أي جيه بالابان

كان أبراهام جوزيف بالابان (20 أبريل 1889 - 1 نوفمبر 1962) رجل استعراض أمريكيًا أدى تأثيره على الترفيه الشعبي في أوائل القرن العشرين إلى ابتكارات هائلة في تجربة ارتياد دور السينما الأمريكية.

بعد استئجار وتشغيل دار عرض سينمائي في عام 1909، ^{[ 1 ]} أشرف بالابان على تصميم وتكليف دور السينما العظيمة في شيكاغو لسلسلة معارض بالابان وكاتز (B&K)، ودمج فنانين حيّين في عروض مسرحية ضخمة ذات طابع خاص مع فرق أوركسترا كاملة وعروض فودفيل متغيرة باستمرار، ^{[ 2 ] [ 3 ]} وألهم العديد من الأفكار الجديدة لإدارة المسرح.

كانت الفترة الأكثر إنتاجية لـ AJ Balaban من عام 1909 إلى عام 1929. وكان من دلائل نجاحه واحترامه أنه في عام 1929، تم تخصيص عدد 27 فبراير من مجلة Variety ^{[ 4 ]} له، وفي أغسطس التالي تم تنظيم حفل عشاء ضخم للمواطنين في شيكاغو لتوديعه عند انتقاله إلى نيويورك لتولي منصب إبداعي مع Paramount/Publix ، التي اندمجت معها B&K في عام 1926. ^{[ 5 ]}

كان لدى العبقرية الفنية والإدارية لفريق بالابان وكاتز (كان الأخ بارني معروفًا بفطنته المالية والعقارية، بينما كان كاتز محاميًا)، ^{[ 6 ]} إيه جيه بالابان - منذ سنواته الأولى كشاب يغني في مسارح صغيرة على شرائح زجاجية مصورة، إلى إتقان "العروض" التي تضم مغنين وراقصين وموسيقيين في مجموعة متنوعة من الأدوار التي تتوج بلوحات فخمة - مصدر إلهام شامل يتمثل في راحة ورضا الجمهور.

بحسب أبيل غرين ، محرر مجلة "فارايتي" ، الصحيفة التجارية العريقة في مجال الترفيه، فإن بالابان "قدّم أكثر من أي شخص آخر لإضفاء رونق خاص على أجواء السينما"، ^{[ 7 ]} وقد أرست إدارته للمسرح نموذجًا ناجحًا لباقي دور العرض الوطنية. أما فيما يتعلق بالفنانين وإنتاج عروض فعّالة وإيقاعها، فقد كتب ويليام موريس الأب ، مدير المواهب، في رسالة مفتوحة إلى بالابان في مجلة "فارايتي": "لقد قدّمتَ للعرض الأمثل [للفودفيل] أكثر مما قدّمه أي شخص آخر ارتبط به على الإطلاق". ^{[ 2 ]}

من بين ابتكارات بالابان العديدة في مجال الترفيه، كانت هناك مسارح كبيرة تتسع لآلاف الأشخاص في قصور معمارية فخمة تشبه "أرض الخيال"؛ ^{[ 8 ]} دمج الأفلام والعروض المسرحية، بالتناوب طوال اليوم؛ عرض العديد من عمالقة صناعة الترفيه الأمريكية على مسارح السينما، بما في ذلك الإخوة ماركس الأربعة ، ^{[ 9 ]} وصوفي تاكر ، ^{[ 10 ]} وجلاديس سوارثاوت ، ^{[ 11 ]} وجينجر روجرز ، ^{[ 12 ]} وعازف الأرغن جيسي كروفورد ، ^{[ 13 ]} وأوركسترات بول وايتمان وجون فيليب سوزا ، ^{[ 13 ]} من بين العديد من الآخرين؛ فرق موسيقية لكل مسرح، لكل منها مدير حفلات خاص بها، وعادة ما يكون قائد أوركسترا موهوبًا مثل إس. ليوبولد كولز ^{[ 14 ]} أو بول آش؛ ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} تدريب مكثف لمرشدي المسرح، يتم اختيارهم من طلاب الكلية الذكور المحلية؛ ^{[ 18 ]} غرف أمانات في المسرح مع خدمة مهذبة "بدون إكرامية"؛ ورسوم دخول موحدة للعروض المتواصلة. ^{[ 7 ]}

