توماس دبليو ستيد

من أغسطس 1942 إلى يوليو 1943، عُيّن العقيد ستيد رئيسًا لأركان قيادة القاذفات الرابعة، في مقر قيادة القوات الجوية الرابعة في سان فرانسيسكو ، وحصل على وسام الاستحقاق . ^{[ 2 ]} تولى قيادة قيادة القاذفات لعدة أيام في نوفمبر 1942، بصفة مؤقتة. ومن هذه المهمة، اختير لقيادة المجموعة 456 للقاذفات .

تولى العقيد ستيد قيادة الكتيبة 456 في قاعدة غوين الجوية بولاية أيداهو في 14 يوليو 1943. ^{[ 3 ]} وخلال خمسة أشهر من التدريب، أشرف على تطوير المجموعة من نواة صغيرة من الأفراد المنقولين دون معدات إلى وحدة تضم 2300 ضابط وجندي و61 قاذفة من طراز بي-24 ليبراتور . وشملت فترة التدريب أربع عمليات نقل للمواقع، مما استدعى تقليص المرحلة الثالثة من التدريب، التي تستغرق عادةً ثلاثة أشهر، إلى شهر واحد في قاعدة موروك الجوية بولاية كاليفورنيا.

في موروك، لم يكن لدى الكتيبة 456 سوى نصف عدد الطائرات اللازمة للتدريب، ولم تتمكن من تأمين المعدات اللازمة للتدريب على القصف من ارتفاعات عالية والرماية، وهي المعدات الضرورية لإعداد الأطقم للقتال. عندما طلب مفتشو الاستعداد للتحرك الخارجي من العقيد ستيد اعتماد مجموعته كجاهزة للقتال، أجاب العقيد ستيد بأنه، كطيار محترف، لا يستطيع الامتثال. ووفقًا لتاريخ الكتيبة 456، أضاف ستيد أنه كان يعلم أن المجموعة ستُرسل على أي حال، وأن أفرادها يرغبون في خوض القتال، وأن الكتيبة 456 ستخوض "حربًا ضروسًا". وعلى الرغم من الجهود المبذولة لإقناعه بتغيير موقفه، أُرسلت الكتيبة 456 إلى الخارج دون الحصول على شهادة الاستعداد للتحرك الخارجي.

تم إلحاق السرب 456، المتمركز في ستورنارا بإيطاليا ، بالجناح 304 للقصف، ومقره في تشيرينيولا ، كجزء من القوات الجوية الخامسة عشرة . ونفذ السرب 249 مهمة قتالية في الفترة من 10 فبراير 1944 إلى 25 أبريل 1945، بقيادة ستيد. وفي مهمته الأخيرة، حقق السرب 456 دقة قصف بنسبة 100%، وهي النسبة الوحيدة التي حققتها مجموعة تابعة للقوات الجوية الخامسة عشرة (وثاني أفضل مجموعة في أوروبا). وحصل السرب على وسامين للوحدة المتميزة وسبعة أشرطة للحملات. ^{[ 3 ]} كما مُنح أفراده وسام صليب الخدمة المتميزة ، و19 نجمة فضية ، و215 صليب طيران متميز ، وأكثر من 2000 ميدالية جوية . وخلال فترة وجوده في ستورنارا، التقى العقيد ستيد بزوجته جوليا، وهي نقيبة وممرضة عسكرية تعمل في المستشفى الميداني 34 في تشيرينيولا، وتزوجها. عاد العقيد ستيد إلى الولايات المتحدة في مايو 1945.

كانت مهامه في سلاح الجو الأمريكي بعد الحرب، وبعد 18 سبتمبر 1947، في سلاح الجو الأمريكي، كالتالي:

• قائد القاعدة، قاعدة ماريانا الجوية التابعة للجيش ، فلوريدا (يوليو 1945 إلى أبريل 1946)
• مدرب أول، الحرس الوطني الجوي في ماساتشوستس (أبريل 1946 إلى أغسطس 1948)
• طالب، كلية الحرب الجوية ، قاعدة ماكسويل الجوية، ألاباما (أغسطس 1948 إلى يوليو 1949)
• قائد الجناح 91 للاستطلاع الاستراتيجي ، قاعدة باركسديل الجوية ، لويزيانا (من 5 أغسطس 1949 إلى 19 يوليو 1950)
• قائد الجناح 301 للقاذفات (المتوسطة) ، قاعدة باركسديل الجوية (من 1 أبريل 1950 إلى 10 فبراير 1951)

(تم دمج مقرات الجناح 91 للاستطلاع والجناح 301 للهجوم بعد أبريل 1950، وتولى العقيد ستيد قيادة كليهما في وقت واحد، بالتناوب مع العقيد إتش إم ويد في فترات القيادة).

• قائد الفرقة الجوية الرابعة، قيادة القوات الجوية الاستراتيجية ، قاعدة باركسديل الجوية (من 10 فبراير 1951 إلى 22 مايو 1951) ^{[ 4 ]}
• قائد قاعدة لارسون الجوية ، واشنطن
• قائد القاعدة، قاعدة هاميلتون الجوية ، كاليفورنيا

تقاعد العقيد ستيد من سلاح الجو لأسباب طبية في 31 أكتوبر 1952. في يوليو 1950، أُصيب العقيد ستيد بجروح بالغة خلال رحلة تدريبية على متن طائرة RB-50 في إنجلترا ، عندما فقد أحد أفراد الطاقم أعصابه في قمرة قيادة طائرته. وأثناء محاولة السيطرة على الطيار، ضُرب العقيد ستيد على رأسه بمفتاح ربط، مما تسبب في كسر عظمي أجبره في النهاية على التقاعد المبكر.

بعد تقاعده، أقام العقيد ستيد في بيلهام، نيو هامبشاير ، وعمل سمسار عقارات متعاقدًا ومثمنًا لدى إدارة شؤون المحاربين القدامى . توفي العقيد ستيد في 21 أكتوبر 1973، في مستشفى المحاربين القدامى في مانشستر، نيو هامبشاير ، إثر إصابته بورم سحائي . ^{[ 5 ]}