حملة السنوسي

في 11 ديسمبر، أرسل اللواء ألكسندر والاس رتلاً (بقيادة المقدم جيه إل آر جوردون) من مطروح إلى دوار حسين، الواقعة على بُعد 26 كيلومترًا غربًا، مُجهزًا بقوات مشاة ومدفعية وأربع سيارات مدرعة وثلاث سيارات فورد خفيفة وسيارة لاسلكية من فرقة السيارات المدرعة التابعة للبحرية الملكية وفوج الفرسان المُركب ومعظم لواء المشاة المُركب. تحرك سلاح الفرسان حوالي 14 كيلومترًا عندما تعرض لنيران أسلحة خفيفة من اليمين، وحاول الالتفاف على المهاجمين بدعم من السيارات المدرعة، لكن تم استدعاء الرتل بسبب كثافة النيران. انضمت المدفعية إلى القتال ، ووصل سرب من سلاح الفرسان الأسترالي الخفيف، وبعد ذلك تم دحر السنوسيين من وادي سناب. خسرت القوة السنوسية، التي بلغ قوامها حوالي 300 رجل، 80 قتيلاً و7 أسرى مقابل 16 قتيلاً و17 جريحًا، أحدهم سنو، الذي قُتل أثناء محاولته أسر بدوي جريح. سمع غوردون بالاشتباك وتلقى رسالة أُلقيت من طائرة، لكن المسافة وكثرة الأمتعة وصغر حجم قواته دفعته إلى الاعتماد على والاس الذي سيسير من مطروح ويواصل طريقه إلى أم الرخم، حيث تجمع سلاح الفرسان لقضاء الليل. ^{[ 17 ]}    

خطط غوردون للتقدم نحو وادي هاشفيات، بعد أن أسقطت طائرة استطلاع تقريرًا يفيد بوجود السنوسيين على بُعد 11 كيلومترًا (7 أميال ) إلى الجنوب الغربي، والتحرك صعودًا في الوادي نحو دوار حسين. وافق والاس على إرسال أربع سيارات مدرعة للتعاون. خلال الليل، وصلت سريتان من فوج رويال سكوتس مع قافلة إمدادات، وبدأ المسير في الساعة 8:30 صباحًا خلف ستار من سلاح الفرسان. شرق وادي هاشفيات مباشرة، تعرضت القوة لإطلاق نار من اليسار حوالي الساعة 9:15 صباحًا ، فتراجع حرس الجناح شمالًا، مطاردًا من قِبل ما بدا أنه قوات بريطانية. تم التعرف عليهم على أنهم سنوسيون، ولوحظ تقدمهم في تشكيل مفتوح وإطلاقهم النار من خلف ساتر، وتبين في النهاية أنهم قوة كبيرة. أمر غوردون القوة الرئيسية بإيقاف تقدم السنوسيين، بينما طوّق الحرس المتقدم وسلاح الفرسان الجناح الأيسر للسنوسيين. أثناء مناورة الجانبين، بدا أن قوة السنوسي تتراوح بين 1000 و1500 رجل ، وفي الساعة العاشرة صباحاً، تم دعم المشاة بمدفعين ميدانيين وثلاثة رشاشات. ^{[ 18 ]}  

لم يُنجز الكثير في اليوم التالي بسبب إرهاق خيول فرقة الفرسان، باستثناء دورية محلية عثرت على بعض الجمال وأسرت 25 سجينًا. أمر غوردون الحرس في أم الركام بالتعزيز، ووصلت لاحقًا سريتان من سلاح الفرسان الأسترالي الخفيف من مطروح مع مدفعين ميدانيين، فتحتا النار في الساعة 3:15 مساءً ، وسقطت قذيفة طائشة وسط أكبر مجموعة من السنوسيين، فتفرقوا وفروا. بدأ بقية السنوسيين بالانسحاب، وتبعهم البريطانيون، لكنهم عادوا إلى المعسكر بخسائر بلغت 9 قتلى و65 جريحًا، ليبلغ إجمالي خسائر السنوسيين حوالي 250. ^{[ 19 ] [ و ]} عاد الرتل إلى مطروح في اليوم التالي منهكًا للغاية. تمكن السنوسيون من مباغتة العدو وشن هجوم حاسم تم صده لكنهم تمكنوا من الفرار. استنتج البريطانيون أنه لو كان باقي الرتل مدربًا جيدًا مثل فوج السيخ الخامس عشر، لكانت هزيمة السنوسيين أكبر. ^{[ 19 ]}

حالت الأحوال الجوية السيئة بين 15 و24 ديسمبر دون تنفيذ العمليات من مطروح، واستُغلّ الوقت للتنظيم؛ حيث تم تعزيز قوات الجبهة الغربية بالكتيبة الأولى من لواء البنادق النيوزيلندي. تجمّع السنوسيون على طريق الخديوي في جبل مدوى، على بُعد 9.7 كيلومترات غرب مطروح ، وقدّرت الاستطلاعات الجوية والجواسيس عددهم بنحو 5000 رجل، بالإضافة إلى عدد من المدافع الجبلية وعدد من الرشاشات. رسم مراقب جوي من طراز BE2c تابع للسرب 14 مخططًا لمعسكر السنوسيين، واستخدم القادة الميدانيون نسخًا منه. ^{[ 20 ]} كتب جعفر لاحقًا أن ثلاث كتائب من المحتجين كان لدى كل منها 300 رجل ، وأربعة مدافع جبلية، ورشاشين، أُرسلت إلى الضبعة لقطع الاتصالات مع الإسكندرية. كانت ثلاث كتائب أخرى، تضم كل منها أربعة مدافع وثمانية رشاشات، متمركزة في حلازين، على بُعد 24 كيلومترًا (15 ميلًا) جنوب غرب جبل مدوى. وكانت كلتا القوتين مصحوبتين بمقاتلين بدو غير نظاميين، يُعتمد عليهم في الانضمام إلى القتال إذا ما هزم السنوسيون البريطانيين. قرر والاس محاولة شن هجوم ليلي مفاجئ للسنوسيين، وفي الساعة الخامسة صباحًا من يوم 25 ديسمبر، انطلقت كتيبتان من مطروح. ^{[ 21 ]}    

