درب الدموع

كانت مسيرة الدموع عبارة عن تهجير قسري وتطهير عرقي لحوالي 60 ألفًا من الأمريكيين الأصليين من " القبائل الخمس المتحضرة "، بما في ذلك عبيدهم السود ، ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} بين عامي 1830 و1850 من قبل حكومة الولايات المتحدة . ^{[ 6 ]}

في إطار عمليات تهجير الهنود الحمر ، أُجبر أفراد من قبائل الشيروكي ، والمسكوغي ، والسيمينول ، والتشيكاساو ، والتشوكتاو على مغادرة أراضيهم الأصلية في جنوب شرق الولايات المتحدة إلى منطقة هندية مُخصصة حديثًا غرب نهر المسيسيبي ، وذلك بعد إقرار قانون تهجير الهنود الحمر عام 1830. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 8 ]} وكانت عملية تهجير الشيروكي عام 1838 آخر عملية تهجير قسري شرق نهر المسيسيبي، وجاءت نتيجة لاكتشاف الذهب بالقرب من دالونيغا، جورجيا ، عام 1828، مما أدى إلى حمى الذهب في جورجيا . ^{[ 9 ]} وعانى السكان المُهجّرون من البرد القارس والأمراض والمجاعة أثناء رحلتهم إلى محميتهم الهندية المُخصصة حديثًا. وتوفي الآلاف بسبب الأمراض قبل وصولهم إلى وجهاتهم أو بعد ذلك بفترة وجيزة. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} صنّف عدد من الباحثين درب الدموع كمثال على الإبادة الجماعية للسكان الأصليين لأمريكا ؛ ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} بينما يصنفه آخرون على أنه تطهير عرقي . ^{[ 1 ] [ ب ]}

في عام 1830، كانت مجموعة من القبائل الهندية، تُعرف مجتمعةً باسم " القبائل الخمس المتحضرة " (قبائل الشيروكي، والتشيكاساو، والتشوكتاو، والمسكوغي، والسيمينول)، تعيش باستقلال ذاتي فيما سيُعرف لاحقًا باسم الجنوب الأمريكي العميق . وكانت عملية التحول الثقافي من نمط حياتهم التقليدي إلى نمط الحياة الأمريكي الأبيض ، كما اقترحه جورج واشنطن وهنري نوكس، تكتسب زخمًا، لا سيما بين قبيلتي الشيروكي والتشوكتاو. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

مارس المستوطنون الأمريكيون ضغوطًا على الحكومة الفيدرالية لإجلاء السكان الأصليين من جنوب شرق الولايات المتحدة؛ إذ كان العديد منهم يتعدون على أراضي السكان الأصليين، بينما طالب آخرون بتوفير المزيد من الأراضي لهم. ورغم المعارضة الشديدة التي لاقتها هذه الجهود من البعض، بمن فيهم عضو الكونغرس الأمريكي ديفي كروكيت من ولاية تينيسي ، تمكن الرئيس أندرو جاكسون من الحصول على موافقة الكونغرس على قانون إجلاء السكان الأصليين لعام 1830، الذي خوّل الحكومة إلغاء أي حق ملكية للسكان الأصليين في الأراضي في جنوب شرق الولايات المتحدة.

في عام 1831، أصبحت قبيلة تشوكتاو أول قبيلة تُهجّر قسرًا، وشكّل تهجيرها نموذجًا لجميع عمليات التهجير اللاحقة. بعد حربين ، هُجّر العديد من أفراد قبيلة سيمينول في عام 1832. تبع ذلك تهجير قبيلة كريك في عام 1834، ثم قبيلة تشيكاساو في عام 1837، وأخيرًا قبيلة شيروكي في عام 1838. ^{[ 20 ]} مع ذلك، تمكّن البعض من الإفلات من عمليات التهجير، وبقوا في أراضيهم الأصلية؛ فلا يزال بعض أفراد قبيلة تشوكتاو يقيمون في ولاية ميسيسيبي، وقبيلة كريك في ولايتي ألاباما وفلوريدا، وقبيلة شيروكي في ولاية كارولاينا الشمالية ، وقبيلة سيمينول في ولاية فلوريدا. كما نجت مجموعة صغيرة من قبيلة سيمينول، يقلّ عددهم عن 500 فرد، من التهجير القسري؛ وتنحدر أمة سيمينول الحديثة في فلوريدا من هؤلاء الأفراد. ^{[ 21 ]} رافق عدد من غير الهنود الذين عاشوا مع القبائل، بمن فيهم أكثر من 4000 عبد وآخرون من أصول أفريقية كالأزواج أو المحررين ، ^{[ 22 ]} الهنود في رحلتهم غربًا. ^{[ 20 ]} وبحلول عام 1837، تم ترحيل 46000 هندي من الولايات الجنوبية الشرقية من أراضيهم، مما أتاح 25 مليون فدان (100000 كيلومتر ^مربع ) للاستيطان الأبيض. ^{[ 20 ] [ 23 ]} عندما وصلت "القبائل الخمس" إلى الإقليم الهندي، "تبعوا استيلائهم المادي على أراضي هنود السهول بمحو تاريخ أسلافهم"، و"أداموا فكرة أنهم وجدوا "برية" غير مطورة عند وصولهم" في محاولة لاستمالة القيم الأمريكية البيضاء من خلال المشاركة في عملية الاستيطان الاستعماري بأنفسهم. وكانت قبائل هندية أخرى، مثل الكواباو والأوساج، قد انتقلت إلى الإقليم الهندي قبل "القبائل الخمس" واعتبرتهم دخيلين. ^{[ 24 ]}  

شكّل إنشاء الإقليم الهندي وإلغاء مطالبات الهنود بالأراضي شرق نهر المسيسيبي بموجب قانون إبعاد الهنود تمهيدًا لنظام محميات الهنود في الولايات المتحدة ، والذي فُرض على ما تبقى من أراضي الهنود لاحقًا في القرن التاسع عشر. ^{[ 42 ]} استمر الجدل القانوني حول سيادة الهنود حتى قضت المحكمة العليا الأمريكية في قضية أمة شيروكي ضد جورجيا (1831) بأن الشيروكي ليسوا أمة ذات سيادة ومستقلة، وبالتالي لا يحق لهم المثول أمام المحكمة. في السنوات التي تلت قانون إبعاد الهنود، رفع الشيروكي عدة دعاوى قضائية تتعلق بنزاعات مع ولاية جورجيا. وصلت بعض هذه القضايا إلى المحكمة العليا، وكانت قضية ووستر ضد جورجيا (1832) مهمة في ترسيخ مبدأ قانوني. ^{[ 43 ]} أُدين صموئيل وورسيستر ومجموعة المبشرين المسيحيين البيض الذين كان معهم بموجب قانون ولاية جورجيا بتهمة الإقامة في أراضي الشيروكي في ولاية جورجيا دون ترخيص عام 1831. ^{[ 44 ]} حُكم على وورسيستر بالسجن أربع سنوات، فاستأنف الحكم، مُدعيًا أن هذا الحكم يُخالف المعاهدات المُبرمة بين القبائل الهندية والحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة، وذلك بفرضه قوانين الولاية على أراضي الشيروكي. حكمت المحكمة لصالح وورسيستر، مُعلنةً أن أمة الشيروكي تخضع فقط للقانون الفيدرالي، وأن بند السيادة يمنع أي تدخل تشريعي من جانب ولاية جورجيا.

