الخامس.

تدور أحداث الفصل الأول في نورفولك، فرجينيا ، عشية عيد الميلاد عام ١٩٥٥. بيني بروفين، بحارٌ مُسرّحٌ حديثًا، موجودٌ في حانةٍ محليةٍ للبحارة تُدعى "قبر البحار"، حيث تُدعى جميع النادلات بياتريس، وصنابير البيرة عبارةٌ عن نماذجٍ مطاطيةٍ لأثداءٍ يمصّها البحارة. هناك، يلتقي بروفين ببلوي، بحارٍ قصيرٍ وعنيف، وصديقه الموسيقي ديوي غلاند، والنادلة المالطية باولا هود. تبدأ صاحبة الحانة، السيدة بوفو، بعزف مقطوعةٍ موسيقيةٍ بعنوان " جاء في منتصف الليل الصافي " احتفالًا بعيد الميلاد، لكن سرعان ما يهاجمها بلوي وبقية البحارة السكارى. يُثير هذا الشغب مداهمةً من قِبل الشرطة العسكرية. يهرب بيغ بودين، وباولا، وديوي غلاند، وبروفين من الفوضى إلى شقة بيغ.

يبدأ الفصل بمواجهة راشيل أولغلاس لجراح التجميل شيل شونماكر، الذي تتهمه بالتلاعب بصديقتها وزميلتها في السكن إستر هافيتز وإغراقها في الديون من خلال عمليات تجميل الأنف المتكررة. يرد شونماكر بإلقاء مونولوج حول طبيعة المرأة اليهودية وطبيعة المظهر.

تدور أحداث القسم الثاني خلال حفلة في شقة رايتشل، يحضرها "الفريق المريض"، باولا وإستر وديب. يقدم هذا القسم شخصية هربرت ستنسل، وهو رجل مضطرب مهووس بوفاة والده الغامضة في مالطا (والتي تزداد غموضًا لأن سيدني ستنسل، والد هربرت، كان عميلًا سريًا بريطانيًا) وهوية "V"، وهي امرأة مذكورة في مذكراته.

يتألف هذا الفصل، الذي تدور أحداثه بين أفراد الجالية البريطانية في مصر أواخر القرن التاسع عشر، من مقدمة وسلسلة من ثمانية أقسام قصيرة نسبيًا، يُروى كل منها من وجهة نظر شخصية مختلفة. تتشابك هذه الأقسام الثمانية لتُشكّل قصة جريمة قتل ومؤامرة، تتقاطع مع حياة شابة تُدعى فيكتوريا رين، وهي التجسيد الأول لشخصية "في". يُشير العنوان إلى كيفية فهم هذا الفصل: إذ يتخيل ستنسل كل وجهة نظر من وجهات النظر الثمانية وهو يُعيد بناء هذه الحادثة - ولا نعلم مدى معرفته أو مدى تخمينه . يُعد هذا الفصل إعادة صياغة لقصة بينشون القصيرة "تحت الوردة"، التي نُشرت لأول مرة عام 1961 وجُمعت في كتاب " المتعلم البطيء " ( 1984 ). في مقدمة "المتعلم البطيء "، يُقر بينشون بأنه استقى تفاصيل المكان (حتى أسماء أعضاء السلك الدبلوماسي) من دليل كارل بايديكر السياحي لمصر الصادر عام 1899. تتبع إعادة بناء ستنسل نفس الصراع الأساسي كما في "تحت الوردة"، لكنها تمنح الشخصيات غير الأوروبية شخصية أكثر بكثير.