كان من المقرر أن يتقدم الرتل الأيمن مباشرةً إلى جبل مدوا، بينما يتجه الرتل الأيسر عبر وادي تويوية جنوب مطروح، ثم غربًا حول جناح السنوسي لقطع طريق انسحابهم. وكان من المقرر أن توفر سفينة حربية من طراز أزاليا ، تحمل اسم "إتش إم إس كليماتيس "، الدعم الناري لأي هدف في المدى. غادر سلاح الفرسان وادي تويوية بحلول الساعة 7:30 صباحًا ، لكن نقل المدافع والذخيرة استغرق ساعتين إضافيتين، حيث تحرك باقي الرتل نحو طريق الخديوي، على بُعد 19 كيلومترًا (12 ميلًا) غرب مطروح. تقدم الرتل الأيمن بصمت، ولكن في الساعة 6:00 صباحًا، أطلقت مواقع السنوسي الأمامية الإنذار واشتبكت مع الرتل الذي توقف حتى تحسن الضوء. كان بالإمكان رؤية العديد من السنوسيين في التلال جنوبًا وجنوب شرقًا، ولكن ليس على جبل مدوا بسبب الظهور المفاجئ للبريطانيين. تم احتلال جبل مدوا لحماية الجناح الأيمن، ثم كان من المقرر أن يستمر التقدم على طول الطريق، عندما أطلق مدفع ميداني سنوسي النار على الطريق بدقة معقولة. ردت بطارية نوتس وأسكتت المدفع؛ وسقطت قذائف من كليماتيس على بعد 10000 ياردة (5.7 ميل؛ 9.1 كم) على موقع السنوسي. ^{[ 22 ]}     

تقدم فوج السيخ الخامس عشر على جانبي الطريق في تمام الساعة 8:45 صباحًا ، بينما تابعت قوات أخرى تقدمها أو هاجمت الجناح الأيسر. وبحلول الساعة 9:30 صباحًا، اقترب السيخ إلى مسافة 730 مترًا من موقع السنوسي الرئيسي ، ولاحظوا انسحابهم. واصل السيخ تقدمهم برفقة فوج بنادق نيوزيلندا الأول، واستولوا على التلة بحلول الساعة 10:00 صباحًا. حوصر بعض السنوسيين في الكهوف والوديان وقُتلوا، بينما قصفت المدفعية بقية السنوسيين أثناء انسحابهم. تأخر سلاح الفرسان في الرتل الأيسر بسبب فرسان السنوسيين، ولم يتمكن من قطع طريق انسحابهم، إذ كان منخرطًا في القتال منذ الساعة 8:00 صباحًا على بُعد 6.4 كيلومترات جنوب جبل ميدوا، حيث يبدو أن فرسان السنوسيين تمركزوا هناك لإحباط أي محاولة التفاف. في نهاية المطاف، أجبرت نيران الرشاشات فرقة التغطية على التراجع، لكن الرتل لم يستأنف التقدم حتى الساعة التاسعة صباحًا ، ثم حاول قطع خطوط الإمداد عن المجموعات الصغيرة. استغرقت محاولات إرسال إشارة إلى الرتل الأيسر للتقدم مباشرة إلى وادي ماجد حتى الساعة الواحدة ظهرًا تقريبًا ، واستغرق وصول سلاح الفرسان إلى الوادي حتى الساعة الثالثة عصرًا ، حين كان السنوسيون قد فروا. قتلت المشاة نحو مئة سنوسي، واستولت على ثمانين جملًا ، ثم أحرقت المخيم. ^{[ 23 ]}    

واجه البريطانيون شمالًا مؤخرة السنوسيين المتمركزة على البحر، لكن معظم السنوسيين تراجعوا غربًا مع مواشيهم. ومع حلول الظلام، تمكنت المؤخرة من التسلل بعيدًا عن وادي سناب ووادي ماجد على طول الشاطئ الصخري، حيث لم تتمكن سلاح الفرسان من اللحاق بهم. في الساعة الخامسة مساءً ، أنهى غوردون المطاردة وأمر المشاة بالتخييم في جبل مدوى، وأمر سلاح الفرسان بالعودة إلى مطروح. أدت الهزيمة إلى تراجع هيبة السنوسيين، لكن عجز سلاح الفرسان البريطاني عن استغلال النصر أبقى على القوة الرئيسية للسنوسيين سليمة. بلغت الخسائر البريطانية 13 قتيلًا و 51 جريحًا ، وقُتل حوالي 300 سنوسي وأُسر 20. نُهبت أمتعة جعفر باشا، وتبين أن بعض القتلى كانوا من حرس السواحل المصريين الذين فروا. تمكن عدد من الأسرى الهنود الذين أُخذوا من مورين من الفرار من السنوسيين في خضم الفوضى وعادوا إلى وحداتهم. تمكن والاس من بدء العمليات بين مطروح والضبعة بعد فترة راحة قصيرة. ^{[ 24 ]}

