نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1988

خلال موكب الاحتفال ببطولة عام 1987 في لوس أنجلوس ، وعد مدرب ليكرز، بات رايلي، بتكرار الفوز بالبطولة، وهو إنجاز لم يتحقق منذ فوز بوسطن سلتكس بنهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1969. ^{[ 3 ]} مدفوعين بتفاؤل مدربهم، حقق ليكرز مرة أخرى أفضل سجل في الدوري في موسم 1987-1988 (62-20)، على الرغم من فوزهم بثلاث مباريات أقل من العام السابق. ^{[ 4 ]} كما حققوا سلسلة انتصارات متتالية بلغت 15 مباراة من 11 ديسمبر 1987 حتى هزيمتهم أمام لوس أنجلوس كليبرز (109-110) في 13 يناير 1988. وحققوا أيضًا سلسلة انتصارات أخرى تجاوزت العشر مباريات (10 انتصارات متتالية) من 11 فبراير حتى 28 فبراير. ^{[ 5 ]}

أثبتت الأدوار الإقصائية أنها رحلة شاقة لفريق لوس أنجلوس ليكرز. فقد اكتسحوا سان أنطونيو سبيرز في الجولة الأولى، ثم عادوا من تأخرهم بنتيجة 2-1 أمام يوتا جاز في نصف النهائي قبل أن يهزموهم في المباراة السابعة الحاسمة. ^{[ 6 ]} بعد ذلك، تغلبوا على دالاس مافريكس في سبع مباريات في نهائي المنطقة. ^{[ 7 ]} وفي النهاية، انتصر الليكرز في كلتا السلسلتين بفضل خبرتهم في الفوز بالبطولات. ^{[ 8 ]}

كان فريق ديترويت بيستونز بقيادة المدرب تشاك دالي فريقًا صاعدًا ارتقى تدريجيًا في ترتيب فرق المنطقة الشرقية. عُرف الفريق باسم "الأولاد الأشرار" لأسلوب لعبه البدني والدفاعي، وضمّت تشكيلته الأساسية كلًا من الحارسين إيزياه توماس وجو دومارس ، والمهاجمين أدريان دانتلي وريك ماهورن ، ولاعب الارتكاز بيل لايمبير ، بالإضافة إلى لاعبي الاحتياط فيني جونسون ودينيس رودمان وجون سالي . في منتصف الموسم، حصل ديترويت على بديل قيّم للايمبير وماهورن بانضمام جيمس إدواردز . ^{[ 9 ]}

شهد موسم 1987-1988 صعودًا ملحوظًا للفريق، حيث فاز ديترويت بلقب القسم المركزي برصيد 54 فوزًا مقابل 28 خسارة. تغلب فريق بيستونز، المصنف الثاني، على واشنطن بوليتس وشيكاغو بولز في خمس مباريات لكل منهما، قبل أن يواجه بوسطن سلتكس مجددًا في نهائيات القسم. هذه المرة، كان بيستونز هو الفريق الأفضل، حيث أقصى سلتكس في ست مباريات ليبلغ نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين للمرة الأولى منذ عام 1956 ، والأولى للفريق منذ انتقاله إلى ديترويت. ^{[ 10 ]}

فاز فريق لوس أنجلوس ليكرز بالمباراتين في سلسلة مباريات الموسم العادي:

كان فريق ديترويت بيستونز قد تغلب لتوه على بوسطن سلتكس في ست مباريات، بينما كان لوس أنجلوس ليكرز قادمًا من انتصارين متتاليين بسبع مباريات على يوتا جاز ودالاس مافريكس . بدا الإرهاق واضحًا على لاعبي ليكرز. سجل أدريان دانتلي 34 نقطة، محققًا 14 من أصل 16 تسديدة من الملعب. سيطر بيستونز على مجريات المباراة قبل أربع ثوانٍ من نهاية الشوط الأول عندما سجل بيل لايمبير رمية ثلاثية ليتقدم بيستونز بنتيجة 54-40. ثم خطف إيزياه توماس تمريرة كريم عبد الجبار من منتصف الملعب وأطلق رمية ثلاثية أخرى دخلت الشباك مباشرة مع صافرة نهاية الشوط الأول. تقدم بيستونز بنتيجة 57-40 في نهاية الشوط الأول، ولم يتراجعوا أبدًا، ليحسموا المباراة الأولى لصالحهم بنتيجة 105-93. ^{[ 11 ]}

في مواجهة احتمال الخسارة 2-0 قبل ثلاث مباريات من نهاية الموسم في ديترويت، استجمع فريق ليكرز المخضرم قواه وحقق فوزًا بنتيجة 108-96. وتصدر جيمس وورثي قائمة هدافي ليكرز برصيد 26 نقطة، يليه بايرون سكوت برصيد 24 نقطة، ثم ماجيك جونسون برصيد 23 نقطة رغم معاناته من الإنفلونزا. ^{[ 12 ]}

