ متعصبٍ لصالح المدن اليونانية؛ فهي لا تُخطئ أبدًا". ^{[ 26 ]}

• نقاش الطاولة ^{[ 27 ]} (Συμποσιακά);
• عشاء الحكماء السبعة .
• حوار في الحب (Ερωτικος); الاسم اللاتيني = أماتوريوس .