قطار أسيلا إكسبريس (مجموعة قطارات)

في أوائل التسعينيات، اختبرت شركة أمتراك عدة قطارات فائقة السرعة من أوروبا لاستكشاف إمكانية إضافة خدمة قطارات فائقة السرعة على طول الممر الشمالي الشرقي. تم استئجار قطار X 2000 من السويد لإجراء تجارب تشغيلية من أكتوبر 1992 إلى يناير 1993، تلتها خدمة تشغيلية بين واشنطن العاصمة ومدينة نيويورك من فبراير إلى مايو ومن أغسطس إلى سبتمبر 1993. عرضت شركة سيمنز قطار ICE 1 من ألمانيا، ونظمت جولة قطار ICE في أمريكا الشمالية التي بدأت العمل على الممر الشمالي الشرقي في 3 يوليو 1993. ^{[ 4 ]}

سمح هذا الاختبار لشركة أمتراك بتحديد مجموعة من المواصفات التي تم طرحها في مناقصة عامة في أكتوبر 1994. ^{[ 5 ]} تضمنت متطلبات مجموعة القطارات القدرة على الوصول إلى 150 ميلاً في الساعة (240 كم/ساعة) وتحمل الاصطدام بقطار شحن بسرعة عالية دون أن ينهار. 

لم تتمكن معظم الشركات المصنعة التي تقدمت بعطاءات لمشروع قطار أسيلا من تلبية المتطلبات الهيكلية، وذلك بسبب ارتفاع التكاليف وتعقيدات تصنيع القطارات، وحاجة الشركات المصنعة إلى إجراء تعديلات هندسية كبيرة على تصاميمها القياسية. وفي النهاية، لم يتبق سوى ثلاث شركات مؤهلة: ABB (مصنّعة قطار X 2000)، وسيمنز (مصنّعة قطار ICE)، وائتلاف يضم بومباردييه (مصنّعة قطارات LRC) وجي إي سي ألستوم (مصنّعة قطار TGV الفرنسي). ^{[ 6 ]}

تم اختيار اتحاد بومباردييه (75٪) وجي إي سي ألستوم (الآن ألستوم) (25٪) في مارس 1996. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

اكتمل بناء نموذج تجريبي للقطار بحلول أوائل عام 2000، وأُرسل إلى مركز تكنولوجيا النقل لإجراء الاختبارات في يونيو من العام نفسه. أُجريت أول رحلة تجريبية لكبار الشخصيات لقطار أسيلا في 16 نوفمبر 2000، ^{[ 9 ]} حيث قادت عربة القيادة رقم 2020 القطار، بينما كانت العربة رقم 2009 في الطرف المقابل، تلتها أول رحلة تجارية في 11 ديسمبر 2000، بعد بضعة أشهر من الموعد المقرر. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

كان عقد شركة أمتراك الأصلي ينص على توريد 20 قطارًا (كل قطار يتكون من 6 عربات ركاب، مع عربات كهربائية في المقدمة والمؤخرة) مقابل 800 مليون دولار. ^{[ 12 ]} وبحلول عام 2004، سوّت أمتراك النزاعات التعاقدية مع التحالف، ودفعت ما مجموعه 1.2 مليار دولار مقابل القطارات العشرين، بالإضافة إلى 15 قاطرة كهربائية إضافية ، وإنشاء مرافق صيانة في بوسطن ونيويورك وواشنطن. ^{[ 13 ]}

في أغسطس 2002، وبعد فترة وجيزة من طرحها في السوق، تم سحب قطارات أسيلا مؤقتًا من الخدمة بعد اكتشاف تشققات في الأقواس التي تربط مخمدات الصدمات (المساعدات) في العربات ( العربات ) بهياكل وحدات الطاقة (مخمدات الانحراف). ^{[ 14 ] [ 15 ]} عادت قطارات أسيلا إلى الخدمة بعد تطبيق برنامج للفحص الدوري. ومنذ ذلك الحين، أُعيد تصميم أقواس المخمدات واستُبدلت الأقواس القديمة بالتصميم الأحدث.

في 15 أبريل 2005، تم إيقاف قطار أسيلا عن الخدمة بعد اكتشاف تشققات في مكابح الأقراص في العديد من عربات الركاب. ^{[ 16 ]} قام تحالف بومباردييه - ألستوم باستبدال الأقراص بموجب الضمان. استؤنفت الخدمة بشكل محدود في يوليو 2005، حيث تم تشغيل جزء من الأسطول بمكابح أقراص جديدة. ^{[ 17 ]} عملت قطارات مترولاينر ، التي كان من المفترض أن يحل قطار أسيلا إكسبريس محلها، كبديل مؤقت خلال فترة التوقف. أعلنت شركة أمتراك في 21 سبتمبر 2005، عن عودة جميع القطارات العشرين إلى الخدمة الكاملة.