يتناول القسم الأول بالتفصيل تاريخ الدكتور شيل شونماكر وكيف بدأ مسيرته المهنية كجراح تجميل. خلال الحرب العالمية الأولى، انضم بحماس إلى قوات المشاة الأمريكية على أمل أن يصبح طيارًا، لكنه عُيّن مهندسًا. أثناء خدمته، شهد تشوهًا مروعًا في وجه إيفان غودولفين، الطيار الوسيم الذي كان يُعجب به، خلال غارة جوية. بعد شهر، زار شونماكر غودولفين في المستشفى أثناء تعافيه من جراحة ترميمية، ليكتشف أن جراحًا غير كفؤ، يُدعى هاليدوم، عالجه باستخدام أسلوب قديم أدى حتمًا إلى مزيد من التشوه بسبب العدوى. صدم هذا الحدث شونماكر، وجعله يرى أن مساعدة أشخاص مثل غودولفين هي مهمته، وهو اعتقاد تلاشى تدريجيًا مع مرور الوقت.

يصادف ستنسل شونماكر أثناء بحثه عن V.، ويحيل إليه إستر لإجراء عملية تجميل أنفها. وفي موعد لاحق، تنشأ علاقة حب بين إستر وشونماكر.

لا يُعدّ هذا الفصل جزءًا أساسيًا من أحداث رواية "ستنسل/في"، إذ يروي قصة بيني وآخرين، حيث يعمل بيني في صيد التماسيح في مجاري الصرف الصحي تحت مانهاتن . ويرتبط هذا الفصل بقصة "ستنسل/في" من خلال وجود فأرة تُدعى "فيرونيكا" تظهر في حبكة فرعية تدور حول كاهن مجنون - الأب لينوس فيرينغ، اليسوعي - عاش قبل عقود في مجاري الصرف الصحي ووعظ الفئران؛ ونسمع منه عبر مذكراته. ويظهر ستنسل نفسه لفترة وجيزة قرب نهاية الفصل.

يتتبع هذا الفصل رحلة بروفان، وجيرونيمو، وأنجيل، وشقيقته جوزفين "فينا" إلى المدينة على مدار عدة ليالٍ من السُكر. تتطور علاقة فينا ببروفان وسط مخاوف بشأن مكانتها داخل عصابة شوارع محلية من المرتزقة تُعرف باسم "بلاي بويز"، والذين يرونها رمزًا روحيًا. ينتهي الفصل بمشاجرة عنيفة، حيث عُثر على فينا ملقاة عاريةً ومبتسمةً بالقرب من مكان الحادث.

في فلورنسا عام ١٨٩٩، تظهر فيكتوريا مجددًا لفترة وجيزة، وكذلك اسم المكان "فيسو"، الذي قد يرمز أو لا يرمز إلى فيزوف ، فنزويلا ، أو إلى تفسير مبسط لعبارة " wie heißt du" الألمانية ، والتي تعني "ما اسمك؟" ، أو حتى (كما يمزح أحد الشخصيات) "فينوس" . يدور الفصل أيضًا حول محاولة سرقة لوحة " ولادة فينوس" لبوتيتشيلي من قبل هيو غودولفين عبر القنصلية الفنزويلية.

يبدأ الفصل مع بيني بروفين، العاطل عن العمل حديثًا بعد تسريحه من عمله في صيد تماسيح المجاري ، وهو يبحث عن وظيفة في مانهاتن. بعد أن تأمل للحظات في طبيعة المال على مقعد في الحديقة، وقع نظره، مصادفةً، على إعلان صادر عن وكالة توظيف الزمان والمكان. عند وصوله إلى الوكالة، يكتشف، مما يثير استياءه الشديد، أن السكرتيرة هي حبيبته السابقة راشيل أولغلاس. في القسم الرابع، يواصل ستنسل تحقيقه في أمر الشخصية الغامضة "V." (التي يعتقد الآن أنها إما فيكتوريا أو الجرذ فيرونيكا) ويلتقي بمهندس شركة يوداين، كورت مونداوجن.

كورت مونداوجن، الذي سيظهر مرة أخرى في فيلم Gravity's Rainbow ، هو الشخصية الرئيسية في قصة تدور أحداثها في جنوب غرب إفريقيا ( ناميبيا حاليًا ) جزئيًا خلال حصار عام 1922 الذي كانت فيه فيرا ميروفينج حاضرة، ولكن بشكل ملحوظ في عام 1904، خلال حروب الهيريرو ، عندما كانت جنوب غرب إفريقيا مستعمرة ألمانية .

