مدة الصلاحية

مدة الصلاحية هي الفترة الزمنية التي يمكن خلالها تخزين سلعة ما دون أن تصبح غير صالحة للاستخدام أو الاستهلاك أو البيع. ^{[ 1 ]} بعبارة أخرى، قد تشير إلى ما إذا كان ينبغي إزالة سلعة ما من رفوف المخزن (لأنها غير صالحة للاستخدام)، أو من رفوف السوبر ماركت (لأنها غير صالحة للبيع، ولكنها ليست غير صالحة للاستخدام بعد). ينطبق هذا على مستحضرات التجميل ، والأطعمة والمشروبات ، والأجهزة الطبية ، والأدوية ، والمتفجرات ، والأدوية الصيدلانية ، ^{[ 2 ]} والمواد الكيميائية ، والإطارات ، والبطاريات ، والعديد من المواد الأخرى القابلة للتلف . في بعض المناطق، يُشترط وضع تاريخ انتهاء الصلاحية أو تاريخ الاستخدام الإلزامي أو تاريخ الصلاحية على الأطعمة القابلة للتلف المعبأة. يرتبط مفهوم تاريخ انتهاء الصلاحية بهذا المفهوم، ولكنه يختلف عنه قانونيًا في بعض الأنظمة القانونية. ^{[ 3 ]}

مدة الصلاحية هي أقصى مدة زمنية موصى بها لتخزين المنتجات أو المحاصيل الطازجة (المحصودة)، والتي تظل خلالها الجودة المحددة لنسبة معينة من السلع مقبولة في ظل ظروف التوزيع والتخزين والعرض المتوقعة (أو المحددة). ^{[ 4 ]}

بحسب وزارة الزراعة الأمريكية ، فإن معظم الأطعمة المعلبة آمنة للاستهلاك إلى أجل غير مسمى طالما لم تتعرض لدرجات حرارة التجمد أو درجات حرارة أعلى من 32.2  درجة مئوية (90 درجة  فهرنهايت). ^{[ 5 ]} ليست جميع الأطعمة المعلبة قابلة للتخزين في درجة حرارة الغرفة، وتلك التي تحمل علامة "يحفظ مبرداً" غير آمنة للتخزين في درجة حرارة الغرفة. قد لا تكون العلب الصدئة أو المنتفخة أو المنبعجة آمنة للاستهلاك. بمرور الوقت، وخاصة بالنسبة للأطعمة عالية الحموضة مثل الطماطم، يتغير طعم وملمس الطعام المخزن في العلب، وتنخفض قيمته الغذائية في النهاية. ^{[ 6 ]}

يُعدّ مصطلح "تاريخ انتهاء الصلاحية" أقل غموضًا من مصطلح "تاريخ انتهاء الصلاحية" الشائع. معظم الأطعمة تبقى صالحة للأكل بعد تاريخ انتهاء الصلاحية. ^{[ 7 ]} قد يكون المنتج الذي تجاوز مدة صلاحيته آمنًا، لكن جودته لم تعد مضمونة. في معظم متاجر المواد الغذائية، يُقلّل الهدر إلى أدنى حدّ باستخدام نظام تدوير المخزون ، والذي يتضمن نقل المنتجات الأقرب تاريخًا من المخزن إلى منطقة البيع، ثم إلى مقدمة الرفوف، بحيث يختارها معظم المتسوقين أولًا، وبالتالي يُرجّح بيعها قبل انتهاء صلاحيتها. قد تُغرّم بعض المتاجر لبيعها منتجات منتهية الصلاحية؛ ويتعيّن على معظمها، إن لم يكن جميعها، تصنيف هذه المنتجات على أنها تالفة ، مما يُسبّب خسارة مالية.