عقب حادثة وادي ماجد، وبعد فترة راحة قصيرة، أرسل والاس رتلاً إلى بئر جيرولا، الواقعة على بُعد 19 كيلومترًا (12 ميلاً) جنوب شرق مطروح، في وقت متأخر من يوم 28 ديسمبر، بعد أن رصدت طائرات الاستطلاع الجوي المخيم. عاد الرتل في 30 ديسمبر دون أن يواجه أي مقاومة، حيث فرّ البدو مع اقترابه. دُمرت 80 خيمة مع بعض الحبوب، ونُهبت 100 جمل و 500 رأس من الأغنام ، مما أجبر البدو المحليين على الاستسلام. في 1 يناير 1916، رصد طاقم طائرة استطلاع 80 خيمة في جبل حويميل، الواقع على بُعد 56 كيلومترًا (35 ميلاً) جنوب شرق مطروح، لكن الأمطار الغزيرة حالت دون شن هجوم على المخيم لمدة عشرة أيام. توقف المطر في 9 يناير، لكن استغرق الأمر يومًا حتى تعافت الأرض، ووصل رتل مختلط إلى باقوش في وقت متأخر من يوم 13 يناير. في اليوم التالي، وُجد المعسكر مهجورًا، ولكن عُثر على معسكرات أصغر تحوي جمالًا ومواشي؛ أُحرقت الخيام ونُهبت المواشي قبل عودة الرتل إلى باقوش. خلال الغارة، أُصلح خط التلغراف من مطروح إلى الضبعة، وفي 15 يناير، عادت القوات التي كانت تُنقل من الجبهة الغربية عبر الضبعة، بينما عاد باقي الرتل إلى مطروح في 16 يناير ومعه 13 أسيرًا وغنائم بلغت 140 جملًا و 50 رأسًا من الماشية. ^{[ 25 ]}    

في 19 يناير، رصدت عمليات الاستطلاع الجوي معسكر السنوسيين الرئيسي في حلازين، على بُعد 35 كيلومترًا (22 ميلًا) جنوب غرب مطروح، والذي يضم 300 خيمة، من بينها خيمة السنوسيين الكبار ، فتقرر الهجوم في أسرع وقت ممكن. تقدمت قوات الجبهة الغربية في 22 يناير إلى بير شولا، على بُعد 19 كيلومترًا (12 ميلًا) جنوب غرب المعسكر، ثم تحركت نحو حلازين في رتلين صباح اليوم التالي. اتبع رتل المشاة على اليمين اتجاه البوصلة نحو المعسكر، بينما تقدم سلاح الفرسان بشكل متدرج على الجناح الأيسر. هطل المطر، فتخلفت قافلة الأمتعة، وعلقت سيارات الإسعاف في الوحل، وأُعيدت السيارات المدرعة إلى مطروح. بعد تقدم 11 كيلومترًا (7 أميال ) ، رُصد السنوسيون، وبعد ساعة شنّ المشاة هجومهم بينما أُرسل سلاح الفرسان لمهاجمة الجناح الأيمن للسنوسيين. في تمام الساعة العاشرة صباحًا، تقدمت قوات المشاة نحو موقع دفاعي يمتد لحوالي 2.4 كيلومتر ، وكان محجوبًا بسراب. كان يُعتقد أن السنوسيين يتراجعون إلى موقع مُجهز بمهارة عالية، ويُحسنون استخدام ثلاثة مدافع وخمسة رشاشات. ظهرت مجموعة من السنوسيين على الجناح الأيمن البريطاني، ثم ظهرت مجموعة أخرى على الجناح الأيسر، حيث تم دحر حرس الجناح الأيمن البريطاني تحت نيران الرشاشات. أُرسلت تعزيزات نيوزيلندية إلى الجناح مزودة برشاشات، وأوقفت هجوم السنوسيين، لكنها طُوّقت من الجناح، وتلقت تعزيزات أخرى. ^{[ 26 ]}        

كانت مناورة السنوسيين الجانبية على اليسار أكثر تهديدًا، إذ أوقفت الرتل الأيسر في الساعة 1:30 ظهرًا ، ودفعته تدريجيًا إلى الوراء، حتى أوقفت سريتان نيوزيلنديتان تقدم السنوسيين. استمر تقدم السيخ في الوسط مع تراجع الأجنحة، لكن مشاة السيخ وجنوب إفريقيا ونيوزيلندا واصلوا التقدم، وفي الساعة 2:45 ظهرًا وصلوا إلى خنادق السنوسيين، حيث استسلم المدافعون وتراجعوا إلى الصحراء. لم تتمكن سلاح الفرسان من المطاردة عندما تراجع السنوسيون على الأجنحة، بسبب نقص المياه للخيول، وحالة الأرض التي جعلت تقدم العربات المدرعة مستحيلاً. بلغت الخسائر البريطانية 31 قتيلاً و 291 جريحًا. قدر أسرى السنوسيين أن 200 قتيل و 500 جريح، لكن الجزء الأكبر من قوة السنوسيين ظل سليمًا، وكشفت عمليات الاستطلاع الجوي في 24 يناير عن وجودهم في بير توتا باتجاه سيدي براني . ^{[ 27 ]} أقام البريطانيون معسكرًا مؤقتًا بالقرب من الموقع، وقضت القوات ليلتها بلا مأوى أو طعام. عادت القافلة إلى بير شولا، عبر وحلٍ أشدّ سوءًا، ونُقل الجرحى الذين لم يتمكنوا من ركوب الخيل على نقالات. كانت ليلة 24 يناير ماطرة أيضًا، لكن الظروف كانت أفضل بكثير، إذ توفر الطعام والماء والخيام للجرحى. ^{[ 28 ]}