يعود ماكلينتيك سفير، عازف الساكسفون الألتو في فرقة جاز، إلى منزله في هارلم. بعد أسبوعٍ قضاه يعزف أمام طلاب جامعات النخبة المتغطرسين، استنفد طاقته، فاسترخى في غرفته مع عاهرة تُدعى روبي. في هذه الأثناء، يحصل بيني أخيرًا على وظيفة في شركة أنثروريسرش أسوشيتس، حيث يتعرف على شراود، وهو إنسان اصطناعي يُجري معه محادثاتٍ خيالية. يتشاجر بيج بودين وروني وينسوم، بسبب شكوك روني في أن بيج على علاقة بزوجته مافيا. في الوقت نفسه، تُلح مافيا على بيني لممارسة الجنس، لكنه يرفض. يتشاجر شونماكر وإستر عدة مرات لأنه يقول إنه يريد إبراز جمالها الداخلي بإجراء المزيد من عمليات التجميل لها. ينتهي الفصل بتجمع جميع أعضاء فريق "ذا هول سيك كرو" في أماكن متفرقة: ساحة شيريدان، ومقهى "راستي سبون"، و"سلاب" أمام لوحته "تشيز دانيش رقم 35". يبحث "ستنسل" عن "رايتشل" في شقتها، فيصادف "باولا" التي تعطيه "اعترافات فاوستو مايسترال".

يكتب فاوستو مايسترال، وهو مدني مالطي عانى من القصف الألماني وعمل على إزالة الأنقاض خلال الحرب العالمية الثانية، رسالة مطولة إلى ابنته باولا، التي تظهر في قصة بيني بروفان؛ تصل الرسالة إلى ستنسل. تتضمن الرسالة اقتباسات عديدة من مذكرات فاوستو. بالإضافة إلى اسم فاليتا ، تظهر شخصية "V." في القصة كامرأة عجوز - أو ربما ليست عجوزًا جدًا - سُحقت تحت عارضة من مبنى منهار.

يستمر روني والمافيا في القتال، فيلتقي روني بماكلينتيك في مقهى "في-نوت"، ويسافران إلى لينوكس، ماساتشوستس. عند عودتهما إلى نُزُل ماتيلدا، يلتقيان بروبي، التي يتعرف عليها روني كعضوة متنكرة في زيّ العصابة. تخبر إستر سلاب أنها حامل. يريد إرسالها إلى كوبا لإجراء عملية إجهاض، ويجمع المال بإعلان نواياه وطلب التبرعات في حفلة تُقيمها العصابة في مستودع مهجور. تتخذ محاولات روني للتعامل مع زوجته منحىً خطيرًا، لكن بيغ ينقذه. في المطار، تحاول إستر وسلاب مساعدة إستر على اللحاق برحلة إلى كوبا، لكنهما يواجهان بعض المقاومة. تكشف باولا، المسافرة مع ماكلينتيك، عن هويتها الحقيقية له. يقول لها سلاب عبارة "حافظي على هدوئك، لكن اهتمي"، التي تُعتبر الفكرة المحورية للرواية، ^{[ 2 ]} بينما ينطلقان بالسيارة إلى بيركشايرز.

