ويليام ميلر (واعظ)

كان ويليام ميلر (15 فبراير 1782 - 20 ديسمبر 1849) رجل دين أمريكيًا يُنسب إليه الفضل في تأسيس الحركة الدينية المعروفة باسم "الميلرية" في منتصف القرن التاسع عشر في أمريكا الشمالية . بعد أن لم يتحقق إعلانه عن المجيء الثاني كما كان متوقعًا في أربعينيات القرن التاسع عشر، ظهر ورثة جدد لرسالته، من بينهم المسيحيون الأدفنتست (1860)، والأدفنتست السبتيون (1863)، وحركات أدفنتستية أخرى .

وُلد ويليام ميلر في 15 فبراير 1782 في بيتسفيلد، ماساتشوستس . كان والداه الكابتن ويليام ميلر، أحد قدامى المحاربين في الثورة الأمريكية ، وبولينا. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} عندما كان في الرابعة من عمره، انتقلت عائلته إلى منطقة لو هامبتون الريفية في نيويورك . تلقى ميلر تعليمه في المنزل على يد والدته حتى بلغ التاسعة من عمره، ثم التحق بمدرسة مقاطعة إيست بولتني التي أُنشئت حديثًا. ^{[ 1 ]} في صغره، أتيحت له فرصة الوصول إلى المكتبات الخاصة للقاضي جيمس ويذرل والنائب ماثيو ليون في فير هافن القريبة في فيرمونت ، بالإضافة إلى مكتبة ألكسندر كروكشانكس في وايتهول، نيويورك . ^{[ 4 ]} في عام 1803، تزوج ميلر من لوسي سميث وانتقل إلى مسقط رأسها بولتني القريبة ، حيث عمل في الزراعة لدى أهل زوجته. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]} أثناء إقامته في بولتني، انتُخب ميلر لعدد من المناصب المدنية، بدءًا بمنصب الشرطي . وفي عام 1809، انتُخب لمنصب نائب الشريف ، وفي تاريخ غير معروف، انتُخب قاضيًا للصلح . ^{[ 1 ] [ 5 ]} خدم ميلر في ميليشيا فيرمونت ، ورُقّي إلى رتبة ملازم في 21 يوليو 1810. ^{[ 1 ]}

بعد فترة وجيزة من انتقاله إلى بولتني، نبذ ميلر تراثه المعمداني واعتنق الربوبية . ^{[ 1 ]} في سيرته الذاتية، يسجل ميلر تحوله قائلًا: "تعرفت على أبرز رجال تلك القرية [بولتني، فيرمونت]، الذين كانوا يدّعون الربوبية؛ لكنهم كانوا مواطنين صالحين، ذوي أخلاق رفيعة وسلوك جاد. وقد وضعوا بين يدي مؤلفات فولتير ، وديفيد هيوم ، وتوماس باين ، وإيثان ألين ، وغيرهم من الكتّاب الربوبيين." ^{[ 6 ]}

مع اندلاع حرب 1812 ، شكّل ميلر سرية من رجال المنطقة وسافر إلى بيرلينغتون، فيرمونت . ثم انتقل إلى فوج المشاة الثلاثين في الجيش النظامي للولايات المتحدة برتبة ملازم. أمضى ميلر معظم فترة الحرب يعمل مجندًا، وفي الأول من فبراير عام 1814، رُقّي إلى رتبة نقيب. خاض أولى معاركه في معركة بلاتسبورغ ، حيث تغلبت القوات الأمريكية، رغم قلة عددها، على القوات البريطانية. قال: "كان الحصن الذي كنت فيه مكشوفًا لكل طلقة. كانت القنابل والصواريخ وقذائف الشظايا تتساقط بغزارة كحبات البرد". انفجرت إحدى هذه القذائف على بُعد قدمين منه، مما أسفر عن إصابة ثلاثة من رجاله ومقتل آخر، لكن ميلر نجا دون أن يُصاب بأذى. اعتبر ميلر نتيجة هذه المعركة معجزة، وبالتالي فهي تتعارض مع نظرته الربوبية إلى إله بعيد عن شؤون البشر. وكتب لاحقاً: "بدا لي أن الكائن الأسمى قد راقب مصالح هذا البلد بطريقة خاصة، وأنقذنا من أيدي أعدائنا... لقد بدت لي هذه النتيجة المفاجئة، في ظل هذه الصعاب، وكأنها من عمل قوة أعظم من الإنسان." ^{[ 7 ]}

