قاعة ويلتون للموسيقى

يُعدّ مبنى ويلتون فريدًا من نوعه، إذ يضم قاعة موسيقى فخمة تعود إلى منتصف القرن التاسع عشر، مُلحقة بصف من ثلاثة منازل تعود إلى القرن الثامن عشر، بالإضافة إلى حانة . كان المبنى في الأصل حانة تعود إلى عام 1743 أو ما قبله، ويُرجّح أنه كان يخدم قادة السفن الإسكندنافيين والتجار الأثرياء الذين سكنوا في ساحة ويلكلوز المجاورة. ومنذ حوالي عام 1826، عُرف أيضًا باسم "بار الماهوجني"، ويُقال إن صاحبه كان أول من قام بتركيب بار وتجهيزات من خشب الماهوجني في حانته. وفي عام 1839، بُنيت قاعة حفلات خلف الحانة، وفي عام 1843، رُخّص لها لفترة وجيزة باسم "صالون ألبيون"، وهو مسرح صالون، مُرخّص له قانونًا بتقديم مسرحيات كاملة. اشترى جون ويلتون المبنى حوالي عام 1850، ووسّع قاعة الحفلات بعد ثلاث سنوات، ثم استبدلها بـ"قاعة الموسيقى الجديدة الرائعة" عام 1859.

شُيِّدت قاعة ويلتون على يد جاكوب ماغز، في نفس موقع قاعة الحفلات الموسيقية السابقة في صالون ألبيون. كانت القاعة تتسع لـ 1500 شخص، معظمهم من الطبقة العاملة. ^{[ 4 ]} أُبقي على البار كمدخل عام، وشُيِّدت القاعة في المنطقة خلف مبنى المنازل القائم. كان هذا إجراءً شائعًا في ذلك الوقت، نظرًا لارتفاع تكلفة واجهات قاعات الموسيقى على الشوارع . قام ماغز بتأثيث القاعة بالمرايا والثريات والطلاءات الزخرفية، وركّب أحدث أنظمة التدفئة والإضاءة والتهوية المتوفرة آنذاك.

كانت المادريجالات والأغاني الاحتفالية ومقتطفات من الأوبرا في البداية أهم جزء من الترفيه، إلى جانب أحدث العروض من مسارح ويست إند والمسارح الإقليمية، والسيرك، والباليه، والملاهي. على مدى الثلاثين عامًا التي كان فيها مسرح ويلتون قاعة موسيقى، قدم العديد من أشهر فناني الترفيه الشعبي في بداياته عروضهم هنا، بدءًا من جورج وير مؤلف أغنية " الفتى الذي أحبه في الشرفة "، وصولًا إلى آرثر لويد وجورج ليبورن (" شامبين تشارلي ")، وهما من أوائل نجوم قاعات الموسيقى الذين قدموا عروضًا أمام العائلة المالكة.

انتقلت ملكية قاعة ويلتون إلى عدة جهات خلال سبعينيات القرن التاسع عشر قبل أن يدمرها حريق عام ١٨٧٧. وفي العام نفسه، بدأت عملية إعادة بناء استمرت ثماني سنوات، قبل أن تشتريها بعثة إيست إند التابعة للكنيسة الميثودية . وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، اشتهرت منطقة إيست إند بالفقر المدقع وسوء الأحوال المعيشية. وقد سعت منظمات دينية إلى تقديم المساعدة، مثل بعثة إيست لندن الميثودية، التي أعيد تسميتها إلى بعثة ماهوجني بار، واعتُبرت لفترة من الزمن "أفضل قاعة في الميثودية".

خلال إضراب عمال الموانئ الكبير عام ١٨٨٩، أُنشئ مطبخ خيري في حانة ماهوجني، يُقدّم ألف وجبة يوميًا لعائلات عمال الموانئ الجائعين. ^{[ ٥ ]} وظلّت المؤسسة الخيرية مفتوحة لما يقرب من سبعين عامًا، خلال بعض أصعب الفترات في تاريخ شرق لندن، بما في ذلك مسيرة موسلي عام ١٩٣٦ وقصف لندن خلال الحرب العالمية الثانية . وطوال تلك الفترة، ناضل الميثوديون ضدّ الانتهاكات الاجتماعية، ورحّبوا بالناس من جميع الأديان والأعراق، وقدّموا دعمًا لا يُقدّر بثمن للمجتمع المحلي، ولا سيما أطفال المنطقة المحتاجين.