بين فترات تقاعده الاختياري في جنيف، سويسرا، وغيرها من الأماكن، عاد بالابان إلى مجال السينما والعرض السينمائي بشكل دوري. ففي عام 1942، شغل بالابان منصب المدير التنفيذي لمسرح روكسي في نيويورك لمدة تقارب عشر سنوات بناءً على طلب سبيروس سكوراس من شركة توينتيث سينشري فوكس، ^{[ 7 ]} حيث أعاد المسرح إلى الربحية من خلال إتاحة الفرصة لعرض أحدث أفلام فوكس، بالإضافة إلى إنتاج وتقديم عروض حية من الدرجة الأولى. وخلال هذه الفترة، أنشأ بالابان حلبة تزلج على الجليد على خشبة مسرح روكسي، وأطلق أول برنامج موسيقي "أربعة عروض يوميًا" لأوركسترا نيويورك الفيلهارمونية لمدة أسبوعين في سبتمبر 1950.

على الرغم من أن مزيج "أسلوب العرض" الذي يجمع بين الأفلام والعروض المسرحية المتقنة لم يعد يحظى بشعبية أو تفضيل اقتصادي، إلا أن نجاح بالابان الرائد في شيكاغو بهذا المزيج هو ما يرتبط اليوم غالباً بقاعة راديو سيتي الموسيقية في نيويورك. ^{[ 19 ]}

كان إيه جيه بالابان ثاني ثمانية أطفال وُلدوا في شيكاغو لأبوين يهوديين ، أوغستا "غولدِي" ( اسمها قبل الزواج مانديبورسكي، ثم ليفين) ^{[ 20 ]} من أوديسا ، وإسرائيل بالابان، صاحب متجر بقالة من تيراسبول . ^{[ 21 ] [ 22 ]} كان بارني ، المعيل الرئيسي للأسرة، الابن البكر، وفي مطلع شبابه عمل في شركة ويسترن كولد ستوريج ^{[ 23 ]} براتب 25 دولارًا أسبوعيًا. ^{[ 24 ]} بعد إيه جيه، رُزقت العائلة بابنة اسمها إيدا، ثم إخوته جون، وماكس، وديف، وهاري، وإلمر . ^{[ 25 ]} سكنت العائلة الكبيرة خلف متجر البقالة الذي كان يديره الوالدان. ^{​​[ 26 ]}

في سن مبكرة، كان الصبيان الأكبر سناً يذهبان إلى المسرحيات في مسارح شيكاغو المحلية، ^{[ 27 ]} واعترف بالابان بأن "المسرح كان يثير إعجابي". ^{[ 28 ]}

بعد أن عمل بالابان في وظائف متفرقة، ^{[ 29 ]} وجد عملاً ثابتاً كعامل توصيل لدى تجار ملابس محليين، حيث كان ينقل الملابس الصوفية ويسلم البدلات. ^{[ 30 ]} وفي أوقات فراغه، كان يغتنم الفرص للغناء، برفقة أخته التي كانت تعزف له على البيانو. ^{[ 23 ]} وبناءً على إلحاح أخيه الأكبر، أعدّ بطاقة عمل كُتب عليها: "آبي بالابان، مغنٍ. أغاني شخصيات." ^{[ 31 ]}

في ليلة رأس السنة، قبيل حلول عام ١٩١٧، تقدم بالابان لخطبة كاري سترومب، الفتاة التي عرفها في المدرسة الابتدائية ^{[ ٣٢ ]} والتي تجددت علاقته بها مؤخرًا. في أبريل ١٩١٨، سافر بالابان وخطيبته إلى نيويورك، حيث اتصل بالابان بمجلة فارايتي ليحصل على اسم حاخام كفء لإجراء مراسم الزواج. ^{[ ٣٣ ]} وتزوجا في ٧ أبريل ١٩١٨. ^{[ ٣٤ ]}

في سبتمبر 1922، توفيت إيدا، شقيقة بالابان، والتي أصبحت فيما بعد السيدة سام كاتز. ^{[ 35 ]} وُلد طفل بالابان الأول، إيداجوي، الذي سُمّي على اسم عمته الراحلة، في ديسمبر. ^{[ 36 ]} (كان لبالابان وزوجته كاري طفلان آخران: ابنتهما تشيري بلوسوم، التي وُلدت في عيد ميلاد والدها في أبريل 1924، وابنهما بروس في أغسطس 1928). ^{[ 37 ]}

