ويليام ب. أوجدن

بعد فترة وجيزة من انتقاله إلى شيكاغو عام 1836، انضم أوجدن إلى اللجنة المسؤولة عن صياغة ميثاق المدينة لتقديمه إلى المجلس التشريعي للولاية. ^{[ 9 ]}

في عام 1837 ، انتُخب أول رئيس بلدية لمدينة شيكاغو ، وشغل المنصب لفترة واحدة مدتها عام واحد. ^{[ 2 ] [ 1 ]} ومن عام 1840 إلى عام 1841، شغل منصب عضو مجلس مدينة شيكاغو ممثلاً عن الدائرة السادسة. ^{[ 1 ]} ومن عام 1847 إلى عام 1848، شغل منصب عضو مجلس المدينة ممثلاً عن الدائرة التاسعة. ^{[ 1 ]}

كان أوجدن من أشدّ الداعمين لمدينة شيكاغو خلال فترة توليه المناصب المنتخبة وبعدها. ^{[ 9 ]} عندما قدم إلى شيكاغو، كانت مبانيها في معظمها عبارة عن أكواخ خشبية، وكانت تفتقر إلى الأرصفة والجسور المناسبة ، ولم تكن بها طرق معبدة، كما كانت تفتقر إلى بنية تحتية لإمدادات المياه . ^{[ 9 ]} وبصفته سياسيًا، دعا المدينة إلى زيادة عائدات الضرائب لتمويل الطرق الجديدة والأرصفة الخشبية والجسور (التي قدم تصاميم خاصة به لها). ^{[ 9 ]} كما استخدم ثروته الخاصة لتمويل تحسينات في البنية التحتية للمدينة. ^{[ 9 ]}

ابتعد أوجدن لاحقًا عن السياسة. ومع ذلك، فقد قبل على مضض مقعدًا في مجلس شيوخ ولاية إلينوي بعد أن رشحه الحزب الجمهوري . وشغل هذا المنصب في الولاية خلال الفترة 1860-1861. ^{[ 4 ]}

كان أوجدن من أبرز المروجين والمستثمرين في قناة إلينوي وميشيغان ، ثم حوّل ولاءه إلى السكك الحديدية. وخلال حياته اللاحقة، انخرط أوجدن بشكل كبير في بناء العديد من خطوط السكك الحديدية .

في عام ١٨٤٧، أعلن أوجدن عن خطة لإنشاء خط سكة حديد من شيكاغو، لكن لم يتوفر رأس المال اللازم. كان المستثمرون الشرقيون متخوفين من سمعة شيكاغو بالترويج المفرط غير المنطقي ، ولم يرغب سكان شيكاغو في تحويل حركة المرور عن أعمال قنواتهم المربحة. لذلك، قام أوجدن وشريكه ج. يونغ سكامون بجمع اشتراكات من المزارعين ورجال الأعمال الصغار الذين تقع أراضيهم بجوار خط السكة الحديد المقترح. استخدمت زوجات المزارعين الأموال التي يكسبنها من بيع البيض لشراء أسهم في الشركة بنظام دفع شهري. بحلول عام ١٨٤٨، جمع أوجدن وسكامون ٣٥٠ ألف دولار ^{[ ب ]،} وهو مبلغ كافٍ لبدء مدّ السكة. كان خط سكة حديد غالينا وشيكاغو يونيون مربحًا منذ البداية، وامتد في النهاية إلى ويسكونسن، ناقلًا الحبوب من السهول الكبرى إلى المدينة. وبصفته رئيسًا لشركة يونيون باسيفيك ، وسّع أوجدن نطاق خطوط سكك حديد شيكاغو إلى الساحل الغربي. ^{[ ١٢ ]}

في عام 1853، اشترت شركة شيكاغو لاند، التي كان أوجدن أحد أمنائها، أرضًا عند منعطف في نهر شيكاغو وبدأت في حفر قناة، تُعرف رسميًا باسم قناة نورث برانش، ولكنها تُعرف أيضًا باسم قناة أوجدن. ^{[ 13 ]} تُعرف الجزيرة الناتجة الآن باسم جزيرة غوس .

في عام 1857، أسس أوجدن شركة شيكاغو دوك آند كانال . ^{[ 14 ]} صمم أوجدن أول جسر متحرك في شيكاغو ^{[ 15 ]} وتبرع بالأرض لمركز راش الطبي . وكان أوجدن أيضًا من مؤسسي مجلس تجارة شيكاغو . ^{[ 16 ]}

في عام 1860، استحوذ أوجدن على 5000 فدان (2000 هكتار) من أراضي برادي بيند على طول نهر أليغيني في ولاية بنسلفانيا ، والتي كانت تضم مناجم للحديد والفحم، ومصانع درفلة، وأفران (تُعرف اليوم باسم أفران شركة برادي بيند للحديد )، وقرية يبلغ عدد سكانها حوالي 1500 نسمة. أسس أوجدن، برفقة عدد من معارفه، شركة برادي بيند للحديد برأس مال قدره مليوني دولار. وبحلول عام 1868، كانت الشركة تُصنّع قضبان السكك الحديدية الفولاذية، وتوظف 600 عامل، وتنتج 200 طن من القضبان يوميًا. ^{[ 4 ]} 