أُغلقت الكنيسة عام ١٩٥٦، وتحوّل مبنى ويلتون لفترة وجيزة إلى مستودع لتخزين الخرق. ^{[ ٦ ]} بعد الحرب العالمية الثانية، خضعت المنطقة للاستملاك الإجباري من قِبل السلطات المحلية كجزء من مشاريع إزالة الأحياء الفقيرة في ستينيات القرن العشرين. اضطر الميثوديون إلى المغادرة، وكان من المقرر هدم مبنى ويلتون. انطلقت حملة لإنقاذ المبنى بدعم من شخصيات مثل السير جون بيتجمان ، وبيتر سيلرز ، وسبايك ميليجان . ^{[ ٧ ]} مُنح مبنى ويلتون حماية تصنيفه كمبنى تاريخي من الدرجة الثانية* في أبريل ١٩٧١، ^{[ ٨ ]} واشتراه مجلس لندن الكبرى . أسس المحامي مايكل شيلتون صندوق لندن للموسيقى للحفاظ عليه، لكن مجلس لندن الكبرى، بقيادة كين ليفينغستون ، باعه لشركة جزيرة جاكوبس، إلى جانب بعض الأراضي المحيطة.

تمكنت مؤسسة قاعة لندن للموسيقى، التي كان يرأسها آنذاك برنارد بروك-بارتريدج، وبمساعدة كبيرة من برايان دوبني، من التدخل لإقناع هيئة التخطيط المحلية بجعل تبرع شركة جزيرة جاكوبس بالمبنى للمؤسسة شرطًا لتطوير الأرض المحيطة. واستطاعت المؤسسة تأمين حوالي 300 ألف جنيه إسترليني لجعل المبنى مقاومًا للرياح والماء والحفاظ عليه حتى عام 1999، حين تم تأجيره لشركة برومهيل أوبرا حتى عام 2004. وقدّمت برومهيل أوبرا عرضين خلال الأشهر الثمانية عشر الأولى، ثم تنازلت عن عقد الإيجار للمؤسسة. بعد ذلك، تم تأسيس مؤسسة قاعة ويلتون للموسيقى، وفي عام 2001 تبرعت مؤسسة قاعة لندن للموسيقى بالمبنى للمؤسسة الجديدة التي تديره منذ ذلك الحين.

أُعيد افتتاح مسرح ويلتون كمسرح وقاعة حفلات موسيقية بعرض مسرحية " الأرض اليباب" لت. س. إليوت ، من بطولة فيونا شو . في عام 1997، تولت فرانسيس مايهيو، المديرة الإدارية والفنية السابقة، إدارة المبنى عام 2004، بعد أن عملت سابقًا في ويلتون في أواخر التسعينيات كمتدربة. كان المبنى مهجورًا ومثقلًا بالديون. في يونيو 2007، أضاف صندوق الآثار العالمي المبنى إلى قائمته لأكثر 100 موقع مهدد بالخطر في العالم. ^{[ 9 ]}

على مدى العقد التالي، قامت فرانسيس مايهيو وفريقها بترميم المبنى من خلال برنامج للأنشطة الفنية والمجتمعية، وإعادة افتتاح بار ماهوجني. ازداد صيت المبنى، وفي عام ٢٠١٢، وبفضل تبرعات من مؤسسة سيتا ترست، ومؤسسة الرياضة والفنون، ومؤسسات وأفراد آخرين، تم جمع مبلغ كافٍ - ما يزيد قليلاً عن مليون جنيه إسترليني - لتنفيذ النصف الأول من مشروع ترميم المبنى. شمل هذا النصف الأول ترميم قاعة المحاضرات، وفي عام ٢٠١٣، وبدعم من صندوق التراث الوطني وجهات مانحة أخرى، تمكن مسرح ويلتون من جمع ٢.٦ مليون جنيه إسترليني اللازمة لبدء الجزء الثاني من المشروع لترميم المنازل، وهي المنازل من ١ إلى ٤ في زقاق غريس، والمنزل رقم ١٧ في ساحة ويلكلوز، والتي تشكل واجهة مسرح ويلتون. تضمن ذلك إنشاء استوديو جديد للتعلم والمشاركة بتمويل من مؤسسة ألدجيت وألهالوز. اكتمل المشروع في سبتمبر ٢٠١٥، مما جعل المبنى آمنًا إنشائيًا - ربما للمرة الأولى منذ تجديدات أيام قاعة الموسيقى.

في تنفيذ أعمال البناء، تم اتباع سياسة "الترميم المحافظ"، والتي تعني "الحفاظ على النسيج التاريخي الأصيل وتجنب الترميم المضلل، حتى تتمكن الأجيال القادمة من تفسير أهميته بطريقتها الخاصة، استنادًا إلى الأدلة المادية". وقد نفذت الأعمال شركة فولرز (المرحلة الأولى - قاعة المحاضرات) وشركة ويليام أنيلاي (المرحلة الثانية - واجهة المبنى) تحت إشراف تيم رونالدز أركيتكتس، وإي سي هاريس، وبريستو جونسون، وكامبريدج أركيتكتشرال ريسيرش، وماكس فوردام، وأول كلير ديزاينز، ورامبول المملكة المتحدة، وكار أند أنجير، وفريق عمل ويلتون.

تُستخدم القاعة للعروض وتصوير الأفلام والصور. وهي مملوكة ومدارة من قبل مؤسسة قاعة ويلتون الموسيقية كموقع للفنون والتراث.