سيدني هوارد جاي

كان سيدني هوارد جاي (1814-1888) محامياً وصحفياً وناشطاً أمريكياً مناهضاً للعبودية، نشط في مدينة نيويورك. ابتداءً من عام 1843، شغل منصب رئيس تحرير صحيفة " ناشونال أنتي-سليفري ستاندرد" لمدة 14 عاماً. أصبحت مكاتبه محطةً على طريق "السكك الحديدية السرية" ، وانخرط بشكل فعّال في التعاون مع آخرين لمساعدة العبيد الهاربين على الوصول إلى حريتهم.

عمل غاي عن كثب مع لويس نابليون ، وهو رجل أسود حر. على مدى عامين تقريبًا، دوّن غاي سجلًا مفصلًا لنحو 200 رجل ساعدهم هو ونابليون فيما يُعرف بسجل الهاربين. ولأن غاي ساعد رجالًا قادمين من فيلادلفيا، تتداخل بعض ملاحظاته مع مواد الناشط ويليام ستيل من تلك المدينة، الذي نشر روايته عام 1872.

لم يُكتشف سجل غاي بين أوراقه في جامعة كولومبيا إلا في أوائل القرن الحادي والعشرين. يُقدّر أن غاي ونابليون قد ساعدا ما يُقارب 3000 لاجئ، وساعدا الكثيرين منهم على الوصول إلى شمال ولاية نيويورك وكندا. يكشف سجله عن مدى ضخامة منظمة "السكك الحديدية السرية" التي كانت تضم مئات الأشخاص من مختلف مناحي الحياة. ^{[ 1 ]}

وُلد غاي في 22 مايو 1814 في هينغهام، ماساتشوستس ، لأبويه المحامي إبينزر غاي وزوجته ماري ألين أوتيس، ابنة أخت الناشطين في الثورة الأمريكية جيمس أوتيس الابن وميرسي أوتيس وارين . ^{[ 2 ]} من جهة والده، كان ينحدر من الحاكم ويليام برادفورد ، أحد مؤسسي مستعمرة بليموث ، الذي وصل على متن سفينة مايفلاور عام 1620. ومن جهة والدته، كان ينحدر من جون أوتيس، الذي استقر في هينغهام عام 1635.

كان والد سيدني، إبينزر جاي، محامياً ثرياً لكنه غير سعيد ، وكان يرغب في أن ينضم أحد أبنائه إلى مكتبه. لم يُلبِّ إخوة سيدني الأكبر سناً توقعات إبينزر، فقرر إعداد سيدني لمهنة المحاماة بإرساله إلى جامعة هارفارد . لكن سيدني كان في الخامسة عشرة من عمره ولم يستطع التأقلم بعد مع البُعد عن المنزل. مرض واضطر إلى الانسحاب من دراسته. شعر إبينزر بخيبة أمل عندما رفض سيدني العودة إلى الجامعة.

وضع جاي نصب عينيه أن يصبح رجل أعمال، وأقنع والده بإقراضه المال لعدة مشاريع تجارية فاشلة. وبينما كان يحاول جاهدًا تأسيس مشروع تجاري في نيو أورليانز ، أخبرته أخته فرانسيس أن أنجلينا غريمكي ألقت خطابًا في هينغهام ضد العبودية، وأنها أثرت في والدتهما بشدة. فأخبر جاي أخته أن دعاة إلغاء العبودية متعصبون، وأنه لا يريد لأحد من العائلة أن يرتبط بهم.

عندما مُني مشروعه في نيو أورليانز بفشل ذريع، عاد جاي إلى منزل والديه مريضًا وخجولًا. انزوى في مكتبة والده، يقرأ ويتأمل مليًا في قضية العبودية ؛ فغيّر رأيه، معلنًا أنه من دعاة إلغاء العبودية. كان والده لا يزال يأمل أن ينضم جاي الصغير إلى مكتبه للمحاماة، لكنه رفض أداء قسم المحاماة بالدفاع عن دستور الولايات المتحدة ، لأن الدستور كان يُجيز العبودية.

انضم جاي إلى جمعية مناهضة العبودية المحلية. بالإضافة إلى ذلك، بدأ في كتابة مقالات مناهضة للعبودية لصحيفة هينغهام باتريوت ، وانضم إلى جمعية إلغاء العبودية الأمريكية التي أسسها ويليام لويد غاريسون ، وسافر في جولة مؤتمر المائة مع فريدريك دوغلاس ، وهو مناهض بارز للعبودية كان قد هرب من العبودية عندما كان شابًا.

