السرب رقم 17 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني

تشكّل السرب رقم 17 لأول مرة في 1 فبراير 1915 في حصن غرانج ، غوسبورت، كجزء من سلاح الطيران الملكي . وكان مُجهزًا في البداية بطائرات رويال إيركرافت فاكتوري BE2c . ^{[ 1 ]} بعد فترة تدريب أولية، أبحر السرب إلى مصر في نوفمبر ووصل في 11 ديسمبر. ^{[ 2 ]} في 24 ديسمبر، قام السرب بأول رحلة استطلاع فوق الخطوط التركية في سيناء ، كما حلق لدعم القوات المشاركة مع وحدات الجيش التركي في الصحراء الغربية . وُجدت مفارز أيضًا في الجزيرة العربية حتى يوليو 1916، عندما أُرسل السرب إلى سالونيك كوحدة مختلطة تضم 12 طائرة BE2c للاستطلاع، بالإضافة إلى وحدة استطلاع مكونة من طائرتين من طراز إيركو DH2 وثلاث طائرات من طراز بريستول سكاوت . في البداية، كانت هذه الوحدة هي وحدة سلاح الجو الوحيدة في مقدونيا ، ولكن انضمت إليها وحدات أخرى في أبريل 1918، وسلمت طائراتها المقاتلة إلى السرب رقم 150 المُشكّل حديثًا . وخلال الفترة المتبقية من الحرب، شاركت في عمليات الاستطلاع التكتيكي وتحديد مواقع المدفعية على الحدود البلغارية. ^{[ 3 ]}

في ديسمبر 1918، أعيد تجهيز السرب رقم 17 باثنتي عشرة طائرة من طراز إيركو دي إتش 9 وست طائرات من طراز سوبويث كاميل ، وأرسل السرب "أ" إلى باتوم لدعم القوات الروسية البيضاء ، والسربين "ب" و"ج" إلى إسطنبول في يناير 1919. وفي 14 نوفمبر 1919، تم حل السرب. ^{[ 2 ]}

أُعيد تشكيل السرب في قاعدة هوكينج التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في مقاطعة كينت في الأول من أبريل عام 1924، وجُهز بطائرات سوبويث سنايب . ومنذ ذلك الحين وحتى اندلاع الحرب العالمية الثانية ، شكّل السرب جزءًا من منظومة الدفاع الجوي للمملكة المتحدة. وفي مارس عام 1926، تحوّل السرب إلى طائرات هوكر وودكوك ، وكان أحد سربين فقط يُشغّلانها، والآخر هو السرب رقم 3. وفي يونيو عام 1927، استعار تشارلز ليندبيرغ ، قائد طائرة روح سانت لويس ، طائرة وودكوك من السرب رقم 17، وقادها من لندن إلى باريس بعد فترة وجيزة من رحلته عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 4 ]} وفي يناير عام 1928، تحوّل السرب إلى طائرات غلوستر غيمكوك ، إلا أنه احتفظ بها حتى سبتمبر فقط، حين استُبدلت بطائرات أرمسترونغ ويتوورث سيسكين . ^{[ 5 ]}

أُعيد تجهيز السرب رقم 17 بطائرات بريستول بولدوغ مارك 2 في أكتوبر 1929، وظلّت في الخدمة حتى أغسطس 1936. إلا أنه خلال أزمة الحبشة عام 1935، فقد السرب معظم طائراته من طراز بولدوغ كتعزيزات لأسراب أخرى انتقلت إلى الشرق الأوسط، ما اضطره إلى استخدام طائرات هوكر هارت لفترة من الزمن. ثم جُهّز السرب بطائرات غلوستر غاونتليت في أغسطس 1936. ^{[ 6 ]}

في يونيو 1939، تسلّم السرب رقم 17 أول طائرة أحادية السطح، وهي طائرة هوكر هوريكان مارك 1. [ ^{6 ] وحتى} الهجوم الألماني على فرنسا في مايو 1940، قام السرب بدوريات دفاعية من قواعد عديدة في بريطانيا، بما في ذلك قاعدة ديبدن التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في إسكس، وقاعدة مارتلشام هيث التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في سوفولك. ^{[ 7 ] [ 8 ]} وبعد انتهاء الحرب الزائفة ، نُفّذت طلعات جوية بالمقاتلات فوق هولندا وبلجيكا والمطارات الفرنسية لتغطية انسحاب قوات الحلفاء. وفي يونيو 1940، انتقل السرب إلى بريتاني مع إجلاء ما تبقى من قوات المشاة البريطانية ووحدات سلاح الجو الملكي البريطاني من فرنسا، وتوجه إلى جزر القنال لمدة يومين قبل عودته إلى المملكة المتحدة. وحلق السرب فوق جنوب إنجلترا طوال معركة بريطانيا . تمت ترقية السرب لفترة وجيزة إلى طراز هوكر هوريكان مارك 2أ في فبراير 1941، إلا أنه سرعان ما عاد إلى طراز هوريكان مارك 1 في أبريل. ^{[ 6 ]} انتقل السرب إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كاسلتاون، كيثنيس، في 5 أبريل للراحة. ^{[ 9 ]} في يوليو 1941، قام السرب بترقية طائراته من طراز هوريكان مرة أخرى، هذه المرة إلى طراز مارك 2ب. ^{[ 6 ]}