تعتمد مدة صلاحية المنتج على آلية تحلله. وتتأثر معظم هذه الآليات بعدة عوامل، منها: التعرض للضوء ، والحرارة ، والرطوبة، وانتقال الغازات ، والإجهادات الميكانيكية ، والتلوث بالكائنات الدقيقة. وغالبًا ما تُنمذج جودة المنتج رياضيًا بناءً على أحد المعايير (تركيز مركب كيميائي، أو مؤشر ميكروبيولوجي، أو نسبة الرطوبة). ^{[ 8 ]}

بالنسبة لبعض الأطعمة، تُعدّ الجوانب الصحية عاملاً مهماً في تحديد مدة صلاحيتها. فالملوثات البكتيرية منتشرة في كل مكان، والأطعمة التي تُترك دون استخدام لفترة طويلة غالباً ما تتلوث بكميات كبيرة من المستعمرات البكتيرية وتصبح خطرة على الصحة، مما يؤدي إلى التسمم الغذائي . مع ذلك، فإن مدة الصلاحية وحدها ليست مؤشراً دقيقاً على المدة التي يمكن تخزين الطعام فيها بأمان. على سبيل المثال، يمكن أن يبقى الحليب المبستر طازجاً لمدة خمسة أيام بعد تاريخ انتهاء صلاحيته إذا تم تبريده بشكل صحيح. ولكن، قد يؤدي التخزين غير السليم للحليب إلى تلوثه بالبكتيريا أو تلفه قبل تاريخ انتهاء الصلاحية. ^{[ 9 ]}

المستحضرات الصيدلانية

يُحدد تاريخ انتهاء صلاحية الأدوية التاريخ الذي يضمن فيه المُصنِّع فعالية الدواء وسلامته بالكامل. وتستمر معظم الأدوية في كونها فعالة وآمنة لفترة من الزمن بعد تاريخ انتهاء صلاحيتها. ومن الاستثناءات النادرة حالةٌ من الحماض الأنبوبي الكلوي يُزعم أنها ناجمة عن استخدام التتراسيكلين منتهي الصلاحية . ^{[ 10 ]} وقد شملت دراسة أجرتها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أكثر من 100 دواء، بوصفة طبية وبدون وصفة. وأظهرت الدراسة أن حوالي 90% منها كانت آمنة وفعالة لمدة تصل إلى 15 عامًا بعد تاريخ انتهاء صلاحيتها. وقال جويل ديفيس، الرئيس السابق لقسم الامتثال لتواريخ انتهاء الصلاحية في إدارة الغذاء والدواء، إنه باستثناء عدد قليل من الأدوية - ولا سيما النيتروجليسرين والأنسولين وبعض المضادات الحيوية السائلة - فمن المحتمل أن تكون معظم الأدوية منتهية الصلاحية فعالة. ^{[ 11 ]}

لا تُدرس مدة صلاحية الأدوية بشكلٍ كافٍ خلال عملية تطويرها ، ولدى شركات تصنيع الأدوية حوافز اقتصادية وقانونية لتحديد مدد صلاحية أقصر لتشجيع المستهلكين على التخلص من المنتجات وإعادة شرائها. ويُعدّ برنامج تمديد مدة الصلاحية (SLEP) التابع لوزارة الدفاع الأمريكية استثناءً بارزًا، إذ كلّف إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) بإجراء دراسة شاملة حول فعالية الأدوية بدءًا من منتصف ثمانينيات القرن الماضي. ومن الانتقادات الموجهة للبرنامج رفض إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إصدار توجيهات تستند إلى أبحاث برنامج تمديد مدة الصلاحية للتسويق العادي للأدوية، على الرغم من أن الإدارة هي من أجرت الدراسة. وقد وقّع البرنامج وإدارة الغذاء والدواء مذكرةً تنص على عدم جواز مشاركة البيانات العلمية مع الجمهور، أو إدارات الصحة العامة، أو الوكالات الحكومية الأخرى، أو شركات تصنيع الأدوية. ^{[ 12 ]} كما لا يُسمح للبرامج الحكومية والمحلية بالمشاركة. ^{[ 13 ]} وقد أدّى عدم مشاركة البيانات إلى رفض حكومات أجنبية التبرع بالأدوية منتهية الصلاحية. ^{[ 14 ]} وحدث استثناء واحد خلال جائحة إنفلونزا الخنازير عام 2010، عندما سمحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية باستخدام دواء تاميفلو منتهي الصلاحية استنادًا إلى بيانات برنامج تمديد مدة الصلاحية. ^{[ 15 ]} اكتشف برنامج تقييم الأدوية طويلة الأمد (SLEP) أن أدوية مثل سيبرو تظل فعالة لمدة تسع سنوات بعد انتهاء صلاحيتها، وكإجراء لخفض التكاليف، يستخدم الجيش الأمريكي بشكل روتيني مجموعة واسعة من المنتجات التي تم اختبارها من قبل برنامج تقييم الأدوية طويلة الأمد (SLEP) بعد انتهاء صلاحيتها الرسمية إذا تم تخزين الأدوية بشكل صحيح. ^{[ 16 ]}