في فبراير 1916، أُرسلت حاملة طائرات مائية ، هي إتش إم إس بن-مي-شري ، من بورسعيد؛ وفي 11 فبراير، رصدت طائراتها سيدي براني والسلوم، وفي 15 فبراير اكتشفت أن السنوسيين كانوا مُعسكرين في أجاجيا.  ^{[ 27 ]} تم تعزيز قوات الجبهة الغربية باللواء الجنوب أفريقي الأول (بقيادة العميد هنري لوكين )، وتقدم رتل بريطاني بقيادة لوكين غربًا على طول الساحل لاستعادة السلوم في فبراير. وفي طريقه، رصدت الطائرات معسكرًا للسنوسيين في أجاجيا. وفي 26 فبراير، هاجم الرتل السنوسيين وأسر جعفر باشا، قائد قوات السنوسيين على الساحل. وبينما كان السنوسيون يتراجعون، حاصرتهم هجمة لفرسان دورست يومنري . فقد اليومان نصف خيولهم ونحو ثلث فرسانهم ( 58 من أصل 184 شاركوا)، لكنهم شتتوا الرتل، وتسببوا في حوالي 500 إصابة، وأسروا 39 أسيرًا، واستولوا على قافلة أمتعة السنوسيين، وطاردوا الناجين إلى الصحراء. ^{[ 29 ]}

بعد دفن القتلى وإراحة الناجين، تقدم لوكين نحو سيدي براني ودخلها دون مقاومة في 28 فبراير. وفي 2 مارس، أُرسلت طائرتان استطلاع من مطروح، وفي 8 مارس حلقت الطائرتان إلى سيدي براني للبحث من سيدي براني إلى السلوم. كانت قوات الجبهة الغربية قد حصلت على قاعدة على بُعد 140 كيلومترًا (90 ميلًا) غرب مطروح، لكنها لم تتمكن من إنزال الإمدادات إلا في الطقس الجيد، واضطرت للاعتماد على الطريق البري حتى لحقت بها البحرية. وبمجرد استقرار القوات البريطانية في سيدي براني، أعاد لوكين أكبر عدد ممكن من الخيول والرماة لتقليل الطلب على الغذاء، الذي كان يستغرق نقله عبر قوافل الجمال أربعة أيام ويتطلب من 50 إلى 100 مرافق في كل رحلة. وقد تعقد نقل الإمدادات بحرًا بسبب الخوف من الغواصات الألمانية، لكنه اكتمل بحلول 4 مارس، مما جعل من الممكن إعادة معظم قوات الجبهة الغربية إلى سيدي براني بحلول 7 مارس. تم نقل العديد من الوحدات وإرسال وحدات جديدة إلى الأمام، بما في ذلك بطارية المدفعية الآلية التابعة لسلاح الفرسان، والتي تضم 17 سيارة مدرعة خفيفة و 21 دراجة نارية. وامتد طريق الخديوي إلى السلوم بمحاذاة الساحل، ثم التقت المنحدرات الداخلية التي تبعد 40 كيلومترًا (25 ميلًا) عن الساحل عند سيدي براني بالساحل عند السلوم. ^{[ 30 ]}    

لتجنب صعود الجرف عبر ممر حلفايا حيث ينتظر السنوسيون في الأعلى، اختار بيتون طريقًا داخليًا عبر ممر ميديان، الواقع على بُعد 32 كيلومترًا (20 ميلًا) جنوب شرق السلوم، مستخدمًا آبار أوغيرين وخزانات المياه في ميديان وسيوات على الهضبة للحصول على الماء. ^{[ 30 ]} رصدت طلعات الاستطلاع التي قامت بها القوات الجوية الملكية معسكرات صغيرة بالقرب من الجروف، ولكن لم تُعثر على أي آثار لتحصينات دفاعية عند الممرات. ^{[ 27 ]} كان من المقرر أن تنطلق قوات المشاة الأبطأ حركةً في 9 مارس، لتصل فجر 12 مارس وتستولي على ممرّي ميديان وإراغيب. أما رتل الخيالة التابع للواء الخيالة الثاني، والمدفعية، وفيلق الجمال، فكان من المقرر أن يغادر في 11 مارس ويلتقي بلوكين في 13 مارس في أوغيرين. وصل رتل المشاة إلى بوك بوك في 11 مارس، ووصل سلاح الفرسان إلى عالم أبو شيبا، وفي اليوم التالي وصل رتل المشاة إلى أوغيرين؛ واحتلت العربات المدرعة ممرّي ميديان وإراغيب. تبيّن أن إمدادات المياه غير كافية لرتل الفرسان أو لجميع المشاة. أمر بيتون لوكين بالتقدم بكتيبتين ومدفعية، وإعادة الباقي إلى بوك بوك مع رتل الفرسان، للانضمام إلى بيتون والتقدم ببطء على طول الساحل. تقدم لوكين مع الفوج الجنوب أفريقي الأول، والفوج الجنوب أفريقي الرابع، وبطارية هونغ كونغ الجبلية، ومفرزة إسعاف ميداني. في 12 مارس، صعدت القوة المخفّضة الهضبة عبر الممرات إلى بئر السيوات. ^{[ 31 ]}  