جادل رئيس المحكمة العليا مارشال قائلاً: "إن أمة الشيروكي، إذن، هي مجتمع متميز يحتل أراضيه الخاصة التي لا يمكن أن يكون لقوانين جورجيا أي قوة فيها. إن كل العلاقات بين الولايات المتحدة وهذه الأمة، بموجب دستورنا وقوانيننا، مخولة لحكومة الولايات المتحدة." ^{[ 45 ]}

لم تطلب المحكمة من المارشالات الفيدراليين تنفيذ القرار. ^{[ 46 ]} وبالتالي، لم يفرض قرار ووستر أي التزامات على جاكسون؛ فلم يكن لديه ما يُلزمه بتنفيذه، ^{[ 47 ] [ 48 ]} على الرغم من أن خصوم جاكسون السياسيين تآمروا للعثور على أدلة، لاستخدامها في الانتخابات السياسية المقبلة ، للادعاء بأنه سيرفض تنفيذ قرار ووستر . ^{[ 49 ]} كان يخشى أن يؤدي التنفيذ إلى حرب مفتوحة بين القوات الفيدرالية وميليشيا جورجيا، مما سيزيد من حدة الأزمة القائمة في كارولاينا الجنوبية ويؤدي إلى حرب أهلية أوسع. وبدلاً من ذلك، تفاوض بقوة على معاهدة لتبادل الأراضي مع قبيلة الشيروكي. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

بعد ذلك، استشاط معارضو جاكسون السياسيون، هنري كلاي وجون كوينسي آدامز ، اللذان أيدا قرار ووستر ، غضبًا من رفض جاكسون المزعوم لتأييد مطالبات الشيروكي ضد ولاية جورجيا. ^{[ 52 ]} كتب المؤلف والناشط السياسي رالف والدو إيمرسون سردًا عن اندماج الشيروكي في الثقافة الأمريكية، معلنًا دعمه لقرار ووستر . ^{[ 53 ]}

في ذلك الوقت، لم يكن يُعتبر أفراد القبائل الهندية مواطنين أمريكيين . ^{[ 54 ]} ورغم وجود اختبارات للجنسية للهنود المقيمين في المناطق التي ضُمت حديثًا قبل وبعد التهجير القسري، لم تعترف الولايات الأمريكية بمطالبات القبائل الهندية بالأراضي، بل اعترفت فقط بالملكية الفردية بموجب قانون الولاية، وميّزت بين حقوق المواطنين البيض وغير البيض، الذين غالبًا ما كانت لهم مكانة محدودة في المحاكم؛ ونُفذت عمليات إبعاد الهنود تحت الولاية القضائية العسكرية الأمريكية، غالبًا بواسطة ميليشيات الولايات. ونتيجة لذلك، تم تهجير أفراد من الهنود ممن استطاعوا إثبات جنسيتهم الأمريكية من المناطق التي ضُمت حديثًا. ^{[ 25 ]}

كانت أمة تشوكتاو تسكن أجزاءً كبيرة مما يُعرف اليوم بولايات ألاباما وميسيسيبي ولويزيانا الأمريكية . بعد سلسلة من المعاهدات بدأت عام ١٨٠١، تقلصت مساحة أراضي تشوكتاو إلى ١١ مليون فدان (٤٥ ألف كيلومتر مربع). تنازلت قبيلة تشوكتاو بموجب معاهدة دانسينغ رابيت كريك ^عن ما تبقى من أراضيها للولايات المتحدة، وتم التصديق عليها في أوائل عام ١٨٣١. لم تتم الموافقة على عمليات الترحيل إلا بعد أن سمح بند في معاهدة دانسينغ رابيت كريك لبعض أفراد تشوكتاو بالبقاء. كان شعب تشوكتاو أول من وقّع على معاهدة ترحيل قدمتها الحكومة الفيدرالية. أراد الرئيس جاكسون مفاوضات جادة مع شعب تشوكتاو في ميسيسيبي، وبدا شعب تشوكتاو أكثر تعاونًا مما كان يتوقعه أندرو جاكسون. نصت المعاهدة على أن تتحمل الولايات المتحدة نفقات نقل منازلهم، وأنه يجب ترحيلهم في غضون عامين ونصف من تاريخ توقيع المعاهدة. ^{[ 55 ]} كتب رئيس قبيلة تشوكتاو، جورج دبليو هاركنز ، إلى مواطني الولايات المتحدة قبل بدء عمليات النقل:  

أتوجه إليكم، أيها الشعب الأمريكي، بحذر شديد، مدركًا تمامًا قصوري في هذا الشأن، ومعتقدًا أن عقولكم النيرة لن تتقبل خطابًا من أحد أبناء قبيلة تشوكتاو. ولكن بعد أن عزمت على الهجرة غرب نهر المسيسيبي هذا الخريف، رأيت من المناسب، وأنا أودعكم، أن أدلي ببعض الملاحظات التي تعبر عن آرائي ومشاعري تجاه موضوع رحيلنا... نحن، كشعب تشوكتاو، نفضل المعاناة والحرية على العيش تحت وطأة قوانين مهينة لم يُسمع صوتنا عند سنّها.

عيّن وزير الحرب الأمريكي لويس كاس جورج غينز لإدارة عمليات الترحيل. قرر غينز ترحيل قبيلة تشوكتاو على ثلاث مراحل، بدءًا من نوفمبر 1831 وانتهاءً في 1833. التقت المجموعات الأولى في ممفيس وفيكسبيرغ، حيث عانى المهاجرون من شتاء قارس مصحوب بفيضانات مفاجئة وأمطار غزيرة وثلج. في البداية، كان من المقرر نقل قبيلة تشوكتاو بالعربات، لكن الفيضانات أوقفت رحلتهم. ومع نفاد الطعام، انتاب القلق سكان فيكسبيرغ وممفيس. لذا، تم تخصيص خمس سفن بخارية ( والتر سكوت ، وبرانديواين ، ورينديير ، وتالما ، وكليوباترا ) لنقلهم إلى وجهاتهم النهرية. سافرت مجموعة ممفيس عبر نهر أركنساس لمسافة 100 كيلومتر تقريبًا إلى أركنساس بوست. هناك، بقيت درجة الحرارة دون الصفر لمدة أسبوع تقريبًا، وكانت الأنهار متجمدة، مما حال دون السفر لأسابيع. كانت حصص الطعام تتألف من حفنة من الذرة المسلوقة، وحبة لفت واحدة، وكوبين من الماء الساخن يوميًا. أُرسلت أربعون عربة حكومية إلى مركز أركنساس لنقلهم إلى ليتل روك. وعندما وصلوا إلى ليتل روك، وصف زعيم قبيلة تشوكتاو رحلتهم بأنها " درب دموع وموت ". ^{[ 57 ]} تاه مرشدو مجموعة فيكسبيرغ في مستنقعات بحيرة بروفيدنس . ^{[ 58 ]} 