في 11 نوفمبر 1941، أبحر السرب رقم 17 إلى الشرق الأقصى حيث اندلعت الحرب في 7 ديسمبر. ^{[ 9 ]} وبعد تحويل مساره إلى بورما ، وصل في يناير 1942، مع اقتراب القوات اليابانية من رانغون . نُفذت دوريات دفاعية حتى سقطت مطارات رانغون، فانتقل السرب شمالًا، وانقطعت عنه الاتصالات مع الهند أثناء عملياته من لاشيو . أُجليت الطائرات المتبقية، وشقّ أفراد الطاقم الأرضي طريقهم عبر بورما إلى الحدود الهندية. وبحلول نهاية مايو، أعاد السرب تجميع صفوفه في كلكتا ، وفي يونيو، استلم طائرات جديدة للدفاع عن المنطقة. وفي أغسطس 1942، جرى تحديث طائراته إلى طراز هوريكان مارك 2 سي. ^{[ 6 ]} بدأت مهام الهجوم الأرضي في فبراير 1943 واستمرت حتى أغسطس، حين انتقل السرب إلى سيلان . كانت طائرات سوبرمارين سبيتفاير مارك 17 بدأت طائرات السرب الثامن بالوصول في مارس 1944، وأُعيدت إلى جبهة بورما في نوفمبر للقيام بمهام مرافقة وهجوم أرضي. في يونيو 1945، جرى تحديث السرب إلى طائرات سبيتفاير مارك 14. ^{[ 6 ]} سُحب السرب من بورما استعدادًا لغزو مالايا . إلا أنه، ونظرًا للقصف الذري لهيروشيما وناغازاكي ، نُقلت طائراته بواسطة حاملة الطائرات التابعة للبحرية الملكية البريطانية ، إتش إم إس ترومبيتر،  إلى شواطئ الإنزال قرب بينانغ في أوائل سبتمبر، بعد استسلام اليابان بفترة وجيزة. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

في أبريل 1946، وصلت السرب رقم 17 إلى اليابان لتشكيل جزء من قوات الاحتلال التابعة للكومنولث البريطاني . وبقي السرب هناك حتى تم حله في 23 فبراير 1948. ^{[ 2 ]} إلا أنه أعيد تشكيله بعد فترة وجيزة في 11 فبراير 1949 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تشيفينور، ديفون، عندما أعيد ترقيم السرب رقم 691 ليصبح السرب رقم 17. ^{[ 11 ]} تبنى السرب دور السرب رقم 691 كوحدة تعاون مضادة للطائرات . خلال هذه الفترة، حلّق السرب بمجموعة متنوعة من الطائرات، بما في ذلك طائرة سبيتفاير LF.XVIe وطائرات جرّ الأهداف: إيرسبيد أوكسفورد T.II ؛ مايلز مارتينيه TT.I ؛ نورث أمريكان هارفارد TT.IIb ؛ وبريستول بوفايتر TT.X. ^{[ 6 ]} استمر السرب في هذا الدور حتى تم حله مرة أخرى في 13 مارس 1951. ^{[ 2 ]}

أُعيد تشكيل السرب رقم 17 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في فان بألمانيا الغربية في 1 يونيو 1956، حيث كان يُشغّل طائرات إنجلش إلكتريك كانبرا PR.7 في مهام الاستطلاع الجوي . ^{[ 2 ]} انتقل السرب إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ويلدنراث في أبريل 1957 قبل أن يُحلّ في 31 ديسمبر 1969. ثم أُعيد تشكيله مرة أخرى في 1 سبتمبر 1970 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في بروجن ، وهذه المرة كان يُشغّل طائرات ماكدونيل دوغلاس فانتوم FGR.2 في مهام الهجوم الأرضي. كما تمّ تكليفه بالعمل ضمن قيادة الحلفاء العليا لحلف الناتو في أوروبا (SACEUR)، حيث اضطلعت طائرات الفانتوم بدور الضربة النووية التكتيكية، حاملةً أسلحة نووية أمريكية الصنع. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في سبتمبر 1975، بدأت السرب رقم 17 بالتحول إلى طائرات سيبكات جاغوار جي آر 1. ^{[ 2 ]} وبحلول 31 يناير 1976، أُعيد تجهيزها بالكامل باثنتي عشرة طائرة جاغوار جي آر 1. واستمرت في أداء دورها في الضربات النووية حتى عام 1984، حيث تم تكليفها بقيادة القائد الأعلى للقوات الجوية في أوروبا (SACEUR)، ولكن هذه المرة حاملةً السلاح النووي البريطاني WE.177 . ^{[ 14 ] [ 15 ]} كانت مهمة السرب دعم القوات البرية في حرب أوروبية عالية الكثافة باستخدام الأسلحة التقليدية في البداية، والأسلحة النووية التكتيكية في حال تصاعد النزاع. وكان من المقرر الاحتفاظ ببعض الطائرات كاحتياطي من المرحلة التقليدية لضمان بقاء عدد كافٍ من الطائرات بعد انتهاء هذه المرحلة لإيصال كامل مخزون السرب من الأسلحة النووية الثمانية. ^{[ 16 ]}