بعد الحرب، وبعد تسريحه من الجيش في 18 يونيو 1815، عاد ميلر إلى بولتني. وبعد عودته بفترة وجيزة، انتقل مع عائلته إلى لو هامبتون، حيث اشترى مزرعة مساحتها 200 فدان. ^{[ 5 ] [ 8 ]} (وهي الآن موقع تاريخي تديره وزارة التراث الأدفنتستية ). وفي عام 1848، بنى كنيسة صغيرة في مزرعته. ^{[ 9 ]} طوال هذه الفترة، كان ميلر منشغلاً للغاية بمسألة الموت والحياة الآخرة. وقد جاء هذا التأمل في فنائه نتيجة لتجاربه كجندي في الحرب، وكذلك بعد وفاة والده وشقيقته مؤخرًا. ويبدو أن ميلر كان يعتقد أن هناك خيارين فقط بعد الموت: الفناء، والمحاسبة؛ وكلاهما لم يكن مرتاحًا له.

بعد عودته إلى لو هامبتون بفترة وجيزة، اتخذ ميلر خطوات مترددة نحو استعادة إيمانه المعمداني. في البداية، حاول الجمع بين الأمرين، فكان يعلن إيمانه بالربوبية علنًا بينما كان يتردد على كنيسته المعمدانية المحلية. تحول حضوره إلى مشاركة عندما طُلب منه قراءة عظة اليوم خلال إحدى غيابات القس المتكررة. ثم تحولت مشاركته إلى التزام في أحد أيام الأحد عندما كان يقرأ عظة عن واجبات الوالدين، فغمرته مشاعر جياشة. ^{[ 10 ]} يسجل ميلر هذه التجربة:

فجأةً، انطبعت في ذهني صورةٌ واضحةٌ للمُخلِّص. بدا لي أنه قد يكون هناك كائنٌ من الخير والرحمة بحيث يكفِّر بنفسه عن ذنوبنا، وبذلك يُنقذنا من عذاب الخطيئة. شعرتُ على الفور بمدى روعة هذا الكائن؛ وتخيَّلتُ أنني أستطيع أن أُلقي بنفسي بين ذراعيه، وأثق برحمته. ^{[ 11 ]}

بعد اعتناقه المسيحية، سرعان ما طالبه أصدقاؤه الربوبيون بتبرير إيمانه الجديد. فقام بذلك من خلال دراسة الكتاب المقدس بدقة، مصرحًا لأحد أصدقائه: "لو أُتيحت لي الفرصة، لوفقت بين كل هذه التناقضات الظاهرة بما يرضيني، وإلا سأبقى ربوبيًا". ^{[ 12 ]} بدأ ميلر بسفر التكوين 1 :1، دارسًا كل آية على حدة، ولم ينتقل إلى الآية التالية إلا بعد أن استوعب معناها تمامًا. وبهذه الطريقة، اقتنع أولًا بأن مذهب ما بعد الألفية لا يتوافق مع الكتاب المقدس؛ وثانيًا، بأن زمن المجيء الثاني للمسيح قد كُشف في نبوءات الكتاب المقدس .

استند ميلر في حساباته بشكل أساسي إلى دانيال 8 : 14: "إلى ألفين وثلاثمائة يوم، حينئذٍ يُطهَّر المقدس"، فافترض أن تطهير المقدس يُمثِّل تطهير الأرض بالنار عند المجيء الثاني للمسيح. ثم، باستخدام مبدأ "اليوم-السنة " التفسيري ، فسَّر ميلر (وغيره) اليوم في النبوءة لا على أنه فترة 24 ساعة، بل على أنه سنة تقويمية. علاوة على ذلك، اقتنع ميلر بأن فترة الـ 2300 يوم بدأت عام 457 قبل الميلاد بمرسوم إعادة بناء القدس من قِبَل أرتحشستا الأول ملك فارس . وكشفت حسابات بسيطة أن هذه الفترة ستنتهي عام 1843. ويدوِّن ميلر: "وهكذا وصلتُ... إلى استنتاجٍ جلل، وهو أنه في غضون خمسة وعشرين عامًا تقريبًا من ذلك الوقت، أي عام 1818، ستنتهي جميع شؤون دولتنا الحالية". ^{[ 13 ]}

على الرغم من اقتناع ميلر بحساباته بحلول عام ١٨١٨، إلا أنه واصل دراسته بشكل فردي حتى عام ١٨٢٣ للتأكد من صحة تفسيره. وفي سبتمبر ١٨٢٢، أعلن ميلر استنتاجاته رسميًا في وثيقة من عشرين بندًا، بما في ذلك البند ١٥: "أعتقد أن المجيء الثاني ليسوع المسيح قريب، بل على الأبواب، في غضون واحد وعشرين عامًا، أي في عام ١٨٤٣ أو قبله." ^{[ ١٤ ]} مع ذلك، لم يبدأ ميلر إلقاء محاضراته العامة إلا في أول أحد من شهر أغسطس ١٨٣١ في مدينة دريسدن. ^{[ ١٥ ]}