شهد الفيلسوف الفرنسي ألكسيس دو توكفيل عمليات تهجير قبيلة تشوكتاو أثناء وجوده في ممفيس بولاية تينيسي عام 1831:

كان المشهد برمته يكتنفه جو من الخراب والدمار، ما يوحي بوداع أخير لا رجعة فيه؛ لم يكن بوسع المرء أن يشاهد دون أن ينفطر قلبه ألمًا. كان الهنود هادئين، لكنهم كئيبون وصامتون. كان هناك واحد منهم يجيد الإنجليزية، فسألته عن سبب مغادرة شعب تشاكتاس لبلادهم. فأجاب: "لنكون أحرارًا". لم أستطع انتزاع أي سبب آخر منه. نحن... نشهد طرد... أحد أقدم وأشهر شعوب أمريكا.

انتقل ما يقارب 17,000 من قبيلة تشوكتاو إلى ما سيُعرف لاحقًا باسم الإقليم الهندي ، ثم أوكلاهوما . ^{[ 60 ]} ولقي ما بين 2,500 و6,000 منهم حتفهم خلال رحلة التهجير القسري. وبقي ما يقارب 5,000 إلى 6,000 من قبيلة تشوكتاو في ولاية ميسيسيبي عام 1831 بعد جهود التهجير الأولية. ^{[ 61 ] [ 62 ]} وتعرض أفراد قبيلة تشوكتاو الذين اختاروا البقاء في ولاية ميسيسيبي المُنشأة حديثًا للنزاعات القانونية والمضايقات والترهيب. فقد "هُدمت منازلنا وأُحرقت، ودُمرت أسوارنا، وسُحبت مواشينا إلى حقولنا، وتعرضنا نحن أنفسنا للجلد والتقييد والتكبيل، وغير ذلك من أشكال الإساءة الشخصية، حتى أودى هذا الأمر بحياة بعضٍ من أفضل رجالنا". ^{[ 62 ]} أعيد تشكيل قبيلة تشوكتاو في ولاية ميسيسيبي لاحقًا باسم فرقة ميسيسيبي من هنود تشوكتاو ، وأصبح أفراد قبيلة تشوكتاو الذين تم تهجيرهم أمة تشوكتاو في أوكلاهوما . ^{[ 63 ]}

استحوذت الولايات المتحدة على فلوريدا من إسبانيا بموجب معاهدة آدمز-أونيس ، وتملّكتها عام ١٨٢١. وفي عام ١٨٣٢، دُعي السيمينول إلى اجتماع في باينز لاندينغ على نهر أوكلاواها . نصّت معاهدة باينز لاندينغ على انتقال السيمينول غربًا إذا وُجدت الأرض مناسبة. وكان من المقرر توطينهم في محمية كريك ؛ ^{[ ٦٤ ]} إذ كان بعض السيمينول ينحدرون من قبائل كريك، بينما ينحدر آخرون من قبائل هندية أخرى. لم يرغب أولئك الذين كانوا في السابق أعضاءً في قبائل كريك في الانتقال غربًا إلى حيث كانوا على يقين من أنهم سيلاقون حتفهم لمغادرتهم قبيلة كريك الرئيسية. لم يغادر وفد الزعماء السبعة، المكلف بتفقد المحمية الجديدة، فلوريدا حتى أكتوبر ١٨٣٢. وبعد جولة في المنطقة استمرت عدة أشهر، وتشاور مع قبائل كريك الذين استقروا هناك بالفعل، وقّع الزعماء السبعة بيانًا في ٢٨ مارس ١٨٣٣، يُقرّون فيه بقبولهم للأرض الجديدة. عند عودتهم إلى فلوريدا، تراجع معظم الزعماء عن البيان، مدعين أنهم لم يوقعوا عليه، أو أنهم أُجبروا على توقيعه، وأنهم في كل الأحوال لا يملكون سلطة اتخاذ القرار نيابةً عن جميع القبائل والجماعات الهندية المقيمة في المحمية. مع ذلك، كان بعض القرويين في منطقة نهر أبالاتشيكولا أكثر إقناعًا، واتجهوا غربًا عام ١٨٣٤. ^{[ ٦٥ ]} في ٢٨ ديسمبر ١٨٣٥، نصبت مجموعة من قبيلة سيمينول والسود كمينًا لسرية تابعة للجيش الأمريكي كانت تسير من حصن بروك في تامبا إلى حصن كينغ في أوكالا ، فقتلوا جميع جنود الجيش البالغ عددهم ١١٠ جنديًا باستثناء ثلاثة. عُرفت هذه المعركة باسم معركة ديد . ^{[ ٦٦ ] [ ٦٧ ]}

مع تزايد إدراك مقاومة قبيلة سيمينول للترحيل، بدأت فلوريدا بالاستعداد للحرب. طلبت ميليشيا سانت أوغسطين من وزارة الحرب إقراضها 500 بندقية. وتم حشد 500 متطوع تحت قيادة العميد ريتشارد ك. كال . شنت فرق حرب هندية غارات على المزارع والمستوطنات، وفرت العائلات إلى الحصون والمدن الكبيرة، أو حتى خارج الإقليم تمامًا. استولت فرقة حرب بقيادة أوسولا على قطار إمداد تابع لميليشيا فلوريدا، فقتلت ثمانية من حراسه وجرحت ستة آخرين. استعادت الميليشيا معظم البضائع المسروقة في معركة أخرى بعد بضعة أيام. دُمرت مزارع قصب السكر، وانضم العديد من العبيد العاملين فيها إلى قبيلة سيمينول. ^{[ 68 ]}

واصل قادة حرب آخرون، مثل هاليك توستنوجي ، وجامبر، وأبراهام وجون هورس من قبيلة سيمينول السوداء، مقاومة السيمينول ضد الجيش. انتهت الحرب، بعد عقد كامل من القتال، عام ١٨٤٢. وتشير التقديرات إلى أن الحكومة الأمريكية أنفقت حوالي ٢٠ مليون دولار على الحرب (ما يعادل ٦٦٧,٢٤١,٣٧٩ دولارًا اليوم). نُفي العديد من الهنود قسرًا إلى أراضي كريك غرب نهر المسيسيبي، بينما لجأ آخرون إلى إيفرجليدز. في النهاية، تخلت الحكومة عن محاولات إخضاع السيمينول في معاقلهم بإيفرجليدز، وتركت أقل من ٥٠٠ فرد منهم يعيشون بسلام. ويذكر باحثون آخرون أن مئات من السيمينول على الأقل بقوا في إيفرجليدز بعد حروب السيمينول. ^{[ ٦٩ ]}