يمكن أن تحدث جميع التفاعلات الكيميائية تقريبًا في درجات الحرارة العادية (مع اختلاف سرعة حدوثها). إلا أن معظم التفاعلات تتسارع بفعل درجات الحرارة المرتفعة، ولا يُستثنى من ذلك تحلل الأغذية والأدوية. وينطبق الأمر نفسه على تحلل العديد من المتفجرات الكيميائية إلى مركبات أقل استقرارًا. يُعد النيتروجليسرين مثالًا صارخًا على ذلك. لذا، فإن المتفجرات القديمة أكثر خطورة (أي أنها أكثر عرضة للانفجار حتى مع أدنى اضطراب، كاهتزاز بسيط) من المتفجرات الحديثة. كما تتحلل المنتجات المطاطية نتيجة لتفكك روابط الكبريت التي تشكلت أثناء عملية الفلكنة ؛ ولهذا السبب تصبح الأربطة المطاطية القديمة وغيرها من المنتجات المطاطية لينة وهشة، وتفقد مرونتها مع مرور الوقت.

القاعدة العامة الشائعة هي أن التفاعلات الكيميائية تتضاعف سرعتها مع كل زيادة في درجة الحرارة بمقدار 10 درجات مئوية (18 درجة فهرنهايت)، وذلك لأن حواجز طاقة التنشيط تُتجاوز بسهولة أكبر عند درجات الحرارة المرتفعة. مع ذلك، وكما هو الحال مع العديد من القواعد العامة، توجد العديد من المحاذير والاستثناءات. تُطبَّق هذه القاعدة بشكل أفضل على التفاعلات ذات قيم طاقة التنشيط التي تقارب 50 كيلوجول/مول؛ والعديد من هذه التفاعلات مهمة عند درجات الحرارة المعتادة. غالبًا ما تُستخدم هذه القاعدة في تقدير مدة صلاحية المنتجات، وأحيانًا بشكل خاطئ. هناك انطباع شائع، على سبيل المثال في الصناعة، بأنه يمكن محاكاة "المدة الثلاثية" عمليًا عن طريق زيادة درجة الحرارة بمقدار 15 درجة مئوية (27 درجة فهرنهايت) ، على سبيل المثال، تخزين منتج لمدة شهر واحد عند 35 درجة مئوية (95 درجة فهرنهايت) يُحاكي ثلاثة أشهر عند 20 درجة مئوية (68 درجة فهرنهايت) . هذا غير صحيح رياضياً (لو كانت القاعدة دقيقة تماماً، لكانت الزيادة المطلوبة في درجة الحرارة حوالي 15.8 درجة مئوية (28.4 درجة فهرنهايت) )، وعلى أي حال، فإن القاعدة مجرد تقريب أولي ولا يمكن الاعتماد عليها دائماً. غالباً ما يستخدم الكيميائيون معادلة أرهينيوس الأكثر شمولاً للحصول على تقديرات أفضل.           