في قاعدة بروجن الجوية الملكية، بدأت السرب رقم 17 بالتحول إلى طائرات بانافيا تورنادو GR1 في يناير 1985. وبلغت قوتها الكاملة اثنتي عشرة طائرة بحلول الأول من مارس، عندما تم سحب آخر طائرات جاغوار التابعة للسرب. ^{[ 2 ]} كان لدى السرب في ذلك الوقت أيضًا ثماني عشرة قنبلة نووية من طراز WE.177، وعلى الرغم من أن دور السرب ظل دون تغيير، إلا أن كل طائرة تورنادو كانت قادرة على حمل قنبلتين، مع ارتفاع نسبة الأسلحة إلى الطائرات عند القوة الكاملة إلى 1.5  : 1. ^{[ 17 ]}

من حرب الخليج فصاعدًا (التسعينيات)

خلال حرب الخليج الأولى عام ١٩٩١، نُشر مهندسو السرب رقم ١٧ في مطار المحرق بالبحرين ، كما أُرسلت أطقمهم إلى مطار الظهران بالمملكة العربية السعودية. ^{[ ١٨ ]} في المحرق، وُزِّعت طائرات تورنادو GR1 الاثنتي عشرة التابعة للسرب على ثلاثة خطوط طيران أُطلق عليها أسماء "خطوط سنوبي الجوية" و"خطوط تريفيد الجوية" و"خطوط الخليج الجوية". بدأت عمليات التورنادو، كجزء من عملية غرانبي ، في ١٧ يناير ١٩٩١ لفرض التفوق الجوي على العراق . تكبّد السرب خسارة في ٢٤ يناير عندما اهتزت طائرة تورنادو GR.1 ( ZA403 ) بفعل انفجار أجبر الطيار ( الملازم الطيار إس. جيه. بورغيس) والملاح ( قائد السرب آر. أنكرسون) على القفز بالمظلات . أُسر كلا الطيارين واحتُجزا كأسرى حرب حتى نهاية النزاع. أظهر تحقيقٌ أُجري بعد الحرب على حطام الطائرة ومسجل بيانات الرحلة أن إحدى القنابل التي أُلقيت، والتي تزن 1000 رطل، انفجرت قبل أوانها، مما تسبب في أضرار جسيمة لطائرة التورنادو. ^{[ 19 ]} تكبد السرب رقم 17 خسارته الثانية في 14 فبراير/شباط، عندما أُجبرت طائرة تورنادو GR1 ( ZD717) كانت تُنفذ هجمات قنابل موجهة بالليزر على مطار عراقي على الهبوط، إثر انفجار صاروخين أرض-جو عراقيين بالقرب منها. قام الطيار ( الملازم أول آر جيه كلارك) بقذف نفسه وملاحه (الملازم أول إس إم هيكس) بالمظلة. بعد الهبوط، أُسر كلارك على يد القوات العراقية، وظل أسير حرب طوال فترة الحرب. ولم يعلم بمقتل ملاحه هيكس في الهجوم إلا بعد أسره. ^{[ 19 ]}

بالعودة إلى قاعدة بروغن التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، واصلت السرب رقم 17 دورها في الضربات النووية حتى إحالة طائرات WE.177 إلى التقاعد، حيث تخلت نهائيًا عن قدرتها على إيصال الأسلحة النووية في عام 1998. ^{[ 20 ]} مع نهاية الحرب الباردة وإعادة توحيد ألمانيا ، خطط سلاح الجو الملكي البريطاني لتقليص وجوده في ألمانيا إلى النصف، وبحلول عام 1996، اتُخذ قرار نهائي بسحب جميع طائرات سلاح الجو الملكي البريطاني من البلاد. وبسبب مراجعة الدفاع الاستراتيجية لعام 1998، تم سحب سربين من سلاح الجو الملكي البريطاني، أحدهما السرب رقم 17. تم حل السرب في 31 مارس 1999، منهيًا بذلك ما يقرب من 30 عامًا في قاعدة بروغن التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 2 ]}