خلال 13 مارس، تقدمت القوات بقيادة بيتون إلى بير تيجديدا، على بُعد 31 كيلومترًا من السلوم ، لكن سلاح الفرسان بقي في بوك بوك، بعد ورود بلاغ خاطئ عن نقص المياه في تيجديدا. في 14 مارس، تجمعت الأرتال الثلاثة قرب ممر حلفايا، على بُعد 4.8 كيلومترات من السلوم ، بعد أن لحق بها سلاح الفرسان، بينما كانت الكتائب بقيادة لوكين تنقل المياه على الجمال. أرسل بيتون كتيبة المشاة الثانية من جنوب إفريقيا إلى أعلى الممر للانضمام إلى لوكين، وواصل التقدم على طول الساحل. تحول التقدم إلى خيبة أمل، إذ غادر السنوسيون السلوم قبل وصول الأرتال، ووصلت سفن الإمداد في اليوم التالي. واصلت سيارات دوق وستمنستر المدرعة تقدمها نحو بير واير، التي أفادت الاستطلاعات الجوية أنها مهجورة، لملاحقة السنوسيين غربًا. تمكنت السيارات المدرعة من السير بسرعة تصل إلى 64 كم/ساعة على سطح الصحراء الصلب، متجاوزةً مئات من السنوسيين. وبعد أن قطعت مسافة 40 كم غرب السلوم ، رُصدت القوة السنوسية الرئيسية وهُوجِمت. ^{[ 32 ]}        

لم يتمكن السنوسيون من الصمود وفروا إلى الصحراء، باستثناء فرقة عثمانية صغيرة. هُزم العثمانيون وقُتلوا، وأُسر ثلاثون جنديًا، بالإضافة إلى ثلاثة مدافع ميدانية، وتسعة رشاشات، و 250 ألف طلقة ذخيرة، دون وقوع أي خسائر بريطانية. طاردت السيارات السنوسيين لمسافة 16 كيلومترًا ، وأطلقت النار عليهم أثناء فرارهم. في السلوم، عُثر على رسالة من الكابتن آر إس غواتكين ويليامز، قائد سفينة تارا ، تُحدد مكان الناجين من السفن التي غرقت في نوفمبر السابق. اعترف أسرى السنوسيين بأن طواقمهم محتجزة في بئر حكيم ، على بُعد حوالي 190 كيلومترًا غرب السلوم. انطلق دوق وستمنستر في 17 مارس برفقة 45 سيارة خفيفة وسيارات إسعاف، وقاد من الساعة الواحدة صباحًا حتى الثالثة عصرًا عبر أرض وعرة مليئة بالصخور، لتنفيذ عملية إنقاذ بئر حكيم . تم إطعام الرجال التسعين ثم نقلهم إلى موقع متقدم تابع لفيلق الجمال الأسترالي في بير واير، وعادوا إلى الإسكندرية في اليوم التالي. أفاد السجناء السابقون بأنه لم يتعرضوا لأي سوء معاملة، لكنهم عانوا من المجاعة الناجمة عن العمليات العسكرية في المنطقة، وأن أربعة منهم لقوا حتفهم، معظمهم بسبب الجوع. ^{[ 32 ]}    

أجبرت هزائم السنوسيين في الحملة الساحلية الناجين على عبور الحدود إلى ليبيا. ولمنع عودة السنوسيين، واصلت سيارات فورد الخفيفة والسيارات المدرعة دورياتها. استسلم أولاد علي، الذي عانى هو الآخر من المجاعة، لبيتون، وانخفضت حدة الاضطرابات العامة في الإسكندرية. عادت اللواء الجنوب أفريقي إلى الإسكندرية، وبقيت كتيبتان من اللواء المختلط، وسرية من فيلق الجمال، ومدفعان من بطارية هونغ كونغ، والسيارات المدرعة الخفيفة، وطائرة الاستطلاع في السلوم، مع سرب نصف تابع لسلاح الجو الملكي. في 7 أبريل، غادرت أربع سيارات مدرعة خفيفة وفصيلة رشاشات من فوج ميدلسكس 2/7 السلوم لمداهمة مستودع ذخيرة في موريسا، على بعد 29 كيلومترًا (18 ميلًا) إلى الشمال الغربي، ودمرت ذخيرة مدفعية ونحو 120 ألف طلقة من ذخيرة الأسلحة الصغيرة؛ وكشفت دوريات أخرى خلال الشهر عن 167 ألف طلقة أخرى. نشر الجيش الإيطالي كتيبتين في بردية للتعاون، وفي الفترة من 25 إلى 26 يوليو، هاجمت قوة مداهمة من السلوم وسيارات إيطالية من بردية، بالإضافة إلى فرقة من فيلق الجمال ويخت إيطالي يُدعى " مصرات" ، مجموعة من نحو أربعين محترمًا في وادي صنال بليبيا، على بُعد 64 كيلومترًا غرب رأس المهل. تشتتت المجموعة، وكان ذلك بمثابة تحذيرٍ بعدم وجود ملاذ آمن على جانبي الحدود. استمرت الدوريات طوال العام، وتم الاستيلاء على قافلة جمال بالقرب من جغبوب، معقل السنوسيين على بُعد 217 كيلومترًا من السلوم . ونُفذت غارات إيطالية بريطانية مشتركة خلال فصل الشتاء. ^{[ 33 ]}      

