نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1993

بعد فوزهم ببطولتين متتاليتين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، سعى فريق شيكاغو بولز إلى تحقيق إنجاز "الثلاثية المتتالية" الذي طال انتظاره. لم يفز أي فريق بلقب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين للمرة الثالثة على التوالي منذ أن فاز فريق بوسطن سلتكس بثمانية ألقاب متتالية من عام 1959 إلى عام 1966.

خلال فترة الراحة بين المواسم، لعب مايكل جوردان وسكوتي بيبن مع فريق الأحلام في أولمبياد برشلونة 1992 ، وفازا بالميدالية الذهبية. دخلا الموسم الجديد بعد فترة راحة قصيرة، لكن ذلك لم يمنعهما من قيادة فريق شيكاغو بولز إلى سجل 57 فوزًا مقابل 25 خسارة، ليحتلا المركز الثاني في المنطقة الشرقية.

بدأ فريق شيكاغو بولز سعيه نحو تحقيق لقبه الثالث على التوالي بفوزين متتاليين على أتلانتا هوكس وكليفلاند كافالييرز . لكن أمام نيويورك نيكس ، المصنف الأول ، تأخر البولز بنتيجة 2-0 قبل أن يفوز بالمباراتين التاليتين في شيكاغو، معادلاً السلسلة. في المباراة الخامسة على ملعب ماديسون سكوير غاردن ، حقق البولز فوزًا نادرًا خارج أرضهم، بفضل سلسلة من التصديات الناجحة لتشارلز سميث في الثواني الأخيرة، ^{[ 2 ]} قبل أن يحسموا السلسلة في المباراة السادسة على ملعب شيكاغو . ^{[ 3 ]}

كان فريق فينيكس صنز فريقاً صاعداً، بقيادة نجمه كيفن جونسون . انضم جونسون إلى الفريق عبر صفقة تبادل في عام 1988 ، وقاد الصنز إلى الوصول إلى نهائيات المؤتمر مرتين متتاليتين في أول موسمين كاملين له.

في فترة ما قبل الموسم عام 1992، أبرم فريق فينيكس صنز صفقة تبادل ضخمة، حيث ضمّ تشارلز باركلي من فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز مقابل جيف هورناسيك وتيم بيري وأندرو لانغ . ^{[ 4 ]} كما رقّى الفريق المدرب المساعد بول ويستفال إلى منصب المدرب الرئيسي، وكشف النقاب عن شعارات وأزياء جديدة، وانتقل من ملعب أريزونا فيترنز ميموريال كوليسيوم إلى ملعب أمريكا ويست أرينا الجديد كلياً . ^{[ 5 ]}

استغلّ فريق فينيكس صنز هذه التحركات على أكمل وجه، محققًا رقمًا قياسيًا في تاريخه بفوزه في 62 مباراة. وقد حصد باركلي جائزة أفضل لاعب في الموسم بفضل جهوده . في الجولة الأولى من تصفيات المؤتمر الغربي، تأخر الصنز بنتيجة 2-0 أمام لوس أنجلوس ليكرز قبل أن ينتفض ويهزمهم في خمس مباريات. ^{[ 6 ]} في الجولة الثانية، تغلب الصنز على سان أنطونيو سبيرز في ست مباريات، ^{[ 7 ]} وفي نهائي المؤتمر، فازوا على سياتل سوبر سونيكس في سبع مباريات. ^{[ 8 ]} وكانت هذه هي المرة الثانية التي يصل فيها الصنز إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين منذ عام 1976 .

تعادل الفريقان في المباراتين، حيث فاز الفريق الضيف في كل مباراة:

عرض فريق فينيكس عرضًا تقديميًا على غرار العرض التقديمي الشهير لفريق شيكاغو، مصحوبًا بنفس الأغنية ، قبل المباراة، وهو ما أثار إعجاب المعلقين. وقبل المباراة، وقف الجميع دقيقة صمت حدادًا على روح درازين بيتروفيتش ، لاعب فريق نيوجيرسي نتس ، الذي توفي في حادث سير قبل يومين. سيطر فريق بولز على مجريات المباراة منذ البداية وحتى النهاية، وتمكن من إيقاف محاولات فريق صنز المتكررة للعودة في النتيجة.