في عام ١٨٣٢، قدّم ميلر سلسلة من ستة عشر مقالًا إلى صحيفة "فيرمونت تلغراف" ، وهي صحيفة معمدانية. نشرت الصحيفة أول هذه المقالات في ١٥ مايو، وكتب ميلر عن ردود فعل الجمهور قائلًا: "بدأت أتلقى سيلاً من رسائل الاستفسار عن آرائي، وتوافد الزوار للتحدث معي حول هذا الموضوع." ^{[ ٦ ]} في عام ١٨٣٤، ولعدم قدرته على تلبية العديد من الطلبات العاجلة للحصول على معلومات والدعوات للسفر والوعظ التي تلقاها، نشر ميلر ملخصًا لتعاليمه في كتيب من ٦٤ صفحة بعنوان مطوّل: " أدلة من الكتاب المقدس والتاريخ على المجيء الثاني للمسيح، حوالي عام ١٨٤٤: معروضة في سلسلة محاضرات".

كان ميلر عضوًا نشطًا في الماسونية حتى عام 1831. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} استقال ميلر من عضويته الماسونية في عام 1831، مصرحًا بأنه فعل ذلك "لتجنب الانخراط في أي ممارسة قد تتعارض مع كلمة الله بين الماسونيين". ^{[ 19 ]} وبحلول عام 1833، كتب في رسالة إلى أصدقائه أن يعاملوا الماسونية "كما يعاملون أي شر آخر". ^{[ 19 ]}

ابتداءً من عام 1840، تحوّلت حركة ميلر من حركة إقليمية غامضة إلى حملة وطنية. وكان جوشوا فوغان هايمز ، قس كنيسة شارع تشاردون في بوسطن، ماساتشوستس ، والناشر الماهر ذو الخبرة، الشخصية المحورية في هذا التحوّل. ورغم أن هايمز لم يتقبّل أفكار ميلر بالكامل حتى عام 1842، إلا أنه أسّس صحيفة " علامات العصر" التي تصدر كل أسبوعين في 28 فبراير 1840، لنشرها. ^{[ 11 ]}

على الرغم من إلحاح مؤيديه، لم يُحدد ميلر شخصيًا تاريخًا دقيقًا للمجيء الثاني المُتوقع . إلا أنه استجابةً لإلحاحهم، حصر الفترة الزمنية في وقت ما من السنة اليهودية التي تبدأ في السنة الميلادية 1843، مصرحًا: "مبادئي باختصار هي أن يسوع المسيح سيعود إلى هذه الأرض، ليطهرها وينقيها، ويستحوذ عليها مع جميع القديسين، في وقت ما بين 21 مارس 1843 و21 مارس 1844." ^{[ 20 ]} مرّ يوم 21 مارس 1844 دون أي حدث، وأسفرت المزيد من المناقشات والدراسات عن اعتماد تاريخ جديد لفترة وجيزة (18 أبريل 1844) استنادًا إلى التقويم القرائي (بدلًا من التقويم الحاخامي ). ^{[ 21 ]} وكما في التاريخ السابق، مرّ يوم 18 أبريل دون عودة المسيح. رد ميلر علنًا، فكتب: "أعترف بخطئي، وأقر بخيبة أملي؛ ومع ذلك ما زلت أعتقد أن يوم الرب قريب، بل هو على الأبواب." ^{[ 22 ]}

في أغسطس 1844، وخلال اجتماع ديني في إكستر، نيو هامبشاير ، قدّم صموئيل س. سنو رسالة عُرفت برسالة "الشهر السابع" أو "صرخة منتصف الليل الحقيقية". وفي نقاشٍ استند إلى الرموز الكتابية ، قدّم سنو استنتاجه (الذي لا يزال قائمًا على نبوءة الـ2300 يوم في دانيال 8:14)، بأن المسيح سيعود في " اليوم العاشر من الشهر السابع من السنة الحالية، 1844". ^{[ 23 ]} ومرة ​​أخرى، استنادًا إلى حد كبير إلى تقويم اليهود القرائين، تم تحديد هذا التاريخ في 22 أكتوبر 1844.