بحلول أواخر مايو/أيار 1916، بُنيت أربعة حصون على طول خط سكة حديد درب الربيع، وسُجّل تقدم بطيء في بناء خط السكة الحديد إلى البهاريّة. كانت القوة السنوسية الرئيسية، التي قُدّرت بنحو 1800 رجل، متمركزة في الداخلة، وفي 4 أكتوبر/تشرين الأول، أمر موراي قائد القوة الغربية الجديد، اللواء دبليو إيه واتسون، ببدء العمليات ضدها. تسربت الأخبار إلى سيد أحمد، الذي كان قد تقدم من الداخلة إلى البهاريّة مع معظم قواته، التي أضعفها المرض والجوع، فتراجع أحمد إلى سيوة في الفترة من 8 إلى 10 أكتوبر/تشرين الأول. حاولت القوة الغربية محاصرة مؤخرة جيش السنوسية غرب البهاريّة بقوة من العربات الخفيفة، لكن المسافة وسوء الأحوال الجوية مكّنت السنوسية من الفرار. أدرك البريطانيون أن الحامية في الداخلة أصغر بكثير ومن المرجح أن تتراجع قريبًا، فقرر واتسون الهجوم من الخارجة. ^{[ 40 ]}

تألفت القوة من ستين رجلاً مع سيارة رولز رويس مدرعة وعربة إمداد، وست سيارات فورد، واثنتي عشرة دراجة نارية، ومدفعين من طراز فيكرز، ومدفعين من طراز لويس، على أن تتبعها سرية من فيلق الجمال، التي لم تتمكن من الوصول إلا بعد مرور 48 ساعة على وصول السيارات. وصلت الدراجات النارية إلى الداخلة في 17 أكتوبر/تشرين الأول لتجد أن معظم السنوسيين قد غادروا باستثناء مجموعة من حوالي 120 رجلاً في بودخولو وسط الواحة، والتي تم أسرها. وصلت سرية فيلق الجمال إلى بئر الشيخ محمد، في الطرف الغربي من الداخلة، في 19 مارس/آذار، وأسرت أربعين أسيراً آخرين. بدأ البريطانيون دوريات في جميع الأنحاء، وأسروا خمسين أسيراً آخرين، بالإضافة إلى بعض المدنيين المشتبه بانتمائهم السياسي. بحلول نهاية مارس/آذار، تم تطهير الواحة وسكانها البالغ عددهم 20 ألف نسمة من السنوسيين. تم إنشاء حاميات في الداخلة والبحرية، واستؤنف الحكم المدني. في نوفمبر/تشرين الثاني، أسفرت حملة عسكرية إلى الفرافرة عن أسر المزيد من الأسرى. ^{[ 41 ]}

في يناير 1917، علم موراي أن سيد أحمد ينوي الانسحاب من سيوة إلى جغبوب برفقة 1200 من أتباعه . وفي 21 يناير، أمر موراي بعملية للقبض عليه وإلحاق خسائر فادحة بمن تبقى من أتباعه. كان من المتوقع أن تستغرق العملية شهرًا لتجهيز حملة من السيارات والجمال، لقطع مسافة 320 كيلومترًا (200 ميل) من الصحراء القاحلة انطلاقًا من مطروح، لكن وردت أنباء تفيد بأن أحمد مستعد للمغادرة. فأمر موراي العميد هنري هودجسون بالهجوم الفوري باستخدام السيارات فقط. تقع واحتا جربة وسيوة متجاورتين تقريبًا، حيث تقع جربة شمال غرب سيوة. تمركزت القوة السنوسية الرئيسية في جربة، وخطط هودجسون للهجوم بفرقة من بطاريات المدفعية الآلية المدرعة لسد ممر مناسيب بالقرب من غاغيب، على بعد 39 كيلومترًا (24 ميلًا) إلى الشمال الغربي. ينحدر طريق جربة-جغبوب من الهضبة عبر الممر. توقع البريطانيون أن يتراجع السنوسيون على طول الممر وأن يقعوا في مأزق. ^{[ 42 ]}    

شقت ثلاث بطاريات مدرعة خفيفة وثلاث دوريات سيارات خفيفة طريقها بصعوبة عبر الصحراء حتى وصلت إلى نقطة تبعد 298 كيلومترًا (185 ميلًا) جنوب غرب مطروح و 21 كيلومترًا (13 ميلًا) شمال ممر الشقة في 2 فبراير. وفي الساعة التاسعة من صباح اليوم التالي، دخلت القوة الواحة الواقعة على بعد 8 كيلومترات (5 أميال) جنوب شرق نقب الشقة وتقدمت نحو القربة. فاجأت السيارات السنوسيين، الذين تبادلوا إطلاق النار، لكن البريطانيين وجدوا أن الأرض وعرة للغاية بحيث لا يمكنهم الاقتراب أكثر من 730 مترًا (800 ياردة) حتى وقت لاحق من اليوم، عندما تمكنت بعض السيارات من التقدم مسافة 370 مترًا (400 ياردة) أخرى ومواصلة إطلاق النار من الرشاشات على دفاعات السنوسيين. قال الفارين إن حوالي 850 سنوسيًا كانوا في القربة و 400 آخرين في سيوة مع محمد صالح، الذي انتقل إلى القربة لقيادة الدفاع بينما كان سيد أحمد يستعد للانسحاب غربًا. كان الليل هادئًا حتى الساعة الخامسة صباحًا، حين فتح السنوسيون النار وبدأوا بإحراق مؤنهم. ومع بزوغ الفجر، شوهد السنوسيون وهم ينسحبون عبر ممر إلى الخلف واختفوا. دمر المهاجمون المخيم، وأرسلوا دوريات باتجاه سيوة، ودخلوها في اليوم التالي دون مقاومة، حيث بدا السكان سعداء بالتخلص من السنوسيين. ^{[ 42 ]}          