مع استمرار معاناة ماجيك من الإنفلونزا، حقق ليكرز فوزًا هامًا في ديترويت بنتيجة 99-86، ليتقدموا بنتيجة 2-1 في سلسلة المباريات. سيطر ليكرز على مجريات المباراة في الربع الثالث، متفوقين على بيستونز بنتيجة 31-18. وعلى الرغم من مرضه، سجل ماجيك 18 نقطة و14 تمريرة حاسمة وست متابعات. ^{[ 13 ]}

أمام جماهيرهم، تعادل فريق ديترويت بيستونز في السلسلة بنتيجة 2-2 بفوزه 111-86. قرر البيستونز الهجوم على السلة وإجبار ماجيك جونسون على الدفاع. وانتهى الأمر بجونسون على مقاعد البدلاء في بداية الشوط الثاني بسبب تراكم الأخطاء.

مع خروج ماجيك جونسون من المباراة، حقق ديترويت بيستونز تقدماً كبيراً. وخلال فترات الاستراحة، كان بيل لايمبير في حالة من التوتر الشديد، حيث ظل يردد: "لن نتهاون! لن نتهاون!" وبالفعل، اكتسحوا حامل لقب الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين بفارق 25 نقطة.

بفضل دفاع ليكرز المحكم، تصدّر دانتلي قائمة هدافي الفريق برصيد 27 نقطة. وأضاف فيني جونسون، الذي دخل من مقاعد البدلاء، 16 نقطة، بينما سجّل جيمس إدواردز 14 نقطة وخمس متابعات من مقاعد البدلاء. ^{[ 14 ]}

كان فوز ديترويت بيستونز بنتيجة 104-94 بمثابة وداع مثالي لملعب بونتياك سيلفردوم . قال بيل لايمبير لجوي دومارس قبل دقيقة من نهاية المباراة: "انظر حولك واستمتع بهذا المشهد، فلن ترى مثله مرة أخرى". وأضاف: "واحد وأربعون ألف شخص يلوحون بالمناشف ويقفون. كان مشهدًا رائعًا".

بدأ فريق ليكرز المباراة الخامسة بهجوم عنيف وفرض سيطرته البدنية، مسجلاً أول 12 نقطة في المباراة. لكن هذا النهج سرعان ما انقلب ضده، حيث وقع لاعبو ليكرز طوال القامة في مشكلة الأخطاء الشخصية.

لعب دانتلي دورًا محوريًا في قلب النتيجة، مسجلًا 25 نقطة، 19 منها في الشوط الأول، ليمنح بيستونز التقدم بنتيجة 59-50 مع نهاية الشوط الأول. وأضاف فيني جونسون 12 نقطة من أصل 16 نقطة سجلها في الشوط الأول ليحافظ على زخم ديترويت.

أضاف جو دومارس 19 نقطة بنسبة 9 من 13 تسديدة ليعيد فريق بيستونز إلى لوس أنجلوس، على بعد فوز واحد من أول لقب لهم في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين.

كانت المباريات الثالثة والرابعة والخامسة آخر مباريات نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين التي أقيمت في ملعب مغطى بُني أساسًا لكرة القدم الأمريكية، وذلك حتى نهائيات عام 1999 التي أقيمت فيها المباراتان الأولى والثانية في ملعب ألامودوم بمدينة سان أنطونيو . انتقل فريق ديترويت بيستونز من ملعب بونتياك سيلفردوم بعد موسم 1987-1988 إلى قصر أوبورن هيلز لموسم 1988-1989 . ^{[ 15 ]}

كان فريق ليكرز متقدماً بنتيجة 56-48 في الربع الثالث عندما بدأ إيزايا توماس فجأةً أداءً استثنائياً. فقد سجل النقاط الـ 14 التالية لفريقه، مسجلاً رميتين حرتين، ورمية سلة من تحت السلة، وأربع رميات قفز، ورمية ارتدادية من السلة.

قبل أقل من خمس دقائق على نهاية الربع، والنتيجة 70-64 لصالح ليكرز، تعرض توماس لإصابة في كاحله الأيمن أثناء تمريره الكرة إلى جو دومارس ليسجل سلة. حاول توماس الركض نحو سلة الخصم، لكنه سقط أرضًا بينما سجل ليكرز سلة أخرى. على الرغم من الإصابة البالغة، عاد توماس إلى المباراة قبل 3:44 دقيقة من النهاية، والنتيجة 74-66 لصالح ليكرز. سجل توماس، رغم إصابته، 11 من آخر 15 نقطة لفريق بيستونز في الربع، ليُنهي المباراة برصيد 25 نقطة، وهو رقم قياسي في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين لربع واحد، بنسبة نجاح 11 من 13 تسديدة. خلال هذه الفترة، تفوق بيستونز على ليكرز بنتيجة 15-5 ليتقدموا بنتيجة 81-79.