خضعت قطارات أسيلا لعمليات تجديد طفيفة بين منتصف عام 2009 وعام 2010 في ساحة بن كوتش يارد، بجوار محطة شارع 30 في فيلادلفيا ، بنسلفانيا. وشملت هذه التجديدات مقاعد جلدية زرقاء جديدة في جميع أنحاء القطار. ^{[ 18 ]}

بحلول عام 2011، كان أسطول قطارات أسيلا قد وصل إلى نصف عمره التشغيلي المُصمم. اقترحت شركة أمتراك عدة خيارات للاستبدال، بما في ذلك خيار ضمن رؤيتها للسكك الحديدية فائقة السرعة في الممر الشمالي الشرقي . ^{[ 19 ]} في عام 2011، أعلنت أمتراك عن طلب أربعين عربة جديدة من قطارات أسيلا في عام 2012 لزيادة سعة القطارات الحالية. وكان من المقرر أن تُزود القطارات الحالية بعربتين إضافيتين، مما يُطيلها من تكوين 1-6-1 إلى 1-8-1 (عربة قاطرة  - عربات ركاب  - عربة قاطرة). وكانت القطارات الأطول ستتطلب تعديلات على مرافق صيانة أسيلا في بوسطن ونيويورك وواشنطن. وكان من المقرر أن تدخل أولى القطارات المُطولة الخدمة في السنة المالية 2014. ^{[ 20 ]} إلا أن هذه الخطة أُلغيت في عام 2012 لصالح استبدال أسطول أسيلا بدلاً من تجديده . ^{[ 21 ]}

في مايو 2018، أعلنت شركة أمتراك عن برنامج مدته 14 شهرًا لتجديد التصميم الداخلي لقطارات أسيلا ، بما في ذلك وسائد وأغطية مقاعد جديدة، وسجاد جديد للممرات، وتنظيف شامل. وقد اكتمل برنامج التجديد هذا في يونيو 2019. ^{[ 22 ]}

في يناير 2014، أصدرت شركة أمتراك طلب عروض لشراء 28 قطارًا أو أكثر من طراز أسيلا الجديد ، وذلك في طلبية مشتركة مع هيئة السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا . وكان الموعد النهائي لتقديم هذه العروض هو 17 مايو 2014. ^{[ 23 ]} بعد مناقشات مع الشركات المصنعة، خلصت أمتراك وهيئة السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا إلى أن احتياجاتهما متباينة للغاية بحيث لا تسمح باستخدام عربات قطارات مشتركة، وقررتا عدم المضي قدمًا في الخيار المشترك. ^{[ 24 ]} يجري استبدال قطارات أسيلا إكسبريس الحالية بقطارات أفيليا ليبرتي الجديدة (المشابهة لقطارات إس إن سي إف تي جي في إم )، وقد بدأ تشغيل أول خمسة منها في 28 أغسطس 2025. ^{[ 25 ]} تتميز القطارات الجديدة بسعة ركاب أكبر ونظام إمالة نشط مُحسّن يسمح بسرعات أعلى على العديد من الأجزاء المنحنية من المسار. من المتوقع أن تستمر قطارات أسيلا إكسبريس في العمل حتى عام 2027، حيث تحل قطارات أفيليا ليبرتي محلها تدريجيًا. ^{[ 26 ]}

تستخدم المجموعات عربات طاقة متطابقة بقوة 6200 حصان (4600 كيلوواط) في كل طرف، والتي تعمل على ثلاثة أنظمة كهربائية مختلفة للتيار المتردد: 

• 25 كيلو فولت 60 هرتز تيار متردد (بوسطن - نيو هيفن، كهربة نورث إند)
• 12.5 كيلو فولت 60 هرتز تيار متردد (نيو هيفن - مدينة نيويورك)
• 12 كيلو فولت 25 هرتز تيار متردد (مدينة نيويورك - واشنطن العاصمة، مشروع كهربة ساوثيند)

يستمد هذا القطار عدة مكونات من قطار TGV، ^{[ 27 ]} مثل نظام الجر الخاص بالجيل الثالث من قطار TGV (بما في ذلك أربعة محركات تيار متردد غير متزامنة لكل عربة طاقة، ومقومات التيار، ومحولات التيار، ونظام الكبح التجديدي)، وهيكل العربات/العربات (إطار فولاذي ملحوم على شكل حرف H مزدوج العارضة ذو قاعدة عجلات طويلة مع محامل أسطوانية مدببة مثبتة خارجياً)، وأقراص الفرامل (على الرغم من وجود ثلاثة أقراص فقط لكل محور، مقابل أربعة في قطار TGV)، وتقنيات إدارة طاقة التصادم للتحكم في التشوه الهيكلي في حالة وقوع حادث. ^{[ 3 ] [ 27 ]}