في عام 1843، انتقل جاي إلى مدينة نيويورك ليصبح المحرر المقيم لصحيفة " ناشونال أنتي سلافيري ستاندرد" ، وهو المنصب الذي شغله لمدة 14 عامًا. ^{[ 1 ]}

بعد عامين، في عام 1845، تزوج جاي من إليزابيث جونز نيل ، حفيدة المناضل ضد العبودية وارنر ميفلين، وابنة دانيال نيل ، وهو من أبرز دعاة إلغاء العبودية من الكويكرز ، ورئيس قاعة بنسلفانيا . كان نيل أيضًا من دعاة إلغاء العبودية، وشارك في حركة حقوق المرأة آنذاك. ^{[ 1 ] [ 3 ]} أصبحت ابنتهما ماري أوتيس جاي ويلكوكس ناشطة مدنية بارزة في جزيرة ستاتن . ^{[ 4 ]}

ساعد العديد من الأشخاص جاي في جعل مكتبه في صحيفة "ستاندرد " أحد أكثر مراكز "السكك الحديدية السرية" ازدحامًا في مدينة نيويورك . ومن بين معاونيه المناضل المناهض للعبودية إسحاق تي. هوبر، وابنته أبيجيل هوبر جيبونز، وزوجها جيمس؛ وإلياس سميث؛ واثنان من الأمريكيين الأفارقة: ويليام إتش. ليونارد ، طابع صحيفة "ستاندرد" ، ولويس نابليون، الذي كان مسؤولاً عن نقل العديد من الهاربين الذين أرسلهم جيمس ميلر مكيم وويليام ستيل إلى المكتب من فيلادلفيا . ^{[ 5 ]}

كان مكتب جاي محطة حاسمة للاجئين المسافرين من فيلادلفيا إلى نيو هيفن وبوسطن ، أو إلى كندا الغربية عبر ألباني وسيراكيوز وروتشستر .

ساعد جاي ثلاثة من أشهر الهاربين في التاريخ: هنري "بوكس" براون ، وجين جونسون ، وهارييت توبمان . في دفترين، أطلق عليهما اسم " سجل الهاربين، 1855-" ، دوّن قصص أكثر من 200 هارب ساعدهم هو ورفاقه بين عامي 1855 و1856. ولأن جاي تعامل مع بعض اللاجئين القادمين من فيلادلفيا، حيث دوّن ويليام ستيل ملاحظاته الخاصة عن بعض هؤلاء الأشخاص أنفسهم، يُعدّ سجل جاي أهم وثيقة أولية نُشرت منذ أن نشر ويليام ستيل كتابه الكلاسيكي " سجلات السكة الحديدية السرية" عام 1872. ^{[ 6 ]}

كانت محتويات سجلات غاي مشابهة لمذكرات ستيل. إلا أن المؤرخين لم يكتشفوا سجلات غاي إلا في القرن الحادي والعشرين. وأقدم إشارة موثقة معروفة إليها وردت في دراسة المؤرخة كاثرين غروفر عام ٢٠٠٢ حول مناهضي العبودية السود في بوسطن، والتي نشرتها لصالح إدارة المتنزهات الوطنية . ^{[ ٧ ]} وقد عثر توم كالاركو، أحد مؤلفي كتاب " حيوات سرية "، على السجلات نتيجةً لهذه الإشارة. وقام بتصوير المواد عام ٢٠٠٧ لاستخدامها في بحثه. وسرعان ما أدرك أهمية السجلات، وتعاون مع دون بابسون في كتابٍ نتج عن دراستهما لهذه الوثائق وغيرها. وقد نُشر الكتاب في فبراير ٢٠١٥. ^{[ ٨ ]}

في ذلك الوقت تقريبًا، اطلع مؤرخو العبودية، مثل إريك فونر، على سجلات العبيد الهاربين . تتوفر نسخة من سجله المُعلّق ^{[ 9 ]} للاطلاع عليها عبر الإنترنت على موقع مكتبة جامعة كولومبيا . كما ألّف فونر كتابًا عن تاريخ السكة الحديدية السرية بعنوان " بوابة الحرية: التاريخ الخفي للسكة الحديدية السرية" (2015). ^{[ 10 ]} وقدّر أن غاي وشركاءه في نيويورك ساعدوا نحو 3000 عبد هارب على بلوغ حريتهم.