في الثاني والعشرين من أكتوبر عام ١٨٤٤، انتظر ميلر نهاية الزمان مع معظم أفراد عائلته الممتدة في مزرعته في لو هامبتون. وكما كان متوقعًا نظرًا لشخصية ميلر، كان هذا الترتيب يعكس أيضًا حال أتباعه عمومًا، الذين قضوا اليوم والليلة مجتمعين في منازلهم أو كنائسهم أو قاعات اجتماعاتهم - على عكس الصور الشائعة التي سخرت منهم وهم يتزاحمون بحماس على أسطح المنازل والتلال. ^{[ ٢٤ ]} بعد خيبة أمل ميلر في ذلك اليوم، عُرف الحدث باسم " خيبة الأمل الكبرى ". وقد دوّن هيرام إدسون قائلًا: "تبددت آمالنا وتطلعاتنا، وانتابنا شعور بالحزن لم أشهده من قبل... بكينا وبكينا حتى بزوغ الفجر." ^{[ ٢٥ ]}

بعد خيبة الأمل الكبرى، تخلى معظم أتباع ميلر عن معتقداتهم. لكن البعض لم يفعل، وانتشرت وجهات النظر والتفسيرات. يبدو أن ميلر اعتقد في البداية أن المجيء الثاني للمسيح سيحدث لا محالة، وأن "سنة الترقب كانت متوافقة مع النبوءة؛ ولكن... قد يكون هناك خطأ في التسلسل الزمني للكتاب المقدس، وهو خطأ بشري، قد يُؤثر على التاريخ بعض الشيء ويُفسر هذا التناقض". ^{[ 27 ]} لم يتخل ميلر قط عن إيمانه بالمجيء الثاني للمسيح . ^{[ 28 ]}

تتراوح تقديرات أتباع ميلر - المعروفين باسم "الميلريين " - بين 50,000 و500,000. وتشمل إرث ميلر كنيسة الأدفنتست المسيحية التي تضم 61,000 عضو، وكنيسة السبتيين الأدفنتست التي تضم أكثر من 19 مليون عضو. وترتبط كلتا الطائفتين ارتباطًا مباشرًا بالميلريين وخيبة الأمل الكبرى. كما أسس عدد من الأفراد الآخرين المرتبطين بالميلريين جماعاتٍ مختلفة لم تدم طويلًا. ومن بين هؤلاء كلوريندا إس. مينور ، التي قادت مجموعة من سبعة أشخاص إلى فلسطين استعدادًا للمجيء الثاني للمسيح في وقت لاحق.

توفي ميلر في 20 ديسمبر 1849، وأقيمت جنازته في كنيسة أبرشية في فير هيفن. دُفن بالقرب من منزله في لو هامبتون، نيويورك ^{[ 1 ] [ 5 ]} ، ومزرعة ويليام ميلر مُدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية . ^{[ 5 ]}

تُحفظ أوراق ويليام ميلر في أرشيف جامعة أورورا . ويمكن الاطلاع على أوراق أخرى لميلر في أرشيف جامعة أندروز وجامعة لوما ليندا . إضافةً إلى ذلك، عُثر على بعض الوثائق التاريخية في منزل ميلر عندما اشترته وزارة التراث الأدفنتستي كموقع تاريخي عام ١٩٨٣، وهي محفوظة في قبو إيلين جي. وايت إستيت في سيلفر سبرينغ، ميريلاند .

تُعتبر سيرة ويليام ميلر القياسية هي "مذكرات ويليام ميلر" بقلم سيلفستر بليس (بوسطن: جوشوا ف. هايمز ، 1853). وقد أعيد نشرها مع مقدمة نقدية من قبل مطبعة جامعة أندروز في عام 2006. ^{[ 29 ]} ومن بين الدراسات المفيدة الأخرى كتاب إف دي نيكول، " صرخة منتصف الليل" ^{[ 30 ]} وكتاب كلايد هيويت، " منتصف الليل والصباح" .

نشر ديفيد ل. رو كتاب "عمل الله العجيب: ويليام ميلر ونهاية العالم " (إيردمانز: 2008)، كجزء من سلسلة مكتبة السير الدينية. وصفه أحد المراجعين بأنه "تحليل تاريخي وثقافي دقيق". ^{[ 31 ]}

• علم الأخرويات المسيحي
• الألفية
• الصحوة العظمى الثانية

• أرشيفات الأدفنتست، مؤرشفة بتاريخ 18 يوليو 2006 على موقع Wayback Machine، تحتوي على مقالات وسير ذاتية لويليام ميلر.
• تاريخ موجز لويليام ميلر ، نشرته جمعية النشر المسيحية الأدفنتية (1915).
• ويليام ميلر: نهاية الزمان والطوائف الأدفنتستية بقلم جون هـ. مارتن
• " الأدفنتستية الأمريكية: خيبة الأمل الكبرى " (مؤرشف بتاريخ 7 مارس 2012 في أرشيف الإنترنت ) بقلم بروس شيلي. التاريخ المسيحي والسيرة الذاتية ، 1999
• صرخة منتصف الليل في أرشيف الإنترنت
• مذكرات ويليام ميلر في أرشيف الإنترنت