عندما احتاج صموئيل دونيان، صاحب متجر "ذا كيدزي" الذي يقدم عروضًا ترفيهية بأسعار زهيدة في زاوية شارع كيدزي وشارع 12، إلى عرضٍ في اللحظة الأخيرة، قام الشاب إيه جيه البالغ من العمر 18 عامًا وشقيقته بأداء أغنية "خذني إلى نيويورك تاون". ^{[ 38 ]}

«كم كان الأمر مختلفًا تمامًا عن القلق بشأن تلف الفاكهة والخضراوات قبل بيعها، والمشاحنات حول نقص الوزن وزيادة السعر!» هكذا روى في مذكراته التي نُشرت عام 1942 بعنوان « الأداء المتواصل ». «بدا لي استئجار متجر حيث يمكننا أن نبيع الناس وقتًا ممتعًا أكثر جاذبية. قلت: «كل ما علينا فعله هو استئجار أفلام وتوظيف مصور سينمائي. يمكنني أن أكون المغني، ويمكن لإيدا أن تعزف على البيانو.» ^{[ 39 ]}

في عام ١٩١٤، التقى بالابان بسام كاتز، وهو كاتب قانوني كان يعمل نهارًا مساعدًا لوالده، موريس كاتز، في مسارح عائلة كاتز ليلًا. ^{[ ٦٤ ]} توطدت العلاقة بين الشابين، فكانا يتناولان الغداء معًا يوميًا ويتبادلان رؤاهما للمستقبل. ووفقًا لبالابان، كان حلمه بناء دور عرض تتسع لـ ٥٠٠٠ مقعد في كل أنحاء المدينة. وكتب أن كاتز قال له: "لا أرى مستقبلًا لي في هذا العمل". ^{[ ٦٤ ]} ومع مرور الوقت، تزوج كاتز من إيدا، شقيقة بالابان.

بحلول عام ١٩١٥، اقترح بالابان على شقيقه بارني الاستقالة من منصبه كرئيس كتاب في شركة ويسترن كولد ستوريج والاستفادة من فرص الاستثمار العقاري في شيكاغو، التي أتاحها التوسع السريع للطبقة المتوسطة في المدينة. ^{[ ٦٥ ]} وبجمع جهودهم، أسس بارني بالابان، وإيه جيه بالابان، وسام كاتز شركة بالابان وكاتز عام ١٩١٦، وموّلوا بناء مسرح جديد يتسع لـ ٢٤٠٠ مقعد، وهو مسرح سنترال بارك، في الجانب الغربي من شيكاغو. ^{[ ٦٦ ]}

بحلول عام ١٩٢٤، ومع تحول سلسلة دور السينما B&K إلى أكثر سلاسل دور السينما ربحية في هذا المجال، ^{[ ١٠٨ ]} واعترافًا بها كشركة رائدة في عرض الأفلام، كان يجري التفكير في الاندماج مع إحدى شركات الإنتاج السينمائي. وبدءًا من استحواذ الأخوين بالابان على شركة ماكفيكرز، توطدت علاقتهما مع باراماونت/ببليكس. ^{[ ٩٨ ]}

في عام ١٩٢٦، اندمجت شركة B&K مع باراماونت/ببليكس في صفقة تبادل أسهم بملايين الدولارات. ^{[ ٦ ]} انتقل سام كاتز إلى نيويورك لبدء تطبيق نظام إدارة المسارح الخاص بشركة B&K على جميع مسارح باراماونت في أنحاء البلاد. مع ذلك، ومع ظهور الأفلام الناطقة، بحلول عام ١٩٢٩، بدأت المسارح الكبرى بالتخلي تدريجيًا عن العروض المسرحية باستثناء أكبرها. وبدأت التسجيلات القصيرة لأفضل عروض الفودفيل تحل محل العروض الحية باهظة الثمن، وذلك في استراتيجية لخفض التكاليف وزيادة الأرباح. ^{[ ١٠٩ ] [ ١١٠ ]}