فشلت المجموعة الرئيسية في ممر مناسيب في اعتراض السنوسيين لأن المنحدر كان شديد الانحدار بحيث لا يمكن الاقتراب منهم لأكثر من 29 كيلومترًا ، ولم تتمكن سوى السيارات الخفيفة وسيارة مدرعة من النزول من المنحدر وإغلاق الممر. في 4 فبراير، نصبت المجموعة كمينًا لقافلة قادمة من الغرب كانت تحمل بريدًا، وفي اليوم التالي التقت بطلائع السنوسيين المنسحبين من قربة. أُحبطت محاولة المهاجمين عندما صدّهم السنوسيون وحوّلوا مسار القوافل التي كانت تتبعهم عبر الكثبان الرملية المحيطة بالممر. عادت السيارات إلى نقطة التجمع، وقدّر المهاجمون أنهم قتلوا 40 سنوسيًا، و40 جملًا، وأصابوا 200 آخرين. كما دُمّرت البنادق والمعدات، وأُصيب ثلاثة بريطانيين من المجموعة. عادت القوة إلى مطروح في 8 فبراير، بينما انسحب السيد أحمد إلى جغبوب. تسارعت وتيرة المفاوضات بين سيد إدريس والبريطانيين والإيطاليين في طبرق، والتي بدأت أواخر يناير، بعد أنباء هزيمة السنوسيين في سيوة. وفي عكرمة في 12 أبريل، استجاب إدريس لتلميحات البريطانيين بأنهم يعتبرونه الزعيم الشرعي للسنوسيين وأن سيد أحمد يمثل مصدر إزعاج. فقبل إدريس الشروط البريطانية وتوصل إلى اتفاق مع إيطاليا في 14 أبريل. ^{[ 43 ]}  

بدأت الأعمال العدائية بين الإيطاليين والسنوسيين مع الحرب الإيطالية التركية (1911-1912)، التي استولت فيها إيطاليا على ليبيا من الإمبراطورية العثمانية، وسيطرت قواتها على بعض المواقع على الساحل الليبي بين زوارة وطبرق . وظلت المناطق الداخلية خالية من الاحتلال، مما سمح للسنوسيين وجماعات أخرى بمواصلة عملياتهم لطرد الإيطاليين من ليبيا. وساد استياءٌ شديدٌ تجاه الإيطاليين بسبب الفظائع التي ارتكبوها لإخضاع طرابلس ومناطق أخرى؛ فقد أُفرغت المناطق الداخلية والشريط الساحلي من السكان من الخمس إلى بنغازي ودرنة وطبرق . ^{[ 44 ]}

بدأت إيطاليا بالتوسع في الداخل، ولكن في الفترة ما بين عامي 1914 و1915، استعدادًا لدخول الحرب العالمية الأولى ، قلصت قوات الاحتلال لديها، ما اضطرها إلى إخلاء عدة مواقع. وأجبرت انتفاضةٌ الإيطاليين على الخروج من غات (التي احتلوها في أغسطس 1914) وغدامس. أما الموقع الإيطالي المتقدم في سرتيكا ، وهو حصن بو نجم (الذي استولت عليه إيطاليا من حاميته العثمانية عام 1914)، فقد تم التخلي عنه بعد هزيمة العقيد أنطونيو مياني، الذي كان يقود قواته من سرتيكا، في 29 أبريل 1915 على يد السنوسيين في قصر بو هادي (أو الغردابية)، حيث تراوحت الخسائر بين 3000 و4000 قتيل. ^{[ 45 ]} وقُدِّرت قيمة الغنائم بـ 6.1 مليون طلقة بندقية ورشاش، و 37 قطعة مدفعية، وعشرين رشاشًا، و 9048 بندقية، و28281 قذيفة مدفعية ، و37 شاحنة. ^{[ 46 ]} استولى السنوسيون على أسلحة إيطالية أكثر مما سلمه العثمانيون والألمان. ^{[ 47 ]}

أُخليت المناطق الداخلية إما (ودان، وهون، وسكنان) أو تُركت مواقعها لحاميات معزولة محاصرة من قبل السنوسيين والبدو. ^{[ 48 ]} في يوليو 1915، أجلت إيطاليا زوارة ومحيطها. وتزامن هدف السنوسيين في طرد الإيطاليين مع أهداف الدولة العثمانية الحربية. وكان لدعوة الجهاد في نوفمبر 1915 أثر أكبر بين السنوسيين مقارنة بغيرهم، وبدأ أحمد الجهاد في فزان جنوب ليبيا. وعيّن السلطان العثماني السيد أحمد واليًا على طرابلس، فأصدر أحمد مرسوم الخليفة بالجهاد ضد البريطانيين الكفار وحلفائهم، بمن فيهم الإيطاليون (الذين دخلوا الحرب في مايو 1915). ^{[ 49 ]}

