مصنع فولكان

كانت شركة فولكان فاوندري المحدودة شركة إنجليزية لبناء القاطرات تقع في نيوتن-لي-ويلوز ، لانكشاير ( ميرسيسايد حاليًا ).

افتُتحت شركة فولكان فاوندري عام 1832 تحت اسم تشارلز تايلور وشركاه ، لإنتاج العوارض الخشبية للجسور والمحولات والتقاطعات وغيرها من الأعمال الحديدية، وذلك عقب افتتاح خط سكة حديد ليفربول ومانشستر . ونظرًا لبُعدها عن مصانع القاطرات في نيوكاسل أبون تاين ، بدا من الأفضل بناء هذه المصانع ودعمها محليًا. ^{[ 1 ]} في عام 1832، انضم روبرت ستيفنسون كشريك لعدة سنوات. أصبحت الشركة تُعرف باسم شركة فولكان فاوندري عام 1847، وحصلت على مسؤولية محدودة عام 1864. ومنذ بداية عام 1898، تغير اسمها مرة أخرى إلى شركة فولكان فاوندري المحدودة، مع حذف كلمة "شركة".

لا تُعرف تفاصيل أقدم القاطرات بدقة، على الرغم من وجود قائمة "رسمية" وُضعت على ما يبدو في تسعينيات القرن التاسع عشر، والتي تتضمن الكثير من التخمينات والاختراعات، مع العديد من القاطرات الوهمية، للفترة التي سبقت عام 1845. تزعم هذه القائمة أن أول قاطرتين كانتا من طراز 0-4-0، وهما تايلور وستيفنسون ، اللتان بُنيتا عام 1833 لصالح "السيد هارجريفز، بولتون"، لكن هذا يبدو غير مرجح. ^{[ 6 ] [ 7 ]} أما أقدم المنتجات الموثقة فكانت من طراز 0-4-0، وهما تيتان وأوريون ، المشابهتان لتصميم ستيفنسون، واللتان سُلمتا في سبتمبر وأكتوبر 1834 إلى سكة حديد ليفربول ومانشستر . وجاءت طلبات مبكرة أخرى من سكة حديد ليستر وسوانينجتون ، كما كانت هناك بعض القاطرات من طراز 4-2-0 لأمريكا، والتي كانت من بين أوائل قاطرات " العربة " البريطانية.

بدأت الشركة بتصدير منتجاتها إلى بلجيكا وفرنسا منذ عام 1835، ثم إلى النمسا وروسيا عام 1836، مُدشّنةً بذلك تجارة تصديرية استمرت طوال فترة وجود الشركة. تأثرت قاطرات الشركة بشكل كبير بتصميم ستيفنسون، حيث صُمّم العديد منها خلال العقد التالي وفقًا لتصميم "الغلاية الطويلة" . وفي عام 1852، تم تزويد خط سكة حديد شبه الجزيرة الهندية الكبرى بأولى القاطرات التي تعمل في الهند .

تم بناء عدد من قاطرات فيرلي ، بما في ذلك تالييسين لسكك حديد فيستينيوج ، وماونتينير لسكك حديد دنفر وريو غراندي ، وجوزفين، إحدى قاطرات الفئة E التابعة لسكك حديد نيوزيلندا (1872) . خلال عام 1870، زودت الشركة أول قاطرة تعمل في اليابان ، وقاطرة 0-4-0 T بدون حواف لمصنع فولاذ في تريديغار كان لا يزال يستخدم قضبانًا زاوية. كما تم إنتاج عدد من قاطرات البضائع ذات الإطار المزدوج من تصميم ماثيو كيرتلي لسكك حديد ميدلاند . في حوالي عام 1911، وبعد صدور تقرير لجنة القاطرات بشأن القاطرات القياسية للسكك الحديدية الهندية عام 1910، طلبت سكة حديد الشمال الغربي، وهي سكة حديد إقليمية كانت تُدار آنذاك من قبل سكة حديد الدولة الهندية، إحدى عشرة قاطرة عريضة القياس، يبلغ عرضها 5 أقدام و6 بوصات بين القضبان، وقد تم تفضيل هذا التصميم لأنه سمح للمهندسين المصممين للقاطرات ببناء صناديق احتراق وغلايات أكبر، مما مكن المحركات من سحب أحمال أطول وأثقل. ^{[ 8 ]}

استمرت تجارة التصدير المزدهرة، وخاصة إلى الهند وأمريكا الجنوبية ، واستمرت بعد الحرب العالمية الأولى .

