السرب 126 للتزود بالوقود الجوي

تمت إعادة تسمية سرب الاستطلاع التصويري الرابع والثلاثين في زمن الحرب إلى سرب المقاتلات 126 وتم تخصيصه للحرس الوطني في 24 مايو 1946. تم تنظيمه في قاعدة الجنرال ميتشل الجوية ، ميلووكي، ويسكونسن، وتم منحه الاعتراف الفيدرالي في 25 يونيو 1947. تم تعيين السرب في مجموعة المقاتلات 128 المشكلة حديثًا وتم تجهيزه بطائرات نورث أمريكان إف-51 دي موستانج .

تم تحديث السرب إلى طائرات لوكهيد إف-80 إيه شوتينغ ستار النفاثة عام 1949. وتم ضم السرب إلى القوات الفيدرالية خلال الحرب الكورية في 1 مارس 1951، وأعيد تسميته إلى السرب 126 للمقاتلات الاعتراضية في اليوم التالي. انتقل السرب 126 إلى قاعدة تروكس الجوية في ماديسون، حيث تولى مهام الدفاع الجوي . في فبراير 1952، وكجزء من عملية إعادة تنظيم رئيسية لقيادة الدفاع الجوي (ADC) استبدلت أجنحة المقاتلات بأجنحة دفاع جوي إقليمية، استجابةً لصعوبة قيادة الدفاع الجوي في ظل الهيكل التنظيمي الحالي لقاعدة الجناح في نشر أسراب المقاتلات على النحو الأمثل، تم حلّ المجموعة الأم للسرب، وهي المجموعة 128 للمقاتلات الاعتراضية، وأعيد تعيين السرب إلى الفرقة الجوية 31. [ ^{2 ] في} أبريل، تحولت الوحدة إلى طائرات نورث أمريكان إف-86 سابر، وظلت تحلق بها حتى تم تسريحها من الخدمة الفعلية وحلّها نهائيًا في 1 ديسمبر 1952. ^{[ 3 ]}

تم تفعيل السرب في الحرس الوطني الجوي لولاية ويسكونسن في نفس اليوم، وبدأ تجهيزه بطراز F-86A الأقدم من طائرات سابر. وواصل السرب مهمته في الدفاع الجوي طوال خمسينيات القرن العشرين، حيث تم تحديثه إلى طائرات اعتراضية من طراز نورثروب F-89 سكوربيون مزودة برادار في عام 1954. وكان تجهيزه الأولي هو طائرات F-89C المسلحة بمدفع عيار 20 ملم، ولكن في عام 1960 تم تحديثه إلى طائرات F-89J، التي كانت مسلحة بنظام AIR-2 جيني ومجهزة بنظام ربط البيانات أو التحكم في الاعتراض من خلال نظام البيئة الأرضية شبه الآلي .

تمّ تسمية السرب بالسرب 126 للتزود بالوقود جواً ، وتمّ تجهيزه، إلى جانب مجموعته الأم، بطائرات بوينغ KC-97 ستراتوفريتر . وكان السرب 126 أول وحدة تزويد بالوقود تابعة للحرس الوطني الجوي تدخل الخدمة بكامل طاقتها، وذلك في ديسمبر 1963. شارك السرب في عملية تاريخية في أرض أجنبية، حيث انتشر أفراده ووحدات الدعم التابعة له في 2 يونيو 1967 لفترة طويلة دون استدعائهم للخدمة الفيدرالية. وقد تمركز السرب 126، إلى جانب أربع وحدات أخرى للتزود بالوقود تابعة للحرس الوطني الجوي، بفرقة من طائرات KC-97 في قاعدة راين-ماين الجوية بألمانيا الغربية. وكان من المقرر أن تستمر عمليات الانتشار الأوروبية، التي عُرفت باسم عملية كريك بارتي، لمدة عشر سنوات.

في عام ١٩٧٦، بدأ السرب التحول إلى طائرات التزود بالوقود النفاثة بوينغ KC-135 ستراتوتانكر ، وهي طائرات أحدث وأسرع. وفي ٤ أكتوبر ١٩٧٦، أكمل السرب ١٢٦ أول مهمة له بالطائرة الجديدة، وأصبح جاهزًا للعمل بكامل طاقته باستخدام طائرات KC-135 في ٢ ديسمبر ١٩٧٧. وفي يناير ١٩٧٩، بدأت الوحدة التزامًا بواجب التأهب على مدار الساعة من قبل قيادة القوات الجوية الاستراتيجية (SAC). واستمر هذا الالتزام لمدة ١٢ عامًا تالية حتى أنهى الرئيس بوش حالة التأهب في عام ١٩٩١.

في عام ١٩٨٢، تحولت الوحدة إلى طراز أحدث من طائرات التزود بالوقود ستراتوتانكر، وهو KC-135E، المزود بمحركات توربينية مروحية أكثر كفاءة في استهلاك الوقود. وفي أبريل ١٩٨٣، شارك سرب التزود بالوقود الجوي ١٢٦ في قوة مهام التزود بالوقود في المحيط الهادئ، حيث نفذ رحلات جوية إلى غوام وكوريا الجنوبية وأستراليا. وفي ربيع عام ١٩٨٤ ، شاركت الوحدة في عملية كورونيت جاينت، وهي مناورة تضمنت رحلة مباشرة من الولايات المتحدة إلى ألمانيا الغربية بواسطة ١٢ طائرة مقاتلة هجومية من طراز فيرتشايلد ريبابليك A-10 ثندربولت ٢ ، مع التزود بالوقود على طول الطريق بواسطة ثلاث طائرات KC-135 تابعة للسرب. امتد المسار لمسافة ٣٦٠٠ ميل، وكانت أكبر مهمة من هذا النوع تنفذها قوة من الحرس الوطني حتى ذلك الحين. وفي ٢١ مارس ١٩٨٦، غادرت طائرة تابعة للوحدة مدينة فارغو بولاية داكوتا الشمالية ، وعلى متنها ٤٠ شخصية مدنية مهمة متجهة إلى مطار تمبلهوف المركزي في برلين الغربية . كانت هذه أول رحلة جوية للحرس الوطني الجوي تنقل مدنيين خارج الولايات المتحدة القارية، وكانت أيضًا أول طائرة من طراز KC-135 مصرح لها بالتحليق إلى برلين الغربية عبر ممرات برلين .