في فبراير 1929، خصصت مجلة فارايتي عددًا كاملاً لـ إيه جيه بالابان - وهو تكريم لم يسع إليه المدير التنفيذي الذي يتجنب الأضواء ولم يرغب فيه. ^{[ 71 ]} كُتبت عنه ثلاث مقالات هامة، أكبرها بقلم سيم سيلفرمان ، مؤسس وناشر مجلة فارايتي ، الذي وصف بالابان بأنه "رائدٌ منذ سنوات في تطوير دور السينما الحديثة  ... لسنوات، بدت الابتكارات والتطورات في إدارة دور السينما ومسارحها وكأنها تنبع من شيكاغو  ... جديدة دائمًا، وتبدأ دائمًا في شيكاغو، في دار بالابان وكاتز. بقيت هذه الابتكارات راسخة، وأصبحت دائمة، وقُلِّدت من قِبل دور سينما أخرى. ما أُبدع في شيكاغو عادةً ما يُدمج في معادلة إدارة المسرح أو الترفيه المسرحي ... لم يُنكر أحدٌ قط  رؤية ماركوس لوي وأدولف زوكور وبصيرتهما وفطنتهما. ضعوا إيه جيه بالابان في تلك الفئة المتميزة. وإذا كان إيه جيه بالابان قد ارتكب خطأً في سياسة المسرح أو تنظيم المسارح المحلية، فإن مجلة فارايتي لا تملك أي سجل لذلك  ... إنه أحد أولئك الذين سيتناولهم مؤرخو صناعة السينما بتفصيل في المستقبل، عندما يُدوَّن السجل الحقيقي لأكثر الصناعات إثارة في العالم." ^{[ 111 ]}

كتب فرانك كامبريا وموريس سيلفر بقية كلمات التكريم. ^{[ 71 ]} وقد ذكر الكاتب هال هالبرين كيف نشأت هذه القضية، وخاصةً أن بالابان لم يكن يرغب في أي علاقة بها. ^{[ 71 ]} تعرض المنشورات العديد من إعلانات التكريم من ويليام موريس الأب، ووكالة ويليام موريس، والأخوين سكوراس، وسيد غراومان ، وعدد كبير من فناني ويليام موريس وغيرهم، بمن فيهم هاري لودر ، وجون فيليب سوزا، وتيد لويس، وجاس كان ، وصوفي تاكر، وجينجر روجرز، وجيسي كروفورد. ويوجد مربع منفصل، يحتوي على توقعات بالابان لعام 1917 بشأن صناعة الترفيه (والتي نُشرت في الأصل في صحيفة شيكاغو هيرالد إكزامينر في أكتوبر من ذلك العام بعد افتتاح سنترال بارك)، بعنوان "إيه جيه بالابان يتنبأ في عام 1917 بمستقبل صناعة الترفيه اليوم". ^{[ 70 ] [ 71 ]}

بحلول منتصف عام 1929، تقرر أن بالابان وعائلته بحاجة إلى الانتقال إلى نيويورك، ^{[ 112 ]} برفقة فرانك كامبريا وقسم الإنتاج بأكمله. يتذكر فينسينتي مينيللي أن كامبريا وجه "إنذارًا نهائيًا. إذا أردت البقاء مع بالابان وكاتز، فسيتعين عليّ الانتقال معهما إلى نيويورك." ^{[ 113 ]}

بصفته نائب رئيس شركة باراماونت، كان بالابان مسؤولاً عن الإشراف على إنتاج وحجز ما تبقى من عروض الأفلام. وتولى مسؤولية الأفلام القصيرة، التي كانت تُبثّ صوتيًا، والبرامج الإذاعية. ^{[ 6 ]} ويتذكر بالابان قائلاً: "كانت الأفلام القصيرة تتألف أساسًا من عروض تقديمية كنا نستخدمها سابقًا على مسارحنا، تُسمى المقدمات والإنتاجات. وعند تجميعها بشكل صحيح، كانت تُشكّل برنامجًا فودفيليًا متوازنًا". ^{[ 107 ]}

بحلول أغسطس 1929، عندما كان بالابان وعائلته مستعدين للمغادرة إلى مانهاتن، أقامت مدينة شيكاغو حفل عشاء للمواطنين تكريماً له يليق بمسيرة الفنان الاستعراضي الرائعة، فضلاً عن التقدير والمودة الكبيرين اللذين يكنهما له الناس على الصعيد الشخصي. ^{[ ٥ ]} في مقال نُشر في عدد ١٤ أغسطس ١٩٢٩ من صحيفة "شيكاغو إيفنينغ أميركان" ، كتب الكاتب روب ريل: "يُعدّ وداع إيه جيه، الذي أطلق عليه هذا الكاتب لقب "بالابان المحبوب"، حدثًا بارزًا في تاريخ شيكاغو، إذ لن يكون له من الآن فصاعدًا أي دور مباشر في مشاكل عرض الأفلام هنا. سينتقل رئيس عائلة بالابان، الذي يُعزى إليه الفضل الكبير في دخول العائلة عالم صناعة السينما، والذي أسهم تعاونه مع سام كاتز قبل سنوات عديدة في إرساء حقبة جديدة في عالم الترفيه، إلى نيويورك ليتولى الإشراف الكامل على جميع عروض مسرح "ببليكس" وإنتاج جميع الأفلام القصيرة الناطقة لشركة "باراماونت". يُعدّ هذا العشاء لفتة كريمة من المجتمع المحلي وقطاع السينما على حد سواء. أماكن الإقامة محدودة بـ ١٦٠٠ شخص، وقد بدأت الحجوزات تتدفق بسرعة كبيرة، ما يُشير إلى أن العديد من أصدقاء ومعارف إيه جيه سيُصابون بخيبة أمل." شكّل مئتا موسيقي، تم اختيارهم من جميع فرق الأوركسترا المسرحية التابعة لـ B&K، فرقة موسيقية عملاقة واحدة لهذه الأمسية. ^{[ 5 ] [ 114 ]}