كان الفريقان متقاربين للغاية طوال الشوط الأول حتى سيطر شيكاغو على مجريات اللعب في الربع الثاني، مسجلاً نسبة تسديد أعلى. في الشوط الثاني، بدأ فينيكس صنز بالضغط على شيكاغو بولز، لكنه واجه صعوبات بعد خروج كيفن جونسون بسبب تراكم الأخطاء، وإصابة تشارلز باركلي في المرفق. في أواخر الربع الرابع ومع اقتراب نهاية المباراة، حُسمت النتيجة بفوز فينيكس. تصدى سكوتي بيبن لمحاولة داني آينج الثلاثية ليحسم الفوز، وأصبح فينيكس أول فريق يخسر ميزة اللعب على أرضه مرتين في أول مباراتين من نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين ( سبقه أورلاندو ماجيك بعد عامين ).

فاز فريق فينيكس صنز بالمباراة الثالثة بعد ثلاث أشواط إضافية بنتيجة 129-121. سجل هوراس غرانت رمية ثلاثية حاسمة قبل دقيقة و33 ثانية من نهاية الوقت الأصلي ليفرض الشوط الإضافي الأول؛ ثم سجل توم تشامبرز رمية سلة حاسمة قبل 50.9 ثانية من نهاية الشوط الإضافي الأول ليفرض الشوط الإضافي الثاني؛ وأخيرًا سجل دان ماجيرلي رمية حاسمة قبل 3.2 ثانية من نهاية الشوط الإضافي الثاني ليفرض الشوط الإضافي الثالث. أصبح مدرب الصنز، بول ويستفال، الشخص الوحيد الذي خاض مباراتين نهائيتين بثلاثة أشواط إضافية: الأولى كانت المباراة الخامسة الكلاسيكية عام 1976 ضد بوسطن كلاعب. كما أصبح فريقه الصنز الفريق الوحيد الذي خاض مباراتين نهائيتين بثلاثة أشواط إضافية، خسر الأولى منهما بنتيجة 126-128. قام ويستفال بخطوة مفاجئة أثبتت نجاحها، حيث ساعد كيفن جونسون على استعادة مستواه بعد أدائه السيئ في المباراتين الأولى والثانية، وذلك بتكليفه بمراقبة مايكل جوردان. قدم كي جيه أداءً أفضل بكثير في بقية مباريات النهائيات.

فريق فينيكس صنز: كيفن جونسون 25، دان ماجيرلي 28، تشارلز باركلي 24، مارك ويست 11، ريتشارد دوماس 17، داني آينج 10، توم تشامبرز 12، أوليفر ميلر 2، فرانك جونسون 0، جيرود مصطفى 0

شيكاغو بولز: بي جيه أرمسترونغ 21، مايكل جوردان 44، سكوتي بيبن 26، هوراس غرانت 13، بيل كارترايت 8، سكوت ويليامز 4، ترينت تاكر 3، ستايسي كينغ 0، جون باكسون 2، داريل ووكر 0

في المباراة الرابعة، كان مايكل جوردان لا يُقهر، حيث سجل 55 نقطة على ملعب شيكاغو، وأحرز رمية سلة صعبة في نهاية المباراة رغم تعرضه للعرقلة. فاز فريق شيكاغو بولز بنتيجة 111-105. بعد المباراة، مازح سكوت ويليامز، الذي لعب كرة السلة الجامعية في جامعة نورث كارولينا تحت قيادة دين سميث ، قائلاً: "أنا فخور بأن اللاعبين السابقين في فريق تار هيلز سجلا معًا 57 نقطة".

فريق فينيكس صنز: تشارلز باركلي 32، دان ماجيرلي 14، كيفن جونسون 19، ريتشارد دوماس 17، مارك ويست 8، توم تشامبرز 7، داني أينج 2، أوليفر ميلر 2، فرانك جونسون 4

شيكاغو بولز: مايكل جوردان 55، سكوتي بيبن 14، هوراس جرانت 17، بي جيه أرمسترونج 11، بيل كارترايت 3، جون باكسون 6، سكوت ويليامز 2، ستايسي كينج 3، رودني مكراي 0، داريل ووكر 0، ترينت تاكر 0

قبل المباراة الخامسة، صرّح تشارلز باركلي للصحافة بأنه أعلن لزملائه أنهم بحاجة للفوز " لإنقاذ المدينة "، في إشارة إلى أعمال الشغب المتوقعة في شيكاغو إذا فاز فريق بولز بالبطولة على أرضه. لاحقًا، أبدى كل من بول ويستفال وكيفن جونسون استغرابهما من نسب باركلي الفضل لنفسه في هذه العبارة، لأن ويستفال كان قد أدلى بتعليق ساخر مماثل في اجتماع ما قبل المباراة. على أي حال، نجح فريق فينيكس صنز في إنقاذ المدينة.