تعتمد عربات قطار أسيلا المائلة على قطارات LRC السابقة من إنتاج بومباردييه، والتي كانت تُستخدم على خطوط فيا ريل، بدلاً من العربات المفصلية غير المائلة المستخدمة في قطار TGV. تتميز عربات الطاقة وعربات الركاب في قطار أسيلا بوزنها الأثقل بكثير من نظيراتها في قطار TGV، وذلك لتلبية معايير السلامة الخاصة بإدارة السكك الحديدية الفيدرالية (FRA) لاختبارات التصادم. ^{[ 28 ]} وقد أطلق الطاقم الفرنسي والكندي الذي اختبر قطار أسيلا عليه اسم "الخنزير" نظرًا لوزنه الثقيل. ^{[ 29 ] [ 30 ]} يؤدي هذا الوزن الزائد إلى ...تبلغ نسبة القدرة إلى الوزن في قطار أسيلا حوالي 22.4 حصان (16.7 كيلوواط) لكل طن، مقارنةً بـ 30.8 حصان (23.0 كيلوواط) لقطارات إس إن سي إف تي جي في ريزو . ^{[ 27 ]} كما أدت معايير السلامة من المستوى الثاني، التي اعتُمدت عام 1999، إلى تصميم عربات الركاب بدون سلالم أو أبواب مخفية، مما يعني أن هذه القطارات لا يمكنها خدمة سوى الخطوط ذات المنصات المرتفعة مثل خط الممر الشمالي الشرقي. تُربط قطارات أسيلا بشكل شبه دائم (ولكنها ليست مفصلية مثل قطارات تي جي في) ويُشار إليها باسم "مجموعة قطارات".    

بنسبة تروس 71:23، صُممت قطارات أسيلا لتصل سرعتها القصوى إلى 266 كم/ ساعة (165 ميلاً في الساعة) ، وتبلغ سرعتها القصوى 240 كم/ ساعة (150 ميلاً في الساعة) في الخدمة العادية على أربعة أقسام من السكك الحديدية يبلغ مجموعها 66 كم (41 ميلاً) في نيوجيرسي ورود آيلاند وماساتشوستس . ^{[ 31 ]} ويبلغ متوسط ​​سرعة قطارات أسيلا ( شاملة التوقفات) 132.3 كم/ساعة (82.2 ميلاً في الساعة) بين واشنطن ونيويورك، ^{[ 32 ] [ 33 ]} ومتوسط ​​سرعة 106 كم/ساعة (66 ميلاً في الساعة) من نيويورك إلى بوسطن. ^{[ 34 ] [ 35 ]} أما متوسط ​​السرعة على طول المسار بأكمله فهو أعلى قليلاً، حيث يبلغ 113 كم/ساعة (70.3 ميلاً في الساعة) . ^{[ 34 ] [ 36 ]}           

عملياً، أسيلاتعتمد سرعة قطار أسيلا بشكل أكبر على القيود المحلية على طول مساره أكثر من اعتمادها على إعداداته. فبالإضافة إلى قيود السرعة في المناطق الحضرية، فإن قطار أسيلايتضمن ممر قطار أسيلا العديد من القيود على السرعة، حيث تقل السرعة عن 97-129 كم/ساعة (60-80 ميلاً في الساعة) فوق الجسور القديمة، أو عبر الأنفاق التي يزيد عمرها عن قرن. إجمالاً، حددت شركة أمتراك 224 جسراً على طول خط أسيلا.  ^{[ 37 ]}​

استعدادًا لإطلاق قطار أسيلا ، قامت شركة أمتراك بتحديث مسار القطار على طول ساحل ولاية كونيتيكت شرق نيو هيفن للسماح بسرعات قصوى تتجاوز 177 كم/ ساعة (110 ميل/ساعة) . ^{[ 38 ]} غرب مدينة نيويورك، قطار أسيلا  تبلغ السرعة القصوى للقطار 217 كم/ ساعة (135 ميلاً في الساعة) . ^{[ 31 ]} أحد العوامل المحددة هو نظام دعم الأسلاك العلوية الذي شُيّد قبل عام 1935، ويفتقر إلى خصائص الشد الثابت الموجودة في نظام الأسلاك الجديد شرق نيو هيفن. ^{[ 19 ]} شغّلت شركة سكك حديد بنسلفانيا قطارات اختبار مترولاينر في أواخر الستينيات بسرعة تصل إلى 264 كم/ ساعة (164 ميلاً في الساعة)، وكانت تنوي لفترة وجيزة تشغيل خدمة مترولاينر بسرعات تصل إلى 241 كم/ ساعة (150 ميلاً في الساعة) . بدأت اختبارات الاعتماد للتشغيل التجاري بسرعة 257 كم/ ساعة (160 ميلاً في الساعة)، والتي تضمنت رحلات تجريبية تصل سرعتها إلى 266 كم/ساعة (165 ميلاً في الساعة) ، بين ترينتون ونيو برونزويك في سبتمبر 2012. ^{[ 39 ]}          