خلال عملية درع الصحراء ، تم تفعيل السرب جزئيًا في 20 ديسمبر 1990. وتم إرسال جميع الطائرات وأطقمها وعدد من أفراد الدعم إلى قاعدة القاهرة الغربية الجوية في مصر بين 27 و29 ديسمبر 1990. وشكّلوا نواة الجناح 1706 للتزود بالوقود جوًا (المؤقت). وتم حشد أفراد آخرين من الوحدة لاستبدال القوات المرسلة إلى الخطوط الأمامية أو إلى وجهات خارجية أخرى.

غادرت ثلاث طائرات و47 متطوعًا من الحرس الوطني إلى قاعدة مورون الجوية في إسبانيا في 28 ديسمبر 1992 لدعم عملية "استعادة الأمل" ، وهي مهمة إنسانية تهدف إلى إعادة النظام وتوفير الغذاء والإمدادات الطبية للصومال . وفي مورون، انضمت الطائرات إلى قوة التزود بالوقود التابعة لها. وتم تفريغ أكثر من 16 مليون رطل من الوقود خلال هذه المهمة.

خلال رحلة إلى جزر الأزور في 24 فبراير 1994، نفّذت الوحدة أول مهمة لها باستخدام بكرات فولاذية. وُضعت هذه البكرات على أرضية طائرات السرب لتسهيل تحميل وتفريغ الشحنات. لطالما كانت طائرة KC-135 تؤدي مهمة مزدوجة: التزود بالوقود والنقل، إلا أن هذا التعديل حسّن من قدرتها على مناولة الشحنات. في هذه الرحلة، قامت طائرات السرب بتزويد قاذفة نورثروب غرومان بي-2 سبيريت الشبحية وطائرة بوينغ سي-17 غلوب ماستر 3 بالوقود لأول مرة.

خلال شهر يوليو/تموز 1996، انتشر أفراد السرب في مطار بيزا بإيطاليا للمشاركة في عملية "المسعى الحاسم" ، وهي المساهمة الأمريكية في قوة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة في البوسنة والهرسك. وشكّل أكثر من 5500 فرد من 13 دولة عضو في حلف شمال الأطلسي (الناتو) المكون الجوي لقوة التنفيذ (IFOR). ونفّذ أفراد الوحدة دورات انتشار من 1 يوليو/تموز إلى 3 أغسطس/آب 1996. وأتيحت للسرب 126 فرصة العمل مع وحدات التزود بالوقود من ولايتي ميسيسيبي ونبراسكا، بالإضافة إلى القوات الجوية الإيطالية .

في 30 أبريل 1999، تم استدعاء السرب 126 للخدمة الفعلية بسبب الأزمة في كوسوفو . وقد أذن الرئيس كلينتون باستدعاء 33 ألف فرد من قوات الاحتياط للخدمة الفعلية لمدة تصل إلى 270 يومًا. وانتشر السرب وعناصر من الجناح 117 للتزود بالوقود جوًا التابع للحرس الوطني الجوي في ألاباما معًا إلى أوروبا لدعم عملية قوة الحلفاء ، وهي العملية العسكرية لحلف شمال الأطلسي ضد القوات الصربية في كوسوفو.

عقب الهجمات الإرهابية على الولايات المتحدة، كُلّف السرب بتوفير الدعم الجوي بالتزود بالوقود لدوريات الطائرات المقاتلة فوق المدن الأمريكية الكبرى. وفي إطار عملية "النسر النبيل" (ONE)، نفّذ السرب 126 أولى مهامه في 12 سبتمبر/أيلول 2001. وخلال الفترة من سبتمبر/أيلول إلى ديسمبر/كانون الأول 2001، نفّذ السرب 64 طلعة جوية، وقام بتزويد 156 طائرة بأكثر من 100 ألف رطل من الوقود. وسُجّل أعلى معدل للطلعات الجوية في نوفمبر/تشرين الثاني، حيث كانت دوريات الطائرات المقاتلة تُنفّذ كل أربع ساعات فوق معظم المدن الأمريكية الكبرى. وإلى جانب دعم عملية "النسر النبيل"، قدّم السرب 126 الدعم أيضاً لعملية " الحرية الدائمة" ، حيث نشر طائرات وأفراداً في إسبانيا لدعم العمليات الجوية القتالية من أواخر سبتمبر/أيلول 2001 حتى ربيع 2002. وفي عام 2004، نشر السرب ثماني طائرات و204 أفراد في قاعدة إيستر-لو توبيه الجوية في فرنسا لدعم عملية "المطرقة المشتركة" ، التي تهدف إلى الحفاظ على الاستقرار في البوسنة والهرسك.