يفقد بيني وظيفته في شركة أنثروريسرش أسوشيتس بسبب نومه المتأخر وعدم حضوره لإبلاغ الفني المسؤول عن وقوع عدة كوارث في المختبر. تحثه رايتشل على البحث عن وظيفة جديدة، وتعده بأنها ستجد له واحدة بنفسها. تتكشف قصة طريفة عن بيني وبيغ خلال فترة عملهما في شركة سكافولد . بيني، العاجز عن العمل وغير الراغب فيه، يأخذ إجازة كما يصفها، ويختار قضاء وقت فراغه في حانة راستي سبون. يسكر مع ستنسل، الذي يروي له كل ما يعرفه عن "في" حتى هذه اللحظة من الرواية. وبما أن فاليتا هي المحطة الأخيرة في رحلة ستنسل للبحث عن معلومات عن "في"، يطلب من بيني مرافقته هو وباولا إلى الجزيرة. يرتكب بيني وستنسل عملية سطو في ظروف خطيرة، ثم في أواخر سبتمبر، يبحرون إلى مالطا مع باولا على متن سفينة سوزانا سكوادوتشي .

في هذا الفصل، يفتن "في" براقصة باليه شابة تُدعى ميلاني لوريموديت. تدور القصة حول عرض باليه صاخب، يُرجّح أنه مستوحى جزئيًا من العرض الأول لباليه " طقوس الربيع" لإيغور سترافينسكي . يتمحور العرض حول تضحية عذراء بالخازوق. تفشل راقصة الباليه الشابة في ارتداء معداتها الواقية، وتموت بالفعل بالخازوق أثناء العرض؛ يظن الجميع أن سكرات موتها ما هي إلا أداء عاطفي غير معهود.

يخوض بيني وبيغ بودين مغامرة أخيرة برفقة فتاتين، فليب وفلوب، حيث يسكرون ويتجولون في واشنطن العاصمة. تُقام حفلتان وداع لبيني، وينتهي الفصل بمغادرة بيني وستينسل وباولا إلى مالطا على متن سفينة سوزانا سكوادوتشي ، بينما يودعهم الطاقم.

مع حشد البحرية الملكية البريطانية في مالطا في المراحل الأولى من أزمة السويس ، يصل ستنسل برفقة بيني، باحثًا عن فاوستو مايسترال. (وكما هو الحال دائمًا، كان كيلروي هنا أولًا، ويقترح بينشون أصلًا جديدًا للوجه: أن كيلروي كان في الأصل مخططًا لجزء من مرشح تمرير النطاق ). وبينما يتمكن ستنسل من العثور على مايسترال، فإنه لا يحصل إلا على القليل جدًا من والد باولا، ويغادر دون بروفان (الذي يبقى مع فاوستو) وباولا (التي قررت، بعد زيارة زوجها، العودة إلى الولايات المتحدة).

الفصل الأخير عبارة عن استرجاع لأحداث فاليتا عندما كان ستنسل الأب لا يزال على قيد الحياة. بعد الحرب العالمية الأولى، أُرسل إلى مالطا لمراقبة الأزمات المختلفة التي كانت تعصف بالسكان الأصليين ورغبتهم في الاستقلال. توسلت إليه زوجة مايسترال (الحامل بفاوستو) ^{[ 3 ]} أن يعفيه من مهامه كعميل مزدوج لأنها تخشى على حياته. يلتقي ستنسل الأب بفيرونيكا مانغنيز أو "في" ويقيم معها علاقة جنسية ضمنية (إذ أصبحت الآن تتكون في معظمها من أطراف اصطناعية). يُكشف أنهما التقيا سرًا في فلورنسا بعد أعمال الشغب. ويكتشف أن مايسترال على علاقة غرامية بها أيضًا.

يعمل لينوس فيرينغ أيضاً كعميل مزدوج لصالح ستنسل، وعندما يغادر إلى أمريكا بعد أن سئم من حياة الجاسوس، يصبح غرض ستنسل من التواجد في مالطا معدوماً.

تُطلق V سراح ستنسل من رعايتها، وكذلك مايسترال.

تبحر سفينة ستنسل في البحر الأبيض المتوسط، ثم تهب عاصفة مائية فترفع السفينة في الهواء، ثم تهبط بها إلى الأعماق.