نتيجة لحروب سيمينول، تدعي قبيلة سيمينول الناجية في إيفرجليدز أنها الأمة الهندية الوحيدة المعترف بها فدرالياً والتي لم تتنازل قط عن سيادتها أو توقع معاهدة سلام مع الولايات المتحدة. ^{[ 70 ]}

عمومًا، كان الشعب الأمريكي ينظر إلى مقاومة الهنود على أنها غير مبررة. فقد نشرت صحيفة "فيرجينيا إنكوايرر " في 26 يناير 1836 مقالًا بعنوان "عداوات السيمينول"، حمّلت فيه السيمينول أنفسهم مسؤولية العنف الناجم عن مقاومة الهنود. واتهمت المقالة الهنود بعدم الوفاء بوعودهم المزعومة في المعاهدات والمفاوضات التي أعقبت قانون ترحيل الهنود. ^{[ 71 ]}

بعد حرب 1812، وقّع بعض زعماء قبيلة مسكوغي، مثل ويليام ماكنتوش والزعيم شيلوكتا، معاهداتٍ تنازلوا بموجبها عن المزيد من الأراضي لجورجيا. وشكّل توقيع معاهدة فورت جاكسون عام 1814 نهايةً لأمة كريك ولجميع الهنود في الجنوب. ^{[ 72 ]} خاطب زعماء كريك الودودون، مثل شيلوكتا وبيغ واريور، شارب نايف (اللقب الهندي لأندرو جاكسون) وذكّروه بأنهم يحافظون على السلام. ومع ذلك، ردّ جاكسون بأنهم لم "يقتلوا ( تيكومسيه )" عندما سنحت لهم الفرصة، لذا يجب عليهم الآن التنازل عن أراضي كريك. كما تجاهل جاكسون المادة التاسعة من معاهدة غنت التي أعادت السيادة للهنود وأممهم. ^{[ 73 ]}

افتتح جاكسون جلسة السلام الأولى هذه بإشارة خفيفة إلى مساعدة قبيلة الكريك الصديقة. وبعد ذلك، التفت إلى قبيلة ريد ستيكس ووبخهم على استماعهم لنصائح خبيثة. وقال إن قبيلة الكريك بأكملها يجب أن تدفع ثمن جريمتهم. وطالب بتعويض يعادل جميع النفقات التي تكبدتها الولايات المتحدة في خوض الحرب، والتي بلغت، بحسب حساباته، 23 مليون فدان (93 ألف  كيلومتر ^مربع ) من الأراضي.

في نهاية المطاف، سنّ اتحاد قبائل كريك قانونًا يُجرّم التنازل عن المزيد من الأراضي . ومع ذلك، في 12 فبراير 1825، وقّع ماكنتوش وزعماء آخرون معاهدة إنديان سبرينغز ، التي تنازلوا بموجبها عن معظم أراضي كريك المتبقية في جورجيا. ^{[ 74 ]} بعد أن صادق مجلس الشيوخ الأمريكي على المعاهدة، اغتيل ماكنتوش في 30 أبريل 1825 على يد أفراد غاضبين من قبيلة كريك. ^{[ 75 ]}

احتج المجلس الوطني لقبيلة كريك، بقيادة أوبوثلي يوهولا ، لدى الولايات المتحدة على معاهدة إنديان سبرينغز باعتبارها احتيالية. أبدى الرئيس جون كوينسي آدامز تعاطفًا معهم، وفي نهاية المطاف، أُلغيت المعاهدة بموجب اتفاقية جديدة، هي معاهدة واشنطن (1826) . ^{[ 76 ]} كتب المؤرخ آر. دوغلاس هيرت: "لقد أنجزت قبيلة كريك ما لم تفعله أي أمة هندية من قبل ولن تفعله مرة أخرى، ألا وهو إلغاء معاهدة مُصدّقة". ^{[ 77 ]} مع ذلك، تجاهل حاكم جورجيا جورج تروب المعاهدة الجديدة وبدأ في إجلاء الهنود بالقوة بموجب بنود المعاهدة السابقة. في البداية، حاول الرئيس آدامز التدخل بقوات فيدرالية، لكن تروب استدعى الميليشيات، فخاف آدامز من اندلاع حرب أهلية، واستسلم. وكما أوضح لمقربيه: "الهنود لا يستحقون خوض حرب من أجلهم". ^{[ 78 ]}

على الرغم من إجبار قبيلة الكريك على مغادرة جورجيا، وانتقال العديد من أفرادها من القبائل السفلى إلى الإقليم الهندي ، إلا أن حوالي 20,000 من القبائل العليا ما زالوا يعيشون في ألاباما. مع ذلك، سعت الولاية إلى إلغاء الحكومات القبلية وتوسيع نطاق قوانينها لتشمل الكريك. ناشد أوبوثلي يوهولا إدارة الرئيس أندرو جاكسون طلبًا للحماية من ألاباما؛ وعندما لم يُستجب لطلبه، وُقّعت معاهدة كوسيتّا في 24 مارس 1832، والتي قسمت أراضي الكريك إلى حصص فردية. ^{[ 79 ]} كان بإمكان الكريك إما بيع حصصهم والحصول على أموال للانتقال إلى الغرب، أو البقاء في ألاباما والخضوع لقوانين الولاية. مع ذلك، لم تُمنح قبيلة الكريك فرصة عادلة للامتثال لشروط المعاهدة. استمر الاستيطان غير القانوني المتفشي لأراضيهم من قِبل الأمريكيين دون رادع، في ظل عجز السلطات الفيدرالية وسلطات الولاية أو عدم رغبتها في بذل الكثير لوقفه. علاوة على ذلك، وكما فصّل المؤرخ بيلي وين مؤخرًا في سرده الشامل للأحداث التي أدت إلى الترحيل، فقد نُفذت مجموعة متنوعة من المخططات الاحتيالية المصممة لخداع قبيلة الكريك وسلبهم أراضيهم، وقد نظم العديد منها مضاربون يعملون انطلاقًا من كولومبوس، جورجيا، ومونتغمري، ألاباما، وذلك بعد توقيع معاهدة كوسيتّا. ^{[ 80 ]} وردّ جزء من قبيلة الكريك المحاصرة، والذين كان الكثير منهم يعانون من فقر مدقع ويشعرون بالظلم والاضطهاد من جيرانهم الأمريكيين، بشن غارات متفرقة على مزارع المنطقة وارتكاب أعمال عنف متفرقة أخرى. تصاعدت التوترات وتحولت إلى حرب مفتوحة مع الولايات المتحدة بعد تدمير قرية روانوك بولاية جورجيا، الواقعة على طول نهر تشاتاهوتشي على الحدود بين أراضي قبيلة كريك والأراضي الأمريكية، في مايو 1836. خلال ما يُعرف بـ" حرب كريك 1836 " ، أرسل وزير الحرب لويس كاس الجنرال وينفيلد سكوت لإنهاء العنف عن طريق ترحيل قبيلة كريك قسرًا إلى الإقليم الهندي غرب نهر المسيسيبي. وبموجب قانون ترحيل الهنود لعام 1830، استمرت عمليات الترحيل حتى عام 1835، وبعد ذلك، كما في عام 1836، طُرد أكثر من 15,000 من قبيلة كريك من أراضيهم نهائيًا. لم ينجُ 3,500 من هؤلاء الـ 15,000 من رحلة الترحيل إلى أوكلاهوما حيث استقروا في نهاية المطاف. ^{[ 81 ]}

