اللسانيات النظرية

علم الصرف هو دراسة البنية الداخلية للكلمات. على سبيل المثال، في جملتي "The dog runs" و "The dogs run" ، تُضاف اللاحقة "-s" إلى الكلمتين " runs" و "dogs" ، مما يميزهما عن الجذرين "dog" و " run" . إضافة هذه اللاحقة إلى جذر الاسم تُعطي صيغة الجمع، وإضافتها إلى جذوع الأفعال تُقيد الفاعل بصيغة الغائب المفرد. بعض النظريات الصرفية تعتمد على لاحقتين مختلفتين "-s" ، تُسميان على التوالي أشكالًا بديلة للمورفيمات " الجمع" و"المفرد الغائب". تختلف اللغات فيما يتعلق ببنيتها الصرفية. على أحد المحاور، يمكن تمييز اللغات التحليلية ، التي تحتوي على عدد قليل من اللواحق أو العمليات الصرفية الأخرى، عن اللغات التركيبية ، التي تحتوي على العديد من اللواحق. وعلى محور آخر، يمكن تمييز اللغات التجميعية ، التي تعبر لواحقها عن خاصية نحوية واحدة فقط وتضاف بدقة واحدة تلو الأخرى، عن اللغات الاندماجية ، ذات العمليات الصرفية غير التجميعية ( التثبيت ، والتغيير الصوتي ، والتغيير الصوتي ، وما إلى ذلك) و/أو ذات حدود لواحق أقل وضوحًا.

علم الصوتيات هو دراسة أصوات الكلام التي تركز على ثلاث نقاط رئيسية:

• النطق : إنتاج أصوات الكلام في أعضاء النطق البشرية
• الإدراك : كيف تستجيب آذان الإنسان لإشارات الكلام وكيف يحللها الدماغ البشري
• الخصائص الصوتية: الخصائص الفيزيائية لأصوات الكلام وشدتها وسعتها وترددها وما إلى ذلك.

وفقًا لهذا التعريف، يمكن أيضًا تسمية علم الصوتيات بالتحليل اللغوي للكلام البشري على المستوى الظاهري. وهذا أحد الفروق الواضحة بينه وبين علم الأصوات ، الذي يهتم ببنية وتنظيم أصوات الكلام في اللغات الطبيعية؛ إذ يتسم علم الصوتيات بطابع نظري ومجرد. ويمكن توضيح هذا الفرق بمثال واحد:

في اللغة الإنجليزية، يمكن أن يمثل اللاحقة -s الصوت /s/ أو /z/ أو يمكن أن تكون صامتة (يرمز لها بـ Ø)، وذلك حسب السياق.

علم الأصوات (يُسمى أحيانًا علم الصوتيات أو علم الصوتيات ) هو دراسة كيفية استخدام الأصوات في اللغات لنقل المعنى. يشمل علم الأصوات موضوعات مثل النبر والتنغيم .

الوحدة الأساسية للتحليل في علم الأصوات هي الفونيم ، وهي مجموعة من الأصوات التي لا تميزها قواعد اللغة في تحديد المعنى. في اللغة الإنجليزية، على سبيل المثال، [t] و [tʰ] هما شكلان مختلفان يمثلان الفونيم /t/ .

علم الدلالة هو دراسة المعنى الضمني ، أي المعاني الجوهرية للكلمات والعبارات. ويركز جزء كبير من الدراسات في فلسفة اللغة على العلاقة بين المعاني والكلمة، ويتداخل هذا الاهتمام مع علم الدلالة الصوري في جوانب عديدة. فعلى سبيل المثال، يستخدم كل من فلاسفة اللغة وعلماء الدلالة المنطق الافتراضي، والمنطق المسند، والمنطق الموجه للتعبير عن أفكارهم حول معنى الكلمة.

علم النحو هو دراسة بنية اللغة والتسلسل الهرمي للعبارات، والذي يُصوَّر في شكل شجرة تحليلية . يهتم هذا العلم بالعلاقة بين الوحدات على مستوى الكلمات أو الصرف. ويسعى إلى تحديد جميع الجمل التي تُكوِّن لغةً معينة بدقة، بالاعتماد على حدس المتحدثين الأصليين. كما يسعى إلى وصف كيفية مساهمة العلاقات البنيوية بين عناصر الجملة (المفردات/الكلمات والعوامل) في تفسيرها. ويستخدم مبادئ المنطق الصوري ونظرية المجموعات لإضفاء الطابع الرسمي على العلاقة الهرمية بين عناصر الجملة. وغالبًا ما تُستخدم أشجار النحو المجردة لتوضيح البنى الهرمية المفترضة. فعلى سبيل المثال، في الجمل الخبرية النشطة في اللغة الإنجليزية، يتبع الفاعل الفعل الرئيسي، والذي يتبعه بدوره المفعول به (فاعل-فعل-مفعول). يُعد هذا الترتيب للعناصر أساسيًا لتفسير الجملة بشكل صحيح، وهو ما يسعى علماء النحو إلى فهمه. ويجادلون بوجود مكون حسابي رسمي ضمن القدرة اللغوية للمتحدثين العاديين للغة، ويسعون إلى وصفه.