فاز فريق صن بنتيجة 108-98 وعاد إلى أرضه لخوض المباراة السادسة متأخراً بنتيجة 3-2.

فريق فينيكس صنز: دان ماجيرلي 11، تشارلز باركلي 24، كيفن جونسون 25، مارك ويست 5، ريتشارد دوماس 25، داني آينج 8، أوليفر ميلر 8، فرانك جونسون 2، توم تشامبرز 0، جيرود مصطفى 0

شيكاغو بولز: مايكل جوردان 41، سكوتي بيبن 22، هوراس جرانت 1، بي جيه أرمسترونج 7، بيل كارترايت 2، جون باكسون 12، سكوت ويليامز 4، ستايسي كينج 4، ويل بيردو 0، ترينت تاكر 5، داريل ووكر 0

بدأ فريق شيكاغو بولز المباراة السادسة بدايةً جيدة، لكنه عانى في الربع الأخير، مُبددًا تقدمًا بفارق كبير ليصبح متأخرًا بنتيجة 98-94. قلّص مايكل جوردان الفارق إلى نقطتين بتسجيله رمية سلة، بينما أخطأ دان ماجيرلي في تسديدة ثلاثية من مسافة 30 قدمًا في الهجمة التالية لفريق فينيكس صنز. وبعد أن أصبح متأخرًا بنتيجة 98-96، وكان عليه خوض مباراة فاصلة خارج أرضه في حال خسارته في ذلك اليوم، لجأ شيكاغو إلى خطة لعب أطلق عليها فيل جاكسون اسم "الخنزير الأعمى"، حيث زادوا من قوة الهجوم بنقل الكرة من مسافة ثلاثة أرباع السلة. ورغم أن تعليمات ويستفال الوحيدة كانت بعدم قيام أي من اللاعبين بمضاعفة الرقابة على أي لاعب من فريق بولز (حتى مايكل جوردان)، إلا أن داني آينج ترك جون باكسون ليحاول إما سرقة الكرة أو ارتكاب خطأ ضد هوراس جرانت ، الذي أهدر جميع محاولاته الخمس في المباراة، ولم يكن بارعًا في رميات الجزاء الحاسمة. رأى غرانت باكسون وحيدًا على بُعد 25 قدمًا من السلة، فأرسل له تمريرة مثالية، ثم سدد باكسون رمية ثلاثية قبل 3.9 ثانية من نهاية المباراة، ليمنح شيكاغو بولز التقدم بنتيجة 99-98. وكانت رمية باكسون الثلاثية هي النقطة الوحيدة التي سجلها أي لاعب من البولز باستثناء مايكل جوردان في الربع الأخير بأكمله. وحُسم الفوز بفضل تصدي غرانت في اللحظة الأخيرة لتسديدة كيفن جونسون ، وذلك بفضل رمية باكسون الثلاثية الحاسمة.

شيكاغو بولز: مايكل جوردان 33، سكوتي بيبن 23، بي جيه أرمسترونج 18، هوراس جرانت 1، بيل كارترايت 2، جون باكسون 8، سكوت ويليامز 5، ترينت تاكر 9، ستايسي كينج 0

فريق فينيكس صنز: دان ماجيرلي 21، كيفن جونسون 19، تشارلز باركلي 21، ريتشارد دوماس 8، مارك ويست 4، توم تشامبرز 12، داني أينج 9، أوليفر ميلر 4، فرانك جونسون 0

أصبح مايكل جوردان ، الذي سجل رقماً قياسياً في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) بمتوسط ​​41 نقطة في المباراة الواحدة خلال سلسلة المباريات الست، أول لاعب في تاريخ الدوري يفوز بجائزة بيل راسل لأفضل لاعب في نهائيات الدوري ثلاث مرات متتالية . وانضم بذلك إلى ماجيك جونسون كلاعبين آخرين فقط فازا بالجائزة ثلاث مرات. بدأ الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) بمنح جائزة أفضل لاعب في النهائيات عام 1969. وخلال 17 مباراة في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) بين عامي 1991 و1993، سجل جوردان متوسط ​​36.2 نقطة، و7.8 تمريرة حاسمة، و6.6 متابعة في المباراة الواحدة، بنسبة نجاح 52% من الملعب و42% من خارج القوس.