• بيني بروفان – البطل وهو من يدّعي أنه لعبة اليويو البشرية.
• رايتشل أولغلاس – امرأة من الطبقة العليا من منطقة فايف تاونز الثرية على الشاطئ الجنوبي لجزيرة لونغ آيلاند.
• هربرت ستنسل – رجل إنجليزي مضطرب مهووس بهوية "V."، وهي امرأة ذُكرت في مذكرات والده التي كتبها قبل اختفائه في مالطا بفترة وجيزة. يتحدث ستنسل بشكل شبه حصري بصيغة الغائب .

• كلايتون "بلودي" تشيكليتز، مؤسس شركة يويوداين.
• أنجيل – صياد تماسيح المجاري البورتوريكي وصديق بروفان
• فينا – شقيقة أنجيل، تتصرف كقديسة لعصابة بلاي بوي، وغالبًا ما تُنهي النزاعات بينهم وبين العصابات الأخرى على النفوذ. في الفصل السادس، يُلمح بشدة إلى أنها تعرضت للاغتصاب من قبل نفس العصابة.
• جيرونيمو
• بلاطة
• ميلفين
• راؤول
• ديب سينساي
• براد
• روني وينسوم
• مافيا وينسوم
• باولا مايسترال – مهاجرة مالطية يقدر بروفان عمرها بنحو ستة عشر عامًا. في وقت ما خلال الحرب العالمية الثانية، تزوجت باولا من بابي هود للحصول على حق الدخول إلى الولايات المتحدة.
• إستير هارفيتز – زميلة راشيل اليهودية في السكن والتي تدعمها راشيل مالياً.
• مجال ماكلينتيك
• فيرغوس ميكسوليديان – "يهودي أرمني أيرلندي" و"أكثر الكائنات كسلاً في نيويورك". فيرغوس كسول لدرجة أن النشاط الوحيد الذي يمارسه، باستثناء مشاهدة التلفاز، هو مرة واحدة في الأسبوع "للعبث في حوض المطبخ بالبطاريات الجافة، وأجهزة التقطير، وأجهزة التقطير، ومحاليل الأملاح".
• شيل شونماكر، طبيب متخصص في جراحة تجميل الأنف، يهودي الجنسية . قرر شونماكر دراسة جراحة التجميل خلال الحرب العالمية الأولى أثناء عمله مهندسًا في قسم الطيران. وخلال هذه الفترة، شهد تشوهًا في وجه الطيار إيفان غودولفين بعد مهمة تعرضت فيها طائرته لأضرار بالغة.
• دادلي إيجنفاليو، طبيب أسنان، هو طبيب أسنان ستنسل و"معالجه النفسي" الذي يثق به. كما يمتلك إيجنفاليو طقم أسنان من التيتانيوم ثمينًا معروضًا في خزانة عرض متحفية في عيادته.
• بلوي – مهندس على متن كاسحة الألغام إمبولسيف . يبلغ طوله خمسة أقدام وهو يرتدي حذاءه، ويتمتع بلوي بمزاج عنيف للغاية، وغالبًا ما يحاول إثارة المشاكل مع أضخم البحارة. قبل عشرة أشهر من بداية الفصل الأول، قامت البحرية بخلع أسنان بلوي واستبدالها بطقم أسنان. كان بلوي يُسلّي نفسه بعضّ أرداف النادلات في حانة "قبر البحار".
• بيغ بودين – عضو منحرف في طاقم المرضى. قبل انضمامه للطاقم، كان بودين مجندًا على متن السفينة يو إس إس سكافولد، حيث كان يدير مكتبة إعارة للمواد الإباحية ويكتب قصصًا إباحية ذات طابع شهواني باستخدام جهاز التلغراف الخاص بالسفينة. تتمتع ركبتا بودين بقدرة غريبة على التصلب في مكانهما، مما يسمح له بالنوم واقفًا، الأمر الذي أثار دهشة أطباء البحرية.
• كورت مونداوجن – مهندس يعمل في شركة يويوداين، وقد أجرى معه ستنسل مقابلة.