تلقى شعب تشيكاساو تعويضات مالية من الولايات المتحدة مقابل أراضيهم الواقعة شرق نهر المسيسيبي. في عام ١٨٣٦، توصل شعب تشيكاساو إلى اتفاق لشراء أراضٍ من شعب تشوكتاو الذين سبق تهجيرهم، وذلك بعد نقاش حاد دام خمس سنوات. دفعوا لشعب تشوكتاو ٥٣٠ ألف دولار (ما يعادل ١٥.٥ مليون دولار اليوم) مقابل الجزء الغربي من أراضي تشوكتاو. انتقلت أول مجموعة من شعب تشيكاساو في عام ١٨٣٧ بقيادة جون إم. ميلارد. تجمع شعب تشيكاساو في ممفيس في ٤ يوليو ١٨٣٧، حاملين معهم جميع ممتلكاتهم - أمتعتهم ومواشيهم وعبيدهم. بعد عبورهم نهر المسيسيبي، سلكوا الطرق التي سبق أن سلكها شعبا تشوكتاو وكريك. وبمجرد وصولهم إلى الإقليم الهندي ، اندمج شعب تشيكاساو مع شعب تشوكتاو.

بحلول عام 1838، انتقل حوالي 2000 من الشيروكي طواعية من جورجيا إلى الإقليم الهندي (أوكلاهوما الحالية). وبدأت عمليات الترحيل القسري في مايو 1838 عندما تلقى الجنرال وينفيلد سكوت أمرًا نهائيًا من الرئيس مارتن فان بورين بنقل ما تبقى من الشيروكي. ^{[ 81 ]} في 17 مايو 1838، أصدر الجنرال سكوت الأمر رقم 25، الذي نصّ فيه على ما يلي: "يجب على القوات إظهار كل ما في وسعها من لطف، بما يتوافق مع ضرورة الترحيل. وإذا وُجد بين صفوفهم شخصٌ وضيعٌ قادرٌ على إلحاق أذىً أو إهانةٍ متعمدةٍ بأي رجلٍ أو امرأةٍ أو طفلٍ من الشيروكي، فإنّ من واجب أقرب ضابطٍ أو جنديٍّ صالحٍ التدخل فورًا، والقبض على هذا الوغد المذنب، وإيداعه في السجن لإنزال أشدّ العقوبات التي ينصّ عليها القانون. إنّ اللواء على يقينٍ تامٍّ بأنّ هذا الأمر لن يُهمل من قِبل الرجال الشجعان تحت قيادته، الذين لا بدّ أن يكونوا حريصين على شرفهم وشرف وطنهم." ^{[ 82 ]} لقي ما يقارب 4000 من الشيروكي حتفهم في الرحلة اللاحقة إلى أوكلاهوما. ^{[ 83 ]} في لغة الشيروكي ، يُطلق على هذا الحدث اسم "نو نا دا أول تسون يي" (المكان الذي بكوا فيه) [ 84 ] أو ^{" نو نا} هي دو نا تلو هي لو إي" ( المسار الذي بكوا فيه ) . ^{[ 85 ]} نتج مسار دموع الشيروكي عن إنفاذ معاهدة نيو إيكوتا ، وهي اتفاقية وُقعت بموجب أحكام قانون إبعاد الهنود لعام 1830، والتي تبادلت أراضي الهنود في الشرق بأراضٍ غرب نهر المسيسيبي ، إلا أنها لم تُقبل قط من قِبل القيادة القبلية المنتخبة أو أغلبية شعب الشيروكي. ^{[ 86 ]}

شهدت العلاقات بين الجنسين في أمة الشيروكي تغيراتٍ جوهرية خلال تطبيق قانون إبعاد الهنود في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. تاريخيًا، كان نظام القرابة لدى الشيروكي قائمًا على النسب الأمومي ، حيث ينتمي الأطفال إلى عشيرة أمهاتهم، ولا تربطهم بهم أي صلة قرابة إلا من خلال نسبها. وإلى جانب هذا النظام، كان الشيروكيون يقيمون في منزل الزوجة. ^{[ 87 ]} ووفقًا لعالم الطبيعة ويليام بارترام، "لا يمنح الزواج الزوج أي حق في ممتلكات زوجته؛ وعند الانفصال، تحتفظ الزوجة بالأطفال وممتلكاتهم." ^{[ 88 ]} وبهذا الشكل، كانت الأسرة الشيروكي النموذجية مُنظمة بحيث تمتلك الزوجة الممتلكات والمنزل والأطفال. ^{[ 89 ]} مع ذلك، خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر، "بدأ الشيروكيون في تبني المفهوم الأنجلو-أمريكي للسلطة - وهو نظام سياسي يهيمن عليه رجال أثرياء ومتثقفون للغاية، وتدعمه أيديولوجية تجعل النساء... تابعات". ^{[ 90 ]}

وقّع الرجال في الغالب على معاهدة نيو إيكوتا. ورغم حضور النساء في المجلس المصغر الذي تفاوض على المعاهدة، إلا أنهن لم يُمنحن مقعدًا للمشاركة في المفاوضات. ^{[ 91 ]} وتوضح المؤرخة ثيدا بيردو أن "نساء الشيروكي كنّ يجتمعن في مجالسهن الخاصة لمناقشة آرائهن" رغم عدم تمكنهن من المشاركة. ^{[ 92 ]} ويُظهر عدم قدرة النساء على المشاركة في مفاوضات وتوقيع معاهدة نيو إيكوتا كيف تغير دور المرأة بشكل جذري داخل أمة الشيروكي في أعقاب التوسع الاستعماري. فعلى سبيل المثال، لعبت نساء الشيروكي دورًا هامًا في التفاوض على معاملات الأراضي حتى عام 1785، حيث تحدثن في مؤتمر معاهدة عُقد في هوبويل، كارولاينا الجنوبية، لتوضيح التنازلات عن الأراضي للولايات المتحدة التي فُرضت على الشيروكي بسبب تحالفهم مع بريطانيا خلال حرب الاستقلال الأمريكية . ^{[ 93 ]}