ينطبق الأمر نفسه، إلى حد ما، على التفاعلات الكيميائية للكائنات الحية. عادةً ما تُحفز هذه التفاعلات بواسطة إنزيمات تُغير من سرعة التفاعل، ولكن مع عدم وجود تغيير في النشاط التحفيزي، تظل القاعدة العامة سارية في الغالب. في حالة البكتيريا والفطريات ، تتسارع التفاعلات اللازمة للتغذية والتكاثر عند درجات حرارة أعلى، حتى تصل إلى النقطة التي تبدأ فيها البروتينات والمركبات الأخرى في خلاياها بالتحلل، أو التشوّه ، بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن استبدالها. لهذا السبب ، تقتل درجات الحرارة المرتفعة البكتيريا والكائنات الدقيقة الأخرى: إذ تصل تفاعلات تحلل الأنسجة إلى معدلات لا يمكن تعويضها، فتموت الخلية. من ناحية أخرى، تؤدي درجات الحرارة "المرتفعة" الأقل من هذه إلى زيادة النمو والتكاثر؛ وإذا كان الكائن الحي ضارًا، فقد تصل إلى مستويات خطيرة.

كما أن ارتفاع درجة الحرارة يُسرّع التفاعلات، فإن انخفاضها يُبطئها. لذا، يُمكن تبريد المواد المتفجرة لجعلها مستقرة لفترات أطول، أو للحفاظ على مرونة الأربطة المطاطية، أو لإبطاء نمو البكتيريا. ولهذا السبب، يُمدد العمر الافتراضي للمواد عمومًا بالتحكم في درجة الحرارة ( التبريد ، حاويات الشحن المعزولة ، سلسلة التبريد المُحكمة ، إلخ)، ولذا يجب تبريد بعض الأدوية والأطعمة . ولأن تخزين هذه المواد مؤقت بطبيعته، ويعتمد عمرها الافتراضي على بيئة مُتحكم بدرجة حرارتها، يُشار إليها أيضًا بالبضائع حتى في حالة التخزين الخاص، للتأكيد على حساسيتها المُتأصلة للوقت ودرجة الحرارة.

يمكن لأجهزة تسجيل بيانات درجة الحرارة ومؤشرات درجة الحرارة والوقت تسجيل تاريخ درجة حرارة الشحنة للمساعدة في تقدير مدة صلاحيتها المتبقية. ^{[ 19 ]}

بحسب وزارة الزراعة الأمريكية ، "تبقى الأطعمة المجمدة آمنة إلى أجل غير مسمى". ^{[ 20 ]} يمكن أن تؤدي الزيادات الطفيفة في درجة الحرارة إلى تسريع العديد من مسارات التحلل غير البيولوجية بشكل ملحوظ، لأن معدلات التفاعل غالبًا ما تتبع علاقة من نوع أرهينيوس، حيث تزداد ثوابت المعدل بشكل أُسّي مع درجة الحرارة. ^{[ 21 ]}

يمكن أن تساعد العبوات الحاجزة السلبية في التحكم في مدة صلاحية المنتجات أو إطالتها عن طريق منع انتقال المواد الضارة، مثل الرطوبة أو الأكسجين، عبر الحاجز. ^{[ 2 ]} أما العبوات النشطة ، فتستخدم موادًا تمتص أو تحبس أو تُبطل مفعول المواد الضارة. ^{[ 2 ]} عندما يكون محتوى الرطوبة أحد أسباب تلف المنتج، فإن استخدام عبوات ذات معدل نفاذية منخفض لبخار الماء ومواد مجففة يساعد في الحفاظ على الرطوبة داخل العبوة ضمن الحدود المقبولة. وعندما يكون التأكسد هو الشاغل الرئيسي، فإن استخدام عبوات ذات معدل نفاذية منخفض للأكسجين ومواد ماصة للأكسجين يساعد في إطالة مدة الصلاحية. غالبًا ما تتطلب المنتجات الزراعية وغيرها من المنتجات التي تتنفس عبوات ذات خصائص حاجزية مضبوطة. كما أن استخدام جو معدل داخل العبوة يمكن أن يطيل مدة صلاحية بعض المنتجات.

