فرقة المساعدة التطوعية

كانت وحدة المساعدة التطوعية ( VAD ) وحدةً تطوعيةً من المدنيين تُقدّم الرعاية التمريضية للعسكريين في المملكة المتحدة والعديد من دول الإمبراطورية البريطانية . وكانت أهم فترات عمل هذه الوحدات خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية . ورغم ارتباط وحدات المساعدة التطوعية الوثيق بالمجهود الحربي، إلا أنها لم تكن تُعتبر ممرضات عسكريات ، إذ لم تكن خاضعةً لسيطرة الجيش، على عكس فيلق التمريض الملكي للجيش التابع للملكة ألكسندرا ، وفيلق التمريض التابع لسلاح الجو الملكي التابع للأميرة ماري ، وفيلق التمريض الملكي للبحرية التابع للملكة ألكسندرا . عملت ممرضات وحدات المساعدة التطوعية في المستشفيات الميدانية ، أي بالقرب من ساحة المعركة، وفي مراكز النقاهة طويلة الأمد في بريطانيا.

تأسس نظام فرق المساعدة التطوعية (VAD) عام 1909 من قبل الصليب الأحمر البريطاني ومنظمة القديس يوحنا بناءً على طلب وزارة الحرب. ^{[ 1 ]} وبحلول صيف عام 1914، كان هناك أكثر من 2500 فرقة مساعدة تطوعية في بريطانيا. ومن بين 74000 عضو في فرق المساعدة التطوعية عام 1914، كان ثلثاهم من النساء والفتيات. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وفي أغسطس 1914، بعد اندلاع الحرب في أوروبا مباشرة ، اقترح الصليب الأحمر البريطاني ومنظمة القديس يوحنا تشكيل منظمة حربية مشتركة بهدف العمل بأهداف مشتركة، والحد من ازدواجية الجهود، وتوفير الحماية لأفراد منظمة القديس يوحنا من قبل الصليب الأحمر؛ ^{[ 4 ]} وتم إبرام اتفاقية في 24 أكتوبر 1914. ^{[ 5 ]}

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، سارع أعضاء جمعية المتطوعات في الخدمة (VAD) إلى تقديم خدماتهم للمجهود الحربي. وقد تردد الصليب الأحمر البريطاني في السماح للنساء المدنيات بالعمل في المستشفيات الخارجية، إذ كانت معظم المتطوعات من الطبقتين المتوسطة والعليا ، وغير معتادات على المشقة والانضباط التقليدي للمستشفيات. كما رفضت السلطات العسكرية قبول المتطوعات في الخدمة على خطوط الجبهة. في البداية، سُجّلت المتطوعات رسميًا في مستشفى واحد، ولكن مع مرور الوقت، عملن أيضًا - غالبًا بشكل غير رسمي ولأيام معدودة فقط - في عدد من المستشفيات في منطقتهن، مما ساهم في ضمان استمرارية الرعاية لبعض المرضى عند نقلهم بين المستشفيات. ^{[ 6 ]}

اصطحبت كاثرين فورس متطوعتين من خدمة الإسعاف التطوعي إلى فرنسا في أكتوبر 1914، واقتصرت مهامهما على العمل في المقصف والطهي. وأثناء معركة مفاجئة، وجدت المتطوعتان نفسيهما تحت نيران العدو، فاضطرتا للعمل في المستشفى في حالات الطوارئ، وأبلتا بلاءً حسنًا. ومع تزايد النقص في الممرضات المدربات، فُتح المجال أمام المتطوعات للعمل في المستشفيات العسكرية في الخارج . عُيّنت فورس قائدةً عامةً للوحدات، ورُفعت القيود المفروضة عليها. وقُبلت المتطوعات اللاتي تجاوزن الثالثة والعشرين من العمر، واللاتي لديهن خبرة تزيد عن ثلاثة أشهر في المستشفيات، للخدمة في الخارج.

بحلول عام ١٩١٦، كانت المستشفيات العسكرية في الداخل توظف حوالي ٨٠٠٠ ممرضة مدربة، وتوفر حوالي ١٢٦٠٠٠ سرير، بينما كان هناك ٤٠٠٠ ممرضة في الخارج، توفر ٩٣٠٠٠ سرير. وبحلول عام ١٩١٨، بلغ عدد أعضاء جمعية المتطوعات في مجال المساعدة حوالي ٨٠٠٠٠ عضو: ١٢٠٠٠ ممرضة يعملن في المستشفيات العسكرية، و٦٠٠٠٠ متطوعة يعملن بدون أجر في المستشفيات المساعدة بمختلف أنواعها. وقد اتسمت بعض المتطوعات بنظرة استعلائية تجاه الممرضات المدفوعات الأجر. ^{[ ٧ ]}

كانت المتطوعات في خدمات الإسعاف إضافةً غير مستقرة إلى رتب المستشفيات العسكرية ونظامها. فقد افتقرن إلى المهارة المتقدمة والانضباط الذي تتمتع به الممرضات المحترفات المدربات، وكثيراً ما كنّ ينتقدن مهنة التمريض. تحسنت العلاقات مع استمرار الحرب: إذ زادت مهارات المتطوعات وكفاءتهن، وأصبح الممرضون المدربون أكثر تقبلاً لمساهماتهن. خلال أربع سنوات من الحرب، عملت 38,000 متطوعة في المستشفيات، وقُدمن كسائقات سيارات إسعاف وطاهيات. ^{[ 8 ]} خدمت المتطوعات بالقرب من الجبهة الغربية وفي بلاد ما بين النهرين وغاليبولي. كما تم افتتاح مستشفيات خاصة بهن في معظم المدن الكبرى في بريطانيا. ^{[ 3 ]} لاحقاً، أُرسلت المتطوعات أيضاً إلى الجبهة الشرقية. وقد شكّلن مصدراً لا يُقدّر بثمن للدعم السريري في المجهود الحربي . وحصلت العديد منهن على أوسمة تقديراً لخدمتهن المتميزة.

في نهاية الحرب، اتفق قادة مهنة التمريض على أنه لا ينبغي السماح للممرضات المساعدات غير المدربات بالانضمام إلى سجل الممرضات الذي تم إنشاؤه حديثًا. ^{[ 9 ]}

• فرقة الخدمة التطوعية ، وهي منظمة موازية في أستراليا

• مساعدة تطوعية في فرنسا ، أوليف دينت، دار ديجوري للنشر، رقم ISBN 978-1-905363-09-4

• بطاقات فهرسة خدمات المساعدة التطوعية للصليب الأحمر البريطاني الرقمية
• الرعاية في الجبهة الداخلية - ذكريات المتطوعين من الحرب العالمية الثانية (مؤرشفة بتاريخ 14 سبتمبر 2017 على موقع Wayback Machine)
• العلاقة بين المتطوعات في مجال المساعدة على الموت والممرضات المدربات تدريباً مهنياً في الحرب العالمية الأولى
• مذكرات بلا تواريخ
• تحتوي مجموعة فيرا بريتين المؤرشفة في 23 ديسمبر 2017 في Wayback Machine في الأرشيف الرقمي لشعر الحرب العالمية الأولى المؤرشف في 2 ديسمبر 2008 في Wayback Machine بواسطة جامعة أكسفورد على صور لمخطوطات شعر بريتين الحربي ورسائلها ومذكراتها، بالإضافة إلى مجموعة نصوص قابلة للبحث.
• وصف صوتي لكيفية تنقل إحدى ممرضات جهاز المساعدة البطينية إلى مستشفى جهاز المساعدة البطينية التابع لها، يرويها حفيدها .