عمل أوجدن في مجلس إدارة سكة حديد المسيسيبي وميسوري ، وسعى مع آخرين للحصول على موافقة الكونغرس وتمويل خط السكة الحديد العابر للقارات . بعد صدور قانون سكة حديد المحيط الهادئ لعام 1862 ، عُيّن أوجدن أول رئيس لشركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية . كان أوجدن خيارًا موفقًا لهذا المنصب، لكن خبرته في مجال السكك الحديدية لم تكن على الأرجح السبب الرئيسي لاختياره؛ فقد كان رجلاً ذكيًا يتمتع بعلاقات سياسية واسعة. عندما تولى أوجدن قيادة يونيون باسيفيك، لم تكن السكة الحديدية ممولة بالكامل، ولم تكن قد وُضعت عليها بعد مسافة ميل واحد. كانت السكة الحديدية موجودة على الورق إلى حد كبير، بموجب قانون صادر عن الكونغرس. وكجزء من قانون سكة حديد المحيط الهادئ لعام 1862 ، عيّن الكونغرس عدة شركات سكك حديدية قائمة لإكمال أجزاء من المشروع. لم تكن هناك شركات سكك حديدية في العديد من المناطق الرئيسية اللازمة لربط الشرق (شيكاغو) بالغرب، ومن هنا جاء قرار الكونغرس بتأسيس يونيون باسيفيك. ^{[ 4 ]}

في بدايات عصر السكك الحديدية، شرع أوجدن في بناء خطوط سكك حديدية شمالية غربية تربط شيكاغو بمدن مثل جينسفيل وفوند دو لاك وسانت بول/سانت أنتوني. في عام 1856، عُرفت هذه الخطوط باسم "سكك حديد شيكاغو وسانت أنتوني وفوند دو لاك" ^{[ 17 ]،} إلا أن الأزمة المالية التي بدأت عام 1857 أدت إلى انهيار هذا المشروع. لحسن الحظ، ساعدت سمعة أوجدن الطيبة وشخصيته القوية في حشد العديد من المؤيدين الذين جمعوا الموارد اللازمة لإعادة تنظيم الشركة تحت اسم " سكك حديد شيكاغو والشمال الغربي" في العام التالي، حيث تولى رئاستها من عام 1859 إلى عام 1868. ^{[ 4 ] [ 18 ]}

رغم أن تدهور صحته حال دون مشاركته الفعّالة كما في سنواته الأولى، إلا أن نائبه، بيري سميث، والمشرف جورج إل. دنلاب، اللذين انتقلا من عهد فوند دو لاك، واصلا العمل حتى عام 1864، حين تمّ الاندماج الكبير مع سكة ​​حديد غالينا وشيكاغو الاتحادية. ^{[ 19 ]} تمكّنت سكة حديد شيكاغو والشمال الغربي الجديدة من عبور ولاية أيوا إلى نهر ميسوري عند كونسيل بلوفس، والالتحام بمشروع أوجدن الآخر، وهو سكة حديد يونيون باسيفيك العابرة للقارات في أوماها. وبحلول عام 1867، كان بإمكانه أن يرى مدينته الحبيبة شيكاغو متصلة بكاليفورنيا عبر خط سكة حديد.

في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، تطلّب عمله قضاء بعض الوقت في نيويورك. ولتسهيل ذلك، بنى فيلا عام ١٨٦٦ بجوار الجسر العالي في فوردهام هايتس . وفي العامين التاليين، وسّع ممتلكاته لتشمل ١١١٠ فدانًا (٤٥٠ هكتارًا) وواجهة بطول نصف ميل على طول نهر هارلم . كما استمر في الإقامة معظم أيام السنة في منزله في شيكاغو، والذي أضاف إليه ملحقًا في نفس الفترة تقريبًا. ^{[ ٤ ]} 

كان أوجدن من أشد المؤيدين لخط السكة الحديد العابر للقارات في وقت كانت فيه البلاد تعاني من اضطرابات كبيرة، ونُقل عنه قوله:

يجب تنفيذ هذا المشروع بنظرة حكيمة ومتوازنة، وباتباع نهج سياسي وطني يُلهم أصحاب رؤوس الأموال في البلاد الثقة. فالمضاربة تُهدد المشروع كما يُهدد الانفصال الاتحاد. وكل من يُضارب سيُعرّض هذا المشروع للفشل.

وكما يُظهر التاريخ الآن، فقد تحققت أمنية أوجدن والعديد من الآخرين في نهاية المطاف.

في الثامن من أكتوبر عام 1871، فقد أوجدن معظم ممتلكاته الثمينة في حريق شيكاغو الكبير . كما كان يمتلك شركة أخشاب في بيشتيغو، ويسكونسن ، والتي احترقت في نفس اليوم.

تشمل الأماكن التي تحمل اسم ويليام ب. أوجدن جزءًا من الطريق السريع الأمريكي رقم 34 ، المسمى شارع أوجدن في شيكاغو وضواحيها، ومدرسة أوجدن الدولية في شيكاغو، الواقعة في شارع والتون في شيكاغو، ومرفأ أوجدن ، وهو ميناء اصطناعي بالقرب من مصب نهر شيكاغو . كما سُمي شارع أوجدن في برونكس باسمه، وكذلك مدينة أوجدن في ولاية أيوا. ^{[ 22 ]} ويحمل مستشفى أرنوت-أوجدن التذكاري، الذي أسسته زوجته ماريانا، اسمه أيضًا. بعد وفاته، ترك ويليام ب. أوجدن مبلغًا من المال لمسقط رأسه والتون، نيويورك، استُخدم لبناء مكتبة، اكتمل بناؤها عام 1897، تحمل اسمه، مكتبة ويليام ب. أوجدن الحرة، ولا تزال تُستخدم حتى اليوم.

أظهر استطلاع رأي أجري عام 1994 لخبراء في السياسة في شيكاغو أن أوجدن صُنِّف كواحد من أفضل عشرة رؤساء بلديات في تاريخ المدينة (حتى ذلك الوقت). ^{[ 6 ]}