كان الربع الأخير متقاربًا للغاية؛ فقبل دقيقة ونصف من النهاية، سجل توماس، رغم إصابة كاحله، رمية من خط الأساس ليحرز نقطتيه الـ42 والـ43، مانحًا بيستونز التقدم بنتيجة 100-99. ثم تقدم ليكرز، ومرر ماجيك جونسون الكرة إلى جيمس وورثي داخل المنطقة، لكن دينيس رودمان تصدى لمحاولته للتسجيل . وفي الهجمة التالية، اخترق جو دومارس المنطقة، وتعرض لخطأ، وسجل الرميتين الحرتين ليمنح فريقه التقدم بثلاث نقاط بنتيجة 102-99 قبل دقيقة من النهاية.

طلب فريق ليكرز وقتًا مستقطعًا، وفي الهجمة التالية، انطلق بايرون سكوت متجاوزًا توماس من أعلى منطقة الرميات الحرة وسدد كرة من مسافة 14 قدمًا من الزاوية اليمنى ليقلص الفارق إلى نقطة واحدة قبل 45 ثانية من نهاية المباراة. ثم أهدر توماس تسديدة أخرى من خط الأساس، واستحوذ وورثي على الكرة المرتدة قبل 27 ثانية من النهاية. بعد ذلك، استعد ليكرز، ومرر سكوت الكرة إلى كريم عبد الجبار ، الذي حصل على خطأ على بيل لايمبير (خطأه السادس) أثناء محاولته تسديدة خطافية من خط الأساس الأيمن قبل 14 ثانية من النهاية. أظهرت الإعادة أن لايمبير قفز باتجاه عبد الجبار واصطدم بكتفه الأيسر أثناء التسديدة. ^{[ 16 ]} لا يزال هذا الخطأ مثيرًا للجدل بالنسبة لفريق بيستونز وجماهيره، الذين يزعمون أن لايمبير لم يلمس عبد الجبار أبدًا أثناء محاولته التسديد، وهو ما يُشار إليه غالبًا باسم "الخطأ الوهمي". ^{[ 17 ] [ 18 ]} ثم قام عبد الجبار بتسجيل رميتين حرتين تحت ضغط عالٍ مما منح فريق ليكرز التقدم بفارق نقطة واحدة.

بعد وقت مستقطع، استعد فريق بيستونز لتسديدة أخيرة. اصطدم توماس بدانتلي بعد تمرير الكرة، لكن دومارس توغل داخل منطقة الجزاء وسدد تسديدة أخطأت المرمى بعد أن أجبره إيه سي غرين على تغيير مسارها. بعد مناوشة، استحوذ سكوت على الكرة لصالح ليكرز، ودفعه رودمان خارج الملعب، مما أشعل فتيل شجار وشيك، مع تبقي 5 ثوانٍ على نهاية المباراة. أهدر سكوت رميتي الجزاء، لكن بيستونز، الذين لم يتبق لديهم أي وقت مستقطع، خسروا ثوانٍ ثمينة في محاولة الاستحواذ على الكرة المرتدة ولم يتمكنوا من التسديد قبل انتهاء الوقت.

سجّل توماس 43 نقطة وقدّم ثماني تمريرات حاسمة رغم إصابته في الكاحل. ^{[ 19 ]} وحتى الآن، لا يزال رصيد توماس البالغ 25 نقطة في الربع الثالث هو الرقم القياسي لأكبر عدد من النقاط في ربع واحد من نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. ^{[ 20 ]}

كانت هذه أول مباراة فاصلة من سبع مباريات منذ عام 1984 ، والأولى التي تُلعب بنظام 2-3-2، الذي تم اعتماده في عام 1985. كما كانت آخر مباراة فاصلة يديرها حكمان، حيث أضاف الدوري حكماً آخر في الموسم التالي.