انتقلت عائلة بالابان إلى شقة في فندق دورسيت في شارع ويست 54. وكان بالابان قادراً على المشي إلى عمله في مبنى باراماونت في تايمز سكوير . ^{[ 115 ]}

وصفت زوجته، كاري، جدوله اليومي قائلةً: "كان زوجي يغادر عادةً إلى استوديوهات لونغ آيلاند في الساعة الثامنة صباحًا، حيث كان يقضي الصباح. وفي الساعة الثانية، كان يعود إلى مكتبه في باراماونت ليبقى حتى وقت متأخر من بعد الظهر. وبين الساعة الخامسة والنصف والسادسة، كان يهرع إلى الاستوديوهات ليلقي نظرة خاطفة على أطفاله ويتناول لقمة سريعة من العشاء. وكان دائمًا ما يتناول طعامه في صمت، ثم يغفو على الأريكة مباشرةً بعد ذلك.  ... وكثيرًا ما كان من الضروري إيقاظه لأنه كان عليه تقديم تقرير عن مشهد سينمائي مدته عشر دقائق أو عن عرض مسرحي في برودواي بحلول الساعة السابعة. وكان يعود من ذلك، ويكمل قيلولته، ويرتدي ملابسه للذهاب إلى المسرح. كان عليه مشاهدة كل مسرحية، وحضور كل عرض افتتاحي لفيلم، ومشاهدة كل فنان في المقهى قبل أو بعد المسرح. لم يكن لديه وقت فراغ للراحة، ولا حتى أمسية كاملة واحدة في الأسبوع. كنت دائمًا أرافقه ليلًا، على الرغم من أنني كنت أنام في كثير من الأحيان خلال الفصل الثاني بأكمله من أفضل المسرحيات." ^{[ 116 ]}

يتذكر بالابان أن نجاحه كمدير تنفيذي في باراماونت "كاد أن يُهلكني في مجال آخر من مجالات الحياة كنت أعتبره بنفس القدر من الأهمية" - وهو الوقت الذي أقضيه مع عائلتي وشغفي بالسفر. ^{[ 107 ]} وقالت له زوجته: "ليس لديك وقت للأكل أو النوم، ولم تعد تبتسم أبدًا. هذا العمل الشاق سيقضي علينا جميعًا إذا بقينا." ^{[ 117 ]} وباعترافه، كان بالابان "يعاني من الإرهاق الشديد بسبب قلة النوم والقلق. ^{[ 117 ]}  ... قررتُ أخذ إجازة لمدة ستة أشهر والسفر إلى أوروبا حيث لا توجد دور عرض سينمائية بحاجة إلى خدماتي." ^{[ 118 ]}

يبدو أنه مع ظهور الأفلام الناطقة وجدّتها، بدأ تأثير فرق العرض التي كان بالابان مولعاً بها بالتراجع، وربما كان ذلك أحد أسباب تقاعده المبكر. كتب مينيللي في مذكراته أن شركة باراماونت قامت في نهاية المطاف بحلّ جميع فرق العرض المتنقلة عام 1933. ^{[ 92 ]}