بعد استئناف إيصال المساعدات إلى السنوسيين من الإمبراطورية العثمانية علنًا في يوليو 1915، ردّت إيطاليا بإعلان الحرب في 21 أغسطس. ^{[ 50 ]} سمحت الأعمال العدائية لإيطاليا رسميًا بإلغاء جميع الامتيازات التي كان يتمتع بها السلطان العثماني في ليبيا بموجب معاهدة أوشي (17 أكتوبر 1912)، التي أنهت الحرب الإيطالية التركية الأولى. فرض البريطانيون حصارًا على ساحل برقة لمنع وصول الإمدادات بواسطة السفن اليونانية في البداية، ثم بواسطة الغواصات الألمانية منذ أواخر عام 1915، وحرسوا الحدود بين برقة ومصر لمنع تهريب الأسلحة، الذي كان العثمانيون يمارسونه علنًا بتواطؤ ألماني. ^{[ 51 ]}

في عام ١٩١٤، اختارت بريطانيا استرضاء السنوسيين، لكن انضمام إيطاليا إلى الوفاق في مايو ١٩١٥ دفع البريطانيين إلى الضغط على السنوسيين للاعتراف بالاحتلال الإيطالي ووقف التجارة عبر الحدود. ازداد اعتماد السنوسيين على الواردات الألمانية والعثمانية، واضطروا إلى النزوح بحثًا عن الغذاء. فشلت محاولة مانسمان، العميل الألماني، لتلفيق حادثة دبلوماسية في ١٥ أغسطس، لكن الأزمة الاقتصادية الناجمة عن الحصار البريطاني دفعت السنوسيين نحو الحرب. ^{[ ٥٢ ]}

كانت العمليات العثمانية الألمانية في طرابلس تتمركز في مصراتة، حيث كانت غواصة تزورها كل أسبوعين تقريبًا لتوصيل الأسلحة والذخيرة؛ وفي مايو 1917، تم بناء محطة لاسلكية. أنشأت القوات العثمانية حوالي عشرين موقعًا على الساحل، وبحلول عام 1918 كان لديها 20,000 جندي نظامي، وعدد مماثل قيد التدريب، بالإضافة إلى 40,000 جندي احتياطي غير مدرب. ^{[ 53 ]}

في عام ١٩١٦، غزت فرقة من السنوسيين، بقيادة رمضان الشتاوي، طرابلس. هزم السنوسيون مجموعة بدوية بقيادة سيد صفي الدين في بني وليد قبل أن يستدعي سيد إدريس القوات ويقبل بفكرة وجود حد غربي لنفوذ السنوسيين. ^{[ ٥٤ ]} أنشأ إدريس خط نار عبر سرتيكا، لمنع غارات الشتاويين وقواته، الذين كانوا مسلحين من قبل الإيطاليين وكان هدفهم إعادة ترسيخ وجودهم في الداخل. ^{[ ٥٥ ]} استعاد الإيطاليون غدامس في فبراير ١٩١٦، لكن الحصار المفروض على السنوسيين لم يكن له تأثير عسكري يُذكر، نظرًا لامتلاكهم مخزونًا جيدًا من الأسلحة الإيطالية التي غنموها. ^{[ ٥٦ ]}

في برقة، في مارس 1916، قدّم سيد هلال، وهو قريب شاب لسيد أحمد، نفسه للإيطاليين في طبرق، ظاهريًا طالبًا الطعام لسكان مرمرة الذين يعانون من المجاعة . حثّه الإيطاليون على إقناع أهالي العبادات بتسليم ألف بندقية مقابل الطعام. استُخدمت مساعيه الحميدة لدخول ميناء البردي سليمان دون معارضة في مايو، ثم معسكر سيد أحمد القديم في مسعد . أساءت أنشطته إلى سمعة سيد إدريس، وانهارت المفاوضات بين لجنة أنجلو-إيطالية وإدريس في الزويطينة . ^{[ 57 ] [ i ]}

في مايو 1916، استعاد الإيطاليون زوارة (في طرابلس) وبردية (في برقة). ^{[ 58 ]} وكان البريطانيون يشنون عمليات هجومية ضد السنوسيين. وبحلول أوائل عام 1917، استؤنفت المحادثات البريطانية الإيطالية السنوسية في عكرمة ، حيث وافق السنوسيون على إنهاء هجماتهم على البريطانيين والإيطاليين بموجب اتفاقيات عكرمة في أبريل. ^{[ 59 ]} أما مسألتا نزع سلاح السكان ووضع الشريعة الإسلامية فقد تُركتا للمستقبل، لكن القتال في برقة انتهى. ^{[ 60 ]}

في سبتمبر/أيلول 1918، وبعد أن منعته القوات العثمانية من دخول طرابلس، استقل سيد أحمد غواصة ألمانية في العقيلة ولجأ إلى تركيا. وفي طرابلس، قاومت القوات المحلية بقيادة الشتايوي وجنود عثمانيون نظاميون بقيادة نوري بك وسليمان البراوني ، الإيطاليين حتى نهاية الحرب. ^{[ 61 ]} ويُظهر التحليل الأثري لملاحة كالايا، موقع مناوشة طفيفة بين الليبيين في 14 نوفمبر/تشرين الثاني 1918، أنهم كانوا يمتلكون بنادق روسية استولى عليها الألمان والنمساويون المجريون على الجبهة الشرقية وأُرسلت إلى ليبيا عبر العثمانيين. ^{[ 62 ]}