كانت أراضي الشيروكي قليلة السكان جذابة للغاية للمزارعين الجورجيين الذين يعانون من ضغط سكاني، مما أدى إلى ظهور مستوطنات غير شرعية. وتصاعدت التوترات الكامنة منذ زمن طويل بين جورجيا وأمة الشيروكي إلى ذروتها باكتشاف الذهب بالقرب من دالونيغا، جورجيا ، عام 1829، مما أدى إلى حمى الذهب في جورجيا ، وهي ثاني حمى ذهب في تاريخ الولايات المتحدة. وبدأ المضاربون الطامحون للذهب بالتعدي على أراضي الشيروكي، وتزايد الضغط لتنفيذ اتفاقية عام 1802 التي وعدت فيها حكومة الولايات المتحدة بإلغاء مطالبات الهنود بالأراضي في ولاية جورجيا.

عندما سعت جورجيا إلى توسيع نطاق قوانينها لتشمل أراضي الشيروكي عام ١٨٣٠، رُفعت القضية إلى المحكمة العليا الأمريكية . في قضية أمة الشيروكي ضد جورجيا (١٨٣١)، قضت محكمة مارشال بأن أمة الشيروكي ليست أمة ذات سيادة ومستقلة، وبالتالي رفضت النظر في القضية. مع ذلك، في قضية ووستر ضد جورجيا (١٨٣٢)، قضت المحكمة بأن جورجيا لا تملك صلاحية فرض قوانين في أراضي الشيروكي، إذ إن الحكومة الفيدرالية وحدها - لا حكومات الولايات - هي من تملك سلطة شؤون السكان الأصليين. ترتبط قضية ووستر ضد جورجيا بمقولة أندرو جاكسون الشهيرة، وإن كانت غير موثقة، "لقد اتخذ جون مارشال قراره؛ فليُنفذه الآن!". في الواقع، لم تظهر هذه المقولة إلا بعد مرور ٣٠ عامًا على الحادثة، ونُشرت لأول مرة في كتاب مدرسي من تأليف هوراس غريلي، أحد منتقدي جاكسون . ^{[ ٥١ ]}

خوفًا من اندلاع حرب مفتوحة بين القوات الفيدرالية وميليشيا جورجيا، قرر جاكسون عدم إنفاذ مطالب الشيروكي ضد ولاية جورجيا. كان متورطًا بالفعل في أزمة دستورية مع كارولاينا الجنوبية (أي أزمة الإبطال )، وفضل نقل الشيروكي على الحرب الأهلية. ^{[ 51 ]} بموجب قانون إبعاد الهنود لعام 1830، منح الكونغرس الأمريكي جاكسون سلطة التفاوض على معاهدات الإبعاد، ومبادلة أراضي الهنود في الشرق بأراضٍ غرب نهر المسيسيبي. استغل جاكسون النزاع مع جورجيا للضغط على الشيروكي لتوقيع معاهدة إبعاد.

أُقرّت المعاهدة النهائية في الكونغرس بفارق صوت واحد، ووقّعها الرئيس أندرو جاكسون ، وفرضها خليفته الرئيس مارتن فان بورين . سمح فان بورين لولايات جورجيا وتينيسي ونورث كارولينا وألاباما بحشد قوة مسلحة قوامها 7000 من رجال الميليشيات والجنود النظاميين والمتطوعين بقيادة الجنرال وينفيلد سكوت، لنقل حوالي 13000 من الشيروكي إلى كليفلاند، تينيسي . بعد عملية الترحيل الأولية، أشرف الجيش الأمريكي على الهجرة إلى أوكلاهوما. وفُتحت أراضي الشيروكي السابقة للاستيطان فورًا. وكانت معظم الوفيات خلال الرحلة ناجمة عن الأمراض وسوء التغذية والتعرض لبرد الشتاء القارس غير المعتاد. ^{[ 94 ]}

قام الجيش الأمريكي، بقيادة الجنرال سكوت، في البداية بجمع الشيروكي ونقلهم إلى عدة معسكرات تجميع، وبعد ذلك أوقف سكوت العمليات بسبب ارتفاع عدد الوفيات. ^{[ 95 ] [ 96 ]} ثم أُكملت بقية الرحلة البرية تحت إشراف الزعيم جون روس ، وبتمويل حكومي. ^{[ 97 ]}

في شتاء عام ١٨٣٨، بدأ شعب الشيروكي مسيرةً شاقةً امتدت لألف ميل (١٦٠٠ كيلومتر) بملابس خفيفة، وكان معظمهم يسيرون على الأقدام حفاةً. انطلقت المسيرة من ريد كلاي، تينيسي ، حيث كانت تقع آخر عاصمة شرقية لأمة الشيروكي. وبسبب الأمراض، مُنع الهنود من دخول أي مدن أو قرى على طول الطريق، مما اضطرهم في كثير من الأحيان إلى قطع مسافات أطول بكثير للالتفاف حولها. ^{[ ٩٨ ]} بعد عبور تينيسي وكنتاكي، وصلوا إلى نهر أوهايو مقابل غولكوندا في جنوب إلينوي حوالي الثالث من ديسمبر عام ١٨٣٨. وهناك، فُرضت على الهنود الجائعين رسوم عبور قدرها دولار واحد للفرد (ما يعادل ٣٠.٢٣ دولارًا اليوم) لعبور النهر على "عبّارة بيري"، التي كانت تتقاضى عادةً ١٢ سنتًا، أي ما يعادل ٣.٦٣ دولارًا اليوم. لم يُسمح لهم بالعبور حتى انتهت العبّارة من خدمة جميع الراغبين في العبور، واضطروا للاحتماء تحت "مانتل روك"، وهو جرف على الجانب الكنتاكي، إلى أن "لم يجد بيري ما يفعله". مات الكثيرون متجمعين عند مانتل روك بانتظار العبور. وقُتل عدد من الشيروكي على يد السكان المحليين. رفع الشيروكي دعوى قضائية ضد الحكومة الأمريكية في محكمة فيينا ، مطالبين بتعويض قدره 35 دولارًا عن كل فرد (ما يعادل 1058.2 دولارًا اليوم) لدفن الشيروكي المقتولين. ^{[ 98 ]} 

أثناء عبورهم جنوب ولاية إلينوي، في 26 ديسمبر، كتب مارتن ديفيس، وكيل التموين لفرقة موسى دانيال:

هذا أبرد طقس شهدته في إلينوي على الإطلاق. جميع الجداول متجمدة بطبقة من الجليد يبلغ سمكها حوالي 20 أو 30 سم . نضطر إلى شق الجليد للحصول على الماء لأنفسنا ولحيواناتنا. يتساقط الثلج هنا كل يومين أو ثلاثة أيام في أبعد نقطة. نحن الآن مخيمون في مستنقع نهر المسيسيبي على بُعد 6 كيلومترات من النهر، ولا توجد أي فرصة لعبور النهر بسبب كميات الجليد الهائلة التي تطفو معه يوميًا. لم نقطع سوى 105 كيلومترات خلال الشهر الماضي، بما في ذلك الوقت الذي قضيناه هنا، والذي بلغ حوالي ثلاثة أسابيع. لا نعلم متى سنتمكن من عبور النهر... ^{[ 99 ]}   

روى جندي متطوع من ولاية جورجيا شارك في عملية الإزالة ما يلي:

لقد خضتُ غمار الحرب الأهلية وشاهدتُ رجالاً يُقتلون بالرصاص ويُذبحون بالآلاف، لكن تهجير الشيروكي كان العمل الأكثر قسوة الذي عرفته على الإطلاق. ^{[ 100 ]}

استغرقت الرحلة البرية بين نهري أوهايو وميسيسيبي، والتي امتدت لمسافة 97 كيلومترًا (60 ميلًا)، قرابة ثلاثة أشهر. ^{[ 101 ]} وخلال رحلتهم عبر جنوب إلينوي، لقي الشيروكي حتفهم بأعداد كبيرة. مع ذلك، قبل سنوات قليلة من الترحيل القسري، اختار بعض الشيروكي الذين فضلوا مغادرة ديارهم طواعيةً طريقًا مائيًا عبر أنهار تينيسي وأوهايو وميسيسيبي. استغرقت الرحلة 21 يومًا فقط، لكن الشيروكي الذين أُجبروا على النزوح كانوا حذرين من السفر عبر الماء. ^{[ 102 ]}

يُحدد الباحثان البيئيان ديفيد غينز وجيري كراكوف "سياق التهجير المأساوي لشعب الشيروكي" باعتباره قائمًا على الاختلاف بين "نظرة الهنود الحمر إلى الأرض، وتناقضها مع نظرة الأوروبيين الأمريكيين للأرض كملكية". ^{[ 103 ]} ووفقًا لعالمي الاجتماع غريغوري هوكس وتشاد إل. سميث، أدى هذا التباين في منظور الأرض إلى "تبرع حكومة الولايات المتحدة بمنازل الهنود الحمر وبيعها" بهدف "تشجيع الاستيطان والتنمية في الغرب"، حيث استحوذ مطورو السكك الحديدية والمستوطنون البيض ومطورو الأراضي وشركات التعدين على ملكيتها. ^{[ 104 ]} وفي مجتمع الهنود الحمر، ووفقًا للباحثة دينا جيليو-ويتاكر من كولفيل ، تسبب ذلك في "فقدان الروابط القديمة مع أوطانهم ومواقعهم المقدسة"، و"وفاة ما يزيد عن 25% ممن كانوا على الطريق"، و"فقدان الماشية والمحاصيل التي تُعدّ أساسية للحياة". ^{[ 14 ]}

تستند دينا جيليو-ويتاكر إلى بحث أجرته المؤرخة كلارا سو كيدويل ، المتخصصة في تاريخ قبيلتي تشوكتاو وشيبيوا، لتوضيح العلاقة بين درب الدموع وتأثيره السلبي على البيئة. فمن خلال تتبع التغيرات البيئية التي طرأت على قبائل جنوب شرق الولايات المتحدة التي هاجرت إلى أراضٍ جديدة عبر درب الدموع، وجدت كيدويل أن "القبائل، قبل تهجيرها، كانت قد بدأت بالفعل في التكيف مع نظام اقتصادي قائم على النقد والملكية الخاصة، وذلك من خلال تبنيها العديد من العادات الأوروبية (بما في ذلك ممارسة امتلاك العبيد). وبعد انتقالها غربًا، ازداد اندماجها في النظام الاقتصادي الأمريكي مع اكتشاف رواسب الفحم والتوسع الغربي لخطوط السكك الحديدية على أراضيها وعبرها. وهكذا، فبينما كانت تتكيف مع بيئاتها الجديدة، تغيرت علاقتها بالأرض لتلائم متطلبات النظام الرأسمالي المفروض". ^{[ 14 ]} يوضح عالم النباتات العرقية من قبيلة الشيروكي، كلينت كارول، كيف غيّر هذا النظام الرأسمالي المفروض جهود الشيروكي لحماية النباتات الطبية التقليدية أثناء عملية التهجير، قائلاً: "أدت هذه التغييرات إلى ظهور نماذج متباينة لإدارة الأراضي، متجذرة في لغة النهج القائم على الموارد مقابل النهج القائم على العلاقات، وهي ثنائية فرضها مكتب شؤون الهنود على الحكومات القبلية من خلال علاقتهم الأبوية التاريخية". ^{[ 14 ]} كان لهذا التحول في إدارة الأراضي، نتيجةً لعملية التهجير، تداعيات بيئية سلبية، مثل ترسيخ "هيكل بيروقراطي متجذر بعمق لا يزال يُسيّر جزءًا كبيرًا من العلاقة بين الحكومة الفيدرالية والقبائل، ويحدد كيفية استخدام الحكومات القبلية لأراضيها، أحيانًا بطرق تُسهم في تغير المناخ، وفي حالات متطرفة، بطرق تؤدي إلى انتهاكات لحقوق الإنسان". ^{[ 14 ]}

إلى جانب التهجير القسري، كان لتهجير الأمريكيين الأصليين و"درب الدموع" آثار اجتماعية وثقافية، إذ أُجبر الأمريكيون الأصليون على التفكير في التخلي عن أرضهم الأم. بالنسبة لشعب الشيروكي، كانت الحياة جزءًا لا يتجزأ من الأرض. لكل صخرة، ولكل شجرة، ولكل مكان روح. وكانت الروح جوهرية في نمط حياة القبيلة. بالنسبة للكثيرين، كان فقدان المكان بمثابة فقدان للذات، وفقدان لهوية الشيروكي، وفقدان لنمط الحياة. ^{[ 105 ]} يصف جيليو-ويتاكر هذا التحول الثقافي بأنه "حرمان بيئي"، وهو مفهوم "يرتبط بعمليات تاريخية للاستيلاء على الأراضي والموارد بهدف تدمير حياة الأمريكيين الأصليين وثقافاتهم. يشير الحرمان البيئي بهذا المعنى إلى أفعال المستوطنين وحكوماتهم المصممة لمنع وصول السكان الأصليين إلى الموارد التي تمنح الحياة وتؤكد ثقافتهم". ^{[ 14 ]} أدى فصل السكان الأصليين لأمريكا عن أراضيهم إلى ضياع المعارف والممارسات الثقافية، كما وصفت الباحثة راشيل روبيسون-غرين، التي ترى أن "إرث الهيمنة الاستعمارية الأوروبية في القرن الخامس عشر" أدى إلى "تجاهل وتهميش المعارف ووجهات نظر السكان الأصليين" من قبل الغالبية العظمى من علماء الاجتماع والعلوم الفيزيائية والبيولوجية والزراعية، والحكومات التي تستخدم القوى الاستعمارية لاستغلال موارد السكان الأصليين. ^{[ 106 ]} ووفقًا لغرين، فإن المساهمة الثقافية والفكرية للسكان الأصليين في "القضايا البيئية"، والمتمثلة في "تاريخ غني وعادات ثقافية وحكمة عملية فيما يتعلق بالممارسات البيئية المستدامة"، قد تضيع بسبب تهجير السكان الأصليين و"درب الدموع".