أمضى بالابان، برفقة شقيقه بارني وشريكه سام كاتز، أكثر من عشرين عامًا في بناء شركة B&K، وساعد في انتشال العائلة من براثن الفقر المدقع والمعاناة (بما في ذلك سداد جميع ديون والده)، ^{[ 119 ]} وأشرك إخوته الأصغر سنًا في العمل العائلي حالما بلغوا السن القانونية. (وُلد الأخ الأصغر في نفس العام الذي استأجرت فيه العائلة منزل كيدزي لأول مرة). كان إيه جيه وبارني "متقاربين جدًا، وكانا يشعران دائمًا بمسؤولية كبيرة تجاه رفاهية عائلتهما". ^{[ 120 ]} حصل كل أخ على حصة من شركة B&K، ووُفرت للأصغر سنًا فرص التعليم الجامعي. ^{[ 119 ]} أما هاري وإلمر، فقد أسسا شركتهما الخاصة، وأصبحا من رواد الإذاعة والتلفزيون. ^{[ 121 ]}

كان بالابان مستعداً للتقاعد. في أبريل 1930، أكد استقالته للصحافة، معلناً أنه ينوي "دخول مجال أوسع في صناعة المسرح". ^{[ 122 ] [ 123 ]}

بصفتهم مهاجرين مبكرين، لم يكن لدى والدي بالابان - اللذين كانا يعتزمان السفر إلى الخارج مع إيه جيه وعائلته - أي أوراق رسمية لاستخراج جوازات سفر. ^{[ 124 ]} وبفضل تدخل ويليام موريس الأب في اللحظات الأخيرة، أبحر جميع أفراد عائلة بالابان أخيرًا على متن سفينة بيرينجاريا إلى أوروبا في مايو 1930. ^{[ 125 ]} كان إيه جيه بالابان يبلغ من العمر 40 عامًا. عاشت العائلة في جنيف، سويسرا، لبضع سنوات، واعتبرت المدينة مقرًا لها، بغض النظر عن وجهة أسفارهم أو اهتماماتهم.

في عام ١٩٣٦، حثّه شقيقه بارني على العودة إلى شيكاغو لبناء دار سينما لأخويه الأصغرين هاري وإلمر، ^{[ ١٢٦ ]} من شركة H&E Theatres، بدعم من شركة باراماونت. كانت عائلته تقيم في إيفانستون، إلينوي، خلال تلك الفترة. ^{[ ١٢٧ ]} اختار بالابان اثنين من المستشارين الشباب المقيمين في شيكاغو، بيريرا وبيريرا، لتصميم مسرح إسكواير، الذي افتُتح عام ١٩٣٨، على طراز آرت مودرن الراقي.

كان هذا المسرح من أوائل دور العرض الفنية في البلاد، حيث ضم معرضًا فنيًا ومقهى. ولم يكن يُقدم فيه الفشار. ويُقال إن بالابان أجاب عندما سُئل عما إذا كان المسرح سيحتوي على حفرة أوركسترا: "انتهى الأمر". ^{[ 127 ]} وبدلًا من عرض مجموعة من الأفلام، كان المسرح يعرض فيلمًا واحدًا فقط، بالإضافة إلى فقرة "ساعة إسكواير"، وهي فقرة تتضمن أفلامًا قصيرة ورسومًا متحركة واقتباسًا يوميًا. ولأنه كان مخصصًا لعرض الأفلام فقط دون العروض المسرحية، فقد صُممت زوايا الرؤية والصوت فيه لتحقيق أعلى جودة عرض وصوت. واختاره منتدى الهندسة المعمارية "مبنى الشهر" في أبريل 1938. ^{[ 128 ]}

عادت العائلة إلى جنيف - حيث كان بالابان يتردد على مقر عصبة الأمم - ثم عاشت في باريس حتى اندلاع الحرب في أوروبا، فعادت العائلة إلى الولايات المتحدة. سكنوا في غرينتش، كونيتيكت، ثم انتقلوا مرة أخرى إلى نيويورك وفندق دورسيت. ^{[ 127 ]}

في أوائل الأربعينيات، تواصل سبيروس سكوراس مع بالابان بشأن إدارة مسرح روكسي بالقرب من ميدان تايمز، والذي لم يكن يحقق أرباحًا. وكانت إدارته التنفيذية تتألف من أشخاص يعرفهم بالابان؛ وبدلًا من استبدالهم، أعاد تنشيطهم.