بعد تشكيل شركة سكة حديد لندن وميدلاند واسكتلندا في عام 1923، تم تلقي بعض الطلبات الكبيرة جدًا، بما في ذلك أكثر من مائة محرك من طراز LMS Fowler Class 3F 0-6-0T وخمسة وسبعين قاطرة من طراز LMS Compound 4-4-0 .

كان أبرز تصميم تم تصنيعه لسكك حديدية خارجية خلال هذه الفترة هو القاطرة الكبيرة من طراز 4-8-4 التي بُنيت لسكك الحديد الوطنية الصينية في الفترة 1934-1935. زُوّدت هذه القاطرات الرائعة بموقد ميكانيكي، كما زُوّدت ست منها بمحركات معززة على العربة الخلفية، مما وفر قوة جر إضافية تبلغ 3480 كيلوغرامًا . من بين القاطرات الـ 24 التي صُدّرت، عادت واحدة إلى المملكة المتحدة وهي محفوظة في المتحف الوطني للسكك الحديدية في يورك . ^{[ 9 ]}  

خلال ثلاثينيات القرن العشرين، نجت الشركة من فترات الركود التجاري بمساعدة المزيد من الطلبات من الهند، وبعضها من تنجانيقا والأرجنتين ، وطلب كبير في عام 1934 من شركة السكك الحديدية LMS لقاطرات من طراز 4-6-0 "Black Fives" وقاطرات من طراز 2-8-0 من تصميم ستانير.

خلال الفترة 1953-1954، قامت الشركة ببناء ستين قاطرة من الفئة J 2-8-0 لسكك حديد فيكتوريا في أستراليا.

منذ عام 1939، انصبّ اهتمام المصنع في معظمه على المجهود الحربي، حيث انخرط في تطوير وإنتاج دبابة ماتيلدا 2. ومنذ عام 1943، تلقى المصنع طلبات كبيرة من وزارة التموين لتوريد قاطرات، منها 390 قاطرة من طراز أوستيريتي 2-8-0 وخمسون قاطرة من طراز أوستيريتي 0-6-0 ذات خزانات جانبية .

في عام 1944 استحوذت شركة فولكان فاوندري على روبرت ستيفنسون وهاوثورنز ، وفي عام 1945 تلقت طلبًا لتصنيع 120 قاطرة من طراز "ليبريشن" 2-8-0 لصالح إدارة الأمم المتحدة للإغاثة وإعادة التأهيل في أوروبا.

خلّفت الحرب سكك حديد الهند في حالة يرثى لها، وفي عام ١٩٤٧، وبمساعدات خارجية، شرعت في خطة إعادة بناء ضخمة. استفادت شركة فولكان فاوندري من طلبات شراء قاطرات من طراز XE و XD و YD 2-8-2، بالإضافة إلى عشر قاطرات من طراز WG 2-8-2 تم ​​التعاقد عليها من الباطن مع شركة نورث بريتيش لوكوموتيف ، لكنّ مصير جميع المصنّعين البريطانيين كان محسومًا. لم تكن المنافسة شرسة من الدول الأخرى فحسب، بل إن الهند طوّرت قدرتها على بناء قاطراتها الخاصة.

كانت الشركة تمتلك خبرة في كلٍ من قاطرات الديزل والكهرباء ، حيث قامت ببناء 31 قاطرة شحن كهربائية من طراز "كروكودايل" بقوة 2600 حصان وجهد 1500 فولت تيار مستمر لصالح الهند عام 1929. ^{[ 10 ]} صُنفت هذه القاطرات ضمن فئة EF/1، والتي أصبحت بعد استقلال الهند تُعرف باسم فئة WCG-1 . ^{[ 11 ] [ 12 ]} يعرض المتحف الوطني للسكك الحديدية في نيودلهي قاطرة من طراز WCG-1 من إنتاج مصنع فولكان. كما ساهمت الشركة في توريد قاطرات من فئتي WCM-1 و WCM-2 . ^{[ 13 ]}  

في عام ١٩٣١، زودت الشركة سكة حديد لندن وميدلاند واسكتلندا بأول قاطرة مناورة تجريبية تعمل بالديزل . وفي عام ١٩٣٦، أُعيرت قاطرة "فولكان" ، وهي قاطرة مناورة تعمل بالديزل والميكانيكا من نوع ٠-٦-٠ مزودة بمحرك ديزل فولكان-فريش سداسي الأسطوانات بقوة ٢٧٥ حصانًا (٢٠٥ كيلوواط)، إلى سكة حديد لندن وميدلاند واسكتلندا، ثم استخدمتها وزارة الحرب ، التي أطلقت عليها الرقم ٧٥ (لاحقًا ٧٠٠٧٥). وبعد انتهاء الحرب العالمية الثانية ، استُخدمت في الصناعة في يوغوسلافيا .  