لا يقتصر مفهوم مدة الصلاحية على المواد الغذائية والأدوية فحسب، بل يشمل منتجات أخرى أيضاً. فالبنزين له مدة صلاحية، مع أنه ليس من الضروري عادةً وضع تاريخ انتهاء الصلاحية عليه. إن تجاوز هذه المدة سيؤدي إلى دخول مواد ضارة، مثل الورنيش، إلى المعدات المصممة للعمل بهذه المنتجات، فعلى سبيل المثال، قد تتعرض جزازة العشب التي تعمل بالبنزين، والتي لم يتم تجهيزها بشكل صحيح لفصل الشتاء، لأضرار تمنع استخدامها في الربيع، وتتطلب صيانة مكلفة للمكربن.

بعض أنواع الغراء والمواد اللاصقة لها أيضًا فترة صلاحية محدودة، وستتوقف عن العمل بطريقة موثوقة وقابلة للاستخدام إذا تجاوزت فترة صلاحيتها الآمنة.

يختلف الأمر تمامًا عند تحديد مدة صلاحية استخدام عناصر مثل القسائم وبطاقات الهدايا وبطاقات الهاتف مسبقة الدفع، بحيث تصبح القسيمة وما شابهها غير صالحة بعد التاريخ المحدد. وقد تلقت شركة بيل موبيليتي وشركتها الأم، بي سي إي، إشعارًا بدعوى قضائية جماعية بقيمة 100 مليون دولار، تزعم أن تواريخ انتهاء صلاحية خدماتها اللاسلكية مسبقة الدفع غير قانونية. ^{[ 22 ]}

• "إرشادات جديدة تسعى إلى توضيح تواريخ انتهاء صلاحية الأطعمة". برنامج " كل شيء يؤخذ في الاعتبار " . الولايات المتحدة: الإذاعة الوطنية العامة . 17 فبراير 2017. يتضمن قائمة بالعديد من المصطلحات المستخدمة في صناعة الأغذية في الولايات المتحدة.
• مجهول، "إدارة سلسلة التبريد" ، 2003، 2006
• مجهول، حماية الأطعمة القابلة للتلف أثناء النقل بالشاحنات، مؤرشف في 16 مايو 2014 في Wayback Machine ، دليل وزارة الزراعة الأمريكية 669، 1995
• كيلكاست، د.، وسوبراماميام، ب.، استقرار الأغذية والمشروبات وفترة صلاحيتها ، دار وودهيد للنشر، 2011، رقم ISBN 978-1-84569-701-3
• لابوزا، تي بي، شيبست، إل، التأريخ المفتوح للأغذية ، دار نشر الغذاء والتغذية، 2001؛ طبعة أخرى: وايلي-بلاك ويل، 2004، رقم ISBN 0-917678-53-2
• مان، سي إم، جونز، إيه إيه، تقييم مدة صلاحية الأطعمة ، رقم ISBN 0-8342-1782-1
• روبرتسون، جي إل، تغليف المواد الغذائية وفترة صلاحيتها: دليل عملي ، دار نشر سي آر سي، 2010، رقم ISBN 978-1-4200-7844-2
• ستيل، ر.، فهم وقياس مدة صلاحية الطعام ، دار وودهيد للنشر، 2004، رقم ISBN 1-85573-732-9
• وينين، هـ.، كادوالادر، ك.، نضارة ومدة صلاحية الأطعمة ، الجمعية الكيميائية الأمريكية، 2002، رقم ISBN 0-8412-3801-4

• وزارة الزراعة الأمريكية - إرشادات تحديد تاريخ صلاحية المنتجات الغذائية وتخزينها
• إدارة الغذاء والدواء الأمريكية - نضارة الطعام والتغليف الذكي
• كيفية تخزين طعامك