حافظ المسرح على عروضه المسرحية، لكن بالابان أشرف عليها و"استعان بأسماء لامعة لتقديمها. ميلتون بيرل، وجاك بيني، وكاب كالواي  ... جميعهم قدموا عروضًا في روكسي". وتم عرض أفلام من مستوى أفضل، ما حسّن من وضع المسرح. وخلال هذه الفترة، عُرض فيلم " فور إيفر آمبر" ، الذي حقق أعلى الإيرادات في تاريخ السينما. إلا أن هذه السياسة لم تستمر سوى ست سنوات. فقد شهد المسرح تحولًا مذهلًا. إذ غُطيت منطقة المسرح بأرضية جليدية مساحتها 30 قدمًا × 30 قدمًا لعروض التزلج على الجليد. وانخفضت سعة مقاعد المسرح إلى 5886 مقعدًا. كما تم تحويل مسرح سنتر في الجادة السادسة إلى مسرح جليدي، وحقق كلا المسرحين نجاحًا كبيرًا. ^{[ 129 ]} ودعا بالابان أيضًا أوركسترا نيويورك الفيلهارمونية، بقيادة المايسترو ديمتري ميتروبولوس آنذاك ، لتقديم أربعة عروض يوميًا لمدة أسبوعين في سبتمبر 1950، وحققت نجاحًا باهرًا.

قبل عامين فقط من تقاعده النهائي، كان بالابان لا يزال في طليعة من يعرفون أفضل السبل لضمان نجاح الأعمال في دور السينما. وقدّمت مجلة "بوكس أوفيس" في عددها الصادر بتاريخ 18 مارس 1950، 18 نصيحة من بالابان حول "الخدمة الشخصية"، وضرورة إطلاع رواد السينما عليها. وشملت هذه النصائح المبادئ الأساسية التي جعلت دور سينما "بي آند كي" ناجحة للغاية قبل عقود، ومنها: "يجب أن يكون المسرح بمثابة عالم ساحر من التجديد والراحة والجمال والسهولة"، والعيادة الطبية الموجودة في الموقع، ومنع الإكراميات. ^{[ 130 ]} ومع اقتراب نهاية مسيرته المهنية، ثابر بالابان على إثبات أن تقديم اللطف للعملاء استراتيجية ناجحة ومثبتة.

في عام 1918، تزوج بالابان من كاري سترومب؛ وأنجبا ثلاثة أطفال: إيدا جوي (مواليد 1922)، وشيري بلوسوم (مواليد 1924)، وبروس (مواليد 1928). ^{[ 131 ]}

تقاعد إيه جيه بالابان رسميًا بعد ما يقرب من عشر سنوات قضاها مع فرقة روكسي (1942-1952)، وعادت عائلته إلى جنيف. في عام 1962، كان بالابان وزوجته في نيويورك، حيث تناولا العشاء مع أصدقاء، ثم عادا إلى مقر إقامتهما في فندق لوريلتون، حيث أصيب بالابان بنوبة قلبية. توفي في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني 1962، ودُفن في مقبرة فالدهايم في ضريح بالابان (الذي بناه راب وراب). ونُشرت نعوته في مطبوعات محلية وعالمية، من بينها صحيفة نيويورك تايمز ، ومجلة تايم ، ومجلة فارايتي . وصفت مجلة تايم، في عددها الصادر بتاريخ 9 نوفمبر 1962، بالابان بأنه "منتج سينمائي من الغرب الأوسط الأمريكي، عاش في عصر دور السينما الفخمة في عشرينيات القرن الماضي، وكان يؤمن بأن دور السينما يجب أن تكون 'تحفة فنية، عالمًا خياليًا ' " ^{[ 132 ]} . وفي مجلة فارايتي (7 نوفمبر 1962)، كتب أبيل غرين: "كما هو الحال مع عدد من عظماء عصر التوسع المسرحي، جعلت سنوات التقاعد والاختفاء عن الأنظار من أ. ج. بالابان شخصية غير معروفة نسبيًا للكثير من الوافدين الجدد. وقد يميلون إلى التشكيك في أهميته السابقة." ^{[ 7 ]}

في مؤتمر مسارح ببليكس بشيكاغو في يوليو 1930، قال شقيقه بارني بالابان (الذي سيستمر في العمل مع باراماونت ويصبح رئيسًا لها عام 1936): "عثرتُ على قصاصة من صحيفة شيكاغو صنداي إكزامينر ، مؤرخة عام 1916، أي قبل عامين من افتتاح ريفييرا، أول مسرح فاخر لدينا. في هذه المقالة، نُقل عن أخي إيه جيه تنبؤه بنوع المسارح التي نراها اليوم في مسارح شيكاغو وتيفولي وأبتاون وميشيغان، قائلاً إنه في غضون سنوات قليلة، سيُقام أحد هذه المسارح في الجانب الغربي، وآخر في الجانب الشمالي، وواحد في الجنوب، وواحد في منطقة لوب. ظننتُ حينها أن آبي كان يحلم. وتوالت بعد ذلك مسارح تيفولي وشيكاغو وأبتاون وغيرها، وتحققت نبوءة إيه جيه لعام 1916." ^{[ 133 ]}