في عام 1938، طلبت سكك حديد نيوزيلندا عشر عربات قطار تعمل بالديزل من طراز NZR RM (فولكان) . تم توريدها في عام 1940، إلا أن إحداها فُقدت في البحر نتيجة عمل عدائي. وفي عام 1948، زودت سكك حديد ماليزيا بعشر قاطرات مناورة كهربائية تعمل بالديزل من الفئة 15 ، بالإضافة إلى عشرين قاطرة كهربائية تعمل بالديزل من الفئة 20 لنفس الشركة بعد تسع سنوات.

أنتج المصنع العديد من القاطرات لخطوط السكك الحديدية المحلية والأجنبية. وكان مورداً رئيسياً للقاطرات الكهربائية التي تعمل بالديزل لسكك الحديد البريطانية، ولا سيما قاطرة ديلتيك من الفئة 55. كما طوّر المصنع نموذجاً أولياً لقاطرة تعمل بالتوربينات الغازية ، وهي قاطرة جي تي 3 التابعة لسكك الحديد البريطانية . وشملت فئات أخرى من قاطرات الديزل التي تم بناؤها لسكك الحديد البريطانية في مصنع فولكان: الفئة 20 ، والفئة 37 ، والفئة 40 ، والفئة 50. كما تم بناء قاطرات كهربائية لسكك الحديد البريطانية بواسطة مصنع فولكان، بما في ذلك العديد من قاطرات الفئة 86 في عامي 1965 و1966.

في منتصف الخمسينيات من القرن العشرين، بدأت المفاوضات لبيع الشركة. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} وفي عام 1957، تم الانتهاء من عملية الشراء وأصبحت الشركة جزءًا من مجموعة إنجلش إلكتريك .

على الرغم من أن المصانع استمرت في إنتاج محركات الديزل تحت اسم Ruston Paxman Diesels Limited ، والتي تم نقلها من لينكولن ، إلا أن تصنيع القاطرات انتهى في عام 1970. ^{[ 17 ]} كان الإنتاج مخصصًا بشكل أساسي للتطبيقات البحرية والثابتة، لكن الشركة كانت المورد المفضل لشركة British Rail Engineering Limited للقاطرات التي تم بناؤها في دونكاستر وكرو .

انتقل المصنع بين أيدٍ مختلفة، إذ استحوذت عليه شركة GEC بعد شركة English Electric ، التي أصبحت بدورها GEC Alsthom (ثم Alstom لاحقًا )، وأخيرًا أصبح جزءًا من MAN Diesel في عام 2000. وفي نهاية عام 2002، أُغلق المصنع. وتحول الموقع حينها إلى منطقة صناعية، سُميت "منطقة فولكان الصناعية". يقع الموقع شمال تقاطع وينويك مباشرةً، حيث يتفرع خط سكة حديد نيوتن-لي-ويلوز غربًا من خط الساحل الغربي الرئيسي . هُدمت جميع مباني المصنع السابقة في أكتوبر 2007، إلا أن منازل العمال، المعروفة باسم "قرية فولكان"، لا تزال قائمة في الركن الجنوبي من الموقع. وبحلول أوائل عام 2010، بدأت شركة التطوير العقاري St Modwen العمل على بناء 630 منزلًا على الموقع المُسوّى . ^{[ 18 ]}

• تاريخ إيرليستاون
• تاريخ نيوتن لو ويلوز
• بُني بواسطة فولكان، مؤرشف في 5 مارس 2005 في متحف محرك Wayback Machine
• مصنع فولكان، نيوتن-لي-ويلوز إينوي
• مؤشر فولكان فاوندري للبخار

53°26′30″ شمالاً 2°37′33″ غرباً / 53.4417° شمالاً 2.6257° غرباً / 53.4417; -2.6257