في المباراة النهائية، كان كاحل توماس لا يزال يؤلمه، كما يتضح من عرجه الشديد أثناء الإحماء. تمكن من لعب الشوط الأول، مسجلاً 10 نقاط وقائداً فريق بيستونز إلى التقدم بنتيجة 52-47 في نهاية الشوط، لكن التأخير بين الشوطين تسبب في تصلب الكاحل، ولم يلعب توماس سوى القليل في الشوط الثاني. ومع وجود إيزايا على مقاعد البدلاء، حوّل ليكرز تأخرهم في الشوط الأول إلى تقدم بنتيجة 90-75 في بداية الربع الرابع. وكان مايكل كوبر ، لاعب ليكرز، عاملاً حاسماً في هذا التحول؛ فقد كان يعاني من تراجع حاد في التسديد طوال السلسلة، لكنه فجأة استعاد مستواه، مسجلاً ثلاث رميات ثلاثية.

ثم لجأ تشاك دالي إلى تشكيلة أسرع تضم دينيس رودمان ، وجون سالي ، وجو دومارس ، وفيني جونسون، مما خلق مشاكل دفاعية للّيكرز ومكّن بيستونز من التسجيل بوتيرة سريعة للغاية. قبل 3:54 دقيقة من نهاية المباراة، سجل سالي رميتين حرتين ليقلص الفارق إلى 98-92 لصالح الليكرز، مما أثار قلق جماهير الفوروم .

قبل دقيقة و17 ثانية من نهاية المباراة، سجل دومارس رمية قفز ليقلص الفارق إلى 102-100. ثم سجل ماجيك جونسون رمية حرة بعد خطأ على رودمان ليتقدم ليكرز بثلاث نقاط. بعد تبادل الفريقين للكرة، سدد رودمان رمية قفز غير موفقة قبل 40 ثانية من النهاية. ارتدت الكرة إلى بايرون سكوت الذي تعرض لخطأ. سجل رميتين حرتين ليرفع الفارق إلى 105-100. بعد خطأ آخر من بيستونز، أتيحت لمايكل كوبر فرصة حسم الفوز عمليًا بعد تعرضه لخطأ، لكنه أهدر الرميتين الحرتين، وبقي تقدم ليكرز بخمس نقاط.

بعد أن سجل دومارس رمية سلة، أحرز جيمس وورثي رمية حرة، ثم أضاف بيل لايمبير رمية ثلاثية من مسافة 28 قدمًا، لتصبح النتيجة 106-105 مع تبقي ست ثوانٍ فقط. واختتم إيه سي غرين التسجيل برمية سلة بعد تمريرة طويلة من ماجيك، لتصبح النتيجة 108-105. مرر لايمبير تمريرة طويلة يائسة إلى توماس الذي استلم الكرة محاولًا تسديد رمية ثلاثية لإرسال المباراة إلى الوقت الإضافي، لكن توماس سقط أرضًا إثر اصطدامه بجونسون، وفقد الكرة مع انتهاء الوقت. بدأ المشجعون بالفعل باقتحام أرض الملعب رغم عدم انتهاء الوقت، لكن الحكام تجاهلوا ذلك. سارع بات رايلي ولاعبو ليكرز بالعودة إلى غرفة ملابسهم بينما تعرض اللاعبون والمدربون من كلا الفريقين للضرب المبرح من قبل المشجعين المقتحمين.

حقق وورثي ثلاثية مزدوجة : 36 نقطة، و16 متابعة، و10 تمريرات حاسمة. وكانت هذه الثلاثية المزدوجة الوحيدة في مسيرة وورثي الحافلة بالإنجازات التي أهلته لدخول قاعة المشاهير. ^{[ 21 ]} وبفضل هذا الإنجاز، بالإضافة إلى جهوده السابقة في السلسلة، نال لقب أفضل لاعب في النهائيات، مما رسّخ لقبه "جيمس المباريات الكبيرة". ^{[ 22 ]}

مايكل كوبر ، وماجيك جونسون ، وكريم عبد الجبار هم الأعضاء الوحيدون في جميع فرق ليكرز الخمسة الفائزة ببطولة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين في ثمانينيات القرن الماضي. بات رايلي هو المدرب الوحيد الذي كان ضمن جميع فرق ليكرز الخمسة الفائزة بالبطولة في ثمانينيات القرن الماضي، حيث كان مدربًا مساعدًا في فريق عام 1980 الفائز بالبطولة، ومدربًا رئيسيًا في الفرق الأربعة الأخرى الفائزة بالبطولة.

كان هذا أول فوز للّيكرز في المباراة السابعة من نهائيات الدوري منذ عام 1954 ؛ ومع ذلك، كان هذا أول فوز لهم على الإطلاق في المباراة السابعة من النهائيات منذ انتقالهم إلى لوس أنجلوس عام 1960؛ إذ كانت حصيلتهم 0-5 في المباريات السابعة السابقة منذ انتقالهم ( 1962 ، 1966 ، 1969 ، 1970 ، 1984 ). وكان هذا آخر فوز للّيكرز على أرضهم في النهائيات حتى عام 2000 .