• بالابان، كاري (1942). الأداء المتواصل: قصة إيه جيه بالابان كما رواها لزوجته (  الطبعة الأولى). نيويورك: جي بي بوتنام وأولاده.
• بالابان، ديفيد (2006). دور السينما في شيكاغو لبالابان وكاتز . شيكاغو: دار أركاديا للنشر. ISBN 0-7385-3986-4.
• باليو، تينو (1976). صناعة السينما الأمريكية . ماديسون: مطبعة جامعة ويسكونسن.
• مجلة بالابان وكاتز ، 17 أغسطس 1925
• بلوم، كين (2004). برودواي: تاريخها، وشخصياتها، وأماكنها: موسوعة، الطبعة الثانية . لندن: روتليدج. ISBN 0-415-93704-3.
• كولين، فرانك مع هاكمان، فلورنس وماكنيلي، دونالد. الفودفيل، القديم والجديد: موسوعة فناني المنوعات في أمريكا، المجلد الأول . نيويورك: روتليدج، 2006. ISBN 0-415-93853-8.
• جومري، دوغلاس. متع مشتركة: تاريخ عرض الأفلام في الولايات المتحدة . ماديسون، ويسكونسن: مطبعة جامعة ويسكونسن، 1992.
• مينيللي، فينسينتي مع آرس، هيكتور. أتذكر ذلك جيدًا . نيويورك: دابلداي وشركاه، 1974. ترقيم الصفحات من طبعة أنجوس وروبرتسون (المملكة المتحدة)، 1975. ISBN 0-207-95638-3
• سينغستوك، تشارلز أ. تلك المدينة الصغيرة: فرق الرقص والأوركسترا البيضاء في شيكاغو، 1900-1950 . إلينوي: جامعة إلينوي، 2004. ISBN 0-252-02954-2.
• موسوعة رائعة! موسوعة فرق البيغ باند، وموسيقى الصالات، والجاز الكلاسيكي، وأصوات عصر الفضاء: بول آش
• مكتبة نيويورك العامة للفنون الأدائية: قسم مسرح بيلي روز - أوراق كاري وإيه جيه بالابان التي تبرعت بها شيري بالابان روبينز (السيدة هارولد روبينز) لعائلة إيه جيه بالابان، مدينة نيويورك، 2008.
• تاكر، صوفي. بعض هذه الأيام: السيرة الذاتية لتاكر، صوفي . نيويورك: دار دابلداي دوران وشركاه، 1945. ترقيم الصفحات من طبعة دار غاردن سيتي للنشر، 1946. ( النص الكامل متاح على الإنترنت )
• والر، غريغوري أ. (2002). ارتياد دور السينما في أمريكا: كتاب مرجعي في تاريخ عرض الأفلام . أكسفورد: دار بلاكويل للنشر.

• موسوعة شيكاغو - دور السينما
• تاريخ يهود شيكاغو - رجال السينما: عارضو الأفلام اليهود في شيكاغو، صفحة 4
• حفل الافتتاح الكبير لمسرح أبتاون ( مؤرشف بتاريخ ٢٥ ديسمبر ٢٠١٠ على موقع Wayback Machine)
• تاريخ وصور مسرحي بالابان وكاتز.
• الموقع الرسمي لمجلة بالابان وكاتز . صور لمسارح بالابان وكاتز ومعلومات عن الشركة.
• الموقع الرسمي لمؤسسة بالابان وكاتز التاريخية . صور لمسارح بالابان وكاتز ومعلومات عن المؤسسة.

• أوراق إيه جيه وكاري بالابان، 1903-1960 (معظمها 1930-1946) ، محفوظة لدى قسم مسرح بيلي روز، مكتبة نيويورك العامة للفنون الأدائية
• وزارة الداخلية الأمريكية، إدارة المتنزهات الوطنية، السجل الوطني للأماكن التاريخية: مسرح مين ستريت
• وزارة الداخلية الأمريكية، دائرة المتنزهات الوطنية، السجل الوطني للأماكن التاريخية: مسرح سنترال بارك
• قام إيه جيه بالابان بتسجيل أغنية "الإسباني الذي أفسد حياتي"
• قام إيه جيه بالابان بتسجيل أغنية "هل أنت صادق؟"