استقرّ الشيروكيون المُهجّرون في البداية بالقرب من تاهليكوا، أوكلاهوما . وعند توقيع معاهدة نيو إيكوتا عام ١٨٣٥، قال الرائد ريدج: "لقد وقّعتُ على حكم إعدامي". وأدّت الاضطرابات السياسية الناتجة إلى مقتل الرائد ريدج ، وجون ريدج ، وإلياس بودينو ؛ ومن بين قادة حزب المعاهدة، لم ينجُ من الموت سوى ستاند واتي . ^{[ ١٠٧ ]} تعافى عدد سكان أمة الشيروكي في نهاية المطاف، واليوم يُعدّ الشيروكيون أكبر مجموعة من السكان الأصليين الأمريكيين في الولايات المتحدة. ^{[ ١٠٨ ]}

كانت هناك بعض الاستثناءات من الترحيل. فقد أفلت ما يقارب 100 من الشيروكي من قبضة الجنود الأمريكيين وعاشوا على خيرات الأرض في جورجيا وولايات أخرى. أما الشيروكي الذين سكنوا أراضي خاصة مملوكة فرديًا (بدلًا من الأراضي القبلية المملوكة جماعيًا) فلم يكونوا عرضة للترحيل. في ولاية كارولاينا الشمالية، سكن حوالي 400 من الشيروكي، يُشار إليهم أحيانًا باسم شيروكي أوكونالوفيتي نسبةً إلى مستوطنتهم قرب النهر الذي يحمل الاسم نفسه ، أرضًا في جبال سموكي العظيمة مملوكة لرجل أبيض يُدعى ويليام هولاند توماس (الذي تبنّاه الشيروكيون في صغره)، وبالتالي لم يكونوا عرضة للترحيل. يُضاف إلى ذلك نحو 200 من الشيروكي من منطقة نانتاهالا سُمح لهم بالبقاء في حدود كوالا بعد مساعدتهم للجيش الأمريكي في مطاردة عائلة النبي العجوز تسالي والقبض عليها ، والذي أُعدم رميًا بالرصاص كما أُعدم معظم أفراد عائلته. أصبح هؤلاء الشيروكي من كارولاينا الشمالية يُعرفون باسم الفرقة الشرقية من أمة الشيروكي .

ذكرت صحيفة محلية، هي صحيفة هايلاند ميسنجر ، في 24 يوليو 1840، أن "ما بين تسعمائة وألف من هؤلاء الأشخاص المضللين ... ما زالوا يحومون حول منازل آبائهم، في مقاطعتي ماكون وشيروكي " وأنهم "يشكلون مصدر إزعاج كبير للمواطنين" الذين أرادوا شراء أراضٍ هناك معتقدين أن الشيروكي قد رحلوا؛ وذكرت الصحيفة أن الرئيس مارتن فان بورين قال "إنهم ... في رأيه أحرار في الذهاب أو البقاء". ^{[ 109 ]}

قدّم العديد من المتحدثين من قبيلة الشيروكي عبر التاريخ روايات مباشرة عن أحداث درب الدموع، كما سلطوا الضوء على آثارها الدائمة. وكان إلياس بودينو ، وماجور ريدج ، وسبكلد سنيك ، وجون روس ، وريتشارد تايلور من أبرز خطباء الشيروكي خلال القرن التاسع عشر، الذين استخدموا الخطابة كوسيلة للمقاومة ضد حكومة الولايات المتحدة. وقد قام جون روس، رئيس قبيلة الشيروكي من عام 1828 إلى 1866، وماجور ريدج بجولة خطابية داخل أراضي الشيروكي نفسها، أملاً في تعزيز الشعور بالوحدة بين أفراد القبيلة. ^{[ 110 ]} وكانت وحدة القبيلة ركيزة أساسية لمقاومة الشيروكي، حيث صرّح روس في خطابه أمام المجلس: "يعتمد الكثير... على وحدة مشاعرنا وحزمنا في العمل، في الحفاظ على تلك الحقوق المقدسة التي لطالما تمتعنا بها". ^{[ 110 ]} اكتسبت خطابات الشيروكي من هذا القبيل أهمية أكبر لأن ولاية جورجيا حظرت على أفراد القبائل الأمريكية الأصلية التحدث أمام محكمة بيضاء بالكامل وإقناع أفراد القبائل الهندية الأخرى بعدم الانتقال. ^{[ 110 ]}

كان الكاتب الشيروكي جون ريدج، نجل الرائد ريدج، شخصيةً مؤثرةً أخرى في مجتمع الشيروكي، وقد كتب أربع مقالات مستخدمًا اسمًا مستعارًا هو "سقراط". نُشرت أعماله في صحيفة "شيروكي فينيكس"، وهي الصحيفة الوطنية الأمريكية. ووفقًا للباحثة الأدبية كيلي وايزكاب، فإن اختيار الاسم المستعار "...سهّل بناء بنية بلاغية لم تخلق فقط شخصية عامة معروفة لدى قراء صحيفة "فينيكس" المتعددين، بل خلقت أيضًا شخصية عامة دافعت بقوة عن ضرورة احترام القراء البيض لحقوق الشيروكي ومطالبهم". ^{[ 111 ]} ركزت مقالات ريدج بشكل أساسي على نقد ما اعتبره نفاقًا من جانب الحكومة الأمريكية، والتاريخ الاستعماري، والأحداث التي سبقت "درب الدموع"، مستخدمًا مقتطفات من التاريخ والأدب الأمريكي والأوروبي. ^{[ 111 ]}

• المسيرة الطويلة لقبيلة نافاجو ، وهي عملية تهجير قسري لاحقة
• درب دموع الكوبينو ، آخر عملية تهجير قسري للسكان الأصليين
• الإبادة الجماعية في كاليفورنيا
• هجرة قبيلة شايان الشمالية
• درب الموت لقبيلة بوتاواتومي
• الجدول الزمني لترحيل الشيروكي
• كارثة باخرة مونموث