بعد 14 عامًا قضاها في صحيفة "ستاندرد" ، استقال جاي عندما قررت زمرة بوسطن أنها لا تستطيع تحمل تكلفة الإبقاء على مساعده في التحرير، أوليفر جونسون. كان جاي منهكًا، ولم يكن دخله كافيًا لإعالة زوجته وأطفاله الثلاثة. استمر في العمل في المجلس التنفيذي للجمعية الأمريكية لمناهضة العبودية، وفي مساعدة الهاربين من العبودية. ^{[ 11 ]}

بعد فترة راحة استعاد خلالها صحته في منزله بجزيرة ستاتن ، قبل جاي منصب مساعد رئيس التحرير، ثم رئيس التحرير نفسه، في صحيفة نيويورك تريبيون التي يملكها هوراس غريلي . ورغم انتقاد غريلي اللاذع لطريقة تعامل الرئيس لينكولن مع الحرب الأهلية ، حرص جاي على أن تكون الصحيفة مؤيدة للاتحاد . وتحدى جاي أمر غريلي بمنع تسليح العاملين في مبنى الصحيفة خلال أعمال الشغب التي اندلعت عام ١٨٦٣ احتجاجًا على التجنيد الإجباري ، وتمكنا معًا من منع حشد غاضب من إحراق المبنى بالكامل.

عندما خفّض غريلي رتبة غاي بعد الحرب، استقال. كان غاي منهكًا جسديًا ونفسيًا. بعد فترة راحة طويلة في هينغهام، قبل وظيفة في صحيفة شيكاغو تريبيون عام 1867. عاش وعمل هناك حتى بعد حريق شيكاغو الكبير عام 1871.

عاد جاي إلى نيويورك، وعمل في هيئة تحرير صحيفة "نيويورك إيفنينج بوست" التي كان يملكها ويليام كولين براينت من عام 1872 إلى عام 1874. أقنعه براينت بالتعاون في تأليف كتاب تاريخي شعبي متعدد المجلدات للولايات المتحدة لصالح دار نشر سكريبنرز ، وقام جاي بكتابة معظم أجزاء الكتاب. ^{[ 12 ]}

في عام 1877، أقر رئيس جامعة هارفارد وزملاؤه بإنجازات جاي بمنحه شهادة تقدير. ^{[ 13 ]}

تم انتخاب جاي عضواً في الجمعية الأمريكية للآثار في عام 1878. ^{[ 14 ]}

في عام ١٨٨٤، أنجز جاي كتاب "حياة جيمس ماديسون" . وبينما كان يعمل على سيرة جون كوينسي، صديقه البوسطني المناهض للعبودية، سقط وأصيب في عموده الفقري مما أدى إلى شلله. توفي في نيو برايتون، جزيرة ستاتن، في ٢٥ يونيو ١٨٨٨، ودُفن في مقبرة هينغهام مع أسلافه. ^{[ ٢ ]} تقع المقبرة على التلة المطلة على كنيسة السفينة القديمة ، التي كان جده الأكبر لأبيه، القس إبينزر جاي، راعيًا لها لأكثر من ستين عامًا. ^{[ ١٥ ]}

تُحفظ أوراقه ضمن مجموعة أوراق غاي في مكتبة الكتب والمخطوطات النادرة بجامعة كولومبيا . وهناك عُثر على سجله للهاربين في أوائل القرن الحادي والعشرين. ونُشر كتابان مستوحيان منه عام ٢٠١٥.

• مجلدات من المعيار الوطني لمكافحة الرق على أرشيف الإنترنت
• مقتنيات شخصية لسيدني هوارد جاي وعائلته ، قاعدة بيانات المجموعات الإلكترونية لجمعية ستاتن آيلاند التاريخية
• مقابلات مع إريك فونر على برنامج "ديمقراطية الآن!" حول كتابه " بوابة الحرية: التاريخ الخفي للسكك الحديدية السرية" وسيدني هوارد جاي
  • الجزء الأول ، يبدأ عند الدقيقة 35:38 تقريباً في الصوت والفيديو
  • الجزء الثاني : الصوت والفيديو