أسيلا إكسبريسكان أسرع جدول زمني بين نيويورك وواشنطن العاصمة  ساعتين و45  دقيقة في عام 2012. خصصت إدارة الرئيس باراك أوباما 450 مليون دولار لاستبدال أسلاك التغذية الكهربائية وتحديث الإشارات ^{[ 40 ]} بين ترينتون ونيو برونزويك ، مما سيسمح بسرعات تصل إلى 257 كم/ ساعة (160 ميلاً في الساعة) على امتداد 37 كم (23 ميلاً) . كان من المقرر الانتهاء من التحسينات في عام 2016، لكنها تأخرت. أُعلن عن اكتمال المشروع في عام 2022، مع خطط لإتمام تحسينات إضافية على 8 أميال من خطوط السكك الحديدية العلوية بين ساوث برونزويك وترينتون في عام 2024. ^{[ 41 ] [ 42 ]} ويحمل قسم ترينتون-نيو برونزويك من السكة الحديدية الرقم القياسي لأعلى سرعة لقطار في الولايات المتحدة، والتي تبلغ 170.8 ميلًا في الساعة (274.9 كيلومترًا في الساعة) ، والتي تم تحقيقها في رحلة تجريبية لقطار UAC TurboTrain المصنّع في الولايات المتحدة وكندا في 20 ديسمبر 1967. ^{[ 19 ] [ 43 ]}      

يتم تشكيل مجموعات الإنتاج على النحو التالي: ^{[ 3 ]}

يتألف قطار أسيلا إكسبريس من عربتي قاطرة ، وعربة مقهى، وعربة درجة أولى، وأربع عربات درجة رجال أعمال، موصولة ببعضها بشكل شبه دائم. يوفر قطار أسيلا فئتين من المقاعد: درجة رجال الأعمال والدرجة الأولى. وعلى عكس معظم قطارات أمتراك الأخرى، تُعد درجة رجال الأعمال هي الدرجة القياسية في قطارات أسيلا ؛ ولا توجد خدمة عربات ركاب. ^{[ 44 ]} تحمل عربات القاطرة الأرقام من 2000 إلى 2039، وعربات الدرجة الأولى من 3200 إلى 3219، وعربات درجة رجال الأعمال من 3400 إلى 3419 (العربات الطرفية) ومن 3500 إلى 3559، وعربات المقهى من 3300 إلى 3319. ^{[ 45 ]}

تحتوي عربة الدرجة الأولى على 44 مقعدًا، موزعة على ثلاثة مقاعد في الصف (مقعد واحد على جانب ومقعدان على الجانب الآخر)، بالإضافة إلى طاولات تتسع لأربعة أشخاص ومقاعد محددة. أما عربات درجة رجال الأعمال، فتضم 260 مقعدًا في كل مجموعة؛ وتحتوي على أربعة مقاعد في الصف (مقعدان على كل جانب) وطاولات تتسع لأربعة أشخاص. ^{[ 46 ]} يمكن تخزين الأمتعة في الخزائن العلوية أو أسفل المقاعد. القطارات مُجهزة لتسهيل وصول مستخدمي الكراسي المتحركة . تحتوي كل عربة على مرحاضين، أحدهما مُجهز لذوي الاحتياجات الخاصة. تعمل الأبواب المنزلقة الأوتوماتيكية بين العربات على تقليل الضوضاء.

تتمتع قاطرات أسيلا بقدرة على تشكيل قطارات أطول. وقد تم اختبار قطار مكون من 9 عربات بنجاح في عام 2011 لاستكشاف إمكانية تمديد القطارات الحالية لزيادة سعتها، ولكن تبين أن طلب عربات إضافية غير مجدٍ اقتصاديًا بعد مناقشات مع شركة بومباردييه. صُممت عربات الطاقة لتشغيل قطار يصل عدد عرباته إلى 10 عربات. ^{[ 47 ]}

تجري صيانة قطارات أسيلا عادةً في منشأة آيفي سيتي في واشنطن العاصمة ؛ أو ساحة صني سايد في كوينز ، نيويورك؛ أو ساحة ساوثهامبتون ستريت في بوسطن.